Текст книги "Дворцовая метла (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 61

– Лорд Дорген, а как вы относитесь к нечисти? – мы уже отъехали на достаточное расстояние от дома советника, и я решила начать подготовку к знакомству Доргена с нашими не совсем обычными обстоятельствами.

– Вы сейчас о ведьмах? – советник вздохнул.

– Ну, и о них тоже, – да, у меня ведь за спиной ещё один вид нововыведенной нечисти.

– Понимаете, ведьмы – существа очень пакостные, но ведь живут же люди рядом с ними? Значит, не все они плохие, – осторожно ответил Дорген.

– Уф, а я переживала, – мой капюшон опустился.

– Ваше Величество, зачем? – советник моего вида не испугался, а лишь задал правильный вопрос.

– Вы про это? – я указала на нос и парик. – Маскировка. Вы ещё остальных не видели.

Мужчины сдавленно засмеялись.

– Лекс, лучше сейчас лорда познакомить с вашим видом, а то потом смеяться долго будет, – я обернулась к мужу. На руке советника зажёгся светлячок, видимо, он хотел в подробностях рассмотреть, что же не так с моими спутниками.

Все дружно стянули плащи, Дорген судорожно вцепился в поводья. Если мои ухищрения по изменению внешности были восприняты как нечто само собой разумеющееся – какая женщина откажется от маскарада, – то уже приметные уши и хвосты наводили на определённый вывод.

– Ведьма? Настоящая? – в мою сторону был направлен внимательный взгляд. И ни возмущения, ни бурного выражения изумления, только вежливый интерес.

– Страшно? – хихикнула я вместо ответа.

– Скорее, неожиданно. Зато теперь понятна вся эта карусель с фрейлинами, – советник был человеком дела, поэтому эмоции сдерживал мастерски.

– Теперь мы уже можем ехать? – больше всех хотелось продолжить ночное веселье Гардинору.

– А я об охране говорил… В такой компании если и нужна кому-то охрана, то только тем, кто нам на пути встретится, – Дорген лишь головой покачал.

– Советник, а как вы смотрите на то, чтобы изобразить из себя невинную жертву? – мне пришла в голову очередная светлая мысль.

– Ника, что ты опять задумала? – Лекс после моих слов напрягся.

– Лорда Доргена в столице знают, и если я его представлю как своего пленника, то сбор налога пойдёт быстрее, – объяснила я свою идею.

– Да, утром столица будет гудеть от слухов, каждый из которых будет всё оригинальнее, – Бертард фыркнул.

– Если у нас во дворце появилась такая королева, то это в порядке вещей. И когда-то всё равно начинать пришлось бы, – а вот советника моё предложение нисколько не озаботило.

– Поэтому мы и участвуем в ночном разбое, – на Хансена, высказавшегося о нашем мероприятии в таком ключе, укоризненно посмотрели почти все.

– Не завидую я теневому миру, – советник реакцию королевской семьи оценил.

– Да там и не осталось-то почти никого. Вот ещё пару злачных мест растрясём и будем тогда только отщепенцев вылавливать, – я уже и не сомневалась, что всё пройдёт по плану.

– А чем вы пугаете бандитов? – поинтересовался Дорген.

– Мы не пугаем, Ника просто собирает налог на занятие преступной деятельностью. А уж несогласных приходится вразумлять, – ответил Лекс, смешно поведя своим пятачком. Я поспешно отвернулась, чтобы опять не поймать приступ смеха.

– Сумма, как я понимаю, сильно завышена? – предположил советник.

– Половина нажитого нечестным ремеслом, – согласно ответил Лекс.

– Скоро из столицы побегут, – Дорген задумчиво посмотрел назад.

– Вы не правы, – я открыто улыбнулась.

– Почему? – удивился советник.

– Потому что самые умные уже убежали, а нам лишь осталось подчистить, – Гардинор поправил воротник, я снова отвернулась. Ну, не могу я смотреть, когда с такими неправдоподобными лицами люди ведут себя обыденно, слишком нелепо это выглядит.

Советник тоже слегка улыбнулся и продолжил:

– Да, как-то я совсем от новостей отстал. И лорд Соверленг на моё место тоже по соображениям полезности встал? – больной вопрос, а я-то всё гадала, когда об этом заговорим.

– Ледоника очень благодарная дочь, – до этого лишь прислушивающийся к разговору герцог откровенно сыронизировал.

– А почему именно вас на эту роль выбрали? – Дорген за разъяснениями обратился непосредственно к моему папочке.

– Лорд советник ещё не оценил красоты момента, – хмыкнул Гардинор, остальные ехидненько подхихикнули.

– Вы о чём?

– О том, что это непоседливое существо на троне и в самом деле моя дочь, – картинно вздохнул лорд Соверленг.

– Невероятно! – вот и эмоции пошли.

– Не знаю, чему вы ещё удивляетесь, после брака ведьмы с королём? – откровенно съязвил лорд Гардинор.

– Здесь-то всё понятно. Любовь – вещь непредсказуемая, кого хочешь в сети поймает. А вот семья…

– Вы так хорошо знакомы с ведьмами? – я почувствовала, что и у советника была возможность близко пообщаться с моими товарками по ремеслу.

– Пришлось несколько раз столкнуться, – не стал отказываться советник, но пояснять и развивать тему не стал.

– Отметин не осталось? – я не успокоилась.

– Только острые впечатления, – ответил на мою колкость советник. – А что с Сергасом?

– Лазутчиков разрабатываем, решения пока нет, – Берти о делах говорил намного охотнее, чем о сопутствующем.

– Почему нет? А я, что, по-вашему, просто так здесь развлекаюсь, – даже обидно, что никто не оценил мою хитрость.

– Ника, ты сейчас о чём? – на меня посмотрели все.

– Лекс, как думаешь, куда тёмный двор устремится, когда его выставят из столицы, где всем заправляет ведьма? – ответила я наводящим вопросом.

– Рассредоточится по другим городам, – уверенно ответил муж.

– Это сначала, пока ведьме есть с кого дань собирать. А потом? – вкрадчиво уточнила я.

На несколько мгновений все замолчали, обдумывая ситуацию, а потом Лекс взорвался:

– Ника, это немыслимо!

– А зачем нам все эти лишенцы, путь в Сергас убираются. Глядишь, там некогда будет козни строить в отношении других. У себя им долго придётся порядок наводить.

– Хороший план на перспективу, – согласился Дорген. – Только вот как ещё с вашим племенем разобраться?

– Это и вовсе ерунда. Стребуем ведьминскую клятву о подчинении законам, и пусть живут, – у меня было уже давно найдено решение.

– А что за клятва? – заинтересовался советник.

– Подробности вам знать необязательно, – ведьма невежливо фыркнула.

– Всё, приехали.

Наш интересный разговор прервал Хансен.

– Заходим? – Берти легко соскочил с коня и взял нашего в повод.

– Руки будете вязать? – Дорген вытянул кисти.

– Незачем, – отмахнулась я. – Ведьмы своих пленников в кандалах не водят. Об этом все знают.

Очередной притон встретил нас с равнодушием. Магов здесь не наблюдалось, да и компания была не очень-то колоритная. Показывать спектакль было некому.

– А где все? – спросила я, разочарованно оглядываясь.

– К Палачу подались, – охотно ответил один из посетителей, прикладываясь к бутыли.

– А вы?

– А мы законов не нарушаем, – от нас демонстративно отвернулись, хотя жадное любопытство так и сквозило в косых взглядах.

Глава 62

– Нет, ну надо же! – бушевала злая ведьма. – Никакого уважения!

– А что ты хотела? Сама же всех застращала. Вот теперь и некого воспитывать, – Лекс втянул меня в седло и уверенно обхватил свободной от поводьев рукой.

– Неужели и в последней дыре никого не найдём? – я откинулась на широкую грудь и расслабилась.

– Ника, а ты из-за чего больше расстраиваешься: из-за отсутствия денег или развлечения? – как-то не вовремя папочка проснулся.

– Если кто-то сейчас язвить не перестанет, то ведьма найдёт развлечение прямо здесь, – я мило улыбнулась родителю, тот понятливо замахал руками, показывая, что больше так шутить не будет.

– Хансен, а кто такой Палач? – Лекс обратил своё внимание на незнакомое имя.

– Не знаю, мне как-то не приходилось иметь дело с этой личностью прежде. Но, судя по прозвищу и отзывам милых людей из покинутой нами забегаловки, тот ещё фрукт.

– В преступном мире заслужить такое прозвище – особая заслуга. Видимо, наш последний пункт назначения – не просто прогулка, – Гардинор слегка притормозил своего скакуна.

Мы уже почти добрались, осталось только за угол завернуть. Но тут-то всё и закрутилось.

Меня слова Гардинора не напугали, но призадуматься заставили. Если бандиты решили просить убежища у этого самого Палача, значит, у него имеется неплохая собственная защита. Или он сам маг, или в его распоряжении есть люди, способные, по мнению просителей, противостоять ведьме. Было у меня особое чутьё, которое срабатывало в исключительно редких случаях, когда жизни угрожала нешуточная опасность. И вот сейчас, едва высокий лорд замолчал, сердечко болезненно сжалось.

– Лекс, самую хорошую защиту на себя и остальных, – голос мой прозвучал сдавленно.

– Ты что-то знаешь? – Лекс тут же натянул поводья, останавливая коня.

– Нет, но идти туда мне не хочется, – нехотя призналась я, Перси зашипел, выгибая спину.

– Даже так? – Гардинор наше предостережение понял правильно. – Лекс, остаёшься с Никой снаружи, и прикройтесь иллюзией.

В другое время ведьма бы возмутилась и не стала слушать благие советы, но сейчас было всё по-другому. Я чувствовала, что мне нельзя идти в это убогое место, к тому же и супруга терять не хотелось из-за какого-нибудь недоразумения.

– Нужно сначала присмотреться, – Хансен спешился и теперь ждал приказа.

– Хорошо, но только аккуратно. Внутрь пока не входи.

– Да, Ваше Величество.

Телохранитель лёгким шагом пересёк улицу и повернул за угол.

Я немного подумала, а потом сказала:

– Перси, а сходи-ка и ты на разведку, – маскировку с кота я тут же сняла. Ведь в этом чёрно-белом красавце вряд ли кто ведьминского слугу заподозрит.

Мягко спрыгнув на землю, кот юркнул в ближайшую подворотню.

– Ника, а чем тебе кот поможет? Он же разговаривать не умеет, – Гардинор проводил Перси рассеянным взглядом.

– Да и жалко будет, если с ним что-то случится, – все головы тут же повернулись к Бертарду. Принц смущённо заёрзал в седле.

– Не переживай, Берти, ничего с твоим любимчиком не будет, а вот ловушки на ведьму он сумеет распознать лучше, чем любой маг. Всё-таки в нём есть частичка моей сущности.

С этим спорить никто не решился.

***

– Палач, а ты уверен, что наша хитрость сработает? – повидавший многое на своём веку наёмный убийца боязливо вглядывался в окно.

– Уверен, я не один раз пользовался этим способом, – главарь последнего оплота преступного мира в столице совсем не нервничал. Уж своё прозвище он заслужил не только тем, что удачно избежал повешения, а потом на этой же верёвке и исполнителя приговора удавил. Нет, было много в жизни преступника и других подвигов, за которые с полным основанием он мог именоваться палачом.

– Но ведь говорят, что у неё в подчинении маг имеется и тварь из Бездны, – к разговору присоединился ещё один подручный теневого короля.

– И что? Маг пройдёт мимо, ну, чихнёт несколько раз кряду. Разве кому в голову придёт, что это из-за зелья? – главарь по привычке потёр шрам от верёвки на шее и сплюнул на грязный пол.

– А если никто и не будет к нам заходить, а просто сожгут дом? – наёмник допускал и иное развитие событий, но Палач только крякнул:

– Ведьма уйдёт без добычи? Не смеши меня.

– А вдруг… – ещё одно предположение высказать не успели, потому что главарь грозно шикнул на своих приспешников:

– Тихо! Кто-то появился…

– Ведьма? – шёпотом уточнил наёмник, стискивая рукоять ножа. Хоть он и был бесполезен в схватке с нечистью, но с ним было как-то спокойней.

– Нет, маг, но я не сомневаюсь, что по нашу душу, – Палач криво усмехнулся.

– Может, это тот самый оборотень? – второй помощник с опаской посмотрел по сторонам.

– До чего же вы тёмный народ! Не бывает никаких оборотней. Бывают лишь чересчур хитрые ведьмы, – главарь раздражённо схватился за ворот, но в последний момент руку одёрнул.

– И что будем с гостем делать? – наёмник сосредоточенно вглядывался в темноту окна, следя за осторожными передвижениями пришлого. Ночной сумрак не давал хорошо разглядеть незнакомца, но волочащийся хвост не заметить было сложно. Нечисть.

– Как только встанет на люк, сразу дёргайте ручку, – приказал Палач, сузив глаза. Ему было наплевать на сущность гостя, любой окажется в каменном мешке. Магу повезёт больше, он сможет от огня защититься, а вот ведьму никакие амулеты не спасут: ловушка была специально для этого сделана. Пусть и пришлось выложить кругленькую сумму, а ещё и двух сильных магов извести, но результат того стоил. Те две ведьмы, которых маги притащили для испытания, успешно сгорели в адовом пламени.

Между тем гость начал громко чихать.

– Давай! – наёмник дёрнул ручку, и хвостатый пришелец провалился в люк.

Едва только крышка встала на место, Палач заметил ещё движение.

– Кот! Наверняка ведьминский. А, ну-ка, дайте-ка мне выйти.

Палач осторожно прокрался к двери и бесшумно выскользнул на улицу.

– Силён! – уважительно сказал наёмник, когда увидел, как главарь накинул плащ на ведьминскую тварь и теперь тащил выдирающегося из рук кота за шкирку в дом.

– Вот, теперь ведьма точно придёт сама, – Палач тряхнул свою жертву, отчего кот дёрнулся, умудрившись лапой всё-таки зацепить своего обидчика. За это тут же и получил по голове и жалобно мявкнул.

– Из-за него не придёт, – второй помощник внимательно рассматривал пушистую жертву.

– Почему?

– Потому что это обычный кот, – наличие белого цвета в окрасе животного убедительно свидетельствовало в пользу этого замечания.

Палач поднял свою добычу выше и выругался:

– Вот, дрянь! Только время зря потратил, – дверь открылась, и кота вышвырнули в ночную темноту.

***

Перси вернулся один, что сразу красноречиво подтвердило правильность моих предчувствий.

– Так, Хансену не повезло. Надеюсь, что он не сильно пострадал, – на меня накатила злость. Ведьмы – существа мстительные, и свои обиды они никому не прощают.

– Что будем делать? – все взгляды скрестились на мне.

– Я пойду, теперь меня врасплох уже не застанут, – я выскользнула из объятий мужа и решительно сунула метлу под мышку.

– Ника…

– Лекс, не переживай. Перси вернулся, значит, он знает, что для меня приготовили. А раз так, то вряд ли я попадусь, – спорить никто не решился. Я ехидно оскалила зубы. Да, в таком состоянии ведьму лучше не раздражать. Проклятие легко может найти своего нового владельца.

– А мы что будем делать? – Дорген снова задал нужный вопрос.

– Ставьте барьер и убивайте любого, кто решится сбежать, – шутки кончились, злая ведьма вышла на тропу войны.

– Это мы с превеликим удовольствием, – Гардинор звучно хрустнул пальцами.

Глава 63

Перси важно вышагивал впереди, демонстрируя свою полезность. Я неторопливо следовала за ним, зорко посматривая по сторонам. Около самой забегаловки кот скачками бросился к двери, а я замерла на месте.

– Мау, – сказал Перси и сел, потом передними лапами пошкрябал землю, фыркнул, чихнул, потряс головой и после этого концерта вернулся ко мне.

Я внимательно и издалека смотрела на то место, что мне указывал кот, и ничего не видела. Магией здесь не фонило, никаких других примет тоже не было, даже ведьминский нюх не различал посторонних запахов. Но я доверяла своему пушистому помощнику.

Значит, ловушку установили перед входом… Окно тоже могло быть задействовано, поэтому и через него пробираться внутрь я не рискнула. Тогда как?

Подняв глаза вверх, я усмехнулась: иногда нужно поддерживать слухи.

– Перси, – позвала я кота. – Что ж, мои дорогие умники, сейчас я вам устрою истинное явление ведьмы, – пообещала я, запрыгивая на метлу.

– Мрмяф, – согласно зевнул Перси.

Я направила метлу к печной трубе. Конечно, путешествовать по таким местам – удовольствие редкое, но ничего, ради остроты впечатлений можно и потерпеть пару минут. Я и через стену при желании на метле могла бы проскочить, но это слишком много энергии съест, а мне силы понадобятся все.

Набрав побольше воздуха в грудь, я задержала дыхание и нырнула в дымоход.

– И-и-и-е-эх! – выдохнула я, вваливаясь вместе с облаком сажи в помещение.

– Ведьма! – неистово заверещала какая-то бабища.

– Дура, – ответила я на приветствие.

Ну, конечно же, это кухня! Нет, мне нужно двигаться дальше. Ссадив кота на пол, я отпихнула метлой опешившую женщину и рванула в другую комнату.

– Ведьма! – заблажил и мужской голос, доставив мне неимоверное удовольствие.

– Неправильно. Злая ведьма! – поправила я мужика, хорошенько стукнув его по голове.

Следующего завалил Перси, который теперь вырос до размера большого хищника. Ещё двоих мы также нейтрализовали, а больше в тесном коридорчике нам никто не встретился. Я прислушалась.

– Так, где же основные действующие лица?

Чуткий ведьминский слух уловил оживлённые разговоры в левой стороне трактира и осторожные перешёптывания в правой.

– Мелкая шваль меня не интересует, потом разберёмся, – я толкнула правую дверь.

Мне повезло. Находящимся внутри – нет. Только они пока об этом не догадывались.

– Значит, ждали ведьму? – я кокетливо поправила выбившуюся из-под шляпы прядь парика и отряхнула подол, с которого сыпанула сажа. Перси тоже встряхнулся, отчего чёрное облако добралось и до моих врагов. Внимание тут же переключилось на кота.

– Это же тот самый! – ахнул один из бандитов, уставившись на лапы моего зверя.

– Урою тварь, – рявкнул второй, поправляя ворот и стискивая кулаки.

Угроза меня впечатлила. Главарь и впрямь заслуживал своё прозвище. Квадратный, с бычьей шеей, на которой красовался застаревший рубец, и с огромными лапищами, каждая из которых может запросто размозжить голову обычному человеку.

Снова оседлав метлу, я крикнула Перси:

– Беги, – это меня от магии амулет Лекса защищал, а физически только огонь мог вред причинить, но вот с котом всё иначе. В него и кинжал может прилететь, а уж если такой детина, как Палач, ногой махнёт, то и вовсе придётся ошмётки со стенки соскребать.

Да, здесь придётся повозиться. Это прежде от одного только моего вида преступники в страхе разбегались, а тут попались матёрые звери. Я сжала мухомор.

Перси мой приказ начал исполнять тут же. Уменьшившись до размера обычного кота, он стрелой прошмыгнул мимо ног бандитов и выскочил наружу в неприкрытую толком дверь. Я дольше мешкать не стала. Хоть и предполагала, что смелость главаря связана с имеющимися кроме физической силы козырями, но не уступать же теперь? Только сначала нужно от помощников избавиться. Ближе всех ко мне находился тот преступник, что обратил внимание главаря на кота. Его я и решила обезвредить в первую очередь.

– Чтоб тебе ослепнуть! – ведьминское проклятие легко слетело с моих губ вместе со смачным плевком. Злости накопилось достаточно, поэтому бандит невидяще зашарил перед собой руками, а потом и вовсе осел грузным мешком на пол. Ведьма радостно оскалилась: минус один.

Главарю это шибко не понравилось. Он вытянул из кармана какую-то кругляшку и повернулся к своему помощнику:

– Нужна всего пара капель крови, – брови его мрачно сдвинулись.

О, зачарованный на порчу амулет? Неслабо. Если я попаду под его действие, тогда меня можно будет хоть на костёр волоком тащить. И где только Палач достал такую редкость? Ведь для его изготовления смерть ведьмы требуется, а мы себя стараемся беречь.

Кинжал в руке подручного Палача я видела, а потому нисколько не сомневалась, что обращаться он с ним умеет. Я досадливо выругалась: надо было сначала наёмника убирать, но кто же знал, что такие игрушки приготовили к моей встрече? Придётся потренировать свою скорость. Хорошо, что у меня тоже амулетик имеется, и один удар даже при самом плохом раскладе я сумею отвести, а вот потом будет весело. Нет, мне нужно козырь сохранить, а потому поиграем. Я даже не дала возможности наёмнику замахнуться. Мазнув метлой по грязному полу, я прошептала наговор:

– Пыль подними, от врагов схорони.

Сама тут же сменила местоположение, зависнув в воздухе. Кинжал просвистел совсем рядом, но меня это уже не беспокоило. Теперь нужно сделать дырку в полу. Собрав силы, я стукнула черенком метлы по полу. В нескольких местах доски вспучились, заставив моих противников на мгновение замереть. Теперь мне нужно воспользоваться своим преимуществом, а это можно сделать только с лёту. Я резво крутанулась под потолком, прицелилась и плюнула в сурового дядечку за спиной главаря.

– Чтоб тебе провалиться! – посылая это проклятие, я рассчитывала на то, что наёмник ноги переломает, когда в полу под ним образуется дыра, но, к моему удивлению, бандит на самом деле сгинул. Значит, под трактиром большая яма спрятана и, наверняка, с сюрпризом.

– Я всё равно прикончу тебя, ведьма! – Палач потянулся к сапогу.

Второй раз создать завесу у меня уже не получится. Силы и так много растратила. А вот пустить кровь Палач вполне может и сам сподобиться, правда, нужно будет ещё и концентрацию не потерять, но он-то об этом знает. И вывод отсюда грустный: придётся рисковать. А для этого нужно с палачом познакомиться поближе.

Я с воплем ринулась на своего противника и впилась зубами в его шею. Такого он не ожидал. Кинжал он выхватить успел, но и только. Мой укус парализовал его полностью. Я вытерла рот рукавом и гадливо сплюнула, поднимаясь на ноги. Сейчас я была беспомощней котёнка, всё потратила. Радовало только то, что мне удалось выкрутиться. Если бы в комнате были ещё бандиты, то неизвестно, чем бы закончилось эпическое сражение.

Я поддела носком сапога амулет, выпавший из рук Палача. Да, опасная штука. Мне могло и не повезти. Но истязать себя напрасными домыслами я не стала. С верхушкой разобралась, хоть и при помощи везения, теперь всю оставшуюся банду выгнать, пусть мои сообщники поработают. Здесь перевоспитывать некого. Только сначала нужно узнать, куда эти мерзавцы Хансена дели.

Я хорошенько тряхнула бессознательного слепца, приводя его в чувство.

– Где мой телохранитель? – рыкнула я прямо в ухо преступнику.

– В яме, – бандит трясся всем телом и даже такие короткие слова выговорил не с первого раза.

– Под трактиром? – уточнила я.

– Да.

– Как его вытащить? – я надеялась, что мой телохранитель ещё жив.

– Рычаг на стене, – признался бандит, и я оттолкнула его от себя. Потом Лекс сам решит, как казнить мерзавца. Но, думаю, для профилактики пару голов на центральной площади вывесить надо.

А Палач-то – мужик с выдумкой. Надо же, ловушку механическую сделал, а магией внутри приправил. Толково. Порадовалась бы за него, если бы не для меня такая хитрость была приготовлена. Я дёрнула рычаг и осторожно прошла к выходу. Перси место указал, но вдруг не всё так просто?

Люк зиял чернотой провала, никакого шевеления слышно не было. Но прежде, чем начинать грустить, я всё-таки крикнула в темноту:

– Хансен, ты жив?

– Ваше Величество, как же я рад слышать ваш голос! – голос звучал глухо и издалека, но теперь я не переживала.

– Погоди, сейчас вытащу.

Моя метла легко скользнула вниз.

– Я ваш теперь навек и с потрохами, – полуобгорелый телохранитель устало слез с моего транспорта.