Текст книги "Дворцовая метла (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 75

– Слушай меня внимательно. Девушка должна быть из приличной семьи, воспитанная, умная, чувственная, ну, и красивая, конечно. В общем, такая, чтобы у Берти сразу дыхание перехватило. Как только найдёшь подходящую, придавишь лапой мухомор, чтобы свои размеры увеличить, а потом хватаешь её в охапку и тащишь во дворец, понятно?

– Мау, – Перси утомлённо закатил глаза.

Да, я уже несколько раз повторила для него приказ, но мне нужен стопроцентный результат.

– Ладно, отправляйся. У тебя два дня, после мы с Лексом уезжаем, – я поправила шнурок с мухомором и встала.

Кот лениво почесал за ухом, встряхнулся, потом вальяжно прошёлся хвостом по моим ногам и подошёл к двери.

– Гриб в помощь, – напутствовала я своего помощника и выпустила в темноту коридора.

Выданные Перси два дня прошли в тишине и умиротворении. Мы готовились к переезду в загородную резиденцию, Гардинор суетился со своими свадебными заботами, мой отец и советник Дорген на пару сочиняли новые законы для Сергаса, и только Берти скучал. Но я верила в своего кота.

– Ника, ты хочешь дождаться? – Лекс видел мои метания по комнате и сделал определённые выводы.

– Даже и не знаю. Посмотреть, конечно, охота, но я что-то устала за день, прилечь тоже желание есть, – призналась я мужу.

– А давай мы на его невесту завтра с утра полюбуемся? Ведь никуда же она от нас не убежит? – предложил Лекс.

– Первый раз ведьма уступает своему любопытству, – я потянулась к завязкам халата.

– Ника! – раздался разъярённый рёв возле наших покоев, и по двери звучно саданули ногой.

– Не судьба, – меланхолично сказала я, снова завязывая пояс.

– Берти, ну что у тебя там опять стряслось? – Лекс открыл дверь и пристально осмотрел брата.

Выглядел Бертард живописно: левый рукав наполовину оторван, лицо расцарапано, под глазом хороший фингал.

Мы с Лексом встревоженно переглянулись.

– Кто это тебя так? – я даже не представляла, как такое могло произойти.

– Скотина твоя бессовестная, – рыкнул Бертард.

– Перси? Не может быть! Где он? – я забеспокоилась.

– В моей спальне, – Берти осторожно потрогал синяк.

Мы тут же направились к комнатам принца. Что же такого могло произойти с котом, что он напал на Берти? Да ещё и синяк вопрос вызывал. Не мог же Перси в глаз принцу дать?

В спальне мы обнаружили не только кота, но и какое-то взлохмаченное чумазое недоразумение, жавшееся в углу кровати. Перси самоотверженно прикрывал это чучело своим телом.

– Ну и как это понимать? – грозно спросила я своего помощника.

Кот спрыгнул с постели и радостно стал тереться о мой бок, выпрашивая похвалу.

Я подошла к постели ближе.

– Так, и что здесь имеется? – комок зашевелился, и на меня взглянули огромные зелёные глазищи.

– Ух ты! Какая красота! – я восхитилась по-настоящему, Перси радостно мявкнул, подтверждая мои слова. – Ты кто?

– Амина, – пискнула девушка.

– Очень интересно. А скажи мне, Амина, почему это Его Высочество Бертард в таком виде? – у кота-то было спрашивать бесполезно, а принц демонстративно отмалчивался.

– Его Высочество? – девушка в ужасе округлила свои невероятные глаза.

– Да, ты находишься у нас в гостях.

Теперь и мне достался ошарашенный взгляд. Явно поняла, кто здесь хозяйка. Что ж, хоть умная…

– Так что здесь произошло? – потребовала я разъяснений.

Девушка подобралась, но начала рассказ.

– Кот напал на меня, – нажаловалась девушка на Перси, тот муркнул, показывая, что это пустяки.

– Продолжай.

– Я очень испугалась и потеряла сознание, когда очнулась, то поняла, что меня затаскивают на постель, а там мужчина, – девушка судорожно выдохнула.

– Дальше.

– Он начал ругаться и попытался меня спихнуть с кровати, – я укоризненно посмотрела на Берти и покачала головой. – Мне пришлось защищаться, а кот мне помог.

– Перси, я тебе что говорила? Из хорошей семьи… – с ситуацией всё понятно, а вот мой приказ Перси явно недопонял.

– У меня древняя родословная, только мы разорились, и меня приютили родственники… – негромко произнесла Амина, вновь привлекая моё внимание.

– Хорошо, по другим пунктам у меня, видимо, претензий не найдётся… Ладно, будем работать с тем, что есть.

– Ника, а ты сейчас о чём говоришь? – наконец-то и Берти отморозился.

– Говорю, девушке нужно ванну принять и переодеться, а ещё и насчёт ужина распорядись.

Я вытолкала мужчин в прихожую, окинула девушку цепким взглядом и сказала:

– Сегодня один из своих нарядов дам, а завтра полный гардероб закажем, – я указала девушке на дверь ванной.

– Но почему?

– А ты ещё не поняла?

– Нет.

– Перси притащил жену хозяину, – я усмехнулась.

Служанки быстро помогли привести наше новое приобретение в должный вид, и теперь я с удовольствием рассматривала получившийся результат. Перси меня не разочаровал, всё как и было заказано.

– Амина, принц Бертард несколько импульсивный молодой человек, но из него получится хороший муж при нужном подходе.

– Я что-то должна буду сделать?

Вспомнив синяк на лице Берти, я тряхнула головой и отбросила прежние мысли. Нет, тут учить ничему не надо. Сама справится.

– Дать ему шанс проявить не только негативные качества.

– Я постараюсь… – смущённый румянец заиграл на нежных щёчках.

– Так мы можем выйти?

– Да, Ваше Величество.

– Ника. Теперь ты будешь входить в нашу семью, а здесь церемонии необязательны.

– Спасибо за доверие.

Нет, ну какой же Перси молодец! Настоящее сокровище смог отыскать, а с первого взгляда и не подумаешь… Я вспомнила чумазое нечто и фыркнула.

В прихожей нас ждал сюрприз. Мужчины уже успели привести себя в приличный вид, а ещё наша компания пополнилась. Гардинор со своей невестой тоже пришли полюбоваться на нового члена семьи. Я так поняла, что это Лекс постарался.

– Ника, разреши тебя поздравить. Снова удачное решение, – пока остальные любовались девушкой, Гардинор высказал своё мнение.

– Я старалась.

– Мау, – напомнил о себе кот.

– Да, Перси тоже.

– Я смотрю, Берти брачное благословение от ведьмы тоже получил? – Гардинор беззастенчиво разглядывал синяк на лице сына.

Амина тут же потупила глаза и покраснела, я же лишь усмехнулась:

– Можно и так сказать.

– Берти, а ты чего молчишь? Совсем от счастья дара речи лишился? Хоть поблагодарил бы Нику.

– Мау, – обиженно поддакнул Перси.

Глава 76

– Ника, это подло! – первый раз вижу Берти в таких эмоциях, только вот я тут каким боком?

– Да ладно тебе, Берти. Подумаешь, делегация из Сергаса, ты, что, раньше никогда послов не принимал? – я обернулась, выискивая глазами: не забыла ли чего?

– Принимал, но мне ещё никогда не приходилось заставлять их делать меня своим королём, – о, сколько сарказма! Тренируйся, он тебе ещё пригодится.

– Какие мелочи! Они сами к этой мысли придут, стоит только правильно разговор начать, – вслух я лишь отмахнулась от опасений принца.

– Вот бы и начала, а не бежали бы с Лексом сломя голову из столицы, – обвинение легко сорвалось с красивых губ, только меня оно снова не зацепило.

– Берти, ты же должен понимать, что мы и так слишком долго занимались делами? А у меня ещё одно ответственное мероприятие на будущее запланировано, так могу я хоть на какой-то задрипанный месяц оторваться от суматохи? – что-то Лекс задерживается, как бы опять не остаться…

– Ника, но ведь все дела на меня навалят, – Берти находил всё новые и новые причины, из-за которых, по его мнению, я должна была отказаться от запланированного отдыха.

– Только на месяц. Как раз успеешь и с Сергасом перевести переговоры, и с другими первоочередными делами разобраться. Я и так слишком сильно облегчила тебе жизнь, – я на уговоры не поддавалась.

– Нет, с тобой просто невозможно разговаривать, ни капли сочувствия! – ага, ты ещё ногой топни! Я усмехнулась и посмотрела принцу прямо в глаза.

– Берти, вот чего ты бесишься, а? Ведь я прекрасно понимаю, что всё, что ты мне здесь наговорил, ещё вчера у тебя вызвало бы только один-единственный вздох, но и только! А сегодня ты мне уже мозг взорвал своими стонами. Это всё из-за Амины?

Бертард покраснел, побледнел, а потом и вовсе встал со стула и начал мерить шагами комнату.

– Ну как я могу жениться, ты подумай? Мне скоро в Сергас уезжать, там обустраиваться придётся целую бездну времени, куда я потащу жену? – на меня бросили беспомощный взгляд.

– Не женись. Потом обживёшься и как-нибудь позже проведёте обряд, – внесла я контрпредложение.

– Да? А пока я буду в этой дыре, кто-нибудь шустрый уведёт у меня жену из-под носа! – ух ты ж, уже за свою собственность принимает!

– Тогда женись, – покладисто согласилась я.

– Ты издеваешься, да? – на меня бросили откровенно негодующий взгляд.

– Я просто не понимаю, чего ты от меня хочешь? – где же Лекс?

– Просто чтобы ты со мной по-человечески поговорила… Мне кажется, я ей не нравлюсь… – Берти снова сел и устало вздохнул.

– Это что-то новенькое. Такой дамский угодник и вдруг в сомнениях? С чего бы это? – я позволила себе лёгкую шпильку в адрес принца.

– Она другая. Ей ни драгоценности не нужны, ни роскошные наряды, я совсем не знаю, как за ней ухаживать, – признание далось Бертарду с трудом.

– Да, Перси отыскал настоящее сокровище, – кот тут же сунулся холодным носом мне в руку.

– Посоветуй что-нибудь, – принц бросил умоляющий взгляд.

– Берти, если она до сих пор ещё во дворце, то все твои сомнения просто ерунда. Покажи ей себя настоящего, не ту маску, за которой ты обычно прячешься, а истинного Берти. А дальше всё само собой получится.

– А ты уверена, что там что-то есть? – принц отвернулся.

– Уверена. Человека и провести можно, а вот животное не обмануть, – я указала на кота и потрепала Перси за пушистый загривок.

– Но я могу к вам в гости наведаться, если что-то не так пойдёт? – да что же это такое?

– Месяц. Я прошу всего лишь месяц, – я уже начала злиться.

Для ведьмы и так терпение не сильная сторона, а тут ещё и такие выкрутасы…

– О, любимая, у нас гости? – уф, наконец-то.

– Они уже уходят. Лекс, что там с каретой? – я подхватила свою сумку и повесила на плечо мужа. Больше доверить такую ценную вещь никому нельзя.

– Всё готово, можем ехать, – Лекс усмехнулся, глядя на несчастное лицо брата. – Берти, веди себя прилично.

– Хоть Перси оставь, – последняя просьба тоже не нашла отзыва в чёрством ведьминском сердце.

– Не могу. Он мне нужен, – я взяла кота под мышку.

– Ведьма, – горестно вздохнул принц, ссутулив плечи.

Дверь за Бертардом закрылась.

– Чего хотел?

– Поплакаться в жилетку приходил.

– А, поняно, только если мы сейчас не выедем, то он будет далеко не последний, папочка тоже весь издёргался насчёт свадьбы, да и советники со своими законами хотели зайти.

– Нет, это уже ни в какие рамки! Мы вчера всё обсудили. И так пришлось отъезд на целый месяц отложить, а если дать им волю, то и вообще с места не тронешься.

– Тогда бежим? – Лекс указал на дверь тайного хода.

– Бежим, – улыбнулась я.

Мы благополучно уселись в карету и покатили из столицы.

– Как думаешь, насколько их хватит? – со вздохом спросила я.

– Неделю потерпят, – муж довольно потянулся и улыбнулся.

– Да ты оптимист, – я вот почему-то не могла так же быстро расслабиться.

– Почему?

– Да потому, что все уже привыкли всё сваливать на мои хрупкие плечи, а теперь ведь придётся как-то самим крутиться, – почему все ко мне с проблемами ходят? Мне тоже нужно кому-то поплакаться.

– Ника, но все же понимают, что тебе сейчас жизненно необходим отдых. Потом-то легче будет, – мой заботливый муж в полной мере предоставил мне такую возможность.

– Да, я уже начинаю забывать, что такое вкусная еда. Ото всего мутит. Только зельями и спасаюсь, но ведь это тоже не очень приятно, – я украдкой вздохнула.

– Вот поживём в тишине и покое, само собой всё пройдёт, – утешил меня Лекс.

– Думаешь?

– Ну, все как-то переживают этот этап, – муж привёл разумный довод, но он меня не устроил.

– А вдруг я особенная?

– Ты не особенная, ты необыкновенная, но я уверен всё наладится, – Лекс притянул меня ближе и зарылся носом в волосы.

И ведьма тут же успокоилась, наслаждаясь теплом любимого мужчины.

***

– И где они?

– Уехали, – Гардинор со вздохом посмотрел в окно.

– Но как же так? Ведь могли бы хоть попрощаться! – герцог возмущённо всплеснул руками.

– Лорд Соверленг, а вы, вроде, заходили уже с утра… – бывший король с усмешкой взглянул на разошедшегося герцога.

– Я кое о чём забыл, – Соверленг покраснел и отвернулся.

– А, так вам помощь Ники понадобилась? – догадался Гардинор.

– Да всё вы с этой свадебной кутерьмой! И одному жену нашла, и второму, а о родном отце даже не подумала… – герцог печально посмотрел в окно.

– Да, неприятная ситуация. Но вы не расстраивайтесь. Ника вернётся и обязательно что-нибудь придумает.

Глава 77

Обещанный месяц и впрямь меня порадовал. Никто не приезжал, нервы мои не расшатывал. Мы с Лексом упивались обществом друг друга и одновременно горевали, что всё это заканчивается. Вот зачем эта власть, ответственность? Жили бы себе в тиши и покое. Правда, я очень хорошо понимала, что такое настроение вряд ли у меня сохранится надолго. Ведьмы – существа деятельные, и если долго ничего не происходит, то они сами начинают заботиться о приключениях. Вот и Лекс об этом подозревал.

Нужно возвращаться. Свадьбы устраивать, принца в Сергас провожать, ну и остальными делами заниматься. Положение обязывает.

– Ника, представляешь, как нам обрадуются?

– Главное, чтобы на радостях не завалили проблемами, – я погладила свой уже заметно округлившийся животик.

– Да, семейка у нас беспокойная, такое вполне возможно, – Лекс тут же положил свою руку поверх моей ладони.

Встречали нас с помпой. Кто-то даже не поленился музыкантов организовать. И это только на въезде в город.

– Всё, Лекс. Это конец, – я заёрзала на сиденье, выглянув в окно только на мгновенье.

– Ты о чём?

– Посмотри на эти лица, они же все горят предвкушением, – я прижалась к мужу, вцепившись в его рукав.

– Да? Ну, ничего, мы как-нибудь выкрутимся, – меня тут же поцеловали, заставив ненадолго забыть о своих опасениях.

– Обещаешь?

– Когда я тебя обманывал? Хансен, скажи встречающим, что королеве нездоровится, – выкрикнул в окошко Лекс.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – телохранитель, неотвязно следующий на своём коне за нами, согнулся в поклоне.

– Вот, у тебя теперь есть целый день на то, чтобы настроиться должным образом.

– Думаешь, сработает?

– Ну, на половину-то должно, – подмигнул мне муж.

Во дворец мы вошли по парадной лестнице, под низкие поклоны придворных. Берти нетерпеливо дожидался на верхней площадке, чтобы соблюсти церемониал, рядом с ним нашлись и остальные родственнички. В связи с тем, что Лекс догадался выслать вперёд Хансена, мы отделались парой приветствий, и меня тут же сопроводили к покоям. Перси, мазнув хвостом по моим ногам, отправился к Берти.

– Лекс, я говорила тебе, что ты лучший?

– Дождёшься от тебя.

– Тогда делаю официальное заявление: ты – лучший!

– Да, я такой, – Лекс отставил ногу и скрестил на груди руки – король, одним словом.

– Пойдёшь?

– Конечно. Пока ты отдыхаешь, я разведаю, что к чему, а уж потом будем думать, за что браться в первую очередь.

– Хорошо, я тогда часочек в постельке поваляюсь.

Лекс ушёл, а я вызвала прислугу: разденусь и отдыхать.

Когда удобный домашний халат устроился у меня на плечах, я отпустила служанку и закрыла входную дверь. Всё, спать. Утренняя суета, дорога, быстрая утомляемость – всё это меня превратило в безвольную куклу, которая только и мечтала о кровати.

– Ника, к тебе можно? – я даже и пару шагов в нужном направлении сделать не успела.

– Заходите, лорд Гардинор, – я обречённо закрыла глаза: поспала.

– Я не один, – в дверь тайного перехода протиснулась и Ведоника. – Как ты?

– Нормально, – буркнула я.

– А мы вот решили немного скрасить твоё одиночество: Лекс-то теперь по делам убежал.

– Убежал, – я подумала, что и сама бы сделала то же самое…

Но теперь только после того, как свёкор решит уйти. Я вздохнула и села в кресло, нацепив на лицо улыбку.

Продолжить разговор не дал голос лорда Соверленга.

– Ледоника, у тебя найдётся пара минут на отца? – у меня дёрнулся глаз.

– Лорд Гардинор, будьте любезны, откройте входную дверь, – я поняла, что мы недооценили кровожадность наших родственников.

– Лорд Соверленг, прошу.

– О, а я думал, Ника здесь скучает, Его Величество-то по делам ушёл, – отец поприветствовал присутствующих и сел в предложенное мной кресло.

– Ушёл, – я с тоской посмотрела на дверь.

– Ну, раз нас уже четверо, то организуем стол, – Гардинор дёрнул шнур колокольчика.

Слуги тут же начали накрывать на стол, а я думала, что теперь до вечера вряд ли освобожусь.

– Мау, – раздалось за дверью.

Я удивлённо обернулась: быстро как-то кот вернулся. Чтобы впустить Перси пошла открывать сама.

– Ника, ты не будешь против, если мы у тебя немного посидим? – вместе с котом за дверью обнаружилась ещё одна парочка. Я уже начала нервически подхихикивать.

– Проходите, вы как раз вовремя, – Берти пропустил свою невесту в комнату и почтительно приложился к моей руке.

Я направила новых гостей к месту общего сбора, в гостиной оживлённо загомонили, приветствуя вновь прибывших. Я осталась у двери. Чего туда-сюда шастать?

– Ваше Величество, – в дверь осторожно постучал Хансен.

– Кто? – хихикнула я.

– Советник Дорген просит его принять.

– Пусть заходит, да и ты можешь присоединиться, видишь, что творится? – ладно, заодно сплетнями и обменяемся.

Ну, вот теперь только Лекса и не хватает. И где его носит?

Я открыла дверь пошире и выглянула в коридор.

– Ника, ты ещё не легла? Хорошо, а то я боялся тебя разбудить, – Лекс быстрым шагом двигался по коридору.

– А ты чего вернулся-то? – ехидно спросила я, задерживая супруга на пороге.

– Не поверишь, все куда-то разбежались.

– Поверю,– ласково ответила ведьма, запуская мужа в комнату.

– Та-ак, малый королевский совет в полном сборе, – Лекс только крякнул и оглянулся на меня. Я пожала плечами: не гнать же, все свои.

Переживала я зря. Вечер получился тёплым. И усталость как-то сама собой прошла, а ещё я наконец-то поняла, какое же счастье иметь любящую семью и настоящих друзей.

Глава 78

После нашего возвращения дела закрутились нескончаемой вереницей. Даже вздохнуть некогда было. Полтора месяца пролетело незаметно. Свадьбы сыграли, законы обновили. Больше всего пришлось повозиться с Сергасом. Вроде и на все наши условия соседи согласились, но я чувствовала подвох. Да и Перси добавлял страстей. Он скрёб половицы и заунывно завывал возле постели принца, и вытащить его оттуда я смогла с трудом. Когда мы попрощались с Берти и его молодой женой, я не сдержалась, и тайком от Лекса тоже начала собираться в дорогу. Отец обещался прикрыть на пару-тройку дней, зная, что толку меня отговаривать нет, поэтому я тщательно планировала разведывательную компанию.

Берти и так будет очень непросто. Он без брата будет себя чувствовать одиноко, хоть молодая жена и скрасит немного его грусть. Но мне обязательно нужно было посмотреть, в каких условиях будет жить принц, а теперь уже законный король, в Сергасе. Не доверяла я почему-то хитроумным соседям. Вот теперь и пристраивала на метлу свою сумку и кота.

– Ладно, вперёд. Посмотрим, что там за страна такая.

Метла легко взмыла в звёздное небо, я полной грудью вдохнула в себя пьянящие ароматы осенней ночи с первым морозцем. Дорога была дальняя, поэтому я нетерпеливо пришпорила свою помощницу, заставляя её двигаться на полной скорости. Ничего, потом отдохнём.

Под нами проносились леса, реки узкими извилистыми лентами вились в их разрезах, горные пики торжественно стояли на страже покоя ночи.

Меня эта красота сегодня оставляла равнодушной. Быстрее, быстрее… Сердце билось, чутьё гнало меня вперёд.

Едва солнце начало выползать из-за горизонта, я увидела наконец-то башни Сергаса.

– Перси, мне кажется, Берти очень нужна помощь и именно сейчас. Поэтому ты вынюхиваешь, где их поселили, и защищаешь, пока я выясню, в чём тут дело.

Перси мягко спрыгнул на землю, и я достала свой верный мухомор.

– Беги, я у ворот новости узнаю.

Кот чёрным облаком метнулся вперёд, а я привела себя в надлежащий вид: парик натянула, плащ расправила, чтобы живот спрятать, метлу под мышку пристроила.

– Куда прёшь, ведьминское отродье? За какой надобностью? – на воротах меня встретили неласково, отчего я удивлённо захлопала глазами. Ведь, по рассказам послов, ведьмы, как и у нас, законом не притесняются.

– Мне сказали, что здесь можно найти работу, – попробовала я изобразить из себя простушку.

– А, ты из этих, что преступников гоняют? Ну, проходи. Таверна на площади. Называется «Проклятый котелок».

Угадала, я угадала, что нужно было сказать! Моё сердце забухало в груди.

Я вошла в ворота, а стражник наклонился к своему напарнику:

– Ещё одна дурочка клюнула.

– Жалко, молодая ещё, наверное, даже не успела напакостить.

– Ведьма она и ведьма. Нечего этому тёмному племени нашу землю топтать, – вслед мне зло сплюнули.

– Да, всё равно погань.

Вот, значит как… Ну, вы у меня теперь попляшете!

Не думала, что когда-нибудь воспользуюсь силой Верховной, но сейчас другого выхода не видела. Ведьм истребляют, причём без всяких оснований, а за это Сергас заплатит.

Я завернула в тёмную подворотню, резанула отросшим ногтем вену и зашептала древнюю фразу:

– Силой тёмной заклинаю, кровь родную созываю.

Сила рванулась из вен, я сжала до боли зубы. Минутная слабость и головная боль. Я прикрыла глаза: срочный сбор объявлен.

Теперь ворота нужно освободить от стражи. Я вернулась к нелюбезным охранникам:

– Чтобы вам до утра не дожить, – жестоко, но не я первая начала.

Стража обмякла тут же, ведь полоска зари уже вовсю зарозовела.

– Верховная, – ведьмы начали прибывать одна за другой, кланяясь и стуча своими мётлами по черенку моей.

Я отправила малый призыв, поэтому рассчитывала на тридцатку сильнейших, явились больше пятидесяти.

– На город накладываем проклятие печати.

– Что-то не так?

– Да, они уничтожали наших сестёр, заманивая ложью.

– Извести под корень ничтожных людишек! – одна из ведьм тряхнула в негодовании метлой.

– Нет, это слишком просто. Они за всё мне заплатят.

– Печать слепого повиновения? – догадалась ведьма из круга тринадцати.

– Да.

И ведьмы начали свою тёмную ворожбу. Над городом разрасталась чернильная тьма, подпитываемая злостью и древней силой. Вороны с громогласным карканьем снялись с мест и закружились в воздухе, добавляя действу выразительности, собаки поддержали заунывным воем.

– Вы сможете удержать? – проклятие имело неприятные последствия, но я даже думать об этом не хотела. Не зря же на мне благословение? Как-нибудь смогу подавить гнев.

Полчаса – и город был наш. Теперь только Берти вытащить из-под купола, и можно отпускать.

– Ждите, я скоро, – я вскочила на метлу, приказывая следовать к Перси.

С дребезгом ввалившись в разбитое окно, я слезла с метлы.

– Ника, что происходит?

– Предательство, Берти. И я очень рада, что успела.

Перси выполнил мой приказ с точностью. Он стоял, вздыбив шерсть перед советниками Сергаса, не позволяя им сделать ни одного шага вперёд.

– Так, и чем вы хотели угостить своего короля? – разгневанная ведьма выхватила поднос из рук главного советника.

– О, какая прелесть! Дурман-трава, замешанная на болотнике. Берти, из вас хотели сделать полоумных болванчиков.

– Но как ты узнала?

– Перси подсказал, – я погладила пушистую спину.

Магический щит тут же окутал принца и его жену, советников накрыло заклятие заморозки.

До ворот мы добирались под иллюзией.

– Всё, отпускаем.

Темнота упала на город. Внутри меня взорвалось чёрное пламя, я зарычала, оскалив зубы и выставив вперёд руки с отросшими когтями.

– Ника, что с тобой?

Голос Берти с трудом достиг моего сознания. Я схватилась за рубец благословения и начала уговаривать свою разбушевавшуюся сущность успокоиться.

– Я… в порядке, – хрипло сказала я.

Мои ведьмы тут же склонили передо мной колени. Я справилась и снова доказала, что достойна звания Верховной.

– Что теперь будет?

– Ничего. Будешь управлять стадом послушных баранов.

– Вы прокляли целый город?

– Да. А твоя задача навести порядок и по всей стране. Глаза у тебя теперь открыты.

– Спасибо, Ника. Мне никогда не расплатиться за то, что ты для меня сделала, – Берти крепче прижал к себе доверчиво льнущую к нему жену.

– Рассчитаемся. Вот только племянниками тебя одарю, будешь пелёнки менять, пока мы с Лексом на балах развлекаться будем.

Я отпустила ведьм и снова вскочила на метлу.

– Перси, приглядывай за хозяином. А мухомор я спрячу. В таком виде от тебя толку больше.

– Мау, – кот на прощанье подставил лобастую голову.

Теперь я могла не торопиться. На обратный путь пара дней у меня была.

Я ещё раз махнула рукой и взвилась в небо. Домой. В тепло и нежные руки мужа.