Текст книги "Как недорого купить королеву (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Глава 1

– Миледи, денег осталось на месяц, – старый слуга со вздохом закутался в латаный плед и поворошил кочергой остывающие угли.

– И пойдём мы с тобой тогда обивать пороги Его Магичества Шердога.

– Но разве нельзя придумать другой выход? Вы молоды, род ваш – королевскому ровня, а уж про красоту я и вовсе молчу.

– Всё это так, только не хватает самой малости – денег. А для того, чтобы найти деньги, нужны деньги, – невесело сострила я.

– Я думаю, что и в нашем положении можно что-нибудь придумать, – не сдавался слуга.

– Хорошо, Сиг, я обещаю поразмышлять над этим вопросом, а пока давай хоть чаю выпьем.

У меня болезненно защемило в груди, когда я подумала о том, что замок, скорее всего, придётся продать. Уж очень не хотелось к Шердогу на поклон идти. Репутация у него была скверной, да и предложение моё вряд ли заинтересует мага.

Я посмотрела в окно и зябко поёжилась. С одной стороны, я очень даже хорошо понимала свою мамочку, которая бросила всё это и сбежала с молодым поклонником, но разве не было мне обидно, что я осталась никому не нужна? А как же древняя кровь, родовая гордость, о которой столько говорили, пока был жив отец? Как можно было обо всё этом забыть в погоне за сомнительным счастьем?

Я не понимала. Но для себя сделала определённый вывод: никому нельзя доверять.

Горячий чай немного примирил меня с существующим положением, и я решилась: схожу к магу. Хотя бы для того, чтобы самой узнать, что он из себя представляет.

Оставив слугу греться возле камина, я пошла в свою комнату. Нужно было переодеться. Если я хочу составить объективное мнение о соседе, то лучше, чтобы он не догадывался о том, кто я. Наряды мои были все устаревшие, хоть и в приличном состоянии – к вещам я относилась бережно. Выбирать нужно было с учётом времени года на дворе и практичности. Не пойдёшь же по осеннему дождю в светлом? Самым подходящим оказалось строгое серое платье, с которым неплохо сочетался крестьянский плащ, в котором я ходила на ярмарку в соседнем городке. Заплела волосы в тугую косу, достала из-под кровати потёртые ботинки и начала сборы. В зеркале отобразилось нечто тусклое, хотя с лицом сделать ничего не удалось. Порода давала о себе знать. Я немного подумала, а потом решила немного подправить и внешность. Натолкав в нос ваты и надвинув старый чепец на самые брови, я вновь взглянула в зеркало. Ну вот, теперь хоть нос на обычный похож, да и лоб спрятался. В общем, сойдёт.

Я прикрыла скрипнувшую дверь и отправилась через луга в поместье Шердога. Идти придётся не меньше часа. К таким дальним походам я была привычна, но погода добавляла неприятностей, то и дело испытывая меня бьющим в лицо холодным ветром и противным моросящим дождём. Упрямо поджав губы, я заставляла себя двигаться вперёд, не обращая внимания на чавкающую под ногами грязь и намокающую одежду.

Замок мага неприветливо затаился в низине, окружённый с двух сторон лесом. Я уныло оглянулась назад. Да, это не мой красавец, который стоял на пригорке, приглашающе белея высокими башенками.

– Кто такая? – на воротах меня встретил угрюмый стражник.

– К господину магу, с просьбой, – жалостливо пролепетала я.

Стражник окинул меня внимательным взглядом и решил, что угрозы его хозяину я не несу.

– Проходи. Сейчас слугу пошлю, доложит.

Меня провели в караулку, и я могла наконец-то расправить плечи. Небольшая печурка весело потрескивала дровами, делая помещение уютным и тёплым.

– Откуда же тебя такую прислали? – стражник ни минуты не сомневался в том, что я чья-то служанка.

– Из Оринора, – ответила я.

– А там разве кто живёт? – удивился стражник. – Хозяйка, вроде, по весне укатила в столицу?

– Укатила, а нас оставила, – я не солгала, но и всей правды не сказала.

– Да, господа они такие, только о своём благополучии и пекутся, – в голосе стражника послышалось сочувствие.

– Ваш хозяин тоже? – спросила я, грея руки у печурки.

– С чего это? Мой господин – маг, он не такой, – стражник даже обиделся на подозрения в адрес своего хозяина.

– Хотелось бы верить, – свои выводы я ещё сделаю.

Я успела немного отогреться и просохнуть, когда за мной пришли. Слуга молча поманил меня за собой, я снова сгорбила плечи и торопливо заспешила за провожатым.

– Сюда, – указали мне на дверь.

Я осторожно толкнула створку.

Маг оказался довольно-таки молод, лед тридцать на вскидку. Лицо привлекательное, хотя и холодное. На меня посмотрели с равнодушием, но неприязни в этом взгляде я не почувствовала.

– Чем могу быть полезен? – маг указал на стул возле окна, я воспользовалась приглашением.

– У меня есть неплохой товар на продажу…

– Вот как? – маг явно удивился моим словам. – И что же это за товар?

– Королевская кровь.

Теперь на меня посмотрели более пристально.

– И в каком виде вы мне предлагаете свой… товар? – Шердог заинтересовался.

– Всё зависит от цены, которую вы мне озвучите, – я не спешила.

– Судя по вашему внешнему виду, может быть лишь смешанная внебрачная кровь, так что вряд ли вы надеетесь на большую сумму, – мне намекнули, что не дадут сверх положенного, а то и попытаются намеренно занизить стоимость.

– Какая бы она смешанная ни была, её ценность не настолько уж и уменьшается, – я не собиралась отступать так быстро.

– Откуда ты, говоришь? – маг явно искал на моём лице признаки той самой крови.

– Из Оринора, – лгать не имело смысла.

– Да? Тогда я и впрямь поверю в качество товара. Но проверку мы всё равно проведём, ты же не будешь возражать?

– Не буду, если договоримся, – я покладисто кивнула головой.

– Хорошо. Твои условия? – Шердог принял решение.

– Сначала я должна знать, сколько крови вам нужно, – мне хотелось сразу высчитать доход.

Меня окинули ещё одним цепким, по-мужски оценивающим взглядом, после чего губы мага разъехались в ехидной ухмылке.

– Даже не надейся, таким товаром я не интересуюсь. Предпочитаю опытных и красивых женщин.

Мои щёки жарко заалели, но я заставила себя проглотить оскорбление.

– А вам и не светит такой подарок, – я даже нашла в себе силы огрызнуться.

– Хорошо, что по этому поводу у нас разногласий не возникло. Я думаю, что тридцать капель смогу себе позволить.

Я закрыла глаза, просчитывая стоимость. Если за каплю просить пятьдесят золотых, то моё состояние заметно подправится, но этого всё равно будет мало, чтобы благополучно перезимовать.

– Пятьдесят капель, – озвучила я своё предложение.

– И на сколько я должен раскошелиться? – это тоже устраивало Шердога.

– На две тысячи пятьсот золотых монет или двести пятьдесят корон, – я не сомневалась, что у мага имеются и такие монеты.

– Хм… Даже странно… Цена разумная, предложение выгодное… В чём же подвох?

– Мне просто очень нужны деньги и как можно скорее, – секрета этими словами я никакого не открывала.

– На приданое собираешь? – мне подмигнули.

– А вот это не ваше дело, – терпеть пошлые намёки я не собиралась.

– Ты права, не моё. Я согласен на условия, только ты ведь понимаешь, что за один раз я не смогу столько крови использовать?

– Понимаю, поэтому согласна на недельное проживание в вашем замке, – об этом я уже размышляла перед тем, как пойти с предложением.

– Да, королевская кровь сама наверх лезет. «Согласна», – передразнил меня маг.

– Вы отказываетесь? – уточнила я, видя, как исказилось лицо мага.

– Нет, это я восхищаюсь твоим нахальством.

– Раз мы договорились, составляйте магический контракт, мне пора назад, – оборвала я попытки зацепить моё самолюбие.

– А разве ты не останешься? – маг склонил голову набок, отчего длинная чёрная прядь свесилась на его лицо.

– Нет, мне нужно хотя бы некоторые свои вещи забрать из Оринора, – я отвела глаза от лица мужчины, незачем любоваться на этого проходимца.

– Когда же мне ждать моего… товара? – снова ехидная усмешка наползла на красивые губы.

– Завтра.

– Очень хорошо, я прикажу приготовить комнату для моей гостьи.

– Благодарю, – я холодно кивнула магу и направилась к выходу.

– Постой, – маг вышел из-за стола, я недоуменно посмотрела на него.

– Я провожу. Товар-то всё-таки ценный…

Глава 2

Ну, вот и составила своё мнение о прославленном маге. Зазнайка, к тому же ехидный. Но не глупый, это тоже стоило признать, а ещё и красивый, но в моём случае это отрицательное качество. Нельзя доверять красивым мужчинам.

Маг предупредительно открыл дверь и кликнул слугу:

– Оседлайте коня.

Слуга расторопно проследовал к выходу.

Он, что, собирается одолжить мне лошадь?

Я вскользь посмотрела на Шердога. Это уже большой плюс к репутации мага, я даже несколько смягчилась в своём, в общем-то не лестном отзыве.

Передо мной снова так же галантно открыли входную дверь.

Мы молча вышли во двор, почти сразу подвели и коня.

Быстро. Или конь всегда был наготове, или тут ещё какая-то хитрость. Не магией же его седлали?

Я посмотрела на скакуна, и брови мои удивлённо приподнялись: седло было мужское. А я-то в платье… Каким же образом я поеду? В душе поселилось смятение. Задирать юбки и веселить дворовых мага мне не хотелось.

Но мой вопрос разъяснился довольно-таки быстро. Шердог вскочил на коня и вздёрнул меня к себе. Я только пискнуть и успела.

– Что вы себе позволяете? – возмущённо сказала я, когда рука мага нахально обхватила меня за живот, предварительно пройдясь по груди.

– А вам что-то не нравится?

Я даже затылком чувствовала ехидную усмешку Шердога.

– Попросила бы вас вести себя прилично, – холодно сказала я.

– Простая служанка, а столько пафоса, – хмыкнул маг.

– Я не простая служанка, – Шердог меня уже настолько выбесил, что я готова была признаться.

– Неужели приближенная госпоже? Почему же тогда она тебя с собой не взяла? – мои слова маг понял совсем по-другому.

– Не вашего ума дело, – решила я всё-таки сдержать свой язык.

– Конечно. Мы уже можем ехать, или так и будешь ёрзать передо мной, вызывая вполне определённые мужские желания? – рука на животе сдвинулась немного ниже.

– Да как вы смеете? – я аж подпрыгнула, но крепкая рука не дала мне сдвинуться дальше.

– Ладно, не пищи, меня служанки не интересуют, тем более, такие визгливые, – маг пришпорил коня, и тот неспешно тронулся.

Нет, лучше помолчать. Не хватало ещё довести его. Тогда ведь неизвестно что это чудовище выкинет.

Я выпрямила спину и уставилась вперёд. Маг тоже больше не проявлял желания со мной разговаривать. Дождик всё накрапывал, но меня это нисколько не беспокоило: маг мокнуть не желал, а потому на нас не попадало ни капли. Я даже пригрелась под мерное покачивание и расслабилась. Если бы не вызывающее перед этим поведение Шердога, поездка могла бы казаться даже комфортной.

– Извините, светлая госпожа, но дальше вам придётся ножками, – мои размышления прервал вкрадчивый шёпот возле самого уха.

Я вздрогнула всем телом, что очень развеселило мага. Он громогласно заржал и подхватил меня под мышки. Ответить что-нибудь я не успела: меня ссадили на землю, хлыстнул кнут, и конь мага резво помчался прочь, вырывая из грязной дороги чавкающие комья.

– Дьявол, – прошипела я, надвинула чепец ещё ниже и заторопилась к дому.

– Госпожа, вы где были? – слуга изумлённо рассматривал меня, стаскивающую с головы намокший чепец.

– К магу ходила, – призналась я.

– Но можно же было подождать и по-иному как-то поступить… – старый слуга тяжело вздохнул.

– Нет, Сиг. Зачем себе льстить глупыми надеждами? Другого выхода у нас с тобой нет, – я сняла плащ и повесила его на стул.

– И что маг? – в голосе Сига почувствовалось напряжение.

Конечно, всегда существовала опасность нарваться на фанатика, который и платить-то не подумает, а посадит на цепь и будет цедить драгоценную жидкость до конца дней жертвы. Хорошо, что таких отступников в наших краях давно не было видно.

– Он согласился на покупку, – успокоила я старика.

– Сколько? – кустистые брови слуги сдвинулись у переносицы.

– Пятьдесят капель за двести пятьдесят корон, – я невесело улыбнулась.

– Выгодная сделка, конечно, но как вы выдержите? – мой верный слуга не обрадовался деньгам, он забеспокоился о моём благополучии. Моя улыбка стала шире.

– Ничего, справлюсь. Сиг, у меня к тебе просьба: не говори никому, что я твоя хозяйка.

– Хорошо, госпожа. Правда, мне и не с кем общаться, стар я уже для прогулок…

Из соседей в непосредственной близости у нас и был только Шердог, поэтому слова старика были справедливы. Но мало ли кто надумает зайти ненароком? Хотя бы для того, чтобы проверить, есть ли ещё кто в замке.

Я отправилась в свою комнату и посмотрела в зеркало на своё бледное отражение. Я сильно похудела за последнее время, экономила на всём, на еде в том числе. Что ж, так даже лучше. Разве может привлечь худосочная немочь успешного мага? Нет, конечно, а все его выходки – лишь намеренное желание вывести девушку из себя и поразвлечься за счёт этого.

Я вытащила вату из носа и облегчённо выдохнула. Всё-таки когда нос не дышит – это очень неприятно.

Достав из сундука большую холщовую сумку, я начала старательно укладывать в неё самые необходимые вещи. Целая неделя в замке мага, нужно иметь хотя бы какой-то запас одежды. Выбирала я самое простое, ведь у Шердога не должно даже и малейшего подозрения возникнуть в моём истинном положении. Подумав о последнем, я с сожалением стянула родовой медальон и убрала его в шкатулку со шпильками. Не нужно рисковать. Бросив в сумку пару чепцов, я усмехнулась: ну кто бы знал, что так любимые моей маменькой предметы и ненавидимые мной сослужат мне неплохую службу.

Вроде, ничего не забыла. Я расплела косу и с тоской посмотрела в серое окно. Завтра начнётся совсем другая жизнь. Нет, я не боялась трудностей, после пережитого они уже не казались чем-то страшным. Я боялась неизвестности. Непредсказуемый маг вызывал обоснованные опасения, но не использовать этот шанс я не могла. Родовая честь для меня не пустой звук, да и разочаровывать преданного слугу я не имела права. Он в полной мере заслужил достойную старость.

Ещё немного полюбовавшись осенней промозглой темнотой, я решила лечь пораньше. Кто знает, хватит ли мне сил на задуманное? Уж лучше принять все возможные меры для удачного исхода мероприятия. Сон радушно принял меня в свои мягкие объятия.

– Госпожа, уже рассвело, – Сиг осторожно потряс меня за плечо.

– Сейчас, только полежу пару минуток.

Была у меня такая слабость: никак не могла встать сразу, хоть немного, но нужно понежиться.

Я с удовольствием потянулась, зевнула, тряхнула головой и быстро выскочила из-под одеяла. В комнате было холодно и сыро. Я торопливо надела платье и поспешила в сторону кухни. Сиг теперь разжёг камин, да и горячий чай уже ждёт меня на столе.

– Доброе утро, Сиг, – я бодро протопала в сторону ванной.

– Доброе утро, миледи, – слуга протянул мне полотенце.

По-быстрому освежившись и заплетя волосы, я села к столу.

– Сиг, без меня не экономь. Толку от этого нет. Я ведь в любом случае денег привезу, – наставляла я старика.

– Хорошо, миледи, не буду, – Сиг подвинул ко мне вазочку с малиновым вареньем и улыбнулся.

– Кухню протапливай как следует, тебе простывать никак нельзя. А то вернусь, а мне некому даже обед будет подать.

– Ничего, с такими деньгами наймёте себе целый штат.

– Ты ещё скажи, что я нарядов на эти деньги накуплю. Нет уж. Все деньги пойдут на ремонт и содержание замка, а потом уж придумаем, как дальше жить.

– Ваш батюшка гордился бы такой разумной дочерью, – в глазах старика появилась влага.

– Я очень стараюсь, чтобы это было так.

Глава 3

Едва я вышла за границу двора, где вчера меня оставил маг, как увидела самого Шердога. Неужели побоялся, что я передумаю?

– Долго спать изволишь. Такую служанку я бы и держать не стал, – ворчливо проговорил маг, протягивая руку за моими вещами.

– Как же хорошо, что я никогда не буду вам служить, – я позволила себе ироничную улыбку.

– Уверена? – маг взглянул на меня со снисходительностью. Как же, такая разница в положении…

– Без вариантов.

– Надо же, какая смелая, – наигранно восхитился мужчина.

– Что вы, милорд Шердог, просто сразу ставлю вас в известность, – я несколько снизила своё высокомерие, не место и не время его демонстрировать.

– Лейр, – поправил меня маг.

– Что? – я не поняла сразу.

– Милорд Лейр. Мне приятнее, когда меня зовут по имени, – глаза мага стали серьёзными.

– Я учту, – мне пришлось смущённо отвести взгляд, неприлично так рассматривать мужчину.

– Может, тогда и я удостоюсь чести узнать твоё имя? – тема оказалась не закрыта.

– Зачем?

– А что, тебе приятней, если я буду обращаться к тебе «эй, ты»? – Шердог фыркнул.

Пришлось согласиться с разумностью довода мага.

– Меня зовут Дила, – не говорить же, что я Одиллия? Миледи Одиллия Дарстен Оринор…

– Дила, – просмаковал на языке моё имя маг и кивнул:

– Подходящее имечко. В деревнях такие любят.

– Мне тоже нравится. Мы уже будем выдвигаться, или беседовать на холодном ветру ваше любимое развлечение, милорд… Лейр? – мне было холодно, ткань плаща нисколько не защищала от ледяных порывов северного ветра.

– Пожалуй, поговорить мы и в замке успеем, – маг забрался в седло и протянул мне руку.

Я нерешительно взглянула в глаза Шердога.

– Не бойся, я же сказал, что ты мне неинтересна, – моё замешательство поняли правильно.

– Было бы кого бояться, – пробурчала я, но руку подала и ногу в освобождённое для меня стремя поставила – так было проще забраться.

Моё последнее замечание Шердог комментировать не стал, только взглянул как-то странно. Путь, как и вечером, прошёл в молчании. Маг думал о чём-то своём, у меня же желания завязывать разговор и вовсе не возникало. Сегодня Шердог вёл себя в рамках приличия, поэтому никакого неудобства я не чувствовала. И когда стражник вышел открыть нам ворота, я только порадовалась, что скоро окажусь в тепле. Рука мага была не самой хорошей грелкой на таком ветру. Хотя самому Шердогу погода явно не доставляла проблем.

Спешившись, маг осторожно снял и меня и приглашающе махнул рукой. Вот если бы не был таким язвой, можно даже было бы сказать, что Шердог очень даже воспитанный и внимательный мужчина. Но я-то цену его поступкам знала.

– Растон, покажи нашей гостье её покои, – маг передал мои вещи в руки слуги и кивнул, чтобы я следовала за ним, сам же направился в сторону уже знакомого мне кабинета.

– Прошу вас, – слуга держался вежливо и радушно.

Комната для меня была выделена большая, а главное, в ней был разожжённый камин. Мои продрогшие косточки несказанно обрадовались этому обстоятельству.

– Завтрак будет через полчаса, – известил меня слуга и вышел, пристроив на стул мою сумку.

Завтрак? Меня ещё и накормить вздумали?

Досадливо наморщив лоб, я посмотрела на закрывшуюся дверь. Что-то здесь не вяжется. Простую служанку вряд ли бы стали так обихаживать. Неужели моя тайна раскрыта?

Я вздохнула. Ничего предпринять по этому поводу я не могла, оставалось только дождаться дальнейших действий мага. А пока можно устроиться в своих новых покоях. Раскрыв дверцу шкафа, я начала освобождать свою сумку. Теперь на целую неделю это мои владения. За отведённые мне полчаса я успела не только разложить свои вещи, но и привести себя в относительный порядок. Косу переплела потуже, чтобы волосы не вылезали из-под нелепого головного убора, нос подправила и ногти на руках обрезала. Вчера я об этом как-то не догадалась, а сегодня, стоило лишь мне протянуть ладонь к камину, как я обратила внимание на это несоответствие выбранному образу. Интересно, маг заметил? Будем надеяться, что нет.

Завтрак принесли в комнату, я искренне поблагодарила слугу и с интересом уставилась на поднос. Никаких изысков на нём не было, и я облегчённо выдохнула. Обычный деревенский завтрак. Каша, молоко, булки. Есть я особо не хотела, но и отказываться было глупо. Да и не будет это лишним перед таким непростым занятием.

После завтрака мне дали ещё полчаса на отдых, а потом Шердог прислал слугу.

– Милорд ожидает вас в кабинете.

Я поблагодарила слугу и отправилась за ним к своему покупателю.

– Освоилась? – спросил меня маг, когда дверь закрылась и мы остались вдвоём.

– Да, спасибо.

– Ты как хочешь получить деньги: порциями или сразу всей суммой? Я немного подумала и решила, что частями брать нет смысла. Я же не собираюсь разрывать договор, мне вся сумма жизненно необходима.

– Подожду окончания сделки, – ответила я на вопрос мага.

– Что ж, мне так даже удобней. Приступим? – Шердог деловито собрал нужные принадлежности и обернулся ко мне.

– Как скажете, – хоть мне и было немного страшно, виду я старалась не подавать.

Маг усадил меня на кресло, пододвинув маленький столик, на который аккуратно уложил мою левую руку, предварительно пристроив под неё небольшую подушечку.

– Удобно? – карие глаза на мгновение оказались на уровне моих, и я поспешно отвела взгляд:

– Вполне.

– Надеюсь, ты не боишься вида крови. Боль я сниму, а вот за твои страхи я не отвечаю, – Шердог усмехнулся.

Неужели все женщины, по его мнению, такие недотроги?

– Обморока не будет, – твёрдо сказала я.

– Очень ободряюще звучит.

Потом были специальные заклятия, позволяющие вытянуть вместе с кровью магию, их я старалась не слушать, ведь всё равно мне это ни к чему, я только носитель магии, а вот пользоваться ей сможет только мой сын. Ну и маг, который сейчас готовился к ритуалу.

Маг сел напротив и разрезал тонким лезвием мою вену. Затем взял приготовленную заранее пипетку и вытянул в неё тягучую каплю. Смотреть на это было почему-то противно, хоть никаких неприятных ощущений для себя я пока не испытывала. Хотя, это всего лишь первая капля…

Шердог тем временем разрезал и своё запястье и бережно капнул из пипетки в порез. Лицо его на мгновение затуманилось, глаза закрылись, но длилось это всего лишь мгновение. И вот уже никакого пореза у него на руке нет.

– Вкусно, кровь, как истинная, – сказал он, снова склоняясь над моей рукой.

Я промолчала. Не открывать же сейчас своей тайны?

– Знаешь, я, наверное, десяти капель никак не осилю. Слишком уж много магии, – сказал Шердог, когда пятая капля упала в его кровь. Я тоже чувствовала себя скверно, голова начала кружиться, замутило.

– Могу остаться ещё на пару лишних дней, – хрипло проговорила я.

– Очень любезно с твоей стороны, тогда прервёмся. Рана на моей руке послушно затянулась, стоило только осторожному пальцу прикоснуться к её краям.

– Проводить? – взгляд мага был обеспокоенным.

– Если вам не сложно, – отказываться я не стала, потому что подозревала, что одна не дойду, а позориться при слугах не хотелось.

Шердог взял меня сначала под руку, но когда я сделала пару нетвёрдых шагов, выругался и крепко обхватил за талию. На протесты сил моих не хватило.

Мы дошли почти до самой двери, когда я осознала, что сознание моё меркнет.

Где-то на грани обморока я ещё почувствовала, как меня подхватили на руки. А вот дальнейшее осталось за чертой разума. Тошнотворная чернота поглотила меня полностью.