Текст книги "Дар халифу (СИ)"
Автор книги: Татьяна Шульгина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Глава одиннадцатая
Иджу.
25е. Третий весенний месяц.
Велиамор появился в дверях торжественно убранного сада. Под руку его держала Николь, тепло улыбаясь гостям. Они подошли к алтарю, и король попросил мага, исполняющего на церемонии роль отца невесты, ее руку. Велиамор поклонился и передал девушку в руки жениха. Виктор поблагодарил его, и молодые люди повернулись лицом к священнику. Тот начал церемонию, читая из книги.
– Жаль, – вздохнула Бьянка, надеявшаяся, что графу все же удастся сорвать церемонию.
– Ты невыносима, – ответил ей Гордон, искренне радуясь за друзей, которыми стали для него Николь и Виктор.
– Где он, интересно? – княжна вертелась на месте, рассматривая сад и гостей. – И Мадлены не видно. Я думала, она будет сопровождать Николь.
– Надеюсь, она образумила Кристиана, – князь сочувствовал графу, но не мог позволить втянуть себя в эту вражду, предпочитая оставаться в стороне.
– Друзья ему достались еще лучше, чем возлюбленная, – Бьянка недовольно фыркнула, сложив руки на груди.
– Ты меня с ума сведешь, – Гордон посмотрел на нее. – Разве не может быть, что кто-нибудь любил одного человека, а потом полюбил другого?
– Ну да, я и забыла, что ты понимаешь Николь, как никто другой, – огрызнулась Бьянка. – Предатель.
Церемония подходила к концу, священник прочел все, что следовало по такому случаю, и позволил королю поцеловать невесту, ставшую теперь его женой. Виктор посмотрел на девушку, пытаясь понять, что она чувствует. Ее покрасневшие глаза он заметил, только лишь Велиамор передал ему ее руку. Николь улыбнулась, заметив, что он медлит. Гости замерли, все разговоры стихли.
– Я люблю тебя, – сказал Виктор, взяв ее за руки, и поцеловал.
Сад огласили радостные крики и овации гостей, поздравлявших новобрачных. Все поднялись, когда они вошли в дом и пошли следом.
В просторном зале в глубине дома градоправителя, смежном с еще несколькими комнатами, были накрыты столы и играла музыка. Гости расположились на диванах, стоявших вдоль стен, а новобрачные и королевская семья на специальном возвышении. Все могли видеть их, обращаясь с поздравлениями и пожеланиями. Королева сидела рядом с Николь, а Ева рядом с братом.
В центре зала, как и на любом празднике в Иджу, танцевали девушки. Но теперь их наряды были более чем скромны и украшены богатой вышивкой и бахромой. Зал был убран цветами и мало чем отличался от сада, в котором проходила церемония. Священник, как почетный гость, восседал рядом с хозяином дома. Вандерширские капитаны и старшие офицеры с кораблей заняли почти ползала, оставшуюся половину заняли почетные горожане Нажиба и капитаны кораблей, сопровождавшие эскадру, во главе с другом короля Ааламом.
– Нам не обязательно сидеть тут, – сказал Виктор, заметив, что его невеста по-прежнему печальна и не получает особого удовольствия от праздника.
– Невежливо будет вот так уйти, – ответила она, продолжая блуждать взглядом по залу.
– Невежливо быть такой грустной на собственной свадьбе, – король говорил мягко, но Николь почувствовала беспокойство в его голосе.
– Прости, я постараюсь быть веселой, – она натянуто улыбнулась.
– Поверить не могу, – Виктор отвернулся, словно разговаривая сам с собой. – Ты жалеешь.
– Что? О чем ты? – Николь пыталась заглянуть ему в лицо.
Гости тем временем принялись танцевать среди девушек. Королева была полностью поглощена экзотическим развлечением и буйством красок. Только Ева не упускала ничего из внимания, хотя внешне оставалась абсолютно беззаботной.
– Ты так себя ведешь, словно я силой тебя заставил жениться, – ответил король, глядя на танцующих.
– Неправда, – возмутилась Николь. – Я вполне счастлива.
– В чем же тогда дело? – Виктор вопросительно взглянул на нее.
– Я часто представляла свою свадьбу, – начала девушка.
– А, понятно, жених не тот, – прервал ее король. Николь удивленно вскинула брови.
– Нет, почему не тот? – она всматривалась в лицо жениха, пытаясь понять причину столь резкой перемены в нем. – Я конкретно никого не представляла.
– Да? Хорошо, я верю, – иронично ответил он, отпив еще вина. Николь взглянула на Еву, оставившую еду и наблюдавшую за ними.
– Давай не будем сегодня ссориться, – попросила Николь, взяв короля за руку. – Я вовсе не печальна.
Виктор не ответил, растерянно взглянув на нее, словно не понимал, о чем она говорит. Николь показалось, что его глаза стали гораздо темнее, чем обычно, а лицо бледнее, на лбу выступил пот.
– Я тоже мечтаю о свадьбе, – заговорила вдруг Ева, привлекая его внимание. Николь насторожилась. Виктор вел себя абсолютно непостижимо, словно это был другой человек.
– Тебя что-то тревожит, моя милая? – спросила Виржиния, заметив ее замешательство.
– Я думаю, нам можно уже уйти, – начала Николь. – По-моему, Виктор выпил лишнего.
– Да, я тоже заметила, – усмехнулась королева-мать. – Думаю, его можно простить. Он женился.
– Да, конечно, – Николь улыбнулась, стараясь скрыть охватившее ее волнение. Она часто видела графа нетрезвым и знала, что в таком состоянии мужчины абсолютно отличаются от своих трезвых двойников. Но Виктора она прежде не видела в подпитии. Теперь оставалось только гадать, каким будет он и что ее ждет, когда они останутся одни.
Она робко тронула его за рукав. Он отвлекся от беседы с сестрой и взглянул на нее.
– Я хочу уйти, – сказала девушка тихо, стараясь найти в его взгляде хоть что-то от него прежнего. За несколько часов, пока продолжалось застолье, Виктор совершенно изменился.
– Иди, – ответил он холодно. Николь онемела от удивления.
– Могу я пригласить твоего мужа потанцевать? – Ева широко улыбнулась, взяв его за руку.
– Ты не должна спрашивать разрешения, чтоб потанцевать со мной, – Виктор взял ее руку и поцеловал, Ева взглянула на Николь, словно извиняясь.
Король и его сестра поднялись и пошли к танцующим, велев играть что-нибудь пригодное для вандерширских танцев.
Николь поискала взглядом Мадлену, чтоб спросить ее совета. Посвящать Виржинию в странности Виктора ей не хотелось. Но ни волшебницы, ни ее мужа не было в зале. Велиамор не появлялся на празднике, а Мадлена исчезла вместе с Кристианом, когда началась церемония.
Николь сидела за столом, совершенно растерянная и несчастная, наблюдая, как Виктор что-то шепчет на ухо Еве, а та притворно смеется и смущенно прикрывается веером. Заметила это и Бьянка. Она оставила свою компанию и подошла к Николь, готовой уже сбежать и плакать где-нибудь в темном углу.
– Что это? – спросила княжна, кивнув в сторону танцующих. – Я не пила вина, но у меня видения.
– Он танцует с сестрой, – ответила Николь, пытаясь сохранять невозмутимый вид.
– Да, конечно, почему бы нет? – закивала Бьянка, понизив голос. – Женится на одной сестре, почему бы не переспать со второй?
– Он выпил много, – Николь начала кусать губы, пытаясь понять, что происходит с Виктором.
– Чего? Какого зелья? – княжна замолчала, увидев выражение лица подруги. Николь медленно встала и обошла стол, испепеляя взглядом танцующую парочку.
– Сейчас мы это узнаем, – сказала она, догадавшись, в чем причина странного поведения жениха. Слишком злорадно улыбалась Ева, слишком близко сидела.
– Я уже послала разыскать Мадлену, – усмехнулась княжна, предчувствуя скорую расправу над ведьмой.
– Я сама справлюсь, – Николь пошла к танцующим, продолжая следить за ними взглядом. Люди, заметив ее, расступались. Ева обвила шею брата и хотела поцеловать его в губы. Николь взмахнула рукой, и поток невидимой силы отшвырнул ее в толпу. Виктор продолжал стоять неподвижно, глядя перед собой. Ева поднялась на ноги, сохраняя улыбку на лице. Гости отступали от них, образуя круг. Все стихло. Все пытались понять, что произошло.
– Ты, подлая ведьма, – прошептала Николь. – Сними свое заклятие, иначе я убью тебя.
– Николь, что происходит? – королева поднялась, но Бьянка быстро подошла и взяла ее за плечи.
– Тебе мало было отнять у меня Кристиана? – Николь еще раз взмахнула рукой, и низ платья принцессы охватили зеленоватые языки пламени.
В зал вошел Велиамор. Ему хватило нескольких мгновений, чтоб понять, что происходит. Николь испепеляла взглядом Еву, которая в ужасе пыталась погасить собственное платье. Король стоял неподвижно, не замечая ничего вокруг. Королева готова была упасть в обморок. Солдаты застыли в недоумении.
– Думаю, развлечений на сегодня достаточно, – маг щелкнул пальцами. Пламя погасло, Ева замерла, а Виктор упал на пол, лишившись чувств. Николь продолжала стоять, наблюдая за соперницей. Солдаты поспешили отнести своего командора в покои. Гости расступились, пропуская их. Виржиния поспешила следом, недоверчиво глядя на Николь. Бьянка осталась. Садид пригласил всех выйти в соседний зал, где были напитки, чтоб не мешать магам. Все охотно согласились, тоже с любопытством и опаской поглядывая на невесту, грозную и прекрасную в гневе.
– Лучше идите к мужу, – посоветовал ей маг. – Я разберусь.
– Если ты еще хоть раз посмеешь выкинуть подобное, я убью тебя, клянусь, – сказала девушка, выделяя каждое слово. – Велиамор свидетель.
– Не нужно крови, Николь, – сказал маг, взяв ее за руку. – С Виктором все будет хорошо. Она не успела закончить.
Ева молчала, наблюдая за ними. Капитаны Морис и Джонсон, как по команде, встали позади нее. Все, кроме них и Гордона с сестрой, уже вышли.
– А если успела бы? – Николь посмотрела на мага. – Чего она добивалась?
– Я не могу с уверенностью говорить, – Велиамор взглянул на Еву. Та, несмотря на конвой, сохраняла прежнее хладнокровие.
– У вас есть все, чтоб выяснить это, – произнесла повелительно Николь и обратилась к капитанам. – Маг может делать с ней все, что посчитает необходимым, но вы не должны оставлять ее ни на минуту. Она покушалась на короля. Теперь она должна содержаться под стражей.
Бьянка, да и все прочие, с нескрываемым удивлением посмотрели на нее.
– Я теперь ваша королева, – ответила им Николь прежним тоном. – И не позволю ставить жизнь короля под угрозу. Ведьму в цепи.
С этими словами она покинула зал. Княжна присвистнула. Гордон ошеломленно раскрыл рот. Ева злобно прищурилась.
– Зря ты позарилась на Виктора, – сказала Бьянка, сочувственно глядя на арестованную. – Роковая ошибка.
Гордон присоединился к капитанам, и они отвели девушку в библиотеку, где Велиамор хотел продолжить беседу. Княжна пошла за Николь, желая убедиться, что она тоже не под действием чар.
Бьянка догнала Николь в коридоре, когда та уже стояла у двери в спальную короля.
– Всю еду и напитки предварительно отправляйте магу, – говорила девушка охране, выставленной у двери. – Без моего ведома никого сюда не впускать. Даже королеву Виржинию.
– Да, Ваше Величество, – кивали солдаты.
– А мне можно с тобой? – Бьянка улыбнулась, восхищаясь собранностью и решительностью подруги.
– Если ты уже не держишь на него зла, – ответила Николь. – Я знаю, что он не позволил Чарльзу просить твоей руки.
Княжна промолчала, но улыбка исчезла с ее лица.
– Прости, но я полностью поддерживаю его решение, – продолжала Николь. – Джонсон славный парень, а ты вовсе не любишь его.
– Я не держу зла, – ответила Бьянка. – Обещаю не вредить Виктору.
Николь кивнула, и они вошли. Солдаты прикрыли за ними дверь. Рядом с королем на кровати сидел лекарь, отправленный Садидом. Королева Виржиния стояла у изголовья, промокая слезы платком.
– Как он? – спросила Николь твердо. Она старалась не смотреть на бледное лицо мужа, чтоб не потерять самообладания.
– Он здоров, – ответил лекарь. – Но лучше вашему другу взглянуть.
– Что произошло? – спросила Виржиния дрожащим голосом. – Что все это значит?
– Боюсь, Еве уже не стать нормальным человеком, – ответила Николь. – Лучше вам отдохнуть.
Лекарь кивнул, соглашаясь с ней. Он взял женщину под локоть, провожая к двери.
– Я о нем позабочусь, – пообещала Николь, улыбнувшись матери. Та кивнула, и они с лекарем удалились.
– Прикажи позвать Велиамора, – попросила Николь подругу, когда комната опустела. – Пусть оставит эту дрянь и идет сюда немедля.
Княжна вновь усмехнулась и поспешила выполнять. Николь села около мужа, пока Бьянка отправляла солдата за магом. Виктор был бледен и по-прежнему не приходил в сознание. Девушка расстегнула его китель и рубашку, размотав шейный платок. Под ним темнели отпечатки, оставленные призраком. Четыре длинные отметины. Бьянка прикрыла рот рукой, заметив их.
– Как у тебя, – сказала она.
– Мои сошли через три дня, – ответила Николь, не сводя глаз с лица Виктора. – А его то пропадают, то появляются, а перед этим несколько ночей его мучают кошмары. Словно его душит кто-то. Я знаю, кто ему снится, мне самой они снились после нападения.
– Неужели Ева как-то с этим связана? – Бьянка с сожалением смотрела на мужчину, которому еще только утром желала всяческих несчастий.
– Пусть только Велиамор узнает это, и я своими руками отрублю ей голову, клянусь, – Николь взяла руку Виктора и прижала к груди.
– За Кристиана ты так не боролась, – княжна обошла кровать и села с другой стороны.
– Он сам хотел быть с ней, это другое, – ответила Николь. – Его она не опаивала зельями. Я сама была виновата в том, что случилось у нас с Кристианом.
– Ты не знаешь Виктора, может, он не лучше графа, – Бьянка улыбнулась, наблюдая, как подруга поцеловала ладонь мужа и приложила к своей щеке.
– Он не лучше, – ответила она. – Он другой. И я знаю его, а вот Кристиана до сих пор не всегда понимаю. Не знаешь, где он?
– Нет, еще до начала церемонии он ушел и не вернулся, – Бьянка пожала плечами.
– Надеюсь, он не наделает глупостей, как обычно, – Николь услышала шаги и поднялась.
Велиамор вошел в комнату и взглянул на короля.
– Что она говорит? – спросила Николь, от прежнего мягкого тона не осталось и следа. Она вновь была королевой. – Зачем сделала это?
– Говорит, что хотела отомстить, – маг положил ладонь на лоб Виктора.
Несколько минут было тихо. Велиамор сидел с закрытыми глазами, не отнимая руки. Потом открыл глаза и улыбнулся.
– Все хорошо, – сказал он. – Наш король вполне здоров.
Виктор открыл глаза.
– Я ей этого не прощу, – произнесла Николь, опустившись на пол около кровати и взяв мужа за руку. – Будет сидеть под замком.
– Ваш приказ выполнен, – сообщил Велиамор. – Солдаты заковали ее и держат под замком.
– Заковали? Кого? – Виктор вопросительно взглянул на Николь.
– Еву, – ответила девушка, ожидая, не станет ли он противоречить. – Ты, наверное, ничего не помнишь?
– Если бы, – король повернул голову и увидел Бьянку. – Княжна?
– Ну, раз все живы, я пойду, – Бьянка встала.
Они с Велиамором вышли за дверь, понимая, что молодые люди хотят побыть наедине.
– Мама расстроилась, – сказала Николь, когда они с мужем остались одни.
– Как я мог быть таким невнимательным? – Виктор попытался сесть.
– Лежи, прошу, – Николь прижала его плечи к постели, наклонившись над ним. – Я сегодня побуду главной. Поверь, я справляюсь.
– Не сомневаюсь, – Виктор улыбнулся, превозмогая мучившую его головную боль. – Ева в цепях, а Бьянка у моей постели.
– И это только начало, – она погладила его по щеке. – Я быстро учусь.
– Я испортил тебе свадьбу, – Виктор вздохнул, закрыв глаза.
– Ты же сам говорил, что это только формальность, – Николь поцеловала его в щеку. – Настоящая будет в Вандершире, когда мы вернем его себе.
– Да, ради свадьбы стоит постараться, – серьезно ответил мужчина.
– Что она с тобой сделала? – спросила Николь после паузы, пока Виктор лежал с закрытыми глазами. – Что ты чувствовал? Это было так необычно, я думала, ты пьян.
– Лучше бы я был пьян, – ответил он, не глядя на девушку. – Я даже мертвецки пьяным не посмел бы сказать тебе все то, что сказал.
– Это были просто чары, – попыталась оправдать его Николь. – Ты не должен винить себя.
– Чары или нет, но я действительно так думаю, – произнес король, взглянув ей в глаза. – Это были мои мысли.
– Нет, не может быть, – девушка отрицательно замотала головой, не понимая его.
– Благодаря Еве ты увидела мое истинное лицо, – Виктор отвернулся, обводя взглядом комнату. – Я ревную тебя, не доверяю и злюсь, а Ева привлекает меня как женщина, хотя она, возможно, моя родная сестра. Этим ее зельем можно военные тайны выпытывать.
Он хотел сесть, но Николь снова остановила его, припав к груди.
– Говори, что хочешь, но ты был другим, – прошептала она, обняв его и не отпуская. – И Велиамор узнает, как и зачем она это сделала.
– Тебе не противно прикасаться ко мне после всего, что я сказал? – спросил он, погладив ее по спине, и улыбнулся. – Ты так веришь во все эти зелья и чары?
– Я верю своим глазам, – ответила Николь, оторвавшись от его груди и взглянув в глаза мужа. Они опять были изумрудно-зелеными, как обычно. – Ты такой, каким был, когда я полюбила тебя, и я по-прежнему люблю тебя.
Она улыбнулась, коснувшись его губ кончиками пальцев.
– Нет, я люблю тебя еще сильней, – добавила она.
– Ты слишком добра и снисходительна, тебе нужен эльф, – король тоже улыбнулся, взяв ее лицо в ладони. – Больше никто не заслуживает твоей любви.
Николь поцеловала его, не желая больше слушать, какая она распрекрасная.
– Я пришлю тебе слуг, – сказала она, отпустив его, и поднялась. – Мне нужно посмотреть, как там гости.
– Гости, – вздохнул король. – Я и забыл о них.
– Отдыхай, оставь все мне, – девушка улыбнулась, заверив его, что и сама все уладит. Виктор закрыл глаза, все еще страдая от головной боли.
Николь оставила его, приказав слугам помочь господину раздеться, и пошла навестить Еву.
Принцессу содержали под стражей в одной из комнат. Николь вошла, позволив Генри Морису сопровождать себя. Ева сидела на кровати среди шитых золотом подушек в стальных наручниках, скрепленных толстой цепью.
– Нравятся новые украшения? – спросила Николь с вызовом.
Ева одарила ее презрительной улыбкой, но не ответила.
– Если расскажешь мне правду, я прикажу их снять, – продолжала новая королева. Мужчина за ее спиной внимательно наблюдал за арестанткой, держа руку на рукояти меча.
– Я уже все рассказала магу, – Ева перестала улыбаться и посмотрела в сторону со скучающим видом.
– Ты должна быть совершенно глупой, если думаешь, что это сойдет тебе с рук, – Николь подошла ближе и села на высокий резной стул. – Ты покушалась на короля, ты понимаешь это?
– Я не намеревалась убить его, – девушка вопросительно взглянула на собеседницу. – Какое тут покушение? Просто мне тоже хочется, чтоб меня любили. Почему все мужчины должны доставаться тебе?
– Не морочь мне голову, я не Велиамор, чтоб поверить в это, – Николь не сводила с нее проницательного взгляда, помня о том, что любой может прочесть мысли, стоило только внимательней смотреть. – Что ты хотела с ним сделать? Что было бы, если бы он поцеловал тебя?
– Почему ты решила, что что-то было бы? – ответила Ева невозмутимо, хотя вопрос смутил ее на мгновение.
– Я все равно узнаю, – Николь улыбнулась. – Мадлена поверит мне. А тебя она ненавидит.
– Да? Интересно, что она скажет, когда Кристиан по твоей вине наложит на себя руки? – теперь улыбнулась Ева, добившись желаемого эффекта. Николь встревоженно смотрела на нее. – Я, конечно, не убила бы Виктора, но надолго отвлекла бы его от тебя. Считай это моей местью за то, что ты сделала с Кристианом. За все его мучения по твоей вине.
Николь резко вскочила и дала ей увесистую пощечину.
– По моей вине?! – крикнула она, схватив девушку за воротник платья. – После того, как ты сделала его демоном, сожгла его замок и разлучила со мной? Ты смеешь обвинять меня в его страданиях?
Ева рассмеялась, наслаждаясь яростью Николь, которой никогда прежде не видела.
– Убей меня, – сказала она. – Может, после смерти мы с ним будем вместе, а ты оставайся со своим глупым мужем.
– Убить тебя? – Николь отпустила ее и отошла, отряхивая платье, словно запачкалась, прикасаясь к арестантке. – Не дождешься. Это будет слишком просто для тебя. Я придумаю что-нибудь особенное. И поверь, после того, что ты сделала сегодня, ничто не остановит меня.
– Неужели твоя гордость так задета этим невинным флиртом? – спросила насмешливо Ева. Ее немного настораживало, что капитана нисколько не смущает обращение Николь с ней. Похоже, реши та ее убить, мужчина не стал бы вмешиваться.
– Ты погубила одного моего мужчину, и я ничего не сделала тебе за это, – ответила Николь, вернув самообладание. Теперь она говорила абсолютно спокойно, чтоб Ева не усомнилась в ее намерениях. – Но этого я тебе не отдам, ты близко к нему не подойдешь.
– Я не боюсь тебя, – Ева перестала улыбаться. – Я принцесса.
– Напрасно, – Николь наклонилась ближе, заглянув ей в глаза. – А я королева.
С этими словами она вышла, капитан последовал за ней, одарив Еву насмешливым взглядом. Девушка злобно швырнула подушку в закрывшуюся дверь.
– Никого не впускать, – сказала Николь, когда двое солдат встали у двери. – Никого без моего личного разрешения. Даже если она там будет умирать от голода.
