Текст книги "Другие (СИ)"

Автор книги: Татьяна Шульгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

  – О нет, я так скучала по ним, – девушка нежно обняла упаковку.

  – Дмитрий тоже пьет эту дрянь, – усмехнулась Изабель. – Это из его запасов.

  Каролин вздохнула. Ее собеседница погрустнела.

  – Он в замке Александра? – спросила она, не поднимая глаз.

  Каролин удивленно раскрыла глаза.

  – Он звонил мне, – пояснила Изабель. – Сказал, что некто Чернявский переписал на его имя недвижимость в Восточной Европе. Что он едет туда. Он там?

  – Да, – кивнула девушка.

  – Я не смогла сказать ему правду, – Изабель вздохнула. – Но ты, наверное, догадалась.

  – Да, Алекс рассказал мне, – кивнула девушка, впервые чувствуя себя неловко в компании тети.

  – Наверное, он рассказал тебе и о своей особенности? – осторожно поинтересовалась Изабель. – Раз уж вы поженились.

  – Нет, я узнала это немного позже, – Каролин начала нервно перебирать края халата, не глядя на нее.

  – Прости, что задаю тебе все эти вопросы, – поспешила извиниться женщина. – Но Дмитрий – все, что у меня есть в этой жизни. А он попал в такую скверную ситуацию. Теперь, когда он узнает своего родного отца, он возненавидит меня.

  – Но почему? – не понимала девушка. Она никогда бы не поверила в то, что Дмитрий может поругаться с матерью. Иногда ей казалось, что он вообще кроме нее никого не любит.

  – По моей вине они не встретились раньше. Я говорила сыну, что его родной отец умер, – вздохнула Изабель. – Александр пообещал мне, что никогда не станет преследовать меня и искать встреч с сыном.

  – Почему? – Каролин подалась вперед, не сводя глаз с собеседницы. – Почему вы расстались?

  – Это очень сложно объяснить, – вздохнула Изабель. – Наверное, я недостаточно любила его.

  – Он говорил, что вы были замужем, когда встретили его, – девушка очень хотела все узнать. Ей самой теперь предстояло решить, как быть дальше.

  – Да, это правда, – Изабель прислушалась и понизила голос. – Каролин, очень прошу, скажи мне, где тот замок? Как называется ближайший город?

  – Я точно не помню, там такие названия странные, – девушка пожала плечами, силясь вспомнить. – Отец должен точно знать.

  – Нет, – поспешила остановить ее тетя. – Я не могу спросить, иначе Кристоф догадается, что Дмитрий там.

  – Но он же не намерен выдавать его полиции? – Каролин совершенно запуталась.

  – Нет, но есть люди хуже полиции, – вздохнула Изабель и на ее лице отразились все внутренние переживания. – Эти Саттоны. Они жаждут мести.

  – Могут жаждать, чего угодно, – хмыкнула Каролин. – Мы не в средневековье.

  – Что бы там ни было, никому не говори о том, что узнала, – попросила Изабель, вытирая кончиками пальцев в уголках глаз. – Думаю, Александр просил тебя о том же.

  – Я сбежала от него, – вздохнула девушка. – Не знаю, что теперь делать.

  – Сбежала? – Изабель удивленно раскрыла глаза. – Разве ты не влюблена в него?

  – Думаю, что влюблена, – Каролин пожала плечами.

  – Нет, я о привороте. Он не очаровал тебя? – пояснила тетя.

  Каролин усмехнулась, представив, что сказали бы ее родители, услышав этот разговор.

  – Нет, – ответила она гордо. – А что, если бы очаровал, я бы не смогла сбежать?

  – Нет, не смогла бы, – Изабель вздохнула.

  – Значит, вас он тоже не очаровал? – сделала вывод Каролин.

  – Нет, – согласилась Изабель, и, вспомнив прежнюю тему, продолжала. – Он напугал тебя? Ты же еще совсем дитя. Твои родители совершенно странные люди.

  – Да, это точно, – Каролин потянулась к картофелю.

  – Скажи мне, Каро, ты беременна? – вопрос заставил девушку остановиться с протянутой рукой. Она медленно перевела взгляд на собеседницу.

  – Не помню, чтоб ты столько ела, – ответила Изабель. – И я очень хорошо знаю Александра.

  – Вы ведь сказали наугад? – Каролин оставила картофель и сложила руки на груди. – Это же на лице не написано.

  – Прости, – теперь неловко было женщине. – Обещаю, я никому не скажу.

  – Я беременна, но не от него, – вздохнула Каролин. – Это ребенок Дмитрия.

  Изабель широко раскрыла глаза, распрямившись в кресле.

  – Не может быть, – проговорила она. – У Дмитрия не может быть детей. Ему еще в пятнадцать поставили этот диагноз.

  – Поверьте, Изабель, это его ребенок, – Каролин смутилась. – Я не знаю, что там было у него в пятнадцать, но сейчас все в порядке.

  – Но как? Когда? Ведь вы ненавидели друг друга. Как он посмел прикоснуться к кузине? Совсем еще ребенку, – женщина всплеснула руками.

  – В отца пошел, – хмыкнула Каролин.

  – Боже мой, – качала головой Изабель. – Мой мальчик. Я буду бабушкой.

  И она расцвела широкой улыбкой, сделавшей ее моложе лет на пять.

  – Вы не злитесь на меня? – спросила Каролин, виновато поглядывая на нее исподлобья.

  – Я? Я на седьмом небе от счастья, – ответила Изабель. – Ведь это же просто чудо. Значит, у него все в порядке.

  – Прошу, только не рассказывайте никому, – попросила девушка. – Я же теперь жена другого. Не хочу, чтоб мое имя опять смешивали с грязью.

  – Ну что ты, – поспешила успокоить ее Изабель. – А Дмитрий знает? Почему он не просил твоей руки? Ох, найду его и оттаскаю за уши.

  – Изабель, – усмехнулась Каролин, представив себе эту картину. – Он узнал уже после того, как я вышла за Алекса.

  – Ах этот Чернявский! – всплеснула руками женщина. – И зачем только он появился?! Все было бы так замечательно.

  – Да, возможно, если бы не Саттоны, – Каролин вздохнула.

  Что бы там ни говорили, а она чувствовала свою вину.

  – Мы можем поехать к нему в... как эта страна? Украина? – Изабель задумалась.

  Каролин кивнула.

  – Чернявский даст тебе развод, и вы с Дмитрием будете растить своего малыша вместе, – Изабель представила себе счастливую картину такого будущего. Вот только Каролин не особо хотелось жить в глуши, а тем более бросать Александра. Она чувствовала страшную пустоту внутри без его объятий, без его ласковых слов. Хоть очаровал ее Дмитрий, скучала она по Александру.

  – Я подумаю об этом, – уклончиво ответила она. – Тем более что они пока не знают, где я. Мне нужно время, чтоб обо всем подумать и немного отдохнуть.

  – Конечно, моя милая, – Изабель поднялась и погладила ее по плечу. Каролин подумала, сколько еще будет вздрагивать каждый раз, как кто-то назовет ее "моя милая"?

  Часть пятая

  Телохранитель

   1

  Прошло несколько дней, и Каролин совершенно преобразилась. Изабель окружила ее заботой и во всем потакала. Поскольку девушка не привезла с собой ровным счетом ничего из одежды, они вместе ходили по парижским магазинам, подбирая юной гостье Ричардсов гардероб. Каролин не изменяла старым привычкам и обзавелась несколькими парами джинсов, штанами защитной расцветки, дополнив их цветастыми футболками, кедами и шлепанцами.

  Рядом со своей изысканной тетей Каролин выглядела подростком неопределенного пола. Волосы, уже порядком отросшие у корней, она вновь обесцветила до платинового. Глаза и губы густо красила в невообразимые цвета, чем, возможно, повергла бы в шок родную мать, но не Изабель. Тетя только улыбалась и говорила ей, какая она замечательная и яркая девушка.

  Дома Каролин тоже развлекалась на всю катушку. В ее крыле не было больше постояльцев, поэтому она слушала музыку, включая аппаратуру на полную мощность и наполняя французский замок звуками тяжелого рока. В комнате Дмитрия, куда Изабель впускала ее без препятствий, нашлась неплохая подборка рок исполнителей, и Каролин вновь удивилась, что у них с Дмитрием гораздо больше общего, чем она думала. Шестьдесят процентов его медиатеки были ей по душе. Остальные сорок она слышала впервые, но отметила, что ребята неплохо играют. Еще порывшись в комнате молодого человека, Каролин нашла богатые залежи манги, обеспечив себя увлекательным чтением не на один вечер.

  Дядя Кристофер уехал на следующий день после ее прибытия, сообщив, что хочет наведаться к брату для серьезного разговора. Замок остался в полном распоряжении женщин. Днем они прогуливались по магазинам и обедали в кафе, а вечером приглашали подруг Изабель и устраивали посиделки за чашкой горячего шоколада. Болтливые француженки, многих из которых Каролин знала, скрашивали их уединение.

  Но, несмотря на заполненные всевозможными развлечениями дни, ночи Каролин пугали. Когда она валилась с ног от усталости и добиралась до своей кровати под невесомым шелковым балдахином, думала, что уснет моментально, но сон не шел. Легкий ветерок, трепавший кроны садовых деревьев, напоминал ей о густом буковом лесе вокруг замка Александра. В ночной тиши она слышала скрип дубовых дверей и ступеней длинной лестницы в главном зале. Закрыв глаза, видела фигуру хозяина замка возле камина и отсветы пламени, играющие на его лице. Каролин переворачивалась с боку на бок, стараясь отогнать эти мысли, сводившие ее с ума. Но, только сдавшись им, и представив себя в его объятиях, девушка могла заснуть. И он снился ей. Веселый, улыбающийся и ласковый. Он называл ее «моя милая» или «моя любовь», что нравилось ей больше. Ей снилось, что она все объясняет ему, рассказывает, почему сбежала, почему предала их с Дмитрием, и Александр утешает ее, говорит, что верит ей и не злится. Каролин чувствует невероятное облегчение, обнимает его и позволяет поцеловать себя. Александр касается губами ее прикрытых век, потом целует ее скулы, кончик носа, щекочет кончиками пальцев ее шею на затылке. Она смеется и в этом месте сон заканчивается.

  Открыв глаза и осознав, что все это был лишь сон, уже четвертый за прошедшую неделю, Каролин чуть не заплакала. Он ничего не выслушал и не простил ее. Это был только сон, а в реальности она по-прежнему в доме дяди, а Александр неизвестно где, и неизвестно что думает о ней.

  В дверь спальни постучали, и на пороге появилась Изабель. Каролин села в постели, поправив майку и волосы.

  – Каро, – начала женщина, приблизившись и подобрав с пола ее джинсы. – Приехали твои родители.

  Каролин замерла, изумленно раскрыв глаза, вся сонливость моментально прошла.

  – Они в большой гостиной, Кристоф с ними и ... – она замолчала.

  Каролин взяла из ее рук свою одежду и заметила, что руки Изабель дрожат.

  – Что-то случилось? С Дмитрием? – девушка отложила джинсы и вылезла из-под одеяла.

  – Нет-нет, – замотала головой женщина. – С ним все хорошо.

  Каролин облегченно вздохнула и потянулась к джинсам.

  – Что родители говорят? Как там Чарли? – спросила она, натягивая их на ноги.

  – Он уже вернулся в школу, – ответила Изабель улыбнувшись. Чарльза Ричардса она тоже любила, несмотря на его скверный характер. – Твоя мама привезла мне чудную вазу.

  – Могу себе представить, – Каролин ушла в ванную.

  Изабель присела на край диванчика и перелистала журнал комиксов, который гостья позаимствовала в комнате ее сына. Герои черно-белых картинок, симпатичные мальчики и девочки с немного непропорциональными чертами лица о чем-то беседовали. На следующей странице беседа перешла в драку, кровь была черной, как и глаза персонажей. Женщина закрыла журнал, не понимая, что молодежь находит в этих жутких историях.

  – Даже не знаю, что надеть, – Каролин вернулась, бросив взгляд на тетю. – Может, то платье, что вы мне купили?

  – Ох, малышка Каро, – вздохнула Изабель. – Они и не заметят, что на тебе.

  – С ними еще кто-то? – девушка насторожилась, убрав мангу и присев рядом на диванчик.

  – Да, мсье Чернявский, – ответила Изабель.

  Каролин действительно плохо помнила, как и что надела. Краситься она даже не пыталась, не видя своего отражения в зеркале. Изабель заботливо держала ее под локоть, когда они шли по коридору к гостиной. Говорил дядя Кристофер, гости слушали его молча. Чашка звякнула, коснувшись блюдца.

  – Не волнуйся, тут тебе нечего бояться, – шепнула Изабель.

  Каролин удивленно на нее посмотрела.

  – Я не боюсь его, – произнесла она. Она, конечно, боялась, но не в том смысле, который вкладывала в это слово тетя. Каролин боялась осуждения, презрения, безразличия. Так мало людей любили ее, и вот теперь их стало еще меньше.

  Когда они вошли, дядя Кристофер прервал свою речь и протянул руку жене. Изабель одарила гостей вежливой улыбкой, избегая смотреть на них, и подошла к мужу. Все общество обосновалось в светлой просторной гостиной с видом на озеро. Ричардсы лондонские сидели на диванчике справа от хозяев, Чернявский напротив них, слева. В центре стоял столик сервированный для чаепития. Сам хозяин дома сидел спиной к окну. Жена присоединилась к нему, сев рядом.

  Каролин осталась стоять в шаге от общества. Она видела только Александра. Он был все тем же, одет в дорогой костюм, светлую рубашку. Безупречен в своей изысканности, умудряясь при этом выглядеть просто и естественно. Он не смотрел на нее, единственный из всех. Казалось, ему вообще безразлично, что она вошла в комнату. Он смотрел на Изабель.

  Каролин почувствовала ревность и сжала кулачки, тоже отводя взгляд.

  – Кэролайн, – пропела мать, поднимаясь ей навстречу. – Дорогая.

  Она подошла и обняла дочь. Девушка остолбенела.

  – Прими наши с отцом поздравления, – Луиза расцеловала дочь в обе щеки. – Мистер Чернявский обещал устроить прием в честь вашего венчания. Я так рада за вас.

  Каролин начала краснеть, чувствуя на себе заинтересованные взгляды родни.

  – Да, конечно, – выдавила она, присаживаясь на предложенное место. Как назло, напротив Алекса.

  – Посиди рядом с нами, – продолжала Луиза, не выпуская ее руку из своих. – С Александром вы еще успеете надоесть друг другу, а родители будут скучать по своей любимице.

  Если бы все мысли Каролин не были заняты мужем, она непременно ответила бы матери какой-нибудь колкостью, но сейчас она видела лишь холодный отстраненный и совершенно безразличный взгляд мужчины, и сердце в ее груди замирало, стоило лишь подумать, что это конец.

  Изабель что-то заметила о погоде. Роберт поддержал тему и вскоре разговор возобновился. Но никогда прежде Каролин не чувствовала, чтоб в комнате была такая напряженность. Казалось, нужна только искра и все вспыхнет. Дядя Кристофер и Александр иногда обменивались такими взглядами, что и не посвященному в их секрет стало бы понятно, эти двое готовы убить друг друга. Изабель, замечая это, старалась отвлечь мужа, касаясь его руки или называя по имени, чтоб он принял участие в беседе. Тогда Чернявский переводил взгляд на нее. Каролин с немалым удивлением отметила, что ненависти в этом взгляде ничуть не меньше, чем во взгляде, адресованном ее мужу. Он ненавидел Ричардсов, всех, кроме нее. Хотя теперь Каролин сомневалась, что станет исключением. Непонятно девушке было только, почему. За что он так не любит эту семью? Неужели только за то, что Изабель когда-то бросила его, став женой Кристофера?

  – Я думал, это тот ужасный грипп, что косит людей по всему миру, – донесся до нее голос отца. Его поддержал смешок матери.

  Каролин осмелела настолько, что подняла глаза от чашки с чаем на мужа, сидящего напротив. Он тут же перевел взгляд в сторону. Девушка начала злиться.

  – Погостите пару дней, я у вас жил неделю, – было следующее, что она услышала. Дядя Кристофер просил ее родителей остаться.

  – Ты опять покрасила волосы, дорогая? – она поняла, что это вопрос и адресован он ей.

  Ее платиновые локоны, падающие на глаза и уши, привлекли всеобщее внимание. Но только не его.

  – Да, – выдавила Каролин, гадая, когда все это закончится, и она сможет поговорить с ним.

  – Чудный цвет, – щебетала Луиза.

  – Да, мне тоже нравится, – согласилась Изабель.

  И разговор продолжался и продолжался. Говорили о ценах на нефть, о кризисе, даже о скачках. Но Каролин только кивала и перебегала глазами с одного предмета на столике на другой. Она уже наизусть знала, сколько розовых цветочков нарисовано на чашках, сколько на блюдцах, и сколько на чайничке. С чем сандвичи, какой джем в вазочке и сколько кексов лежит на тарелках.

  – Прошу в библиотеку, – Кристофер поднялся.

  Каролин подпрыгнула как пружина.

  Но Александр ушел с остальными мужчинами, так и не взглянув на нее.

  – Что ж, а мы пока погуляем в саду, – Изабель подошла и опять взяла ее под руку.

  – Я хотела бы... – начала неуверенно Каролин. Она не могла сказать, что хотела бы вытащить мужа из библиотеки и поговорить с ним наедине. – Мне нужно...

  – Как супружеская жизнь? – услышала она голос матери. – Мистер Чернявский оправдал твои ожидания?

  – О чем ты? – Каролин взглянула на нее.

  Изабель замедлила шаг, чтоб они шли в ряд, и мать могла говорить с дочерью.

  – Ну же, Кэролайн, поделись, чем вы занимались после нашего поспешного отъезда? – Луиза усмехнулась. – Отметили свадьбу.

  Каролин заметила, что Изабель тоже увлеченно слушает.

  – Да, повеселились, – кивнула девушка.

  Они вышли в сад и направились вдоль аллеи. Осень тут была мягкой, погода стояла теплая и солнечная.

  – Нужно непременно устроить прием в Лондоне, – рассуждала Луиза. – Ты должна организовать вечер, пригласить наших знакомых. Я помогу тебе не ударить в грязь лицом. Мы устроим грандиозный праздник.

  – Да, конечно, – кивнула Каролин, очень надеясь, что этого никогда не случится. Устраивать праздники вместе с матерью для ее друзей-снобов, чтоб потом они обсуждали ее за спиной. Более мрачную перспективу трудно было представить.

  Луиза уже перечисляла фамилии достойных стать новыми друзьями четы Чернявских. Придумала меню и наряд для дочери.

  – Каштановый тебе подойдет, – говорила она, тоже взяв девушку под руку. – С таким цветом волос можно подцепить миллиардера в восточной Европе, но нельзя показываться в приличном лондонском обществе.

  Каролин вежливо извинилась, высвободилась из рук обеих женщин и побежала по аллее обратно в дом.

   2

  Кристофер Ричардс, его брат, их гость, господин Чернявский, и еще трое мужчин расположились в библиотеке хозяина. Сам он восседал в высоком кожаном кресле, его гости, за исключением Чернявского, сидели на кожаных диванчиках. Мужчины курили сигары и пили бренди.

  – Зачем вы собрали нас всех, мистер Чернявский? – начал Кристофер, не скрывая недоброжелательного отношения к гостю. Как только они покинули общество дам, маски были сняты. – Я, конечно, всегда рад принять в своем доме родню, – на слове "родня" он сделал особое ударение, одарив брата недобрым взглядом. – Но время этих джентльменов ценнее золота, – закончил он, улыбнувшись новоприбывшим гостям.

  – Я располагаю золотом, не волнуйтесь, дорогой родственник, – ответил Чернявский, глядя в окно, слово "родственник" он тоже выделил, и прозвучало оно еще ядовитей, чем у Ричардса.

  – Прежде чем мы изложим суть дела, взгляните на это, – один из мужчин, юрист Чернявского, вынул из дорогого кожаного портфеля компакт-диск в пластиковой коробочке и положил на стол перед Кристофером.

  – Что это? – спросил тот, взяв в руки диск без опознавательных знаков.

  Никто не ответил ему. Все, кроме братьев, уже успели ознакомиться с записью и теперь пытались ответить на вопрос, но никто не смог точно охарактеризовать его содержимое.

  – Что ж, – фыркнул старший Ричардс и вставил диск в свой ноутбук, стоявший перед ним.

  На экране появилось меню, предлагавшее воспроизвести содержимое. Кристофер ударил по клавише и на экране возник один из залов замка Чернявского. Роберт присоединился к просмотру, встав за спиной брата. Мужчины на диванчике молчаливо ждали.

  Залы замка сменялись, освещенные карманными фонариками. Из темноты появлялись серые стены, камера дрожала в руках оператора. Кристофер хотел уж было возмутиться, как тут картинка сменилась. По-видимому, началась новая запись.

  Теперь это был зал столовой. "Вижу, вы чувствуете себя, как дома", – услышал он голос приемного сына. Но в объектив молодой человек не попал. Видно было лишь обстановку и еду на столе. Кристофер узнал парня, готовившего еду. Тони из Америки.

  "Простите, но мы до сих пор не видели ваших документов на замок", – раздался второй мужской голос. Чернявский сжал кулаки, опершись ими в подоконник. Кристофер подался вперед, затаив дыхание. Роберт недоумевал.

  "Я и не обязан вам их показывать", – в кадре появился Дмитрий и сел за стол, налив себе вина. Кристофер бросил быстрый взгляд на спину Чернявского. Роберт хотел что-то возразить, но разговор на записи продолжался и он забыл, что хотел сказать, услышав свое имя.

  "Мисс Ричардс, наверное, все вам рассказала", – говорил все тот же мужчина за кадром.

  – Что это значит?! – спросил Роберт, оторвав взгляд от экрана. Кристофер его не слышал, не желая пропустить разговор на записи.

  – Мистер Чернявский, потрудитесь объяснить. Во что вы втянули мою дочь?!

  – Ваша дочь, теперь моя жена, – только и ответил Чернявский, продолжая смотреть на пологий склон холма, залитый солнцем.

  "Если вы нормальный человек, то мы извинимся и уберемся восвояси", – послышалось с экрана. Роберт с ужасом увидел, как двое мужчин усадили его племянника на стул и привязали, угрожая оружием.

  Но в еще больший шок его поверг крик дочери. Она умоляла отпустить Дмитрия. Роберт вытер вспотевший лоб платком.

  – Кэролайн, – прошептал он, наблюдая за ужасным действом, разворачивавшимся в столовой, где они с женой мирно завтракали и ужинали, живя в этом замке.

  Кристофер был бледен как полотно, но молчал. Он отчетливо расслышал слова о приемном отце, но не стал ничего уточнять. Роберт отрицательно мотал головой.

  "Кристофер заплатит за это", – проговорил Дмитрий, и старший Ричардс вздрогнул.

  – Ты знаешь, что все это значит? – удивленно спросил у него брат.

  – Черт, нет, конечно, – прорычал Кристофер. – Все, достаточно.

  Он хотел выключить, но Роберт остановил его, наблюдая, как его дочь пытается освободить кузена. Потом началась возня, драка, крики Каролин и все стихло. В объектив не попадало ничего, но ужасная тишина заставила содрогнуться.

  "Ублюдок, – бормотал второй мужчина. – Вот ведь, скот. Убил Джеймса", – Кристофер испепелял взглядом Чернявского.

  "Что с девкой делать?" – спросил Тони из Америки. Роберт затаил дыхание.

  "Отнеси в ее комнату и запри. Хотя она еще не скоро очухается. Пока поиграем в изгоняющего дьявола", – мерзкий смех был последним, что успела записать камера.

  Кристофер протянул руку к крышке ноутбука.

  – Это еще не все, – проговорил Чернявский ледяным тоном.

  – О, нет, с меня довольно, – произнес Роберт. Но он не успел отойти. Его внимание опять приковал экран, на котором теперь была спальня. Та самая, где они жили с женой.

  Каролин на цыпочках пробралась к библиотеке и прислушалась. Она отчетливо слышала голос Александра, потом своего отца. Потом стало тихо. Вернее она не слышала голосов, но какой-то шум все же улавливала. Потом до нее дошло, что это видеозапись и голоса на ней. Эти голоса она тоже знала.

  Кристофер Ричардс приостановил воспроизведение. Присутствующие посмотрели на него вопросительно.

  – Ты показывал это в полиции? – спросил мужчина, обращаясь к Чернявскому. – Хочешь навесить на моего сына еще одно убийство?

  – Он мой сын, – Александр отошел от окна и встал в центре комнаты, сложив руки на груди. – Ты это очень хорошо знаешь. Смотри дальше, не задавай мне бессмысленных вопросов.

  Кристофер не двигался с места. Роберт протянул руку и запустил запись, не дожидаясь его разрешения. В деле была замешана его дочь, и он не желал отдаваться в руки брата.

  "Пристегни его, пока не очухался", – говорил Корнвэл. Камера стояла напротив кровати, и его не было видно. Тони повиновался, пристегнув руки Дмитрия наручниками к спинке кровати. Молодой человек уже был раздет до пояса и по-прежнему без сознания. Потом Тони привязал его ноги и проверил, крепко ли затянуты узлы.

  "Камера работает?" – Корнвэл оставался где-то около стола. – "Саттон оценит мои актерские таланты. Какое удачное стечение обстоятельств".

  – Боже мой, Саттон? О чем он говорит? Саттон замешан в этом? Это его люди? – сыпал вопросами Роберт Ричардс.

  – Это его люди или твои? – повторил Чернявский, подняв глаза на Кристофера.

  – Мои люди? Кто я, по-твоему? – возмутился тот.

  Действие на записи продолжалось. Но зрители отвлеклись, пропустив приготовления к экзекуции. Привлек всеобщее внимание пронзительный крик.

  Мужчины замерли, пораженные увиденными зверствами. Александр перевел взгляд на дверь.

  – Простите, я вас оставлю ненадолго, – сказал он, стремительно двинувшись к выходу.

  Но его не слышали, Ричардсы в ужасе смотрели на экран. Гости, трое мужчин в строгих деловых костюмах, наблюдали за хозяином дома.

  Каролин, холодея от страха, сжимала ручку двери. Она хотела войти, чтоб потребовать объяснений. Зачем все эти мужчины собрались вместе, а теперь смотрят запись, сделанную в замке? Зачем Александр сохранил ее?

  Но она не успела войти, дверь резко распахнулась перед ней, она едва успела отпустить ручку. Каролин не поняла, что случилось. Ее схватили за плечи и оттеснили от входа. Это был Александр.

  – Где женщины? – спросил он сурово, осматривая зал.

  Каролин, дрожа всем телом, подняла на него глаза.

  – В саду, – пролепетала она.

  – Пошли, – он опять взял ее за плечи и повел прочь.

  – Что вы там делаете? Это та запись? – спрашивала она, пытаясь посмотреть на мужа, но он не отвечал, толкая ее вперед.

  – Александр, ответь мне! – возмущенно воскликнула она, когда он втолкнул ее в одну из гостиных и запер дверь на ключ.

  – Да, это та запись, – проговорил он, отступив от нее и сложив руки на груди. – А люди, там в библиотеке, юристы. Они помогут Дмитрию избежать тюрьмы.

  – Но... – Каролин задумалась, нервно теребя край своей футболки. – Зачем ты сохранил ту запись? Это же... Его крики... Они до сих пор звучат у меня в ушах.

  Она закрыла лицо руками, опустив голову. Александр привлек ее к себе, обняв за плечи.

  – Так нужно, – проговорил он, понизив голос. – Ты не должна была слышать ее, а тем более видеть. Почему ты не с матерью и Изабель?

  – Я хотела... – девушка держала его за лацканы пиджака, вдыхая аромат знакомого одеколона. От этого запаха сердце сладко заныло, а мысли отказывались строиться в логические цепочки. Память услужливо воскресила все детали их последних встреч. – Хотела поговорить с тобой. Я сбежала, потому что нашла их. Я их выпустила, украла ключи. А они все знали о вас. И он был с ними заодно. Но я не знала, что он тоже такой же гад. Я так боялась...

  – Я ничего не понимаю, – остановил ее мужчина, нежно погладив по волосам. – Успокойся.

  – Я не хотела убегать. Я знаю, что ты теперь ненавидишь меня, но хотя бы выслушай, – продолжала Каролин, желая воспользоваться шансом и поговорить наедине. Она даже не заметила, что он по-прежнему обнимает ее и ласково поглаживает пылающую румянцем щеку.

  – Мне нравится цвет твоих волос, – сказал он, коснувшись их кончиками пальцев. – Под них нужны платиновые серьги. Может, эти подойдут?

  Он с изяществом фокусника извлек из кармана пиджака черную коробочку, обтянутую лаковой кожей. Каролин повернула голову, все еще прижимаясь щекой к его груди. Александр удерживал ее за плечи одной рукой, на второй лежала коробочка, заняв собой всю его ладонь.

  – Это мне? – спросила она, оторвав взгляд от футляра и взглянув в лицо мужа. – За то, что я предала тебя, выпустила садистов и сбежала?

  – Нет, за это я накажу тебя, – пообещал он, спрятав улыбку. – Подарок тебе за то, что ты цела и невредима.

  – А-а, – она кивнула, как вдруг удивленно раскрыла глаза. – Накажешь меня? Будешь бить?

  – Я еще не решил, – был ответ. – Ты посмотришь подарок, а то у меня рука немеет.

  – Врешь ведь, – она усмехнулась и взяла коробочку.

  В ней на черной бархатной подкладке лежали массивные серьги из серебристо-белого металла. Два широких кольца, поблескивавших инкрустированными бриллиантами гранями. Каролин задохнулась от восторга. Она обожала массивную бижутерию, и редко встречала изделия на свой вкус среди благородных металлов. Но эти серьги были воплощением всех ее тайных фантазий.

  – Ох, красота какая, – пролепетала она, вынимая из ушей пластиковые гвоздики и вставляя на их место платиновые кольца. – Ой, и легкие, черт. Красота.

  – Да, согласен, – муж с улыбкой наблюдал за ней, взяв обратно коробочку, пока она возилась с сережками.

  – Ну, как я? – она схватила края футболки, словно это было розовое бальное платье.

  – Замечательно, – ответил Александр, привлекая ее к себе. Одной рукой он держал ее за талию, второй скользнул по шее и взял за затылок. Каролин прикрыла глаза, уже зная, что он поцелует ее. Он всегда так смотрел, когда намеревался сделать это. В его карих глазах вспыхивал огонек, а взгляд проникал, казалось, в самые сокровенные мысли, отчего она всегда покрывалась мурашками и дрожала в сладостном нетерпении.

   3

  Каролин сидела в своей комнате, когда в дверь постучали и вошла Изабель. Женщина была печальной и взволнованной. Она подошла и села возле племянницы на диван. Каролин вынула из ушей маленькие белые наушники, отложив плеер.

  – Тетя, что-то случилось? – спросила девушка, глядя на нее и пытаясь прочесть ответ на лице женщины.

  Та молчала какое-то время, только взяла Каролин за руку и вздохнула.

  – Твой муж хочет, чтоб ты ехала с ним, – сказала она, посмотрев на девушку вопросительно. – Тебе стоит сказать лишь слово, и мы с Кристофом никуда тебя не отпустим. Даже если он твой муж, он не имеет права забрать тебя против воли. И потом, в Европе ваш брак еще недействителен. Ты можешь попросить расторгнуть его. Мы поможем.

  Каролин хотела возразить, но тетя говорила быстро, сжимая ее руку и не позволяя вставить слово.

  – Не бойся родителей. Кристоф и с ними все уладит. Тут ты будешь в безопасности, – Изабель перевела дыхание, опять вопросительно посмотрев на племянницу.

  Каролин улыбнулась.

  – Изабель – начала она мягко. – Почему вы думаете, что я не захочу с ним ехать? Я люблю Александра и не боюсь его.

  – Но ты хотела побыть одна, подумать, – нерешительно ответила женщина, немного недоумевая. – И потом, это ведь ребенок Дмитрия. Неужели ты не хочешь выйти за него? Кристоф сказал, что сын скоро будет тут и сможет жить с нами, не опасаясь полиции. Представляешь, появились какие-то доказательства против Саттонов, так что теперь еще вопрос, кто будет отвечать перед судом.

  Каролин напряглась, понимая, какие это доказательства. В памяти опять воскрес весь ужас, пережитый в замке Александра. Девушка поспешила отогнать эти мысли, чтоб Изабель не догадалась. Ей уж точно ни к чему знать, что случилось с ее сыном.

  – Я не выйду за Дмитрия, даже если он попросит об этом, – решительно ответила Каролин. – Я люблю Алекса.

  Изабель еще больше удивилась.

  – Ты уверена, что он не очаровал тебя? – осторожно спросила она. – Это не так легко заметить. Хотя, признаю, Александр никогда не делал этого против воли.