Текст книги "Лунные Всадницы"

Автор книги: Тереза Томлинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Глава 47
Яблоки и свобода

Как и обещала Кассандра, верхние врата стояли открытыми, и стражников там дежурило немного, да и тем было чем заняться: землетрясение повлекло за собою немалые разрушения. Рабыни сели на лошадей, по двое, как и задумывалось. Каждая из Лунных Всадниц взяла к себе женщину, никогда не ездившую верхом; многие усадили впереди по ребенку. Акася и прочие женщины из числа тех, что в последнее время брали уроки верховой езды у Мирины, ехали на кобылицах. К ним присоединились Хрисеида и Феана, малыш Хрис уютно устроился на спине у матери. Две жрицы придавали отряду еще больше значимости. Так, неспешным шагом, они двинулись по верхним улицам, Мирина – впереди, Томи – замыкающим.

Наконец лошади ступили под своды потайных врат. Кассандра вновь переговорила со стражей. Поначалу все шло хорошо, но по мере того, как наружу выезжали все новые и новые рабыни, воины заподозрили неладное.

– Что это? Отчего их так много?

– Но так распорядилась царевна!

– Да шут с ней, с царевной, а как насчет ее отца? Мы никогда прежде не выпускали наружу столь многих!

– А дети куда собрались? Младенцев вообще никогда не выпускают!

– Делайте, как вам говорят! – распорядилась Кассандра. – Вы что, хотите, чтобы на головы ваши обрушилась ярость троянского Аполлона? Или Сотрясатель Земли выказал недостаточно гнева нынче ночью?

Терпение предводителя стражи иссякло.

– Остановите их! – взревел он.

Но к тому времени последняя из женщин уже проехала за ворота, и Томи, замыкая тыл, резко развернул коня.

– Скачите! – закричал он, сдергивая с плеча лук. – Скачите!

Все всадницы услышали этот крик – и даже Мирина верхом на Исатис, что ехала впереди всех. Не думая, она послала кобылицу вперед, сердце у молодой женщины разом ушло в пятки.

– Скачите! – вновь заорал Томи, вкладывая стрелу в тетиву и стреляя по разъяренным стражникам; те уже догадались, что их провели.

Стрелы Томи, стремительные и быстрые, били в цель без промаха: ни одному из воинов не удалось пробиться за ворота и последовать вдогонку за женщинами. Битва была недолгой, но жестокой. В конце концов все стражники распростерлись на земле мертвыми. И Томи – тоже.

Мирина и женщины скакали галопом, не останавливаясь, и скоро скрылись за холмом.

Кассандра стояла у ворот. Руки у нее тряслись. Усилием воли царевна заставила себя подойти к тому месту, где лежал Томи. Конь перетаптывался рядом, обнюхивая окровавленную щеку хозяина.

– Иа, йа, йуш! – прошептала Кассандра. По щекам ее текли слезы.

Серебряный Месяц вскинул голову.

– Иа, йа, йуш! – повторила Кассандра.

Серебристо-серый жеребец послушно повернулся и стрелой понесся вверх по склону холма вдогонку за Мириной.

Кассандра посидела некоторое время рядом с Томи, но затем встала и заботливо втащила его тело обратно, в потайные врата. Закрыла тяжелые деревянные створки, утерла слезы с глаз и спокойно позвала слугу – распорядиться, чтобы забрали убитых.

– Налетел отряд ахейских воинов и отбил наших рабынь, – сообщила она.

– Как, царевна, всех до единой?

Кассандра сурово воззрилась на слугу: синий и зеленый глаза смотрели пристально, не мигая.

– Да, царевна. – Больше слуга не произнес ни слова. В Трое забот было и без того достаточно – как для знати, так и для простого люда.

– Отнесите мазагардийского воина ко мне в покои, – распорядилась Кассандра. – Я сама обмою тело и подготовлю его к погребальному костру. Он был храбрец, каких мало.

– Да, царевна. – Волю ее исполнили в точности.

* * *

Мирина поднялась на холм – и взгляду ее открылось поразительное зрелище. Путь ей преградил многочисленный отряд ахейцев под предводительством Одиссея. Воины размеренно шагали к тропе, уводящей по склону вниз, к равнине – и тащили тяжеленную деревянную осадную машину на колесах с массивной конусообразной «головой». Со всех сторон к ней крепились веревки: идущие впереди тянули громадину за собою, а прочие толкали сзади. Мирине тотчас же вспомнились слова Кассандры:

– К стенам идет конь.

Ахейцы, занятые своим делом, не сразу заметили всадниц, что появились из-за гребня холма чуть в стороне. При виде врагов Мирина сдержала было Исатис, но тут же осознала, что в Трою обратной дороги нет. Ей вспомнились последние слова Кассандры: «Скачи, скачи, скачи, и ни за что не останавливайся!»

Молодая женщина сдернула с плеча лук и вложила стрелу в тетиву прежде, чем кто-либо из ахейцев заметил опасность. И поскакала вперед, а из-за гребня холма выезжали все новые Лунные Всадницы с луками наизготовку. Ну что ж, будем прорываться!

У ахейцев луков не было, зато были мечи и копья. Едва завидев Госпожу Змею, что мчалась прямо на них, воины взялись за оружие. Однако в глазах у них читался страх: слишком свежи были воспоминания о Пентесилее. Внезапно раздался повелительный окрик предводителя.

– Стоять! – взревел Одиссей.

Мирина на краткое мгновение сдержала Исатис, гадая, узнает ли в ней царь Итаки подругу Ильдиз и Пентесилеи.

– Стоять! – повторил Одиссей. При виде разношерстного отряда женщин, едущих за Мириной, глаза его изумленно расширились: тут и Лунные Всадницы в полном вооружении и в шлемах, тут и измученные, оборванные рабыни с детьми на руках, и даже две жрицы!

– Мы с вами не в ссоре, – тихо проговорил он. – Не препятствуйте нам – и мы не тронем вас. Проезжайте себе!

Мирина опустила лук и коротко кивнула. И вихрем пронеслась мимо.

Весь день она скакала все вперед и вперед, не останавливаясь. И вспоминала, как Кассандра пересказывала ей свой сон: «Ты едешь во главе огромного отряда, но… при этом отчего-то так одинока!» Пророческие слова эхом звенели у нее в голове. С нею нет ни Ильдиз, ни Томи! Все сгинули… все. Она – одна.

Усилием воли Мирина отогнала скорбные мысли. Она не одна, она – верхом на верной Исатис. Пока с нею – Исатис, никогда она не останется в одиночестве! И молодая женщина упрямо твердила сквозь зубы: «Вперед, вперед, вперед! Я – не одна!»

Мирина повела женщин через хорошо знакомые высокие нагорья на север, к побережью Мраморного моря. В пути она не задержалась ни разу: не остановилась даже для того, чтобы поискать Томи или расспросить о нем. Она знала, какой ценой куплена свобода: воистину дорогой ценой!

Солнце стояло еще высоко в небе, когда Хрисеида и Феана отделились от отряда и поскакали своим путем. Они не стали тратить лишних слов: попрощались особым жестом, как оно и подобает жрицам, и повернули коней к западу. По их удрученным лицам Мирина видела: эти двое хорошо понимают всё величие принесенной жертвы.

Солнце опустилось к самому горизонту, когда Лунная Всадница наконец-то сдержала лошадь. К тому времени они добрались до речушки в окружении темных силуэтов деревьев и нашли удобное место для ночлега. К Мирине тотчас же подошли Коронилла с Акасей, ведя в поводу Серебряный Месяц. Лица девушек были мрачны.

Мирина соскользнула со спины Исатис на землю. Все ее тело немилосердно болело и ныло от усталости.

– Только попробуйте сказать это вслух! – яростно предостерегла она. – Ничего не хочу слышать!

Подруги повиновались. Из сочувствия к ее горю все женщины и сами старались не шуметь, и детей унимали. Беглянки напились из ручья и развели костер с помощью кремня и сухих веточек укропа, привезенных с собой Корониллой. Хотя о еде помыслить было некогда – да еды в Трое почитай что и не осталось, – Коронилла умудрилась-таки прихватить с собою мешок с зерном, так что удалось напечь пресных лепешек. Лунные Всадницы объяснили детям, что тут кругом яблони, и все они плодоносят. Мирина слышала, как детские голоса ликующе перешептываются по-лувийски:

– У нас есть яблоки – и свобода!

– А завтра вы поедите рыбки из Мраморного моря, – пообещала она. – Царь Мраморного острова – мой большой друг, он нам непременно поможет.

Наконец-то на глазах у Мирины выступили слезы, она отошла от остальных и присела у ручья. Женщины дали ей выплакаться в одиночестве, но, наконец, когда она так устала, что слезы иссякли сами собою, вдалеке послышался негромкий ритмичный звук. Мирина утерла глаза, встала и побрела к лагерю. Все женщины – и Лунные Всадницы, и те, что еще недавно были рабынями, и даже их дети – танцевали вокруг костра, соединив руки, поворачиваясь туда и сюда и запрокидывая головы к луне. Там, под яблонями, они двигались согласно, как одна, и пели странную песню, что поддерживала их в Трое на протяжении многих лет, полных лишений и тягот.

Мирина подошла ближе, а женщины все пели и пели – о, как нежно и задушевно! От каждой из них и от всех вместе взятых к ней хлынуло утешение – могучей, неодолимой волной. Мирина приблизилась вплотную, плясуньи замедлили шаг и остановились, не зная, не причиняют ли ей ненароком еще больше боли.

– Нет-нет, – воскликнула Мирина. – Не останавливайтесь! Всегда, всегда танцуйте этот танец. И не смейте его забывать. Это – танец великой силы, он поможет вам преодолеть все испытания, что вам еще предстоят.

– Мы никогда его не забудем. – Акася протянула ей руку. – Иди к нам в круг. Сегодня мы пляшем в честь Томи, а после, всякий раз, танцуя этот танец, мы будем вспоминать о храбром мазагардийском воине.

Улыбаясь трясущимися губами, Мирина шагнула к ней.

– Спасибо тебе, – прошептала она.

Рабыни раздвинулись, уступая ей место, и вновь запели и задвигались в лад, покачивая головами из стороны в сторону и запрокидывая лица к серебристой луне.

* * *

Стоял месяц Молодых Листьев. Пятеро всадниц застыли на гребне самого высокого из холмов над густо заросшей лесом долиной реки Термодон. Они с надеждой глядели на юг. Шесть месяцев минуло с тех пор, как пал город Троя, и большинство мародерствующих ахейцев возвратились по домам. Земли, по которым пролегали пути кочевых племен, мало-помалу вновь становились безопасны.

Атиша и Хати заметно состарились и одряхлели, передвигались они с трудом, но этим вечером дома усидеть ну никак не могли. Ифигения и Кентаврея проехали чуть вперед. Более всех не терпелось четырехлетней Фебе: она скакала верхом на своей кобылке так же уверенно и держалась так же прямо, как взрослые.

– Госпожа Змея, ну, Госпожа Змея, скорее, скорее к нам! – нетерпеливо нашептывала девочка.

Наконец вдалеке заклубилась пыль. Все, сощурившись, вгляделись в нужном направлении.

– Это они? – заверещала Феба.

– Да, мой цветочек ладанника, думаю, что они! – Голос Атиши дрожал от волнения.

Всадницы сорвались с места. Атиша с Хати чуть сдержали лошадей, дабы сполна насладиться поразительным зрелищем. Мирина стрелой неслась к ним верхом на Исатис во главе огромного конного отряда, бок о бок с ней летели Акася с Корониллой. А следом за ними мчались наездницы верхом на великолепных скакунах – холеных, с блестящей шерстью. Скакали они так, словно провели в седле всю жизнь, каждая облачилась в кожаные доспехи, вооружилась луком и пристегнула к бедру колчан, битком набитый стрелами. Малыши уверенно восседали впереди матерей, дети постарше лихо управлялись с собственными лошадьми. Лунные Всадницы вновь стали силой – могучим, несокрушимым воинством.

– Госпожа Змея… – Голос Хати сорвался. По морщинистым щекам хлынули слезы. Старуха крепко стиснула Мирину в объятиях. – Глазам своим не верю, – прошептала она. – Ты привела новый отряд Лунных Всадниц!

– Бабушка, – упрекнула Мирина, – ты же никогда не плачешь!

– В такой день, как сегодня, можно и поплакать! – Сегодня Хати и впрямь не стыдилась собственных слез.

– Мы знаем обо всех твоих радостях и горестях, мы следили за тобою в зеркало, – печально поведала Мирине Атиша. – Мы знаем о дерзкой опрометчивости Пентесилеи; знаем и о тех, кто остался там навсегда.

Хати утерла глаза.

– Горько мне думать, что, когда я умру, от некогда могучего племени мазагарди останетесь только вы с малюткой Фебой.

– Ну, не совсем так, бабушка, – с улыбкой поправила ее Мирина. – Очень скоро мне понадобится помощь повитухи – я ведь могу на тебя рассчитывать?

И молодая женщина бережно накрыла ладонью округлившийся живот. Атиша и Хати облегченно рассмеялись.

– Выходит, мы с Фебой – не последние из племени мазагарди!

Эпилог

Стоял месяц Палящего Зноя. День выдался особенно жаркий, Мирина с Ифигенией устроились рядышком у водопада. Крохотная Миринина дочурка Тамсин лежала тут же в тени, суча ножонками, но сейчас женщины не обращали на нее внимания. Они сосредоточенно глядели каждая в свое зеркало – хотя видения им открывались одни и те же.

Внезапно потрясенная Ифигения пронзительно вскрикнула.

– Он мертв! Мой отец мертв!

Мирина потянулась к подруге и сжала ее руку. Но ни одна не посмела оторвать взгляда от зеркальной поверхности. Ибо Кассандра – та, о ком они беспокоились более всего – стояла лицом к лицу с Клитемнестрой, матерью Ифигении. Лицо стареющей царицы пылало дикой яростью. Сейчас она, несмотря на темные волосы и всю свою ожесточенность, очень походила на сестру Елену.

Клитемнестра обвиняюще простерла к Кассандре обагренную кровью руку, но троянская царевна не дрогнула. Она не отступила ни на шаг – она заговорила. И хотя Мирина с Ифигенией слов не различали, они отлично понимали, о чем идет речь. Внезапно Клитемнестра понурила голову и зарыдала. Кассандра обняла ее и принялась утешать.

– Она знает, – промолвила Мирина. – Теперь твоя мать наконец-то знает, что ты в безопасности.

Ифигения тяжело вздохнула.

– И это мне отрадно.

На глазах у Мирины с Ифигенией Клитемнестра, рука об руку с Кассандрой, сошла по высоким ступеням к причалу, где уже дожидался корабль. Она торопливо провела царевну на борт, а сама вернулась на пристань и осталась там, провожая ладью взглядом Гребцы ударили веслами, команда ставила паруса.

Кассандра устроилась на палубе. Паруса наполнились ветром, капитан приказал сушить весла. Подруги переглянулись: в лице Кассандры читалось безмятежное спокойствие.

– Она в безопасности, – облегченно выдохнула Ифигения. – Но куда она направляется?

Мирина улыбнулась – и не задержалась с ответом.

– На остров Сминфий. Возможно, в один прекрасный день мы с тобой тоже там окажемся.