Текст книги "Другие (СИ)"

Автор книги: Татьяна Шульгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

  – Теперь я закончу, – Корнвэл вынул из сумки острый деревянный кол и молот.

  – Будьте вы прокляты, – прошептала Каролин, пытаясь освободить руку. – Я все расскажу полиции. Вы в тюрьму сядете, а может, и на электрический стул.

  – У полиции не будет доказательств, – ответил спокойно Корнвэл. – Его тело станет пеплом, когда я закончу.

  – Лучше вам не освобождать меня, – голос ее дрожал от ненависти. – Я сама вас превращу в пепел.

  – Как скажете, – он повернулся к Дмитрию. – Ну, как вы? – спросил он участливо.

  Пленник не отвечал. Скорее всего, он и не слышал вопроса. Корнвэл побил его по щекам, приводя в чувство.

  – Мистер Лакруа, вы слышите меня? – повторил он вопрос. Но Дмитрий молчал, ничего уже не видя. Он по-прежнему стонал при каждом вдохе, словно само дыхание было для него болезненным.

  – Наверное, я немного перестарался, – ученый виновато посмотрел в камеру. – Ну, тогда не станем больше мучить его.

  Он приставил острие кола к груди вампира и занес молот. Каролин закрыла лицо руками. Рыдания сотрясали ее тело. Тони придерживал камеру, бесстрастно наблюдая за всем происходящим. Девушка напряглась и задержала дыхание.

  – Каролин, – позвал знакомый голос.

  Она открыла глаза и обнаружила, что лежит на полу у двери. Рука по-прежнему пристегнута к ручке и неимоверно болит. Рядом склонился Чернявский, пытаясь заглянуть ей в лицо. – Ты жива? – спросил он тихо. – Вижу, что жива.

  Она мгновенно вскочила на ноги, посмотрев на кровать. Дмитрий был жив. Во всяком случае, кол в сердце ему еще не вбили. Но он лежал тихо и неподвижно и тоже еще был пристегнут.

  – Где эти... – голос подвел, и она замолчала, стараясь понять, как надолго опять потеряла сознание. В этом она не сомневалась, ведь мгновение назад в комнате было еще двое людей.

  – Терпение, моя милая, – ответил Чернявский, оставив ее.

  Он подошел к Дмитрию. Лицо его выражало обеспокоенность и злость, увеличивавшуюся с каждой секундой. Он ничего не говорил, разглядывая ожоги на теле молодого человека, но Каролин могла прочитать все на его лице. Корнвэлу очень повезло, что сейчас его не было в комнате, иначе ему грозила бы мгновенная смерть.

  – Надо вызвать скорую, – сказала девушка слабым голосом. – Они чуть не убили его.

  – Мой мальчик, – произнес Чернявский, аккуратно расстегивая наручники, глубоко впившиеся в плоть. Кровь текла по рукам Дмитрия, впитываясь в голый матрас, но Александр даже не замечал ее. Каролин еще раз прокляла себя за то, что послушала сумасшедших маньяков, назвавшихся учеными.

  – Не нужно врачей, – ответил он. – Все скоро заживет.

  Мужчина бережно опускал искалеченные запястья и лодыжки молодого человека на постель.

  – Он без сознания, – сказал Чернявский хмуро.

  Каролин была рада этому. Без сознания Дмитрий хотя бы не чувствовал боль.

  – Помоги мне, – мужчина освободил ее руку от наручников. – Я перенесу его в свою спальню.

  – Они поливали его святой водой, – сказала Каролин, увидев склянки с прозрачной жидкостью на столике. Кол и молот валялись на полу.

  – Чертовы шарлатаны, – фыркнул Чернявский и подошел к ней. Он открыл флакон и плеснул на камеру, еще стоявшую возле кровати. Пластмасса начала шипеть и плавиться.

  – Это кислота, моя милая, – он протянул ей флакон. Каролин отскочила, ужаснувшись.

  – А крест нагревается, – Чернявский указал на маленькую подставку в форме алтаря, на которую Корнвэл вернул распятие после пытки. – Но не цепочка.

  Он нажал на маленькую незаметную кнопку и через минуту снял его. Каролин потянулась, чтоб прикоснуться. На вид крест оставался прежним.

  – Не стоит травмировать свои пальчики, моя дорогая, – он забрал его и опустил на деревянную крышку стола. Запахло паленым деревом, и на столе появился черный след.

  – Вот такой сеанс черной магии, – процедил сквозь зубы Чернявский, отбросив на пол инквизиторское украшение.

  – Я ничего не понимаю, – сказала Каролин тихо. – Зачем им был нужен этот спектакль? Неужели ради денег? – слезы опять навернулись на глаза.

  – Это еще предстоит узнать, – Чернявский поднял сына на руки.

  Девушка поспешила открыть перед ним дверь. Дмитрий не приходил в себя, его руки и голова безвольно свесились, как у мертвого. Его отнесли наверх в комнату хозяина, где все по-прежнему было вверх дном, после того, как там порылись охотники. Александр, казалось, даже не заметил этого, переступая через свои вещи и бумаги, валявшиеся на полу. Он бережно опустил сына на кровать и сорвал часть свисавшего полога. Девушка поправила покрывало и убрала с постели лишние вещи.

  – Как же помочь ему? – спросила она, видя, что дыхание молодого человека становится слабее.

  – Я сам все сделаю, тебе лучше уехать, – Чернявский посмотрел на нее. В глазах его была боль.

  – Нет! Куда? – она и слышать не хотела о таком варианте. Только не сейчас, когда Дмитрий едва жив.

  – Твои родители, наверное, еще в пути, но ты и сама вполне сможешь добраться до Англии, – по-своему понимая ее обеспокоенность, сказал Чернявский.

  – Они живы? – Каролин ушам не верила.

  – Конечно, живы, – ответил мужчина. – Я отправил их обратно. Мистер Ричардс подхватил опасную инфекцию и должен показаться специалисту.

  – Но мне сказали... – Каролин решила отложить расспросы на потом. Дмитрий начал приходить в сознание.

  – Тебе лучше уйти, – Чернявский засучил рукав пуловера. Каролин заметила, что он в той же одежде, что и два дня назад. – Подожди в своей комнате.

  – Нет, прошу, я хочу помочь, – девушка не знала, что он собирается делать, но ей было все равно, лишь бы это помогло Дмитрию. Он опять начал стонать, пытаясь дотронуться до обожженных мест.

  – Нет, лежи спокойно, – приказал Чернявский властно.

  – Иди к черту, – ответил Дмитрий.

  Его слабый голос придал Каролин решимости, и она подошла ближе, не сводя с него глаз.

  – Он хочет помочь, – попыталась уговорить она.

  – Дайте мне спокойно умереть, – он начал метаться на постели, стараясь отстраниться от их рук.

  Александр взял со стола нож для писем, рассек кожу на своем запястье и протянул Дмитрию. Кровь стекала по коже и капала на изуродованные губы его сына. Дмитрий посмотрел на Каролин. Девушка молчала, не смея ничего спрашивать.

  – Пей, тебе нужны силы, – велел Чернявский, приложив руку к его губам, не дождавшись разрешения.

  Дмитрий обхватил кожу губами, глаза его закрылись, и какое-то время ничего не происходило. Он только слабо глотал, и сопел вдыхая воздух носом.

  – Так это все же правда? – Каролин склонилась ближе к мужу, чтоб Дмитрий не слышал ее. – Вы вампиры.

  – Да, моя хорошая, – кивнул тот. – Но ты не бойся.

  – С ума сошел? – с улыбкой возмутилась девушка. – Уж кого-кого, а вас с Дмитрием я не боюсь.

  – Я знал, что ты умница.

  Александр погладил сына по волосам.

  – Тебе не будет плохо? – поинтересовалась Каролин, тоже наблюдая за кузеном.

  – Нет, это самое малое, что я могу сделать для него. Я слишком поздно приехал, – в глазах мужа была грусть и сожаление.

  Каролин улыбнулась, зная, что все позади. Что теперь, когда этот человек рядом, все будет хорошо.

  – Он выздоровеет? – спросила она с надеждой.

  – Конечно, это все пустяки. Больше меня волнуют не физические раны, – Александр разглядывал страшные ожоги.

  – Мы поможем ему, будем рядом, – девушка помолчала немного. – Возьмите и мою кровь, – предложила она.

  – Нет, тебе нельзя терять кровь, особенно сейчас, – он окинул многозначительным взглядом ее фигуру, но Каролин не поняла, что он имеет в виду.

  Дмитрий отнял губы от руки отца и открыл глаза.

  – Теперь для тебя не осталось секретов, – сказал он мрачно. – Видишь, какие мы – божьи твари.

  Александр обмотал запястье галстуком, подобрав его с пола.

  – Не думай обо мне сейчас, ладно? – Каролин слабо улыбнулась. – Думай о себе.

  – Тебя не тошнит от нас? – глаза Дмитрия злобно сузились, словно это она пытала его.

  – Нет, не тошнит, – твердо ответила девушка. – Меня тошнит только от себя самой. Я привела сюда этих ублюдков. Позволила им такое сделать.

  – Не волнуйся, моя хорошая, – Чернявский взял ее за руку, чтоб вывести из комнаты. – Ты не виновата.

  – Чертовы ублюдки, – бормотал Дмитрий. – Медленно буду их убивать.

  Каролин оказалась за дверью. Муж галантно вытолкал ее, чтоб она не нервировала Дмитрия своим присутствием. Но идти в свою комнату она не спешила. Через дверь было слышно возобновившийся разговор.

  – У тебя будет такая возможность, – сказал Александр, понизив голос.

  – Все тело горит, лучше бы я умер, – ответил Дмитрий.

  Он немного успокоился, но голос по-прежнему дрожал.

  – Еще успеешь умереть, – усмехнулся Чернявский.

  – Отправь Каролин домой, раз уж ты так о ней заботишься, – предложил Дмитрий.

  Девушка напряглась, услышав, что говорят о ней.

  – Теперь ее дом тут, – Александр ходил по комнате.

  До слуха Каролин доносился шорох бумаги и стук мебели. Мужчина наводил порядок, возвращая вещи на места, чтоб хоть как-то отвлечься от переживаний и занять руки.

  – Чего ты вдруг решил на ней жениться, старый развратник? – Дмитрий застонал.

  – Лучше не пробуй вставать пока. Наберись сил, – порекомендовал отец.

  – Не командуй мной! – ответил резко Дмитрий.

  – Ты ведь не сделал этого, – продолжал Чернявский, вернувшись к прежней теме. – Твой ребенок не повторит твою судьбу. Он будет расти среди таких же как он.

  – Ребенок? – удивленно переспросил Дмитрий. – Бред, я не могу иметь детей.

  – Это ваш семейный доктор тебе сказал? – иронично уточнил Александр. – Тот, что всю жизнь знает твоего приемного отца?

  В комнате воцарилось молчание. Каролин ничего не понимала, но продолжала слушать, затаив дыхание.

  – Значит, все те девушки... – голос Дмитрия дрогнул.

  – Ты не виноват, – оборвал его отец. – Забудь, все это уже в прошлом. Тем более что шайка Кристофера успешно подчищала за тобой.

  – Подчищала?

  У Каролин сжалось сердце, столько боли и ужаса вложил кузен в это простое слово.

  – Дмитрий, не думай сейчас об этом, – попросил Александр мягко. – Теперь ты будешь со мной. Я не позволю им снова сделать это. Она благополучно родит и все будет хорошо. Я обещаю тебе. Я клянусь.

  Опять стало тихо, и пауза затянулась надолго.

  – Я мог бы жениться на ней, – сказал Дмитрий.

  – Нет, – возразил его отец. – Сам знаешь, что в сложившихся обстоятельствах это невозможно. Пока Каролин моя жена, дальше будет видно.

  Девушка замерла в изумлении. Она не поняла и половины всего сказанного, а последние слова мужчин вовсе сбили с толку. Она не верила, что Дмитрий всерьез говорил о том, чтоб жениться на ней.

  – Как ты? – опять заговорил Чернявский.

  – Не умру, – был ответ.

  – Дмитрий, прости, что я так долго ждал, – в голосе Александра звучала горечь. Он подошел к двери. Каролин перестала дышать. – Надеюсь, я не все потерял.

  – Ты ничего не потерял. Отца мне никто не смог заменить, – смягчившись, ответил молодой человек.

  Каролин почувствовала себя неловко. Больше подслушивать не хотелось, тем более она мало что понимала из разговора, казалось, незнакомых друг с другом мужчин.

   3

  Утром яркий свет солнца заливал комнату. Каролин потянулась и взглянула на часы. Было около двенадцати. За окном пели птицы. Девушка впервые за несколько дней смогла спокойно умыться и одеться. Из зеркала больше не смотрела взъерошенная напуганная девчонка. Отражение теперь выглядело вполне прилично. Только взгляд немного изменился. Каролин показалась, что она за эти дни очень повзрослела. На душе было спокойно, все проблемы и переживания вдруг отступили на второй план. Хотелось поскорее увидеть Дмитрия.

  В столовой был накрыт ленч. Обе служанки были на месте, подавая кофе хозяину. Увидев Каролин, он улыбнулся и указал на стул рядом. Девушка села, стараясь сдержать поток вопросов, копившийся, пока она одевалась и спускалась вниз.

  – Как спала? – спросил Александр, отпив кофе из фарфоровой чашки.

  – Хорошо, – Каролин взяла из вазы яблоко. – А ты?

  – Я еще не ложился, – он не выглядел уставшим, только озабоченным. – Я распорядился, чтоб твои вещи перенесли в новую комнату.

  – Зачем? – она не сразу догадалась. Все мысли занимал Дмитрий. – А, я поняла.

  – Да, большая спальня в западной башне, – ответил мужчина.

  – Прости, я совсем забыла о нашей свадьбе, – Каролин немного смутилась, покручивая новое кольцо на безымянном пальце. Внезапная мысль о муже и супружеском долге вытеснила все предыдущие.

  – Да, в этом только моя вина, – он кивнул и поставил чашку. – Я не должен был оставлять тебя в городе, но все так усложнилось.

  – Нет, все хорошо, – поспешила остановить его девушка. Неловко было слушать его оправдания после всего, что она о нем думала и делала в его отсутствие. – Просто весь этот ужас... Я совсем забыла, что теперь замужняя женщина.

  – Этот статус не должен тяготить тебя, – Александр улыбнулся своей обычной загадочной улыбкой, от которой мурашки пробегали по телу девушки.

  – Никогда не думала, что выйду замуж, – Каролин тоже улыбнулась.

  – Скоро мы уедем отсюда, – продолжал Чернявский. – Я купил дом в Лондоне. Думаю, ты будешь рада вернуться в Англию?

  Каролин представить не могла, что станет жить в Лондоне в новом статусе. Будет встречаться со старыми знакомыми родителей на светских приемах, станет леди, женой миллиардера. Теперь с ней точно будут считаться.

  – В Лондоне, – только и смогла ответить она, внезапно испытав приступ тщеславия. Все злобные подружки матери, да и она сама, просто от зависти умрут.

  – Я рад, что ты довольна, – Чернявский усмехнулся. – Всегда мечтал о настоящей семье.

  Мысль о семье вернула Каролин на землю. Воспоминание о Дмитрии заставило сердце сжаться от боли.

  – Что-то не так? – от Александра, казалось, ничто не могло укрыться.

  – Я должна серьезно поговорить с тобой, – опустив глаза, начала девушка. – Не хочу, чтоб ты узнал это от кого-то другого.

  – Не волнуйся, прошу, – поспешил успокоить ее муж.

  Каролин пыталась подобрать слова, чтоб оправдать свою измену, но отговорки про вампиров и охотников казались по-детски наивными.

  – Я изменила тебе, – выпалила она, наконец, не в силах придумать ничего лучше.

  На лице Чернявского ни один мускул не дрогнул.

  – Я не оправдываюсь, – продолжала Каролин, пока он слушал. – Просто все так запуталось. Эти ученые, эти гады, – она сжала кулаки, вспомнив Корнвэла. – Они говорили такие вещи. Про тебя и про родителей. Что отец мертв, что ты чудовище. Я не поверила в это ни на минуту, – поспешила она добавить, заметив, как Александр сдвинул брови.

  – Ты молодец, что не поверила им. Это бесчестные люди, – кивнул он, облегченно вздохнув.

  – Это я уже поняла, жаль, что слишком поздно. Но тогда я была так напугана. Замок был пуст, все вверх дном, твой слуга подтвердил, что отец умер. Он все время крестился, не хотел идти с нами, – тараторила девушка, в волнении перебирая пальцами свои кольца.

  Александр протянул руку и накрыл ладонью ее сплетенные пальцы. Каролин подняла на него взгляд.

  – Слова слуги переводил тебе один из них? – спросил мужчина.

  Девушка кивнула. Он молчал, надеясь на ее сообразительность.

  – Боже, какая я дура, – Каролин опустила голову, уткнувшись лбом в руку мужа. Он погладил ее по волосам, улыбнувшись.

  – Доктор осмотрел твоего отца и сказал, что у него редкая инфекция, – проговорил Александр. – Что всем необходимо покинуть замок и пройти осмотр в городе, а тут все продезинфицировать и проветрить. Я отпустил слуг, чтоб проверились у врача. Но, оказалось, что это просто грипп. Миссис Ричардс была так напугана, что захотела отвезти мужа в Англию, к вашему доктору. Я не стал ей препятствовать, твой отец действительно плохо выглядел.

  – Они сказали, что его тело доставили в морг, – Каролин смотрела на Чернявского, чувствуя себя крайне глупо. – А я не додумалась сама туда поехать и увидеть своими глазами.

  – Уверен, они выкрутились бы, – он отпустил ее руки и взял чашку с кофе. – Жаль Михайла, он погиб по моей вине.

  Каролин вопросительно на него посмотрела.

  – Слуга, что остался охранять замок, несмотря на угрозу инфекции, – пояснил Александр. – Наверное, это он и пытался вам сказать.

  – Не понимаю, он был жив, мы ничего ему не сделали, – Каролин ужаснулась, догадываясь, что псевдоученые убили слугу, чтоб не было лишних свидетелей.

  – Не "мы", не причисляй себя к этим людям, – Чернявский говорил строго.

  Она кивнула, но чувство вины не прошло.

  – Я такая дура, – Каролин совсем расстроилась.

  – Ты невиновата, – муж взял ее за руку. – Эти охотники очень хитрые. Все отлично рассчитали. Вот только Дмитрий немного спутал их планы. Они ведь для меня засаду готовили.

  – Но почему? Зачем им ты? – девушка опасалась, что где-то остались еще охотники, и они опять нагрянут.

  – Я тебе объясню как-нибудь потом, – Чернявский вернулся к своему кофе. – Продолжай. Ты же не с одним из них мне изменила?

  Он говорил так спокойно, словно его это вовсе не волновало. Хотя, возможно, так оно и было. Каролин не думала, что он действительно любит ее, просто боялась, что уязвила его самолюбие. Любой нормальный мужчина не простил бы такого, даже если бы и был равнодушен к ней. Но, похоже, Чернявский был не из таких или отлично управлял своими эмоциями.

  – Нет, конечно, нет! – воскликнула она, и порадовалась, что не поддалась очарованию Тони и его невинным ухаживаниям. – Это Дмитрий.

  Она покраснела и опустила глаза, разглядывая свои руки. Теперь он вышвырнет ее на улицу и откажет сыну в помощи. Каролин испугалась этой мысли. Она совсем забыла, что Чернявский только что нашел своего сына, да еще в таком плачевном состоянии, а тут она со своими идиотскими признаниями. Теперь Каролин согласилась бы со своей матерью, когда та называла ее дешевой шлюхой.

  – Девочка моя, что с тобой? – он подался вперед. На лице мужчины отразилось искреннее беспокойство. – Прошу, не волнуйся так. Я не злюсь.

  – Он не виноват, он не знал, что я замужем, – поспешила она добавить.

  – Никто ни в чем не виноват. Я все понял и приму к сведению, – он успокоился и вернулся на место. – Я очень ценю то, что ты сама все мне рассказала. Это очень важно.

  – Прости меня, – Каролин слабо улыбнулась, довольная, что все прошло так цивилизованно. Такого она даже в кино не видела.

  – Давай оставим этот разговор на другое время, если ты не возражаешь? – предложил он.

  – Конечно, – девушка совсем растерялась. Это было слишком хорошо, чтоб быть правдой.

  – Мне самому следует просить у тебя прощения, – сказал Александр. – Я скрыл от тебя свой недостаток. Знай о нем твои родители, они не согласились бы на наш брак, даже несмотря на все мои деньги, – он усмехнулся.

  – Ты плохо знаешь мою маму, – Каролин расслабилась. Похоже, никто не собирался ее вышвыривать, и Дмитрию ничто не угрожало.

  – Теперь ты обо всем узнала. Пусть при таких ужасных обстоятельствах, но все же ты узнала.

  – Я ничего толком и не поняла, – Каролин придвинулась ближе, понизив голос. – И не смею просить тебя объяснить. Даже не знаю, что спросить.

  – Можешь не бояться, кроме нас троих английским тут никто не владеет, – ответил Александр. – Можешь спрашивать, что хочешь. Наши секреты нам дорого обошлись.

  – Ты вампир? – спросила Каролин, все еще не расслабившись. Казалось, что где-нибудь осталась спрятанная Корнвэлом камера. Что кто-то еще узнает эту тайну Чернявских, и они вновь подвергнутся опасности.

  – Я не люблю это определение, – ответил он. – Вампиры это не совсем то. Ведь ими обычно называют мертвецов, пьющих кровь вместо еды. Чудовищ со страшными зубами.

  – Вообще-то да. А вы не пьете кровь? – Каролин боялась обидеть его, но Александр продолжал улыбаться. Наверное, не оттого, что ему было весело, а чтобы она чувствовала себя уверенней.

  – Пьем, – ответил он, как ни в чем не бывало. – Но это совсем не то, что показывают в кино.

  – Это я уже поняла.

  – Все это не так просто объяснить. Нужно отбросить все предрассудки, все мифы, навязанные массовой культурой.

  – Я много читала об этом, – призналась Каролин. – Меня всегда привлекала эта тема, но я подумать не могла, что это правда.

  – Это неправда. Реальность намного проще и не такая романтичная, – Чернявский поднялся из-за стола. – Давай прогуляемся.

  Каролин охотно согласилась. В замке было мрачновато, особенно после пережитого ужаса последних дней.

  Они вышли в сад через заднюю дверь, и пошли вдоль аллеи. Солнце пробивалось сквозь кроны высоких деревьев, листву трепал легкий ветерок.

  – Я простой живой человек, – продолжал Александр. – Ты можешь в этом убедиться.

  Он взял девушку за руку. Его ладонь была теплой и мягкой. Каролин перевернула ее и провела кончиком указательного пальца по розовому шраму на запястье, уже вполне затянувшемуся.

  – Но вы прекрасно исцеляетесь, – она улыбнулась.

  – Да, здоровье у нас лучше, – мужчина погладил ее по щеке, глядя в глаза. Каролин чувствовала себя так, словно он и не уезжал. Словно они гуляли, как в один из тех дней, когда все было просто и понятно.

  – А еще вы обладаете каким-то загадочным обаянием, – сказала она, тоже глядя в его карие глаза.

  – Нет, это не так, – он улыбнулся, вокруг глаз появилось множество мелких морщинок. – Мы ничем не отличаемся от других людей. Внешне, я имею в виду.

  – Но я не могу отвести взгляд от твоего лица, – Каролин смутилась, услышав свои слова, сказанные вслух.

  – Лестно это слышать, – он взял ее за подбородок и поцеловал. Потом отстранился и обнял за плечи одной рукой. Они пошли дальше по аллее.

  – Мы можем очаровать, и даже подчинить своей воле, – сказал он. – Но я ничего подобного не делал с тобой. Только раз.

  – Тогда, в спальне? – вспомнила Каролин. На губах еще горел поцелуй мужа. Она постаралась сосредоточиться на разговоре.

  – Да, прости, я не должен был, – он шел медленно. Каролин могла насладиться свежим горным воздухом и пешей прогулкой.

  – Но ты застала меня врасплох, оказавшись там. Я поддался соблазну, – он лукаво усмехнулся. – Ты первая применила против меня чары, я лишь защищался.

  – Это было так глупо, – она смутилась, вспомнив свой идиотский поступок. – Наверное, смотрю слишком много фильмов. Возомнила себя Джеймсом Бондом.

  Чернявский рассмеялся.

  – Я должен был сам все рассказать тебе, – посерьезнев, добавил он. – И о Дмитрии тоже.

  Каролин не ответила. Стало тихо, только птицы пели в кронах деревьев.

  – Как он? – после паузы спросила она. Чернявский о чем-то думал.

  – Уже намного лучше, – он ничем не выдал своих мыслей, хотя, наверное, упоминание о Дмитрии огорчало его. – Он сильный парень.

  – Но ты вчера говорил, что не о теле его переживаешь, – напомнила Каролин. Она понимала, что поступает безнравственно, обсуждая любовника с мужем, но судьба Дмитрия была ей не безразлична.

  – Это сложно, – начал Александр, взвешивая каждое слово. – Ведь он не знал, кто он, на что способен. Не представлял, сколько в нем силы, и, скорее всего, боялся этой своей части.

  – Вампирской? – Каролин прикусила губу.

  Чернявский кивнул.

  – Никто не мог объяснить ему, помочь, – мужчина покачал головой. – Не стану сейчас оправдывать себя, и объяснять, почему я все это не сделал.

  – Хорошо, – Каролин кивнула, хотя это тоже ее очень интересовало. Если он всегда знал, кто он и кто его сын, почему не применил все свои сверхвозможности, чтоб быть рядом с ним?

  – Теперь все наладится, – сказала она оптимистично, искренне веря в свои слова. – Ты поможешь ему.

  – Не знаю, могу ли я просить тебя об этом, – начал Чернявский, посмотрев на собеседницу, – но твоя помощь ему тоже понадобится. Ты теперь знаешь наш секрет, и он будет избегать тебя.

  – Почему? – возмутилась девушка и тут же опустила глаза. Слишком сильно она обеспокоилась этим. Но муж только улыбнулся, чем вновь сбил ее с толку.

  – Он стыдится того, что не такой как девяносто пять процентов населения планеты.

  – Вас пять процентов? – изумилась Каролин. – А где все? Ты знаешь еще кого-то?

  – Да, многих, – Чернявский сел на старинную лавочку у дерева. Они остановились у северной стены, деревьев тут почти не росло, и можно было видеть пейзаж, открывавшийся за забором, остававшимся намного ниже по склону. Каролин села рядом:

  – Они живут среди людей?

  – Ты обижаешь меня, – притворно оскорбился Чернявский. – Мы тоже люди.

  – Ой, прости, – девушка прикусила язык, понимая, что ляпнула глупость.

  – У нас в жилах тоже течет кровь, и она того же цвета что и у тебя. В этом ты могла убедиться, – продолжал Александр, смягчившись.

  – Я не имела в виду, что вы какие-то не такие, просто думала, что вам сложно скрывать такие таланты, живя с простыми людьми, – Каролин пожалела, что вообще открыла рот.

  – Ты действительно много смотришь телевизор, моя дорогая, – он улыбнулся и обнял ее за плечи.

  Девушка расслабилась. Какую бы чушь она ни говорила, она не могла вывести его из равновесия. Он по-прежнему ласково к ней обращался и улыбался. Каролин подсела ближе, прижавшись к теплой груди мужчины. Рядом с ним было спокойно и уютно. Этот вампир был самым чутким и добрым существом, ни один человек так о ней не заботился.

  – Почему ты так добр ко мне? – спросила она, слушая шелест ветра в кронах столетних деревьев. – Ты меня совсем не знаешь.

  – Знаю достаточно, – просто ответил он. – Ты маленькая и напуганная, слабая и беззащитная. Рядом с тобой легко чувствовать себя сильным и нужным.

  – Я не такая уж слабая, вот напуганная это да, – Каролин засмеялась.

  Именно такой, как он описал, она и чувствовала себя, находясь рядом с этим высоким и широкоплечим мужчиной, взрослым и мудрым, как король из сказки. Он все знал и видел, он обладал богатством и властью. Каролин оторвалась от его груди и посмотрела на мужественное величественное лицо. Никогда она не думала, что короли тоже мужчины, и не менее интересные, чем принцы. Почему же принцесса всегда доставалась принцу?

  – Но ты относишься ко мне не как отец. Дело не только в желании защитить слабого, да? – спросила она, глядя в проницательные глаза мужа.

  – Это было бы странно, если бы я испытывал к тебе отцовские чувства и при этом целовал при первом удобном случае, – усмехнулся он. – Ты забываешь, что уже взрослая привлекательная женщина.

  – Да, точно, – Каролин театрально ударила себя ладонью по лбу. – Я же красотка, от которой у мужчин голова кругом!

  – Ты напрасно смеешься, – Александр усадил ее к себе на колени, чтоб девушке не приходилось выворачивать шею, глядя ему в лицо. – Ты еще совсем юная, и в этом есть своя прелесть. Со временем ты станешь настоящей красавицей. Хотя я надеюсь, что ты сохранишь эту наивность до глубокой старости.

  – Наивность? – Каролин не могла оценить комплименты, хотя и понимала, что это именно они и есть.

  – Да, признаю, я питаю слабость к молодым девицам. Неопытным и наивным, – ответил серьезно Чернявский. – Во многих странах это карается тюрьмой.

  – Насколько молодым? – откровенность мужа часто повергала Каролин в замешательство.

  – Возраст не имеет значения, – ответил он. – Законы и родители пытаются отгораживать детей от природы, думают, что защищают их.

  – Ты, как видно, не стал бы ограничивать свою дочь. Позволил бы ей гулять с парнями в тринадцать лет? – Каролин рассмеялась, но Александр лишь улыбнулся, не считая ее слова шуткой.

  – Если бы она предпочла парней куклам, я не стал бы ее сажать под замок, – ответил он. – Когда девушка думает о мужчинах, потому что пришло время, а не потому что это модно или так делают ее подруги, это нормально. Я бы не держал ее.

  – Ты серьезно? – Каролин была поражена. Такого она еще не слышала.

  – Когда ты впервые была с мужчиной, это было чистое желание или хотела удержать его? – спросил он вдруг.

  Каролин совсем забыла, что самой было немногим больше тринадцати, когда она предпочла парней куклам.

  – Я не помню, – она прикусила губу.

  – Если бы твои родители говорили тебе каждый день, что ты прекрасна как принцесса, что умна и обаятельна, ты никогда не пошла бы на это, – Чернявский взял ее похолодевшие руки в свои. Она не знала, читает он мысли или это еще одно преимущество их вида, но он словно всегда был рядом, и все знал о ней.

  – Вместо замков и запретов, нужна только лишь любовь, – он улыбнулся. – Тогда девушка не спешит отдаться первому похвалившему ее, первому, кто сделает вид, что любит. Она будет знать, что уже любима и почувствует фальшь. Она не допустит к себе простого развратника, охотника на неопытных глупышек. Она будет знать, как это, когда тебя искренне любят, ведь это будет у нее в семье.

  – А если он будет просто красавчик? – Каролин пыталась свести все в шутку. Слишком больно было слушать горькую правду. Чернявский был прав. Она никогда бы не наделала столько глупостей, если бы ее хоть изредка хвалили родители.

  – Ну, это тоже хорошее качество, – ответил он. – Умение ценить красоту – редкий дар.

  Каролин нервно рассмеялась.

  – Ты больше не считаешь меня старым развратником? – он держал ее, растирая дрожащие плечи рукой. – Я никогда не покушался на детей. Они слишком прекрасны, чтоб пачкать их нечестивыми мыслями. Но, когда ребенок вдруг становится прекрасной девушкой, в глазах которой уже не детское любопытство, а желание любить и быть любимой, она больше не ребенок. Это природа. Одни раньше взрослеют, другие позже, это очень индивидуально.

  – Да, и вряд ли кто-то до восемнадцати играет в куклы, – Каролин подумала о том, что сама еще несовершеннолетняя.

  – Запертая в четырех стенах страсть, вырвется при первой же возможности, – Чернявский смотрел вдаль, Каролин нравилось его задумчивое лицо, складка, пролегавшая между бровей, когда он был сосредоточен.

  – Нам пора, – сказал он неожиданно серьезно. – Ты не поела толком.

  Каролин не хотелось никуда идти. В его объятиях было так спокойно, все переживания отступали на время.

  – Я не голодна, – она вдруг захотела, чтоб он поцеловал ее. Он всегда сам выбирал момент и она ни разу не пожалела об этом, но теперь он медлил, словно забыл о ней. Может, эти разговоры о морали не наводили на мысли о поцелуях. Почему же она только об этом и думала? Он был так близко, держал ее в своих объятиях. Каролин даже чувствовала его дыхание, когда он брал ее замерзшие руки, чтоб согреть в своих. Теперь он не двигался, молчал.

  – Давай еще посидим, – она не сводила взгляда с его лица. – Что-то случилось? Ты переменился в лице, – она дотронулась до его щеки, гладко выбритой и теплой.

  Александр посмотрел на нее.

  – Я не могу читать мысли, – сказал он. – Но у меня хорошо развита интуиция, так что я могу угадать их.