Текст книги "Магическая таверна (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мещерская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Моё бегство до кромки леса Эйлин не заметила. По лугу я пролетела во весь дух, пригнувшись, скрываясь за травами. Надёжнее, наверное, было бы на четвереньках, но это долго. Стоило мне только нырнуть под защиту деревьев, как огненный человечек метнулся дальше. Он явно меня куда-то вёл, и я всецело доверилась ему. Не думала, что могу попасть в новую ловушку, похуже чем с ведьмами; непостижимым образом знала, что на огонёк можно положиться. Дух, по всей видимости, испытывал признательность за освобождение и отдавал так свою благодарность. Ведь выследил меня, надо же! И теперь в полутьме было отлично видно, что он действительно подрос.

Тем временем удрать от ведьмы с поляны оказалось только половиной дела. Дух упорно вёл меня вперёд, я следовала за дженази, но мне приходилось несладко; все основные трудности ждали впереди. У огонька всё получалось просто: он летел напрямик, сквозь путаницу стволов и ветвей, а мне приходилось огибать лезущие под ноги канавки, подныривать под завалившиеся ели, беречь лицо и глаза от торчащих во все стороны веток. Чем глубже мы забирались в лес, тем непролазней и гуще он делался. Густой ельник, такой очаровательный со стороны, внутри кололся сухими ветками, сыпал хвоей. Пару раз я испытывала облегчение, вырываясь на небольшие прогалины, перепрыгивала на ходу каменистые ручейки, но затем снова углублялась в лес. Дженази словно нарочно вёл меня самыми заросшими местами. Если заблужусь, то выхода уже не найду. Однако надо отдать должное духу, он учитывал мои физические габариты. Когда я спотыкалась, тормозила или начинала плутать, потеряв из вида огонёк, он возвращался, жёг руки привлекая внимание – не больно, просто чувствительно, и снова вёл за собой. Бывало, находил путь удобнее, огибая особо заросшие места.

 В итоге с расцарапанными руками, выдранным клоком волос и сбитым дыханием я оказалась на новой поляне. Совершенно глухой, в частоколе взявших её в кольцо ёлок.

– Эй, – хрипло позвала я, припомнив, что огненное существо вообще-то говорить может. – Зачем мы здесь?

Дженази оглянулся, не удостоил меня ответом и пропал куда-то. Кинулся в лес, а я нерешительно затопталась на поляне. Он точно привёл меня сюда с какой-то целью, в этом нет сомнений, но зачем?

«Зато побег состоялся», – мрачно подумала я.

И тут, вызывая опасливую дрожь по спине, в небе скользнула быстрая тень. Огромная, накрывшая поляну сумраком. В вышине, прямо над зелёным кругом где я стояла, завис дракон. Большой, чёрный, его силуэт занимал всё небо. Секунду дракон висел в воздухе, вглядываясь в меня и землю, а затем стремительно пошёл на снижение, планировал на расправленных крыльях. Он был слишком огромный, чтобы приземлиться тут! Пискнув, я метнулась в сторону, не забыв разглядеть перепончатые крылья, плотно прилегающие чешуйки на брюхе, острейшие когти, гибкую шею, шипастую морду с направленным вниз взглядом. Однако дракон начал меняться уже в воздухе, превращаясь в человека. Миг, и на поляну приземлился высокий поджарый парень с мощными, но уменьшившимися до приемлемых размеров крыльями. Он шёл ко мне не убирая их, обнажённый, а я не могла оторвать от него взгляда. Солнце бродило по лицу мужчины: Даэль! При ближайшем рассмотрении стало видно, что он устал, выглядит измождённым, будто летал несколько суток без остановки, тело – сплошные перевитые мускулы, живот впал, видны рёбра, а правое плечо до локтя и часть груди занимает татуировка раскинувшего крылья дракона, хвостом обвивающего меч. Татуировка соткана из тёмных линий, гипнотически притягательная, но прямо на глазах с каждым шагом Даэля линии светлеют и в итоге пропали совсем, оставив ровную смуглую кожу; даже жаль, не успела насладиться хищной тонкостью рисунка. Плато мужской груди приковывало взгляд, переходило в пресловутые кубики на прессе, не перекачанные, то что нужно, а… Я сглотнула. Ниже смотреть опасалась. Вернулась к серым, жадно разглядывающим меня глазам.

Ничуть не смущаясь собственной обнажённости, Даэль приблизился. Неуловимое движение и из-за спины – я только сейчас углядела что-то вроде лямок на его плечах – вытащил мягкие штаны, на ходу влез в них. И, оказавшись вплотную, резко привлёк меня к себе, прижал к груди.

– Ника… – прорычал он.

И тут же, обхватив руками лицо, всмотрелся в глаза:

– Ника, Ника, – как безумный забормотал он.

Кожа его горячечно вспыхнула. А в следующую секунду – я и пикнуть не успела – Даэль прижался губами к губам в сокрушительном поцелуе.

Глава 8. Тайны дракона

…У близости одно направление – вверх.

Кэнстин Даэль Танар'ри

Я нашёл Нику! Эта мысль обжигала и вытанцовывала внутри, совершала кульбиты, едва я увидел девушку с высоты. До этого летал три дня, сходя с ума, но не желая верить, что не добьюсь результата. Магия пары звала меня. Мне казалось, что Ника где-то близко, только я не вижу её. Дракон внутри выл и царапался, буйствовал, но я не давал ему воли: заставлял держать огонь в узде и искать, искать. Сэмион уговаривал бросить бессмысленное занятие, «бессистемные полёты ни к чему не приведут», – говорил он, и советовал идти к Гэллаису за помощью, но я не мог. Я должен найти Нику сам! К тому же Гэллаис начнёт поиски своим излюбленным методом, дотошно прорабатывая факты, а это долго. Не хватит у меня терпения. Отправил Лэйда обратно, чтобы не путался под крыльями, а сам продолжил искать. В голове перемыкало, стоило подумать, что кто-то за эти три дня может причинить Нике вред. Спалю! Уничтожу собственными руками!

Когда сил на поиски почти не осталось, на меня вышел дженази. Сначала я не понял, что хочет от меня этот настырно лезущий огонёк, хотел прогнать его, но тот ехидно заговорил и поинтересовался не ищу ли я упрямую человечку, попавшую по недоразумению к ведьмам.

«Её удерживают против воли», – добавил дженази, на всякий случай держась от меня подальше.

Благоразумное решение, так как услышав про ведьм и против воли, я на секунду потерял самообладание.

Почему дженази решил помочь, он не распространялся. Обычно они никому не помогают, кроме своих сородичей, а тут, убедившись, что я слушаю, повёл меня в нужном направлении. Там я тоже летал, но не видел никого, кроме зверья, периодически пробегающего по лесу. Зверьё вызывает логичное стремление охотиться, но в этом случае я желал лишь Нику.

Свою красавицу я увидел у реки в обществе рыжей ведьмы, держащейся поодаль, и рванул туда. Дженази пришлось постараться, чтобы удержать меня и ему это удалось, хоть и с трудом. Бой с целым ковеном ведьм я сейчас вряд ли бы выдержал. После этого неожиданный помощник попросил держаться в облаках, пока он подберётся к девушке, и я послушно завис среди хлопьев молочно-белого тумана. Но развоплощённый дух отсутствует дольше, чем я могу вытерпеть. Поэтому снижаюсь. Магия мощно тянет меня вниз, я вижу, как Ника бежит по поляне и исчезает в лесу. Она то пропадает среди деревьев, то появляется. Дженази вёл её ко мне и терпение кончилось. Не дождавшись, спикировал вниз. Шёл к Нике, вглядываясь в её широко распахнутые, изумлённые и обрадованные глаза. Она мне рада. Рада!

Когда от запаха женщины сносит голову, всё хладнокровие летит к демону. У меня не было в планах набрасываться на девушку, она из другого мира и может вообще не ощущать той тяги, что сжигает меня изнутри, но как только я дотронулся до неё, не смог устоять. И её губы… Я их узнал. Однажды мне снился сон. В нём я целовал и ласкал Нику. За секунду прошёл разгон от лёгкого трепета до каменного возбуждения, и теперь, коснувшись тёплых, дрогнувших под моим напором губ, точно понял, что тогда всё случилось по-настоящему. Застонав, я прижал Нику к себе.

Встречаться с ней после момента переноса ежедневно, наблюдать, как лучший друг подкатывает с намёками и злиться… Сдерживать свою нежность, когда хочется обнять, заявить: «Ты моя», взвалить на плечо и утащить. Мужчины умеют любить. Может, даже сильнее, чем женщины. Но они любят лишь раз в жизни. Влюбиться – это как упасть с лестницы. Это несчастный случай. И со мной произошёл как раз такой. Ника, наконец-то я тебя нашёл.

Ника

Мы целовались, лихорадочно подтаскивая друг друга ближе, вдыхали воздух изо рта друг друга, ставший общим, упивались рождающимися ощущениями. Отрывались на секунду, чтобы вдохнуть кислорода и набрасывались снова. Я постанывала. Нет, это делали мы оба! По крайней мере гортанный звук, вырвавшийся из груди Даэля, был воспринят мной как стон и от него всё перевернулось в животе. Даэль тянул меня к себе за одежду, его руки были везде, вызывая жаркие вспышки, а мне со своей стороны не за что было ухватиться по причине обнажённости парня, поэтому сначала я вцепилась в крепкие плечи, а затем запустила пальцы в волнистые роскошные пряди, притягивая Танар'ри к себе за волосы. Даэль не возражал. Он даже повернул голову так, чтобы мне было удобно хвататься. Я пылала огнём, привставала на цыпочки, тянулась к дракону, откровенно прижимаясь всем телом и радовалась, получая распаляющий ответ. Даэль… Ох, Даэль! Страсть огненная! В какой-то момент мне показалось мало сильного тела в своих руках, и я обвила Танар'ри ногой. Даэль понятливо подхватил меня под бёдра, прижал к себе, держа на весу, при этом не переставая целовать. Так страстно меня не зацеловывали никогда! Не припоминаю, чтобы было хоть нечто отдалённо похожее… Узкие бёдра вклинились между моих бёдер и Даэль хрипло выдохнул. Ох, Ника, что же ты делаешь! Раньше я не набрасывалась на мужчин! Вообще не испытывала такой жажды. Слегка опомнившись, я смущённо заёрзала в удерживающих объятиях, пытаясь сползти с рук Танар'ри. Даэль позволил мне встать на землю, но от себя не отпустил. Выглядел Кенстин очень довольным, серые глаза сияли искушающим светом.

– Так тот поцелуй был наяву, – первое, что произнёс он, улыбаясь. – А я-то голову ломал над реалистичностью… м-м… ощущений.

Краснею. Вот прямо краснею, как застигнутая на горячем школьница. Меня поймали на том, что я целовала мужчину, пробравшись ночью к нему в спальню. Какой стыд.

– Ника, я не прочь повторить!

Горячий шёпот и новый поцелуй, на этот раз шёлком скользящий по губам, уволакивающий в омут чувственности. Вот как так-то? Целует по-другому, а эффект такой же сокрушительный. Я попробовала вдохнуть и проморгаться. Мы слишком стремительно перешли на новый уровень отношений.

– Даэль… Даэль… – шепчу парню в губы, и он отзывается, отвечает: «м?», но целовать не перестаёт. И моя голова улетает, я целую сама, забывая где мы, до звёздочек в глазах.

– Кхм, кхм, – язвительный голосок рядом отрезвил. – Вы сильно увлеклись, молодые люди. Ничего, что я тут подробно всё рассматриваю?

Я отпрянула от Даэля как ошпаренная и увидела дженази. Яркий огонёк висел как раз на уровне наших лиц, придирчиво наблюдая поцелуй. Мне сразу захотелось скрыться где-нибудь в лесочке, но Танар'ри с лёгкостью пресёк попытку к бегству, а в сторону дженази послал маленький огненный пульсар. Исключительно в шутку, так как даже не целился. Дженази без труда увернулся и захохотал. А пульсар с хлопком исчез в воздухе.

– Ох, уж эти брачующиеся самцы, – проскрипело склочное огненное создание, заставив пожелать провалиться от прямолинейной наглости. – Ничем их не прошибёшь. Но я тебя понимаю, юный дракон. Человечка горяча!

Даэль нахмурился.

– Ещё раз так скажешь и пульсар будет настоящим. Ника – моя пара. Моя избранная.

Мягкий поцелуй зарылся в мои волосы и я, сквозь стадо приятных тёплых мурашек, побежавших по телу, моргнула. В каком смысле пара? Мы так не договаривались!

– Как скажешь.

Дженази сделал виток вокруг нас, приблизился ко мне вплотную и, понюхав – именно так я восприняла его движение – брезгливо сморщился.

– От тебя пахнет ведьмаком, – заявил он со всей прямолинейностью. – Ты с ним тоже обжималась что ли? Найтес тот ещё бабник, хочу тебе сказать. Столько ведьм ему напряжение в пещере сбрасывало, не представляешь! Приходилось смотреть. Так что оставь иллюзии, девочка, если они у тебя есть.

– Какие иллюзии? – ошарашенно пробормотала я.

Найтеса как объект влюблённости я вообще не воспринимала. После всего-то?! Пока я ошарашено соображала почему от меня пахнет ведьмаком, дженази едва увернулся от нового пульсара Даэля. На этот раз Танар'ри целился хорошо.

– Ошалел, дракон? – взвыл огонёк. – Скажи спасибо, что предупредил.

А Даэль с высоты своего роста мрачно смотрел на меня.

– К тебе кто-то лез?! К моей избранной?

Трава под его ногами обуглилась.

– Не то чтобы лез, – задумчиво отозвалась я, кажется отыскав причину запаха. – Найтес хочет создать артефакт и для этого ему нужна моя капля крови. Пытался уговорить. Вёл когтями по шее, навис сверху. Вот я и пропахла тогда, наверное.

– Что?! – рык Даэля разнёсся над поляной.

– Да подумаешь, напугать пытался, – отмахнулась я. – Ничего страшного.

И отскочила, потому что руки Даэля охватило пламенем. Меня оно не обожгло, но впечатлило. Ой, мамочки. Похоже здесь кто-то очень ревнивый.

– Капелька крови? – задумался дженази. – От Роскарио стоило ожидать нечто в таком роде. Надеюсь, ты её не отдала?

– Конечно, нет! – возмутилась я.

В груди полыхнула яркая жадность. Я даже на секунду прислушалась к ощущениям, не веря, что это мои чувства, очень уж непохожи они были на меня обычную. Из-за капельки крови меня бы так никогда не перетряхнуло, а тут прямо накрыло с головой. Как-то я здесь в Эсшаоре стремительно меняюсь. В ощущениях не разобралась и тряхнула головой, отбрасывая странные мысли.

– Не отдала, разумеется, – заключила уверенно. – Но было что меня ударили по голове и какое-то время я находилась в отключке. Если только в это время взяли.

Даэль зарычал.

– Тебя ударили? Этому уроду не жить! Я лечу искать Найтеса.

Он дёрнулся вперёд, и я схватила его за руку.

– Строго говоря, это не он меня ударил, – проговорила я, раздумывая нужно ли говорить кто именно шёл с дубинкой. – Гораздо важнее понять не получил ли ведьмак мою кровь.

Может, осмотреть себя на предмет ранок? А если их колдовством уже залечили?

– За это не переживай, – отмахнулся дженази, увидев с каким подозрением я рассматриваю свои пальцы и руки. – Для любого артефакта капля крови должна быть отдана добровольно, в сочетании со специальным ритуалом.

Ух. Полегчало. Но Танар'ри считал иначе. В серых глазах скакали янтарные искорки, он играл желваками на скулах и чудилось мне, затаил на ведьмака злобу. Повезло Роскарио, что тут сказать.

Тем временем волна огня охватила моё тело и мягко прокатилась с головы до ног согревая, лаская и обнимая. Я охнула, но вреда она мне не причинила. Наоборот, омыла, и я стала ощущать себя свежей и бодрой, будто и не летела недавно сквозь щетинившийся сучьями лес. А когда глянула на себя после исчезновения пламени, то увидела, что я ещё и чистая.

– Что произошло? – удивлению не было предела.

– Очищающее заклинание, – улыбнулся Даэль. Он взял себя в руки и снова стал невозмутимым и спокойным. – От тебя действительно пахло ведьмами. Так лучше.

Волшебное ощущение чистоты и тела, полного энергии – это космос! Я благодарно посмотрела на Даэля. Какое потрясающее заклинание! Усталости как не бывало, хоть вновь через лес. Учиться мне ещё и учиться. Взгрустнулось. Я вдруг остро почувствовала свою неполноценность и вздохнула.

– Что такое, Ника?

Встревожившийся Даэль шагнул вперёд, обнял и я прижалась к его груди. Противостоять искушению ощущать его рядом было выше моих сил.

– Научишь меня такому заклинанию? – прошептала я.

– Всему научу.

– Кхэ-кхэ, – прокашлялось язвительное создание, так как дженази никуда не делся. – Вы снова миловаться задумали? Тогда я, пожалуй, прощаюсь. Удачи, дракон. Успехов, Ника. Мой долг выплачен, я могу улетать.

– Постой! – отложив душевные терзания о собственной никудышности, я рванулась за огоньком. Так же позже разберусь с эсшаорскими понятиями о парах и избранных, о которых обмолвился Даэль. – Куда ты теперь один, как справишься?

Дженази на секунду задумался.

– Постараюсь добраться до своих.

– Но это же через океан! – проявила я знание местной географии, отчего Даэль с удивлением на меня посмотрел, а дженази поскрёб лепестком пламени, заменяющим ему руку, огненную голову.

– Будет непросто, – согласился он. – Доберусь до порта, найду корабль. В таком состоянии пробраться на него даже легче. – Дженази язвительно посмеялся. – Главное не спалить чего-нибудь. А из плюсов: пошлину платить не надо. Спасибо, Ни-ка, – заключил он, странно растягивая гласную в моём имени. – Если окажешься в Нумали, спроси Узроча и, может быть, снова свидимся.

 Ого. У огонька есть имя. Впрочем, ожидаемо. Это сейчас он развоплощённый дух, а так полноценное существо. Мужчина по всем повадкам. Должно быть Даэль подумал о том же, потому что его рука потяжелела на моей талии.

– Мне шестьсот лет, юный дракон, – усмехнулся Узроч, оценив жест. – Человечками не интересуюсь.

Дженази направился было к лесу, но вернулся.

– На прощанье, Ника. Найтес не понял одну вещь про твою магию. Ты не совсем огненная. И я не мухлевал, как он думал, а лишь показывал то, что он больше всего хочет видеть. Когда Роскарио рвётся к цели, он невнимательно посматривает по сторонам. Твоё собственное пламя прозрачное, а из-за слияния с магией твоего дракона обрело цвет. В тебе есть дар предвидения и он может помогать.

– Как?

– Кто знает! В тебе, дракон, тоже есть скрытый дар.

Танар'ри хмуро посмотрел на дженази, а я припомнила как Найтес говорил, что особенность этого племени чувствовать магию других.

– Спасибо, – от всей души поблагодарила я огонёк, не зная, что мне с такой информацией делать.

Зато в голове звучало «твой дракон», «слияние магий», «избранная»… Есть нечто, с чем нужно разобраться немедленно. Я посмотрела на Даэля, который, не моргнув глазом, объявил меня своей парой и отступаться явно не собирался. Это не укладывалось в мои представления. Даэль, словно прочитав мои мысли, усмехнулся уголком рта.

Кивнув нам, дженази окончательно скрылся.

– Он назвал тебя юным, – задумчиво глядя ему вслед, произнесла я.

– Придётся смириться с такой характеристикой, учитывая его возраст, – пошутил Даэль.

Серые глаза дразнили. И в то же время были невероятно серьёзны. Когда я вновь посмотрела на Танар'ри, то испытала смущение. Подумалось, что я почти ничего не знаю об этом темноволосом драконе. Мы целовались, он удивительно плотно вошёл в мою жизнь за весьма короткое время, бросился искать, когда мог бы этого не делать и стал дороже чем Стас, несмотря на несоизмеримо бо́льшее количество дней, проведённых с последним вместе. Я смотрю ему в глаза и вижу нечто особенное, притягивающее. Это и пугает, и неимоверно бодрит. Даэль стоял совсем близко, высокий, красивый, руки засунуты в карманы мягких брюк, и я невольно залюбовалась.

– Сколько тебе лет, Даэль? – вырвалось у меня.

То, что дженази называл его «юным» крепко засело в голове.

– У нас несколько иное летоисчисление чем на Лонгании, – улыбнулся он. – Меня очень радует, что ты интересуешься мной. Я позже отвечу на все твои вопросы, а сейчас нам надо улетать.

Так-то он прав. Я покосилась в сторону леса, откуда явилась, удрав от ведьм. Найтес наверняка уже в курсе моего побега: Эйлин примчалась и доложила. Надеюсь, ей не попало. Я подавила лёгкий укол жалости. Убраться как можно дальше от ковена идея замечательная, но кое-кто забыл, что у меня нет крыльев.

Лёгкий шорох со стороны Даэля привлёк внимание, я увидела, что он делает и поспешно отвернулась, запунцовев щеками. Фантазия живо дополнила то, что успела уловить боковым зрением: поджарая фигура, склонившаяся за снимающим движением, перевитые мускулами руки, стройные крепкие бёдра… Так можно стать эстетом! С предельным вниманием я начала изучать вершины ёлок. Мужской короткий смешок сдавленно прозвучал сзади.

– Ника, – позвал Даэль.

Голос его стал глубже, слышался подозрительный треск, похожий на ломающиеся деревья, и я повернулась. Там, где недавно стоял парень, гордо высился дракон. Чёрный, красивущий, невероятно притягательный в своей дикой сущности. Янтарные глаза взирали на меня со звериной морды, голова слегка склонилась к земле на гибкой шее, хищные выросты выступали по хребту и по бокам головы. Концы крыльев заканчивались острейшими шипами, как и кончик хвоста и такими же острыми виделись когти на мощных лапах. Зато в изгибе чешуйчатых губ мне чудилась улыбка. Дракон вытянул крыло, предлагая забраться ему на спину. Я изумлённо уставилась на Даэля и янтарный глаз лукаво сверкнул.

– Залезай, – снова прозвучал голос.

При этом пасть дракона лишь слегка приоткрылась. Чудеса!

С замиранием сердце я взобралась по крылу на спину дракона, с трепетом ощущая тепло кожистых перепонок. Ближе к голове между шипами мне удалось чудесно устроиться. Превращаясь, Даэль своей тушкой повалил немало деревьев, и поляна теперь стала намного шире. Дракон шумно хлопнул крыльями, и мы стремительно набрали высоту. Впервые в жизни я летела на драконе и это было восхитительно.

Паря среди облаков, я не могла опомниться от восторга. Даэль нёс меня уже долго, мерно взмахивая крыльями, будто не зная усталости, и под нами проносилась земля. Иногда он спускался ниже, чтобы я могла разглядеть красоты природы – ту же реку, петляющую между холмов, иногда поднимался выше уровня облаков и тогда можно было оценить новый, недоступный мне ранее мир, когда под раскинутыми крыльями простирается пушистая равнина, освещённая золотыми лучами солнца. Лететь среди облаков дракону не нравилось, он чихал и фыркал, но чувствуя моё зудящее любопытство Даэль проделал и такое. Я смеялась, пропуская струйки тумана сквозь пальцы. Иногда они распадались хлопьями или подкручивались молочно-белыми вихрями, когда крылья дракона взмахами рассекали воздух. Через минуту такого путешествия я чихнула совсем как дракон и Даэль засмеялся. Смех дракона – это нечто. Утробный отрывистый звук, больше напоминающий взрыкивание. Я сморщила нос и закусила губу, чтобы не расхохотаться, но всё равно не могла перестать улыбаться. Даэль повернул на лету голову и хитро посмотрел на меня.

Лететь было тепло. Когда мы только поднялись в воздух, я ожидала, что замёрзну, ведь всем известно, что на высоте намного холоднее, чем на земле и дует ветер, но ничего подобного не произошло. Наверное, это снова было какое-то волшебство, но ни ветер, ни холод меня не тревожили. От огромного чешуйчатого тела шёл жар, и за шипами хребта было совершенно безопасно. Сначала я осторожничала, крепко прижималась к плотно прилегающей к телу ящера чешуе, но быстро осмелела. Между прочим, эти глянцевые, ромбически огранённые, не сковывающие движений чешуйки просто скульптурное совершенство! Я полюбовалась созданным ими узором. Безумно хотелось погладить, и я не устояла.

«Ни-ка», – протяжно раздалось в голове. «Мы так не долетим!»

Упс. Чувствительный какой! И как ему удаётся разговаривать со мной мысленно?

Дракон поднажал, отмахивая заданное расстояние. Я понятия не имела куда меня несёт Даэль и просто доверилась ему.

Когда мы взлетали с глухой лесной поляны, я ощутила на миг охватившую Танар'ри ярость. Он сделал над лесом стремительный круг, будто собираясь на охоту, и я догадалась кого он высматривает. Ковена ведьм не было видно, но они точно поблизости, так как уйти пешком от реки я далеко не могла. Даэля терзало искушение спалить лес там, где примерно находятся ведьмы, и я испугалась.

– Пожалуйста, не надо, – попросила его.

До таких суровых сражений я вряд ли дозрела. Даэль с трудом успокоился, поворачивая в другую сторону.

И вот он закружил, дотошно выбирая место для посадки. Спикировал из-под облаков вниз, свесил голову, высматривая полянки. Вместе с ним пытливо вглядывалась в заросли я. Зрение у меня было далеко не драконье, но как не поучаствовать в таком деле? Одно местечко приглянулось нам практически одновременно.

– Может, туда? – прокричала я, указывая рукой, и долей секунды раньше Даэль неуловимо развернулся туда корпусом.

Через минуту мы очутились на каменистом уступе, расположенном на высоком берегу. Под ногами река и простор, а с трёх оставшихся сторон непролазный густой лес. Такая чаща, что сквозь неё не продраться. А если кто попытается, то треск будет слышен за милю.

В драконьем виде Даэль гордо продефилировал по найденному месту, поглядывая на меня. Ни дать, ни взять красовался. Затем его тело подёрнулось туманной дымкой, и я поспешно отвернулась.

– Ника!

Спустя мгновение его руки обнимали меня со спины, а в волосы зарылся жаркий поцелуй. Пальцы Даэля скользнувшие по плечам и рукам были волнующе горячи, голос низкий, захватывающий, и внизу живота сразу заполыхало пламя. На неподдельные интонации страсти отзывалось всё моё существо.

«Это моя реакция на близость очень привлекательного мужчины», – пыталась охладить себя я, но выходило плохо.

– Я знаю, что безумно тороплюсь, но не касаться тебя выше моих сил, – прошептал Даэль, разворачивая меня к себе за плечи.

От серых, притягательных глаз невозможно оторваться. Мне кажется, что по краю радужки вспыхивают янтарные искорки, но это больше не пугает, а интригует, заставляет любоваться таинственными отсветами. Пока я отворачивалась Даэль успел натянуть те же штаны, зато крылья убирать не стал, и теперь стоит, раскинув их в стороны. Крылья удивительные, плотные, гармонично пропорциональные телу. Танар'ри следит за моими разглядываниями, чем смущает ещё больше.

– Когда переодеваться успеваешь, – шепчу я, не зная, что говорить. С Даэлем всё словно впервые.

– Приходится приспосабливаться. При трансформации одежда, кхм… не выдерживает.

Огромные крылья охватывают меня, заключая в кокон и, ахнув, я падаю Даэлю на грудь.

– Я предполагал, что обнажённым буду смущать тебя, стесняшка моя, – интимно шепчет он.

В образовавшемся сумраке под крыльями янтарные огоньки в глубине его глаз видны ярче, захватывающей, зато жар исходящий от тела и мужской ответ вполне земные.

– А вот про это «моя» попрошу поподробней, – встрепенулась я. – Что это за сказки про избранных и слияние магий? Такое разве бывает?

– Бывает. И не так чтобы редко, – урчит Даэль.

Он близко, очень близко. Ведёт носом по виску, втягивает запах моих волос и объятия из крепких становятся стальными, неразрывными. Сомкнутые крылья закрывают нас от мира, отрезая окружающие реку и лес, наполняя наше маленькое пространство интимностью. Я растворяюсь в нём, теряя последние остатки здравого смысла. Даэль целует меня в висок, склоняется к шее, лизнул, затем куснул, не зубами, но ощущение неожиданно яркое, острое и я запылала. Когда жадные губы коснулись моих губ, я летела в поцелуй без руля и ветрил, прижимаясь к обнимающему меня мужчине. Головокружительные ласки его губ, ровные, плавные надавливания бёдрами – всё запускало во мне ответную дрожь. От обжигающей жажды Даэля вело, словно от вина. И это чувство обнажённого, точно вжимающегося в меня сильного тела! Я застонала от возбуждения и Даэль довольно выдохнул, опалив дыханием кожу.

– Ты реагируешь на меня, Ника, – хрипло шепчет он. – Это самый лучший ответ.

Чуть совладав с собственным желанием, я легонько толкнула Танар'ри в грудь, чтобы не забывался.

– Я всё ещё жду подробных объяснений.

Даэль вздохнул и распахнул крылья.

– Хорошо. У драконов случаются избранные. Это самая желанная, подходящая пара как физически, так и эмоционально, с полностью сочетающейся магией. Чаще пару мы находим среди драконесс, но бывает и иначе.

– И это всегда взаимно?

– Как правило. Магия тянет друг к другу.

– Почему я слышу тебя в уме?

– По той же причине. У озера, когда мы… тренировались, наша магия соединилась впервые. Теперь моя обживается в тебе с удивительной скоростью. – Тут Танар'ри странно посмотрел на меня и усмехнулся. – С этим следует ещё разобраться, но я рад.

Закусив губу, я окинула Даэля новым взглядом. Поцелуй ещё бродил в крови хмельным зельем, ниже плоского живота, мужского пупка и завязок брюк я смотреть опасалась, но меня уже охолонило словами о притяжении магий. Это для местного жителя такое объяснение всё расставляет по местам, а для меня оно сродни банальному физическому влечению, которое, как известно, может существовать без любви. С невольной горечью припомнился Стас и то, как быстро он меня променял. А ведь говорил, что любит! От напрашивающегося вывода мучительно свело мышцы живота. И Даэль… Я оценила широкие плечи, позу, разметавшиеся по плечам волосы и подумала сколько у него было девчонок. Драконесс, которые из родного мира.

– И много у тебя было избранных? – непослушными губами проговорила я.

Вот так, пусть я не из этого мира, но я и не дурочка. «Притяжение магий», конечно! Горчащее чувство ревностью сжирало сердце.

 На лице Даэля проскользнуло сначала недоумение, а затем понимание.

– Это ты сейчас меня с ним сравнила, да? – зло проговорил он и в глазах вспыхнули яркие искорки. – Со своим женихом?!

– Несостоявшимся.

А руки молодого мужчины уже сжимали мои плечи, лицо потемнело.

– Избранная у дракона, Ника, только одна, – глухо прорычал он. – Другой не будет. Женщин может быть много, особенно до момента встречи, но, когда дракон находит свою душу – это навсегда. Другие для него перестают существовать. И для дракона это иной раз приговор, если избранная не ответит взаимностью.

Мурашки побежали по спине от его интонаций.

– Такое случается?

– Да. Особенно если избранная из другого мира. Вы не чувствуете голос крови так, как мы.

Неуловимым движением Даэль снова оказался вплотную. Он пылал жаром, трава под ногами обуглилась, а на плече и груди проступили чёрные линии тату́. Сама не своя, я коснулась её. От прикосновения татуировка сделалась ярче, линии словно ожили под моими пальцами и отливали рыжеватыми всполохами вдоль основных контуров, следуя движению руки. Даэль растерянно покосился на собственную грудь, по которой я с увлечением водила кончиками пальцев, рассматривая причудливые узоры. Вблизи нанесённый на кожу дракон поражал точностью рисунка, детально была проработана каждая чешуйка, любой изгиб и особенно в татуировке меня притягивал меч, обвитый драконьим хвостом. Крестовину меча ящер сжимал когтистыми лапами, удерживая оружие навесу и крупный чёрный камень в навершии оказывался в районе груди.

– Как красиво, – заворожённо прошептала я, без зазрения совести скользя ладонью по мужскому телу. – Хотела разглядеть твою татуировку ещё в прошлый раз, но не успела.

– Ты видишь её? Поразительно.

Даэль смотрит на меня не отрывая глаз. Опомнившись, я отдёрнула руки и заложила их за спину.

– Прости, нельзя было трогать.

– Можно. – Он мягко улыбнулся. – Тебе – можно.