Текст книги "Другие (СИ)"

Автор книги: Татьяна Шульгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

  – Отличный Land Rover, – Тони помог другу доковылять до машины. – Ключи бы еще найти.

  – Ключи у меня, – Каролин открыла и села за руль.

  – Ты решила ехать с нами? – удивился Тони, усадив Корнвэла на заднее сидение. Тот что-то пробормотал и откинул голову назад.

  – Черт, документы, – она вспомнила, что находится за границей и вряд ли сможет попасть домой без паспорта. – Я сейчас, не вздумай шуметь.

  Предусмотрительно забрав с собой ключи, девушка выскользнула из гаража и поспешила в свою спальню. Забрав лишь документы и свои деньги, чтоб купить билет, она вернулась. Тони ждал у входа в гараж, опасливо поглядывая на окна.

  – Ты молодец, правильно решила, – зашептал он, когда она прошла мимо.

  – Не болтай, открой ворота, – велела Каролин.

  Решение созрело само собой, она даже не понимала, почему так хочет сбежать. Наверное, страх встретить утром Александра, когда он узнает, что она сделала. Страх увидеть презрение в глазах Дмитрия. Они не поймут ее поступка. Они посчитают ее предательницей. Она сама считала себя предательницей. Лучше сбежать, чем объясняться. Может, со временем они простят ее, но сейчас лучше быть подальше.

  Тони уже открыл двери гаража и спешил к воротам. Охранники не препятствовали им, оставаясь в доме.

  Каролин включила зажигание и выехала во двор, не включая фары. Она слышала, как бьется ее сердце. Она знала, что в такой тишине заведенную машину услышали бы даже простые смертные. Тони возился с воротами целую вечность, но, наконец, в черной стене появился просвет.

  – Быстро! – крикнула она парню, подъезжая к воротам.

  – Каролин! – услышала она свое имя и вцепилась в руль так, что пальцы побелели. Тони в ужасе замер, увидев бледную фигуру в открытом окне.

  – Каролин! – повторил Дмитрий. В его голосе не было угрозы, не было злости. Он просто звал ее, как нашкодившего ребенка. Она надавила на педаль, и машина рванула прочь со двора. Тони едва успел запрыгнуть в салон.

  – Каролин! – не сдавался Дмитрий. Теперь ей казалось, что он умоляет, но она давила педаль в пол, заставляя машину заглушить его голос.

  – Осторожней, – Тони с ужасом наблюдал за несущимися навстречу деревьями.

  – Боже, какая я дура, – шептала девушка. Слезы текли по щекам, пальцы онемели, сжимая руль. Тени пролетали мимо, пропуская несущуюся на бешеной скорости машину.

  – Ты все сделала правильно, – пытался успокоить ее парень. – Они чудовища.

  – Замолчи! Замолчи! – крикнула она, понимая, что теперь потеряла их навсегда. Дмитрий никогда не простит ее. Александр не поймет.

   2

  Беглецы не стали надолго задерживаться в городе. Нужно было взять другую машину, купить еды и лекарств для Корнвэла. Он был совсем плох. Тони что-то вколол ему, но это не помогало. Девушка тоже неважно выглядела, затравленно озираясь каждые пять минут. Каролин боялась вновь услышать голос Дмитрия. Он все еще звучал в ушах. Но он не смог бы догнать их. У него не было машины, а Чернявский вернется только утром или даже позже. Каролин старалась не думать, что чувствовал сейчас Дмитрий. Как он беспомощно мечется по замку. Как он обнаружил пустой подвал и не может догнать их. Что он скажет отцу? Ведь это он недосмотрел. Каролин закрыла лицо руками. Теперь она плакала непрерывно, никак не могла успокоиться. Она понимала, что это плохо для ребенка, и от этой мысли опять плакала, проклиная себя и свою глупость.

  – Можем ехать, – Тони ненадолго отлучался. Он переоделся и прихватил сумку. Каролин догадалась, что он был дома.

  – У него есть документы? – девушка кивнула на затихшего Корнвэла. Он больше не стонал.

  – Нет, – Тони посмотрел на друга. – Что-то он побледнел. Надо было его тоже врачу показать.

  – Ты был в больнице?

  – Если бы двое туда пришли, это было бы подозрительно.

  Парень вышел из машины и сел на заднее сидение, проверяя пульс ученого.

  Каролин дрожала, пытаясь согреться, кутаясь в тонкую куртку.

  – Он мертв, – Тони посмотрел на нее.

  Девушка замерла.

  – Как мертв? О боже. Что же делать? – она с ужасом всматривалась в лицо мертвеца.

  – Я оставлю его в своей квартире, – парень начал вытаскивать тело. – Когда его обнаружат, мы будем уже далеко.

  – Это неправильно. Мы не можем бросить его вот так, – девушка не двигалась с места, наблюдая за ним.

  – Ты недавно смерти ему желала, вот – твое желание исполнено, – зло ответил Тони.

  Каролин опять заплакала, спрятав лицо в ладони.

  – Да не ной ты, а лучше помоги мне, – велел молодой человек, выходя из себя.

  Каролин нехотя выбралась из машины. Они выволокли тело и затащили в квартиру Тони. Прохожие даже не остановились посмотреть, продолжали идти по своим делам. Каролин поразило такое безразличие людей. Неужели им все равно, что творится у них под носом? Неужели они думают, что он просто пьян?

  Тони запер квартиру и они вернулись к машине. Парень занял водительское место. Теперь, измученный и злой, он мало был похож на ее ангела-хранителя. Каролин села на соседнее сидение, брезгливо вытирая руки о штаны.

  Land Rover оставили на парковке. Тони пошел заплатить за содержание машины, Каролин выкладывала вещи. Она отказалась просто бросить машину на улице. Тони не стал с ней спорить.

  Каролин вытащила из багажника сумку и залезла в кабину, чтоб еще раз проверить, все ли они забрали. Она открыла бардачок. Там была пачка сигарет и книга. Каролин спрятала сигареты в карман куртки и перелистала книгу. На землю выпал листок. Девушка бросила книгу обратно и подняла бумажку. Это была ее фотография. Она даже не помнила, когда ее сделали. Позади была терраса, залитая солнечным светом. Дом дяди Кристофера в Париже. Ей на фото было лет пятнадцать. Последнее лето, проведенное ею во Франции.

  Тони возвращался. Каролин быстро спрятала фотографию в карман к сигаретам.

  – Я нашел нам машину, – он взял сумку и пошел прочь. Каролин оставила ключи на сидении и закрыла дверцу.

  Они покинули город и направились в сторону столицы. Ехали молча. Каролин плакала, отвернувшись к окну.

  – Тебе жаль Корнвэла? – спросил Тони, смягчив тон.

  – Нет, он подонок, – ответила девушка твердо. – Он это заслужил. Его родственники не заслужили.

  – У него нет родственников, – сказал Тони. Он стал холодным и отстраненным. – Ни у кого из нас нет родственников.

  – Вас? – переспросила Каролин.

  – Охотников, – пояснил он.

  – Так ты тоже? – она изумленно раскрыла глаза. – Ты с самого начала знал?!

  – Успокойся, – он взял ее за руку, второй управляя машиной.

  – Ты знал, что они тоже люди, что святая вода им не вредит?! – Каролин отдернула руку, словно испачкавшись. – Ты такой же как Корнвэл! Садист чертов!

  – Успокойся! – Тони сбросил скорость и съехал на обочину. – Они тоже не подарки. Вот, смотри!

  Он оттянул ворот водолазки и отклеил пластырь. На шее был ровный горизонтальный надрез не больше двух-трех сантиметров, уже аккуратно зашитый, вокруг темнел синяк.

  – Твой ненаглядный оставил мне засос, – злобно сказал он.

  Каролин ничего не ответила, она сама все видела.

  – Он убил восемь человек, твой Дмитрий, – продолжал Тони. Голос его был твердым, взгляд суровым, но он не ставил это ей в вину. Он словно хотел объяснить. – Корнвэл восьмой, – Тони горько усмехнулся. – Его брат первый.

  – Брат? – Каролин удивленно посмотрела на него. В его глазах теперь была только грусть.

  – Да, он рассказал мне, пока еще мог говорить, – он завел машину и выехал на дорогу. Каролин молчала. Она все равно не жалела негодяя.

  – А ты как докатился до такой жизни? У тебя тоже кого-то убили? – резко спросила Каролин. – Тебе Дмитрий тоже перешел дорогу?

  – Нет, я его даже не знал, – ответил парень. – Но теперь он в моем списке на втором месте, сразу после папаши.

  – Алекса? – Каролин похолодела. Она выпустила на свободу человека, который ненавидел ее мужа, и явно не намеревался бросать свою охоту на него.

  – Да, господина Чернявского, – ехидно улыбнувшись, подтвердил Тони.

  – Послушай, оставь его в покое, – попыталась девушка. – Вы достаточно ему насолили. Вы подвергли его сына зверской пытке. По-моему, с них обоих достаточно, чтоб искупить вину перед вами.

  – Ну уж нет, смерть за смерть, – ответил Тони, взглянув на нее. – Тебе не интересно, что сделал твой любимый муж? Может, когда узнаешь, ты по-другому решишь.

  – Я не хочу знать, – ответила Каролин. – Я все равно не поверю, после всей той лжи. Ты притворялся моим другом, заставил меня поверить в смерть отца.

  – Я тебя не тронул и пальцем, – возразил он. – Помогал тебе.

  – Чтоб добраться до Алекса.

  – Твой Алекс чудовище, хладнокровный убийца, – Тони нервничал и машина начала набирать скорость. – Сколько смертей на его совести только богу известно.

  – Почему же он до сих пор на свободе? Дмитрия полиция ищет за убийство, которое я лично убийством не считаю, – горячо возразила Каролин.

  – Твой Дмитрий еще малолетка, дурак, вот и не смог следы замести, – усмехнулся Тони. – Его папаша покруче вампир, ему все с рук сходит.

  – А вам? Вам тоже все с рук сходит? – девушка тоже говорила презрительно усмехаясь. – Или вы прячете убитых вампиров? Заметаете следы.

  – Это секрет, – молодой человек не стал больше ничего говорить, напустив на себя задумчивость. Но Каролин очень заинтересовало это сообщество сумасшедших, возомнивших себя творцами справедливости.

  – Для чего вы снимали все на видео? – спросила она, не сводя с него глаз. – Вы же не работаете ни в каком университете.

  – Для Чернявского, – пробормотал Тони, глядя на дорогу. – Артур сказал, раз уж мы не смогли добраться до него, то оставим ему подарок.

  Каролин сверлила его презрительным взглядом. Она подумала, что Корнвэлу очень повезло, что он умер. Иначе она вернулась бы и... Девушка не могла придумать, что сделала бы с ним, только сжимала кулаки в бессильной ярости.

  – Подарок, – процедила она сквозь зубы.

  – Угу, – пробормотал Тони. Ей даже показалось, что ему неприятно говорить об этом. – Тело Дмитрия и видео, как он умер.

  – Боже мой, – выдохнула Каролин, весь тот ужас стоял перед глазами, словно это было вчера. – За что? Что вы за люди?

  – Я уже ответил тебе! – сорвался парень. – Он убил брата Корнвэла. Просто в драке. Они ведь сильные дьяволы.

  Каролин нечего было возразить, она сама видела, какие они сильные, ее любимые мужчины.

  – Может, не стоило драку затевать? – спросила она тихо. Тони фыркнул.

  – Ты защищаешь его, потому что твои родственники живы, – сказал он.

  – Зачем вы наврали тогда? Зачем так бессовестно воспользовались мной? – спросила девушка, глядя на дорогу.

  – На войне все средства хороши.

  – Неужели нельзя обойтись без войны? Что, просто мирно сосуществовать нельзя?

  – Пока живы родные всех, кого они убили, нельзя, – был ответ.

  Каролин отвернулась.

  – И много вас? – спросила она.

  – Я не скажу тебе. Ты ненадежный союзник.

  – Я тебе жизнь спасла. Предала мужа и кузена, – Каролин обидели его слова, хотя он был на сто процентов прав. Она еще не определилась до конца, на чьей стороне.

  – Родня значит, – хмыкнул он. – Ублюдки.

  – Перестань, – она отвернулась к окну.

  – Ты же с обоими спала? А с виду приличная девица, – Тони смерил ее презрительным взглядом.

  – Не твое дело, – огрызнулась она, не понимая, как вдруг разговор перешел на такую тему.

  – Это неудивительно, они же как звери. У них нет понятий о человеческой морали. Спариваются со всеми подряд, чтоб больше кровососов наплодить.

  Каролин казалось, что она оглохла после этого высказывания. Столько грязи и злобы она не слышала даже от Дмитрия.

  – Меня от тебя тошнит, – произнесла она медленно, вкладывая в каждое слово все презрение, которое испытала в этот момент к собеседнику.

  – Зато от упырей не тошнит, – Тони обидели ее слова, но он продолжал. Он, видимо, долго копил ненависть и не мог ей поделиться. – Они милашки. Любят теплую кровь, из еще живого человека. А главное, чтоб человек был в сознании.

  Его слова заставили Каролин содрогнуться. Она посмотрела на него, в глазах опять заблестели слезы.

  – Зачем ты мне это рассказываешь? – спросила она.

  – Чтоб ты знала, кто они – твои родичи. Меня и Корнвэла держали на глюкозе, чтоб мы не умерли раньше времени. Чтоб твой Дмитрий мог побольше крови высосать.

  – Если бы вы его не мучили, он бы вас не тронул! Я там была, я все видела, помнишь?! – Каролин схватила его за рукав. – Вы же издевались над ним!

  – Он перебил наших родственников и друзей, он это заслужил, – Тони отнял руку.

  – Он их приковал и выжигал каленым железом кресты?! – Каролин била дрожь. Она чувствовала подступавшую тошноту.

  Тони молчал, уставившись на дорогу.

  – Вы его намеренно пытали, еще и при мне. Чтоб я смотрела. Вы тоже не люди, вы еще хуже них! Я жалею, что освободила вас!

  – Зачем же освободила? – Тони побледнел, он тоже едва сдерживал гнев.

  – Потому что я человек, живой, нормальный, а вы нелюди, – она спрятала лицо в ладонях, рыдания сотрясали ее тело. Тони молчал.

  В столицу приехали на рассвете. Машину оставили на парковке возле аэропорта.

  В просторном здании было много народа, несмотря на ранний час. Прямой рейс в Лондон был только через несколько дней. Тони предложил лететь через Мюнхен в Париж, а оттуда обещал отправить ее в Лондон. Каролин не стала спорить. Она мечтала побыстрей покинуть эту злосчастную часть мира, где ей пришлось столько пережить за такое недолгое время.

  – Ты вернешься в Америку? – спросила она, когда они сели за столик в кафе.

  – Не знаю еще, – он заказал обед. Каролин даже не обратила внимания, что именно. Она думала, что скажет родителям, как объяснит свое неожиданное появление. Придется что-то наврать. Что муж отпустил ее погостить у родственников, пока он занимается оформлением документов. Мать точно купится и не станет доставать.

  Тони о чем-то думал, иногда поглядывая на нее. Этот взгляд ей не нравился, но она старалась не придавать этому большого значения. Как только самолет сядет в Париже она его больше не увидит. Ради этого стоило еще немного потерпеть.

  – Странно, что они так за тебя взялись, – сказал он, отправляя в рот гамбургер. Лист салата упал на тарелку.

  – Ешь молча, – предложила ему девушка, вытащив из своего гамбургера котлету и, обернув ее сыром, начала есть. Холодная кола была вкуснее амброзии, после всего этого вина и свежевыжатых соков в замке.

  – Они же сразу взяли тебя в оборот, особенно старик, – Тони в три укуса съел первый гамбургер и взялся за второй, запивая его пивом.

  – Я тебя не должна слушать, а тем более отвечать, – Каролин смотрела мимо него на проходящих по терминалу людей.

  – Мы даже не надеялись, что все будет так просто. Ты так нам помогла, – Тони рассуждал, размахивая гамбургером. – Ведь до этого старик близко никого не подпускал к замку.

  – Не называй его стариком, дурак, – Каролин все же посмотрела на собеседника.

  – А ты что же думаешь, он мальчик? – хитро прищурившись, спросил парень. – Ему лет двести.

  – Не болтай глупостей, хватит уже, – она доела свои гамбургеры, вернее котлеты и сыр из них и перешла к листьям салата.

  – Это правда, я не шучу, – не унимался Тони. Он, видимо, решил просветить подругу, раз уж им выпало еще некоторое время провести вместе.

  – Они нормальные люди, просто лучше, – она опять стала разглядывать обстановку кафе. Бледное измученное лицо парня напоминало ей, что вампиры все же были не совсем обычными людьми.

  – Да, лучше, – он горько усмехнулся. – Сильней, хитрей, живут дольше.

  – Я не верю.

  – Спросишь у ... – он осекся.

  Каролин насторожилась.

  – У кого? – она подумала, что он имел в виду Александра или Дмитрия.

  – Наш рейс, – Тони прихватил с собой жареный картофель и пошел к выходу. Девушка взяла колу и пошла следом, гадая, что же он хотел сказать.

  В самолете молодые люди не разговаривали. Каролин взяла подушку и наушники и уснула. Ей абсолютно не хотелось, чтобы Тони вновь начал ее просвещать относительно вампиров. Тем более что она толком не спала уже почти сутки. Самолет оказался самым удобным местом, чтоб восстановить силы. Появляться перед родителями в таком плачевном виде ей не хотелось. Они могли что-то заподозрить, поэтому Каролин решила как следует выспаться и не плакать. Тони не мешал ей. Он тоже был порядком вымотан и почти все время полета проспал.

  В Мюнхене пересадка заняла не больше получаса, и они вновь заснули, едва устроились в самолете. До Парижа оставалось совсем немного. Потом она останется одна. Каролин отогнала эти мысли и отвернулась к иллюминатору.

   3

  – Как ты мог? – Александр стоял посреди столовой. Лицо его было суровым и сосредоточенным. Он бросил на стол папку бумаг. – Ты же не ребенок!

  – Я знаю, что все это по моей вине, но не стану оправдываться и просить прощения! – крикнул Дмитрий. Он сидел у камина на одном из стульев, остальные были разбросаны по залу.

  – Твои оправдания и просьбы и не требуются, – Александр мерил шагами столовую, отпихивая стулья ногами.

  – Я найду ее, это нетрудно, – Дмитрий смотрел в огонь.

  – Давай, поезжай в Европу, может, полиция тебя схватит, – мужчина махнул рукой в сторону двери. – Тогда он точно тебя уже не отпустит. На этот раз ты перегнул палку. Он убьет тебя.

  – Пусть рискнет, – Дмитрий не смотрел на собеседника, но голос явно выражал его гнев.

  – Твоя самоуверенность тебя погубит, – Александр подошел ближе. – Неужели тот урок ничему не научил тебя?

  – Так это был урок?! – Дмитрий вскочил. – Думаешь, они меня учили?! Они хотели убить меня, он дал им четкие указания. Я не должен был вернуться домой.

  – Нет, они приезжали за мной, – Александр смягчил тон и положил руку сыну на плечо. – Корнвэл просто сводил счеты.

  – Он далеко не уйдет, – зло заметил Дмитрий. – Уверен, он уже мертв.

  – Хорошо, если так, но второй доставит нам хлопот, – Александр устало опустился на стул, поставив его на ножки.

  – Я боюсь только одного, – Дмитрий посмотрел на отца. – Чтоб они не узнали, что она беременна. Он не пожалеет ее, не потерпит еще одного вампира в своей семье.

  – Она умная девочка, они ничего не узнают, – Александр улыбнулся, говоря о Каролин.

  – Она дура, каких свет не видел, – Дмитрий отшвырнул стул, на котором только что сидел. – Выпустила их, да еще и сама сбежала. На моей машине! Я убью ее, клянусь богом!

  – Я поеду в Англию, ты останешься здесь, – решил отец.

  – Ага, буду ждать новость о твоей смерти, – фыркнул Дмитрий. – Я тоже поеду.

  – Вот уж не думал, что ты станешь таким героем, – иронично заметил Александр.

  Сын опустил глаза. Он до смерти боялся еще одной встречи с охотниками, но сидеть без дела и ждать было еще хуже.

  – Ты знаешь, что один я справлюсь лучше, чем если буду все время оборачиваться на тебя, – Александр говорил мягко, тем же тоном, что и с Каролин. – Ты мое слабое место.

  – А она? – в голосе сына появилась ревность. – Если она у них? Если поставят тебя перед выбором?

  – Если ты хочешь знать, кого я выберу, тебя или ее с ребенком, то я могу ответить, – Александр посмотрел на него вопросительно.

  – Я не прошу тебя делать выбор, просто, она тоже твое слабое место, – Дмитрий избегал смотреть в глаза.

  – Просишь, – невозмутимо продолжал Чернявский, – и я отвечу. Я хочу, чтоб ты оставался тут, потому что ты мне очень дорог. Если девушка погибнет, я переживу, если ты, я уничтожу всех. Всех охотников Западной Европы до единого, и Ричардсов в том числе. Весь их род.

  Дмитрий удивленно и испуганно посмотрел на отца. Но в его взгляде была еще какая-то эмоция, которую Алекс не смог разобрать.

  – Мама не виновата, – сказал молодой человек. – Только благодаря ей я до сих пор жив.

  – Благодаря ей ты не владеешь и десятой долей той силы, которая в тебе заложена.

  Александр встал, не желая продолжать этот разговор.

  – Почему ты раньше не забрал меня? – Дмитрий остался стоять у камина, наблюдая за пламенем. – Я думал, что ты слабак. Не смог отобрать меня у женщины.

  – Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему не смог отобрать? – Александр остановился в дверях.

  – Но я давно уже не ребенок.

  – Если бы не та история с братом твоей невесты, я бы и не вмешивался в твою жизнь, – Александр замолчал, подбирая слова. Он не мог объяснить сыну свою призрачную надежду, что тот сможет жить как нормальный человек.

  – Ты скрывался от полиции, – продолжал он. – Я подумал, что этот старый замок в богом забытой стране станет тебе хорошим убежищем. Как когда-то стал для меня.

  – Это убежище уже нашли, – Дмитрий горько усмехнулся.

  – Это моя вина, не нужно было связываться с Ричардсами, – Александр вздохнул. – Но это был такой соблазн.

  – Отец Каролин ни при чем. Они вообще ни о чем не подозревают, – заметил Дмитрий.

  – Вот поэтому я и не хотел, чтоб ты узнал меня. Я не думаю о других, не сострадаю, не терзаюсь сомнениями. Они мои враги, и если тронут тебя или ее, то пожалеют.

  Дмитрий молчал. Александр вышел.

  Утром он уехал, оставив сына в замке без машины, но с усиленной охраной и прислугой. Дмитрий не возражал. Он был еще слишком слаб для этого.

   4

  В парижском аэропорту Тони оставил Каролин в кафе, отлучившись, чтоб купить билеты. Девушка была благодарна ему за заботу, но отношения их бесповоротно испортились. Она нашла телефон и позвонила домой. Родители уже вернулись в лондонскую квартиру. К телефону подошла Луиза. Она очень обрадовалась звонку дочери. Это был хороший знак. Теперь отношение к ней явно будет совсем другим. Теперь она жена миллиардера. Все еще жена. Интересно, долго еще она будет ей оставаться? Когда Александр подаст на развод? Девушка быстро отогнала мысли о нем и о Дмитрии.

  Поговорив ни о чем несколько минут, мать и дочь подчеркнуто вежливо договорились встретиться. Каролин надеялась, что ее пригласят пожить, пока собственная лондонская квартира не готова.

  Тони вернулся, как-то нервно озираясь. Каролин повесила трубку.

  – Давай билет, мне надо домой, – сказала она, подняв сумку с пола и повесив на плечо. Она купила ее в магазине аэропорта, чтоб не заявляться к родителям налегке, что было бы подозрительно.

  – Кэролайн, – услышала она свое имя, но не спешила оборачиваться.

  Так ее не называли друзья. Только английские родственники.

  – Девочка, что ты тут делаешь? – это был дядя Кристофер.

  Каролин обернулась, улыбаясь ему. Тони как-то сразу стушевался и отошел. К ним приблизился высокий мужчина, лет сорока на вид. Широкоплечий, с курчавыми светлыми волосами и зелеными глазами. Каролин никогда не понимала, что общего у этого красавца атлета и ее отца, серого офисного клерка. Дядя, хоть и был старшим братом, но выглядел гораздо моложе своих лет.

  – Дядя, – она кивнула. – Я лечу домой. Вот, путешествовала.

  – Роберт рассказал о твоем замужестве, – дядя Кристофер продолжал по-голливудски улыбаться. Казалось, добрее и открытее нет человека.

  – А, да, – девушка смутилась, бросив взгляд на Тони. Тот совсем растерялся. Стоял рядом, как школьник, переминаясь с ноги на ногу. Это было очень странно.

  – Когда твой самолет? – спросил мужчина.

  – Через три часа ближайший рейс, – вставил Тони, Кристофер сверкнул на него глазами.

  – Это мой друг, – Каролин постаралась, чтоб голос не дрогнул на слове "друг". – Тони из Америки.

  – Очень приятно, – Кристофер протянул руку. – Кристофер Ричардс, но для друзей Кэролайн просто Кристофер.

  Тони пожал протянутую руку и как-то по-идиотски улыбнулся.

  – Ты не взял билет? – спросила Каролин раздраженно.

  – Нет, – ответил тот.

  – Тогда не спеши, моя милая. Прошу в гости. Изабелла будет рада, – Кристофер взял сумку племянницы.

  Девушка ничего не слышала, после слов "моя милая". Они больно полоснули по сердцу, напомнив о том, кто всегда так называл ее.

  – Ну, прощай, – Тони кивнул и быстро ретировался. Дядя одарил его еще одним недобрым взглядом.

  – Пойдем, – мужчина взял племянницу под руку и повел к выходу.

  Там его ждал огромный черный Suburban. Кристофер помог девушке сесть на заднее сидение и сам сел рядом. Машина легко сорвалась с места и направилась к загородному дому старшего Ричардса.

  Это был большой замок восемнадцатого века, расположенный в долине реки среди девственных лесов и лугов. Прекрасно ухоженный и обставленный. Изысканная архитектура, арки и колоннады, тонкие башни и аккуратные клумбы вокруг. Каролин сложно было сравнить его с аскетичным и темным жилищем мужа, хотя оба эти сооружения принято было называть замками. К главному входу вела мощеная дорожка, тянувшаяся вдоль искусственного пруда метров пятьдесят длиной. Каролин часто гостила в этом доме летом и ее уже не поражала его роскошь и великолепие, а живописная природа вовсе вгоняла в тоску.

  Машина остановилась, но вышли только хозяин и его спутница. Водитель и охранник последовали дальше, скрывшись за домом.

  – Дорогая, – позвал жену дядя Кристофер, когда они миновали громадный холл и длинный светлый коридор.

  Каролин вошла следом в просторную гостиную, и устало опустилась на предложенное хозяином место. Сам он попросил прощения и удалился искать жену на террасу. Каролин улыбнулась ему и перевела взгляд на каминную полку. Ей было неловко находиться в доме дяди после всего, что она узнала. Ей неловко было в доме Дмитрия. Сам он смотрел с одной из фотографий. Стройный, красивый, в черном смокинге рядом со своей ненаглядной машиной. Каролин перестала глазеть на него, опасаясь опять заплакать.

  К счастью, родственники вернулись, загородив от нее фото.

  – Каролин, – тетя Изабель, как и Дмитрий, называла ее на французский манер. Женщина тепло улыбнулась.

  – Здравствуйте, тетя, – девушка встала.

  – Кристоф сказал, ты едешь домой из России, – продолжала женщина, усаживая ее обратно. Она всегда нравилась Каролин. Красавица, с длинными густыми светлыми волосами, большими голубыми глазами, отличной фигурой даже после сорока. Но не только красота привлекала в ней. Изабель была самым добрым человеком в сумасшедшей семейке Ричардсов. Она заботилась о Каролин как о родной, когда та оставалась на лето. Девушка всегда поражалась, как у такой милой доброй женщины родилось такое исчадие ада, как Дмитрий. Теперь она знала, что это всего лишь маска, что и ее сын не был обделен добротой. Она надеялась, что и ее ребенку достанется хоть немного этого качества. Каролин улыбнулась, представив, каким был бы вампир, родись он у Луизы.

  – Как хорошо, что ты заглянула к нам. Я скучала по моей малышке Каро, – Изабель говорила с очаровательным акцентом, а "малышка Каро" вовсе сказала по-французски. – Ты погостишь у нас? Я не отпущу тебя, если только ты не спешишь увидеть родителей.

  – Я погощу, – закивала Каролин, увидеть родителей она не спешила.

  – Мне теперь так одиноко. После того как... – она осеклась, но Каролин поняла, что она скучает по сыну. Как хотела бы она, чтоб он тоже был тут с матерью. Но теперь это было небезопасно.

  – Мне очень жаль, все это из-за меня, – Каролин невольно перешла на французский.

  – Нет, что ты говоришь, – взволнованно остановила ее Изабель. – Даже не думай так. Ты сама жертва. Это все эти негодяи, эти Саттоны и их дочка. Она два года морочила сыну голову.

  Кристофер откашлялся. Он принципиально не учил французский и не понял ни слова из последней фразы. Изабель вновь заговорила на английском, родном языке мужа:

  – Тебе приготовят комнату, твою любимую, с видом на пруд.

  – Спасибо, Изабель, – Каролин подумала, что тут ее точно никто искать не будет, и она сможет немного перевести дух и собраться с мыслями.

  – Ах, как замечательно, – женщина обняла племянницу и поспешила дать указания слугам.

  – Очень рад, что ты погостишь у нас, – Кристофер сел в кресло. Каролин кивнула. – Изабелла совершенно разбита. Не знаю, как она переживет, если Дмитрий сядет в тюрьму.

  – А вы не знаете, где он? – как бы невзначай поинтересовалась девушка.

  Дядя посмотрел на нее, но она не смогла понять, что он подумал.

  – Нет, – ответил Кристофер после паузы. – Он иногда звонит матери, но говорит недолго и не сообщает, откуда звонит.

  Каролин не стала развивать щекотливую тему. Дядя тоже молчаливо рассматривал узоры на ковре.

  Вскоре пришла горничная и сообщила, что комната мадемуазель готова. Каролин еще раз поблагодарила дядю и пошла за служанкой.

   5

  Каролин лежала на низком диванчике, обтянутом золототканой парчой. Французские окна, ведущие в сад, пропускали мягкий свет теплого осеннего солнца. Оно буквально заливало небольшую комнатку, если можно было так назвать роскошную гостиную в замке. Но по сравнению с остальными апартаментами, комната Каролин действительно была маленькой. Хотя обставлена ничуть не хуже прочих. Девушка очень любила свою комнату в доме дяди и тети. Со стен на нее смотрели дамы и кавалеры в напудренных париках, прогуливающиеся по парку в роскошных нарядах прошлых столетий. На потолке было нарисовано небо с облаками и ангелами, а за окнами раскинулся безупречно ухоженный сад, уже совершенно настоящий. Иногда Каролин казалось, что люди с картин легко могли бы выйти туда, не будь они так увлечены разговорами.

  Сейчас девушка наслаждалась долгожданным покоем. Она приняла ванну, сняла пропахшую потом пыльную одежду, и облачилась в мягкий махровый халат. В наушниках играла любимая музыка, перед глазами на плоском экране телевизора мелькали знакомые лица актеров. Каролин, наконец-то, была в месте, где есть цивилизация. Не нужно было слушать пение птиц и смотреть на пламя в камине. А картофель фри и упаковка с алюминиевыми баночками колы согревали сердце мыслью об их пенистом содержимом.

  Каролин потянулась и зевнула. Солнце медленно ползло к горизонту, по телевизору начались новости.

  – Каро, малышка, можно мне войти? – спросила миссис Ричардс, появившись в дверях гостиной.

  Каролин улыбнулась и кивнула, принимая вертикальное положение. Она давно хотела взять еще колы, но лень было садиться. Теперь она смогла воплотить свое желание.

  – Ты отдохнула? А то я могу зайти попозже, – Изабель медлила возле двери.

  – Ну что вы, тетя, – Каролин не понимала, как можно быть такой скромной в собственном доме.

  – Ты так похудела, – начала Изабель, придвинув поближе кресло и опустившись в него.

  На хозяйке было легкое трикотажное платье кремового цвета и туфли-лодочки. Длинные светло-русые волосы она собрала в узел на затылке. Изабель не пользовалась косметикой в повседневной жизни, из-за чего выглядела моложе своих лет.

  – Может, приготовить тебе чего-нибудь более питательного? – она бросила взгляд на банки с колой и жареный картофель.