Текст книги "Как недорого купить королеву (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10

– Сиг, мне нужно с тобой поговорить, – я плотно прикрыла дверь и подошла к слуге поближе, чтобы разговор не услышали.

– Да, миледи, – Сиг тут же услужливо пододвинул мне кресло.

– Ты знал, что я дочь короля и истинная наследница? – я не стала тянуть с предисловиями, а задала интересующий меня вопрос в лоб.

– Откуда вы… – глаза слуги испуганно расширились.

– Значит, это правда… Жаль. Я надеялась, что это всего лишь выдумки Шердога, – я совершенно расстроилась.

– Но как маг узнал? Это ведь страшная тайна, – Сиг осмелился на ответный вопрос.

– Да, раз я сама не в курсе была, – с сарказмом заметила я.

– Мы хотели защитить вас любыми способами. И всё же, кто раскрыл секрет? – я не хотела ничего утаивать от единственного верного мне человека, а потому ответила:

– Герцогиня Оринор, – теперь называть эту женщину матерью у меня и вовсе не было никаких оснований.

– Я так и знал, что она не угомонится, – Сиг задумчиво посмотрел в окно.

– В смысле? – меня оговорка слуги заинтересовала.

– Ей покойный герцог Оринор пригрозил, что если с вашей головы хоть волос упадёт, то на неё родовое проклятие ляжет, – признался слуга, зло сверкнув глазами из-под седых кустистых бровей.

– Так она и не трогает меня своими руками, сыщиков наняла, – я невесело усмехнулась.

– Что будем делать? – на меня посмотрели с сочувствием.

– Пока не знаю, нужно с Шердогом разговаривать. Мы же магический контракт заключили. Я ему кровь – он обещание защищать… – в свете последних событий я даже не представляла себе, что будет дальше, но почему-то была уверена, что могу рассчитывать на мага.

– Это очень хорошо в нашей ситуации, но сможет ли милорд Шердог обеспечить вашу полноценную безопасность? – этот вопрос и я себе уже несколько раз задавала.

– Не знаю, – я вздохнула.

– Если вы пойдёте к магу, пригласите, пожалуйста, и меня. Я тоже хочу ему пару вопросов задать, – слуга понял, что мне сейчас непросто разговаривать и закончил разговор.

– Хорошо, Сиг, – я выдавила вымученную улыбку и вышла в предупредительно открытую для меня дверь.

Едва я покинула комнату слуги, меня перехватил Растен:

– Миледи, ваши покои готовы, – поклон был излишне низким.

– Покои? – переспросила я.

– Да, а также прислуга, наряды и всё сопутствующее. Прошу следовать за мной, – снова поклон и приглашающий жест в сторону широкого коридора.

– А вещи? – я оглянулась на дверь своей прежней комнаты.

– Вам всё принесут, не беспокойтесь.

Мне не оставалось ничего делать, как проследовать за слугой Шердога.

– Прошу, миледи.

***

– Милорд, распоряжения выполнены, что-нибудь ещё? – Растен выжидающе замер возле дверей.

– Да, проследи, чтобы охрана на воротах удвоила бдительность, – маг не хотел неприятностей, поэтому решил исключить саму возможность появления в замке нежданных гостей.

– Никого не впускать? – уточнил слуга.

– Никого.

– Вам ещё что-нибудь нужно? – Растен видел, что его господин находится в сильном затруднении, а потому хотел хоть немного помочь.

– Да, приготовь придворный наряд. Негоже перед принцессой в лохмотьях щеголять.

Шердог взлохматил волосы и вздохнул. Слишком высокая цена оказалась у королевской крови.

Когда принесли заказанный костюм, маг неторопливо оделся, пригладил гребнем волосы и долго смотрел на своё отражение. Всё было очень даже неплохо, собственная внешность никогда не служила поводом для разочарования, но сегодня мага это не нисколько не обнадёживало. Статус гостьи не позволял надеяться даже на скромные мечты.

– Да, милорд Лейр… Не по зубам вам птичка, зря только слюнки пускали… – маг скривил губы и отвернулся.

После этого он уверенно направился к покоям принцессы.

– Ваше Высочество, к вам можно? – маг постарался, чтобы лишних эмоций в голосе не было, теперь нужно как-то налаживать отношения.

– Заходите, милорд Лейр.

– Я бы хотел узнать, имеются ли у вас ещё какие-нибудь пожелания по вашему обустройству? – Шердог низко склонился перед девушкой.

После того, как Одиллия перестала изображать простушку, её внешность несколько изменилась. И дело было не только в дорогом платье с фигурным вырезом на груди, который помимо воли притягивал взгляд, и высокой причёске, что венцом украшала голову принцессы, нет, само лицо стало другим. На нём больше не было недостатков. Высокий лоб, породистый аккуратный нос, точёный подбородок. А уж и так привлекательные глаза и губы вовсе делали картинку совершенной. И поэтому маг не решался лишний раз поднять взгляд на свою гостью.

– Спасибо, но, право, не стоило. Я привыкла к более скромным условиям, – Одиллия смущённо поправила причёску.

– Боюсь, что теперь об этом придётся забыть, – голос мага был настолько холодным, что девушка даже поёжилась.

– Почему? – робко уточнила она.

– Потому, что у нас с вами всего два выхода. Первый – удариться в бега и всю сознательную жизнь колесить по необъятным просторам в попытках спрятаться. А второй – занять подобающее вам место и убрать недоброжелателей, – Шердог прямо посмотрел на принцессу.

– Мне больше нравится первый вариант, – не задумываясь, ответила Одиллия.

– А мне нет. Мало того, что на троне будет находиться недостойный этого правитель, так ещё и впустую пропадут усилия многих людей, которые берегли вас именно для этой цели. А ещё и я не хочу носить на себе всю жизнь клеймо труса и подлеца.

– Но ведь мне придётся править… – жалобно протянула Одиллия.

– И что, разве вы не получили нужных знаний? – маг позволил себе ироничную улыбку.

– Не в этом дело… Я не хочу, – тихо призналась девушка.

– А не в желании дело, а в необходимости. Это ваш долг, – резко оборвал Шердог все причитания.

Наследница крови вздохнула, немного помолчала, а потом сказала:

– Мне нужно обдумать ситуацию, а ещё поговорить с вами насчёт ближайших планов, – протестов больше не было.

– Время после обеда вас устроит? – уточнил маг.

– Вполне. И я хочу, чтобы мой слуга тоже присутствовал при разговоре, – в голосе девушки появились стальные нотки.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – Шердог снова склонился перед девушкой.

– Милорд Лейр, может, мы, хотя бы, остановимся на миледи? Всё-таки я ещё не во дворце…

– Слушаюсь, миледи, – маг отвесил ещё один церемониальный поклон и вышел из комнаты.

Дверь закрылась, и Шердог прислонился спиной к стене, прикрыв глаза.

Это будет трудно. Это будет практически нереально.

Но он должен это сделать, вопреки трудностям, вопреки самому себе…

Глава 11

Визит Шердога поселил в моей душе тревогу. Его слова, сказанные уверенным голосом, заставили меня взглянуть на моё положение с другой стороны. Никогда прежде я не задумывалась ни о власти, ни об огромной ответственности перед другими, а вот теперь было страшно. И ведь Шердог прав: были у меня нужные знания. Отец… герцог Оринор заставлял часами меня сидеть над книгами по управлению, экономике и дипломатии. Только тогда я наивно предполагала, что всё это мне понадобится, чтобы управлять имением, разве можно было подумать о ином?

Я прикрыла глаза. Очень неприятные мысли. Но есть и ещё страшнее. Мне придётся силой пробивать себе дорогу к трону, проливать кровь, приносить жертвы. К такому я точно не готова, да и где взять нужные возможности? Поддержка Шердога, конечно, многого стоит, но я сомневалась даже в том, что он защитить меня сможет, а уж остальное и вовсе дело немыслимое…

Ладно, сейчас подумаю, какие вопросы следует задать магу, а уж потом и буду делать выводы.

Тяжело вздохнув, я вспомнила, как изменился сам Шердог. Мало того, что постоянные поклоны и его обращение ко мне как к наследной принцессе меня выводили из себя, так ещё и внешний вид мага претерпел изменения. Придворный наряд был милорду Лейру к лицу, делая его как-то величественнее, что ли. Да что говорить, красив был милорд! Настолько, что дух перехватывало. Я и раньше запрещала себе смотреть на мужчину, а теперь поняла, что нужно выстраивать дополнительные барьеры.

– Сиг, милорд Шердог ожидает нас у себя в кабинете, – хоть служанка и навязывала свои услуги, но я решила зайти сама за своим доверенным человеком.

– Я готов, миледи.

Слуги предупредительно раскрыли перед нами двери.

– Миледи, – маг встал из-за стола и поклонился, – как же меня раздражает эта намеренная вежливость!

– Я надеюсь, нам никто не помешает? – холодно спросила я, опускаясь в кресло, Сиг остался стоять за моим плечом, таким образом выражая мне поддержку.

– Стены зачарованы, не переживайте, – успокоил мои опасения Шердог.

– Хорошо. Итак, милорд Лейр, как мы будем выстраивать дальнейшие действия? У вас есть какие-нибудь предложения? – я приготовилась внимательно слушать.

– Только самые первостепенные, я тоже пока не знаю, с чем придётся столкнуться, – маг, дождавшись моего разрешения, сел на своё место.

– Хорошо, мы вас внимательно слушаем, – говоря «мы», я имела в виду себя и Сига, но Лейр, видимо, решил, что я уже примерила корону на свою голову, слишком уж взгляд был красноречивым.

– Для начала мне нужно связаться со знакомыми в столице, чтобы узнать существующие реалии, – Шердог смотрел прямо перед собой, изредка пробегая по мне мимолётным взглядом.

– То есть выяснить, какова поддержка бастарда и сколько людей можно привлечь на нашу сторону? – «перевела» я.

– Да, миледи, – коротко согласился маг.

– Хорошо, что ещё? – мыслить такими крупными категориями мне удавалось с трудом, поэтому я чувствовала себя неуютно.

– Нанять шпионов, без их услуг нам никак не обойтись, – маг сосредоточенно посмотрел на свои руки, а я подумала, что это очень своевременное решение, ведь нам нужно будет иметь всю возможную информацию о происходящем.

– Дальше.

– Рассказать о вашем скором визите в столицу, чтобы спровоцировать недовольство народа бастардом.

– Понимаю. Есть что-то ещё? – я поймала взгляд мага, но тот поспешил снова отвести глаза. Меня начинало раздражать такое его поведение.

– Всё будет зависеть от первого пункта моего плана.

– Милорд, простите великодушно, что вмешиваюсь, но меня очень интересует вопрос, что вы намерены предпринять для защиты миледи? – так как я молчала, то мой слуга осмелился на вопрос.

– Я выполню условия магического контракта, – уверенно ответил маг.

– Но хватит ли у вас возможностей сделать это? – Сиг задал больной для самолюбия любого мужчины вопрос, но маг даже не поморщился:

– Не сомневаюсь, – по лицу Шердога скользнула самодовольная улыбка, мы с Сигом переглянулись.

– Но как это возможно? – я даже руки к груди поднесла.

– Я хороший маг, миледи, а ваша кровь повысила мои возможности на несколько уровней, – Лейр сказал это так уверенно, что я почти поверила, но всё же спросила:

– И вы думаете, этого будет достаточно?

– Вполне, если вы не решитесь вонзить мне нож в спину, как сделали это с королём, – бровь Шердога выгнулась, и на лице появилось знакомое выражение лица, что мне доводилось часто видеть прежде.

– На что вы намекаете? – я покраснела.

– На то, что справиться с магом, в жилах которого течёт истинная кровь, можно только подлостью, – теперь я догадалась, что это не имеет отношения ко мне лично.

– Нам нужно будет выяснить, кто убил короля? – я поняла, о чём меня предупреждает маг.

– И желательно сразу же.

– Миледи, герцогиня Оринор… – Сиг снова вмешался в разговор.

– Я не уверена, Сиг…

– Если вы о подозрениях в адрес вашей мнимой мамочки, то я заявляю сразу, что эту ночь она не переживёт, – вмешался в наш полный недомолвок обмен репликами Шердог.

– Почему?

– Потому что я намерен задать ей сегодня несколько вопросов, а так как солгать мне она не сможет, то стан ваших врагов уменьшится сразу на несколько человек, – признался маг. Я хотела возразить, так как была не настолько уверена в причастности герцогини ко всем этим делам, но Сиг мне не дал такой возможности.

– Миледи, милорд Шердог прав. Лучше перестраховаться, и она вас не пожалела.

Желание протестовать исчезло.

– Миледи разрешить задать пару вопросов на личные темы наедине? – видя, что больше ничего узнать я не хочу, маг сам попросил о разговоре.

Шердог поблагодарил кивком Сига за поддержку и перевёл глаза на моё лицо. Я тут же залилась краской. Ну, не привыкла я, чтобы на меня так смотрели…

Слуга тем временем поклонился магу, мне и оставил нас в кабинете вдвоём.

– Что вы хотели узнать?

– Я хотел кое-что уточнить по договору.

– Я вас слушаю.

– Пункт о том, что я не буду вмешиваться в вашу личную жизнь, я принял, но хотел бы вас попросить, чтобы вы немного подождали с выбором спутника.

– А с чего вы решили, что у меня есть такие намерения? – я возмущённо вспыхнула.

– Стоит вам только появиться в столице, как на вас посыплются предложения. И это в основном будут те, кто захочет воспользоваться вами, чтобы сесть на трон.

– А что, просто по-человечески я не могу никому понравиться? – не знаю почему, но меня слова Шердога сильно задели.

– Я сказал о другом, – маг демонстративно отвернулся, что вызвало ещё большее негодование.

– Ну уж нет! Я хочу, чтобы вы мне прямо ответили на мой вопрос. Я красива?

– Да, миледи.

– И меня можно полюбить даже без титула?

– Несомненно, – положительные вежливые ответы меня не устроили, мне почему-то казалось, что Шердог специально успокаивает меня, поэтому с языка сорвалось то, что при других условиях было, в принципе невозможно:

– Скажите ещё, что я вам нравлюсь, – в моём голосе было презрение, но маг поднял на меня свои глаза и негромко сказал:

– Я готов отдать за вас жизнь. Разве это не доказательство?

– Да пропадите вы пропадом со своим договором, не нужно мне такое самопожертвование, – я хлопнула дверью и бросилась к своим покоям.

Глава 12

Маг обессилено закрыл глаза и уронил голову на руки. Вот зачем? Зачем она задаёт эти вопросы? Хочется потешить женское самолюбие? Но неужели она не понимает, что это слишком жестоко?

Не понимает. Да и с чего бы, если сам маг только теперь начал осознавать, что его опасения были не напрасны. Он боялся увлечься вздорной служанкой, а уж против сиятельной принцессы его иммунитет и вовсе бессилен. Шердог мысленно ругал себя за вырванные слова. Ведь мог же как-то уйти от ответа, обмануть, в крайнем случае. Но нет, почти ничем не прикрытое признание. И что в ответ? Бездна презрения, гнев и обида. Всё логично, всё объяснимо. Для принцессы обычный маг не ровня, как бы не хотелось помечтать об обратном.

Маг вспоминал те немногие мгновения, когда его руки украдкой прикасались к девушке, и сердце замирало от тоски. Он с непозволительным расточительством использовал выданные судьбой возможности, а теперь всю жизнь только и останется, что прокручивать произошедшее раз за разом в памяти, мучаясь и восторгаясь одновременно.

Теперь надеяться не на что. Закрыть наглухо свои чувства и желания и выполнять данную клятву. И больше никогда не вестись на провокации: принцесса явно дала понять, как она к нему относится. Разве что и других не подпускать. Так хотя бы от ревности можно себя уберечь.

Мысль Шердогу понравилась. Ведь всегда можно устранить соперника под предлогом заботы о безопасности, а там, может, чувства сами по себе увянут без должной подпитки.

Маг встал из-за стола и подошёл к шкафу. Нужно заняться делом. В первую очередь, черкнуть пару слов Келену, он единственный, на кого в данной ситуации можно положиться. Достав зачарованный лист, Шердог снова уселся за стол и принялся за написание послания. Тщательно обдумывая каждое слово, маг провозился с, казалось бы, простым делом целый час. Настроившись на магический слепок ауры друга, Шердог направил письмо адресату, надеясь, что ответ придёт очень быстро.

– Растен, принеси вина, – решил маг немного скрасить своё ожидание.

– Милорд, я, конечно, не хотел вмешиваться, но миледи… – слуга налил вино в бокал, Шердог тут же сделал хороший глоток.

– Что там с миледи? – недовольно спросил Лейр.

– Мне показалось, что она плачет, – Растен с ожиданием посмотрел на господина.

– Плачет? – маг удивлённо вскинул брови.

– Она же всё-таки женщина, и вряд ли ей легко будет пробивать себе дорогу на верх. К тому же она слишком молода, опыта у неё вообще нет. Ей страшно, – объяснил своё понимание ситуации слуга.

– Возможно, ты прав, – Шердог вспомнил недавний обморок принцессы и подумал, что ей сейчас и на самом деле непросто. И даже поплакаться некому, не пойдёшь же к слуге?

Маг вздохнул, отставил недопитый бокал и решил сходить. Хоть на словах попытаться утешить.

***

Холодная вежливость Шердога меня настолько обидела, что я в слезах влетела в свою комнату, бросилась на постель и позорно разревелась в голос. Вот почему он такой бесчувственный? Неужели и в самом деле считает, что я могу заинтересовать мужчину только своим положением? Это было очень обидно.

Я по-детски размазывала льющиеся по лицу слёзы и никак не могла остановиться, придумывая себе всё новые обиды. Вспомнила и то, как меня всю жизнь обманывали те, кого я считала родителями, поревела и за своё настоящее одиночество, уронила несколько слезинок и за непредсказуемое будущее.

Водопад оборвал уверенный стук в дверь.

– Миледи, – от голоса Шердога я вздрогнула и суматошно начала приводить себя в порядок.

– Я… сейчас, – хрипло отозвалась я, метнувшись к зеркалу.

Красавица… Глаза красные и заплывшие, нос опух, лицо в пятнах. Да, такое страшилище и впрямь только за большие деньги можно полюбить.

Дверь я открывала, старательно пряча глаза.

– Будете вино? – в руках у Шердога оказалась початая бутылка и два бокала.

– Вино? Почему? – я растерянно посмотрела на мага.

– Надо же мне как-то снять стресс? А пить одному – как-то не очень правильно, – голос мага был печальным.

– У вас стресс? – я даже о своих слезах забыла.

– Ещё бы. Вы даже не представляете, как непросто мне придётся, – милорд Лейр бросил на меня какой-то странный взгляд и вздохнул.

– Представляю… – я подумала, что ему и впрямь будет несладко. Ведь он от меня теперь ни на шаг, на всю жизнь, а находиться рядом только по обязательству – это настоящая пытка.

– Вот я тоже так подумал, поэтому и решил зайти.

Маг по-хозяйски расположился в моей комнате.

– За что будем пить? – вино было разлито по бокалам, мне протянули один из них.

– Я не знаю, – ситуация для меня была нестандартной, поэтому я чувствовала себя очень неуютно.

– Тогда за контракт. Его мы так и не отметили, – по губам мага скользнула невесёлая улыбка.

– А что будет, если кто-нибудь узнает о бумаге? – я только сейчас подумала о том, что моя репутация наследной принцессы может сильно пострадать, если вскроется правда.

– Нашли о чём беспокоиться. Эту бумагу даже после моей смерти никто не увидит без вашего желания.

– Спасибо, – я несмело улыбнулась.

– Не за что, в общем-то. В первую очередь я о себе думаю. Ведь если подробности вскроются, когда вы уже займёте место королевы, то вас просто вынудят от меня избавиться, – бокал в моей руке дрогнул.

Маг сказал это таким обыденным тоном, что я внутренне похолодела.

– Я никогда на это не пойду, – тихо, но уверенно заявила я.

– А вас и спрашивать об этом не будут, – мои глаза снова начали наполняться влагой, когда я поняла, сколько ещё бед принесу я одним только своим существованием.

– Простите, – пискнула я.

– Вы-то здесь при чём? Да и не собираюсь я этот документ обнародовать, – маг отсалютовал мне бокалом и залпом впил вино.

Я не успела ничего ответить, потому что воздух перед Шердогом загустел, наполнился темнотой, и через мгновение из этой темноты на его руку лёг бумажный свиток.

– О, а вот и Гарт ответ прислал, – искренняя улыбка осветила лицо мага.

– Гарт?

– Да, милорд Гарт Келен, мой друг и очень толковый маг по совместительству, – объяснил Шердог.

– Письмо из столицы? – дошло до меня.

– Да, миледи.

– Чего же вы ждёте, читайте скорее! – моё сердце забилось быстрее.

Шердог склонил голову и развернул свиток. По мере чтения его брови недовольно хмурились, из чего я сделала вывод, что новости для нас неприятные.

– Что там?

– Дирис заявил, что прямых наследников у короля не было, поэтому он будет всеми силами отстаивать свои права на трон, – ответил Лейр.

– И что это значит?

– Это значит, что вам ещё придётся доказать, что вы дочь Гарота, – маг убрал письмо во внутренний карман.

– Но ведь это несложно, ведь моя кровь сама за себя всё скажет, – я не понимала трудностей.

– Всё верно, только вы упускаете маленькую деталь. Для того, чтобы подтвердить своё происхождение, вам нужно появиться в столице в самое ближайшее время, пока бастард не начал собирать себе армию, – я только вздохнула, отсидеться не удастся…

– А что ещё сообщил ваш друг?

– Келен рассказал при дворе о вашем существовании, и теперь дело за нами.

– Когда мы отправимся в столицу?

– Завтра. На сегодня я ещё не выполнил задуманное…

Я поняла, что маг намекнул на встречу с герцогиней, и только кивнула головой.