Текст книги "Король (СИ)"

Автор книги: Татьяна Шульгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

– Но почему так долго?! – спросил Виктор, тоже посмотрев на него.

– Час всего, – ответил граф, медленно поднявшись из кресла и приблизившись. – Теперь я понимаю, почему они выставили тебя за дверь.

– Она плохо спала в эти дни, – произнес задумчиво Виктор, не замечая, что граф обнял его. – И почти ничего ее ела.

– У нее внутри другой человек, – усмехнулся Кристиан. – Он еще и шевелился иногда. Жуть какая. Попробуй, поспи.

– Боги, Кристиан, – Виктор оттолкнул его. – Это же ребенок. Почему жуть?

– Ладно, просто успокойся, – граф и не подумал отпустить его. – Я сам начинаю нервничать, глядя на тебя.

Он прикоснулся к щеке Виктора, желая поцеловать, но дверь из коридора резко распахнулась и вошла княжна, отмахиваясь от дворецкого.

– Я подруга Ее Величества! – кричала она на слуг. – Пошли прочь!

Старик и двое лакеев, сопровождавших его, попятились. Девушка закрыла дверь перед ними, одарив еще одним гневным взглядом.

– Что еще за напасть? Лучше бы оборотни, клянусь богами, – прошептал граф. Виктор усмехнулся.

– Поверить не могу! – напустилась на них Бьянка. – Николь там рожает, мучается, а они тут обнимаются, как ни в чем не бывало.

– Она спит, – ответил Кристиан хмуро, недовольный тем, что она, как обычно, выбрала самый неподходящий момент для визита. Виктор отстранился, не желая показывать своих чувств к Кристиану на людях. Графу было наплевать на мнение окружающих, но желание Виктора он уважал и повиновался.

– Она даже ничего не почувствует, – продолжал он, заметив, что король опять вернулся в свою мрачную задумчивость.

– Конечно, вам не понять женщин, которым приходится терпеть страшные муки для того, чтобы дать новую жизнь, – начала Бьянка, уже сама заметно беременная. Темно-синее платье с завышенной талией скрывало округлый животик, но все и так знали, что княжна Прауд тоже должна родить до конца года. Синяя атласная лента скрепляла белокурые локоны, придавая глазам еще более глубокий оттенок. Даже беременность украшала княжну Прауд, известную на весь Вандершир красавицу.

– Если у двери поставлены слуги, значит сюда никому нельзя, – произнес король, отвернувшись к окну.

– Я не кто-нибудь, а первая фрейлина! – возмутилась Бьянка.

– Как там Гордон? – спросил Кристиан, пресекая поток нападок.

– У них все хорошо, – ответила девушка, недовольно. – Наконец, назначили день свадьбы.

– Эвлин должна была ему второго ребенка родить, чтоб он решился? – рассмеялся граф.

Вскоре после окончания войны, князь Прауд узнал, что его бывшая невеста ждет от него ребенка. Он вновь объявил об их помолвке, но государственные дела не позволяли состояться долгожданной свадьбе. Родив князю мальчика, его невеста вскоре вновь забеременела. Теперь Гордон был решительно настроен и обещал сыграть свадьбу не позднее дня Перехода Календаря.

– Если Виктор опять не нагрузит его работой, эта свадьба состоится, – произнесла княжна, взглянув на короля.

– Я дважды давал ему недельный отпуск, чтобы он устроил свадьбу, – ответил Виктор. Он стоял к ним спиной, разглядывая бескрайнее море. Дворец был построен недалеко от порта и из окон верхних этажей открывался прекрасный вид.

– Теперь, когда все работы почти закончены, можешь отпустить его хотя бы на месяц? – предложила княжна. – Мы же ни с кем не воюем.

– Зачем ему месяц? – не понял граф, придумывая, как бы избавиться от гостьи. Виктор опять впал в уныние, прислонившись лбом к стеклу. Кристиан знал, что обязанности короля не позволяли ему надолго оставлять столицу. После войны Виктор больше не ступал на борт корабля и все чаще пребывал в меланхоличной задумчивости, стоя перед окном и глядя на свою эскадру, пришвартованную без дела в порту и на поблескивавшую водную гладь.

– Чтобы после свадьбы он мог уехать с женой куда-нибудь и не видеть ваши рожи, – ответила Бьянка. Ее начало раздражать, что граф, разговаривая с ней, смотрит на Виктора.

– Может, нам тоже уехать на месяц? – предложил Кристиан, проигнорировав колкость и приблизившись к королю, словно обращался только к нему. – Возьмем с собой молодоженов и поплывем в Иджу.

Виктор обернулся, взглянув на него.

– Должны же мы поблагодарить халифа за помощь, – продолжал граф, увидев в его глазах блеск, какого не было уже давно.

– А Николь бросите одну? Ну вы и гады, – фыркнула княжна, отвернувшись к камину. Виктор вопросительно посмотрел на Кристиана, желая получить ответ на этот вопрос.

– Нет, мы возьмем ее с собой, – ответил ему граф. – Она уже оправится после родов. И мага какого-нибудь прихватим, чтоб помогал ей с ребенком.

– Как у тебя все просто, – не унималась Бьянка. – Думаешь, дети это как багаж, бросил в каюте и гуляй себе?

– Я спрошу мать, она скажет, возможно это или нет, – пообещал Кристиан, улыбнувшись.

– Спасибо, – ответил Виктор, положив ему руку на плечо.

Раздался пронзительный детский плач. Оба одновременно повернули головы к двери. Из спальной вышел Даан. Все взгляды сразу устремились на него. Литиат улыбнулся. За полгода он очень изменился, превратившись из робкого юноши в молодого мужчину. Бьянка не стала делать из него обычного вандерширца, обряжать в камзолы шитые золотом и украшения. Маг предпочитал носить свою одежду и вести прежнюю жизнь, с одним исключением. Теперь у него была жена и жили они во дворце, поскольку Даан состоял на королевской службе, как и прочие его сородичи. Только Мадлена и Велиамор поселились в загородном имении Праудов, приезжая в столицу по важным делам или просто в гости. Княгиня была очень рада такой компании, после того как Эвлин с детьми тоже перебрались во дворец к Гордону. Вероника жила с Праудами, поскольку король передал опекунство над ней княгине. Девочка оказалась наследницей приличного состояния, оставшегося после смерти ее родителей и предыдущего опекуна, лорда де Ланье.

– Можете войти, – сказал Даан, заметив встревоженные взгляды.

Виктор и Кристиан не заставили просить себя дважды и прошли мимо него в полутемную комнату за его спиной. Бьянка тоже встала, желая присоединиться к ним, но муж остановил ее.

– Нет, потом, – сказал он ласково. – Это их семья.

– Скажешь тоже, семья, – возмутилась девушка, но остановилась. Вопреки всем ее планам и мечтам, она вышла замуж именно за того мужчину, спорить с которым не могла и воле которого всегда подчинялась. Даан проводил ее обратно к креслу и сел в соседнее.

В королевской спальной было тихо и темно. Два больших окна, начинавшихся от пола и уходивших вверх к потолку, были занавешены легкими, но плотными шторами. Только стеклянная дверь на балкон пропускала немного сумеречного света. Как и весь дворец, комната была убрана в новом стиле, сочетавшем в себе роскошь прежнего Вандершира, зелень Эвервуда и пестроту Иджу. Кроме широкой королевской кровати с легким шелковым пологом, был низкий диванчик и туалетный столик. Больше мебели в спальной короля и королевы Вандершира не было. Только высокие золоченые подсвечники и зеленые растения в больших и маленьких горшочках. Одни стояли прямо на полу у двери на балкон, другие были развешаны по стенам, делая спальную похожей на сад. Рядом за двумя небольшими дверями находилась гардеробная и ванная комнаты.

Мадлена зажигала свечи, ее муж сидел рядом с королевой на краю кровати. Сама Николь выглядела как обычно, веселая и смущенная излишним вниманием, которым окружили ее друзья.

– С ней все хорошо, – поспешил успокоить короля Андор, увидев его встревоженный взгляд. – С наследником тоже.

– Спасибо, – Кристиан кивнул литиату и тот вышел. Теперь сложно было поверить, что он старший из братьев. За полгода он нисколько не изменился, оставшись совсем юным на вид.

– Мы подождем в гостиной, – сказала Мадлена, приблизившись к сыну. Виктор уже сменил Велиамора рядом с королевой. Николь вся светилась счастьем, прижимая к груди маленький сверточек.

Граф только кивнул, тоже не сводя глаз с девушки. Маги вышли, притворив за собой дверь.

– Смотри, Тео, это папа, – сказала Николь, повернув сверточек к Виктору.

– Как ты? – спросил король, осторожно взяв ребенка. Маленький Теодор не возражал, прикрыв глазки и тихо посапывая.

– Хорошо, – ответила девушка, любуясь ими обоими. – А вы, наверное, переживали?

Она взглянула на графа, стоявшего в ногах и не смевшего нарушать их семейную идиллию.

– Нет, – ответили оба в один голос.

– Врете же опять, – не поверила она и протянула руку, призывая графа подойти. Кристиан повиновался. Виктор встал, уступив ему место, и отошел ближе к свету, чтобы лучше рассмотреть сына.

– Как у вас это получается? – усмехнулся граф, качая головой.

– Тебе этого знать не нужно, – девушка взяла его руку в свои. – Как там Тристан и Джек? Больше не дрались?

– Я от этих детей с ума сойду, – пожаловался Кристиан. Его сын и паж короля тоже теперь жили с ними. Вместе с детьми Праудов они ставили с ног на голову весь дворец.

– Весной обещала приехать Виктория, – улыбнулась Николь. – Еще плюс один.

– Готов поспорить, что у них златокудрая и голубоглазая красавица, – усмехнулся Кристиан. – А у вас будет чернявый драчун.

– На что ты намекаешь? – спросил Виктор, не оборачиваясь. Он быстро освоился с ребенком и уже чувствовал себя более уверенно в роли отца.

– Знаешь, один чернявый драчун тут уже бегает по коридорам, – ответила Николь, намекая на бойкого и непоседливого Тристана, унаследовавшего от отца не только чудную внешность, но и вспыльчивый характер.

– Будет кому научить наследного принца премудростям жизни, – произнес Кристиан, вполне довольный сыном.

– Кого из магов оставить с тобой? – спросил Виктор, присоединившись к ним. – Думаю, они все изъявят желание.

– Мадлену, если она не против? – попросила Николь.

– Хорошо, – кивнул Виктор, отдав ребенка матери. – Утром тут выстроится целая очередь желающих нанести визит принцу.

– Я с радостью всех приму в тронном зале. Не хочу превращать нашу спальную в сцену, – ответила девушка.

– Я распоряжусь, – Виктор сложил руки на груди, любуясь женой и младенцем.

– Хочешь подержать его? – спросила она у Кристиана.

– Нет, я и своего-то не трогал, – категорически отказался граф.

– Боишься? – поддразнил его король.

– Это не мужское дело, детей нянчить, – возмутился Кристиан.

– Ну конечно, – закивал Виктор, рассмеявшись.

– Не дразни меня, – предупредил его граф, поднявшись с кровати.

– Где будете спать? – спросила Николь, вдруг вспомнив, что занимает их спальную.

– Что-нибудь придумаем, – успокоил ее муж. – Во дворце комнат достаточно.

– Может, у мадам Роуз переночевать? – предложил Кристиан. – Я слышал, что она уже открылась.

– Только вещи свои сразу собери, – попросила Николь таким же серьезным тоном. – Потому что там ты и поселишься.

– Только если король оплатит мою аренду одной из комнат в этом милом местечке, – продолжал шутливо граф.

– Он ответит мне за каждое слово, – тихо пообещал Виктор, склонившись к жене. Она коснулась его щеки, ласково улыбнувшись.

– Приходи утром, как только проснешься, – попросила королева. Муж кивнул и поцеловал ее.

– Чему вы учите ребенка с ранних лет? – Кристиан ждал, пока супруги вдоволь нацелуются, но, понимая, что этого может и не случиться, оттащил Виктора.

– Все, ночь уже, – сказал он.

– Сейчас зима, еще и девяти нет, – улыбнулась девушка, ожидая второго поцелуя, но граф медлил.

– Там Бьянка, наверное, хочет тебя увидеть раньше всех, – Виктор оставил их, решив лично привести княжну.

– Что-то не так? – спросила Николь, когда они остались одни.

– Сейчас я действительно чувствую себя лишним, – ответил граф, но все же сел рядом.

– Ты думаешь, что на Тео все и закончится? – спросила девушка, взяв его за руку. – Узнать, кто из вас отец второго наследника уже будет затруднительно. Вы ведь очень похожи.

– Я думал об этом, – ответил Кристиан помрачнев. – Я ведь не человек.

– Я тоже, – улыбнулась Николь. – У нас с тобой должен родиться очень необычный ребенок, и я ни за что не упущу возможность узнать, каким он будет.

Граф усмехнулся, скептично покачав головой, и тоже поцеловал ее.

Несмотря на то, что Виктор прикладывал все силы, чтобы задержать княжну как можно дольше в гостиной, она все же возникла на пороге спальной в самый неподходящий момент.

– Вы меня с ума сведете своей семейкой! – воскликнула она, наблюдая, как первый министр целует королеву, в то время как сам король стоит в стороне и только хитро ухмыляется.

– Мы уже уходим, – Виктор улыбнулся Николь, понимая, что она нашла нужные слова для Кристиана. Сам граф, еще раз пожелав ей доброй ночи, медленно поднялся и взглянул на княжну.

– Кто бы говорил, – начал он, проходя мимо. – Вы с магом даже не венчались.

– Он не верит в Единого Бога, – возразила Бьянка. – Какой ему смысл проходить дурацкий обряд? Мы поженились по обряду литиатов. У них все гораздо проще.

– А мы не верим, что влюбленных должно быть непременно двое, – ответил ей Кристиан. – Какой смысл подчиняться каким-то дурацким правилам?

Вошла Мадлена и спор мгновенно прекратился. Бьянка поспешно села рядом с Николь, не обращая более внимания на мужчин. Они переглянулись и вышли, оставив женщинам удовольствие обсуждать детей и связанные с ними заботы.

– Знаешь, что они придумали? – начала княжна, только лишь дверь за ними закрылась. Мадлена и Николь посмотрели на нее.

– Хотят в Иджу поехать и тебя с ребенком прихватить, – сообщила девушка.

– Было бы здорово, – Николь очень понравилась эта страна, и она часто вспоминала счастливые дни, проведенные в доме градоправителя Садида. Она тут же представила Кристиана и Виктора в южных нарядах среди роскоши и уюта большого дома на побережье. Может, удастся вновь поселиться в просторной комнате с чудным видом. – Там сейчас тепло и солнечно.

– Здорово? – возмутилась Бьянка. – А ребенок? Ты представляешь, как это, путешествовать с ребенком?

– Это не так уж страшно, – усмехнулась Мадлена. – Чья это была идея?

– Угадай? – княжна смягчила тон, понимая, что ее недовольство никто не поддержит.

– Виктор не стал бы подвергать жену и младенца такому риску, – рассуждала волшебница. – Но он без моря с ума сходит, так что я не могу ответить однозначно.

– Это Кристиан, – ответила за нее Николь. – А я не додумалась до такого. Это очень хорошая идея. Виктор и правда несчастлив тут во дворце.

– Вы только о своем Викторе и думаете оба, – возмутилась Бьянка. – Как вы вообще раньше без него жили?

– Мы думаем о нем, потому что он думает о нас, – ответила королева серьезным тоном. Мадлена не желала вступать в спор, зная, что и Николь, и ее сын очень любят Виктора и не позволяют плохо о нем отзываться. – Знаешь, что он сделал для Кристиана, пока тот был в Эвервуде?

Бьянка молчала. Мадлена улыбнулась, зная ответ. За эту услугу короля, она оставила свою враждебность и простила ему помилование Лоакинора. Тем более что тот исправно выполнял все, что просил от него Виктор. Благодаря магу столица была заново отстроена меньше чем за четыре месяца. Он также вернул всю королевскую казну, которую, будучи темным, спрятал.

– Он полностью восстановил замок Яновских, – продолжала Николь, прижимая к груди ребенка. – Все, что было в нем, даже сад эльфы насадили. И это при том, что в столице еще не все работы закончены, не говоря о ближайших городах, тоже пострадавших от темных. Кристиан даже не догадывается, какой его ждет сюрприз.

– Я ничего не знала, – проговорила Бьянка, смутившись.

– А моего отца сделал градоправителем Нордэнда, – добавила королева, смягчив тон. – А у сестер такое приданое, что уже трое вельмож посватались.

– Что они ответили? – спросила Мадлена, заинтересовавшись.

– Эльфов хотят, – закатив глаза, ответила Николь. – Хотя Марта, по-моему, неравнодушна к Андору.

– Смышленые девушки, – усмехнулась Мадлена. – Сразу видно, что росли под хорошим влиянием.

– Прости, Николь, – княжна тоже улыбнулась. – Я не хотела обидеть тебя или Виктора. Просто, что я буду тут делать одна?

– Поедем с нами, – предложила королева, уже окончательно решив осуществить эту поездку в ближайшее время.

– Тогда и Даану придется поехать, – улыбнулась Бьянка. Неудобства и риск для собственного ребенка ее нисколько не волновали. – Кто же останется тут?

– Велиамор, – ответила Николь, не задумываясь. – Ну и Анлауг тоже может пригодиться, пока нас всех не будет.

– Вы намеренно испытываете мое терпение? – возмутилась Мадлена, представив, что придется перебраться вслед за мужем во дворец и жить под одной крышей с Лоакинором.

– Это всего на месяц, или два, – усмехнулась Николь. – Возьмете с собой Бенедикта и Веронику. Пусть поживут в столице, а то в деревне совсем не видят развлечений. Джек будет очень рад. Он мне все уши прожужжал, рассказывая об их с княжичем подвигах.

– Что ж, раз так, кто я, чтоб противиться воле королевы? – кивнула Мадлена. – Присмотрим за вашим королевством пару месяцев.

Кристиан и Виктор, пожелав магам доброй ночи, покинули гостиную. Те остались дожидаться своих жен, только Андор смог отправиться спать. Король и его министр медленно шли по коридору, еще не веря, что все уже позади. Николь благополучно родила наследника и была здоровой и веселой.

– Кто придумал назвать его в честь твоего отца? – спросил Кристиан, взглянув на короля.

– Николь, я хотел Шоном назвать, – ответил тот.

– Ну и фантазия у тебя, – рассмеялся граф. – Король Вандершира, Шон.

– Да, согласен, не очень подходит королю, – кивнул Виктор, не разделяя веселья собеседника. – Но принц Шон, звучит вполне прилично.

– Меня будто год не было, – сменил тему Кристиан, желая вывести друга из уныния. – Столько всего понастроили в городе.

– Анлауг постарался, – продолжал Виктор, глядя себе под ноги. – Хорошо, что он не обладал такой силой, когда был темным.

– Ты молодец, что смог помиловать его, после всего, что он тебе сделал, – граф прошел мимо последней комнаты в жилой части. Король остановился, не понимая, куда они идут.

– Что? – граф взял его под локоть и потащил дальше. – Доверься мне, я знаю, куда надо.

– Надеюсь, ты не всерьез говорил о мадам Роуз? – спросил Виктор, недоуменно глядя на него.

– Нет, там уже нет ничего для меня интересного, – усмехнулся Кристиан. – Нас ждут в другом месте.

– Ждут? – переспросил король.

– А ты спать лечь собирался? – возмутился граф. – После того, как у Вандершира появился наследный принц?

– Вообще-то да, – кивнул Виктор.

– Никогда, пока я жив, – больше граф не проронил ни слова, не желая испортить сюрприз.

Они вышли во двор, где ждала карета. Мужчины заняли места друг против друга, и кучер ударил вожжами, уже зная, куда везти господ.

– Как там Лингимир? – спросил Виктор, глядя в окошко на мирно спящий ночной город.

– Отлично, хочет переманить к себе Джонсона, – усмехнувшись, ответил граф.

Король перевел удивленный взгляд на собеседника:

– Чарльза? Он же вампир.

– И очень похож на тебя, – улыбка на лице Кристиана стала еще шире. – Помнишь, даже Бьянка им увлеклась, когда ты ей дал от ворот поворот.

– Он отличный парень, – не согласился Виктор.

– Думаю, Лингимир это тоже учел, – продолжал веселиться граф, наслаждаясь смущением короля. – Он почитал мне свои стихи, очень неплохие, и все о тебе.

– И что Чарльз? Бросит нас и станет служить в Эвервуде? – спросил Виктор, едва сдерживая улыбку.

– Я бы не обижался на него за это, – ответил Кристиан. – Генри теперь целиком поглощен своей супружеской жизнью с прекрасной баронессой Уорик. Джонсон просто от скуки тут умирает.

– Да, вряд ли в Вандершире найдется еще одна сумасбродка и для него, – согласился Виктор.

– Ну, просто Ноэль ценит в мужчинах другие качества, – рассмеялся граф.

– Все, хватит об этом, подумать страшно, – замотал головой Виктор, отгоняя мысли о холодном вампире и молоденькой девице.

– Ты обижаешь нас, волшебных существ, – притворно возмутился Кристиан. – Мы тоже имеем право быть счастливыми.

– Знаешь, мне не хватало тебя и твоего черного юмора, – ответил король, вновь взглянув в окошко. Карета остановилась в порту. Фонари освещали мощеную площадь и деревянную пристань, около которой был пришвартован флагман. Нигде не было ни души.

– Зачем нужно было брать экипаж? – спросил Виктор, когда граф покинул карету. – Пешком дошли бы вдвое быстрее.

– Не пристало нам пешком ходить, – ответил чинно Кристиан, следуя к пристани. Король шел следом, любуясь своим кораблем, покачивавшимся на волнах. Мачты скрипели под легкими порывами ветра. В Уайтпорте, несмотря на раннюю зиму, было еще достаточно тепло, так что мужчины не надевали теплых плащей. Они быстро поднялись на борт, освещенный факелами. Там их уже ждали. Офицеры, увидев гостей, отсалютовали троекратным “слава королю” и подняли кубки за здоровье наследника и королевы.

– Мои поздравления, Ваше Величество, – первым подошел к королю главнокомандующий и военный министр, князь Прауд.

– Благодарю, – Виктор принял из его рук кубок с вином и поднял, приветствуя друзей.

– Отдать швартовы! – приказал Чарльз Джонсон, стоявший на мостике и в этот вечер выполнявший роль капитана судна. Он не пил вина, как и его товарищ, Генри Морис.

– Не бойся, к утру вернемся, – шепнул Кристиан, заметив недоумение на лице короля.

Корабль медленно отходил от пристани, оставляя спящий город позади. Офицеры на палубе поспешили в каюту, ночь все же была прохладной. Король и граф следовали за ними.

– И кого я должен благодарить за такую услугу? – спросил Виктор, задержавшись у борта. Все уже скрылись во тьме коридора. Только генералы оставались у штурвала, вглядываясь в темное море впереди.

– Это не услуга, – возмутился Кристиан, посмотрев в глаза Виктора, заблестевшие, стоило ему ступить на борт корабля. – Я хотел, чтобы ты был счастлив сегодня.

– Я счастлив, – ответил король и улыбнулся.