Текст книги "Круг Раскрывается: Холодный Огонь (ЛП)"

Автор книги: Тэмра Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

‑ Дело в медитации. Большинство из нас начинали учиться у других магов, и мы её уже знаем.

‑ Здесь медитировать невозможно, ‑ бесцеремонно сказал Камок. ‑ Слишком шумно. Можешь взять на себя эту часть?

‑ Тут действительно шумно, ‑ извинился перед Ниа Арнэн.

Ниа кивнула, слишком оробев, чтобы говорить.

Даджа хотела было возразить, но вдруг вспомнила слова своей бабки: «Кто увиливает от работы, тот наполовину как», ‑ говорила своим внукам та энергичная старушка. «Торговцы берут на себя груз, который им выпадает».

Этот груз выпал ей. Она не увиливала от обязанностей, ища наставников с такими же навыками, как у близняшек, но если эти наставники просили Даджу о помощи, то отказ с её стороны как раз будет увиливанием.

‑ Мы будем медитировать дома, ‑ сказала она мужчинам и Ниа. ‑ Мы и так уже начали.

Она постаралась придать себе счастливый вид, хотя её внутренний голос очень хотел знать, как она будет работать над своими собственными проектами, если ей придётся нянчиться с близняшками. Она с усилием задавила внутренний голос. Ниа услышала бы любые нотки нетерпения в голосе Даджи. Как только услышит, она исчезнет подобно призраку, и больше никогда ни у кого ничему правильно не научится. Даджа провела большим пальцем правой руки по своей латунной перчатке.

‑ Мы поупражняемся сегодня, когда вернёмся домой, ‑ сказала она Ниа, кивнувшей в ответ.

Когда Даджа вышла из мастерской Камока, она с изумлением увидела Моррачэйн Ладрадун, элегантную в своей отороченной соболем шубе и шляпе, сидящую вместе с Джори в санях. На её лице, которое при встрече с Даджей было очень жёстким, сейчас были видны приязнь и расположение. Джори что-то сказала, и женщина по-настоящему засмеялась в ответ.

«Она наверное когда-то была красивой», ‑ подумала Даджа. «Мама была права – если каждый день корчить одну и ту же отвратительную рожу, то лицо так и застынет в этом выражении».

‑ Даджа, ‑ радостно сказала Джори, махая рукой. ‑ Даджа, иди познакомься с Тётей Моррачэйн.

Она поморщилась и добавила:

‑ Прости. Равви Моррачэйн Ладрадун. Тётя Моррачэйн, …

‑ Я уже знакома с Раввики Даджей, ‑ сказала Моррачэйн, кивнув. ‑ Я так понимаю, вы и поведали близнецам чудесные новости. Ты будешь кулинарным магом, ‑ улыбнувшись сказала она, обнимая Джори за щёку облачённой в перчатку ладонью. ‑ Разные дома будут драться за то, чтобы предложить браки тебе и моей маленькой Ниа. Но где же она? ‑ спросила Моррачэйн у Даджи. ‑ Джори сказала, что она внутри, с вами.

Даджа провела пальцами по живому металлу себя на левой ладони и перечислила про себя различные монеты, использовавшиеся в Бихане. Обычно ей не нравился титул Вимэйси. Она не чувствовала себя полноценным магом, каким этот титул её объявлял, но её раздражало то, что Моррачэйн его не использовала.

Джори не заметила ни напряжённость Даджи, ни пренебрежительное отношение к ней Моррачэйн:

‑ Она же не заставит нас ждать вечно? ‑ спросила сестра Ниа. ‑ Нам нужно посмотреть других скучных плотников…

‑ Вообще-то Ниа хочет остаться здесь, ‑ сказала ей Даджа.

‑ Правда? ‑ удивлённо спросила Джори. ‑ Но она же ещё не видела остальных!

‑ Минутку, ‑ сказала Моррачэйн, нахмурившись, что её лицу давалось лучше, чем улыбка. ‑ Ниа выбрала?

‑ Разве не забавно? ‑ с нетерпением спросила Джори. ‑ Нам никогда не давали выбирать учителей, но Даджа говорит, что мы должны.

Моррачэйн похлопала Джори по руке, но её бледные зелёные глаза с зрачками-точками не отрывались от Даджи:

‑ Я знаю, что тебе нравится свобода, дорогая, но взрослые, ‑ Дадже показалось, или Моррачэйн сделала ударение на этом слове? ‑ больше знают о мире. Несомненно, решать должны твои родители.

‑ Ниа с ума сошла, если выбрала первое же увиденное место, ‑ добавила Джори. ‑ Она серьёзно? Ниа не торопится. Она не как я.

‑ Она говорит, что уверена, ‑ ответила Даджа, обращаясь к Джори. ‑ Винэйн Оукборн тоже сказал, что ей следует познакомиться и с другими, но она уже решила.

‑ Значит ей тут нравится, ‑ твёрдо сказала Джори, разглаживая одежду у себя на коленях. ‑ Хорошо. Больше никаких скучных плотников!

‑ Не могу поверить, что Матази Банканор дала на это согласие, ‑ прямо сказала Моррачэйн. ‑ Кто-то вроде Винэйн Бичбранча, с его элитным заведением, больше бы подошёл благовоспитанной девочке, чем это суматошное место.

Даджа не была импульсивной. Она определённо не была такой, как её названная сестра Трис, которая загоралась как взрывной порошок, если с ней кто-то был несогласен, и не даже не как Сэндри, которая бросалась в бой, как только ей казалось, что с кем-то плохо обращаются. В Моррачэйн было что-то такое, что быстро начинало Даджу раздражать, вызывая в ней неожиданные приступы бешенства. Она немного помечтала о том, чтобы расплавить золотые пуговицы на шубе женщины и её элегантные золотые серьги с рубинами, но такая мелочность была ниже неё. Даджа лишь на миг представила, каково это будет, пока придумывала и отбрасывала различные резкие ответы. Наконец она сказала:

‑ Я благодарю вас за проявленный интерес, но я обсуждала этот вопрос с Раввот и Равви Банканор, и с моим собственным наставником, великим магом Фростпайном. И именно так всё и будет сделано.

‑ Значит это будет сделано глупо, без заботы о благополучии ученика, ‑ прямо заявила Моррачэйн. ‑ Какой же это порядок, если дети не следуют советам родителей? Семья – святое дело. Поощрять молодых людей к игнорированию нужд семьи…

‑ Но мы же не игнорируем, Тётя Моррачэйн, правда! ‑ сказала Джори, успокаивающе кладя ладонь женщине на плечо. ‑ Это только разочек, и Мама с Папой сами составляли список наставников. У них есть медальоны и эти штуки, которые говорят, что они могут не только творить магию, но и учить. И это так весело, самим что-то решать.

‑ Вот! ‑ сорвалась Моррачэйн. ‑ Видите? Уже началось.

У Даджи заскрипели костяшки, настолько сильно она сжала кулаки в карманах своего тулупа. Живой металл впился в её плоть, сжимаемый её накачанными за работой мышцами. Наконец она сделала то, что она всегда клялась никогда не делать. Она почти могла слышать голос Посвящённого Крэйна, самого снобистского мага в Спиральном Круге, когда она начала говорить:

‑ Простите, Равви Ладрадун, ‑ сказала она, окружая себя невидимым плащом надменности и выпрямляя спину, ‑ но мы говорим о магических материях, которые могут быть поняты лишь сведущими людьми. Ниа обнаружила в этих стенах нечто взывающее к источнику её силы, что было бы понятно любому магу.

Она повернулась к Сергу, который притворялся, что не подслушивает:

‑ Отправимся же на поиски наставника для Раввики Джоралити.

Обращаясь к Моррачэйн, она добавила:

‑ Вы позволите? Как только сила начинает проявлять себя, наставник должен быть найден скорейшим образом, иначе не миновать беды.

Моррачэйн вздохнула. На миг её на её лице мелькнула тоска, когда она поцеловала Джори в щёку:

‑ Скажи своей сестре, как я сожалею о том, что не случилось с ней встретиться.

Джори поцеловала щёку Моррачэйн в ответ:

‑ Ей тоже будет жаль, Тётя Моррачэйн.

Пожилая женщина сошла с саней. Она кивнула Дадже едва-едва вежливым образом:

‑ Доброго дня.

Даджа кивнула, затем забралась в сани. Уже нормальным голосом она сказала:

‑ Малая Сахарная Улица, пожалуйста, Серг.

Когда он заставил коней двинуться вперёд, Даджа оглянулась. К Моррачэйн подъезжали сани с эмблемой Ладрадунов.

Сохранявшая невозмутимое выражение лица на протяжении всей Речи Даджи, Джори не выдержала и начала хихикать.

‑ Прости, ‑ сказала она, когда отдышалась, ‑ но ты бы только услышала себя. Что это было? Неужели так важно найти нам наставников?

‑ Это было то, что Браяр называет «заносчивая магическая болтовня», ‑ с грустной улыбкой ответила Даджа.

За два месяца Банканоры достаточно узнали о приёмной семье Даджи.

‑ Но вообще-то мне не следовало так поступать.

‑ О, ничего, ‑ сказала Джори. ‑ Тётя Моррачэйн очень мила со мной и Ниа, и с Айдартом и Пэйгин, когда их видит, но с другими людьми она себя ведёт не очень мило.

‑ Она правда ваша тётя? ‑ спросила Даджа.

Она не могла себе представить, что генеалогическое дерево Банканоров могло дать такой плод, как Моррачэйн.

‑ Нет, ‑ ответила Джори, ёрзая, чтобы устроиться поудобнее. ‑ Но мы так её зовём. Я думаю, ей не хватает детей Бэна, поэтому она нас как бы удочерила. Ей нравится, когда мы зовём ей Тётей. Говорит, что так она чувствует нас по-настоящему родными.

«И это – что-то хорошее?» ‑ думала Даджа, пока Серг вёл сани по заполненным людьми улицам. «Я бы скорее имела в родственниках акулу. Гораздо скорее».

Даджа планировала в какой-то момент остановиться на обед, но она не приняла во внимание их посещение магов-поваров. Каждый из них предлагал Дадже и Джори чай и закуски; наморнское гостеприимство означало, что и Серга тоже кормили. К тому времени, как солнце начало заходить за крыши на западе, они успели посетить всех кулинарных магов в из списка Даджи. Джори не выбрала ни одного из них.

‑ А что насчёт Ина́гру, ‑ спросила Даджа. ‑ У него только два других ученика, печёт для губернаторского замка, готовит ужин Гильдии Ювелиров…

Джори покачала головой.

‑ Вимэйси Валериан, ‑ устало предложил Серг. ‑ Только занимается дворянскими банкетами. Банки с летними овощами с магией для силы, здоровья, мира, любви. Нужно мне за его столом поесть.

Джори покачала головой.

‑ Мы встретились с лучшими магами-кулинарами в Кугиско, ‑ напомнила ей Даджа. ‑ Ты видела список. Твоя мать одобрила в нём каждое имя. Я не…

‑ Есть одно имя, которое я не упомянула, ‑ сказала Джори, избегая смотреть Дадже в глаза. ‑ Говорят, что она не берёт учеников, поэтому мама её и не включила в список. Но мы же не узнаем, пока не спросим, верно?

Даджа с трудом переборола ощущение того, что ею воспользовались. Джори специально всё подстроила так, чтобы упомянуть это имя тогда, когда Даджа уже слишком устала, чтобы возражать. Что хуже, уловка сработала. Даджа хотела увидеть этого мага, чтобы всё наконец закончилось.

‑ Кто? ‑ потребовала она.

‑ Оленника Поткракер, ‑ прошептала Джори. ‑ В Черномушной Топи.

‑ Я обречён, ‑ объявил Серг, поникнув плечами. ‑ Раввот Коулборн использует мою кровь, чтобы придать своему золоту сил, а из моего черепа сделает кубок.

‑ Папа не будет добавлять кровь в золото, ‑ сказала Джори. ‑ Это золоту только навредит.

«Не пытайся его убедить», ‑ устало подумала про себя Даджа. «Ты только продлишь его приступ».

‑ Или меня убьют в Черномушной Топи опасные люди, за мою одежду и красивых коней, ‑ простонал Серг.

Даджа вздохнула:

‑ Черномушная Топь? ‑ спросила она у Джори.

‑ Не в самой Черномушной Топи, ‑ сказала Джори, зыркнув на Серга. ‑ У реки, через Мост Кирсти. Рядом с Госпиталем Йоргири. Там стражники ходят дозором, Серг. Там не опасно.

Серг выпрямил плечи и спину:

‑ Если мы погибнем, то винить я буду тебя, ‑ с достоинством ответил он.

Он заставил лошадей сдвинуться с места.

Даджа повернулась к Джори:

‑ Ты могла бы и пораньше об этом упомянуть, ‑ указала она.

‑ Я подумала, что, может быть, я захочу кого-то другого, ‑ промямлила Джори.

‑ Хмпф, ‑ фыркнула Даджа, пока сани скользили по несколькодюймовому слою снега на улицах. ‑ В учётных книгах Счетоводчицы Оти сказано, что чем дольше что-то откладываешь на потом, тем больше расплачиваешься за это.

‑ Кто такая Счетоводчица Оти? ‑ бросил через плечо Серг.

Глава богов, как и Торговец Кома, ‑ объяснила Даджа. ‑ По крайней мере, для моего народа. По ту сторону, после твоей смерти, Торговец взвешивает твою жизнь на своих золотых весах, а Счетоводчица записывает твои долги.

‑ Я думала, ты следуешь Живому Кугу, как Фростпайн, ‑ заметила Джори.

Даджа покачала головой:

‑ Я совершаю подношения Миле Зерна, богине севера, за использование металлических руд и древесины, и Хаккою Кузнецу, богу юга, за мою учёбу, ‑ объяснила она, наблюдая за опускающейся темнотой.

Приход ночи приводил её в сонное и умиротворённое состояние.

‑ Это вежливо – отдавать должное богам семьи, которая тебя приняла к себе.

Фонарщики ходили по улицам, обслуживая оплаченные зажиточными горожанами лампы, чтобы на перекрёстках был свет. Лампы в домах светили на улицу тускло – через окна, закрытые рогом или промасленной бумагой, или разбросанные лучи – через дорогостоящие выпуклые стеклянные окна.

Серг ловко вёл сани вперёд. Стражники меняли караул, их выкрашенные в белый цвет сани оставляли смену на постах, и забирали тех, кто своё уже отдежурил. Люди ехали в санях и верхом, направляясь домой или на поиски развлечений. Сергу один раз пришлось отъехать в сторону, когда по середине улицы пронеслись сани дворянина.

‑ Расскажи мне об этой Поткракер, ‑ предложила Даджа, когда Серг встал в ожидании, пока очистится перекрёсток. ‑ Ты уже упоминала о ней раньше.

Джори посмотрела на свои облачённые в перчатки ладони.

‑ Она была личным поваром Императрицы. Были у другие повара, которыми она руководила, но для высокого стола она готовила всё сама. Что бы не пытались использовать, если кто-то отравлял любую приготовленную ею еду? Еда вся зеленела и катилась к тому, кто подсыпал яд. Кто угодно, кого Императрица угощала едой Поткракер, – враги, потенциальные союзники, – большую часть времени все они делали то, что она хотела.

Она замолчала, когда они свернули на Кассовую Улицу, направляясь к Мосту Кирсти.

‑ Насколько я знаю, дворец расположен не в Черномушной Топи, ‑ сказала Даджа, когда ей начало казаться, что Джори забыла о ней, размышляя о достижениях Поткракер.

‑ Ох! О, нет… кто-то столкнул её в Сиф, чтобы дворяне, планировавшие отравить Императрицу, могли это сделать. Сиф, в Луну Волка! Можешь себе представить? Только она выжила.

Джори с восхищением вздохнула.

‑ Ей было видение. Она сказала, что ей явилась Богиня Йоргири, и сказала, что были более важные вещи в жизни, чем готовить телятину с трюфелями и чабрецом для людей, которые слишком невежественны, чтобы оценить вкус.

‑ Правда, что ли? ‑ ошарашенно спросила Даджа.

Она полагала, что боги могли поступать как пожелают, но явление себя верующим казалось весьма необычным.

‑ Правда! ‑ настаивала Джори. ‑ Ну, по крайней мере она является в этой пьесе, Видение Кухарки. Сёстры Скирэ́ти рассказали мне эту историю во время своего последнего визита. В общем, Поткракер перестала быть поваром Императрицы.

Сани въехали на Мост Кирсти, изгибавшийся над каналом под названием Северная Упатка. Впереди тускло мерцали огни самого бедной части города. Справа от них находилась скованная льдом часть реки, которую в более тёплые месяцы называли Водоворот – там Река Упатка разделялась, огибая острова и формируя каналы вокруг них. В сердце Водоворота на скалистом островке стоял маленький маяк, освещая лёд для передвигающихся на коньках людей.

К юго-востоку от Водоворота шло главное русло реки, протекавшей мимо губернаторского особняка на Дорн Пойнт. На холмах вдоль южного берега реки стояли поместья дворян. Их выстроенные из бледного мрамора стены послужили этому месту источником насмешливого прозвища: Жемчужный Берег.

Когда они съехали с моста на идущую вдоль берега реки дорогу, Джори продолжила свой рассказ:

‑ Поткракер уговорила Императрицу дать ей кучу денег, чтобы обустроить кухни-госпитали, которые могли бы помогать и бедным тоже, а Императрица заставила и дворян раскошелиться. Поткракер построила кухни в пяти городах, но в основном она работает… там, ‑ указала Джори.

Впереди них лежала стена, огибавшая сзади четырёхэтажное здание в ярком свете фонарей. Ставни на окнах здания были накрепко закрыты, ограждая помещения от холода и тьмы. В замёрзшую реку выступали пристани, где летом могли разгружаться корабли. У находившихся ближе всего к их дороге ворот выстроилась очередь из саней.

Даджа посмотрела на здание, и улыбнулась. Вокруг всех видимых ею окон и дверей были начертаны испускающие яркий магический свет руны здоровья и защиты.

‑ Госпиталь Йоргири, и его кухня, ‑ сказала Джори, подпрыгивая от нетерпения.

Даджа хотела было сказать ей, что горбатиться ради того, чтобы накормить нищих – это не такое славно-героическое занятие, каким она его, похоже, считала. Но Даджа передумала. Джори совсем не помешает ощутить вкус реальной жизни.

Глава 6

Даджа и Джори обогнули цепочку людей, заносивших в огромную кухню госпиталя свежие припасы. Когда они казались внутри, их окутала волна смешанных запахов – свежего хлеба, пареного ячменя, тушёного мяса. Дадже было видно, что Джори заметила блеск рун и защитных заклинаний, ограждавших здание от неконтролируемого огня, крыс, мышей и плесени: знаки были начертаны на потолке, на всех дверях, на стенах, даже на полу. Где-то справа Даджа услышала равномерный глухой стук, какой бывает, когда кто-то месит тесто. Закрыв глаза, она подумала, что она будто была в большой кухне Спирального Круга, где правил маг-повар Горс, и откуда никто не уходил голодным.

Кто-то выругался по-наморнски. Иллюзия в голове Даджи испарилась. К тому же, Горс никогда не делал суп из проса и бекона, любимое в Кугиско блюдо, обладавшее характерным запахом. Не смотря на эту разницу между кухнями, какая-то напряжённость внутри неё поутихла. Она не была магом-поваром, но ей было знакомо ощущение того, что она находилась во владениях кухонного мага. Она находилась в хорошем месте.

‑ Не стой как вкопанная, ‑ послышался резкий голос.

Дадже в грудь ткнулся мешок с мукой; она его поймала.

‑ Отнеси в погреб.

Даджа посмотрела в чёрные, острые глаза. Они находились на светлом лице с кожей оливкового оттенка, увенчанном массами небрежно пришпиленных волос, которые были мягкими и тёмными как чёрная шерсть. У женщины была квадратная челюсть и прямые губы, а по центру лицо было разделено горбатым носом. Под полноразмерным белым фартуком она была одета как респектабельная домовладелица, в коричневое шерстяное платье с простым стоячим воротником. Рукава были закатаны, обнажая предплечья, бывшие почти такими же мускулистыми, как у Даджи.

‑ И если бросишь всё там на полу, то я тебя на суп пущу! ‑ крикнула женщина вслед, когда Даджа пошла вслед за остальными грузчиками через дверь в задней части кухни. ‑ Я тобой смогу всю палату накормить!

Оглянувшись во время спуска по лестнице, Даджа увидела, что Джори тоже припахали, нагрузив мешком лука. Следовавший за ней Серг нёс мешок с рисом.

Увидев Даджу, он пожал плечами:

‑ Они говорят, что позаботятся о конях и санях, и что никто не поест, пока не занесут припасы. Я не хочу, чтобы больные остались голодными.

Они ещё трижды спускались в кладовую в погребе, в последнюю ходку их нагрузили целой свиной тушей, завёрнутой в ткань. После этого Даджа была готова пойти домой. Вместо этого она обнаружила, что сидит за длинным столом с булкой в руке, что перед ней стоит миска с густой похлёбкой, а рядом находится тарелка с пастернаками в мясном бульоне. Кто-то передал ей чашку с молоком. Она думала, что уже наелась угощений магов-поваров, но еда пахла так здорово. И конечно же, ей следовало попробовать выставленные перед ней блюда, просто из вежливости. К тому времени, как она закончила их пробовать, миска и тарелка были пусты, а от булки остались лишь крошки.

‑ По крайней мере ты знаешь, что тебе нужно есть, с таким-то телом, ‑ послышался резкий голос.

Даджа посмотрела на владелицу этого голоса, та сидела напротив.

‑ Я видела при дворе девушек с широкой костью, с большими мышцами, они клевали как птицы, падали в обморок, болели и умирали. Младшая дочь Герцога Эйлига заморила себя голодом до смерти. «Не боритесь с телом, ниспосланным вам богами», я им говорила, но разве они слушали?

Женщина протянула руку и схватила запястье Даджи, закатала ей рукава тулупа и рубахи.

‑ Хорошие руки. Как у кузнеца.

Она сжала пальцы Даджи.

‑ Кто ты, кузнец? Я – Оленника.

‑ Даджа Кисубо, ‑ ответила она, приветливо сжимая в ответ пальцы кулинарного мага, после чего женщина отпустила её руку. ‑ Из Эмелана. Я здесь с моим наставником, Винэйн Фростпайном. Это – Джоралити Банканор. Он – Серг.

‑ Банканор? ‑ Оленника подняла свои прямые чёрные брови. ‑ Далековато ты забралась от Кадасепа, дочь Банканора.

Джори была настолько переполнена благоговением перед великим магом, что потеряла дар речи. Девочка не отрывала от Оленники глаз.

‑ Видишь ту дверь? ‑ Оленника махнула ладонью в сторону двери в стене напротив их стола. ‑ Принеси мне унцию трюфелей, три нитки шафрана, столовую ложку крупно нарезанного укропа, корень имбиря, столовую ложку петрушки и столовую ложку эстрагона. Там есть подносы и чаши, и все необходимые тебе инструменты.

Она дала Джори большой железный ключ.

‑ Иди, ‑ приказала она.

Джори пошла.

Даджа сказала:

‑ Мы ищем ей наставника.

Она почему-то знала, что ей не нужно было рассказывать женщине о силе Джори.

‑ Есть много кулинарных магов ближе к Кадасепу, ‑ заметила Оленника.

Она поманила к ним девушку, нёсшую чайник и поднос пиал.

«Тут – никаких стаканов», ‑ удовлетворённо подумала Даджа, пока девушка наливала им чай.

‑ Я знаю. Мы у них уже были сегодня.

Даджа поднесла свою пиалу к носу и вдохнула. Даже пар от чая был освежающим.

‑ Джори хотела сюда. Она не была уверена, что вы берёте учеников.

‑ Почти никогда не беру, ‑ сказала Оленника. ‑ Я послала её в мою личную мастерскую. Там ничего не помечено. Если она действительно владеет силой, то сможет найти то, что я потребовала. Но не думаю, что мастер Гильдии Ювелиров позволит своей дочери учиться в Черномушной Топи. Мы готовим изысканные блюда где-то четыре раза в год, когда госпиталь устраивает приём для богатых, чтобы взять с них денег. В остальное время мы готовим для больных и бедных. В большом количестве, без всяких изысканных специй или сложных рецептов. Ей следует учиться у Валерьяна.

‑ Раввики Джори не хочет учиться у него, ‑ мрачно сказал Серг.

Оленника посмотрела на Даджу:

‑ Тебе-то это зачем, Кисубо? ‑ спросила она. ‑ Почему маг с юга водит дочь Банканора по наставникам?

‑ Вы знаете, что я – маг? ‑ спросила Даджа.

Она поморщилась, осознав глупость своего вопроса. Оленника уже показала, что смогла распознать силу Джори.

Оленника улыбнулась уголком рта:

‑ У меня есть нос, девушка, ‑ ответила она. ‑ Раввики – как растёртые в ладони листья мяты. Ты… ты – поляна мяты, по меньшей мере в пол акра, на которой повалялся табун лошадей. Почему ты здесь?

Даджа объяснила. К тому времени, как она закончила, Джори вернулась с подносом, заполненным маленькими чашками и тарелками. В каждой из них что-то было. Она поставила поднос на стол, вытерла ладони о юбку, поморщилась, и отряхнула те места, где она вытерла ладони.

‑ Не суетись, ‑ приказала Оленника, тыкая пальцем содержимое чашек.

Джори замерла.

‑ Верни всё назад, как было.

Когда Джори ушла, Оленника повернулась к Дадже:

‑ Полагаю, что она не будет проводить весь день с одним наставником. Полагаю, она также берёт уроки музыки, танцев, и читает.

Даджа кивнула. Её впечатлило то, как проворно Оленника обращалась с Джори. Учёба здесь пойдёт девочке на пользу. Тихая Инагру похоже не была готова к вспышкам энтузиазма Джори.

‑ Эту неделю она может оставаться столько, сколько нужно, ‑ объяснила Даджа. ‑ Но потом – только по утрам. Я думаю, что по мере продвижения её учёбы можно будет убедить её семью позволить ей оставаться дольше. Они вполне благоразумны.

‑ Как скажешь.

Оленника встала.

‑ Пора готовить на завтра, ‑ сказала она.

Оленника выглядела усталой. Когда Джори вернулась, Оленника сказала ей:

‑ Устроим испытание. Приходи завтра, будь готова к работе.

Джори взвизгнула, и обняла Оленнику за шею. Затем сглотнула, отпустила женщину, и на миг легкомысленно покружилась на месте. Сделав глубокий вдох, она взяла себя в руки и побежала за их тулупами одеждой.

Оленника посмотрела ей вслед:

‑ Через неделю она либо будет моей ученицей, либо будет рада учиться у Инагру или Валерьяна, ‑ сказала она, твёрдо кивнув. ‑ Посмотрим.

Она повернулась к Дадже и грустно улыбнулась:

‑ Есть только одно «но», ‑ начала она.

Кто-то уронил на пол несколько котелков. Все вздрогнули от грохота.

Даджа упала духом, но она поняла, в чём проблема.

‑ Медитация? ‑ спросила она.

Оленника кивнула:

‑ Даже в моей мастерской нет тишины. Люди ходят туда-сюда между погребом, чердаком, госпиталем. Ты могла бы…

Пришёл черёд Дадже грустно улыбаться. Она знала, что она должна была сказать; просто ей это не нравилось.

‑ Да, конечно.

‑ Будет лучше, если она помедитирует перед приходом сюда, ‑ сказала Оленника, когда Джори вернулась с тулупами. ‑ Когда вернётся домой, сил у неё останется только на то, чтобы лечь спать. Будь здесь ко второму часу утра, ‑ сказала она Джори, затем отвернулась, чтобы ответить на вопросы своего помощника.

По прибытии к Дому Банканор, вместо того, чтобы высадить девушек у парадного входа, Серг завёл сани во двор рядом с лодочным водоёмом. Конюх взял на себя сани и коней, а Даджа, Джори и Серг поплелись в дом. Внутри они обнаружили, что уже успели подать ужин и убрать его со стола. Даджа и Джори пошли в книжную комнату, где Коул, Матази и Ниа сидели за чтением. Джори рассказала им про Оленнику: Матази и Коул приняли вести хорошо, хотя они переглянулись, когда Джори объявила, где именно будут проходить её новые уроки.

Даджа посмотрела на зевающую Ниа, затем перевела взгляд на часы:

‑ Нам нужно помедитировать, ‑ сказала она.

‑ Сейчас? ‑ заныла Джори.

Она взглянула на мать: Матази подняла обе изящные брови, предостерегая Джори от продолжения. Джори опустила взгляд.

‑ Сейчас, ‑ сказала Даджа.

Она спросила у родителей близняшек:

‑ Это только на час. Вы ещё не будете спать?

‑ Определённо, ‑ сказал Коул. ‑ Я хочу дочитать эту книгу, а эти женщины всё время меня прерывают.

‑ Папа! ‑ воскликнула Ниа.

Матази легонько пнула своего мужа.

Даджа осклабилась и потащила девочек прочь из комнаты. Если она когда-нибудь женится, она надеялась, что ей будет так же весело, как, похоже, было Коулу и Матази.

Они вернулись в классную комнату. Там было темно, поэтому Даджа подошла к одной из ламп в коридоре, отщипнула огня и отнесла его в комнату, чтобы зажечь лампы. Затем она начертила своим посохом круг. Когда она закончила, и близняшки зашли в круг, она вновь возвела защиту, окружив их со всех сторон.

‑ А ты можешь делать магию без посоха? ‑ поинтересовалась Джори, когда Даджа закончила.

‑ В сказках у магов всегда есть посохи, ‑ добавила Ниа. ‑ Помнишь историю о Дэльеллен Сормуокер[8]8
  англ. Stormwalker ‑ «Идущая Через Бурю»


[Закрыть], как она подняла посох, и воды Сиф разошлись перед ней?

‑ Может, мы могли бы сделать их более модными, ‑ неуверенно сказала Джори. ‑ Тоньше, с самоцветом в качестве навершия, или с привязанными к ним лентами.

Она посветлела лицом:

‑ Мы могли бы научиться сражаться ими, как мальчишки-ученики!

‑ Я не хочу ни с кем сражаться, ‑ возразила Ниа.

Даджа опёрлась на свой посох и ждала, пока они замолкнут. Джори вздохнула. Близняшки уселись на полу. Только когда они были готовы, Даджа заняла своё место, положив посох себе на скрещенные ноги.

‑ Нет, посох не нужен, ‑ просветила она их. ‑ Я всё равно ношу его с собой, поэтому и пользуюсь им. Подумайте, обе! Сколько вы сегодня видели магов с посохами?

Близняшки повесили головы:

‑ Мы не догадывались, ‑ робко сказала Ниа.

‑ Ну, вы теперь маги-ученики. Начинайте догадываться. Хватит. Закройте глаза и дышите. Раз…

Она продолжила считать, пока они не поймали ритм, затем перестала считать вслух. В сердце своей собственной силы она увидела растрёпанные серебристые вспышки, которые исходили от обеих девочек. Они мерцали сильнее, чем прошлым днём. Даже вчерашняя неудачная медитация увеличила их неконтролируемую силу.

Как только Джори дёрнулась и раскрыла рот, Даджа ткнула её посохом. Джори вдохнула, чтобы снова заговорить; Даджа подняла брови. Она надеялась, что этим жестом она передавала столько же смысла, сколько это делала Матази. Джори хмуро перевела взгляд на пол и снова начала дышать. Ниа нетерпеливо качнула головой, но продолжила дышать, молча считая.

Когда Джори начала вытаскивать лодыжку из-под противоположной ноги, Даджа ткнула её. Джори нахмурилась и нетерпеливо дёрнула коленкой. Даджа снова ткнула её посохом.

‑ Хватит, Джори! ‑ огрызнулась Ниа. ‑ Я стараюсь!

‑ Я тоже! ‑ огрызнулась Джори в ответ. ‑ Но это трудно, и у меня ноги свело, и мне скучно!

‑ Если ты хоть ненадолго перестанешь ждать, когда с тобой случится что-то захватывающее, и будешь уделять упражнениям больше внимания, то тебе не становилось бы скучно! ‑ возразила её сестра.

Даджа с интересом наблюдала за ними. Ниа была тихой как мышка только при посторонних. У неё ушла неделя на то, чтобы привыкнуть к Фростпайну и Дадже, в то время как Джори бегала по их комнатам в течение часа после их приезда.

‑ То есть тебе не скучно? ‑ потребовала Джори у Ниа.

‑ Нет, не скучно! ‑ ответила Ниа. ‑ Ну, или почти не скучно, но мне показалось, что я что-то почувствовала, а ты всё испортила!

Теперь Даджа ткнула их обеих своим посохом. Когда обе перевели на неё свои обвиняющие взгляды, она сказала:

‑ Я могу работать весь день почти без сна. А вы? Потому что чем дольше вы ссоритесь, тем дольше мы будем тут сидеть.

Ворча, близняшки снова устроились на полу, Джори – на боку, Ниа – скрестив ноги. Они закрыли глаза и начали снова. Даджа впала в собственную медитацию, позволив себе плыть, освободившись от мыслей. Она начала убираться, собирая пряди магии, выскользнувшие из её внутреннего ядра, прибираясь так, будто она убиралась в кузнице в конце рабочего дня. Вдруг её внимание привлёк лёгкий храп. Сёстры уснули.

День у них был трудный; Даджа подумала, что они все справились так хорошо, как только могли. Она тычками посоха разбудила девочек и стёрла часть своего круга, вбирая магию обратно в себя.

‑ Встретимся здесь, завтра утром, через полчаса после рассвета, ‑ сказала она. ‑ До завтрака.

‑ Но если мы уже всё сделали этим вечером… ‑ возразила Ниа, прервавшись на то, чтобы зевнуть.

‑ Нет, ‑ твёрдо сказала Даджа. ‑ Этим вечером вы вертелись и суетились. Мы ничего важного так сегодня и не сделали. Здесь, завтра.

‑ Но коньки… ‑ устало возразила Джори.

Даджа вздохнула. Только этим утром у неё был миг, когда она будто парила.

‑ Медитация сейчас важнее, ‑ уведомила она близняшек. ‑ Вам нужно взять свою силу под контроль. Медитация – единственный способ это сделать. Спокойной ночи.

Она посмотрела, как они вываливаются прочь из классной комнаты, хмуро потирая свою латунную рукавицу. У неё были и другие проблемы, помимо отмены уроков катания на коньках. Эта форма медитации не подходила для Джори. Она была слишком активной, слишком привычной к движению.

«Есть два способа заключить сделку», ‑ учил своих детей отец Даджи. Уроки жизни Торговцев проходили на палубе; они все занимались корабельной рутиной – чинили рыболовные сети, зашивали парусину, сматывали верёвки, начищали латунь – и слушали. «Можно заключить её по-твоему, доказывая клиентам, что ты чудесный, мудрый, могучий, и что ты прав. После этого клиенты либо купят один раз, и больше никогда, либо не купят вообще. А можно пригласить клиентов, прислушаться к их проблемам, развеять их опасения, проявить понимание, и они купят. По-твоему или по-ихнему. По-твоему – будешь ощущать своё превосходство всю дорогу обратно в дом твоего клана, держа чашу для подаяний в вытянутой руке. По-ихнему – они в следующий раз и своих детей приведут, чтобы те покупали у тебя.