Текст книги "Круг Раскрывается: Холодный Огонь (ЛП)"

Автор книги: Тэмра Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

‑ Матушка, Даджа – маг, и заслуживает уважения!

Бэн всё ещё говорил тихо.

‑ Только из-за того, что она спит с этим её «наставником», я уверена. Те, кто владеет магией, лишены нравственности. Я был никогда и близко не подпустила моих дочерей к таким людям, в отличие от Коула и Матази. И тебе тоже не стоит с ней бездельничать.

Даджа ощутила себя подобно узлу смущения, завязанному вокруг комка ярости. Будучи Торговкой, она привыкла к ненависти каков не-Торговцев. В те дни, как и все Торговцы, она твердила себе, что это просто было проявлением зависти низших народов. Теперь она больше так не думала о не-Торговцах, хотя для Моррачэйн Ладрадун она сделала бы исключение.

Она подошла к окну, чтобы увеличить расстояние между собой и дверью, пока Моррачэйн продолжала отчитывать Бэна. «Полгорода считает его вторым по значимости чудом, после оконного стекла», ‑ подумала Даджа. «А эта сушёная вобла обращается с ним как с идиотом. Как она может не видеть, насколько он хорош?»

Она заметила что-то в углу, в укромном уголке между окном и книжным шкафом. Это был набор полок высотой в шесть футов, почти невидимый из остальной части комнаты. На каждой полке лежали разнообразные предметы, все они слегка пахли дымом. Там был металлический солдатик, с нетронутой верхней половиной и оплавленной нижней. Она коснулась его своей облачённой в латунь ладонью, и увидела комнату с разбросанными повсюду игрушками и пожирающим ковёр с занавесками пламени. Женщина в ночнушке выбежала прочь, держа на руках вопящих детей. Даджа отдёрнула руку прочь.

Там была и наполовину сожженная книга; и расплавленный кусок стекла. Всего было почти пятьдесят предметов, все они были отмечены пламенем. Но волоски у Даджи на руках встали дыбом, когда она увидела там скелет чьей-то руки, в котором каждая косточка была нанизана на проволоку, чтобы сохранить форму, и у которой безымянный палец, на которым надевали обручальное кольцо, был окружён расплавленным кусочком золота. Золото она трогать не стала.

‑ Напоминания, ‑ сказал Бэн.

Даджа развернулась – она не услышала, как он вернулся.

‑ С каждого пожара, где я сумел помочь, где я сумел частично предотвратить несчастье, я оставляю напоминание, ‑ продолжил он. ‑ На случай, если я вдруг начну думать, что оно того не стоит.

Даджа посмотрела на него. Он всё ещё был покрасневший от унижения.

‑ Прошу прощения за мою мать, ‑ нерешительно добавил он. ‑ Она… очень волевая. Она сделала нас богатыми, после того, как мой отец потерял наше состояние. В общем, она иногда забывает, что её действия или слова не… вежливые. Для неё каждая сделка – кризисная ситуация.

Он выглядел измотанным. «Он чуть не убился на том пожаре прошлой ночью, принимая меры к тому, чтобы все занимались своим делом, и даже волнуясь обо мне», ‑ со злостью подумала Даджа. «Он должен быть в кровати, отдыхать, а она приказывает ему проверить бухгалтерские книги и складские декларации».

Даджа не могла дать ему отдых, но она могла помочь ему избежать будущих ожогов, вроде того, что оставил рубец на его левой ладони. Она собиралась ещё подумать над проектом, прежде чем говорить о нём, но она хотела подбодрить его именно сейчас:

‑ А ты хотел бы пару перчаток… ну, рукавиц, вот досюда, ‑ она коснулась своего локтя, ‑ чтобы защищать руки от пламени?

У него расширились глаза; он потёр левую ладонь.

‑ Ты шутишь? Ты можешь это сделать?

‑ Я работаю с чем-то вроде живого металла.

Она потёрла свою левую ладонь; он перевёз взгляд на неё.

‑ Я как-то раз сделала из него искусственную ногу… ну, я, Фростпайн и мои названные брат и сёстры. Я с тех пор работала над этим… над живым металлом, а не над искусственными ногами. То есть, может быть, я и могла бы сейчас сделать ногу. Я не пробовала.

У Бэна задёргались губы; в его глазах мелькнуло веселье.

‑ Впервые с нашей встречи ты говоришь как четырнадцатилетняя девушка, ‑ указал он. ‑ Я ничего не понял из того, что ты говоришь.

Даджа улыбнулась и подошла к своему креслу. Она отпила чаю: он остыл.

‑ Забудь о ноге. Важно то, что я могу сделать для тебя перчатки.

Она не хотела пока упоминать о костюме. Тот будет гораздо сложнее перчаток, и потребует гораздо больше планирования, если его вообще окажется возможно сделать.

‑ У тебя есть бумага или доска? ‑ спросила она. ‑ Мне нужно знать, насколько у тебя длинные руки – обвода будет достаточно.

Даджа выходила из Дома Ладрадун со свёрнутым под мышкой листом бумаги, когда Серг подвёл сани из конюшни Ладрадунов. Засунув бумагу под переднее сидение, где ей ничего не грозило, Даджа бросила взгляд на дом. Недружелюбное лицо Моррачэйн смотрело на неё из окна. Женщина поморщилась и отвернулась.

‑ Как, ‑ пробормотала Даджа на языке Торговцев.

‑ Куда теперь, Вимэйси? ‑ спросил Серг.

Даджа выкинула Моррачэйн из головы и сверилась со своим списком возможных магов-наставников.

‑ Малая Сахарная Улица, ‑ приказала она.

Поговорив с последним из магов в своём списке, Даджа вернулась вместе с Сергом в Дом Банканор как раз к часу, когда Даджа должна была учить медитации. Даджа не хотела откладывать это на другой день. Последнее из писем Сэндри, пришедшее перед тем, как зима перекрыла дороги на юг, описывало всё, что натворил её ученик, потому что она недостаточно сильно настаивала на том, чтобы он научился контролировать свою силу. Даджа подумала, что никто в Доме Банканор не оценит, если его оставят висеть в воздухе, или того хуже.

Она нашла Ниа в кабинете Коула за планомерным, одну за другой, осмотром отцовских шахматных фигур из чёрного дерева и вишни.

‑ Я не знаю, что вообще такое плотницкая магия, ‑ сказала она Дадже. ‑ Я знаю, что эти штуки хорошо отполированы, и что одежда на фигурах вырезана так, чтобы текстура древесины напоминала ткань, но это же не магия.

Поразмыслив о своей собственной учёбе и об учёбе её друзей, Даджа сказала:

‑ Многая магия делается для повседневного. Какой бы силой ты не обладала, её использование вращается по большей части вокруг одних и тех же вещей. Людям всегда нравится, когда магия защищает их от огня, от воров. Магию используют в медицине и в бизнесе.

Она наклонилась над столом Коула, глядя на Ниа. Девочка внимательно слушала, сосредоточившись. «Она этого хочет», ‑ подумала Даджа. «Люди не ожидают этого от богатых девушек, а она хочет».

Даджа покрутила в руках свой посох Торговца, её вечный спутник. Странно, что она всегда думала, что о ней больше всего говорил латунный наконечник, а не чёрное дерево, соединявшее металлические концы.

‑ Какое это дерево?

‑ Чёрное, ‑ мгновенно ответила Ниа. ‑ Дорогое и твёрдое. Используется для мебели, инкрустаций – его импортируют с юга.

‑ Когда Торговцы дают своим детям их первые посохи, они говорят нам, что магическое применение чёрного дерева – защита. Ну, что плотники делают для защиты? ‑ спросила Даджа. ‑ Ты можешь наложить заклинание на инкрустированное чёрное дерево в детской колыбели, чтобы уберечь от вреда. Ты могла бы заколдовать против огня пороги из чёрного дерева в одном из банков твоего отца. Им придётся быть очень мощными, потому что некоторые вещи, такие как очень большой пожар…

Она остановилась, думая о пожаре в пансионе, и о заклинаниях, которые боролись с пламенем. Она моргнула, избавилась от воспоминания и продолжила:

‑ Некоторые вещи сильнее тебя. Тем не менее, ты сможешь не дать банку загореться просто потому, что кто-то опрокинул свечку.

У Ниа расширились глаза:

‑ Правда?

‑ Со временем, ‑ сказала Даджа. ‑ Это зависит от мощности твоей силы и от твоего образования. Тебе нужна практика, наставник и контроль – а это означает медитацию. Начнём с этого. Ты знаешь, где Джори?

Ниа на миг прикрыла глаза. Затем открыла.

‑ Книжная комната, ‑ сказала она, направляясь туда.

‑ Как ты это делаешь? ‑ с любопытством спросила Даджа. ‑ Почему ты закрываешь глаза?

‑ О, это потому, что мы – близнецы, ‑ сказала Ниа. ‑ Но никакой магии в этом нет. У нас есть другие знакомые близнецы, и они тоже умеют так делать. Обычно мы с Джори знаем друг о друге, где мы находимся. Если случается что-то крупное, мы об этом узнаём. Когда Джори сломала руку, упав с крыши конюшни, я сразу узнала, хотя я была с Мамой на рынке.

Как Ниа и сказала, Джори была в книжной комнате, тщательно вчитываясь в рецепты.

‑ Зачем кому-то может понадобиться очистить тысячу орехов? ‑ потребовала она, когда Даджа и Ниа вошли. ‑ Они имеют ввиду скорлупу, или коричневую кожицу вокруг сердцевины ореха? Где вообще можно достать тысячу орехов?

‑ Я не знаю, и мне всё равно, ‑ ответила Даджа. ‑ Идём. Ты не научишься медитировать, читая ореховые рецепты.

‑ Ох, это, ‑ сказала Джори, закрывая книгу. ‑ И вообще, что такое медитация? Это скучно?

‑ Попробуй, и узнаешь, ‑ твёрдо сказала ей Даджа. ‑ Есть место, где нас никто не будет трогать?

Близняшки переглянулись, и одновременно пожали плечами:

‑ Классная комната, наверное, ‑ сказала Джори. ‑ В этот час там никого нет.

Даджа последовала за ними в классную комнату, на третьем этаже, где были спальни близняшек и ясли для Пэйги и Айдарта. На этаже было тихо: самые маленькие из Банканоров несомненно гуляли где-то со своими няньками.

Зайдя в классную комнату, близняшки стали наблюдать, как Даджа очерчивает своим посохом достаточно большой для всех троих защитный круг. Оставив круг незавершённым на фут, она поманила их зайти внутрь и сесть.

‑ Я юбку испачкаю, ‑ сказали они хором, с презрением глядя на пол. Они посмотрели друг на друга и заулыбались: они часто говорили одно и то же.

Даджа опёрлась на посох, ожидая. Одна из близняшек указала другой на серебристую магию круга. Это дало даже Ответ: она знала, что Джори замечала кухонные заклинания, а теперь она также знала, что Ниа была способна видеть магию. Этот дар не был широко распространён, хотя его наличие облегчало жизнь.

Когда круг потерял для них новизну, Джори вздохнула:

‑ А нам обязательно это делать? Уже поздно. Я целую вечность провела на уроках – неужели мне нельзя это время потратить на себя? Я занозы соберу с пола. И я есть хочу.

Даджа ждала. Она не ожидала неприятностей от Ниа, но от Джори – вполне, если той только дать возможность. Она должна была усвоить, что она не могла обвести Даджу вокруг пальца, как она это делала с остальными. Их положение было временным, но если уж Даджа будет учить, то будет учить надлежащим образом.

Ниа села первой, аккуратно подсунув под себя юбки. Джори продолжила глазеть на Даджу. Наконец Ниа дёрнула Джори за её оранжевую юбку.

‑ Хватит, ‑ сказала она своей сестре-близнецу. ‑ Я не думаю, что ей это интересно.

Когда Джори уселась, Даджа сказала:

‑ Да, не интересно.

Она замкнула круг, затем села на пол и стала поднимать защиту, пока они не оказались окружены идеальной магической сферой.

Затем она сказала девочкам:

‑ Медитация учит тебя контролировать свою силу. Чтобы её контролировать, её нужно найти, поэтому с этого мы и начнём. Первый шаг. Сделайте долгий, глубокий вдох. Считайте до семи, пока вдыхаете. Потом…

Она продолжила учить их правильному дыханию, эти слова она могла повторять даже во сне. Говоря всё это, она наблюдала за их лицами. Что за мысли текли за этим похожими, но разными глазами?

‑ Давайте попробуем. Сядьте прямо.

Спины девочек были прямее, чем у Даджи – результат многих часов обучения этикету.

‑ Дышите, пока я считаю. Вдыхайте.

Она считала не задумываясь, пока рассказывала о дыхании, позволяя им привыкнуть к самой простой части упражнения. После десяти минут она позволила своему голосу стать тише, пока наконец не начала считать лишь про себя. Близняшки продолжили дышать, не слыша её слов.

‑ Очень хорошо, ‑ тихо сказала им Даджа. ‑ Пока дышите, очистите свой разум от всех мыслей. Забудьте обо всём. Это может занять время, но вы попытайтесь. Пока я считаю, позвольте своим мыслям уплыть прочь, будто вы выливаете их из кувшина. Готовы? Раз…

Она знала, что как только она сказали им очистить разум, они начнут думать о чём угодно и обо всём. Каждый раз, когда они сбивались со счёта, Даджа поправляла их и начинала заново. Когда она сделала это в пятый раз, Джори пожаловалась:

‑ Скучно.

‑ Тихо. Прислушайся к себе, ‑ твёрдо сказала Даджа. ‑ Раз. Два. Три…

‑ Не могу. Я всё время о чём-то думаю.

Это снова была Джори.

‑ У меня шея затекла.

‑ Разомни её и начни снова. Будь тише внутри, Равви́ки Джоралити, ‑ приказала Даджа, использовав наморнское слово, означавшее «юная леди», зная, что она говорила так же сухо, как учителя близняшек.

Девочки инстинктивно отреагировали на учительский голос, выпрямив спины и плечи, их лица приняли сосредоточенное выражение.

Даджа просчитала ещё три серии вдох-задержать-выдох-задержать, прежде чем Джори встала:

‑ У меня нога затекла! ‑ сказала она Дадже, массируя икру. ‑ Как можно сидеть в такой глупой позе!

‑ Джори, может, ты умолкнешь, пожалуйста? ‑ потребовала Ниа. ‑ У меня почти получилось!

‑ Мышиный помёт, ‑ парировала Джори. ‑ Ничего у тебя не «почти получалось».

‑ Сиди так, как тебе удобно, ‑ приказала Даджа. ‑ Я не выпущу тебя из круга, пока ты не попытаешься по-настоящему, а не только на пару мгновений.

‑ Тогда почему бы мне просто н…

Развернувшись, Джори шагнула сквозь защитный барьер. Она ударилась о загибающийся купол головой. Её волосы встали дыбом, притягиваясь к внутренней поверхности магической сферы, а колени Джори подкосились. Она Упала на пол, отлепив свои длинные волосы от барьера.

‑ Сядь поудобнее, ‑ сказала Даджа, пока Джори пыталась пригладить свои волосы. ‑ Чем больше суетишься, тем труднее тебе будет.

Джори уселась, полу-лёжа, вытянув согнутые ноги вбок. Скоро у неё затекли руки, на которые она облокачивалась, и она перевернулась на другой бок. Другая её рука онемела. Потом она вытянулась на полу. К тому времени взгляды, которыми её одаривала Ниа, стали из нетерпеливых просто убийственными. Даже Даджа начала сердиться.

Когда внизу пробили часы, они все облегчённо вздохнули. Даджа протянула руку, стерев часть круга. Когда барьеры упали, она втянула их силу обратно в себя.

‑ Приходите сюда завтра, и мы попробуем снова.

Джори застонала.

Дадже подумалось, что Джори будет противиться ей, пока Даджа не даст понять, что она тут главная. Она подошла к Джори, встав между ней и дверью, опираясь на посох и глядя Джори в глаза:

‑ Может быть, ты могла бы прожить всю жизнь, почти не испытывая неприятностей от своей магии, потому что у тебя недостаточно дисциплины, ‑ сказала она таким тихим голосом, что близняшкам пришлось подвинуться ближе, чтобы услышать. ‑ Может быть, ‑ сказала им Даджа. ‑ А может быть, твоя магия вырвется у тебя из рук и станет настоящим бедствием. Такое случается. Будешь вести себя хорошо, или мне поговорить с твоими родителями?

Джори надулась:

‑ Буду вести себя хорошо, ‑ наконец произнесла она.

‑ Здесь. Завтра. То же время.

Даджа ступила в сторону, позволив близняшкам убежать переодеваться. Глядя на пустующую комнату, она пробормотала:

‑ Могло получиться и получше.

Она потёрла в затылке. Проблемой с медитацией было то, что объяснить её было сложнее, чем ею заниматься, и Даджа не особо умела объяснять. Почему Браяр или Трис не могут поучить близняшек?

При этой мысли она улыбнулась. Браяр бы в конце концов связал Джори шипастыми лозами. Трис бы так запугала девочку, что Джори вообще ни о чём бы не могла думать, в том числе о контроле над своей силой.

Зевая, она спустилась по лестнице, чтобы умыться к ужину. Если бы только она могла показать им то прохладное, светлое место, в которое она входила во время медитации. Тогда ей не пришлось бы волноваться – разве что если места, которые близняшки носили у себя внутри, выглядели и ощущались совершенно по-разному. Ей нужно было найти им надлежащих наставников. Пусть у кого-нибудь другого болит голова из-за Джори.

Надеясь, что Фростпайн что-нибудь посоветует, она проверила его комнату. Там было темно и холодно: скорее всего он был вне дома, занимался расследованием. Даджа вздохнула, затем напитала камни камина теплом. Оно продержится несколько часов, согревая комнату, пока слуги не придут, чтобы развести огонь на ночь. Затем она пошла переодеваться.

Когда прозвенел колокольчик, зовущий к ужину, Даджа открыла свою дверь, и нашла за ней близняшек. Они были одеты к ужину; их густые волосы были аккуратно расчёсаны, у Ниа – заплетены в косу, у Джори – завязаны сзади с помощью широкой ленты.

‑ Что насчёт наставников? ‑ спросила Джори. ‑ Ты нашла наставника?

Даджа опустила голову, чтобы скрыть улыбку. Так значит по крайней мере Джори тоже не понравилось учиться у неё.

‑ Я нашла нескольких, ‑ ответила она, когда смогла напустить на лицо невозмутимое выражение.

Она последовала за ними к лестнице.

‑ Теперь нам нужно встретиться с теми, которые согласны взять ученика. Вам нужно выбрать того, кто кажется вам наиболее подходящим.

‑ Но нам Мама выбирает учителей, ‑ возразила Джори, скача вниз по лестнице.

‑ Ну, это другое, ‑ сказала Даджа в её прыгающую спину.

‑ Если Даджа говорит, что вам надо выбирать, то выбирайте, ‑ уведомила Матази своих дочерей, когда те спросили её об этом за ужином.

Коул согласно кивнул:

‑ Здесь мы оставляем магические вопросы магам. Когда сможешь начать показ наставников? ‑ спросил он.

Даджа посмотрела на близняшек:

‑ Завтра.

‑ Вас будет возить Серг, ‑ сказала Матази. ‑ Вы двое, будьте внимательны, и думайте, прежде чем делать выбор. Нельзя просто брать и менять наставников когда пожелаешь. Джоралити, ты слушаешь меня?

Джори глубоко вздохнула:

‑ Мама, ‑ пожаловалась она.

‑ Твоя мать права, ‑ твёрдо добавил Коул. ‑ Ты не сможешь попробовать одного, или другого, а потом через месяц решить, что тебе хочется ещё кого-то. Это занятые люди. Они достаточно любезны, чтобы предложить стать твоими наставниками, поэтому и ты будешь вести себя любезно и отнесёшься к этому серьёзно.

Джори выпятила подбородок, затем посмотрела в спокойные глаза отца. Её подбородок мгновенно ретировался; она опустила взгляд. Она очень тихо произнесла:

‑ Я буду, Папа.

Глава 5

На следующее утро Даджа проснулась ещё до того, как услышала хихиканье и щелчок дверного запора; редко кому удавалось дважды застать её врасплох одним и тем же образом. Она села в кровати и зыркнула на вошедших в комнату близняшек:

‑ Вы считаете это забавным? ‑ поинтересовалась она.

‑ Но мы же ради тебя это делаем, ‑ самым невинным образом сказала Джори.

‑ Если это – месть за то, что я нашла у вас магию, то она вам удалась, ‑ уведомила их Даджа.

Она сбросила с себя одеяло и попыталась встать с кровати. После вчерашнего урока катания на коньках у неё задеревенели и болели части тела, от которых она такого совсем не ожидала. Накачанные за годы работы молотами мускулы ныли так, будто она вчера впервые взяла молоток в руки. Её спина представляла из себя одну большую ссадину.

‑ Мне было не так больно, когда я училась, ‑ заметила Ниа, пока Даджа ковыляла к кувшину с водой.

Джори предположила:

‑ Возможно, ты не так много падала.

‑ Не думаю, что она падала чаще, ‑ сказала Ниа таким голосом, будто она и впрямь хотела помочь. ‑ Может быть, Даджа бьётся об лёд сильнее, потому что она такая большая.

Даджа обернулась, гневно уставившись на них:

‑ Если не хотите провести остаток зимы застрявшими по колено во льду, то спуститесь вниз и будете ждать меня там.

‑ Как можно застрять во льду? ‑ потребовала Джори, пока Ниа тащила её прочь из комнаты.

‑ Она расплавит лёд у нас под ногами, а потом позволит ему снова затвердеть, ‑ ответила Ниа, закрывая дверь в комнату Даджи.

Даджи уставилась в своё отражение в зеркале.

‑ Если так себя чувствуют старики, то старость мне не нравится, ‑ сказала она своему отражению. ‑ Я же не обязана это делать. Многие люди просто ходят. Им не обязательно ездить на коньках.

«И они целую вечность добираются куда угодно», ‑ ответила предательская часть её мозга.

Ей каким-то образом удалось одеться и доковылять до первого этажа. Когда она вышла из дома в зимней одежде, неся на нывшем плече коньки, она увидела, что близняшки уже установили свежие факелы и катались с птичьей грацией, выписывая петли, кружась и скользя спиной вперёд, подмигивая бликами коньков на стопах в свете факелов.

«Ох», ‑ подумала Даджа, вздыхая с тоской. «Вот, почему я хочу научиться».

Она была большой, сильной девушкой, никак не изящной, в отличие от её приёмной матери Ларк, не элегантной как Матази Банканор. Обычно ей нравилось быть большой и сильной: это помогало управляться с железом, латунью и бронзой. Тем не менее, порой ей хотелось немного изящества, например когда она обнаружила, что большинство юношей предпочитали более низкорослых, более тонких девушек, или в день, когда Тэйрод показал ей сделанные из железа кружева. Конькобежцы в каналах Кугиско навели её на мысль, что она тоже сможет быть элегантной, на время, со своим собственным телом. Она хотела по крайней мере попробовать.

Она села на скамейку и надела коньки. Когда близняшки скользнули поближе и встали, наблюдая, Даджа поднялась на ноги. На этот раз она зарылась концом одного из коньков в лёд, пока не ощутила, что находится в равновесии. Затем она оттолкнулась, одновременно выдернув конёк изо льда. После этого она оттолкнулась тем коньком, скользнув в центр ледового поля. Чувствуя плавность своего движения, его грацию, Даджа слишком оживилась. Её следующий толчок оказался слишком сильным. Она пролетела через весь водоём и шмякнулась лицом в снежный сугроб.

«Ой», ‑ сказала она. У неё расплющило нос.

Близняшки подняли её на ноги. «Я хочу научится», ‑ мрачно сказала себе Даджа. Она снова оттолкнулась, и начала скользить к центру водоёма.

После завтрака Ниа и Джори вихрем вынеслись из дома и вскарабкались в ожидавшие их сани Серга. Когда они устроились, Даджа забралась внутрь, опираясь на посох.

‑ Вы двигаетесь как старуха, ‑ в недоумении заметил Серг. ‑ Но вы же были в порядке вчера.

‑ Это катание на коньках, ‑ уведомила его Джори. ‑ Она очень сильно старается.

‑ А ты очень стараешься вывести меня из себя, ‑ сказала Даджа, пытаясь поудобнее устроиться на обитом сидении.

Она бросила взгляд на небо: оттуда, кружась, медленно падали толстые снежинки.

‑ Надеюсь, что снегопад не усилится.

‑ Не усилится, ‑ ответила Ниа. ‑ Вестник погодного мага проходит мимо каждое утро. Сегодня должен быть только такой вот снегопад. Снег скопится, но его будет не так уж много.

‑ По крайней мере, если погодный маг не ошибается. Обычно они правы, ‑ внесла свою лепту Джори.

‑ Не накликайте беду, Раввики, ‑ сказал Джори Серг. ‑ Вимэйси Даджа, я жду приказаний.

‑ Камок Оукборн, ‑ начала Даджа.

‑ Улица Найри, ‑ ответил Серг.

Он цыкнул на коней и с грациозной лёгкостью выехал из ворот.

Когда они прибыли, ученик завёл Даджу и девочек в большую мастерскую Камока Оукборна, а потом пошёл искать мастера. Им не пришлось долго ждать, прежде чем Камок присоединился к ним.

‑ Вимэйси Даджа, ‑ сказал он, кивнув.

Он посмотрел на Ниа:

‑ Это та девочка, о которой ты говорила?

‑ Ниамара Банканор, это Винэйн Камок Оукборн, ‑ сказала Даджа, дав ему наморнский титул мага.

Когда Ниа сделала реверанс, Даджа добавила:

‑ А это – её сестра Джоралити.

Джори тоже сделала реверанс.

‑ Джори не разделяет магию Ниа, Винэйн Камок.

‑ Это я вижу, ‑ сказал он. ‑ Что ж, идём, Раввики Ниамара. Устрою тебе экскурсию.

Он повёл Даджу и близняшек по мастерской, рассказывая Ниа, какую работу здесь выполняли. Он задерживался ненадолго, проверяя работу своих людей, прежде чем идти дальше. Ниа смотрела на всё расширенными и блестящими глазами, вдыхая запахи краски и стружки будто духи. К тому времени, как они достигли второго этажа, её тёмное и практичное платье покрылось опилками и разнообразной стружкой. Её кремово-коричневые щёки раскраснелись.

«Здесь ей и место», ‑ осознала Даджа. Вспомнив свои опасения после встречи с Камоком, она добавила «Ну, или в какой-то похожей мастерской».

На другом этаже плотники трудились над всем, начиная от столов и заканчивая кроватями. Джори к тому времени начала скучать; Даджа послала её купить горячего сидра и подождать с Сергом у саней.

Даджа с трудом поднялась ещё по ступеням вслед за Камоком и Ниа, по-прежнему очарованной всем её окружавшим. На третьем этаже занимались тонкой работой: инкрустации на изысканных шкатулках, столиках и шкафах, детали для ткацких станков и прялок, даже кукольный домик в стиле восточного Наморна.

‑ Большинство заведений – меньше, ‑ объяснил Камок для Ниа. ‑ Я не специализируюсь, поэтому вместо того, чтобы бегать весь день от одной мастерской к другой, я поместил их всех под одну крышу, и поднимаюсь по лестницам, чтобы поддерживать себя в форме.

Он грустно улыбнулся Дадже. Девочке же он сказал:

‑ Примерно половина моих людей обладают магией работы по дереву, как я уже говорил Вимэйси Дадже. Все они – специалисты. Если решишь учиться здесь, то сначала тебя будет учить один из старших магов-учеников. Я не занимаюсь начинающими. Учить тебя будет Арнэн.

Он указал на среднего роста молодого человека в очках и с аккуратно подстриженными карими волосами и бородой. Он сосредоточенно придавал форму деревянному дереву, которое вверху было плоским, образуя стол: Даджа видела, как за его руками светящимися серебряными канатами следует магия, как его сила впитывается в древесину. Древесина была вырезана и выморена так, чтобы напоминать вековое дерево с юга, искривлённое и узловатое из-за долгого, очень медленного роста.

‑ Арнэн хорошо умеет обращаться с начинающими, ‑ сказал Камок. ‑ Мне приходится позволять ему время от времени выпускать пар с помощью этих вычурных изделий. Остальную часть времени он делает лучшие бочки и оси, какие только можно купить за деньги. Эти бочки держат абсолютно что угодно, а его оси никогда не ломаются.

Глядя на дерево Арнэна, Даджа дивилась разуму, способному перепрыгивать с бочек и телег на что-то настолько прекрасное. Арнэн напомнил ей Браяра, который переходил от прополки храмовых полей к приданию формы миниатюрным деревьям, не просто для подгонки их к магии, но потому, что в самом дереве было очарование.

Камок открыл дверь в одну из классных комнат, похожую на ту, что была в Доме Банканор. На стенах не было карт. Вместо парт были длинные столы и верстаки. Вдоль одной из стен стоял длинный стеллаж с книгами; на другой висела большая доска. Кто-то начертил на ней магические руны для силы: гибкой силы, твёрдой силы, выносливости.

На столе стоял набор деревянных кубиков размером примерно с кулак Даджи. Камок потыкал их узловатыми пальцами.

‑ Подойди сюда, девочка, ‑ приказал он. ‑ Посмотрим, что ты знаешь.

Ниа подошла, глядя на кубики, а не на лицо Камока. Она взяла один из кубиков.

‑ Жёлтая сосна, ‑ пробормотала она.

‑ Говори громче, ‑ приказал ей мужчина. ‑ Какие у неё применения?

Ниа прочистила горло:

‑ Полки, ‑ сказала она. ‑ Веранды, стены домов…

‑ Возьми что-нибудь другое, ‑ приказал Камок.

Ниа взяла второй кубик из набора.

‑ Клён, ‑ объявила она. ‑ Музыкальные инструменты, полки, лестницы, внутренняя отделка…

‑ Дальше, ‑ приказал Камок.

Она перебрала большую часть кучи, не сумев назвать лишь несколько кубиков. Даджа увидела, что Ниа уже многому научилась, отираясь вокруг столярных мастерских рядом со своим домом. Она напоминала Дадже о всём том времени в её собственном детстве, когда она сама тянула руки к любому металлическому предмету, который был на корабле их семьи.

Что случалось с окружающими магами, которые никогда не находили себе наставников? Они вообще знали, чего им не хватало. От этой мысли Даджа содрогнулась. Она снова сосредоточила внимание на Камоке и Ниа. Древомаг просил девочку назвать различные плотницкие инструменты и их применение. Даджа села и стала ждать.

Наконец Камок посмотрел на Даджу:

‑ Она знает больше, чем я ожидал, ‑ сказал он ей. ‑ Я знаю, что вам ещё надо посмотреть других магов, прежде чем она решит…

‑ Пожалуйста, я не хочу больше никого видеть, ‑ снова тихим голосом произнесла Ниа. ‑ Я останусь здесь.

‑ Тебе лучше встретиться с другими магами-потниками. Разными магами-плотниками, ‑ настаивал Камок. ‑ Мастерские поменьше, где не ходят толпы людей туда-сюда.

‑ Но мне нравятся большие, ‑ почти шёпотом сказала Ниа. ‑ Здесь так много всего можно делать.

‑ Можно я немного поговорю с Ниа? ‑ спросила Даджа у Камока.

Тот кивнул, и вышел в мастерскую. Даджа повернулась к девочке:

‑ Ниа, не все наставники работают одинаково. Некоторые более покладистые, другие – построже. Ты даже не у Камока будешь учиться поначалу, а у его ученика. Скажи мне, почему ты не хочешь больше никого посмотреть.

‑ Тебе ещё Джори надо пристроить, ‑ объяснила Ниа. ‑ И мне тут нравится.

Она попыталась смахнуть с подола платья полосу из опилок. Та продолжила упрямо за неё цепляться.

‑ Тут… уютно.

Даджа поморщилась. Ниа слишком часто ставила свою сестру впереди себя.

‑ Забудь о Джори. Давай посетим других магов-плотников.

Ниа покачала головой:

‑ Ты сказала, что я могу выбирать. Ну так вот: я выбрала.

Она посмотрела на Даджу, сверкнув глазами:

‑ Знаешь, я была в мастерских других древомагов. Этот – лучший, и теперь я знаю – почему: потому что здесь моя магия.

Даджа почесала в затылке и поморщилась, зацепившись за завиток одной из множества своих косичек. Ей это не нравилось, – она не была уверена, что сам Камок ей нравился, – но с этим выбором будет жить не она, а Ниа. Если бы Камок или его помощник Арнэн были симпатичными и обворожительными, она настояла бы на том, чтобы Ниа познакомилась с другими наставниками. Ниа не была бы первой девочкой, падкой на симпатичное лицо. Когда Даджа думала об ученике мага-лекаря, в которого она запала два года назад, она чувствовала, как пылают её щёки. Она несколько месяцев о нём грезила. Но Ниа не показывала никаких признаков внезапной влюблённости, и у Даджи было лишь смутное чувство того, что Камок может быть с ней слишком твёрдым. Этого не было достаточно.

Будет лучше, если она даст времени всё решить. Ниа может и передумать. Если это случится, то Даджа была уверена, что ей удастся уговорить Матази и Коула позволить Ниа сменить наставника. Они должны знать, как много в магии неопределённости.

Она отвела Ниа к Камоку, который представил её Арнэну. Собравшись уходить, Даджа помедлила:

‑ Ниа, а как ты домой доберёшься? У тебя есть деньги на наём саней, или…

‑ Я поеду домой на коньках. На каналах всегда есть стражи – я буду в порядке, ‑ настаивала Ниа.

‑ Простите меня, Вимэйси…

Это был Арнэн. Он говорил так же тихо, как и Ниа.

Даджа посмотрела на него:

‑ Что я могу для вас сделать?

Арнэн бросил взгляд на Камока, затем подоткнул повыше очки у себя на носу: