Текст книги "Легенды Шаннары. Служители темных сил"

Он оглянулся в поисках Айслинн, но той нигде не было видно. Единственная союзница, на которую он мог бы рассчитывать во время собрания, она даже не пришла сюда. Ему хотелось спросить у Троя, где она, но он подавил этот порыв.

Прошло еще немного времени; в зал продолжали набиваться желающие, и их голоса вливались в грозный гул, не смолкающий под его сводами. Пантерра старался не вслушиваться в долетающие до него слова; он пытался успокоиться способом, какому научила его мать, – думая о посторонних вещах. Он устремил взгляд на гигантский очаг и ревущее за спинами сбившихся за столом членов Совета пламя и позволил себе как бы раствориться в его языках. Он попытался думать о своей семье, о том, какой она была, когда сам он был еще мальчишкой, и о счастье, испытываемом им в детстве. Когда это не помогло, он переключился на мысли о горах и лесах и о своей жизни Следопыта.

Он все еще старался взять себя в руки и сосредоточиться на собственных переживаниях, когда через боковую дверь в зал Совета вошел Пог Крэй и занял свое место по центру стола для заседаний. Он был крупным, кряжистым мужчиной с мускулатурой кузнецамолотобойца и медленными, исполненными тяжеловесной грации, движениями. Когдато он был выдающимся бойцом – сплошные мышцы и ни капли жира, – но со временем обзавелся внушительным брюхом, которое стало самой заметной частью его фигуры, а теперь постарел и обрюзг. Его грубоватодобродушное лицо с обветренной и обожженной, выдубленной солнцем кожей обрамляла черная борода, и на нем застыло выражение вечного недовольства судьбой.

За ним по пятам следовал Серафик, Скил Эйл, закутанный в белые одежды. Он высоко задрал голову и гордо смотрел поверх голов кудато в ему одному ведомые дали, не обращая внимания на устремленные на него взгляды собравшихся. Он остался стоять, заняв место позади и чуть справа от Пога Крэя.

Председатель Совета с размаху опустил огромную лапищу на грубую поверхность стола, привлекая внимание присутствующих. Малопомалу в зале воцарилась настороженная тишина.

– В этом зале я буду поддерживать порядок, – провозгласил здоровяк, окидывая собравшихся свирепым взором. – Рассмотрение дела Советом не должно прерываться выкриками с места и прочими несуразными демонстрациями. А если таковые случаи будут иметь место, стражи порядка отреагируют быстро и незамедлительно. Это понятно?

Его слова явно возымели действие. Никто не задал ни единого вопроса.

– Очень хорошо, – удовлетворенно проворчал Крэй. – Мы собрались здесь по просьбе одного из Следопытов Троя Равенлока, который пожелал лично представить нам свой доклад. Этот Следопыт присутствует здесь и готов говорить?

Он взглянул на Троя, который поднялся на ноги.

– Он здесь и он готов, господин председатель.

– Тогда пусть он говорит.

Глаза всех присутствующих устремились на Пантерру, когда тот встал. Он быстро огляделся по сторонам в поисках Айслинн, но ее попрежнему не было видно. Пан не стал больше раздумывать и колебаться, он заговорил сразу, чтобы не растерять окончательно остатки мужества, и принялся описывать события минувшего дня. Во время своей речи он не сводил глаз с Пога Крэя и ни разу не посмотрел на Скила Эйла, сознавая, впрочем, что Серафик внимательно разглядывает его изза плеча председателя Совета. Он старался говорить спокойно и размеренно, не давая воли чувствам, придерживаясь только фактов и делая лишь те выводы, которые из них следовали. Пан начал с того, что они с Пру наткнулись на следы тварей – следы, которые они не сумели распознать, – и стали преследовать их. Далее он рассказал о том, как они обнаружили останки Бэйлин и Рауши, как старались не потерять следы убийц своих друзей, как попали в засаду и подверглись нападению тварей и как Серый Страж пришел им на помощь и спас их.

Он закончил свое выступление тем, что повторил предупреждение Серого Стража, а когда умолк, то аудитория разразилась громкими воплями, в которых слышались гнев, сомнение и страх.

Пог Крэй поднялся на ноги, и его огромная туша зловеще нависла над собравшимися. Выждав мгновение, он взревел, призывая всех к порядку, и вновь жахнул по столу кулачищем. На этот раз понадобилось больше времени, чтобы присутствующие угомонились, но в зале наконец воцарилась хрупкая тишина.

– Я больше не допущу ничего подобного! – рявкнул председатель Совета, обводя яростным взглядом собравшихся. – Я уже предупреждал вас, и если вы снова начнете орать, то дальше Совет будет слушать дело за закрытыми дверями!

– Быть может, так действительно будет лучше? – раздался негромкий, но хорошо поставленный голос Скила Эйла изза его плеча.

Пог Крэй отрицательно помотал головой.

– Заседание продолжится в том же порядке, что и началось. Молодой человек… Пантерра Ку, верно? Вы, похоже, уверены в своих словах. Но коечто одновременно и ясно мне, и вызывает недоумение. Просветите меня относительно некоторых моментов. Как получилось, что этот Сидер Амент так быстро нашел вас, учитывая, что в долине его не видели вот уже много месяцев?

– Он тоже выслеживал этих созданий – от того места, где он обнаружил, что они прорвались сквозь туманы, – ответил Пантерра. – Он догнал нас как раз вовремя, чтобы спасти от смерти.

– Вас и эту юную леди, – сказал здоровяк. Он всем корпусом развернулся к Пру. – Юноша рассказал об этих событиях то же, что и вы запомнили? Или есть чтото такое, что вы хотели бы добавить или убрать?

Пру встала рядом с Пантеррой.

– Все было именно так, как он рассказал. Мне нечего добавить.

– Тем не менее эта сказка уж слишком невероятна, причем, сдается мне, вы даже не отдаете себе отчета в том, какие она может иметь последствия, – заметил Пог Крэй. – Возможно, вам нужно время, чтобы убедиться, что память вас не обманывает.

Скил Эйл сделал шаг вперед.

– Прекрасный совет, председатель, – сказал он. – У этих молодых людей слишком мало жизненного опыта. Они рассказывают нам небылицы, которые вполне соответствуют их возрасту, но у большинства вызывают сомнения. Быть может, в их памяти запечатлелось не совсем то, что они видели. Есть ли какиелибо вещественные доказательства того, о чем они нам поведали?

Пог Крэй кивнул Пантерре:

– Ответьте ему.

Пантерра неохотно покачал головой.

– Нет, у нас нет вещественных улик. Убитая тварь утонула в болоте. Вторая сбежала. Сидер Амент отправился вслед за нею.

– Дикарь, который живет, как отшельник, высоко в горах; человек, презирающий общество других людей и претендующий на роль нашего хранителя, который носит реликт непонятно какой эпохи. – Серафик сокрушенно покачал головой. – Никто и никогда не видел, чтобы этот посох проделывал такие вещи, о которых рассказываешь нам ты, юный Пантерра. Магические фокусы старого мира, о которых вот уже много веков никто не вспоминает. Даже Эльфы. Разве тебе не могло все это привидеться?

Пантерра отрицательно мотнул головой.

– Я знаю, что я это видел. Я – Следопыт. Меня не такто легко обмануть.

– Но ты признаешь, что можно обмануть даже такого опытного и умелого Следопыта, как ты? – непринужденно заговорил Скил Эйл, не сводя глаз с Пантерры. – Мне известно, какая у тебя репутация. Ты обладаешь особым даром. Но наши органы чувств, равно как и преднамеренный обман со стороны других людей, способны ввести нас в заблуждение. Это могло случиться и с тобой.

Не дожидаясь ответа Пана, Скил Эйл повернулся к членам общины, вскинув руки, дабы привлечь их внимание.

– А теперь выслушайте меня. И слушайте внимательно. Эта история не подтверждается учением Ястреба. Она вообще противоречит всему, что мы полагаем истиной. Мы веками пребывали здесь в безопасности, следуя этому учению, постигая его так, как учились бы правилам жизни, принимая его всем сердцем. И отказаться от него теперь, отбросить его в сторону, как ненужную вещь, было бы верхом неблагоразумия. Причем отказаться, только опираясь на слова этих юноши и девушки, искренне верящих в увиденное и услышанное в обществе человека, цели и происхождение которого остаются в высшей степени подозрительными. – Он широко развел руки в стороны, словно обнимая аудиторию. – Мы – Дети Ястреба, и мы помним, что он пообещал нам. Нам известно, что он привел нас сюда, чтобы уберечь от опасностей. Нам известно, что, когда для нас наступит время вернуться в большой мир, когда мы сможем сделать это, не опасаясь за свою жизнь, он вернется за нами. Он явится как знамение или возрожденным во плоти, но явится обязательно. И туманы не рассеются, защитная стена не разрушится, оставленный нами мир не вторгнется сюда, пока безумию, заключенному вне границ нашего обиталища, не придет конец. И именно он принесет нам эту весть, а не какойто там отшельник, у которого хватает ума только на то, чтобы распространять дикие, вздорные слухи.

Негромкий ропот постепенно перерос в грозное скандирование, которое заполонило все пространство зала и объединило аудиторию. Пантерра нервно огляделся. Он не мог разобрать слов, но ему не нравился тон их звучания. Пру схватила его за руку, привлекая внимание, и покачала головой, явно обеспокоенная тем, что он может чтонибудь предпринять. Но готов ли он дать отпор? Юноша повернулся к Погу Крэю.

– А что, если так оно и есть? – обратился он к председателю Совета, повышая голос, чтобы его расслышали все присутствующие. – Что, если Сидер Амент говорит правду?

– Осторожнее, мальчик! – оборвал его Скил Эйл. – Твои слова граничат с кощунством. Ты рискуешь своим спасением в качестве одного из Детей Ястреба.

И вновь в зале зазвучали громкие выкрики, щедро сдобренные цветистыми эпитетами, которые теперь были отчетливо слышны. Пог Крэй вновь поднялся и грохнул кулаком по столу.

Толпа притихла, но осуждающие и злые взгляды остались.

– Если хотите выступить, делайте это по очереди! – нахмурившись, прорычал Пог Крэй и обвел взглядом аудиторию. – И думайте, что говорите.

– Я прошу слова! – прозвучал голос из дальнего угла зала, и Пантерра тут же посмотрел туда.

Из задних рядов начала пробираться вперед Айслинн Крэй. Это была высокая, эффектная и поразительно красивая женщина с длинными светлыми волосами, которые теперь стали почти белыми, с точеными чертами лица, делавшими ее моложе своих лет, и решительной поступью, отвергавшей любое вмешательство в ее дела. Те, кто оказался у нее на пути, отпрянули в стороны, а возбужденные возгласы вновь стихли.

Подойдя к столу, она стала так, чтобы иметь возможность обращаться ко всем сразу.

– Мне стыдно за вас, – негромко, но твердо произнесла она. – Стыдно и горько. Что вы за люди, если злобно набросились на этих юношу и девушку? Я стою среди вас и слышу слова «еретик» и «дьявольское отродье». Я слышу, как вы предлагаете изгнать их из общины, если они не раскаются. Но ведь это те же самые юноша и девушка, которых вы знали всю жизнь! Те самые юноша и девушка, которые показали себя одними из лучших наших Следопытов, которые верой и правдой служили обитателям нашего поселения, честно и умело исполняя свой долг. И ни разу их действия не подверглись сомнению. Ни разу они не сделали ничего такого, за что можно их презирать и насмехаться над ними.

Она умолкла, в упор глядя на Скила Эйла.

– Но теперь только за то, что они доставили послание, которое может оказаться исключительно важным для всех нас, – и сдержали обещание, данное человеку, который спас им жизнь, вы готовы забыть об этом? Вы готовы объявить их злодеями и преступниками?

– Довольно, жена! – устало прервал ее Пог Крэй. – Мы уразумели, что ты хочешь сказать. Но люди должны принять во внимание и нашу точку зрения. Это послание ставит под сомнение все, во что мы верили на протяжении пяти веков. И мы не можем отнестись к этому легкомысленно и поверить им на слово.

– А я и не говорю, что вы должны это сделать, муж, – язвительно откликнулась Айслинн. – Кстати, я тоже член Совета. Так что с твоей стороны было бы благоразумнее предупредить меня о заседании.

– Ты находилась в пятнадцати милях отсюда, в ВудстоунГлене. – Было заметно, что Пог Крэй явно чувствует себя не в своей тарелке.

– Разве это так далеко, что нельзя было послать когонибудь за мной? – Она вновь устремила взгляд на Скила Эйла. – Но коекто всетаки привез меня, и вот я здесь и теперь хочу, чтобы вы меня выслушали. Серафик, ты ведешь себя так, словно почуял угрозу в словах этого мальчика. Неужели это так? Неужели его речи настолько опасны, что их лучше не слышать?

– Его слова противоречат учению нашей секты, – ответил тот, и голос его вновь звучал невозмутимо и гладко. – Мы знаем, что наше учение истинно. Следовательно, его слова – ложь.

– Нет такой объективной шкалы, по которой можно было бы измерить истину, Скил Эйл, если эта истина на записана на скрижалях истории. А у нас есть лишь учение, которое передается из уст в уста на протяжении последних пяти веков, а значит, в него могла закрасться ошибка.

В зале вновь стал слышен ропот, глухой ропот недовольства, и Айслинн Крэй резко развернулась к аудитории.

– Или выдумаете, что я тоже еретичка? Или для вас любой, кто подвергает сомнению учение Скила Эйла, превращается в еретика? Неужто мы должны слепо цепляться за доктрину секты? А может, нам всетаки дозволено мыслить самостоятельно? Те, кого Ястреб привел в долину, были умными и сильными людьми и сами принимали решения, в противном случае они никогда не добрались бы сюда. И разве от нас, их потомков, ожидают нечто совершенно противоположное?

Недовольные голоса смолкли. Давящая тишина казалась оглушительной.

– Никто не подвергает сомнению способность людей мыслить самостоятельно, Айслинн Крэй, – негромко произнес Скил Эйл, и при первых звуках его спокойного, уверенного голоса внимание всех присутствующих вновь переключилось на него. – Но у нас нет ни права, ни возможности слепо верить в то, чему нет фактического подтверждения. Я не отмахиваюсь от рассказа юноши. Я не вешаю на него ярлык еретика. Я всего лишь указываю на очевидное. Его сообщение противоречит нашему учению, к тому же оно передано человеком, который много лет не является членом нашей общины.

– В таком случае заседание Совета должно закончиться сейчас же, чтобы не подвергать молодого Пантерру дальнейшему унижению, – парировала она. – Он сдержал слово и передал нам сообщение, и на этом следует поставить точку. И если в связи с полученной информацией необходимо предпринять дальнейшие шаги, я уверена, что наш председатель сделает это.

– Не тебе решать, когда заседание Совета должно закончиться! – рявкнул Пог Крэй.

Она метнула на него выразительный взгляд и отвернулась так резко, что волосы пушистой волной взметнулись у нее за спиной.

– Пойдем, Пантерра. Судя по твоему виду, тебе не помешало бы выпить кружку горячего эля и чтонибудь съесть. Пру Лисс, ты тоже идешь со мной. А споры могут подождать и до завтра.

– У меня есть еще несколько вопросов к этим Следопытам, Айслинн, – попытался остановить ее Скил Эйл, делая шаг вперед, словно намереваясь задержать Пантерру и Пру. – Коекакие проблемы, проистекающие из их сообщения, относятся к компетенции Детей Ястреба. И наши полномочия относительно таких вещей не подлежат…

– Свои вопросы ты сможешь задать и завтра, – не оборачиваясь, бросила ему через плечо Айслинн. Она даже не замедлила шаг. – Спокойной тебе ночи. Пантерра? Пру?

Пантерра метнул быстрый взгляд на Пога Крэя, который недовольно смотрел на них, хмуря косматые брови. Он небрежно махнул лапищей, отпуская их.

– Ступайте с ней, – распорядился он, не обращая внимания на Скила Эйла, который склонился над его плечом и чтото яростно нашептывал ему на ухо. Он поднялся на ноги и стукнул кулаком по столу. – Заседание Совета объявляется закрытым.

Пантерра и Пру поспешили вслед за Айслинн. Через несколько секунд они вышли из зала и спустились по ступенькам в черное безмолвие ночи.

Глава 6

Айслинн Крэй сошла с веранды, тянувшейся вдоль фронтона Дома Совета, и оглянулась на Пантерру и Пру.

– Это был не самый умный из ваших поступков, – обронила она, и они заметили в ее зеленых глазах тлеющие искорки гнева.

– Нам уже говорили об этом, – признал Пан. – Но не ругайте Пру – это была исключительно моя идея. Я догадывался, какой будет реакция.

Айслинн недовольно фыркнула.

– Сомневаюсь, что даже сейчас ты имеешь хоть какоето представление о том, какой именно будет реакция.

– Пан всего лишь сделал то, что, по словам Серого Стража, следовало сделать, – вступилась за друга Пру. – Он вовсе не хотел никому причинить вред и навлечь на коголибо неприятности. Они не должны были так набрасываться на него.

Пантерра положил руку девушке на плечо и легонько сжал его.

– Быть может, сейчас нам лучше отправиться спать.

– Чуть позже, – немедленно возразила Айслинн. – Я еще не закончила с вами. У тебя дома никого нет, Пан? Хорошо. Идемте туда. Нам нужно поговорить.

Она возглавила процессию, шагая по улице, и ее длинные волосы вились за нею, подобно свадебному шлейфу. Ее уверенная поступь свидетельствовала о том, что она хорошо знала дорогу. Юноша и девушка послушно следовали за ней, плотнее закутавшись в свои накидки, поскольку в ночном воздухе уже чувствовался морозец, который покусывал их незащищенные лица. Над ними простерлось чистое небо с россыпью ярких звездочек, сбившихся в стайки и перемигивающихся колкими лучиками. Этой ночью луны не было, и в ее отсутствие звезды светили особенно ярко.

Когда они дошли до переулка, в котором жил Пантерра, Айслинн остановилась в тени деревьев, не выходя на открытое место, и стала внимательно всматриваться в дома. Не сказав ни слова, она подала юноше и девушке знак, что нужно подождать, и несколько долгих минут стояла неподвижно, слушая тишину.

– Пойдемте, – наконец сказала она и вновь зашагала первой.

Через несколько секунд они уже подходили к дверям дома Пантерры. Юноша достал из кармана ключ, и они втроем, будто тени, неслышно проскользнули внутрь и замерли в темноте.

– Запри дверь на замок, – еле слышно прошептала Айслинн. – Не зажигай свет. Где мы можем поговорить так, чтобы никто не увидел нас снаружи?

Пан пошел вперед, показывая дорогу. Они обогнули очаг, в котором угли, оставшиеся от разведенного утром огня, уже подернулись пеплом, прошли через кухню к задней лестнице и поднялись по ступенькам на чердак, где Пан устроил себе нечто вроде спальни. Бледные полосы звездного света, проникающие в окна изпод низко нависающего карниза, создавали полутьму. Все трое уселись на пол в тесный кружок.

– К чему такие предосторожности? – поинтересовался Пантерра.

Он старался не повышать голоса. В полутьме он разглядел зеленые глаза Айслинн.

Она одарила его недовольным взглядом.

– Не говори глупостей, Пантерра. У нас есть веские причины вести себя так. – Она увидела, что у него на лице отразилось замешательство, и покачала головой. – Неужели ты настолько наивен? Твой доклад разворошил осиное гнездо. Ты что, так ничего и не понял?

– Вы имеете в виду Скила Эйла? – спросила Пру.

Айслинн вздохнула.

– Ох, дитя мое! Я имею в виду пять веков традиций и догм, что превратились в фундамент слепой веры для слишком многих из наших людей. И невозможно, открыто сомневаясь в чемто столь глубоко укоренившемся, не стать объектом их ненависти. А теперь послушайте меня. Что вам известно из истории о Детях Ястреба?

Пантерра и Пру обменялись быстрыми взглядами.

– Немного, – признался юноша. – Они полагают, что Ястреб привел их сюда и что он придет за ними, когда настанет время покинуть долину.

– Очень поверхностное и весьма неполное представление. Да, они действительно верят в это. Но еще они верят в то, что они – избранные, потому что уцелели, тогда как весь мир погиб в Великих Войнах. Они полагают, что именно этот путь – единственно верный. Серафики уверяли их в этом на протяжении пяти веков, и в течение пяти веков их слова считались непреложной истиной и никто не мог подвергнуть их сомнению, поскольку нельзя было доказать обратное. А точнее говоря, никто не мог прожить достаточно долго, чтобы доказать обратное.

Пру потрясла головой.

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что те, кто позволял себе усомниться в истинности учения, вскоре каялись в своих заблуждениях, с ними происходили досадные несчастные случаи или же они попросту исчезали. Поймите: чтобы «Дети Ястреба» сохраняли свое влияние, необходимо победоносное отражение всех атак на их учение, действительных или мнимых. Это вопрос власти и ее использования – влияния, которым она помогает заручиться, и денег, поступающих в виде пожертвований и передачи собственности. Это вопрос контроля населения и управления территорией. На первый взгляд складывается впечатление, что мой муж и Совет всем управляют здесь, в ГленскВуде. Но если копнуть глубже, откроется истинное положение вещей. Вся власть принадлежит Скилу Эйлу и его приспешникам, потому что Серафик выступает от имени Ястреба. Всегда и повсюду были свои Серафики, такая картина характерна для всех поселений Людей с тех самых пор, как мы пришли в долину.

– Значит, они видят в нас угрозу для себя? – не веря своим ушам, спросил Пантерра. – И только потому, что мы передали послание Серого Стража?

– Они видят в вас предполагаемуюугрозу, – поправила его Айслинн. – Потенциальную опасность. И этого достаточно, чтобы они захотели чтолибо предпринять, – им надо подстраховаться.

– Они хотят, чтобы мы изменили свое мнение?

– Как минимум, хотя я бы не рассчитывала, что они на этом остановятся. – Она окинула юношу долгим взглядом. – Все дело в том, кто именно передал это сообщение, Пантерра. Сидер Амент – необычный человек с уникальными возможностями. Большинство считает его бродягой со странными привычками и представлениями о комфортной жизни. Коекто даже уверен, что он – помешанный. Но они не знают о нем всей правды, а мне она известна. Однако сейчас важно то, что он сознательно отдалился от общины, и это говорит не в его пользу. Он даже не представляет, какой властью обладают Дети Ястреба. И он не предвидел, какая опасность грозит посланцу, который доставит его сообщение. Ему не следовало просить вас сделать то, что вы сделали.

Она запрокинула голову.

– Если бы я вовремя не узнала о том, что происходит, и не успела бы вмешаться, боюсь, вы провели бы эту ночь совершенно иначе.

– Вас специально услали из деревни подальше? – полюбопытствовал Пантерра. – Или вынудили уехать?

– Нет, ничего подобного. Мой муж, несмотря на то что ему недостает силы воли и здравого смысла, никогда не опустился бы до такого. – Айслинн усмехнулась. – К сожалению, он уже не тот, что прежде. Не тот человек, за которого я выходила замуж много лет назад, еще до того, как он попал под влияние секты. Но ему несвойственны двуличность и хитроумие. Обстоятельства вынудили меня оказаться в другом месте, а не Пог Крэй, хотя он был бы счастлив, останься я там, где была. Особенно если учесть, что Скил Эйл наверняка предложил ему не посылать за мной, заявив, что члены Совета вполне способны принять решение и без меня.

– А откуда вы узнали о том, что происходит? – Пантерра явно был сбит с толку. – Ведь между нашим возвращением и заседанием не прошло и суток.

Айслинн принялась раскачиваться взад и вперед, и на губах ее вновь заиграла слабая улыбка.

– У меня есть друзья, Пантерра. Некоторые из них – и твои друзья тоже. По крайней мере один из них. Ему небезразличны вы оба. Он предупредил меня о том, что должно случиться, и я немедленно вернулась.

– Брики, – догадалась Пру.

Айслинн согласно кивнула.

– Вам следует поблагодарить его, когда увидитесь вновь. Но это может случиться нескоро. После того как мы закончим разговор, вам придется быстро собраться и покинуть ГленскВуд.

Юноша и девушка во все глаза уставились на нее.

– Покинуть? – переспросила Пру. – Но мы не можем так поступить!

Пантерра быстро закивал.

– Мы должны остаться и убедить Совет в том, что…

– Теперь делать это уже поздно, – прервала его Айслинн, небрежным взмахом руки отметая в сторону все возражения. – У вас был такой шанс сегодня вечером, пусть даже ничтожный, но вы им не воспользовались. И рисковать дальше нет смысла. Пока вы не получите вещественных доказательств того, что происшедшее действительно имело место и что Сидер Амент говорит правду, хотя теперь вас считают его сообщниками, а следовательно, его послание отныне в равной мере стало и вашим тоже.

– Но это не так…

Она вновь прервала его, подняв палец:

– Проблема заключается не только в переданном вами сообщении. Да, оно напугало Скила Эйла, но теперь он боится и вас. Вы видели то, что может лишить его власти. Если вы станете рассказывать вновь и вновь о том, что видели, в конце концов ктонибудь прислушается к вам. Он быстро поймет – если еще не понял, – что лучше избавиться от вас, пока вы не начали говорить.

– Он что же, убьет меня? – не веря своим ушам, пробормотал Пантерра и едва не рассмеялся – настолько дикой показалась ему эта мысль.

– Но это же нелепо! – воскликнула Пру. – Он не сделает этого! Пана знают все! Люди не допустят этого!

– Он не станет марать руки сам, за него это сделают другие. И все будет выглядеть так, словно он совершенно ни при чем. – Айслинн выдержала паузу. – Он уже проделывал подобное с теми, кого считал угрозой для себя. Он – опасный человек, а вы перешли ему дорогу.

Пантерра попытался в полутьме рассмотреть выражение ее лица, стараясь прочитать на нем правду, в которую до сих пор не мог поверить.

– Тогда мы должны рассказать об этом Погу Крэю или Трою Равенлоку. Пусть и остальные узнают об этом.

Айслинн улыбнулась и покачала головой.

– Это уже пытались сделать. И что, разве вы слышали, чтобы ктолибо преуспел в этом?

Пан отвернулся и задумался, но потом вновь уставился на нее:

– Минуточку! Если он устраняет своих противников, значит, опасность грозит и вам? Разве вы не представляете для него б о льшую угрозу, чем я и Пру?