Текст книги "Чужие сны (полный вариант) (СИ)"

Автор книги: Татьяна Матуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Но именно тогда я увидела странный сон.

...Горы. Очень красивые горы. Настолько красивые, что дух захватывало. Этот простенький вроде бы, серенький пейзаж отчего-то врезался в душу с такой силой, что даже спустя годы я не смогла его забыть.

Неотъемлемой частью пейзажа казался замок. Самый настоящий старинный замок с пятью башнями-донжонами, крепостной стеной, массивными воротами и подъемным мостом через ущелье. В этом замке жил... ну, король, наверное, кто еще может жить в замке? Уже старый, седой. Но крепкий. В этом сне мы с ним не говорили, но я отчего-то была уверена, этот старик ждет меня в своем замке, чтобы передать по наследству свою корону. Стало быть, я – затерянная в мире принцесса.

Сны называют дверью в подсознание.

Подсознание – склад информации.

А кто владеет информацией – тот владеет ситуацией.

Девичьей фамилии мамы я так и не узнала. Но, судя по имени и внешности, родиной ее была Грузия, Абхазия, возможно – Осетия. Я разбиралась в этом не слишком хорошо, но это были, определенно, горы. Замок – конечно, чушь. Но откуда он взялся, можно предположить достаточно уверенно: некоторые странности в мамином поведении, ее вкусы и привычки, почти незаметные оговорки заставляли думать, что она родилась в очень состоятельной семье. И значит, ее брак с моим отцом был, своего рода, мезальянсом. Во-первых – нищий, во-вторых – русский. Или как раз русский во-первых. Словом, мама либо поцапалась с родней, либо сделала еще проще: сбежала. Это объясняло все. Ее нежелание говорить о родителях и детстве, отсутствие семейных фотографий, то, что мы никогда не ездили в те края в отпуск. Мама приняла решение, и твердо гнула свою линию.

Но у этого старика-короля были чертовски знакомые черты. Я уже видела их, и не раз. И увижу еще. Стоит только посмотреть в зеркало. Интересно, дед мой, по матери, еще жив?

Это ведь вполне возможно. В горах живут долго, если пасут баранов, а не занимаются кровной местью.

Мой дед вполне мог за давностью лет уже простить свою своевольную дочку. А у меня никого больше в этой жизни не осталось. Стоило попробовать его найти.

И военная разведка в таком деле мне была без надобности. Пример отца лучше всяких слов убедил в том, что в этой структуре нет вольных контрактников, это – пожизненное рабство и полный отказ от личных дел. А я как раз собиралась заняться именно личными делами. Только вот не слишком хорошо знала, с какого конца за них браться.

Почти шесть лет ушло на всякую бессмысленную суету: письма в никуда, ожидание ответов, снова письма с вопросами, на которые никто толком не мог ответить, потому что я не могла их толком задать. Ну, я еще училась, конечно. Потом искала работу. Папина контора так больше и не проявилась, не смотря на то, что институт я закончила почти на одни пятерки, и на защите диплома комиссия мне аплодировала стоя. Мой расчет был адски точен: наркоманы, даже завязавшие, там не нужны.

Существует теория, что любой упорный труд рано или поздно вознаграждается. Если еще добавить: "так или иначе", то я, пожалуй, под ней подпишусь.

В сберкассе мне попался на глаза рекламный буклет банка "Алекса", который как раз открывал в нашем городе очередной филиал. Когда я увидела картинку, мне стало плохо. Без дураков, я в обморок грохнулась! А кто бы не грохнулся?

Это были те самые горы. Из моего сна.

Впрочем, все горы похожи, разве нет?

– Таня, Таня...

Я с трудом разлепила глаза. Голова была чугунная, все мышцы ныли.

– Я подумал, тебе плохо, – сказал Алик Маргелов, – ты не ответила на звонок.

С того дня, когда он попытался ко мне посвататься, а потом таинственно исчез посреди коридора, мы так ни разу и не виделись. И не созвонились.

– Я просто уснула, – наверное, моя улыбка выглядела очень не по голливудски, потому что Алик вздохнул как-то жалостливо.

– Ты можешь идти домой. Собственно, даже должна. Президент всех отпустил до завтра. Точнее, до полуночи.

– О как, – я мгновенно встряхнулась, – у нас новый режим работы?

– Олег обнаружил один хитрый трансфер. Он думает, это след. Так что нас ожидает сафари, – Алик протянул мне руку, помогая встать. Я охнула, – тебя подвезти? Ты ведь не любишь водить...

В голове крутилась веселая карусель. Сны, возвращающие в давнее прошлое, явь, вырастающая из снов. А ведь он меня и вправду любит, подумалось вдруг. Он поднялся на третий этаж, где ему, в общем-то, без вызова делать было нечего, лишь потому, что увидел в гараже мой "Шеви", понял, что я не уходила, позвонил – я не ответила. И он наверняка знает, какой алфавит начинается на букву "я", а заканчивается на "в". Не может не знать. Не зря же Влад так берег его от меня.

– А подвези, – я тряхнула головой, разгоняя липкий туман, – и на чашечку кофе зайди, не откажусь. Правда, коллекции старинных пуговиц у меня нет, смотреть нечего... Но, думаю, выкрутимся как-нибудь.

Лицо Алика, и так длинноватое, вытянулось на добрых пять сантиметров. Но он ничего не сказал, лишь кивнул ошалело, и подал мне куртку.

Про Галочку я так и не вспомнила, почти до самых дверей квартиры. Перегрузка! Компьютер в таких случаях выдает "желтую карточку" – памяти недостаточно. Но судьба была, похоже, за меня. Вместо Галочки на трюмо в прихожей лежала записка: "Извини, подруга, исчезаю на неопределенное время. Он – классный!"

– Галка в своем репертуаре, – буркнула я, смяла записку и выбросила в мусор. Опять ведь нарвется!

Алик как-то неуверенно топтался в прихожей.

– Проходи, – кивнула я, – располагайся где хочешь. У меня дома первые пять минут гость, а потом – хозяин. Спиртное нам, как я поняла, нельзя? Очень жаль. Все могло бы быть гораздо проще.

– Что – проще? – тихо спросил Алик. Он возник в дверном проеме кухни, с любопытством оглядывая мое жилище.

– Все, – исчерпывающе объяснила я, – есть хочешь?

– Да, знаешь...

– Понятно. Значит, готовлю на двоих. Будут сосиски дареные с макаронами вареными. Макароны – кто сколько хочет, сосиски – кто сколько успеет.

Алик неожиданно прыснул.

– Ты чего? – удивилась я, разделывая сосиски под обжарку.

– Я думал, ты готовить не умеешь.

– А я и не умею. Так что тебе потребуется все твое мужество.

– Ничего, – отмахнулся Алик, – я мальчик не пугливый.

Пренебрегая правилами хорошего тона, я завела разговор о делах прямо за ужином, не дожидаясь десерта. Во-первых, мы не в ресторане, во-вторых, времени до полуночи не так уж много, в-третьих, на десерт в моем доме все равно только вафли, да и то Галкиными стараниями...

– Что нам предстоит, Алик?

– Предстоит боевая операция. Ты будешь в ней принимать участие в первый раз, так что пройдешь инструктаж. Сведется он к тому, чтобы держаться за спиной своего инструктора и выполнять его команды: сразу и не раздумывая. Скажет падать – падай, скажет бежать – беги, стрелять – стреляй. В конце недели получишь очень солидные премиальные. За боевую операцию идет два оклада.

– С этим – понятно, – кивнула я, – а на счет "стреляй"... Из чего? Оружие дадут?

– Стандартный "Макаров". Спуск у него туговат, правда.

– Нормальный у него спуск. У меня кисть сильная.

Алик посмотрел на меня очень внимательно:

– Умеешь стрелять?

– Первый разряд, – так же лаконично ответила я, – при таком папе это неизбежно.

– А – в человека? – осторожно спросил бывший шеф.

– Не приходилось. Я убила другим способом. Между прочим, у тебя на глазах. Так что, можно сказать, невинность утрачена, плакать не о чем.

– Это хорошо, что ты так настроена. Значит, я не ошибся. И Алла не ошиблась.

– Ты о чем?

– Влад был против твоего участия. Я сказал, ты вполне потянешь. И Алла подтвердила.

– Хм... С чего бы вдруг такой вывод? Нет, я не спорю, просто хотелось бы знать, чем заслужила столь высокое доверие родины?

– Тот обгорелый парень. Ты ведь ни разу не спросила: кто он был, сколько лет, была ли семья. Сильно ли мучился, – Алик произнес это бесстрастно, так, словно ставил диагноз, – Без комплексов, да?

Медленно и аккуратно я положила вилку на стол, рядом с тарелкой, и подняла на него глаза.

– Он тебе голову хотел отрезать, я ничего не перепутала? Или он так шутил?

– Да нет, – Алик пожал плечами, – они были вполне серьезны. И ты ничего не путаешь.

– Ну и какие у меня на счет этого урода могут быть комплексы? Помер – туда и дорога. Мучился – значит, Бог грехи простит. Детки сиротами остались – так уродами не вырастут. А вдова кого-нибудь еще осчастливит.

– А ты все-таки переживала, – проницательно заметил Алик, – И сейчас переживаешь.

– Слишком умные вы все, – буркнула я, – можно подумать, мне больше переживать не о чем.

Кофе обстановку немного разрядил. Но все равно, разговор как-то не выруливал на нужные рельсы. Я чувствовала напряженность между нами и острый недостаток опыта в сфере соблазнения. Алик, зуб даю, видел меня насквозь... ну так помог бы что ли. У него, наверняка, опыта было более чем достаточно.

– Не пытайся казаться кем-то другим, – очень тихо произнес Алик, так, словно услышал мои сумбурные мысли – просто будь собой. Поверь мне, ты – прекрасна. Поверь.

– Алик, я не могу так, – заговорила я. Голос мой звенел. Это была не истерика, но что-то близкое к ней, – Они все держат меня в информационном вакууме. Такое чувство, будто я смотрю сериал с середины. На мои вопросы никто не отвечает, а когда я сама открываю рот, на меня смотрят, как на дельфийского оракула. Или на юродивую. Зачем они так?! Я что, такая тупая, не пойму?

– Подойди ко мне, – сказал Алик. Еще тише, чем раньше. Я поднялась. – Не бойся, – тихий шепот подхлестнул.

Он встал, и сам шагнул мне навстречу.

Обнимать меня пытались и раньше. Не скажу, чтобы мне это здорово нравилось. Но никогда еще не возникало такого чувства, что я – неосторожная муха, попавшая в чашку с медом. И сладко. И чувствую – тону. Не вырваться. Его руки были большими и тяжелыми, а голос обволакивал...

– Ты не тупая. Ты сама знаешь цену своей голове.

– Знаю.

– Ты просто легко управляемая. Потому что еще очень молодая.

– Сволочь ты, Маргелов.

– Сволочь, – согласился он, – старая циничная сволочь. А еще дурак, наверное.

– А это-то с какого перепугу? – я так удивилась, что даже отстранилась.

– Мне почти полтинник. Я женат. У меня двое взрослых детей. Я сделал неплохую карьеру... Я полюбил впервые в жизни. И понял, что не жил. Жизнь прошла, а я не жил.

– Так время-то еще есть. Ты ведь не собираешься в последний путь, – я вдруг забеспокоилась, – у тебя ведь не было этих дурацких снов, предчувствий, птица в окно не влетала?

Алик вдруг рассмеялся.

– Да нет, конечно. У меня длинная линия жизни.

– И... что?

– Ты ведь не любишь меня.

– А это так принципиально?

Алик поморщился:

– Скажи, я похож на слабого человека? Что заставило тебя думать, будто я наклонюсь за подачкой?

– А кто сказал, что нужно кланяться? – разозлилась я, – тебе эту подачку прямо в руки суют, да еще упрашивают, чтобы взял! Если кто-то и теряет лицо, то это – я!

– Лицо, – повторил Алик, – Я-то хочу, чтобы ты потеряла голову.

Его теплое дыхание щекотало мне висок. Стоять так и ни о чем не думать было чертовски приятно.

– На меньшее ты не согласишься, – поняла я.

– Меньшее мне уже будет неинтересно.

В кармане моего бывшего шефа зачирикал мобильник. Объявился президент.

– Алик, – трубка оказалась так близко, что я прекрасно слышала каждое слово Влада, – Ты сейчас где? Сильно занят?

– Ну, как сказать, – протянул Алик. В глазах его плясали веселые искорки, – прямо сейчас я обнимаю самую красивую и желанную девушку в мире. И она совсем не против... Как ты думаешь, я сильно занят?

Голос Влада сел на целую октаву.

– Маргелов, – медленно, раздельно произнес он, – если ты сейчас там, где я думаю... ты идешь по лезвию.

– Ну да. Давно уже. Что-нибудь случилось? – угрозу, прозвучавшую в голосе президента, Алик предпочел не заметить.

– Считай, что ничего, – коротко и холодно ответил Влад и отключился.

Алик невозмутимо сложил телефон и сунул его в карман. Недовольство президента его, похоже, не огорчило.

– Он тебе угрожал, – я была потрясена, – Алик, он же тебе угрожал!

– Тебе обязательно нужно поспать, – сказал Алик.

Мы подъехали одними из последних. Возле "Алексы" уже дожидались Саша Храш и двое его орлов, те, кто опозорились в операции с шаторой или нет, я в полутьме не разглядела. Алла с Олегом, увлеченно обсуждали что-то вполголоса. Ждали, похоже, только Влада. Буквально через минуту появился и его "Навигатор".

Президент снова был в джинсах и какой-то неприметной куртке. Ключи от джипа он кинул подбежавшему секьюрити, и тот, подав руку невысокой девушке, помог ей и ловко забрался в машину. Неспешно, с легкой улыбкой к нам присоединилась Эля.

Вообще-то, ее видеть здесь я никак не ожидала. Эля была отличным секретарем, говорила, писала и даже травила анекдоты на четырех языках, знала все тонкости составления деловых документов лучше любого юриста, в еженедельниках не нуждалась, зная на память все грядущие события, от встречи президента "Алексы" с губернатором, до дня рождения у уборщицы... Теперь оказалось, что она еще и боец. Может, начинающая, как и я?

Оказалось – нет.

– Таня, – Влад тепло улыбнулся мне, словно не было недавнего недовольства, – ты у нас "на новенького", так что пока я тебя прикреплю к опытному человеку. Держись за Элей. Вперед не лезь, что она скажет, немедленно выполняй, думать пока вообще не нужно. Олег, эта операция твоя, так что ты – босс. Если что, не стесняйся материться, даже при дамах, война все спишет, – Ковалев сухо кивнул, – Саша, ты мою просьбу не забыл?

– Как можно, господин президент? – изумился Храш.

– Отлично. Значит – по коням!

"Конями" оказались два бронированных джипа. За руль сели ребята Храша, Влад, Алла и Олег заняли одну машину, Алик и Саша – другую. Эля присоединилась к ним. Я, согласно полученной инструкции, к Эле.

Тронулись.

Машины двигались неспешно, соблюдая все правила движения, не смотря на то, что дорога был почти пуста, два порожних лесовоза не в счет. За городом немного прибавили, но все равно из восьмидесяти километров не выходили. Алик с Сашей чесали языками, обсуждая футбол. Эля, уложив ножку на ножку, глазела в окно. Несколько раз она бросала взгляд на меня, видимо, убеждалась, что я не собираюсь выскакивать на ходу, или наоборот, обматывать талию поясом шахида, и снова принималась за созерцание. Выехали к "Сельхозтехнике". Там дорога раздваивалась. Мы повернули на подгорское шоссе к Верску. Повинуясь импульсу, я оглянулась назад... Алик, поймав мое движение, мотнул головой:

– "Клен" хвосты по-другому срубает.

– Да хвоста-то нет, – протянула Эля.

Нет, так нет. Я устроилась поудобнее, и не заметила, как задремала.

Поговорка "в своем доме даже стены помогают", в наши дни всего лишь забавная словесная конструкция. Никакой реальной силы за ней нет. Неважно, на каком поле встречать соперника, итог определяет сила, выносливость, продуманная тактика... ну и в какой-то мере фактор удачи, ее пока никто не отменял. Боги, они тоже не дураки сразиться в тотализатор. Однако, было время... что-то около четырех тысяч лет назад... ну плюс-минус одна трамвайная остановка, когда жили на свете люди, которым и впрямь стены помогали. То есть буквально. Стены их жилищ, деревья, окружавшие поселение, реки, служившие пограничными рубежами, сама земля, которую эти люди называли своей, помогали им выживать и, случалось, сражались на их стороне. Серьезные ученые считали эти рассказы любопытными байками, которые помогают понять менталитет народа. Антон Бакшаров с серьезными учеными никогда не спорил. Отучился еще на втором курсе, когда доцент Кудимов "завесил" ему зачет по истории цивилизации, и его пришлось пересдавать четырежды. Вообще-то и двух бы хватило. Выводы Тоха сделал правильные. Но мнения не изменил: сказка – это закодированная информация. Абсолютно правдивая. Нужно лишь суметь ее извлечь.

Тоха с привычной осторожностью выставил на столик деревянную шкатулку. Лера напряглась. И невольно подумала, что за последние недели это напряжение тоже стало привычным. Словно прочитав ее мысли, Антон мотнул головой:

– Я сам.

– Почему? – на всякий случай Лера решила оскорбиться, – мне выражен вотум недоверия?

– Не говори глупостей, а!

Антон был занят, извлекая старинный артефакт, и среагировал не сразу. А когда, наконец, соизволил ответить, голос его звучал отстраненно, Лера поняла, что Тоха уже начал настраиваться на работу, и никакого спора не выйдет. Через пару секунд он просто перестанет ее слышать.

Она поднялась с узкого диванчика в "кабинете" и вышла в зал. Максим стоял, облокотясь на подоконник, и молча курил.

Платона Тоха уверил, что через пару дней открывается. Но поверить в это можно было разве что сослепу: большой зал кафешки, арендованной, а вовсе не купленной, как заливал Звероящер, выглядел, мягко говоря, необычно. Начать с того, что со столиками тут явно была напряженка. Они имелись. В количестве двух штук: квадратные, с ножками виде гнутых трубок, но без пластиковых нашлепок. Были тут и стульчики. Похоже, из того же гарнитура, разноцветный дермантин, порезанный, а местами и вовсе снятый дивно гармонировал с поцарапанным белым пластиком на столешницах. Создавалось впечатление, что обставлялся хозяин на ближайшей свалке. Впечатление, кстати, совершенно правильное. Там Тоха с Максимом и отоварились, чтобы было удобнее малярничать. Потолок был перебелен наскоро и небрежно, стены залиты из краскапультов темно-синим цветом, и если б не многочисленные подтеки, зал вполне можно было принять за заводскую столовку времен первого спутника... как раз закрытую для ремонта.

А вот огромные окна, выходящие на широкий проспект, были тщательно завешены плотными дорогими шторами цвета кофе с молоком... впрочем, как раз цвет особого значения не имел, Макс купил то, что нашлось ближайшем магазине, не выбирая и не торгуясь.

Лера подошла к нему, стараясь не наступать на те доски пола, которые были помечены красным крестом. Двадцать минут назад Максим их подломал монтировкой, аккуратно, но необратимо.

Макс протянул ей пачку "LM". Девушка закурила.

В зале было темновато, но острое зрение помогло ей разглядеть, что крепеж массивных люстр основательно усовершенствовали, теперь не требовалось больших усилий, чтобы уронить их и расколотить в мелкие брызги. Лера очень внимательно присмотрелась к оконным решеткам...

– Ну да, – подтвердил ее догадку Максим, – болты, чертяка, ржавые. Мозоль натер, представляешь?

– Антон сам работает с ракушкой, – ровно, с хорошо сделанным безразличием произнесла Лера.

– Он тебя бережет.

– Он мне не доверяет! Он думает, что меня "пометили".

– А сама ты как? – Максим поискал нужную формулировку, – ничего странного не чувствуешь? Ты ведь была в контакте с Высшим...

– Да не делал он ничего, понимаешь? – Лера затушила сигарету прямо о подоконник, кинула на пол, – Вообще ничего!

– Но от "Клена" вы как-то ушли?

– Не "ушли", а на тачке уехали, – зло бросила Лера, – движок у нее турбированный. И водила от Бога. Ты бы видел, как он повороты проходил!

– Подожди, – Максим потер переносицу, – ты хочешь сказать, Высший не использовал силу?

– Сам он справился, – Лера снова облокотилась о подоконник и потянулась за второй сигаретой. Запал уже выгорел, взрыва не последовало. Девушке удалось взять себя в руки. – Он выдернул меня из под носа у "Клена", как морковку с грядки. Просто наклонился и выдернул. И он НЕ ПОЛЬЗОВАЛСЯ СИЛОЙ! Клянусь чем угодно! Или ты тоже думаешь, что у меня чутье отшибло?

– Ну... после схватки с Осориным любой из нас уже нюхал бы цветочки со стороны корней, – дипломатично сказал Максим, – ты осталась жива, это очень круто. Но наверняка, была не в лучшей форме?

– Форма тут не при чем, Макс. Сила оставляет след, по которому можно идти. Нас так и не отследили. Может с чутьем у меня и проблемы, но с логикой-то все в порядке.

– Хочешь сказать, человек, который движением пальца может стереть с лица земли целый город, воевал с отрядом боевых магов, как только что демобилизованный десантник? – недоверчиво спросил Максим, – зачем ему так рисковать?

– А зачем он вообще вмешался? – в лучших одесских традициях ответила девушка.

Максим пожал плечами. Он тоже не видел ответа на этот вопрос. Докурили в молчании.

– Давай за работу, – решил Максим, – пускай наш Македонский громит армии, а мы пока тихонько стульчики поломаем. Поможешь?

– Не вопрос, – ответила Лера.

7.

Хозяин сети продовольственных магазинов "Спрут", и самого большого оптового рынка в городе, Ринат Ибрагимов, ложился спать далеко за полночь. Не потому, что был убежденной совой. Просто времени не хватало. День уходил на поездки, звонки, встречи. На отчеты оставалась ночь. Ринат был совершенно согласен с героем известного сериала: "Не доверяй никому". Врут все. Воруют все. Людей не переделаешь. А кто не ворует, тот дурак. Одной рукой не сорвать всех плодов с дерева желаний... но Аллах дал нам две, специально, чтобы правая мыла левую. Дураки в столь тонком деле как торговля, не приживались. Слишком честные – тоже. И, принимая нечестность как неизбежное зло, Ибрагимов ежедневно тратил пол ночи, чтобы убедиться в том, что здоровые инстинкты подчиненных не задевают его карман.

В большом, засланном настоящим туркменским ковром кабинете, на втором этаже кирпичного особняка, было очень просторно. Кроме двухтумбового стола, кресла, компьютера, который со дня покупки так и не включался, считал Ринат по старинке, в уме, ничего здесь не было. Даже бара. Ибрагимов пять раз в день не молился, ветчину свиную ел с удовольствием, женился на русской женщине, и ему даже в голову не пришло потребовать у своей Натальи, чтобы она приняла веру пророка... А вот спиртное не пил. Почему? Почему-то. Не хотелось.

Портрет жены и небольшие фотографии троих сыновей в рамочках стояли на столе. Рядом лежала тонкая стальная полоска, которую Ринат использовал как закладку.

Ибрагимов уже заканчивал самую сложную и кропотливую часть работы, отчеты рынка. Он с удовольствием потянулся в кресле, расправив спину так, что позвонки захрустели. И подумал, что надо бы выпить чаю. Но жену будить не хочется, самому спускаться в кухню лень, да и не найдет он там ничего... Ладно, проехали. Еще немного, и можно будет под бок к Наташе.

Жена у него хорошая. Не смотря на имя. Верная. Спокойная. Троих сыновей ему родила. Дом его отстроен на зависть конкурентам: большой, кирпичный, в красивом и тихом месте. Подземный гараж, сад размером с два футбольных поля. Отдыхать семья в этом году в Кемер ездила. А в следующем, если дела пойдут и дальше так же, отправит в Италию. Сам, правда, не поедет, дела... А Наталья будет с детьми, так что ничего себе не позволит. Или все-таки?..

Мысль, которая неожиданно пришла в голову, была какой-то чужой. Не то, чтобы раньше Ринат никогда, ни о чем подобном... Но раньше мысли приходили и уходили, жене он, в общем, верил. Эта же задержалась. И еще подруг с собой привела, всех как одна – таких же неприятных и тревожных. О том, что младший сын вышел отчего-то голубоглазым. Может и правда в какую-то прабабку? О том, что старший в последнее время какой-то нервный. И бледный. И денег ему нужно все больше и больше... О том, что на последней встрече Платон смотрел как-то странно. Словно примеривался. А еще о том, что один из охранников у него новый, и кто его рекомендовал, Ринат так и не вспомнил.

Мысли кружились, как карусель на детской площадке, все быстрее и быстрее. И думалось уже о том, что ему далеко за пятьдесят, что он давно не был дома, что все чаще побаливает сердце, и врач, наверное, не зря настаивает на обследовании. Но – дела, дела. А вот случись с ним что-нибудь, все отойдет Наташке, и долго она будет по нему грустить. Ринат был уверен – очень скоро утешится. Хорошо, если сбережет все нажитое для сыновей. Но вряд ли. Не тот характер. Его женщина – просто жена. Красивая, умелая... Хорошая хозяйка. Но не больше. Рулить делами она не сможет. И первый же, кто подвернется, заплетет ей мозги в косу, и возьмет все. Все...

Карусель набирала обороты. Ринат уже не думал ни о чем конкретном, просто чувствовал, что ему паршиво. Так паршиво, как не было никогда в жизни. И он знает почему. Это что-то завелось в его голове. Как оно туда попало, не важно. Но нужно поскорее выкинуть ЭТО, иначе... Что иначе?

Додумать он не успел. Правая рука вдруг обрела самостоятельную жизнь. Потянулась к металлической закладке. Крепко сжала.

С огромным облегчением Ринат воткнул закладку себе в шею. И упал на стол, лицом вниз. Прямо на пачку только что проверенных отчетов.

– Есть, – тихо сказала Алла и открыла глаза. Влад придерживал ее за плечи.

– Что? – спросил он, заглядывая ей в лицо.

– Убит человек. Где-то за городом. Мужчина, – Алла немного помолчала, а потом очень уверенно сказала, – это не шатора. Он работал сам. Он там.

Мы подъехали к небольшому двухэтажному кирпичному дому в "голландском" стиле, с островерхими крышами и круглыми окошками. Квартиры в таких домах сплошь двухуровневые, у каждой – отдельный вход, в подвале прачечная. Двор огорожен забором, вход и въезд только по пропускам. Но все это, понятно, относится исключительно к законопослушным людям. Те, от кого имеет смысл запираться, все равно войдут. Что и продемонстрировал Саша Храш.

Притормозили у будки. Охранник, молодой парень в форме, не спал, не смотря на поздний час. Но показавшаяся в дверях будки беленькая стильная стрижка, правда, малость потрепанная, все объяснила. Парень вовсю наслаждался жизнью, а мы ему так грубо обломали кайф.

Из машин мы не выходили. Парень повременил немного, потом подошел сам. Водитель, приоткрыв дверь, показал ему раскрытую ладонь. Тот где-то с полминуты внимательно всматривался в нее, словно хотел предсказать судьбу, потом кинулся открывать шлагбаум.

Во двор въехали оба джипа. Но "на дело", как выяснилось, отправились всего двое: Храш и Эля. Ну и я, в качестве бесплатного приложения. Мне же сказали, ни на шаг не отходить от секретаря президента. Судя по одобрительному взгляду Саши, это было правильно.

Дверь запиралась ключом, а не магнитной картой. Я не успела подумать, лучше это или хуже, а мы уже входили. Что сотворил с дверью Саша, так и осталось загадкой. Сквозь двери не ходили, точно. Видимо, честно взломали замок.

В коридоре горели два ночника, так что мы сразу получили возможность оценить, куда попали. Винил на стенах, паркет на полу, плитка на потолке. Ничего особенного. Если честно, встречала я квартирки и пошикарнее. Но, может быть, это только коридор специально был оставлен в таком виде. Чтобы, если придет кто чужой, дальше и не пускать.

Личную охрану хозяина пришлось поискать. Я уже, было, подумала, что тот полагается исключительно на заборы и на собственную крутизну. Не полагался. Двое массивных ребятишек, больше всего похожих на медведей-близнецов мирно дрыхли в комнатке на первом этаже. Две кровати, пара стульев, тумбочка, косо висящее зеркало, небольшой телевизор-кубик. По-ходу, парни здесь не жили, а лишь дежурили. И хорошо дежурили. Сладко. Саша оглядел их, хмыкнул, тихонечко насвистел: "спи, моя радость, усни..." И мы вышли. Я так и не поняла, применял он магию, или просто плюнул на телохранителей, решив, что все и так хорошо.

Эля держалась совершенно спокойно, даже пистолет не вынула. Не говоря уже о том, чтобы снять его с предохранителя. По чужому дому она бродила, как по своему собственному, по лестнице наверх поднялась, не стараясь ступать на носки, и каблучки ее пару раз громко цокнули. Саша не обернулся.

На втором этаже было темно. Я попыталась на ощупь определить, чем оклеены, или, может быть, обиты стены, но наткнулась бедром на какой-то угол и едва сдержала неприличное слово. Боль отрезвила меня. Вдруг дошло, что я, ни больше ни меньше, участвую в проникновении в чужую квартиру, с неясной мне пока целью... А ребята, меж тем, обнаружили спальню хозяина. Саша щелкнул выключателем.

Да-а... В такой "спаленке" запросто поместилась бы вся моя квартира, и еще осталось место для половины соседской.

На широченной низенькой кровати в объятиях Морфея отдыхал мужик, по виду, слегка усеченная копия собственных телохранителей. Свет разбудил его. Он долго промаргивался, пытаясь заслониться рукой. Потом сел. И удивленно спросил:

– Откуда вы взялись?

– Из двери, – честно ответил Саша, и сразу взял быка за рога, – Где твой компаньон?

Надо отдать ему должное, мужик довольно быстро освоился. Когда тебя, голого и сонного, берут в оборот, любой имеет право кексануть. Мужик этим правом не воспользовался.

Эля крикнула:

– Падай! – и рыбкой нырнула на пол, под защиту широкой спинки кровати. Я зарылась носом в ковер рядом, а Саша мягко, как-то по-кошачьи присел и, мне показалось, что-то кинул. Мужику тоже показалось. Он резво скатился с кровати, пол аж вздрогнул, здоров был дядька!

Был. Когда мы с Элей закончили обнюхивать палас, он уже стоял посреди комнаты, в черных трикотажных плавках, красный и растерянный. В правой руке он сжимал пистолет. Спал он с ним, что ли? Я сначала испугалась, потом сообразила, что и Эля, и Саша спокойны, а уж потом – что рука у мужика висит плетью.

– Ты вроде не блондинка, – сказал Саша, – а с первого раза почему-то не понимаешь.

– Что у меня с рукой? – ошеломленно спросил мужик.

Вопрос Саша проигнорировал.

– Значит так, приятель. У тебя два пути: либо ты утром просыпаешься и радуешься, как умно поступил, что сдал мне Звероящера, – негромко произнес он.

– Либо не радуюсь? – хмуро спросил мужик. Саша мотнул головой.

– Либо – не просыпаешься.

– Если убьешь, все равно ничего не узнаешь.

Вместо ответа Храш медленно поднял руку и показал мужику открытую ладонь. Неизвестно, что он там увидел, но в лице переменился, даже цвет кожи стал зеленоватым.

– Ты слышал, что перед глазами умирающего проходит вся его жизнь? – спросил Саша. Очень ровно спросил, совсем без угрозы. Но хозяин квартиры вздрогнул. Если честно, я тоже вздрогнула, – Это чистая правда. Вся твоя жизнь мне не нужна. Но маленький эпизод вашей встречи со Звероящером я получу...

Уже на выходе я достала мобильник и посмотрела на время. Весь визит занял десять минут. Даже девять с половиной. Ребята из "Клена" даже движков не глушили.

И кроме хозяина квартиры, мы никого не потревожили. Телохранители продолжали давить подушку, а парень на шлагбауме выпустил нас, так же как и впустил: без вопросов.

В этот раз ехали гораздо быстрее, игнорируя знаки, благо, движения в третьем часу ночи не наблюдалось вообще никакого. Город точно вымер, только светофоры мигали оранжевыми глазами, падал снег, снова мокрый и внутри что-то тревожно сжималось. Даже самим себе я бы не призналась, что мне страшно. Странно, к бандюгану в дом среди ночи – ничего. А тут вдруг...