Текст книги "Магическая таверна (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мещерская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Зато Даэль словно невзначай стронулся с места. Теперь Танар'ри стоял у двери делая вид, что рассматривает полку с книгами, расположенную неподалёку от входа. При этом он развернулся боком, частично скрывая заложенные за спину руки и лицо у него нечитаемое. Сердце запело от радости. Он меня услышал! Ну, или не услышал, а просто понял. И теперь контролирует выход.

– Вас будут очень рады видеть на балу, – тоном доброго дядюшки прошелестел советник, настороженно косясь на Танар'ри и одновременно продолжая наблюдать за мной. – Не всё же на одни и те же лица любоваться. Иногда нужны новые люди.

– А где Ваш шрам? – словно в холодную реку с размаху бахнула словами я, разбивая хрупкое равновесие. Сказала и сама испугалась – как-никак с советником императора разговариваю – и отчаянно впилась взглядом в лицо мужчины, вдруг он себя выдаст. Но оборотень и бровью не повёл.

– Какой?

– Даже не знаю… Мне казалось, что люди… то есть существа настолько мужественной профессии обязательно должны обладать неким физическим отличительным признаком. Ведь попасть в советники императора суждено не всякому. Претенденты наверняка из военных, прошли бои и пожарища.

В кабинете ректора повисла тишина. В уголках губ Даэля мелькнула усмешка. Почему-то он был очень доволен, несмотря на мою очевидную грубость. И дёрнул ладонью, будто указывая немедленно убраться с места, к которому меня приморозило. В той стороне куда указывал мах, стояло только высокое кресло ректора. С сидящим на нём напряжённо прищурившимся Вестальдом Ирром. Ой. Не поняла. Танар'ри хочет, чтобы я спряталась? А Гирш Фан тем временем дёрнул уголком рта, оглядывая меня так, словно впервые увидел.

– Кэнстин, – наконец проговорил он с пренебрежением отворачиваясь от меня и уделяя всё внимание стоящему в дверях дракону. – Передай своей избранной, что я не отвечаю на глупые вопросы нахальным девицам. Удивительно непочтительная пошла нынче молодёжь. Что ж, мне пора. Письмо я передал, приглашение примите к сведению.

Однако Даэль не сделал ни шагу в сторону. Что-то мне подсказывало, что Гирш Фан только что слетел с прочного пьедестала, утратив неприкасаемость. Теперь Даэль смотрел на него цепко, как страж.

– Скорее я тебя сочту зарвавшимся проходимцем, чем нахалкой свою избранную, – непочтительно заявил он.

Танар'ри повернулся лицом к советнику и словно стал шире в плечах и выше ростом.

– У нас ситуация совсем как в Криледо, – непонятно уронил он.

И в тот же миг всё изменилось. Лэйд белой молнией метнулся ко мне, одной рукой отшвыривая моё тело за высокое кресло ректора. Второй рукой он ухватил Тео и метнул юного дракона под отцовский стол. У младшего Ирра банально не хватило массы тела, чтобы противостоять напору, хотя ногами он машинально упёрся и пурпурные крылья взметнулись. Гэллаис ахнул, выронил из рук перо, которое он до этого небрежно крутил в изящных эльфийских пальцах и молниеносно переместился к окну, встал туда, где изначально собиралась быть я. Из-за кресла мне было видно, что руки В'аольенна окутало голубоватое сияние, а на кончиках пальцев моего дракона заплясали оранжевые злые огни. Они разрастались, подсвечивая ставшими хищными черты лица, от них даже издали веяло угрозой. Вестальд Ирр мгновенно оценил обстановку и вскочил со своего места, принимая боевую стойку.

– Брать живым, – рявкнул Даэль. – К нему полно вопросов!

– Какая слаженность! – восхитился обомлевший на мгновение оборотень. – Не знаю, как вы это только что сделали, но команда отличная. Не зря вас так хвалят.

 То, что он услышал насчёт поимки живым, придало ему нахальства.

– Понимаю в каком направлении ты мыслишь, Танар'ри, но тебе меня не взять.

– Посмотрим.

– Значит, поверил своей девке. И как только сообразила.

– Ещё одно неуважительное слово в адрес моей избранной, и я подпалю тебе шкуру. Каким образом советник императора оказался на посылках у злобной наследницы знатного рода?

Даэль, как всегда, формулировал очень точные вопросы.

– Иди в бездну, сын императора.

– Как интересно видеть тебя настоящим, советник Фан.

Плавно-ловким движением Даэль создал на ладони огненную сферу. А затем на второй ладони ещё одну. Неуловимо качнулся вперёд. А оборотень, отступив на такой же мизерный шажок, откинул в сторону плащ. Нет, в руках у него не было пистолета. Зато он сжимал подозрительно знакомый пузырёк, сквозь толстое стекло которого просвечивало не голубоватое, как в прошлый раз, а тёмно-зелёное содержимое. В нём плавали странной формы вихри, похожие на извивающиеся ленты, а плотно пригнанная крышечка выглядела как ромбическая змеиная морда с высунутым языком, рогами на голове и боковыми шипами за челюстью. Гэллаис что-то забормотал, едва увидев артефакт.

– Не успеешь, эльф, – «обрадовал» его Гирш Фан.

Танар'ри сощурился. А советник решил высказаться напоследок.

– Ты очень умён для такого молодого дракона, – неприязненно обратился он к Даэлю, перемещаясь.

Теперь они с Танар'ри двигались синхронно, словно по кругу, не спуская друг с друга глаз. Внимание Даэля не ослабевало, фаерболы над ладонями перетекали пламенем, а оборотень держался за крышку флакона. Я могла только догадываться что там. Гэллаис бормотал, но он явно не успевал, судя по самоуверенной физиономии Гирша. К эльфу и Лэйду, а также ректору, выбравшего нашу сторону, советник старался не оказаться спиной. Они выжидали, а я думала куда денется оборотень, если все выходы перекрыты.

– Не зря тебя прочили в императоры. Неплохо анализируешь факты, раскручиваешь детали. С интуицией всё в порядке. Жаль, быстро делаешь выводы. Ошибаешься.

И снова замедлившиеся было события сорвались с цепи. Танар'ри не стал слушать пока советник договорит. А, может, его подстегнул взгляд оборотня, брошенный в мою сторону. Нехороший такой взгляд, я его даже через препятствие в виде кресла всей кожей почувствовала. Подглядывала я оттуда за происходящими событиями, досадуя, что отсиживаюсь. Что не могу создать толкового оружия, как Даэль. Собственный фаербол, который я создала на ладони казался до обидного маленьким, наверно от нервов такой. Меня в самом деле трясло, в голове шумело, перед глазами танцевали яркие всполохи. Моя ненависть к «припылённому» подпрыгнула на сто градусов, я даже дышала с трудом от злости. Стоило только Гиршу Фану дёрнуться в мою сторону, как Даэль спустил с рук фаерболы. Выглядело это как удар сплошным потоком огня, где каждый лепесток пламени стремился достать жертву. Перекручиваясь в полёте, выстреливая хищным щупальцем. Кажется, я мечтала увидеть Даэля в работе? Вот. Желание сбылось, причём очень быстро. Оранжевый поток ударил оборотня в грудь, запахло палёной шерстью. Лэйд тоже не остался в стороне. С его места в советника полетели голубые всполохи, разрезая пространство. Вокруг Гэллаиса и ректора заискрились магические сферы. Боевые стражи во всей красе.

Однако Гирш Фан не зря любовно сжимал в кулаке странного содержимого флакон. Со звонким «чпок» он выдернул крышку и ярко-зелёный купол закрыл его от атаки, отодвинул пламя. По выпуклой поверхности проползли ленты-змеи. Возможно мне показалось, но почудились мелькнувшие разинутые пасти с выдвинутыми клыками. Купол резко увеличился и взорвался, ударной волной отшвыривая моих защитников в разные стороны. Их впечатало в стены так, что остались вмятины от тел. Лопнули стёкла. Усыпали пол. Красивыми мелкими брызгами вылетели наружу. Витражные вставки рассыпались на радужные кристаллы, со звоном устремляясь вниз. Даже представлять не буду, как это выглядит со стороны. Словно взрыв разнёс кабинет ректора.

Не тратя времени даром, оборотень выпустил в меня уже знакомую молнию. Этот поганец упорно пытался убить меня, выполняя заказ. От страха я тоже выпустила во врага свою сферу и неожиданно попала. Гирш зашипел. Его молния угодила в ректорское кресло, спалив то до горячих угольков, а затем на пути озверевшего советника встал ректор, как находящийся к нам с Тео ближе всех. Яркое пламя отсекло подход оборотня к нам. У стены поднялся Танар'ри, контролируя ситуацию. Рубашка на нём дымилась, почти истлела на плечах, но чешуя, как доспех, прикрыла тело и схлынула. Увидев такую огнеупорность, советник решил не злоупотреблять схваткой. Возле своих мест вставали Гэллаис и Лэйд, а он потратил свой сильный артефакт, на который, очевидно, очень надеялся. Сунув руку в карман, советник вытащил невзрачный предмет и отчаянно выкрикнул заклинание. Хлопок, и на месте где находился Гирш, образовалась пустота.

– Ушёл! – скрипнул зубами Даэль. – Снова ушёл!

Лэйд и Гэллаис замерли на полпути, бросившись хватать врага.

– Обожаю оборотней, – заключил блондин, наблюдая за остаточными всполохами портала. – А у этого нездоровая тяга к магическим перемещениям.

– Можно вычислить куда он отправился? Примерно? – подскочивший ко мне Даэль с волнением заглянул в глаза. – Ты в порядке? – тихо прошептал он.

Я кивнула. Голова гудела, перед глазами плавали разноцветные точки после магических взрывов, но это были мелочи по сравнению с тем, что я могла обуглиться, как прикрывшее меня кресло.

– Как раз занимаюсь этим вопросом, – ответил Даэлю Гэллаис.

А Лэйд помог Тео выбраться из-под стола. Бедняга был белее мела. Кажется, он вообще потерялся от стремительности развернувшихся событий.

– Я помогу с выяснением портала, – пролепетал он.

Всё-таки учёный в нём неискореним. Теперь можно было выдохнуть и оглянуться по сторонам. Комната… впечатляла. Когда-то роскошный кабинет главы академии лежал в руинах. Всё, что могло быть сломано щепками валялось на полу, книги сгорели, стол обуглился, со стёклами вообще беда. Ни одного не уцелело. Кресло дотлевало живописной горкой угольков. Вестальд Ирр мрачно посмотрел на него:

– Это намёк что пора передавать должность другому? – угрюмо проговорил он. – Когда вы ввалились всей дурной и ярой компанией, я хвостом чуял неприятности.

Прерывая его слова в кабинете раздался мелодичный перезвон и в воздухе раскрылась серебристая арка портала. Торжественная и нарядная, такая могла принадлежать только императору, мы все это сразу поняли. Венценосный родитель Даэля пользовался правом властителя страны и проходил порталом куда угодно. Он опоздал всего на минуту, иначе увидел бы массу интересного. А так довольный взгляд императора натолкнулся на впечатляющую разруху, и мужчина онемел.

– Что тут произошло?! – властно воскликнул он. – Почему кабинет выглядит, будто по нему потоптались драконы?

Собственно, так оно и было. И не только потоптались.

Играя желваками на скулах, император оценил колоритный вид сына. Он не тронулся с места, но глаза у него потемнели, а выражение лица стало кровожадным. Чувствовалось, виновнику нападения не поздоровится.

– Кэнстин?

– Советник Гирш Фан оказался предателем и хотел убить Нику, – лаконично отчитался Даэль.

– Что? – император шокировано изогнул бровь. На лице отразилась крайняя степень изумления. – Мой советн… Ладно, разберусь. И снова в эпицентре твоя избранная.

Прищурившись, император шагнул ближе ко мне, сосредоточенно изучая лицо. Мне даже поплохело от такого внимания. Я как-то не привыкла, чтобы меня императоры разглядывали. От этого мужчины веяло силой и властью, а глаза были подозрительно похожи на глаза Даэля. Только у Даэля они были серыми, часто темнели, как грозовое небо, а у императора серо-голубыми, но с такими же янтарными всполохами возле зрачка. Похожесть улавливалась и в абрисе губ, гордом профиле. Фамильное родство у мужчин налицо. И император тоже огненный дракон, догадалась я, пугаясь веющей от него силы.

– Отец, – предупреждающим тоном проговорил Даэль, закрывая меня от него крылом.

Император вздохнул.

– Какой прогресс. Надо почаще разглядывать твою избранную. Ещё немного и на письма отвечать согласишься.

Он покосился на пол, где посреди разрухи и дотлевающего ковра лежало частично обугленное письмо с золотыми вензелями. Бумага, очевидно, была жаропрочной, раз не сгорела. После такого этот представительный мужчина уже насмешливо воззрился на меня. А я вдруг вспомнила рассказ Даэля, что император быстро утешился в объятиях другой женщины, когда жена и мать его сына пропала, и перестала трепетать в испуге. И даже умудрилась изобразить положенное случаю приветствие. Правда подозреваю, что полускрытая за крылом Танар'ри, выглядела нелепо. Властитель Эсшаора хмыкнул.

– Вы идёте со мной, – тоном, не терпящим возражений, заявил он взмахом руки поднимая уцелевшее письмо в воздух и притягивая к себе. – Отныне вы живёте во дворце, и я обеспечиваю вашу безопасность.

Даэль перехватил письмо на подлёте.

– Достаточно приглашения на бал. Понял, учёл. Придём.

Император нахмурился, метая молнии взглядом. Кажется, я начинаю понимать, почему у них с Даэлем нашла коса на камень. Гэллаис, Лэйд и семейство Ирр делали вид, что их тут нет, с преувеличенным вниманием изучая разруху. А у меня в голове нещадно закружило. Сказалось нервное напряжение. Ноги подкосились и, если бы не Дан, за которого я ухватилась, я бы упала. Даэль тут же подхватил меня на руки, прижимая к груди.

– Что с ней? – озадачился император.

Что ответил Даэль я не расслышала, так как голову окончательно повело и сознание потащило по обрывкам затухающих звуков, выключая.

– …отнесу её в комнату, – донеслось до меня.

Дальше голоса стали ещё тише и глуше. Не знаю, чем закончилась встреча с императором, потому что дальше я бессовестно наслаждалась теплом и надёжностью, исходящими от Даэля. «Приятно-то как», – шелестело в голове. Дан нёс меня по коридорам, я ощущала покачивание, стук мужского сердца под щекой и тело плавно погружалось в расслабляющую истому.

Глава 22. Яркий бал не всегда на пользу

…Мы усваиваем мало из побед, и многое из поражений

Тусклый полумрак разливается над сокровищами на полу. Они позвякивают, приятно рассыпаются под ногами, стопы утопают в золотой подстилке по щиколотку. Знакомые, уносящиеся ввысь потолки. Как и аура силы, витающая вокруг. На этот раз она не выпихивает, а кружит рядом, ластится к коже, её прикосновения словно касания шёрстки, только не котёнка, а грозного хищника, за бархатной мягкостью которого скрываются стальные когти: расслабляться не стоит.

Я иду, ощущая упругое сопротивление монет. Впереди две плиты, две могилы. Мощный драконий хвост обвивает ложа, его шипы грозно торчат из золотой подстилки, монеты как продолжение чешуи… Всё здесь застыло во времени, выглядит так же, как в прошлый раз. Остановившись на почтительном расстоянии, вглядываюсь в застывшие фигуры. Я уже знаю кто это. Маэдо Ридэль Танар'ри и Алиенора Танар'ри. Дракон-бунтарь со своей возлюбленной демонессой. Император, выбравший любовь вместо власти и женщина, отдавшаяся любви безраздельно, хотя её и мужчину много чего разделяло. Предки Даэля.

Белёсое марево заволакивает обзор. На минуту отвожу глаза, а когда смотрю снова, то одно ложе выглядит пустым. Да, точно! Шаг вперёд позволяет убедиться в этом. Вздрогнув, панически оглядываюсь. Император-дракон с величественным мечом в руках продолжает лежать, а женская фигура со своего места исчезла. Никак хозяйка усыпальницы решила поприветствовать меня лично. Я пячусь, но звон монет меня выдаёт. Быть тихой не получается. Да ещё грозные шипы драконьего хвоста… Мне кажется или они сдвинулись, сужая границы?

Крепкая, но небольшая рука ложится мне на плечо, и я вскрикиваю. Бездна! Так и поседеть можно! Однако в фигуре, что до этого была невидима, как я не крутилась, угрозы не чувствуется. И мне жаль, что за глубокими складками плаща и широким надвинутым капюшоном не видно лица демонессы. Только тонкая рука указывает на изящество её владелицы. Алиенора протягивает мне свиток.

«Найди нас», – шепчет в голове голос. «Ближе по сердцу, чем по крови».

Она разворачивает меня к каменным плитам усыпальницы, и я вижу коленопреклонённую фигуру мужчины, над которой в полный рост стоит император Ридэль. И его огромный, сияющий чёрным огнём волшебного камня меч плавно опускается сначала на одно плечо мужчины, потом на другое. А рука Алиеноры начинает бешено меня трясти.

– Ника, Ника! – обеспокоенный голос Даэля настойчиво зовёт меня.

Никак не получается вырваться из тягучего сновидения, однако Даэль настойчив. Оказывается, за плечо меня трясёт он, а не Алиенора.

– Да? – шепчу я, облизывая пересохшие губы. – Что случилось?

– Ты кричала во сне, – в интонациях Танар'ри облегчение, однако не окончательное. – Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?

А что было вчера? Ах, да, мы столкнулись с «припылённым» оборотнем лицом к лицу, выяснили кто он такой и эпично разгромили кабинет ректора. Кабинет восстановлению наверняка не подлежит, хотя это не точно, учитывая возможности местных магов, а разоблачение оборотня-советника ни к чему не привело. Ещё с императором пообщались. Глаза панически распахнулись. Перед императором неудобно, я же фактически в обморок при нём свалилась, теперь за больную меня примет. Скажет, бракованная иномирная человечка на голову его сына. Нервная и с падучей. А у меня до сих пор перед глазами злобные гримасы его советника при попытке меня поджарить. И как молния в кресло угодила. Не повезло креслу ректора, зато повезло мне. Второй раз. Как бы в следующую попытку Гирш Фан не преуспел, не может же фартить вечно.

– Чувствую себя на удивление хорошо, – откашлявшись, произнесла я, прислушиваясь к ощущениям. В самом деле, ничего не болело. Голова была ясной. – Испугалась только. И глазищи оборотня этого, перед тем как он исчез в портале, забыть не могу. Боюсь, ждёт меня его трескучая молния с распростёртыми объятиями третий раз.

– Не говори так, – пугается Даэль. В его глазах светится решимость порвать советника на бантики. Черты лица заострились, под глазами залегли тени. – Я этого не допущу.

А я замечаю, что Дан лежит рядом со мной почти обнажённый. На нём только короткие обтягивающие панталоны, напоминающие трусы-боксёры в моём мире. И передо мной полный обзор чудесных, рельефных мышц. Какой же он всё-таки красивый!

– Так почему ты кричала?

Заметив мой любующийся взгляд, Даэль улыбается и придвигается ближе. От жара его тела плывёт в голове, но это приятная истома, растворяться в которой хочется каждой клеточкой тела. Плыть, утопая в сладкой нирване. Да ещё Даэль, подогревая, ведёт кончиками пальцев по руке, подбираясь к границе прикрывающего меня одеяла. Я тоже не могу устоять и с большим наслаждением веду по рельефным мышцам ладонью. Ох, ничего не помню! Как оказалась в постели, кто меня раздел и уложил. Надеюсь, это был Дан. Чем закончилось происшествие в ректорском кабинете. Ладно, выспрошу всё чуть позже. А пока… С трудом собравшись с мыслями, потому что сильные руки Даэля скользнули на плечи и уже разминали ещё сонные мышцы, выдала:

– Мне снился сон. Я снова была в том видении, гробнице-усыпальнице твоих предков.

Пальцы Танар'ри застыли. Мгновение он переваривал информацию, а затем продолжил массаж, с большой сосредоточенностью и методичностью.

– Что видела, – серьёзно проговорил он.

Не утаивая ничего, я подробно пересказала видение. Дотошно описала все мелочи, включая протягивание свитка и то, как коленопреклонённого мужчину касались мечом. Действие не вызывало сомнений, в моём мире подобные церемонии также проводились, а ещё…

– Я уверена, что это был ты, Даэль, – пошептала я, тихонько вздыхая. От размеренных надавливаний на мышцы хотелось мурлыкать от счастья. Кажется, Дан превратил моё тело в желе. Мысли разбегались, и я с трудом ловила их, заканчивая рассказ. – Твой предок таким образом хотел показать, что видит в тебе переемника. Он не против, чтобы мы нашли меч.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌– Может быть, – задумчиво проговорил Даэль.

Глаза мужчины горели. Массаж раздразнил и его. Неуловимо быстрым движением Дан опрокинул меня на кровать и поцеловал. Рот запечатали уверенные мужские губы, и я улетела в кружащем голову поцелуе. Возмутительном, пряном, бархатистом, с тонким флёром мятной свежести и сандала. Танар'ри не давал мне опомниться, ласкал, поцелуй набирал обороты и, не теряя нежности, становился всё более жадным. Ах… Ох, Даэль, ох… Пламя растекалось в крови.

«Не отпустит!» – мелькала счастливая мысль. «Никуда меня сейчас Даэль из кровати не отпустит!»

Я тонула в блаженстве и запахе любимого. И вскрикнула, когда он потёрся об меня внушительной выпуклостью. Крепко прижался между ног, шипя от нетерпения. За пару ударов сердца пламя в крови стало тягуче-жадным. Нежных ласк языка стало ужасно мало, я сама тянула Даэля на себя, целовала вкусные губы, прижималась, млея от коротких бросков бёдрами. Дан пил мои вскрики, отзывался на каждое движение, и я опомниться не успела, как мы оба оказались без одежды. Точнее, без её остатков. Танар'ри и так был почти раздет, а когда успели окончательно оголить меня, память не зафиксировала. Ну да и шут с ней, с памятью! Неясное беспокойство тихо пискнуло внутри, когда Даэль неожиданно нырнул вниз. Широкие тёплые ладони обхватили меня под колени и Танар'ри мягко дёрнул меня на себя вынуждая сползти на край кровати. Я тихо охнула, когда мужские губы сладко коснулись интимных складочек, а язык нашёл чувствительный бугорок.

– Что ты делаешь, Дан? – в полуобморочном состоянии пролепетала я, хотя прекрасно осознавала, что.

Я не была ханжой, знала о таких ласках, правда всегда стеснялась и особого восторга они у меня не вызывали. Но теперь со всей уверенностью могу сказать, что дело определённо в человеке, который ласкает. В смысле… в драконе. И том как… целует. О-о…! Не важно!

– Даэ-эль! – запела я, запуская пальцы в мужские волосы, выгибаясь дугой.

Руки Даэля горячо оглаживали мне живот, бёдра, губы – на секунду оторвавшись от интересного занятия – выцеловывали мурашчатые дорожки на внутренней стороне моих бёдер и возвращались, а язык круговыми движениями нежил ставшую сверхчувствительной горошинку, сводил с ума точными ударами. По всему телу рассыпались молнии удовольствия. Но Даэль на этом не остановился. Очень плавно, аккуратно, к движению языка добавились ритмичные проникновения пальцами. Он безошибочно скользил по той самой, особенной точке, дразнил её, но не давал мне сорваться в оргазм.

– Не могу… Не могу больше, – выдохнула я и Даэль рванул ко мне.

Плавно слитным движением скользнул вверх, приятная тяжесть его тела разместилась на мне. Удар сердца и он одним рывком оказался внутри, выбивая вскрик из моей груди. Обрадовав парой глубоких сильных движений Даэль чуть отстранился и закинул мои ноги себе на плечи, одновременно подсунув подушку мне под попу.

– Ника! – судорожно выдохнул он, начиная двигаться.

Когда всё закончилось, мы мирно улеглись рядом, переводя дыхание. Я с удовольствием гладила тело Даэля, наслаждаясь фактурностью мышц, а Танар'ри жмурился от удовольствия. Как же всё-таки приятно, когда тебя так воспринимают и принимают!

– С каждым разом всё прекраснее, – хрипло пошутил мой дракон и хитро покосился на меня; поцеловал в макушку. – Нам надо чаще практиковаться, – нахально заявил он. – А чтобы ты не смущалась от моей внезапности, могу начинать целовать тебя спящую. Или ты меня. Спящего. Гарантирую: мне точно понравится!

Краснею. Последнее предложение просто… Просто за гранью!

– Что? – посмеивается Даэль, наблюдая мой румянец во всю щёку.

– А ведь я целовала тебя спящим, – признаюсь я, вспоминая один из самых своих первых дней в Эсшаоре. – Помнишь ночь, когда ты обнаружил плащ на кровати? Ты еще не понял откуда он взялся. Я принесла его. Ну и… Я тогда наклонилась над тобой, и мы поцеловались.

То, что после этого, не дыша, под кроватью лежала, говорить, пожалуй, не сто́ит. Хотя, судя по лицу Даэля он нечто подобное подозревает, только вопрос не задаёт. И как много пикантного я после поцелуя видела – тоже не скажу!

– О, какие подробности выясняются, – выдаёт Даэль. – Надеюсь, впечатление произвёл? – серые глаза лучатся довольством.

– Неизгладимое.

И смех, и грех.

– Расскажи мне о своих предках, – торопливо перевожу тему я и Даэль расслабленно откидывается на спину, глубоко вздыхает.

– Ридэль и Алиенора Танар'ри – легенда. Начнём с того, что до Маэдо Ридэля Эсшаором правил его дядя. Огненный дракон, как все мальчики у нас в роду. Король не отказывал себе в удовольствиях. Вместо государственных дел и воинских упражнений увлекался искусствами, театром, а ещё больше прелестными созданиями, что мелькали тогда на тех поприщах. Драконессы, эльфийки, человеческие женщины – он любил всех.

Даэль со значением улыбнулся, покосившись на меня, а я покраснела от неоднозначного намёка о сексуальных подвигах его предка. Что и говорить, аппетиты у того явно были отменные.

– В его постели побывали многие. Как результат – множество бастардов, претендующих на трон и женитьба на женщине весьма далёкой от умения управлять империей. Страна тянула на остатках благополучия от прежних императоров, было множество недовольных. На той волне подняли голову первые ростки того общества, которое мы сейчас называем «Щитом и когтем», – Даэль на минуту призадумался. – Тогда они наверняка даже выглядели справедливыми борцами за восстановление государства. Один из бастардов не стал долго ждать естественной кончины отца и собрал войска. Столицу взяли мощным и неожиданным ударом, нанесённым с гор. Новый правитель расплатился со своими солдатами по-королевски: он отдал покорённый город на разграбление, а сам переместился в соседний.

– Что стало с императором? – спросила я, невольно заинтригованная рассказом, думая, жалеть мне царственного развратника или не стоит.

 – Убили, – Даэль равнодушно пожал плечами. – Бастарды сцепились между собой и тут появляется Ридэль Танар'ри, не выдержавший раздирания империи на части. Прямолинейный и ответственный, нетерпимый к чужим слабостям, этот дракон жёстко навёл порядок. Назначил себя императором, невзирая на ропот недовольных, согнал пленных восстанавливать столицу и начал править. Разумеется, протесты были. Ридэль подавлял их. Кровная принадлежность к правящему роду играла ему на руку, однако новому императору часто ставили в вину то, что он не женат. Мол, правителю положено. И тут мой предок встретил Алиенору.

– Демонессу, – улыбнулась я, предвкушая реакцию общества.

– Да.

– Какой скандал! Твой предок был совсем не пушистым зайкой!

– Огненным драконом он был, – парировал Даэль, прижимаясь ко мне всем телом и я почувствовала, что мы вполне можем пойти на второй заход. Ой, у этих Танар'ри, похоже, сексуальная неутомимость в роду! – Ммм, ты меня слушаешь или отвлекаешься на несущественные детали? – мурлыкнул Даэль.

– Слушаю! – пискнула я, натягивая одеяло до подбородка. Перерыв! Имею право на законный перерыв! Я ещё не пришла в себя от первого чувственного забега!

– Ладно, – Даэль снова откинулся на спину с довольной улыбкой. – Алиенора не была драконессой, поэтому её красота не являлась классической в понимании большинства жителей Эсшаора. Однако мужчины, познакомившиеся с ней, были очарованы. Её характер сражал наповал. Дерзкая и решительная, острая на язык, быстрая в принятии решений – она сводила мужчин с ума. Ридэль не стал исключением. Правда, крылатые ящеры Алиенору не прельщали, и властитель Эсшаора едва не схлопотал от будущей супруги стрелу – при первом знакомстве она приняла его за дикого дракона и выстрелила на поражение, – Танар'ри усмехнулся. – Алиенору перенесло в наш мир забросив при этом в одну из самых суровых областей. Там её Ридэль и нашёл.

– Откуда он знал, что она будет там?

– Он не знал, он просто пришёл. И увидел девушку. Сразу почувствовал, что она его избранная. Принёс во дворец. Он по-драконьи настырно её добивался и преуспел.

– Ещё бы! – мой рот не закрывался от улыбки. – Наверняка нашёл, чем поразить девушку.

– Даже могу предположить, чем, – Даэль хитренько фыркнул, оттягивая пальцами край одеяла. – Никакая драконесса не смогла бы составить ему настолько гармоничную партию. Алиенора скакала верхом, не стеснялась высказывать своё мнение и при необходимости применять магию. Тёмная магия демонов оказалась неожиданно мощной в нашем мире. Возмущённые и завидующие драконессы требовали убрать иномирянку из дворца, но Ридэль никого не слушал. Чтобы заткнуть всем рты он взял и женился. К тому моменту Алиенора ответила на его чувства, и сообщила, что в своём мире она тоже из родовитой семьи. Их герб хоровод юных лун на тёмном фоне вокруг чёрного, излучающего магию камня. Камень, как доказательство, был при ней и Алиенора преподнесла его в дар своему супругу. Что случилось с камнем, ты знаешь. Девиз «Ближе по сердцу, чем по крови» – Ридэль выдумал специально для жены. Им же и подписал свой знаменитый манифест, после того как закрепил в веках фамилию избранной. Этого императору так и не простили.

– Не всё так просто даже для императора, да? – вздохнула я.

Женская зависть неистребима (я подумала о Трие Кьюрсон и её нападках, представляя, что должна была выдерживать Алиенора от нескольких десятков подобных дам, живя во дворце и занимая, по их мнению, непредназначенное ей место), нравы и жизненный уклад везде меняют крайне неохотно и в этом смысле Ридэль и его демонесса влюблённые-первопроходцы.

– Его поступки выходили за пределы понимания подданных, – хмыкнул Даэль. – Маэдо Ридэль Танар'ри умел и проигрывать, оставляя отличное впечатление о себе. С трона он ушёл так, что надолго запомнили. И успел отправить империей пару сотен лет. Родить детей.

– Он тебе нравится, – догадалась я.

– Неоднозначная личность, – согласился Даэль.

– Послушай… – слова о детях вдруг заставили меня сначала встрепенуться, а потом покраснеть. – Дан, а мы с тобой… Если у нас…

– Что? – Танар'ри по-мужски не понимал.

– Если у нас будут дети! – выпалила я, мысленно проваливаясь сквозь землю и досадуя на крылатую недогадливость в постели рядом. – Ведь мы же… Кто у нас будет?

– Драконы, Ника. Исключительно драконы. Полагаю, что огненные, но это не точно.

Даэль улыбается так, что внутри всё переворачивается. И очень, очень собственническим жестом кладёт руку мне на живот.

– Прямо… с крыльями?

Я нервно ёрзаю под широкой ладонью. Это ведь надо ещё привыкнуть и принять! Сжиться с мыслью. Ну, Ника, ты попала. Мать драконов! А от мужской ладони как на зло волны тепла, словно Даэль вжился в роль папочки и решил пообщаться таким образом с будущим потомством. Не могу поверить! И не могу отринуть блаженство, которое ворочается под сердцем от одной мысли.

– Прямо да. – Дан посмеивается. – Не волнуйся, крылышки у драконят появляются не сразу, как и способность к обороту.