Текст книги "Дворцовая метла (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 49

– Лекс, ты должен немедленно убрать от меня фрейлин, иначе я за себя не отвечаю! – после утреннего выхода к придворным настроение у меня было самое мрачное.

– Всех? – иронично поинтересовался муж.

– Желательно. Я только теперь поняла, что ведьмы, по сравнению с этими змеями, существа совершенно безобидные и милые, – я тряхнула головой и передёрнула плечами, прогоняя воспоминания о недавних разговорах.

– И что же тебя подвигло к таким выводам? – Лекс прижал меня к себе, успокаивая.

– Они сегодня на полном серьёзе обсуждали, чем можно пожертвовать ради власти, и фантазия у дам не ограничивалась никакими моральными рамками, даже у ведьм свой кодекс есть, а тут с виду такие приличные, а в душе – настоящая нечисть.

– Какие же способы предлагались?

– Самый популярный – приворотное зелье. Только, как пожаловалась одна из фрейлин, толковую ведьму днём с огнём не найдёшь. Но жертвы с нерождёнными младенцами тоже обсуждались.

– Не хочешь подзаработать на приворотах? – хмыкнул Лекс.

– Очень даже хочу, а начну, пожалуй, с леди Фризии, а то мой отец уже шагу ступить спокойно не может, чтобы на неё не наткнуться. Правда, это будет не совсем приворот, но ведь фрейлине-то это неоткуда узнать.

– Только ты её постарайся во вменяемом состоянии оставить, нам ведь ещё проследить нужно за её сообщниками, – король в первую очередь обязан заботиться о делах, но я и не собиралась мешать.

– Разберусь, не маленькая.

– Тогда можешь начинать полномасштабную войну, я не буду против. Уж в королевстве нет нехватки в претендентках на тёплое местечко.

– А, что, хорошая мысль, можно ведь будет и самой заняться их подбором, проведу смотрины, найду себе подходящих, – меня слова Лекса подтолкнули к хорошему решению.

– Рад, что скучать тебе будет некогда, а то мы с Берти решили проверить наши казначейские дела, а это надолго, – муж вздохнул, ему явно не хотелось никуда идти.

– Не переживай за меня, уж я-то всегда найду себе развлечение, – я прижалась к широкой груди и на мгновение замерла, прислушиваясь к ровному ритму сердца.

– Только без фанатизма, – хмыкнул супруг.

– Лекс, ты же меня знаешь, – обиженно протянула я, слегка отстраняясь.

– Поэтому и предупреждаю, – муж запечатлел на моих губах лёгкий поцелуй.

Лекс ушёл, а я потянулась к своим запасам. Хотите достать зелье ведьминское? Что ж, я пойду навстречу вашим желаниям.

– Леди Омели, можно вас на минуточку? – я отозвала в сторонку нужную мне девушку.

– Да, Ваше Величество? – фрейлина присела в почтительном реверансе.

– Не хотите по городу со мной прогуляться? Сегодня в предместьях ведьму поймали, поэтому все будут заняты расследованием того, что она успела натворить, – информацию я выдала лениво, словно и вовсе не имела желания о таких мелочах рассказывать.

– А сама ведьма? – фрейлина сверкнула глазами, выдавая свой интерес.

– В темнице сидит, ну, знаешь, в правом крыле есть такие подземелья… – я махнула рукой в сторону предполагаемой тюрьмы.

– Вот бы посмотреть… – наживка сработала, теперь рыбку только подсечь.

– А кто тебе не даёт? Вот ночь наступит, подсыплешь охраннику несколько монет, он тебя и пропустит. Это же не преступление – посмотреть. Если, конечно, сама не испугаешься… – я хмыкнула.

– А я подругу возьму, – нашла выход Омели, не подозревая, что именно на это и был расчёт.

– Как знаешь. Так пойдём в город? – я сделала вид, что уж мне-то совсем не интересны никакие ведьмы.

– Сейчас, только распоряжусь насчёт охраны, – ага, и подругу обрадую заодно…

Фрейлина выскользнула, а я довольно усмехнулась. Теперь папеньку предупрежу, а ночью устроим небольшое представление. У меня было очень хорошее зелье, от которого на пальцах перепонки зелёного цвета вырастают, не случайно в его состав жабьи лапки входят сушёные. Вот пусть дамочки и отведают моего варева. Да, и ещё парочка интересных имеется, но это для других.

Омели вернулась, и я с радостью выпорхнула из комнаты. В городе у меня тоже есть занятие: нужно бычий хвост купить и свиной пятачок, правда, об этом придётся Хансена просить. Думаю, он не откажется для королевского кота деликатеса добыть. Не мне же по мясному рынку лазить? Не по статусу.

А пока мы оживлённо обсуждали достоинства золотых браслетов с разными камнями. Чем не предлог выйти в город?

Ювелирную лавку нужного статуса мы нашли очень быстро, Омели частенько в неё заглядывала. Подойдя к двери, я оглянулась на охрану и сказала фрейлине:

– Вы уже можете войти, а я ещё парочку поручений дам начальнику охраны.

Фрейлина кивнула и с радостью впорхнула в лавочку.

– Хансен, окажете мне любезность? – суровый вояка склонил свою голову.

– Всё, что пожелаете, Ваше Величество.

– Мне для кота нужно лакомство купить, а сама я этого сделать не могу, – изложила я суть своей небольшой проблемы.

– Что именно требуется? – Хансен внимательно смотрел в мои глаза, ожидая ответа.

– То, где много хрящей. Свиные уши, пятачок и обязательно бычий хвост. Персик очень любит погрызть косточки, – я смущённо потупилась. Как же, приличная леди и о таких вещах…

– Надо было кухарку послать, заодно та и приготовила бы, – по-деловому подошёл к проблеме охранник.

– О, мой кот ест только сырое, – я вздохнула, демонстрируя свою досаду на изнеженного питомца.

– Привереда он у вас, – хмыкнул Хансен.

– Есть немного, – улыбнулась я.

– Ваше Величество, а, можно, я осмелюсь на совет? – глаза охранника стали серьёзными.

– Всегда рада толковой мысли, – я благосклонно кивнула.

– Не стоит вам водить дружбу с данной леди, ничего хорошего из этого не выйдет, – Хансен кивнул на дверь лавочки, в которую недавно вошла фрейлина.

– Да? А с виду такая милая девушка, – «изумилась» я.

– А по сути – ведьма, – сплюнул Хансен в сердцах, но тут же извинился за недостойное поведение.

– Не надо наговаривать, ведьмы тоже разные бывают, – беззаботно рассмеялась я.

– Я в это готов поверить, глядя на ваше окружение, – охранник тоже позволил себе строгую улыбку.

– А с чего такая нелюбовь? – я решила узнать, где ещё успели отметиться мои красавицы.

– Да сколько моих гвардейцев от их капризов пострадало, а уж на дуэлях сколько погибло… И всё из-за скуки этих зазнаек, – лицо Хансена свело судорогой, видимо, он и сейчас переживал о бессмысленной гибели крепких парней.

– Я что-нибудь придумаю, – пообещала я.

– Спасибо, Ваше Величество. А за кота не переживайте, обеспечим ему достойный рацион.

После разговора с охранником я только укрепилась в своём желании не только развлечься за счёт фрейлин, но и сменить свой штат.

Я толкнула дверь в лавку и, нацепив на лицо доброжелательную мину, вошла внутрь.

Хозяин уже согнулся в три погибели, демонстрируя желание угодить высоким гостям.

– Милейший, а покажите-ка нам браслеты, – раз уж разговаривали о браслетах всю дорогу, то нечего выбиваться из роли.

Следующие полчаса прошли в сосредоточенном разглядывании разнообразных драгоценностей. Омели на каждую предложенную вещь лишь брезгливо кривила губы и рассматривала браслеты, старательно делая вид, что они ей совершенно неинтересны и она держит в руках изысканные украшения, делая великое одолжение хозяину. Я молча стояла рядом, не желая портить игру фрейлине. Пусть потешится напоследок. Кто знает, где она окажется после сегодняшнего похода в подземелье?..

В результате долгого выбора, Омели купила себе браслет, выторговав почти половину стоимости. Я же мелочиться не стала, а ещё и накинула хозяину за облюбованную безделушку сверх цены. Деньги у меня есть, так зачем давать подданным повод упрекать себя в скупердяйстве?

Ювелир благодарно взглянул на меня из-под своих кустистых бровей и даже высказал пожелание благополучия в дорогу, удостоив при этом мою спутницу неприязненным поклоном. Омели это очень не понравилось, но при мне своё недовольство она не рискнула высказать.

Глава 50

– Ника, а ты уверена, что всё пройдёт по плану?

– Ещё бы. Эти безмозглые курицы спят и видят, как бы на моё место забраться. И уж представившейся возможностью не преминут воспользоваться, несмотря ни на страх, ни на остатки мозгов.

– Ладно, я согласен на твой план. Кого ещё привлечём?

– Думаю, что нужно начальника охраны в дело пристроить, он всё-таки заинтересованное лицо, да и свидетель нам нужен такой, которому поверят без колебаний.

– Разумная мысль. Ещё я хотел уточнить насчёт иллюзии. Как ты хочешь выглядеть?

– Как самая старая и мерзкая ведьма. Обязательно с бородавками по всему лицу.

– Хорошо, будет тебе нужная гадость.

– Тогда я пойду к начальнику охраны, сообщу ему о намечающемся действе.

– Ника, поосторожнее. Не раскрой себя.

– Да я вообще ничего говорить не буду. Просто предупрежу, что услышала разговор фрейлин о каком-то таинственном свидании в подземельях, а дальше уж пусть он сам думает.

– То есть господин Хансен потом будет за каждым шагом данных фрейлин следить?

– Да. А уж сколько у него будет счастья, когда они зелья выпьют – словами не передать.

– Я почему-то ни капли в этом не сомневаюсь.

– Тогда до вечера?

– Я зайду за тобой.

Лекса я предупредила, что сегодня с отцом задержусь. От меня только отмахнулись. Братцы так с бумажками наковырялись, что все мысли были только об отдыхе. Гардинор собирался провести вечер в компании артефактора, что тоже было мне на руку. Задуманное дело лишних свидетелей не требовало.

– Готова? – лорд Соверленг пытливо вглядывался в моё лицо.

– Ещё бы! Когда это ведьма от развлечения отказывалась?

– Тогда я начинаю?

– Да, а то времени у нас немного. Надо ещё и антураж создать, – я потрясла своей сумкой, из которой торчала пушистая голова Перси.

Мы прошли по тайному переходу к выбранной комнате. Отец оглядел помещение и хмыкнул: камера была очень негостеприимная. Сюда давно никто не заглядывал, поэтому даже солома превратилась в гнилую труху. Меня это нисколько не беспокоило. Ночевать здесь я не собиралась, а потерпеть ради дела можно и не только полчаса, в которые и планировалось провернуть наше дело. Герцог поколдовал над камерой, отчего она приняла ещё более мрачный вид. Стены покрылись плесенью, запах тоже стоял соответствующий.

– Ника, а с цепями не перебор?

– Самый раз. Иначе могут не поверить.

– Тебе виднее. Ладно, давай свои руки, – на мои запястья надели железные браслеты, которые соединялись с тяжёлой цепью, вбитой в стену, затем настала очередь ног, а уж напоследок отец нацепил на меня и ошейник. Теперь мерзкая ведьма была накрепко прикована к каменной перегородке, не имея возможности сделать даже пару лишних шагов.

– Ну как? Удобно? – хмыкнул герцог.

– Хотите попробовать?

– Ну уж нет, – лорд Соверленг поёжился, я лишь фыркнула.

Дверь закрылась, оставив меня наедине с моим пушистым помощником.

– Перси, голос у тебя подходящий, но трагизма нужно будет добавить, – предупредила я кота.

– Ма-а-ву-у?– изобразил кот, а я рассмеялась.

– Пойдёт. Только с интонацией другой, чтобы казалось, что ты готов в любой момент броситься.

Перси согласно муркнул и свернулся клубком у моих ног.

Герцог прислонился к стене с внешней стороны, изображая грозного стражника. Мы даже не поленились за алебардой слугу послать, чтобы всё было достоверно.

– Как думаешь, долго ждать придётся?

– Вряд ли. Такой соблазн. Сейчас только во дворце угомонятся, сразу прибегут.

– Тогда я представлю, что снова на охоте дичь выслеживаю.

– Кстати, надо будет разнообразить способы нашей охоты. Разбойники уже надоедать стали.

– А на кого ты планируешь ещё поохотиться?

– Пока с кандидатурами я ещё не определилась, но могу сказать, что это будут подарки для моих новых родственников.

– Не забудь потом рассказать о подробностях.

– О них вы узнаете в первую очередь, – язвительно усмехнулась я. Папочка ещё не догадывается, что, говоря о семье, я и его причислила к составу оной.

Но понаслаждаться последней мыслью подольше не получилось. Мой чуткий слух уловил крадущиеся шаги.

– Идут, – предупредила я отца.

Лорд Соверлег принял наиболее правдоподобную позу: сел возле двери, опёршись о неё спиной, и положил алебарду себе на колени. Какой же страж не воспользуется возможностью подремать вполглаза?

– Кто идёт? – грозно вопросил он, вставая при виде дух закутанных в тёмные плащи фигур.

– Любезный, а вы не могли бы нам разрешить посмотреть на настоящую ведьму? – Омели начала переговоры, позвенев кошельком.

– Не положено, – с досадой ответил мнимый охранник.

Леди Фризия тут же присоединилась к разговору:

– Мы только одним глазком, ведь это такая редкость, – второй кошель звякнул солиднее, вызвав у стражника желание непременно стать его обладателем.

– Если хоть одна живая душа узнает, что я вас впустил, меня вместе с ведьмой на костре сожгут.

– Да кто же может узнать? Здесь никого нет, – в ход пошёл самый веский довод – третий кошель.

Я усмехнулась: жадины высокородные. Могли и десяток золотых предложить, а не трясти кошелями с серебром. Хотя, по их мнению, большего простой стражник и не заслуживал.

– Ну, вообще-то ведьма надёжно закована, и вреда не будет, если вы только на пару минут войдёте, – торги благополучно завершились к удовольствию для обеих сторон.

Дверь с неблагозвучным скрипом отворилась, являя пред очи изнеженных дамочек мерзкую старуху в свете чадящего факела.

Пару минут стояло напряжённое молчание. Девушки с опаской глядели на мою сгорбленную фигуру, закованную в цепи, я же изображала истинное пренебрежение к пришедшим.

Фризия очнулась первой. Она толкнула свою подружку локтем в бок, и Омели пришлось начать вторые торги.

– Уважаемая госпожа ведьма…

Ох, ты ж! И уважаемая, и госпожа! Я зашлась в хриплом смехе, который поддержал Перси, вздыбив шерсть.

– Чего вам нужно, малявки?

– Нам бы… зелья… приворотного.

Мой смех стал громче.

– Вы издеваетесь? Как я могу вам его дать, если у меня такие украшения? – я потрясла цепями.

– Может, мы найдём способ вам помочь, если вы выполните нашу просьбу?

– Брошь с драгоценными камнями, – озвучила я свою цену.

Фрейлины переглянулись, после чего Фризия полезла под свой плащ. Я знала, что с этой вещицей девушка не расставалась никогда, поэтому и потребовала её.

На мою скрюченную грязную руку с чёрными загнутыми ногтями положили сверкающую бриллиантами брошь, я довольно крякнула, Перси по сценарию взвыл. После чего я уколола брошью палец, мазнула выступившей кровью по браслетам, от чего они со звоном распались. Фрейлины попятились к двери. Я же повторила процедуру с остальными оковами, после чего повернула своё сморщенное лицо к своим клиенткам.

– Что ж, я отплачу вам за помощь, – моя рука зарылась в недра сумки, откуда я извлекла небольшую склянку. Тряхнув её три раза и обернувшись вокруг своей оси, я плюнула на крышку и зашептала сущую абракадабру:

– Трава-мурава, дурна голова, горька полынь, мозги сдвинь…

После чего открыла крышку, понюхала состав и восхищённо поцокала языком.

– Готово. Только зелье не будет действовать, если прежде не выпьешь глоток сама. Нужна связь. А так не к кому будет привораживаться.

Фризия выхватила склянку из моих рук и потянула Омели прочь. Я же изобразила зловещий смех и вызвала свою метлу. Хансен должен быть на месте, поэтому нужно спектакль до конца отыгрывать. Перси занял уже привычное место на метле, и с воплями и радостным, но от этого не менее зловещим смехом мы покинули мрачное подземелье, опрокинув и фрейлин, и охранника.

Дамочки испуганно пискнули, а отец сыграл глубокий обморок, давая двум злодейкам возможность скрыться с места преступления.

Глава 51

– Ваше Величество! – в дверь наших покоев беззастенчиво ломился начальник охраны. Я уже с полчаса как вернулась от отца и успела принять ванну, поэтому сейчас с интересом поглядывала на мужа, который с недовольством и руганью шёл открывать дверь. Это для него ночной гость – сюрприз, а я только и ждала его появления.

– Что ещё у вас произошло? – Лекс пока и не подозревал, какое развлечение его ожидает. Ну, ничего… Сейчас…

– У нас во дворце тёмные дела творятся, – начал охранник, не переступая порога комнаты.

Король вышел в наспех накинутой рубашке, да и мой вид был далёк от положенного по этикету.

– Да? И какие же? – король был раздражён, поэтому подчинённый несколько замялся с ответом.

– Ведьма, – вполголоса произнёс Хансен, оглядываясь с опаской по сторонам.

– Та-ак… Проходи, – Лекс затащил охранника в комнату, запер за ним дверь и навесил охранные чары.

Хансен с недоумением проследил за действиями короля и несколько растерял свой боевой дух.

– Ника, что ты успела натворить? – муж грозно сдвинул брови, я же наивно похлопала ресничками.

– А при чём тут Её Величество? Я про ведьму говорю и её пособниц, – возмутился Хансен, а я только хмыкнула, как меня защищает, даже приятно. Но это пока до сути не добрались…

Лекс же сразу догадался, что рассказ обещает быть интересным.

– Продолжай… – король скрестил на груди руки.

– Мне было оказано высочайшее доверие и расположение, – охранник поклонился в мою сторону, Лекс выгнул бровь, проследив за Хансеном. – Её Величество поделилась информацией о планах двух фрейлин тайно устроить встречу в подвалах. Я уже давно предполагал, что эти две дамы замешаны в чём-то гадком, поэтому сразу решил воспользоваться полученными сведениями и стал следить за ними. Так вот, ближе к полуночи леди отправились в правое крыло.

– В правое? – удивился Лекс.

Ну да, слава у этих подвалов была дурная, но мне-то что? Ведьме на такие приметы наплевать.

– Именно. Я тоже был несколько обескуражен, ведь там никогда не держали пленников. Сами знаете, слухи… Но, как выяснилось, там и не пленница была. Просто в одной из камер находилась ведьма, которую охранял кто-то из наших. К сожалению, мне некогда было с ним возиться, боялся упустить основных злодеек. Но не об этом. Стражник охранял ведьму от посторонних глаз. Я не слышал разговора, не хотел себя обнаружить, но деньги за свою работу он получил немалые. После чего дамочки безбоязненно вошли к ведьме, о чём-то с ней договорились, а потом ведьма, на метле и с противно вопящим котом, помчалась прочь.

– Ника? – Лекс грозно сдвинул брови.

Я пожала плечами. Хансен так интересно рассказывал, а я хотела и окончание истории услышать.

Охранник на наш обмен репликами отреагировал лишь мимолётным взглядом и продолжил:

– Я проследовал до дверей фрейлин. Одна из них, леди Фризия, тотчас же выпила принесённую от ведьмы гадость и рассмеялась, сказав, что теперь весь двор будет под её ногой, как только она напоит вас этим зельем.

– Меня? – Лекс снова кинул неласковый взгляд на меня.

– Да. Приворотное зелье… – Хансен с охотой пояснил.

– И ты сразу пошёл меня предупредить? – Лекс сел на диван и поманил меня к себе. Хансену же король вежливо указал на соседнее кресло.

Да, ему лучше сесть. Я-то понимала, к чему дело идёт.

– Да, Ваше Величество, – охранник с поклоном присел.

– Что ж, спасибо. А теперь, Ника, может, ты расскажешь, в чём тут смысл? И какой гадостью ты собралась меня попотчевать?

– Почему вы уже в который раз требуете разъяснений у королевы? – возмутился Хансен, несколько забыв об этикете.

– Да потому, любезный начальник охраны, что во дворце только одна ведьма. И именно она стоит за всем этим. Я прав, Ника? – и чего так нервничать?

– Лекс, ну ты же сам разрешил мне разобраться с фрейлинами, – я капризно надула губы.

– А зачем моих людей во всё это вовлекать? Кстати, кто был тот неведомый охранник? – в голосе короля уже не было холода, а только тщательно скрываемая ирония.

– Лорд Соверленг, – призналась я.

Лекс откровенно расхохотался, глядя на обескураженное лицо начальника охраны после моего признания.

– Да, хороши сообщники, ничего не скажешь.

Хансен с открытым ртом переводил взгляд с меня на мужа, не веря в происходящее.

– Ведьма? Королева – ведьма? – я на бросаемые в мою сторону взгляды не реагировала, а безразлично теребила пояс банного халата.

– Да. Разве ты её не узнал? Сам ведь с дороги прогонял, когда кольцо искали, да и потом, кто мне рыжую нахалку в шатёр привёл? – Лекс ещё и виноватым во всём Хансена назначил.

Хансен начал всматриваться в моё лицо, уже не стесняясь, я скромно потупила глаза.

– Ника Залесская? Невероятно…

– Сам до сих пор в шоке. Ещё и отца своего во дворец приволокла… – «нажаловался» муж.

– Лорд Соверленг на самом деле?.. – вот теперь удивление достигло своего пика, дальше только обморок от избытка впечатлений. Но Хансен, к своей чести, оказался закалённым воином, поэтому только выступивший пот вытер.

– Да. Совсем совести у некоторых ведьм не осталось, – меня нежно привлекли к себе и поцеловали.

– Но… Но если узнает ваш брат? Или отец? – Хансен даже глаза от ужаса округлил, и мне пришлось его успокоить:

– Не переживайте, Хансен. И лорд Гардинор, и Берти в курсе моей истинной сути.

А вот теперь на лице охранника проступила обида, что от него скрывали эту новость.

– Не обижайся, у нас просто ещё не было подходящего случая. Но вот теперь он появился, – Лекс добродушно улыбнулся, я положила голову на плечо мужа. Тут ведь все свои. Чего стесняться?

– А что с фрейлинами? – Хансена теперь интересовала другая сторона вопроса.

– Выкинем из дворца по подозрению в занятии чёрной ворожбой, – ответила я.

– Но ведь нужны будут доказательства… – молодец, привык всё делать по закону.

– Будут. На завтрак зелье обязательно подмешают, а мы заставим и вторую попробовать напиток, – уж я-то с лёгкостью определю, во что именно подмешали моё зелье.

– И что? – Хансен ждал подробностей, но я ответила загадочной улыбкой и советом.

– Завтра. Только будьте сразу готовы и обвинение предъявить, и выставить из дворца этих расфуфыренных дур.

– Теперь я понимаю, почему вы сказали, что придумаете что-нибудь, – на меня посмотрели с искренним восхищением, а я ответила, гордо подняв голову.

– Ведьмы никогда не разбрасываются пустыми обещаниями.

– Мрмяф! – подтвердил мой красавчик, запрыгивая на руки Хансена, отчего тот вздрогнул всем телом.

Я и не заметила, как он подкрался, а теперь с самым довольным видом тёрся о грудь охранника.

– Берти будет очень недоволен, – Лекс хмыкнул, а Хансен непонимающе посмотрел на короля.

– Это любимец принца, – пояснила я с улыбкой.

– Принца? Но Его Высочество совсем не любит животных, – о, оказывается, все в курсе отношений Берти с братьями нашими меньшими.

– Он и ведьм до этих пор не очень-то жаловал. Но… – многозначительно закончил Лекс, стрельнув в мою сторону глазами.

– Что же будет с нашим королевством? – трагично возвёл очи к небу Хансен.

– Не знаю, но, думаю, всем понравится, – король поддержал шутку своего подчинённого.

Ведьма на подначку не повелась, гордо распрямив плечи и царственно выпятив грудь.