Текст книги "Как недорого купить королеву (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17

Я несколько перегнула с благородством Шердога. С кровати меня пусть и не прогнали, но и сам маг счёл возможным не только поделить спальное место, но ещё и меня использовать, как и предполагала Маруфа, в качестве постельной грелки. Правда, поняла я это только утром.

Пребывая в неге сладкого сна, я вдруг почувствовала, что он слишком реалистичен. Мозг сработал мгновенно: я даже не открыв толком глаза, съездила ладонью по лицу зарвавшегося мага. Шердог с самым нахальным выражением лица держал меня в объятиях и явно пытался воспользоваться этим.

Меня это настолько взбесило, что я чуть ли не затряслась от негодования.

– Руки свои уберите, милорд Лейр, – я старалась придать голосу уверенности и, видимо, мне это удалось.

Шердог не только руки убрал, но и сам с постели тоже убрался и даже извинился. Я не торопилась прощать такую хамскую выходку, поэтому маг счёл за благо удалиться. А я выдохнула. На самом деле обстоятельство нахождения в одной постели с мужчиной меня ещё и напугало. Слишком незнакомыми были ощущения, слишком пугающими. Сердце до сих пор не могло успокоиться.

Решив, что теперь не время разбираться со своими эмоциями, я встала и оделась. Ведь Маруфа в любую минуту может зайти и поинтересоваться, почему я ещё не вышла. Поэтому я начала старательно заправлять постель, как и полагалось это сделать на моём месте обычной служанке.

Больше времени на себя я потратить не осмелилась, поэтому, кое-как переплетя на ходу косу, я затолкала её под чепец.

– О, вот и наша бледная немощь явилась, – снова обидно прошлась по моему внешнему виду Маруфа.

– Господин, вы её хоть кормите побольше, а то неровён час ноги протянет.

– Ничего, в столицу приедем – откормится.

– Ох, и повезло же дурёхе! В самой столице жить будет, – хозяйка разговаривала с магом так, будто я была вещью бессловесной. Впрочем, моя роль именно это и подразумевала.

Несмотря на явное неодобрение со стороны Маруфы, завтраком меня накормили и горячим, и сытным.

– Господин, вы к ночи-то постарайтесь Горемский лес миновать, а то неспокойно там…

– Разбойники? – Шердог заинтересованно приподнял бровь.

– Они, проклятые. На прошлой неделе даже к нам в хлев забрались, хорошо, муж капкан у входа держит, а так бы без поросёнка остались.

– А капкан? – маг даже кружку отставил, так любопытство его заело.

– А что с ним будет? Разбойника в управу сдали, а капкан снова поставили, у нас ведь поросёнок – самая большая ценность, ради породы держим. Шерстяных свиней в этих местах мало, а из них вон какие шали получаются, – похвалилась Маруфа.

Я же только глазами поморгала. Первый раз про такое чудо, как шерстяная свинья, слышу.

Муж хозяйки приготовил наших коней, и мы снова двинулись в путь.

– Ваше Высочество, ещё раз прошу прощения за недостойное поведение, – на мои плечи вновь лёг тёплый плащ.

Я промолчала, хоть забота и была приятна.

Шердог тоже не стал настаивать на разговоре, поэтому около получаса мы ехали молча. Потом начался небольшой снег, и маг уже обеспокоенно посмотрел на меня.

– Что?

– Вы сможете ехать немного быстрее?

Вчера мы коней не гнали, поэтому вопрос был объясним.

– Да, я неплохо держусь в седле, – уж в этом-то я могла похвастаться не без оснований. Я и в дамском седле умела ездить, но так даже сподручней.

– Хорошо. Потому что если мы будем двигаться в этом ритме, то снег нас задержит, а про лес вы всё слышали.

Я посмотрела на небо, куда был устремлён взор мага, и вынуждена была с ним согласиться: тяжёлая снеговая туча нас настигала и вот-вот была готова разразиться неприятностями. Потому, без лишних слов подхлестнув своего коня, я вырвалась вперёд, Шердог тут же пристроился рядом.

Снегопад нам удалось обогнать, пусть и ненадолго. А потом скорость совершенно упала. Порывы ледяного ветра закрутили нас метелью, и уже главной задачей стало не сбиться с пути.

К обеду я вымоталась настолько, что готова была не только ночью в злополучный лес сунуться, а и вообще в чистом поле заночевать, только чтобы дальше никуда не ехать.

– Миледи, сделаем привал?

– Если можно, – устало выдавила я.

Шердог тут же спрыгнул с коня и ссадил меня, стараясь держаться на расстоянии. Видно, утреннего объяснения хватило.

От дороги мы немного отошли, после чего был установлен магический купол, защищающий нас и от ветра, и от снега. Из седельной сумки Шердог достал свёрнутую шкуру, которую тут же услужливо расстелил для меня. Капризничать я не стала. Хотелось уже хоть ненадолго дать отдых своему телу, вот ещё бы и прислониться к чему-нибудь… Только в поле, где мы остановились, деревьев изначально быть не могло, а стены магического купола вряд ли могли служить такой опорой. Я вздохнула украдкой.

Маг в это время готовил импровизированный стол: припасов хватало, поэтому отказывать себе в хорошем обеде смысла не было.

– Вы сильно устали?

Я неопределённо пожала плечами. Сейчас реально оценить своё состояние я не могла. Вот отдохну, тогда посмотрим.

– Может, вам немного помочь снять усталость? – глаза Шердога сосредоточенно смотрели на разложенные припасы.

– Каким образом?

– Я мог бы размять затёкшие мышцы…

Предложение мага меня смутило. Нет, способ был очень неплохой, только вот личность массажиста была слишком подозрительной.

– Я осторожно.

Мне очень хотелось воспользоваться предложением, но в то же время было очень боязно. А вдруг Шердог снова начнёт руки распускать, что мне тогда делать? Самое неприятное заключалось в том, что я боялась не действий мага, а своей слабости против соблазна. Пока я мучительно боролась со своими внутренними противоречиями, Шердог сделал выбор за меня. Он опустился за моей спиной на колени и потянул плащ с плеч.

– Я не причиню вам боли, не беспокойтесь, миледи.

Сильные руки осторожно прошлись по моим рукам, затем легли на плечи, и я едва сдержала стон, когда мужские пальцы крепко, но осторожно начали разминать основание шеи.

– Будет немного неприятно, зато потом отпустит, – предупредил Шердог, его движения стали увереннее.

Я старалась держать спину ровно, хотя под руками мага сложно было не прогнуться – опоры-то впереди не было.

Шердог быстро это понял.

– Вы позволите? – его взгляд был направлен на мою грудь. – Я придержу вас одной рукой спереди, – пояснил он, пока я не сделала неправильных выводов.

– Только без лишней самодеятельности, – предупредила я.

Сильная рука тут же легла немного выше груди, приобняв плечо, вторая тут же усилила напор на мышцы шеи и лопатки. Это было немного неприятно, как и говорил Шердог, потому что мышцы затекли, но и сладко было до неимоверности. Я находилась в тесных объятиях, чувствовала неровное дыхание Шердога, и от этого мои мысли смешивались, а сердце учащённо билось. А ведь маг даже не позволял себе ничего сверх положенного.

– Хватит, – жалобно попросила я, когда сил терпеть эту сладкую муку не осталось.

Маг тут же убрал руки, но не отстранился.

– Вам больно?

– Нет, просто, я уже чувствую себя лучше, – солгала я.

На самом деле сейчас к моей усталости прибавилось ещё и внутреннее смятение.

– Вы можете опереться на меня и немного расслабиться.

Моё глупое сердце снова зашлось в бешеном ритме, ответить я не решилась. Тогда Шердог осторожно, но настойчиво прижал меня к своей груди и снова убрал руки.

– Ни о чём не думайте, просто отдыхайте.

Если бы это был любой другой мужчина, я именно так бы и сделала. А вот с магом расслабиться полностью не получалось.

Глава 18

Шердог изо всех сил проклинал метель за эту вынужденную остановку, себя – за легкомысленное желание помочь принцессе, и всю ситуацию в целом – за нервное напряжение.

Вот зачем он, не думая о последствиях, предложил принцессе свою помощь? Усилий для контроля своих эмоций потребовалось немерено. Спасало только то, что он чувствовал напряжение девушки, это неплохо отрезвляло. А ещё и утренняя отповедь помогала не забыться. Принцесса очень хорошо дала понять не только то, что положение их слишком разнится, но и то, что он неприятен ей как мужчина. Испуганный и неприязненный взгляд всё сказал Шердогу лучше слов.

И теперь, сидя в неудобной позе и боясь лишний раз шевельнутся, маг только и делал, что мысленно ругал обстоятельства.

– Милорд Лейр, давайте попробуем ещё немного проехать, может, погода наладится… – медленная пытка закончилась, принцесса решительно отодвинулась и встала.

– Как прикажете, миледи.

Вещи были убраны, магический купол снят. Метель и впрямь несколько поутихла, теперь хоть видно было, куда двигаться.

Девушка, не дожидаясь Шердога, вспорхнула на коня и тут же тронула поводья, магу оставалось лишь последовать за своей высокопоставленной попутчицей.

Вынужденная остановка и плохая погода свели на нет все попытки успешно добраться до жилья к ночи, и единственное, что можно было предпринять в этой ситуации, заключалось в том, что лес придётся миновать даже по темноте. Ночевать с принцессой в лесу Шердог не решился. И условий надлежащих он создать не мог, да и отдыха от такой ночёвки не будет. Поэтому он обратился к Одиллии со своими выводами.

Девушка внимательно выслушала мага, задав лишь вопрос про разбойников.

– Милорд Лейр, а вы уверены в своих силах?

– Миледи, мне, конечно, было бы спокойнее вообще с ними не встречаться, но поверьте, если они попадутся на нашем пути, то им придётся об этом пожалеть.

Такое объяснение принцессу устроило, поэтому в сгущающихся сумерках, после ещё одной непродолжительной остановки, они въехали в злополучный лес.

К ночи снег прекратился, ветер стих. Даже луна пыталась робко выглядывать из-за лохматых серых облаков. Кони неторопливо переступали по ещё тонкому снежному покрывалу. Романтика, одним словом, если бы не усталость и не тяжёлые мысли.

– А ну, стоять! – из мрачного раздумья Шердога выдернул звук щёлкнувшего механизма арбалета и звучный голос разбойника, выскочившего на дорогу перед конём мага.

– Надо же, вдвоём, через лес! Какие глупые стали люди, – к разговору присоединился ещё один.

– Зато для нас такие – находка, – разбойники прибывали.

– Меня подождите! Не начинайте веселье без старого Хрува! – маг скосил глаза вбок и заметил, что их профессионально взяли в кольцо.

– Одиллия, не переживайте, я не дам вас в обиду, – Шердог счёл нужным ещё раз предупредить девушку.

– О, тут женщина. Со свиньёй не получилось, так хоть сегодня неудачу возместим весёлой ночкой.

– Да как вы смеете сравнивать меня с какой-то свиньёй? – принцесса была глубоко возмущена словами разбойников.

– Точно, шерстяная свинья стоит денег, а такая замухрышка, как ты, только от полной безысходности, – разбойники обидно загоготали, поддержав шутку своего главаря.

– Одиллия, закройте на пару минут глаза, – Шердогу надоело слушать пустой трёп.

Девушка поспешно зажмурилась, предполагая, что просто так маг её об этом просить бы не стал.

– Зря вы из своих нор сегодня вылезли. Раз такие специалисты по свиньям, то и нечего было к людям соваться.

Это были последние слова, которые разбойники слышали в своей жизни. Огненная волна в мгновение ока испепелила всё лесное братство вместе с близлежащими деревьями, оставив ровный круг чёрного налёта на выжженной земле.

– Миледи, мы можем ехать дальше, – Шердог спокойно огляделся и тронул бока своего коня коленями.

Девушка осторожно открыла глаза, бросила быстрый взгляд вперёд и удивлённо оглянулась на мага.

– Вы их сожгли?

– А чего ещё нужно было делать с этими свиньями?

Принцесса только зябко поёжилась и поспешила убраться с неприятного места.

Лес миновали без проблем и к жилью выбрались ещё до полуночи.

***

Встреча с разбойниками уверила меня в том, что маг и впрямь обладает огромной магической силой. Та лёгкость, с которой он расправился с целой стаей головорезов всех мастей, была неплохим подтверждением моим выводам. Разбойников мне нисколько не было жалко, они заслужили свою участь, а вот поступок Шердога заставил относиться к нему с некоторым опасением, хотя и доверять ему я тоже стала больше. Ведь его прежние слова не были пустым бахвальством, а лишь отражали возможности мага.

Интересно, а большая ли доля моей магии в его силах? Этот вопрос меня сильно заинтересовал, и я решила, что обязательно это выясню, если не у самого Шердога, то по книгам. Ведь должно же быть там описание действия королевской крови?

– Миледи, деревня… – мои размышления прервал голос мага.

Я стянула с плеч плащ и передала его магу, пусть и было темно, но зачем лишние подозрения? К тому же, не так и холодно было.

На постой мы снова напросились в крайний дом, в котором, как выяснилось, хозяйничал одинокий и здоровенный кузнец. Он окинул меня неприязненным взглядом и скривился, а вот магу выказал положенное почтение. Дом у кузнеца был большой и добротный, поэтому комнаты нам предложили две: одну – просторную – для Шердога, а вторую – наподобие чулана – для меня. Но мага такой расклад не устроил, и он объявил хозяину, что нам и одной будет достаточно. Кузнец понимающе ухмыльнулся и начал выкладывать на стол поздний ужин.

– Милорд, а позволите ли узнать, как вам удалось через лес проскочить? – пока я наслаждалась горячим чаем, кузнец задал второй вполне ожидаемый вопрос.

– А, что, там какая-то проблема имелась? – Шердог не спешил хвастаться своими свершениями.

– Дык, разбойники… – кузнец почесал волосатой ручищей затылок.

– А, эти… У вас тоже свиней таскали? – маг посмотрел в тёмное окно.

– Пытались. Только у нас староста мага нанял, он им быстро и доходчиво объяснил, что сюда лучше не соваться.

– Ну, и я им тоже что-то подобное высказал, – Шердог усмехнулся.

– Милорд – маг? – кузнец тут же окинул Шердога внимательным взглядом.

– Да, – на ладони Лейра затрепетал огонёк.

Кузнец вздрогнул и задал ещё один вопрос:

– Живы-то хоть остались?

– А зачем? И без них свиней хватает.

Кузнец коротко кивнул, соглашаясь, и замолчал.

Я лишь ниже опустила глаза и прикрыла глаза: выжженная полянка теперь не один раз во сне будет сниться.

– Дила, идём спать, – Шердог поднялся из-за стола, хозяин уже ждал его со свечой возле двери.

Торопливо отодвинув стул, я подошла к магу.

– Милорд, вас утром разбудить?

– Не нужно, мы сами проснёмся.

Кузнец кивнул, затем навесил на входную дверь здоровенный крючок и полез на печь, мы же вошли в любезно предоставленную для нас комнату.

– Миледи, прошу вас, – Шердог вздохнул, взглянув украдкой на кровать, и отправился к креслу.

Повторения утреннего происшествия мне очень не хотелось, но, в то же время, и мага стало жалко. Ведь дорога не только для меня была тяжёлая, мужчина ещё и старался комфорт обеспечить, да и разбойники эти…

– Милорд Лейр, если вы пообещаете вести себя прилично, я поделюсь спальным местом.

– Мне не нужно объяснять дважды, миледи.

Глава 19

Ночь прошла спокойно.

Утомлённая дорогой, я сразу же отключилась, маг, видимо, тоже. А утром, ещё не открыв глаза, я прислушалась к своим ощущениям. Кажется, всё, как и было с вечера: я под одеялом, маг поверх него, между нами подушка, которую я на всякий случай превратила в разграничительную полосу.

Значит, можно выдохнуть с облегчением.

Может, другая на моём месте наоборот ситуацией воспользовалась бы, но я такой роскоши себе позволить не могла. Во-первых, я будущая королева, значит, моя невинность должна достаться только законному мужу. Во-вторых, мне нужны настоящие чувства, а не интрижка со скуки. В-третьих, я потом просто не смогла бы смотреть магу в глаза, а нам с ним долго быть рядом.

И всё это приводит к мысли, что нужно держать дистанцию.

Заметив, что я завозилась, Шердог тоже открыл глаза.

– Доброе утро, миледи, – мужчина повернул голову в мою сторону, отчего я смущённо зарылась носом в одеяло.

– Доброе, – полузадушенно выдавила я.

– Вам полчаса на сборы хватит?

– Да, спасибо.

Шердог легко поднялся с постели и провёл рукой по волосам. Вид мага был настолько домашним, что я украдкой вздохнула.

– Не задерживайтесь, нам сегодня обязательно в Линдор попасть нужно, – ещё раз поторопил меня Шердог, открывая дверь.

– Я быстро, – пообещала я, и маг вышел.

Сегодня нас ждало особое приключение. На пути стоял большой город, а в нём нас обязательно ждут.

Я разворошила растрепавшуюся косу и начала её переплетать, приводя в порядок и свои мысли. Нужно настолько достоверно сыграть свою роль, чтобы даже у самого внимательного сыщика сомнений не возникло. Ещё немного задержавшись, посмотрела на себя в зеркало. Да, платье и чепец очень хорошо подходили к образу, но вот чего-то не хватало… Вытянув из своей сумки потёртую шаль, в которой я иногда выбиралась в город, я повязала её поверх чепца. Абсолютное отсутствие хоть какого-нибудь вкуса, но именно так крестьянские девки иногда украшали себя. Немного покрутившись перед зеркалом ещё, я стянула шаль с головы. Намотаю, когда на улицу выходить буду.

– Дила, постель убрала? – Шердог встретил меня нахмуренными бровями и грозным взглядом. Я неловко подогнула колени и ответила:

– Да, милорд.

– А чего так долго ковырялась?

– Разве ж это долго, вы, поди, сами только к столу подошли, – попыталась я отыграть и эту фразу.

– Ладно, приводи себя в порядок, за стол и едем дальше.

– Давно прикупили девку-то? – кузнец посмотрел, как я опустила пальцы в ледяную воду и тут же их выдернула, усмехнулся.

– Нет, а что? – маг напрягся.

– Да совсем непутёвая, намучаетесь вы с ней, – озвучил своё мнение хозяин.

– Я уже тоже не один раз об этом подумал, – я на ответ Шердога только фыркнула. Подумаешь!

– Милорд Лейр, а до города далеко? – мы проехали уже около пяти километров, когда я решилась заговорить с магом.

– А разве вы не знаете округу? – Шердог удивился.

– Как-то не доводилось прежде дальше Вертога бывать, – ответила я.

– Но географию-то вы изучали?

– Признаюсь, без должного прилежания. На такую мелочь, как расстояния между мелкими городками, даже внимания не обращала.

– Ну да, смысл забивать хорошенькую головку пустяками?

Последняя фраза меня поставила в тупик. Я не знала, то ли мне радоваться, что маг оценил мои внешние данные по достоинству, то ли негодовать по поводу того, что явно счёл меня совсем глупенькой. Я немного помолчала, раздумывая над ответом, а потом решила и продолжать ехать молча.

– Нам часа два ехать, – Шердог всё-таки соизволил дать ответ на мой вопрос.

– Так быстро?

– Да, немного отдохнём, если всё пройдёт успешно, обновим запасы и снова в дорогу. К вечеру нужно добраться до Выселковых окраин, чтобы переночевать, а вот следующий раз придётся останавливаться в лесу. До столицы поселений будет мало.

– А почему так?

– Места с этой стороны гиблые. Болота, неугодья. Вот люди и обходили стороной, – объяснил Шердог.

– Но это и к лучшему, попутчиков вряд ли будет много, – я попыталась найти плюсы для себя.

– На это я бы не рассчитывал. К столице со всех сторон едут. Правда, чаще всего обозами, а не нашим способом. И ночёвку организовать приличную можно, и охрана.

– Ничего, как-нибудь устроимся, а охрана, может, и не понадобится, – я не сильно огорчилась, услышав о поджидающих нас трудностях.

– Мне бы тоже хотелось так думать, но, к сожалению, я очень хорошо знаю Дириса, – лицо мага стало напряжённым.

– А я вот совсем не знаю, а ведь он мой брат… – я вздохнула.

– Знаете, я бы всё своё состояние отдал бы, только чтобы не иметь такого родственника, – в голосе Шердога проскользнуло презрение, но я всё равно осмелилась на своё мнение.

– А может, я бы смогла с ним договориться?

– Судя по тому, что мне сказала бывшая герцогиня Оринор, – вряд ли, – брови мага сошлись на переносице.

– А что такого она сказала? Неужели меня хотели заключить в темницу? – я поёжилась: участь самая неприглядная для молодой девушки. Но Шердог мои выводы не поддержал.

– Вы, миледи, слишком хорошего мнения о людях, а пора бы уже реальностью жить, – в голосе мага послышалась неприязнь.

– Меня бы убили? – внутри похолодело. Я еду в столицу, а там меня ждёт такое…

– Поверьте, миледи, есть участь намного хуже того, что вы сейчас предположили, – снова опроверг мои слова маг.

– Так скажите мне правду. Иначе как я смогу принять эту самую реальность, раз от меня её тщательно скрывают? – я начала раздражаться.

– Вы уверены, что хотите это знать? – Шердог даже коня придержал, чтобы оказаться наравне со мной.

– Да, – хоть мне и было страшно, но я уверенно ответила магу.

– Хорошо, это ваше право. Вы должны были стать матерью нового наследника, – Шердог ожидал от меня бурной реакции, но я не понимала, чего должна была бояться, о чём и сказала:

– И что в этом плохого? Я когда-нибудь ведь выйду замуж, и мой ребёнок будет этим наследником.

– Да, только вряд ли вы выберете на роль отца Дириса, – ехидная усмешка тронула губы Шердога.

– О чём вы говорите? – я подумала, что неправильно поняла мага.

– Именно о том, что мне рассказала миледи Оринор с такой гордостью. Ведь какая сила будет плескаться в жилах наследника, если оба родителя с наследной кровью!

– Это… мерзко… – я поспешно отвернулась, стараясь не выдавать охватившего меня ужаса.

– Вы ещё хотите договориться с братцем? – Шердог, как ни в чём не бывало, выпрямился в седле.

– Я теперь даже видеть его не хочу.