Текст книги "Магическая таверна (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мещерская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Я снова едва дыша перевела взгляд на рисунок. Странное действие оказывала на меня татуировка. Гипнотическое.

– Это герб семьи Танар'ри, – произнёс Даэль. – Факт, что ты видишь его подтверждает мои выводы. То, что я почувствовал кровью: ты избранная мне, Ника. Возможно ты пока не ощущаешь этого как я, но ты моя. Только близкие родственники и избранная могут видеть этот герб.

– Удобно для своих, – отшутилась я.

Глаза Даэля хищно прищурились, однако он ничего не сказал, никак не отреагировал на мою трусость и бегство от прямого ответа. Только серый взгляд стал тёмным, грозовым, а губы твёрдо сжались. Кто-то здесь явно настырный, любящий добиваться своего. Не похоже, что мой уход от ответа Даэля удовлетворил и он думает оставить всё как есть. Однако мне понравилось, что он не стал переть танком, и в то же время показал своё истинное отношение к моему увиливанию. Чувствую, наш разговор об избранности не последний!

«Спокойно, Ника», – мысленно угомонила я себя, хотя коленки тряслись от переизбытка чувств и недавних поцелуев, до сих пор пылающих на губах. Поцелуев, кстати, хотелось ещё. Мечталось повторить то волшебное чувство, когда твёрдые губы захватывают в плен мой рот, невероятно нежны в своих коварных ласках, а мужская рука забирается в волосы на затылке, фиксируя голову. Танар'ри невероятно хорош в поцелуях! Я себя просто растаявшей мороженкой почувствовала. До головокружения, до потери дыхания. Никогда поцелуи не влияли на меня так раньше. Наверно то были неправильные поцелуи. Вздохнув, я поспешно отступила от Даэля на шаг, чтобы он не догадался о девичьих мечтах, и чтобы самой не соблазняться. Не время показывать слабину. Этот красавец с грацией опасного хищника и так слишком много у меня взял. Или я сама соблазнилась, сама отдала? Разум заметался под натиском откровений.

«Неважно, что растаяла!» – упрямо подумала я. «Ты совсем не обязана падать ему в объятия дальше, Ника. Вообще кому бы то ни было. Подумаешь, избранной объявил! А моё мнение его интересует? Он вообще спросил, как отношусь к такому «подарку судьбы» я? Ладно, честно признаюсь, мне лестно, хотя ещё больше страшно. Ведь это наверняка значит конец самостоятельности, личной свободе. Стоит ли оно того? Моя цель вообще-то разобраться в здешних хитросплетениях магии и… домой».

Подумала так и засомневалась: а верно ли? Дело ведь не только в поцелуях и привлекательности Даэля. Мне просто нравится Эсшаор. И то, как у них здесь всё устроено, что есть магия, настоящая, которая на Земле и не снилась, всегда воспринимаемая как волшебство, а здесь я этим волшебством даже обладаю. Плохо пока обладаю, чего уж греха таить, но созданные самолично фаербольчики воспринимались с трепетом в сердце. Я научусь! Я всему научусь!

Дальше наш вечер с Даэлем прошёл относительно спокойно. Умный мужчина вёл себя как рыцарь, давая мне время привыкнуть к мысли о своей избранности, но я то и дело ловила на себе его заинтересованные, очень даже собственнические взгляды. От таких всё валилось из рук, воскрешая в памяти поцелуи. Если Даэль на это рассчитывал, то план работал: помощник из меня вышел так себе. Совместными усилиями мы натаскали веток и через минуту на поляне горел костёр. Даэль просто дыхнул на ветки, и они занялись пламенем.

– А драконы, оказывается, полезны в хозяйстве, – сыронизировала я, но Дан воспринял шутку как комплимент, с очень польщённым выражением лица.

Ох, чувствую, не о том думает! Затем он взмахнул крыльями, и я наблюдала, как с высокого обрыва ввысь взмыл чёрный дракон, растворился в темнеющем небе. Он что, оставил меня одну?!

«Ника, я скоро вернусь», – прозвучало в голове. «Нужно поохотиться».

– Интересно, голодный дракон может слопать человека? – пробормотала я, глядя в едва подсвеченные садящимся за горизонт солнцем облака. День кончился потрясающе быстро. – Ну, допустим, не меня, я вроде как избранная, ценная, но в теории? Драконы вообще едят людей? Тьфу, пропасть, о чём-то я не о том думаю! На нервной почве, не иначе.

 «Людей не едим», – насмешливо раздалось в голове.

– Даэль! – вскрикнула я, густо покраснев. От конфуза захотелось спрятать лицо в ладони. – Но как?!

«У меня отличный слух, Ника».

И снова ироничные интонации в голосе. Так и вижу клыкастую довольную улыбку дракона, там, где-то в вышине. Проклятье! С болтовнёй теперь следует быть осторожнее. С кем я связалась! От расстройства попыталась заняться каким-нибудь делом.

Даэль на самом деле вернулся быстро с тушкой пойманного зверя. Сам снял с него шкуру, выпотрошил мясо и зажарил на костре. Помогала ему как могла, всеми фибрами души чувствуя, как сейчас доволен дракон. За ужином я выспрашивала интересующие меня детали, стараясь не касаться темы избранных, хотя именно она интересовала до дрожи. Но, боюсь, если начну спрашивать, то не отвертишься от откровений в стиле: «ты моя, потому что так говорит голос крови».

В общем, трусила я отчаянно и, сдаётся мне, Даэль понимал. Ласково прищурившись он поглядывал на меня с усмешкой и из глубины зрачков на меня будто посматривал его хищник, оценивая, как долго я продержусь в своём любопытстве. Зато выяснилось, что год в Эсшаоре длится вполовину дольше чем на Земле и равен пятисот сорока восьми дням. Даэль старше меня по местному исчислению на три года, но если учесть разницу в днях между нашими мирами, то возраст Танар'ри увеличивался дополнительно. Я даже как-то подзависла, высчитывая разницу. Но, в сравнении со знакомцем дженази, он действительно получался юным, да. Узроч имел право такое сказать.

– Пора спать, – заявил Даэль после ужина. – Моя магия говорит, что ты устала.

– Магия говорит?

Немного ошалев от такой формулировки, я забылась и загляделась на Даэля. Глаза в глаза. А этот коварный тип завалился на бок, растягиваясь возле костра и приподнял крыло, изгибая его куполом, предлагая забраться к нему под бочок. Я замялась, раздумывая о приличиях.

– Я чувствую тебя, Ника. И ты меня можешь.

В моих метаниях победила усталость. Оказывается, от обилия впечатлений я на самом деле утомилась, хотя на поляне перед полётом сюда со мной поделились силами.

– Ты говорил, что твоя магия обживается во мне с удивительной скоростью, – пробормотала я, подходя к Даэлю и аккуратно устраиваясь рядом.

Сначала села, а затем вытянулась на траве, сохраняя между нашими телами дистанцию, допустимую, на мой взгляд, для вполне комфортной ночёвки.

– А как обстоит дело с моей магией в твоём теле?

Плотное крыло, коснувшись земли, изолировало меня от внешнего мира и придвинуло ближе к Даэлю. Вот же ж! Тело дракона обдало жаром, вызывая неприличные мысли. Танар'ри удовлетворённо вздохнул, плотно прижав меня к себе, но, взглянув в его лицо, я увидела, что он сонно смежил веки.

– Я тебе завтра скажу, – пробурчал он.

Через мгновение он мирно сопел, а я таращилась на кожистые перепонки крыла, укрывшего меня как одеялом. Если приглядеться, они не совсем чёрные, а как бы чуть просвечивающие, но тем не менее прячут надёжно, ничего за ними не видно. Поднимаю руку и тихонько веду по перепонкам пальцами. Даэль тёплый, с ним даже на земле не холодно и от уюта его близости закрываются глаза. Но я упорно распахиваю их, чтобы рассмотреть спящего мужчину. Вот как так получается, что всё равно выходит, как ему хочется? Планировала держаться на расстоянии и где я в итоге? Уткнувшись в плечо Даэля, потянула воздух носом: и пахнет приятно. Возмутительно притягательный аромат, подкашивающий ноги. Хорошо, что я уже лежу. Чуть пряный, бархатистый, с лёгкой ноткой мятной свежести и сандала. Хотелось прижаться к Даэлю и вдыхать, вдыхать, вдыхать… Тело наполняется возмутительными силами. Может, кое-кто продолжает делиться со мной энергией? Всматриваюсь в Даэля. Сначала мне казалось, что невозможно так быстро уснуть – он слишком вовремя засопел – но теперь вижу, что Дан действительно отключился, грудь вздымается равномерно, веки расслаблены. Только сон тревожный. Стоит мне чуть отстраниться, как крыло напрягается и прижимает меня крепче. Драконище! Даже во сне сторожит.

Припомнив, что Даэль долго летал, разыскивая меня, мне приходит в голову поделиться с ним энергией, как он сделал со мной недавно. Понятия не имею как это следует делать, поэтому просто кладу ладошку на твёрдую грудь, прикрываю глаза и представляю, что от меня к нему течёт оранжевый поток силы, проникая через кожу внутрь. Расходится по венам. То, что получилось, поняла, когда открыла глаза и увидела, как в полумраке под драконьим крылом на теле мужчины вовсю сияет татуировка герба Танар'ри. Контуры налились полноценным янтарным, цвет соединился с родными тёмными линиями, переплёлся, наполнил лучами света крылья. Это невыразимо прекрасно! Несколько секунд я любовалась, затем удовлетворённо выдохнула и заснула.

Кенстин Даэль Танар'ри

Ника спит, а я открываю глаза и смотрю на неё. До этого бессовестно подглядывал, притворившись спящим. Драконы выносливые создания, мы долго можем обходиться без отдыха и, хотя у нас тоже есть предел, нынешний вечер явно не тот случай. Сквозь ресницы я наблюдал, как Ника рассматривает меня, и изо всех сил сдерживал мужские порывы. Она меня трогает, а я давлю стон. Безумно хочется перекатиться на живот, подмять её под себя и снова вкусить её сладкие губы. Любить пока оба не охрипнем от криков, пока моя избранная не признает то, что очевидно мне: она моя! Она отлично реагирует на меня, но почему-то молчит. Я дико ревную к тому парню, что остался в её мире. Насколько тесными были отношения? Назвала женихом. Значит, он целовал и обнимал её. За одно это хочу убить. Моя! Только моя! И я хочу посмотреть на того урода, что сделал моей девочке больно. Нужно выбраться в тот мир, хоть это будет непросто.

От следующего движения Ники сносит голову. Она меня нюхает. Великие Боги, девочка, что ты делаешь?! Ты ещё укуси… Ника кладёт ладонь мне на грудь и вливает энергию. Свою магию. Делится щедро и я едва сдерживаю улыбку: точно моя. Мало того, что в нашем мире не принято просто так делиться силами по доброте душевной (исключение составляют целители, но там другое), так ещё с наскока это ни у кого не получается. А тут энергия льётся потоком, шипя и дразня, покалывая кончики пальцев. Ника спрашивала меня как её магия обживается в моём теле? Да я сдался без боя, сразу и навсегда. Порочно, мгновенно, рухнув в неё как в свободное падение. Услышал голос крови, шёпот родного сердца и все разумные доводы отмелись напрочь. Своих выбирают «по запаху», да.

Ника засыпает, и я могу больше не притворяться. Смотрю на неё открыто, ненасытно впитываю каждую чёрточку, скольжу по телу взглядом. Теперь я понимаю какая жажда сжигает драконов, когда они находят свою пару! Она ведь даже имя моё произносит так, что сознание сразу суживается до её розовых губ и того, что я могу с ними делать! Осторожно беру руку девушки и подношу ко рту, касаюсь языком середины ладошки, где разбегаются тонкие линии. Ласкаю. Ника прерывисто вздыхает во сне и подаётся ко мне. У моего дракона сносит башку напрочь. Он требует эту девушку немедленно, и я жёстко сковываю его, скручиваю магией и чуть поворачиваюсь, упираясь в землю лбом и восставшим достоинством. Дико больно. Но нельзя торопиться! Я хочу, чтобы Ника потянулась ко мне сердцем, а не только соблазнить её тело. То, что я привлекаю её физически чувствую и не собираюсь упускать этот момент. Желание – слишком мощное оружие, чтобы не использовать его против прекрасного пола.

Тяжело дыша смотрю на Нику. Не бойся, моя трепетная избранная! Не знаю причин, по которым ты держишься на расстоянии, но я приручу тебя, и ты перестанешь шарахаться, отстраняться. Я буду относиться мягко, бережно, покажу, что я достойный партнёр и быть моей совсем не страшно. Ты и так моя, просто ещё не согласилась с этим.

Глава 9. Требования новой реальности

…О том, что даже самые прекрасные моменты могут быть подкорректированы действительностью.

– Р-р-р-р!

– Р-р-ш-ш-ш-рау!

Я пробудилась от сдержанного рычания, временами переходящего в приглушённое шипение и обратно. Открыв глаза не сразу сообразила где нахожусь. Передо мной на фоне синего неба качались острые вершины елей, я была прикрыта тёплым плащом, под головой вместо подушки ощущался мягкий свёрток… Откуда всё это? Мозг спросонья соображал с трудом. Когда засыпала рядом был Даэль и сверху его крыло. Теперь дракон куда-то исчез. Зато рычащие звуки никуда не делись. Они неслись, плыли над поляной, вызывая глубинный трепет и шевеление тонких волосков на коже. Стремительно повернувшись, я окаменела: на площадке, выше того места где я лежала, сместившись к уступу, выдающемуся над рекой, стояли два дракона – чёрный и белый – и зло рычали друг на друга. Носы их практически соприкасались, крылья были плотно прижаты к спине, устрашающие клыки скалились. Впрочем, если внимательно присмотреться, то приглушённо рычал и больше шипел чёрный, в котором я безошибочно узнала Даэля, а второй, белый, периодически пытался сорваться на громкий рык, за что тут же получал хлёсткий удар хвостом и угрожающее клацанье клыков от чёрного. Дракон даже крылья слегка распахивал в такие моменты, становясь больше. Весь его вид при этом говорил: «Не борзей, милый друг, ругаемся, но тихо!» То, что драконы ругались, сомнения не вызывало. Чуть поодаль на камушке сидел грустный знакомый мне эльф Гэллаис, и со вселенской печалью взирал на драконов. Машинально закутываясь в плащ, я поднялась с места и пригладила растрёпанные волосы. Драконам тем временем надоело просто шипеть и белый переступил лапами, будто намереваясь перепрыгнуть Танар'ри или с места взять высоту. Чёрный дракон привстал, изогнул спину разъярённой кошкой и распахнул крылья во всю ширь, перекрывая белому дорогу. Белый расстроенно рявкнул, а чёрный дракон клацнул пастью в опасной близости от его чешуйчатого носа. Эльф грустно вздохнул.

Так, так, если мужчина благородной наружности сидящий на камушке и по непонятной причине погружённый в меланхолию – Гэллаис, то белый дракон несомненно Лэйд. Сэмион Лэйд В'аольенн, что так рвался показать мне своего дракона. Ну вот, я его вижу и… чёрный мне нравится гораздо больше.

– И давно они так?

Я подошла к Гэллаису вплотную, продолжая кутаться в плащ. Плащ на мне принадлежал Даэлю, я узнала этот элемент одежды, навевающий определённые воспоминания, а значит друзья прилетели, когда мы спали, разбудили моего спасителя, передали ему одежду, которую Даэль тут же пожертвовал мне, а затем что-то пошло не так.

– Не очень.

Гэллаис оценил мой встрёпанный вид, но сокрушительного впечатления он на него не произвёл.

– Сначала нормально разговаривали, а потом обернулись.

Парни же, казалось, нашей беседы с эльфом не замечали, продолжали рычать на низкой тихой ноте. Надо учить драконий, интересно же, что они там внушают друг другу. Мне очень хотелось по-быстрому сбегать к реке и умыться, но спуститься с крутого обрыва самостоятельно, не свернув при этом шею выглядело непростой задачей. Пришлось удовольствоваться свежим утренним ветерком, бодрящим наподобие прохладной воды.

Первым моё пробуждение заметил Даэль. Его фигура подёрнулась туманной дымкой, следом заволокло пеленой белого дракона, и я поспешно отвернулась, зная, что из этого следует. Как-то мне не до драконьего стриптиза на природе сейчас. Шорох ткани и парни в более-менее приличном виде.

– Ника! – умудрившийся оказаться рядом быстрее Даэля Лэйд свеж и бодр, улыбается во все тридцать два зуба. – Доброе утро! Отлично выглядишь, прелестница! И я не ошибся тогда: твои ножки чудесны. Всё, что я вижу, красотка, ласкает взгляд!

И синие, смеющиеся глаза. Само очарование, как всегда, беспардонное. Даэль шёл к нам не спеша, зато челюсти стиснуты так, что скулы побелели, а взгляд наливается грозовой темнотой. В'аольенн самоубийца что ли? Парни встали по обеим сторонам от меня, Лэйд чуть повернувшись, лицом, а Даэль так, что смог закрыть мою фигуру от друга крылом.

– Не старайся, Дан, я уже всё увидел! – Сэмион продолжал весело скалиться.

Я даже как-то растерялась. Опустила взгляд вниз и увидела, что из-под плаща торчат только щиколотки. Даже коленки не видно. Чем там любоваться?! Но Лэйд вёл себя так, словно я в мини юбке стою. Или, как минимум, плащ нараспашку. Плечи Даэля закаменели:

– У тебя проблемы, Лэйд? Кажется, мы обсудили этот вопрос.

– У меня нет проблем, Дан. Вообще никаких. Просто мы не договорили.

– Сейчас уберём эти басы в твоём голосе и продолжим, – цедит Танар'ри.

– Правда? Не помню, чтобы мы как следует начинали. Ты только злобно шипел, не давая приблизиться к Нике.

– Ты мог её разбудить!

– Так разбудил же!

Гэллаис снова вздохнул.

– Совсем мозги набекрень, – посетовал он, жалуясь в пространство. – Из-за чего сыр-бор, парни? Бейте уже друг другу морды, хватит расходовать лексический запас. Если вам обоим голову снесло из-за девушки, разберитесь сразу.

Парни выразительно посмотрели сначала на эльфа, а потом друг на друга, благо рост позволял им делать это свободно прямо через мою голову.

– А давайте не будем заниматься ерундой и поговорим разумно, – испугалась я.

Выражение лица Даэля не давало покоя. Лэйд зачем-то выводил его из себя и радовался при этом.

– Ты зачем его злишь? – зашипела я на В'аольенна и красавчик блондин приосанился.

– Так он такой серьёзный всегда, а тут! – зашептал он в ответ. – Мне на долгие годы темы для подколов хватит.

Самоубийца, точно.

Даэль переменился в лице.

– Лэйд! – рявкнул он на друга.

– Да-а?

– Это удар ниже пояса!

– Да нее, нормально.

Не понимаю, шутит он или говорит серьёзно.

– Сэмион, если Ника избранная Даэлю, то у Танар'ри логично весь драконий мозг расплавился, но ты куда лезешь, – попытался урезонить Лэйда эльф.

– Наставник, но как я могу успокоиться, когда моё чувство собственного достоинства ущемлено: Дан первым нашёл Нику и первым показал ей своего дракона!

Гэллаис впал в ступор.

– Не изменяешь ты своим привычкам, Лэйд, – проворчала я.

– А что мне им изменять? – удивился блондин. – Кенстин объявил тебя своей избранной, считай собственностью, но твоими ножками любоваться он мне запретить не может.

Даэль зарычал. Лица его я не видела, но, должно быть, зрелище вышло впечатляющим, потому что Лэйд попятился.

– Своё я ни с кем делить не стану! – рыкнул Дан.

Хотела напомнить, что согласия я вообще-то ему не давала, но решила промолчать. Вон какой взвинченный. Не сейчас.

Гэллаис откашлялся.

– Даэль, отойдём-ка.

Он отвёл упирающегося дракона в сторонку, но нам всё равно было слышно.

– Послушай, как бы это сказать поделикатнее… – пробормотал эльф. – Ты можешь позволить себе такие отношения, Даэль? Мне напомнить о долге перед семьёй?

Прямо на глазах широкоплечая фигура Танар'ри превращается в каменное изваяние, и я не могу оторвать от этого зрелища глаз; вижу, как до Даэля доходит смысл слов.

– Это выше моих сил, наставник, – наконец произносит он. – С семьёй разберусь.

– О да! – кричит Сэмион и его ухмылка стала по-настоящему нахальной. – Как же планы семьи на тебя, Дан? Давай, я просвещу Нику.

Я в ужасе метнула взгляд на парней, думая, что теперь драка неизбежна. Лэйд уже не совсем шутил, Гэллаис выглядел подавленным, а у Даэля стало такое лицо…

– Я сам расскажу Нике.

Он приблизился с мрачным видом.

– Знаешь, что тебе нужно, Лэйд? – Танар'ри многозначительно мотнул подбородком в сторону реки, намекая на её холодные волны.

– Шагнуть с обрыва? Чу́дная идея. Только у меня крылья.

– Оторвать?! – любезно-любезно поинтересовался Даэль.

– Ладно, сам всё объясняй.

Сэмион отошёл в сторону, очень довольный.

– Специально бесит меня, – поясняет Даэль.

Теперь уже он тянет меня за локоть в сторонку, и я послушно иду за ним. Пальцы у взвинченного мужчины горяченные.

– Я старший сын в семье, Ника. Таких обычно женят из политических интересов. У меня как раз тот возраст, когда драконам приходится выбирать. Но я никому ничего не обещал! И уже не пообещаю. Тем более, когда отец привёл в дом другую женщину, я стал считать, что свободен от обязательств.

– Другую женщину?

Из всего сказанного мой разум выцепил почему-то именно это. Закусив губу, я смотрела на Даэля. В серых глазах мужчины мне виделось отражение маленького кудрявого мальчика, растерянно взирающего на выбор отца.

– А твоя мать?

– Она погибла при невыясненных обстоятельствах.

Сухие, почти безразличные слова, но на меня повеяло застарелой болью. Терпкой и ярой, с отчётливым шлейфом непринятия. Забыв обо всём я сама взяла крупную руку Даэля и обхватила мужскую ладонь пальцами.

– Дан… – мне было всё равно, что на нас смотрят Гэллаис и Лэйд. – Мне так жаль!

Даэль неуловимо вывернул запястье, и я оказалась в горячих объятиях.

– Я уже давно не маленький драконёнок, Ника. Да и маленьким послушным не был, – он жёстко усмехнулся уголком рта. – Летим в академию, тебе нужно научиться владеть магией.

– В академию? – ахнул бессовестно подслушивающий Гэллаис. – Я думал в свете открывшихся обстоятельств мы отправимся во дворец.

– Позже, – пообещал Даэль. – Я познакомлю Нику со своей семьёй позже.

– В смысле во дворец? – обалдела я.

Когда Даэль говорил о доме, мне представилось нечто неопределённо большое, размерами соответствующее внушительным драконам, но никак не дворец.

– А как же, – лукаво улыбнулся эльф. – Даэль у нас аратан.

Некоторое время я ошарашенно хлопаю глазами. Это что получается, Танар'ри не просто дракон, а дракон благородных кровей? Перевожу взгляд на Даэля. Нахмурился, смотрит на меня мрачно, словно ожидает, что я сейчас развернусь и брошусь наутёк. Тёмные кудри разметались по плечам, в глубине серых глаз поблёскивают настороженные огоньки. Вид как у хищника, вышедшего на охоту; даже крылья приподнял. Да от такого не убежишь! Вмиг догонит. Сглотнув, я ухватила Сэмиона за локоть и потащила к лесу. Блондин не сопротивлялся. Наоборот, шёл охотно, радостно улыбаясь и даже подмигнул Даэлю на ходу. Тот хрипло выдохнул сквозь зубы, процедил неразборчивое. Выражение лица словно уксуса хлебнул.

– Сэмион, кто такой аратан? – решительно приступила я к допросу блондина.

Душа чувствовала подвох. Пояснения, в общем-то, уже и не требовались; обрывочные сведения сами складывались в кривенькую мозаику: старший сын, которому положено жениться из политических интересов, оборонённая фраза про за́мок…

– Ну, нет, Ника, – запел крайне довольный белый дракон, ощущая себя в выгодном положении. – Пусть Даэль рассказывает, а то он смотрит так, будто мысленно уже откусил мне голову и как раз пережёвывает.

Я покосилась на Даэля. Хмурый, но пока терпит.

– Нет, ты мне скажи, – отрезала я.

– Ладно, – сияющий Сэмион сделал вид, что смирился. Смирение, правда, вышло настолько весёлым, что свело на нет все попытки парня казаться серьёзным. – Только учти, что слово это эльфийское. Сказал-то Гэллаис, он другого употребить не мог. Мы, драконы, так не говорим. У нас…

– Лэйд!

– Какая ты нетерпеливая! – подпрыгнул блондин. – Хорошо, слушай. Аратан – это особа царственного происхождения. Принц, по-вашему.

Взгляд невольно метнулся к Даэлю. Действительно, красив царственно. Теперь я легко могла представить его в богатых одеждах, важно выступающим по великолепному залу, в окружении разряженных в пух и прах придворных, среди которых прекрасные драконессы. Много красивых драконесс. Девушек одной с ним крови. Даэль приподнял бровь, вглядываясь в моё выражение лица. Он, конечно же, слышал весь разговор с Сэмионом и ждал реакции.

 – Эй, Ника, – почуяв неладное, Лэйд хотел дотронуться до моей руки, но от тихого предупредительного рыка Даэля пальцы отдёрнул. – Ты что побледнела так? Чем тебе принцы не угодили? Посмотри на дело с другой стороны: избранной назвал не кто-нибудь, а мужчина из королевской семьи. Ухаживать будет.

Ага. Мужчина, который должен был жениться из политических интересов. Там у семьи планов наверняка громадьё и целый список подходящих претенденток.

– Твой статус взлетит до небес, детка, – продолжил Лэйд. – Не можешь опомниться от свалившегося на тебя счастья? Сделай пару глубоких вдохов, приди в себя!

Давно заметила, ничто так не провоцирует на желание сорваться, как просьба успокоиться. Выдохнув, я улыбнулась и качнула головой: мол, всё в порядке, всё услышала.

– Летим в академию, – сообщила я застывшим на поляне мужчинам. – Вы правы, в первую очередь мне нужно научиться владеть магией.

Сказала и отошла в сторону, собирая разложенные на месте сна вещи.

– Даэль, я не понял, она тебя боится? – за спиной после многозначительной паузы прозвучал приглушённый вопрос Лэйда. – Ты что такого девушке ужасного продемонстрировал?

Что ответил Даэль я не услышала, хотя прислушивалась.

 Через несколько минут, уже находясь в воздухе, я поведала Гэллаису и Лэйду историю своих приключений с ведьмами. Они слушали внимательно, а от упоминания о мечте Найтеса создать мощный артефакт, объединяющий четыре стихии, Гэллаис пришёл в большое волнение.

– Нам обязательно нужно во дворец, срочно! – возбудился он. – Нужно доложить о планах ведьм королю и королеве, пока ковену Роскарио не удалось создать столь мощное оружие!

Драконы взялись его переубеждать, доказывали, что доставить меня в академию важнее – необученная иномирянка не может долго разгуливать по Эсшаору, и Гэллаис поворчал, но уступил.

– Тогда перемещусь во дворец устойчивым порталом прямо из академии, – решил он.

«Не говори ему про свой дар предвидения», – вдруг кратко прозвучало у меня в голове.

Даэль до этого момента молчал, яростно отмахивал крыльями расстояние, то и дело вырываясь вперёд, и настроение у него явно было сумрачным.

«Почему?» – хотелось спросить мне, однако вслух задавать вопрос не стала. Если Даэль так говорит, значит неспроста. В конце концов, ему лучше знать о чём не следует распространяться.

– Король может захотеть увидеть Нику, – раздумывая, проговорил эльф. – Услышать новость подробно, из первых уст. Расспросить дотошно.

– Достаточно будет того, что он дотошно расспросит тебя, – резко возразил Даэль. – Во дворец Ника не полетит!

Гэллаис сокрушённо покачал головой, однако спорить не стал. Сэмион зафыркал, а мне подумалось, что Танар'ри не так уж и прост. Решительный и бескомпромиссный, он не осторожничал. Прямо высказывал недовольство, хоть и без явной агрессии. А принц-то, похоже, мятежный! В голове всплыли слова о другой женщине у его отца, и о таинственной гибели матери. Мальчик, который вырос, но до сих пор не смирился с потерей. И ничего не забыл.

– Мне кажется или ты не хочешь показывать меня семье? – тихо проговорила я, наклонившись прямо к драконьей холке.

«Не кажется», – мысленно ответил Танар'ри. «Мои безумные родственнички сожрут тебя, – он оскалился. – А я не могу этого допустить. Пусть отец роет улики сам, не трогая мою избранную».

Я задумалась. Надеюсь, про сожрать это он не в прямом смысле. Как только прилетим, придётся мне с Даэлем серьёзно поговорить. Намёк на безумных родственничков очень мне не понравился. Нужно что-то придумать, пока этот дракон не начал придумывать сам. Дан уже продемонстрировал, что он собственник. С него станется припрятать меня где-нибудь, чтобы семья не добралась. А так как семья королевская, то и контрмеры выйдут соответствующими. Я содрогнулась. Ну уж нет! Хочу учиться и свободно жить в Эсшаоре, раз уж я здесь.

Тем временем холмы с петляющей между ними рекой сменились пологой равниной и светло-зелёной растительностью на ней, что явно говорило о смене хвойного леса на лиственный. Мирная, спокойная тишина звенела в небе, прерываемая трелями птиц. Последних, впрочем, слышать получалось плохо, так как при появлении драконов всё временно умолкало. Не сговариваясь, драконы направились вниз и скоро я оказалась в объятиях Даэля, охваченная его крыльями.

– Сейчас создам портал, и мы окажемся в академии, – важно произнёс эльф. – Пока мы на границе империи и лететь своим ходом будет долго.

– Но это не значит, что мы не можем, – уточнил Лэйд.

Парень гордо сверкал обнажённым рельефным торсом, определённо красуясь.

Эльф достал кристалл, произвёл над ним пассы руками и нас затянуло в образовавшуюся воронку, перетряхнуло, выплюнуло на траву с другой стороны. Перед нами во всю ширь простиралась великолепная равнина, лишь изредка бугрящаяся невысокими холмами. Плавными и зелёными, как застывшие навеки морские волны. Кое-где склоны были украшены рощицами деревьев, весело сбегающих в ложбинки, даль размывалась в лёгкой дымке, а впереди, буквально в паре метров, высился городок, отличающийся от виденного мной ранее Остакса как день от ночи. Если это можно было назвать городком, разумеется: многочисленные строения располагались кучно, но в то же время изобиловали башенками, милыми балкончиками, надстройками с куполообразными крышами, абсидами с арками, переходами и одновременно в этом архитектурном изобилии чувствовалась система. Неизвестные строители явно ставили комфорт обитателей на первое место, когда воплощали задумку в реальность и всё, буквально всё выглядело продуманным и уютным.

– Ого! – я вдохнула, а выдохнуть забыла. – Это тоже дворец?

– Нет, – отозвался Даэль. – Это академия, куда мы планировали тебя доставить.

Ничего себе.

– Туда, – скомандовал Даэль, указывая на вход.

Полным составом мы прошли в высокие, гостеприимно распахнутые ворота и я на собственной шкуре почувствовала, что такое повышенное внимание. На нас открыто пялились, оглядывались на ходу, останавливались и смотрели. Обсуждали, шушукались. Оказалось, что прибытие через портал – это круто. Да и верно, как я могла забыть объяснения в самые первые дни, что магией в Эсшаоре направо и налево не разбрасываются. Энергия всё-таки, она требует усилий. Но также быстро выяснилось, что разглядывающий нас народ будоражит не только это.

 – Ой, девочки, это же принц! – услышала я от стайки девушек, одетых в специальные форменные платья, приталенные и тёмно-зелёные, длиной до колен, с символами язычков пламени на левой стороне груди в ярком голубом круге. – Я балдею. Сам Даэль Танар'ри!

Девушки в экстазе закатили глаза. Особенно старалась стройная, аппетитно фигуристая, с чёрными, блестящими как вороново крыло волосами.

– А с ним Сэмион В'аольенн! – подхватила другая и Сэмион сверкнул белозубой улыбкой. – Ой, я сейчас завизжу от счастья: он такой красавчик, словами не передать! Хватайте меня, подружки, ноги не держат!

– Даэль лучше.

– Не будем спорить, они оба прекрасны! Какие стражи к нам пожаловали!

– А что за девица рядом с ними? – меня удостоили жаркими, ревнивыми взглядами. – Кто такая? Прибыла вместе со стражами, через портал.