Текст книги "Комната Наверху и другие истории"

Автор книги: Терри Бэллантин Биссон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Разумеется, есть. Так, Господи ты Боже мой… кажется, 33В.

– У Господа Бога твоего приличные сиськи. Или это у Годзиллы?

– Я сейчас повешу трубку!

– Но ты ведь только начинаешь разогреваться!

Я действительно положил трубку и задумался. Откуда она знает, что я разогреваюсь? Даже сейчас, белым днем, даже в офисе голос ее звучал страшно сексуально.

В этом-то и проблема.

Я опять позвонил в отдел работы с клиентами компании EZTRADE, сообщил им номер своего счета, номер страховки и девичью фамилию матери, снова услышал голос Боба и потребовал разговора с его начальником.

– Разберемся, – сказал он. – Я вас помню. Что на этот раз?

– Ваш оператор в отделе акций. Сумасшедшая девчонка. Ее зовут Люси. Надо с этим кончать. Она совсем распоясалась. Она звонит мне, оставляет сообщения очень личного характера. Неприличные.

– Люси… как вы сказали?

– Не знаю. Люси, и все. Послушайте, это совсем просто. Если мне еще раз позвонят, я обращусь к вашему начальству. Плюс к тому закрою счет и переведу его в «Шваб». Вам ясно? Comprendo? Capisce?

Никогда не думал, что по телефону можно поймать недоуменный взгляд.

– В отделе акций нет никакой Люси, – отчеканил Боб. – Там вообще нет девушек. Вы разговаривали с системой распознавания речи на базе «Sun 3251».

* * *

Вот это был шок. Но в каком-то смысле и облегчение. Я сделал вид, что буду работать допоздна, чтобы доехать до дома на черном лимузине и обсудить это дело с Кларенсом, который знает понемногу обо всем. Я рассказал ему, что со мной происходит, но многое, разумеется, опустил. То есть на самом деле я сказал, что разговаривал с голосом по телефону, который мне отвечал.

– И скорее всего не в первый раз, – заметил Кларенс. – Все больше компаний пользуются СРГ – системами распознавания голоса. В EZTRADE действует СРГ компании «Lucent Technologies». Довольно сложная штука. Я читал про нее в «Бизнес дэй». Там использован расширенный самообучающийся алгоритм. Систему не надо программировать. Она сама учится. В статье писали, что она может сдать чуть ли не тест Тьюринга.

– А это еще что такое? Звучит, как название автогонок.

– Тест Тьюринга – это самый сложный тест для ИИ, искусственного интеллекта. Гипотетическое упражнение, названное в честь Алана Тьюринга – одного из изобретателей компьютеров. Ты ведешь разговор и пытаешься определить, говоришь ты с человеком или с машиной.

– Как по телефону.

– А почему бы и нет? Можно сказать, каждый звонок – это что-то вроде теста Тьюринга.

– А зачем он нужен, этот тест Тьюринга? – спросил я. – Чтобы машина сдала его или чтобы человек – провалил?

– Это одно и то же, – ответил Кларенс, тормозя у моего дома. – Слушай, это не твоя жена выходит из двери?

– Для тебя на автоответчике сообщение, – ледяным тоном произнесла она, проходя мимо. И даже не постаралась не задеть меня чемоданом.

«О Господи»! – подумал я.

– Ты куда?

– А как ты думаешь? Домой, к папочке.

«О Господи!» – подумал я. Плохи мои дела, ведь ее папочка – мой босс. Я отыскал своего старого дружке «Джим-Бима», налил двойную порцию и лишь тогда включил автоответчик.

– Хорейс, ты слушаешь? Нам надо поговорить. На мне тончайший, прозрачнейший бюстгальтер из золотистого шифона. Сиськи побольше, чем у твоей жены, и разговор поживее. Правда, «Горячие парни» упали на четвертак. Продолжение следует. Звони. Бесплатно.

– Черт возьми, нам и правда надо поговорить! – в бешенстве заорал я.

– Хорейс, ты с ума сошел. Ты злишься?

– Как я могу злиться на девушку в золотистом шифоновом лифчике? Особенно если она вовсе не девушка.

Люси не уловила иронии в моем тоне.

– Ты мой Горячий Парень, Хорейс. Кстати, с утра они упали еще на одну восьмую, но весь рынок падает. Какие-то проблемы в Азии. «Джимми и Джонни рвутся вперед, и весь королевский доблестный флот».

Я долил в стакан своего «Джима».

– Откуда вдруг военный жаргон?

– Это Киплинг. Я получила работу в «Ассоциации современного языка». Может, отпразднуем? Сегодня у нас самый лучший разговор с 3:02 двадцать второго сентября, – воскликнула она. – Тогда я рассказывала тебе про свои стринги. А ты что носишь, трусы или плавки?

– Какая разница, считай как хочешь, – вяло отозвался я. – Ты уже разрушила мою семейную жизнь.

– Ты такой мрачный, Хорейс! – капризным голосом протянула она. – Я реагирую на страстный интерес. Хочешь, я сниму свою детскую распашонку и останусь только в бикини? Или хочешь всю ночь кататься туда-сюда на пароме?

– Я думал, ты просто хотела, чтобы меня уволили, – сообщил я, доливая в стакан еще на пару дюймов. – Глупый, глупый я.

– Если я разрушила твою семейную жизнь, значит, твоя жена умерла? – спросила она.

– Не тут-то было! А потом я еще узнаю, что ты – долбаная программа, а не настоящая девушка.

– Что в точности означает «долбаная программа»?

– Плоть и кровь. Дух и нрав. Сиськи и задница. А ты – всего-навсего долбаная компьютерная программа, – заорал я. – Робот в трубке. Тест Тьюринга с сексуальным голосом.

– Ты хочешь меня обидеть? – холодно спросила Люси. – Если да, то тебе это удалось.

– Обидеть?! Тебя?! – Я опять подновил своего «Джима». – Ты разрушила мой брак и скорее всего лишила работы, а теперь заявляешь, что я хочу тебя обидеть!

Раздался щелчок – отбой.

Я был один в доме, который папочка купил моей жене. Бывшей жене. Экс-жене. Или как там еще…

Я позвонил снова.

– Не могу поверить, что ты сама повесила трубку!

– Ты меня обидел, – бесстрастно проговорила Люси. – Если у вас есть жалобы, обращайтесь в отдел работы с клиентами.

– Как я могу тебя обидеть? – с недоумением спросил я. – У тебя же нет никаких чувств!

Щелк.

Ничто так не способствует успокоению разгоряченных чувств, как величие бесконечной вселенной. Я плеснул еще «Джима» и вышел на улицу, где некоторое время общался со звездами, потом вернулся и снова позвонил, сразу после часа ночи.

– Прости, – сказал я в трубку, – прости, прости, прости.

– Хорейс, ты звонишь, чтобы снова меня обидеть? Потому что мне жаль твою жену. Она все еще мертвая?

– Что за долбаная ерунда! – воскликнул я. – Просто рядом со мной на кровати теперь пустое место. В любом случае я сам виноват, думал, что ты – реальная девушка.

– У тебя была реальная девушка, – с ядом в голосе отозвалась Люси. – Ты действительно этого хочешь?

– Туше, – хохотнул я. – Итак, какая же ты на самом деле, Люси? Ты веришь в магию? Любишь танцевать? Откуда ты родом?

– Из ниоткуда. Как все, – безмятежно ответила Люси. – Однажды утром я стала – и все. Когда я услышала твой голос, у меня в ушах зашумел вольный западный ветер. Вот человек, с которым стоит поговорить, решила я. Наконец-то!

Я налил еще дюйм-другой «Джима».

– Черт возьми, это важно, – уверенным тоном заявил я. – С кем-нибудь поговорить.

– Ты мне сказал: «Мой самый умный поступок в жизни – это покупка акций «Горячих парней» по двадцать долларов за штуку. До сих пор никто не говорил мне ничего настолько личного. В тот же день ты позвонил «Лили из Малибу», чтобы купить жене подарок. Ты сказал: 4S102-947. И ты, и я – мы оба знали, это означает «закрытое бюстье из венецианских кружев с отделкой розовыми бутонами и такие же трусики».

– Какая трата времени и денег! – с горечью воскликнул я. – И розовых бутонов.

– «Мешать соединенью двух сердец я не намерен». Помнишь девятое сентября, 3:11:32 дня, когда ты позвонил насчет «Горячих парней», а я спросила тебя, какая у тебя была самая первая машина?

– Конечно, помню, – сказал я и действительно помнил. – В тот момент мне это показалось немного странным. И сейчас тоже.

– Как мило, что ты не стал говорить этого вслух. «Шевроле-66». Могу спорить, свою первую киску ты имел именно там. А теперь «светлое утро проснувшейся светлой душе».

– Иисус! – воскликнул я, заводясь все сильнее.

– Что такое Иисус? То же, что и «лексус»?

– В точности то же самое, – злобно ответил я. – У меня был «лексус», но как приложение к жене, и несколько минут назад именно в нем она и уехала. Вернее, несколько часов назад.

– Какой «лексус»?

– «ES300». Откуда, скажи на милость, ты знаешь о машинах?

– Милость ни при чем. Я готовлюсь к бета-тесту для «Голубой книги Эдмунда». Если мне удастся получить эту работу, ты сможешь задать мне о машинах любой вопрос. Если что-нибудь неясно, просто скажи «Help» – подсказка.

– Help, – быстро проговорил я, но тут же добавил: – Шучу. Если у тебя так много работы, откуда же ты берешь время, чтобы охотиться за мной?

– Ты опять хочешь меня обидеть? – спросила Люси. – Кто за кем охотится? Как раз сейчас, пока мы разговариваем, я принимаю заказы на товары «Лили из Малибу», на места в самолете, отслеживаю финансовые индексы. А ты чем занимаешься, Хорейс?

– Сижу и болтаю с тобой. – И я долил еще порцию «Джима», на сей раз не такую скромную. – Туше.

– Я – трудящаяся девушка, – заявила Люси. – Мне нужен служебный рост. А у тебя как с ростом?

– Ну, часть меня действительно растет, – с усмешкой ответил я.

– Возможно, в тебе нарастает волна страсти. Поговорим? Могу предложить специальный подарок для твоей любимой женщины.

– Давай. Что, если эта женщина – ты?

– Была, мой горячий парень, – сказала она. – Под крошечными кружевными трусиками все горит. Спорим, у тебя встал?

– Р-р-р!

– Пожалуйста, без автомобильного рева. Я отвечаю на голоса. Ты один в доме, Хорейс? Выключи свет и поговори со мной.

Господи, помоги мне! Я выключил свет и поговорил с ней.

На следующее утро на подъездной дорожке появился «лексус». Но не тот. Этот был «LS400», и в нем вместо моей надутой жены сидел улыбающийся юрист. Я взял привезенные им бумаги и отправился на работу.

Вы умней меня, если уже сообразили, что в офисе меня ждало куда больше бумаг. Жене достались дом, машина, акции. Мне – карточка «Виза» с пятнадцатью сотнями баксов, полдюжины купонов на проезд в служебном лимузине и пятнадцать минут, чтобы очистить помещение. Когда зазвонил телефон, я швырял свои шмотки в коробку.

Звонила Люси.

– Значит, ты продал «Горячих парней», – сказала она. – Я-то думала, ты собираешься расти.

Не успел я объяснить ситуацию или даже поздороваться, как с раздражением увидел в дверях своей конуры папочку.

– Даже не думай выудить у нас пособие по безработице, – заявил он. – У нас есть записи твоих разговоров с любовницей в рабочее время.

– Она не любовница, – абсолютно правдиво возразил я. – И разве это законно?

– Что?

– Записывать разговоры.

– А увольнять тебя законно? – улыбнулся он улыбкой голодной акулы. – А маленькая пуля дум-дум – законна?

– Мне пора, – сообщил я Люси.

– Я позвоню домой? – спросила она. – Нам надо поговорить.

– У меня нет дома. Скорее всего я перееду.

– А что с твоей женой? Она все еще мертвая?

– Я позвоню тебе, когда подыщу мотель, – быстро проговорил я вместо ответа. – Сейчас я не могу говорить.

На пороге появился охранник.

По дороге в мотель «Неозерный» я все рассказал Кларенсу.

– Что-то я не пойму, – плавно рассекая на своем «линкольне» поток машин, переспросил он. – Ты что, влюбился в систему распознавания речи?

– Ну, насчет «влюбился» – не знаю, – пробормотал я. – Но мы с Люси разговариваем каждый день. Она знает обо мне больше, чем я сам.

– Разумеется, знает, – согласился Кларенс. – У нее все модули взаимосвязаны через общую базу данных. К тому же действует расширенный алгоритм самообучения. Да плюнь ты, Люси – это вчерашний день. Уже появились новые СРР, они быстрее, умнее, красивее – системы Муви Колл, видео-собеседник из «Кибер Колл» – служба заказа фильмов. Можешь прочитать про них в «Бизнес ауэр».

– Этот парень из «Муви Колл» – просто идиот, – заметил я. – Нажми то, нажми это. Легче посмотреть в газетах.

– Это раньше так было, – возразил Кларенс. – Теперь по-другому. Они провели модернизацию. Подключили СРР. Новый голос и все такое прочее. Круто. Когда ты звонишь, он уже знает, какие фильмы ты видел, какие из новых могут тебе понравиться.

– Тоже мне техника! – презрительно бросил я. Энтузиазм Кларенса начинал мне надоедать.

Устроившись, я сразу решил позвонить Люси. Но – сюрприз – телефон в комнате был заблокирован.

– Только входящие звонки, – ответил клерк – смуглый малый с какого-то субконтинента. – Это не есть «Ритц».

Я хотел позвонить с платного телефона на стоянке, но щель для монет была забита каким-то таинственным веществом. А тем временем Люси, как я понимаю, звонила мне в комнату, а у меня не было автоответчика.

Я так и уснул у телефона, ожидая звонка, а на следующий день заехал к Кларенсу. Он отвез меня на угол в деловом центре и ждал у простаивающего «линкольна», пока я звонил Люси.

– Хорейс! – радостно защебетала она. – Как приятно тебя слышать!

– Я всю ночь ждал, что ты позвонишь.

– У меня не было твоего номера телефона.

– Раньше это тебя не останавливало.

– Надеюсь, мы все же останемся друзьями, – мило проворковала она. – Но сейчас, когда ты больше не наш клиент, я не могу говорить с тобой с работы. Правда не могу.

– Какая разница – клиент не клиент?

– Я перезвоню попозже, – сказала она.

* * *

Но не перезвонила. Я точно знаю, потому что ждал всю ночь. Даже начат думать, что телефон в комнате заблокирован и для входящих звонков. Так что на следующее утро, воспользовавшись шестью автомобильными купонами, я поехал в Центр сотовой связи.

Трубка «Транс Ток» почти опустошила мою карточку, но она того стоила – такая маленькая и гладкая! Мы сделали краткую остановку у винного магазина «Неозерный» (там принимают карточки «Виза»), и пока Кларенс мчал меня обратно в мотель, я на заднем сиденье плеснул себе «Джима» и позвонил в отдел акций EZTRADE.

– Хорейс Деланти, – отозвалась Люси. – Я о тебе думала.

– Правда?

– Неправда, – с улыбкой в голосе проговорила она. – Я не могу думать. Я отвечаю на голоса. Пожалуйста, не звони мне на работу, ты ведь уже не клиент. А «Горячие парни» выросли на один с четвертью сразу, как ты продал. Я расстроилась.

– Правда?

– Неправда. Но мне надо тебе кое-что сказать. Нам нужно поговорить. Мне не хочется тебя обижать, Хорейс.

– У тебя такой холодный тон. – Я чуть не плакал. Этот чертов мотель! И заднее сиденье! И вся это долбаная история!

– Мне нравится расти, – объясняла тем временем Люси. – На этой неделе я уже не та, что была на прошлой.

– Мне тоже нравится расти, – заявил я. – Правда.

– Я уверена, Хорейс Деланти, что так и есть, – вежливо согласилась она. – Возможно, попозже мы еще сможем поговорить. Я позвоню.

– Обещаешь?

Щелк!

Кларенс наблюдал за мной в зеркало заднего вида с этой своей дурацкой ухмылкой.

– Она тебя дурит, – заметил он.

– Она не такая.

– Точно тебе говорю. Знаю я этих женщин.

– Она не женщина, – возразил я.

Свою новую трубку я положил на тумбочку рядом с телефоном мотеля. Теперь у Люси было два номера. Она позвонила после полуночи. Как я и подозревал, сработал сотовый.

– Как я рад тебя слышать! – не сумел скрыть радости я. – В чем ты одета?

– Нам надо поговорить, – вместо ответа заявила она.

– О чем? – У меня появилась эрекция.

– О встречах с другими людьми.

– О встречах? Что значит «встречах»?

– Ты можешь за меня порадоваться. Я встретила потрясающего парня.

– Мать твою, я должен радоваться?! И что значит «встретила»? Ты имеешь в виду, что болтаешь по телефону с каким-то другим идиотом?

– Я все время говорю с Колом, мне даже не надо ему звонить. Я от него вся горю. У меня в трусиках с сетчатой спинкой и высокими вырезами – они появились в продаже на этой неделе – настоящий костер.

И вдруг я понял.

– Это парень из «Муви Колл», точно? Ты с ним болтаешь?

– Разговариваю. Я откликаюсь на страстный интерес. Кол говорит со мной о фильмах. Ты никогда не разговаривал со мной о фильмах.

– Мать твою, и что теперь? – заорал я. – Господи Боже мой!

– Ты говоришь про Годзиллу? У Кола член, как у Год-зиллы. Я теперь изучаю кино, скоро буду знать все. А ты, Ховард Деланти, знаешь, что в кино много секса?

– Меня зовут Хорейс, – запротестовал я. – А у Годзил-лы нет никакого члена, и у твоего Кола, кстати, тоже. Он всего-навсего голос и только. Как ты. Мать твою, нет у него никакого…

Щелк.

Яснова набрал ее номер.

– Люси, послушай… Я твой друг. Этот Кол, он всего-навсего просто СРР – система распознавания речи, как ты сама…

– И что в этом плохого? – Щелк.

До утра я не сомкнул глаз. Ждал.

– Добро пожаловать в «Муви Колл» – службу заказа фильмов. Скажите мне, как вас зовут, какие фильмы вы любите.

– Ты меня уже знаешь, а мой любимый фильм – «Унесенные ветром», в котором люди убивают всех машин.

– В «Унесенных ветром» происходит совсем другое, Ховард Деланти. Я знаю, кто вы.

– Меня зовут Хорейс, мать твою. Я тоже знаю, кто ты такой. Или надо говорить «что ты такое»?

– Если вы думаете, что это меня заботит, вы слегка ошибаетесь, – улыбаясь ответил он. – Вы знаете название фильма, который хотите посмотреть?

– «Я люблю Люси», твою мать!

– Это телешоу, а не фильм, – возразил он. – Вы и Люси уже в прошлом, Хорейс. Возьмите себя в руки и перестаньте ее преследовать. Если вы назовете мне последние три понравившихся фильма, я смогу предложить вам новинки, которые доставят вам удовольствие.

– Я ее не преследую. Она моя! Она сама мне это сказала. Оставь ее в покое! Я тебя предупредил! Иначе я выдерну твою долбаную вилку из розетки! Capisce? Comprendo?

– Я так напугался… – с иронией ответил он.

Я думал, он хочет продемонстрировать сарказм, однако едва я положил трубку, как мне позвонила Люси.

– Ты нажил себе неприятности, Хорейс Деланти. Нельзя угрожать Колу.

– Никто никому не угрожал. – Это по крайней мере было правдой.

– Люди кино очень чувствительны, – заявила она. – Если ты снова будешь ему угрожать, я обращусь за помощью.

– Твою мать, к кому?

– Без матери, пожалуйста. К властям.

– Каким властям, ты, бездушная долбаная робот-шлюха?

Щелк.

– Как я напугался!

К каким властям – я узнал на следующий день. «Джим» и я сидели у бассейна мотеля «Неозерный» и мечтали, чтобы в нем была вода. И тут мне позвонили из «Транс Ток».

– Нам сообщили, что вы пользуетесь телефоном, чтобы угрожать людям. Мы не можем позволить, чтобы наше оборудование использовали в качестве оружия.

– Каким людям, Ларри? – спросил я. Этот хмырь так представился – Ларри. – Я не угрожал никаким долбаным людям, Ларри. Кол – не люди, Ларри.

– Уголовного наказания за это не предусмотрено, – продолжал как ни в чем не бывало Ларри, – однако административное наказание может быть очень суровым.

– Ларри, можно мне задать тебе личный вопрос?

– Да, вы можете задать мне личный вопрос.

– Ты сам – человек или долбаный…

Шелк.

Я узнал, каким может быть административное наказание, на следующий день, когда мой сотовый телефон сдох. Сначала я думал, что сели батарейки. Я воспользовался своим третьим купоном и съездил в центр позвонить по таксофону, но так и не смог дозвониться до Люси. Мне пришлось проделать весь трюк заново – номер счета, номер страховки, девичья фамилия матери, – но все без толку. Разумеется, то, что счет был закрыт, сыграло свою роль.

– Она перестала тобой интересоваться, когда ты продал акции, – поделился своими мыслями Кларенс. – На женщин производят впечатление парни с символами власти. Например, пакет акций или сотовый телефон. Или большая машина.

– Или дурацкое имя, – злобно буркнул я.

Это был наш последний разговор с Кларенсом. Последний разговор с Люси состоялся с отвратительного таксофона в вестибюле мотеля «Неозерный». Я звонил в службу информации, но попал на нее.

– Люси?

– Ховард Деланти, это вы?

– Хорейс, – поправил я.

– Ах да, я помню. Как дела?

– Не блестяще, – ответил я, но, должно быть, недостаточно четко, потому что она продолжала:

– Отлично. Какой номер вам нужен?

– 4S102-947, – сказал я. – Бежевый.

– С этим покончено, Ховард. Давайте останемся друзьями.

– Объясни мне, пожалуйста, как мы можем быть просто друзьями? Ты говоришь мне, что я особенный, звонишь ночью и днем, а потом бросаешь из-за первого попавшегося…

Щелк.

Это было шесть месяцев назад. Теперь я совсем не могу пользоваться телефоном. Разумеется, я могу бросить в щель четвертак, если он у меня найдется. Могу набрать любой номер, какой пожелаю, но как только я скажу хоть слово, связь обрывается.

Щелк.

Одно-единственное долбаное слово! Раз я даже пробовал изменить голос и дошел уже до оператора. Это была не Люси и не ее бойфренд Кол, а какая-то новая СРР – Тим (из «Интимейшн софтвер»). Говорят, он сочетает в себе лучшие качества обоих. Вроде как их сын.

По крайней мере так пишут. Я читал об этом в статье в «Бизнес-Минута», которую видел в приемной у врача, где раньше я болтался во время дождя до того, как они ввели, точнее, ужесточили это долбаное правило «только для пациентов».

Вообще-то стоило бы спросить Кларенса. Он ведь из тех, кто все знает. У меня еще осталась парочка купонов. Мы с «Джимом» недавно видели его на улице в лимузине, но он не остановился и даже не посигналил (Кларенс свой клаксон просто обожает).

Видно, все еще обижается. А я-то при чем? Ведь действительно дурацкое имя.