Текст книги "Магическая таверна (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мещерская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

– Я надеюсь, вы снимете с неё ограничения, – сухо звучал голос. – Никто не смеет приказывать членам семейства, не уступающего родовитостью императору.

– На территории академии все равны. К тому же это настоятельные рекомендации для безопасности студентов. Для их же пользы.

– Решения ректора не обсуждаются? – ехидно процедил оборотень.

– Ну что Вы. Решение было принято коллегиально.

– Не надо мне рассказывать о равноправии там, где его нет.

– Никто не позволит одной студентке нападать на других, какой бы родовитой она не являлась. Вы ведь понимаете о каком инциденте я говорю, – ответствовал неизвестный мне баритон.

– Догадываюсь. Девочка просто не совладала с нервами.

– В таком случае ей тем более следует успокоиться и какое-то время побыть в милом уединении.

– Не передать как я рад, – снова съязвил оборотень, злясь от того, что у него не выходит. – Сегодня день исключительных новостей.

 – Что ж, счастлив, что Вы именно таким образом их воспринимаете.

Светский тон беседы не позволял обманываться в неприятии друг друга тайных собеседников.

– Всего хорошего.

Из коридора стремительным шагом вылетел незнакомый мне мужчина. Я только и успела что обмереть, от страха плотнее прижимаясь к стенке. И что теперь?

– Тоже был рад, – донеслось шипение из коридора. – Погоди, скоро ты у меня иначе запоёшь.

Удаляющиеся вглубь твёрдые шаги привели мои мечущиеся в панике мысли в порядок. Так, если припылённый двинулся в глубину коридора, следовательно, через некоторое время он выйдет из второго выхода, как раз напротив меня – другого-то варианта здесь нет! – а значит мне нужно убираться. И быстро. Или… Я покосилась в сторону аудитории, такой далёкой сейчас и коридора откуда пришла. Прости, Дан, но решать нужно быстро! Да, я помню, что ты говорил не рисковать понапрасну, но когда ещё представится такой шанс раскрыть личность преступника? И я тихонько вдвинулась в сумрак коридора, наблюдая шагающую впереди угловатую фигуру.

Поначалу я честно хотела затаиться и в темноте коридора у своего выхода дождаться, когда оборотень выйдет из противоположного. Увижу его лицо, а он и не почует! Но когда шаги, гулко раздающиеся под сводами вдруг пропали, я запаниковала. Прислушалась. Нет, совсем ничего. Словно ловкий враг догадался, что его выслеживают и спешно покинул коридор. Вот только незамеченным из-за закольцованности последнего он никак не мог такое провернуть. Я кинулась внутрь. Ну, как кинулась… Пошла на цыпочках. Шла почти не дыша, прижимаясь боком к лишённой окон стене. У оборотней прекрасный слух и нюх, враг давно бы почуял меня в такой ситуации, и осознание этого добавляло адреналина. Сердце грохотало у горла, ладони вспотели, и мне самой казалось, что моё сдавленное дыхание слышно за километр. Не знаю, почему продолжала идти. Это как в фильмах ужасов: герой осознаёт опасность, ему дико страшно, но он продолжает идти. Любопытство, которое сгубило не одну кошку.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что стена, к которой я жалась, не глухая, а как бы снабжена ложными маленькими арками, выполненными исключительно для красоты. Длинный ряд декоративных углублений в стене, в которых даже не спрячешься. Глубиной… может с ладонь и высотой около метра. Если поначалу сердечко в ужасе замерло, и фантазия немедленно нарисовала затаившегося в одной из многочисленных ниш оборотня, готового выпрыгнуть оттуда на меня – чувствуя, как тело прошиб пот, я в смятении окинула взглядом бесконечный ряд арок: из какой ждать прыжка?! – но после того как я дотошно осмотрела ближайшую, душа успокоилась. И всё-таки, почему так тихо? Неужели в изгибе круглого коридора я умудрилась потерять оборотня? Ускорившись и почти не дыша, я на цыпочках проскочила несколько арок, не забывая косить в их полутёмные углубления глазом. Никого… никого… Снова никого. Дьявол, лучше бы он уже был! Мне послышался злой смешок. Как раз за спиной.

Подпрыгнув едва не до потолка, я в панике бросаюсь вперёд. Несусь как сумасшедшая, представляя, что меня преследует оборотень… в обличии зверя. Клянусь, в этот момент забыла обо всём на свете: и что выследить его хотела, и личность раскрыть. Выскочив из-за поворота со всего маха врезаюсь в чьё-то тело, от страха вскрикиваю. И только потом соображаю, что это Тео.

– Напугала! – хрипит младший Ирр.

– Сама боюсь, – честно сознаюсь я, держась за сердце.

– Ты чего так несёшься?

– Да как сказать, – опасливо кошусь в полутьму загадочного коридора, облизываю пересохшие губы. – Послышалось что-то. Вот и испугалась.

– Видок у тебя… – прищурившись, Тео окидывает меня взглядом с головы до ног. – Всклокоченная, глаза круглые, сердце колотится.

А я вдруг понимаю, что ни за что на свете не скажу ему правду о настоящей причине волнения. И в коридор не пущу. Заставив себя успокоиться приглаживаю волосы и поправляю одежду.

– Пойдём, – тяну Тео за руку к ближайшему выходу.

Оборотень уже мог улизнуть, пока мы тут разговариваем.

Какое-то время Тео сопротивляется, напряжённо всматривается в полутьму, но затем подчиняется.

– И всё-таки, чего ты так бежала?

– Мне, правда, послышалось. Шорох. Или… эм-м… скрежетание. Причём в коридоре никого не было. А когда я расслаблена и подобного не жду, то как бы пугаюсь. Мы, девочки, такие.

– Девочки, – Тео фыркает. – Да ты самая рисковая девчонка что я знаю! Не каждая драконесса такая отчаянная. Как я скучно жил до встречи с тобой.

– Угу, и синяков на лбу не получал, – ворчу я, недовольная его энтузиазмом. – И выговоров от отца. Неудачливая я для тебя.

В сторону коридора так и тянет оглянуться, шея сама поворачивается, но я держусь.

– Это как посмотреть, – отмахивается Тео. – Синяк всего лишь синяк, не молния в грудь. И выговор от отца – маленькая цена. Так что я считаю, что мне очень даже повезло.

– А ты как здесь оказался? – перевожу тему я.

– Меня Даэль прислал. Сам он попался моему бате. Я как раз выходил, когда тот начал рассказывать ему про отряды, которые планирует создать от академии для защиты студентов. Всё-таки мы тоже маги, хоть и юные. Я особо не прислушивался, сразу сбежал. За дверью они уже начали рычать на драконьем. Думаю, это надолго. Зато видишь, как я вовремя? Издалека увидел, что ты вошла в коридор и пошёл с другого конца, навстречу.

Я рассеянно кивнула. Вовремя, да. А потом… Отряды от академии. Ой. Ой-ой-ой.

Кое в чём всё-таки тот оборотень был прав: сегодня день исключительных новостей. Лично на меня они как из рога изобилия сыплются: то весть о запрете покидать академию сваливается, то видение прямо на лекции посещает, то разыскиваемого злодея слышу. Причём в академии, почти на расстоянии вытянутой руки. Разгуливает по коридорам как у себя дома. А как отреагирует Даэль на объяснения ректора о включении моей скромной персоны в отряд со старшекурсниками даже гадать не приходится. Он в нашем случае едва уговорился, а тут перед фактом поставят.

 – Ника!

Низкий голос раскатился по коридору, показывая, что Танар'ри уже здесь и он в бешенстве. Дошагав до меня, Даэль сгрёб моё тело в объятия и с силой прижал к груди.

– Я не позволю этому случиться, Ника, – взволнованно пророкотал он. – Никаких отрядов быстрого реагирования, пусть они сами справляются! Ты и так чуть не пострадала вчера по моей вине!

Эм. Я почти поперхнулась. Это почему по его вине?

– Я допустил, – пояснил Дан в ответ на моё вопросительное выражение лица. – Не должен был, но допустил. Мне и перед той девушкой неудобно, но тут уж ничего не поделать. Оказалась не в то время, не в том месте.

Меня кольнуло подобие жадности – с какой стати он о неизвестной разносчице заботится? – но в целом стало приятно, что Даэль такой внимательный и чуткий. Кстати, редкое качество для правителя. Я тряхнула головой, осознав о чём подумала. Это всё тлетворное влияние Кьюрсон; раньше мне и на ум не приходило, что Даэль принц и вероятный наследник, хоть сам отказался от трона.

– Мы с Сэмионом проведали ту девушку утром, – продолжил тем временем Дан. – Действие заклинания прошло и теперь она может говорить.

– С ней всё в порядке?

– Если так можно выразиться. Единственная странность в её рассказе – она сказала, что её сковал жуткий холод. Стиснул горло, из-за него она не могла дышать, кричать. Тогда как молния должна была обжечь.

– И дыра на стене дымилась… – прошептала я.

– Я тоже такое видел, – подтвердил Тео.

Острый, сосредоточенный взгляд Танар'ри усилил мои подозрения. Перед внутренним взором снова всплыл ледяной взгляд Найтеса, который сумел испариться из таверны неведомым образом. Никто не знает куда он делся.

– Я ещё подумал: жалко девицу, – ляпнул Тео. – Наверняка до костей спалило. А она жива и даже разговаривает. И палёным не воняло.

Меня передёрнуло.

– Даэль, дело в том, что… – я замялась, не зная, как сообщить дракону о своём намерении согласиться на предложение боевика Агделла и ректора. – Я ещё не дала ответ, но…

– Ты хочешь быть в отряде, – прищурился Дан.

Я осторожно кивнула. Танар'ри не ругался, он просто смотрел, но смотрел так… В общем, плохо смотрел. Стальную глубину его глаз затопило янтарное сияние и на этом поле вертикальной полосой выделился узкий чёрный зрачок. Ногти превратились в когти. Так-то я привыкла ко многим его драконьим штучкам, но сейчас от напряжённого мужского молчания впору пугаться. Вот как у меня так получается, что тайны, которые нежелательно оставлять тайнами, сами плодятся и множатся? И это ещё про видение и оборотня я Даэлю не рассказала.

– Мне нужно тебе кое-что дополнительно рассказать, – подумав, заключила я, решив, что если выдавать, то всё сразу. Пусть уже Даэль знает полный объём информации и сердится сразу за всё.

– Пойду-ка я отсюда, – сообразил Тео и потихоньку попятился, с опаской поглядывая на Даэля. – Вы тут сами разберётесь.

– Иди, – кивнул Танар'ри не сводя с меня пристального взгляда.

Тео исчез. А Дан, ухватив меня за руку, устремился прочь от экседры и втянул в ближайшую аудиторию. По счастью в ней было пусто. А я рада была оказаться подальше от злосчастного коридора. Тот теперь только с неприятностями ассоциироваться у меня будет. В пустом, гулком пространстве из спины Даэля с хлопком вырываются крылья, и Танар'ри обхватывает ими меня, заключая в кокон.

– Ника, Ника, как ты не понимаешь! – почти стонет он. Когти у него исчезли, но глаза всё ещё янтарные. – Моё сердце не выдерживает, если тебе грозит опасность. А это действительно опасно. Неужели случай в таверне тебя не убедил? Та девушка хоть и жива, но долго находилась в беспамятстве и вряд ли теперь она сможет дышать полной грудью. Когда мы с Сэмионом пришли, у неё был лекарь и он заключил, что после удара замечены перебои с работой сердца. И обморожение бесследно не прошло. Я не переживу, если с тобой такое случится.

Ну Найтес! Это всё он со своей морозной магией!

– Я маг огня, – напоминаю Даэлю. – Мне обморожение не грозит.

– Не важно. Может быть другое.

– И теперь мне сиднем сидеть в академии? Взаперти?

– Да, это было бы неплохо, – соглашается Дан.

– Никогда!

– Ника!

Я чувствую напряжение, которое исходит от дракона, и оно прошивает нас огненным шпилем. Даэль не сводит с меня взгляда, и я неожиданно замечаю горькую складку его рта, тени под глазами. Он на самом деле волнуется; злится, но ещё и волнуется, и это так неожиданно приятно, что слова застревают в горле.

– Ника, – с басовитыми интонациями выдаёт Даэль. – Это временно. Я найду всех этих тварей, никуда они от меня не денутся. В любом уголке Империи найду. Тех, кого не переубиваю, засажу за решётку, заставлю признаться во всех грехах. Но пока тебе следует поберечься.

Протянув руки, он нежно поглаживает меня по щекам. А я застываю в ступоре. Всякий раз в моменты наших стычек Танар'ри меня шокирует. Я жду от него напора и грубости – от такого большого, мощного, яростного в гневе существа как дракон, да и как от мужчины тоже; характер у драконов не сахар, оборачиваются громадными ящерами, рычат, крушат, могут гору легко разнести. Зубищи кинжальные, когти. А он вместо грубости нежен и выдержан. Контролирует себя. Ради меня. Я ведь вижу, как вздымается его грудь, кожа раскалилась, в аудитории словно стало жарче, и его способность думать не только о себе умиляет до глубины души. Простая истина открывается во всей красе: любить – значит беречь. Даже в ссоре беречь. И не делать больно… Какой контраст с орущим Стасом, перекошенное лицо которого и его громыхание кулаком по столу потрясли меня до глубины души. Я тихо вздохнула, смаргивая непрошенные слёзы.

– Ты плачешь? – Дан перепугался.

– Нет, – севшим голосом проговорила я. И откашлялась. – Это я от счастья… расчувствовалась. Что ты у меня такой.

Какое-то время Даэль молчал, рассматривая меня, а затем улыбнулся. Сначала скупо, уголком рта, а затем широко и открыто. Выражение лица стало таким довольным, что тут уже перепугалась я. Может, чего не то сказала? Не надо было так в лоб? А Танар'ри смотрит как сытый кот, обнаруживший банку сметаны и в мгновение ока её слизавший. Янтарные глаза радостно поблёскивают, в них больше ни следа злости, на лице мужское удовлетворение.

 – Что? – с удивлением пролепетала я.

– Ты впервые признала нас парой. Вслух. Сделала это только что. До этого момента просто соглашалась со всеми доводами, не возражала, но сама не высказывала. А тут произнесла.

Крылья дракона сомкнулись на мне плотнее, стало жарче. Вот же ж! Я прикусила губу, сдерживая улыбку, но это было всё равно что пытаться удержать лавину: всё равно прорвалась. Смотреть на сияющего Даэля удовольствие запредельное, однако я заставила себя собраться.

– Дан, я понимаю почему ты рассердился, но и ты меня пойми! – продолжила я, подшагивая ближе и ухватываясь обеими руками ему за рубашку, сгребая белоснежные края в горсти.

Даэль чуть склонил голову, сосредоточенная морщинка пролегла между бровей. Похоже, то что он обрадован моим внезапным признанием на стремление оберегать никак не влияет. Этот дракон дивно упорен и всё равно будет пытаться отговорить.

– Пожалуйста, – мягче добавила я и отпустив рубашку погладила его по груди. – Это моя жизнь, я должна её жить, а не прятаться. Я не смогу всё время сидеть взаперти, пока ты бегаешь за врагами. Не знаю, как в Эсшаоре, а в моём мире их бесконечное количество. Вечно что-то случается. И так мы будем очень редко видеться.

Танар'ри молчал и тяжело дышал. Я чувствовала, как учащённо колотится его сердце, бьёт по кончикам пальцев. Но последний аргумент заставил его задуматься. Морщинка на лбу из сосредоточенной стала недовольной, янтарная ясность глаз сменилась стальной серостью и тут же наполнилась мрачностью грозовой тучи.

– Я решу этот вопрос, – рыкнул он.

– Дан, – я шмыгнула носом. – Пока мы не начали целоваться…

Даэль изогнул бровь.

– По поводу ран той девушки. Это был Найтес. Я думаю оборотень промахнулся и в разносчицу стрельнул магией Найтес. Отсюда мороз и холод. Он же и глаза всем отвёл, ведьмы это умеют, я помню, поэтому оборотни спокойно вошли в таверну, и ничего из нас ничего не заметил.

– Я тоже так думаю, – кивнул Даэль. – Они заодно. Им нужна ты. Поэтому…

– Поэтому в академии я в безопасности не буду! – торопливо перехватываю разговор. – Несколько минут назад в том коридоре за экседрой я слышала голос оборотня. Он разговаривал с кем-то из персонала. Просил снять ограничения с Трии Кьюрсон.

Секунда тишины кажется оглушительной. Я прямо физически чувствую, как переваривает новость Даэль, и как он наполняется яростью.

– Что? – тихо рычит он. – И ты мне только сейчас об этом говоришь?

По щелчку пальцев Даэля дверь распахивается, и он вихрем уносится из аудитории. Я кидаюсь за ним, но дверь тут же захлопывается прямо перед носом и по ней расползется огненная дымка. Догадываюсь, что это некое заклинание. Толкаю дверь, налегаю на неё изо всех сил, но ничего не происходит. Дан просто запер меня здесь! Кидаюсь к окнам. Из принципа хочется выбраться во что бы то ни стало, но вцепившись в створку вижу, что аудитория примерно на третьем этаже и, если прыгать, то есть риск свернуть себе шею. На такое я не готова, даже из упрямства. Сейчас то, что академия выстроена в виде старинного замка превращается в огромный минус. Снова кидаюсь к двери. Подумываю запустить в неё чем-нибудь, хватаю стул… И дверь снова распахивается, едва не слетая с петель. На пороге злющий Даэль, кончики пальцев дымятся недавно применённым заклинанием.

– Ушёл, – рыча, выдаёт он.

В этом я даже не сомневалась.

– Ты выслеживала его?

Киваю. Напряжение сгущается.

Внезапно появившееся тёмное пятно на фоне ясного неба заставляет нас посмотреть в окно. Створку я успела приоткрыть и с улицы тянет гарью.

– Кутл-Бари́ горит, – ошарашено шепчу я.

– Там, где «Альтрийское гостеприимство», – заключает Даэль, чьё драконье зрение намного острее моего.

Он резко срывается с места и подскакивает к окну, распахивает до конца створку.

– Даэль! – в ужасе кричу я, боясь, что он меня тут оставит запертой.

Танар'ри усмехается.

– Ника. Похоже, держать тебя рядом с собой намного безопаснее для тебя. И для меня, – уже тише ворчит он, но я всё равно слышу. – Хватайся.

Без раздумий обхватываю его за шею. Даэль крепко обнимает меня и шагает вниз из окна.

Глава 20. Найти и обезвредить

…Что толку трогать ножкой омут, когда ныряешь с головой?

Сердце обрывается, стучит где-то у горла, пока несколько затяжных секунд мы несёмся к земле. Будто падаем. Крепче обхватываю шею Даэля и прижимаюсь к нему изо всех сил. Хищно распахиваются огромные крылья и одним рывком Дан поднимает нас двоих вверх. Всё-таки драконы невероятно сильные: Танар'ри даже не напрягается. А я стараюсь не думать, каким образом этот полёт выглядит со стороны. Две фигуры над академией в воздухе… Нас точно видели. Я уловила мелькнувшие внизу изумлённые лица студентов и некоторых преподавателей. Теперь пойдут слухи, будто Даэль похитил меня из академии, после того как ректор объявил о запрете покидать её. Это, пожалуй, романтично. Улыбаюсь в плечо Танар'ри. Однако улыбка быстро пропадает, как только вспоминаю о причине нашей спешки. Что там за пожар? Даэль сказал в стороне «Альтрийского гостеприимства». Лавка горит? И, кстати, почему мы так свободно летим? Вроде бы говорилось, что никто не сможет покинуть территорию.

– Магическую защиту пока не поставили, – поясняет Даэль, и я соображаю, что спросила вслух. – Дым точно над лавкой.

– Но как это может быть?!

Долго гадать не приходится. Мы подлетаем и сверху виден столб пламени, увенчанный шапкой дыма. Вокруг летают хлопья сажи. Горит прицельно и хорошо – явно поджог. Улица полна зевак. Они глазеют, не спешат уходить, таращась на грозное зрелище. А оно именно такое: огонь трещит, жадно пожирая крышу «Альтрийского гостеприимства», облизывает стены здания. К нашему удивлению рядом с лавкой стоит подкопчённый Лэйд и его глаза затянуты голубоватой мутью, руки разведены в стороны. Он словно пытается обнять пламя, но также сверху видно, как к нему со всех сторон слетаются мелкие капельки, похожие на повисшую в воздухе морось, собираются в витые струйки, те в свою очередь в плотные упругие потоки и всё это за рекордное время: Лэйд призывает доступную ему в округе воду. И когда мерцающая синевой стена становится мощной, В'аольенн обрушивает её на «Альтрийское гостеприимство». Восхищённый вздох вырывается из груди. Ничего себе! Да он крутой. Мы все только что стали свидетелями работы высококлассного мага. И волшебство было не так себе, а сложным, сочетающим несколько уровней владения стихией. От удивления не могу сказать ни слова. Не привыкла я воспринимать смешливого Сэмиона таким профессионально серьёзным, но он недаром носит гордое звание стража.

Тем временем огонь доказывает, что пламя очень своевольная стихия и пытается увернуться. Прибитые водой языки огня издают яростное шипение и снова поднимают головы. Лэйд шипит им в тон сквозь стиснутые зубы. Даэль перехватывает меня одной рукой за талию, а второй проводит в воздухе. То пламя что уже осело гаснет безвозвратно; растворяется, как не было, а то, что взметнулось за задней стеной, куда пришлось меньше всего воды, огненным протуберанцем оторвалось от земли и устремилось к ладони Танар'ри. Втянулось в неё. Даэль улыбнулся бесшабашно и весело. Мы приземлились на мостовую. Отпустив меня, Дан взмахнул руками и порыв ветра унёс копоть и запах гари, тёплым потоком высушил лужи. Тут стало видно, что по улице бегает Гэллаис, пытаясь разогнать зевак, но утончённого эльфа никто не воспринимает всерьёз, люди продолжают глазеть, восторженно гудят, косясь на стражей.

Лэйд поворачивает голову:

– И вы здесь, – почти не удивляется он. – Ника, а тебе удивительным образом удаётся заставить Даэля катать тебя на себе, красотка. Это талант.

И пока я возмущённо таращу на него глаза, а Дан посмеивается, Сэмион обращается к зрителям.

– Желающие объяснить мне какой я – расслабьтесь! Я в курсе своих достоинств!

– Как нам их разогнать? – сетует Гэллаис. – Они же все улики затопчут. Те, что ещё не смыты водой и не уничтожены огнём, конечно.

Обернувшись драконом Дан грозно рявкает на всех и люди пускаются наутёк. Мгновение, и площадь пуста. Спокойно обернувшись обратно, Танар'ри спрашивает друга:

– Мы увидели с Никой дым из академии. А ты как здесь оказался?

Лэйд задумчиво почесал покрытый копотью нос.

– Так это… Я тут почти постоянно. Интересно мне. В лавке в смысле. Столько разных артефактов и редких вещиц. Кхм.

– А Гэллаис? Его же обычно от работы за уши не оттащишь.

– Мне работается здесь легче, – оправдался наставник стражей. – Я тоже тут частенько, н-да. С тех самых пор как узнали о лавочке, так и захаживаю.

Теперь понятно каким образом друзья настолько оперативно оказались на пожаре.

«И мне тут дышится замечательно», – подумала я, ловя себя на мысли, что частенько тянусь в «Альтрийское гостеприимство» душой, даже когда приходить повода нет. Тут отсутствует Трия Кьюрсон и можно выдохнуть без её прожигающих спину взглядов. И вообще отличное, интригующее местечко, Лэйд прав.

– Всё пропало! – запричитал тем временем лавочник, выскочивший к нам из улепётывающей толпы, увидев, что пламя сбито. – Я разорён! Убит горем! Всё внутри наверняка сгорело и это из-за уважаемых лэров, прошу меня заранее простить за дерзость, могучие драконы! И лэр Гэллаис, – всхлипнул тучный мужчина, покосившись на третьего члена группы стражей, скорбно стирая с лица пот и гарь. Его глаза подозрительно блестели, габаритная фигура колыхалась и волновалась. – Это всё он, я знаю, он! Доказательств нет, но это сделал он. Отомстил! Так и знал, что мне боком выйдет дружба с драконами!

Мы переглядываемся. До меня доходит, что стонущий лавочник имеет в виду. Судя по лицам о том же думают друзья.

– А ведь правда, – произносит Лэйд. – Намеренный поджог, мотив и исполнитель.

– И понятно почему он шарахнулся от нас в таверне, – задумчиво заключает Даэль. – Он почуял запах «Альтрийского гостеприимства» на всех нас.

– И как давний клиент неоднократно сюда заходивший, прекрасно запах узнал, – подхватывает Лэйд. – Мы прокололись.

– Точно отомстил, – рыдает лавочник. – Я лишился всего!

 – Теперь оборотень знает, что ты с нами заодно, – ровно сказал Даэль.

Говорил он спокойно и сосредоточенно. Зная его следовало предположить, что Танар'ри уже собрался с мыслями и теперь думает, как спасти ситуацию. И не отступится, пока не найдёт выход. Он нахмурился, под глазами залегли тени.

– Следовательно, о той зацепке с колдовством, для которого он тебя нанимал, можно забыть.

– Правда? – лавочник повеселел. – Это же отлично!

– Это плохо, – посерьёзнел Танар'ри. – Мы рассчитывали поймать его там за руку. И узнать, что за дела они проворачивают при помощи магической воронки.

– И вытрясти душу, – добавил Лэйд.

– Не без этого, – согласился Даэль. Посмотрел на меня. – С некоторых пор я активно этого жду. Надо узнать, как ему удалось так быстро добраться сюда из академии и организовать поджог. И выяснить, как совместными усилиями можно остановить вспышки магии. Уверен, оборотень не остановится и для исполнения своего плана найдёт кого-нибудь ещё.

– Главное, чтобы не я, – забурчал лавочник, направляясь к своей подкопчённой со всех сторон лавке, зажмурился на мгновение, помедлив, и распахнул дверь. – Чудо!!! – заорал он. – Всё цело! Гарью только провоняло, – мужчина брезгливо зашмыгал носом.

– Я установил защиту изнутри, – чопорно, совершенно в эльфийской манере, поставил всех в известность Гэллаис. – Не люблю, когда с местом, где я работаю, что-то случается. Отвлекает.

– Как хорошо, что Вы такой трудоголик, лэр Гэллаис! – от души воскликнула я.

«Альтрийскому гостеприимству» (и лавочнику заодно) ужасно повезло, что на их пути оказались такие преданные посетители. Ценитель спокойствия Гэллаис и водник-Лэйд. Если бы не они, всё бы сгорело. Ну или не повезло, если смотреть с другой стороны.

– А энергию с артефактов ты всё-таки слей в один, – приказал Танар'ри лавочнику. – Пригодится.

Внутри лавки действительно пахло гарью, на полках, на столе, на всех горизонтальных поверхностях и даже на завитушках панно осела чёрная копоть, но это были мелочи по сравнению с масштабами возможной катастрофы. И лавочник, влюблёнными глазами осматривая своё гнёздышко, покладисто кивнул.

– Как скажете, лэр дракон. У меня наверху есть душ. Обычный, с водой, – обратился он к Сэмиону, тоже покрытому копотью. На блондине, склонному модничать, чёрные пятна смотрелись особенно живописно. – Если хотите, можете принять.

– Ещё бы! – Сэмион с удовольствием направился на второй этаж. – До встречи, красотка, – подмигнул он мне на ходу.

Танар'ри только вздохнул от такого обращения.

– Скажи мне что-нибудь мотивирующее, чтобы я его не прибил, – проворчал он.

– В тюрьме мало места. И крылья не раскроешь.

Дан фыркнул. Гэллаис вместе с лавочником отправились проверять артефакты и, убедившись, что мы остались одни, Даэль потянул меня за талию на себя.

– Ты мне пообещала кое-что в академии, м? – проворковал он.

– И что же?

Голос неожиданно сел.

– Поцелуй, – напомнил Даэль. – Хотя, когда ты говорила, это звучало во множественном числе.

– О…

Я покосилась по сторонам, но Танар'ри не дал мне пойти на попятный.

– Мы одни, – хрипловатым шёпотом доложил он.

И меня охватили плотные кожистые крылья – уже привычное телу ощущение. Дан прикрыл глаза, запуская пальцы в мои волосы и, наблюдая из-за полуопущенных ресниц, надавил на затылок, побуждая приблизиться. Уговаривать было не надо. Я легко подалась, потому что самой безумно хотелось прижаться к нему, ощутить тепло и крепость мужских объятий. Тихий вздох вырвался из груди, когда это случилось. Даэль медлил, всё также искушающе глядя на мои губы, и я привстала на цыпочки, целуя Танар'ри сама. Коснулась губами губ с упоением смакуя. И тут же рухнула в горячую, как огонь, ласку. Губы Даэля мгновенно отозвались, стали требовательными, он дразнил, поглаживал языком мой язык, нёбо, пил тихие стоны, а я плыла от удовольствия, подчиняясь его жадной потребности.

– Моя страстная девочка, – прошептал Даэль. – Как же я жалею, что мы сейчас не в моём особняке…

Кстати говоря, Дан подарил мне ту коробочку, представляющую собой стационарный портал в его дом. Сказал, что я могу наведываться туда в любое время, когда мне захочется, даже без него, если просто захочу уединения или заскучаю по комфорту и это было трогательно до глубины души. Я растаяла от умиления, когда он дарил. И будь та коробочка сейчас со мной, не уверена, что устояла бы от искушения. Ведь – раз! – и мы восхитительно одни. Уютное гнёздышко Даэля с первого мгновения воспринималось мной родным домом. Вот только коробочки при мне не было, она осталась в моей комнате при академии и приходилось терпеть.

Даэль знает об этом. Он спускается ласками ниже по моей шее, целует подсасывая, его руки творят нечто невообразимое и ноги начинают дрожать и подгибаться. Я вцепляюсь в сильные плечи, прикусываю вкусную для меня кожу в основании ключиц. Тихое рычание срывается с мужских губ, и я взлетаю. Это Дан подхватил меня за талию, плотно прижимая к себе. Шагнул к столу, провёл по нему широкими ладонями, усадил меня на столешницу, сам разместившись между моих раздвинутых ног. Прижался, распахнул крылья. Он невыразимо хорош сейчас с частично расстёгнутой, криво висящей на плечах рубашкой, мускулистой грудью где светится татуировка, и по которой, не в силах удержаться, я скольжу пальцами. До того хорош, что глаз не оторвать. А крылья – это вообще нечто. И ведь он даже распахивает их по-разному. Сейчас Даэль явно возбуждён, и они хищно торчат в разные стороны, захватывают пространство, огромные, безмолвно сигналят: «моё!»

Любуюсь. Нет сил прервать объятия, и я трусь об Даэля щекой, об его грудь трусь, наслаждаюсь горячностью кожи. И целую. Скольжу мелкими поцелуями по линиям тату. Почему-то мне кажется, что это дарит Даэлю особенно острые ощущения. Контуры чешуек, как мурашки, волнами вспыхивают на месте моих прикосновений и, разбежавшись, гаснут. Восхитительно. Дан запрокидывает голову и тихо стонет таким хриплым, горловым звуком, что у меня всё сводит внизу живота и я вцепляюсь в его плечи сильнее, царапаю, наслаждаясь рождающимися «мурашками».

 – Гори оно огнём! – рычит Даэль.

Хватко подхватывает меня ладонями под попу и целенаправленно устремляется к двери.

– Кажется нам славно было на том бугорке?! Или летим в твою комнату, за порталом?

Даже на ходу он так плотно прижимает меня к себе, что все горячие касания воспринимаются как обладание. Я смеюсь, удивляясь бархатистости своего голоса. Даэль смотрит с восторгом.

– Подожди! – шепчу я, покрывая его лицо поцелуями. – Мы не можем так просто уйти.

– Не можем, – хрипло соглашается Дан. – Но, если останемся, всем остальным придётся сидеть по тем местам куда они удалились как минимум час. Напишем записку?

Смеюсь.

– Ты уверен, то они будут там сидеть?

– За Сэмиона совсем нет. Ему не хватит тактичности, – со вздохом признаёт Даэль.

Он впивается мне в губы ещё одним поцелуем, но овладевает собой.

– Когда Лэйд выйдет, душ потребуется мне.

– Давай кое-чем займёмся, – шепчу я и фыркаю, натолкнувшись на многозначительный мужской взгляд. – Другим, для успокоения. Поставь меня на пол, пожалуйста. Давай присядем.

Мой дракон горестно вздыхает, но слушается. Тяну его за руку к столу, стараясь не думать в какой позе мы только что на нём были. Даэль косится, определённо думает о том же, и мы садимся рядом друг с другом, развернув стулья.

– На лекции нас учили управлять пламенем, – сообщаю я, – хочу попробовать. Ты можешь погасить тут свет?