Текст книги "Чужие сны (полный вариант) (СИ)"

Автор книги: Татьяна Матуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Она задумалась так глубоко, что не заметила, как оказалось нарушено ее одиночество.

Их было трое. Реган, только какой-то необычный, не в белом костюме и длинном пальто, а в куртке и джинсах. Девушка с большой спортивной сумкой в руках, высоченная, как каланча. И страшная. Не в смысле внешности, с этим у девицы все было в порядке. Просто страхом от нее веяло. А еще спокойствием и сосредоточенностью.

Заглядевшись на девушку, Мара даже не сразу заметила третьего, настолько он был никакой. Маленький, щуплый, в очках. Конечно, главное не форма, а масштаб личности, но представить Великого Учителя, Целителя и Чудотворца в виде пацана, чуть не ровесника... Да еще с такой "свитой"!

– Подойди, – бросил Реган. Голос его звучал совсем не так, как привыкла слышать Мара, нетерпеливо, пренебрежительно. Она хотела, было, возмутиться, но тут страшная девица расстелила на столике полиэтиленовый мешок и вытряхнула из сумки... человеческую голову. Женскую. С растрепанной прической, вытаращенными глазами и ртом, открытым в последнем крике. Мара побелела. Девица молнией метнулась к ней и схватила за плечи. Руки у нее были железными. Мара обмякла и слабо задергалась, когда девица поволокла ее к столу с мертвой головой. Глаза она зажмурила еще раньше, надеясь, что если не будет видеть этот кошмар, так он сам собой рассеется.

– Мара, положи руки на эту голову, – тихо приказал Реган. Раньше этот голос действовал на Мару одинаково: она немедленно повиновалась. Но сейчас обстоятельства были явно не в пользу светозарного Избранного, носителя мудрости. Мара взвизгнула и спрятала руки за спину.

– Руки сюда, истеричка, – рявкнула девица. Острое колено уперлось Маре в позвоночник. Она снова пискнула, на этот раз от боли. Девица схватила ее за запястья и прижала ладони к мертвой голове. Мара задергалась и завыла.

– Давай скорее, Тоха, я ее долго не удержу! – сквозь зубы процедила черная каланча.

Реган занял пост у дверей, поглядывая в зал без интереса.

А шнурок в очках положил свои легкие, сухие руки поверх Марииых мокрых ладошек, и что-то тихо забормотал на языке, которого девушка не то что не знала, отродясь не слышала.

И в этот миг она поняла, что шнурок и впрямь умеет делать чудеса. Потому что она вдруг успокоилась, мертвая голова больше не пугала, колено черной девицы не давило на позвоночник. Она расслабилась. Ее не стало.

Лера вышла из туалета, отряхивая руки.

– Она ничего не будет помнить? – уточнил Максим.

– Ничего. Ни сейчас. Ни потом. Я полностью контролирую ее, – Лера кивнула на сумку, в которой снова исчезла голова, – отвезешь куда-нибудь?

– Ну не тебе же этим заниматься, – кивнул Максим.

Тоха задумчиво смотрел на девушку, лежавшую в глубоком обмороке.

– С головой я сам управлюсь, – сказал он вдруг. – Ты девчонку береги. Будь с ней рядом, когда очнется, сочини что-нибудь убедительное, как ты это умеешь. Домой проводи. Если на чашечку кофе пригласит – не отказывайся. Понятно? Она теперь – наш алмазный фонд.

Лера скрипнула зубами так, что кончик откололся. Но промолчала. И Максим промолчал.

9.

Я очень люблю старые фотографии. И старинные, и просто давние, черно-белые, с потрескавшейся эмульсией, иногда с оторванными уголками, пожелтевшие, потемневшие, поблекшие, все в царапинах от времени. Есть в них какое-то труднообъяснимое очарование. Наверное, это очарование бессмертия... Или, по меньшей мере, вечной молодости.

Почему-то портреты, даже самые знаменитые, кисти великих художников, такого чувства не вызывают. Наверное, потому, что в потрет художник вкладывает изрядную долю собственной души. А фото чисто и наивно хранят того, кто когда-то в хороший момент своей жизни бездумно решился довериться объективу.

В семье Осориных фотоальбомы занимали целую полку довольно большого книжного шкафа. А в самых первых альбомах были даже не фотографии, дагерротипы.

– Смотри-ка, двадцать лет лагерей в альбоме лежит. А то и "вышка", – я предельно аккуратно, кончиком ногтя прикоснулась к отлично сохранившейся фотографии царского офицера при всех регалиях, – кто это?

– Дед, – спокойно ответила Лена. И выжидающе смолкла.

– Дед? Ты не ошиблась? Не прадед? Сколько же живут ясаки?

– Лучше спроси, почему они умирают.

– Ну, все мы смертны...

– Здесь, – бесстрастно уточнила сестра. И снова замолчала.

– Что ты хочешь сказать?

– Под созвездием Феникса смерти нет. Если только несчастный случай. Или война.

– У вас есть войны?

– Да. И страшные. Они длятся тысячелетиями. Именно поэтому мы приходим сюда.

– Вы бежите от войны? – я говорила "вы" потому что пока еще никак не могла осознать свое родство с этими могущественными, прекрасными и, как выяснилось, почти бессмертными существами. Да и не похожа я была на них совершенно. Я вышла в отца.

– Мы приходим, чтобы не исчезнуть, – Лена была смертельно серьезна, и, казалось, абсолютно искренна. Я ей верила, – под созвездием Феникса не рождаются дети. Это оборотная сторона бессмертия. И поэтому, когда нас остается совсем мало, часть приходит сюда.

– В прошлый раз вы были здесь четыре тысячи лет назад, – поняла я.

– Немного больше. Почти пять.

– Невероятно. А те, с кем вы воюете? Они тоже приходят сюда?

– Приходят, но не полностью. Не телом.

У сестры было уютно. Мы все-таки очень разные, сообразила я, Лена какая-то очень домашняя, и в огромной пятикомнатной квартире у них было тепло, обжито. Словно прятался где-то под пижонским диваном из светлой кожи или ЖК-телевизором маленький веселый, немного суетливый домовой. На стенах висели фотографии, каминную полку украшали фигурки забавных зверей, стояли живые цветы в горшках, а на кресле, свернувшись в один общий клубок, дремали три кошки. У меня дома всегда было чисто, но как-то холодно. Впрочем, мама не успела обжить новую квартиру. А мне всегда было не до того.

– Кто такой Звероящер?

– Сначала он был просто мальчиком. Потом просто молодым человеком. Обыкновенным сыном совершенно обыкновенных родителей. Любил историю. Решил стать археологом. Поступил в институт. Как-то вместе с группой студентов-практикантов Антон Бакшаров приехал на раскопки в район Сухуми. Две недели работал. Потом напился с местными и поспорил, что побывает ночью в месте, которое все считали проклятым. Ученые классифицировали его как древнее капище. Никаких серьезных исследований там никогда не велось. Но не потому, что никто не пытался. Просто, если какое-то место считается нехорошим, чаще всего под этим есть реальные основания. Людям, обычным людям, заходить туда вообще не стоило. Антон прихватил с собой такую же отчаянную голову, свою давнюю подружку, Леру Уфимцеву.

– Шатору? – вздрогнула я.

– Тогда она еще была самой обычной девушкой. Никто точно не знает, что там произошло. Их искали несколько дней, подняли милицию с собаками, воинскую часть. Мы тоже искали, потому что именно тогда Эдгар впервые заподозрил, что именно случайно досталось неразумным детям. Но мы все опоздали. Когда пропавшие нашлись, они уже не были людьми.

Я, помимо воли, вздрогнула.

– Как? А кем же они были?

– Кронгами. Теми, кто принял на себя чужую судьбу, взял чужую жизненную задачу. На этом нехорошем месте была оборудована довольно примитивная ловушка на любопытных. Приманкой служили старые байки.

...Еще в тот, предыдущий приход, ясаки уничтожили целую семью тех, кто прошел за ними. В нашем языке "семья" означает "народ".

– Угу. Геноцит, значит, устроили. Дай я угадаю, они первые начали?

– Они прошли за нами не для того, чтобы угостить вафлями, – довольно резко заметила Лена, – это была самозащита. Когда ты узнаешь больше, то согласишься: если война ведется до последнего, то единственный способ свести жертвы к минимуму, это стереть всех врагов под корень еще в первом сражении.

Ясакам это удалось. Наши враги исчезли из всех миров. Но перед этим им удалось собрать всю свою силу и свою память. И свою ненависть.

– И как раз этот суперприз достался бедному Тохе и его девушке, – сообразила я, – ни фига себе, сходили по пьяному делу на поле чудес!

– Да, Антону не позавидуешь, – кивнула Лена, – с одной стороны, он практически неуязвим и владеет огромной мощью. Пожалуй, сопоставимой с ядерной кнопкой. А с другой, тут уже не разберешь, собака вертит хвостом, или хвост собакой. Сила диктует свои условия. И если Антон не будет их выполнять, сила просто уйдет. А перед этим разрушит оболочку, которая перестала подчиняться. А заодно и все, что окажется рядом. Так что Тоха-Звероящер в некотором роде "невольник чести", пытаясь уничтожить нас, он спасает человечество.

– Ага, – кивнула я, – А если ему башку на спину отвернуть, куда денется сила?

– О, об этом он позаботился. За время, которое прошло с той экспедиции, Звероящер обеспечил себя преемниками. У него детей больше, чем у среднестатистической кошки. И все они – потенциальные кронги. Сила заботится о том, чтобы сосудов для нее хватило.

Именно в этот момент, ни раньше, ни позже, занавеска из натурального сушеного бамбука, закрывавшая арочный проем, с тихим стуком отодвинулась. В комнату вошла девочка и сразу, без лишних слов, забралась к маме на колени. Невероятно красивая девочка. Так похожая на невероятно красивого Влада.

– Познакомься, Алина. Это твоя тетя, – сказала Лена.

У девочки были зеленые, кошачьи глаза и недетская серьезность.

К вечеру неожиданно ударил мороз, дороги обледенели, "Шеви", так и не переобутый к зиме, воспринял дорогу к дому как личное оскорбление. Добралась я уже к девяти. Пока поставила машину на стоянку, пока дошла до дому, программа "Время" по-ходу, успела закончиться. Я поднималась по крутой лестнице, начисто забыв о том, что в доме есть лифт, и размышляла о том, что рассказала мне сестра.

...Где-то далеко, под иными небесами, существует мир, где для того, чтобы слышать другого человека за тысячи километров, не нужно тянуть провода, а чтобы взлететь, достаточно просто оттолкнуться ногой от земли. Там нет старости. Там светят совсем другие звезды. И оттуда пришли те, с кем у меня, по крайней мере, половина общей крови.

Они пришли сюда для того, чтобы могли появиться на свет новые ясаки, чтобы жила семья. А в этом языке "семья" означает "народ". Они выполнили свою задачу. И были готовы вернуться. Каждый день, прожитый в этом мире, был для них риском – здесь существовала смерть. Не в бою, а просто – от старости. Они могли умереть, как самые обычные люди, так и не увидев снова своих звезд. Но они не уходили. Потому что существовал Звероящер со своей бандой кронгов. Потому что другому поколению ясаков, возможно, еще через четыре тысячи лет придется сюда вернуться. Потому, что если они не решат эту проблему, их детей, такой дорогой ценой доставшихся, и нежно любимых, будут здесь встречать. Сила позаботиться о том, чтобы у нее всегда было достаточно сосудов. К тому времени мы все можем стать кронгами. Население целой планеты будет жить и развиваться лишь для того, чтобы уничтожить тех, кто придет сюда родить своих детей.

Я задумалась так глубоко, что, наверняка, прошла бы мимо своих дверей, если бы с полутемной лестницы меня не окликнул смутно знакомый голос:

– Таня!

Я обернулась. И, проклятье! В первый миг опять ее не узнала. Потом все опять встало на свои места: это Галочка, моя институтская подруга. Зареванная. Но по-прежнему готовая улыбаться сквозь слезы.

– Что случилось? – испугалась я, – почему ты сидишь на лестнице?

– Я же оставила ключ тебе, – объяснила она, вставая с холодных и грязных ступенек.

– И давно ты здесь?

– Нет... Да... В общем, с утра.

– Понятно, – кивнула я, отпирая дверь, – сейчас будем ставить чайник и растворять "биг-ланч".

– Ой! – Галочка по-деревенски всплеснула руками, – да я сейчас в круглосуточный магазин сбегаю, там наверняка мясо хорошее есть, или рыба, можно со сметаной потушить. Или фарш.

– Забудь, – бросила я, – все завтра. Если ты голодная, там, кажется, еще в глубокой заморозке котлеты остались. Думаю, ничего с ними не случилось. Поделишься, что опять произошло? Или мне самой догадываться?

– Ой, Танечка, – Галка помотала головой, – ты даже не представляешь... Он оказался такой скотиной!

– Суду все ясно. Ладно, плюнь. А хочешь, – предложила я, обнимая замерзшую подругу, – я тебе работу найду.

– Какую работу? – Галочка подняла голову.

– Хорошую работу. У нас в "Алексе". Нам нужны кассиры.

Пройдя на кухню, я сразу же воткнула телевизор, чтобы успеть посмотреть хотя бы десятичасовые новости. И угодила в аккурат на "хвост".

"...И в заключение нашей программы, о том, что взволновало людей по всей области. Секта под названием "Путь Самопознания" появилась совсем недавно, но ее лидер, называющий себя Учитель Мукту, сразу же сделал шумную рекламу публичными исцелениями, кодированием пьющих, вразумлением неверных мужей и прочими "востребованными" чудесами. Мукту не занимался, пожалуй, только наращиванием ногтей. Ко всему этому можно было бы отнестись с юмором, но, к сожалению, когда совершается преступление – смех заканчивается, – хорошо поставленный голос женщины-диктора не дрогнул, лицо оставалось профессионально-бесстрастным, но я почему-то ощутила, что она взволнована, – недавно в милицию города Верска. обратилась мать семнадцатилетней девушки. Ее дочь бесследно исчезла. Девушка не вернулась домой. Не появилась она и в институте, который не пропускала. В ходе следственных мероприятий выяснилось, что молодая девушка тем вечером отправилась на занятия в "Школу Самопознания". На этом ее следы обрываются. Один из ближайших сподвижников самозваного учителя, некто Реган, девушку не опознал, он заявил, что никогда ее не видел ни среди учеников, ни среди просто любопытствующих. К сожалению, это уже далеко не первый случай исчезновения молодых людей, попавших в тенета к самозваным "пророкам" и "учителям". Иногда люди находятся. Но не часто, – картинка сменилась, теперь оператор скользил камерой по лицам людей в полутемном зале: смесь любопытства, скуки, недоверия... но одна девушка была явно не в себе, – Репортер шестнадцатого канала провел самостоятельное расследование и выяснил, что "Школа Самопознания" построена по широко известному принципу "пирамиды"...

У меня в мозгу что-то забрезжило. Что-то правильное и нужное, кожей чуяла! И тут подал голос мобильник.

– Ты смотришь "Новости" по шестнадцатому каналу? – без предисловий спросил Ковалев.

– Ой, Олежка... В общем, да, но мы как раз сейчас ужинать собрались.

– Она там, – сразу сообразил шеф, – ты как?

– В смысле, после вчерашнего? Да, вроде, голова не болит. Я ведь, в отличие от некоторых, портвейн после водки не пила.

– Ты уверена? – на шутку он не среагировал никак, значит, тоже был в полном порядке.

– Да.

– Ну, хорошо, тогда завтра встретимся и обсудим, что мы там нафантазировали.

– Олег, Лена говорила, что в "Алексу" кассиры нужны...

Галочка крутилась по кухне и, казалось, не обращала на меня внимания. Но ушки у нее стояли топориком. Как только я отключилась, она немедленно спросила:

– С кем ты говорила? С этим симпатичным мужчиной?

– Он женат.

– Печально, – вздохнула Галочка, – но с другой стороны, женатый – еще не мертвый, верно? А что он сказал на счет работы?

– Сказал, чтобы ты завтра подошла в отдел кадров. Если у тебя есть корочки кассира, захвати. Но в любом случае, подходи. Если что, возьмут ученицей.

– О-о. Твоя просьба так много значит? – удивилась Галочка.

– Жена президента – моя сестра. Как думаешь, много значит мое слово, или мало?

Галочка покивала и снова углубилась в кухонную возню. Выглядела она при этом настолько естественно, что просто не верилось: неужели эта симпатичная веселая толстушка – древний воин. Даже не воин – убийца. И ее цель – кто-то из нас. Едет крыша не спеша, тихо шифером шурша...

Утро началось с сюрприза. Оказалось, Галочка умеет выглядеть презентабельно. Темно-красный костюм, белая блузка из сирийского шелка, аккуратная прическа, безупречный "деловой" макияж. Пожалуй, она бы смогла устроиться в "Алексу" и без моей протекции. Особенно, если бы сразу обратилась к президенту. И при этом не лукавила.

Пока я устраивала ей временный пропуск и провожала до отдела кадров, Ковалева кто-то уже успел перехватить. Из приоткрытых дверей слышались голоса. Вернее, один голос, его обладатель, видно, любил покричать. К скупым репликам Олега приходилось прислушиваться.

– За три года внедрили только новую модификацию мусоросжигателя и сорт картофеля, приспособленный для северных зон! Чем они занимались?

– Паша, в науку нужно инвестировать. А если надеяться, что какой-то слесарь, сидя на кухне после бутылки пива огрызком карандаша на газете нарисует вечный двигатель...

– Ну, Кибальчич нацарапал на стене своей камеры чертеж космического корабля на реактивной тяге.

– Я спорить не буду. Может, он что-то и нацарапал, только никто не видел, чтобы оно летало. А на Королева весь союз работал. И половина штатов.

– Штаты-то здесь при чем? – натурально удивился голос.

– Ну, если к успехам отечественного ракетостроения разведка не имеет никакого отношения, тогда я вообще молчу.

...Олег распахнул дверь, провожая маленького, полного темноволосого мужчину. Я никогда его здесь не видела. Они пожали друг другу руки, и колобок выкатился в коридор.

– Рассказывай, – сказал он и на всякий случай проверил, плотно ли закрыта дверь.

– Думаю, мысль нас с тобой посетила одна и та же. Вероятно, по пути от тебя ко мне заглянула. Или наоборот.

– Мне интересно, с чего вдруг ты связала Звероящера и секту фанатиков.

– А как ты их связал?

– Реклама секты отпечатана в типографии, которая принадлежит этому уголовнику. Платону. Твоя очередь.

– Пирамида, – коротко сказала я, – он всю жизнь строил пирамиды. Начал еще в школе. "Лига Птеродактилей", тоже, по сути, была пирамидой.

Олег сделал несколько шагов по своему большому, но пустому кабинету и замер у окна.

– Понимаешь, – сказал он после целой минуты молчания, – у нас связаны руки. Мы никак не можем это проверить.

– Да, конечно, – согласилась я, – работать без Аллы...

Олег качнул головой:

– Проблема не в том, что нам придется работать без Аллы. Нам придется работать ПРОТИВ Аллы. А это все равно, что пытаться с завязанными глазами обокрасть рыночного вора.

Он отвернулся и уставился вниз, на стоянку, где скучали два десятка машин. Я наверняка знала, что в своем "рациональном" состоянии Олег ничего не чувствует. Иначе поклялась бы, что спина его выражала безнадежность.

– Олежка, – тихо позвала я. Его плечи шевельнулись, – думаю, что знаю способ.

– Что за способ? – спросил он. Очень индифферентно.

– Я иногда вижу чужие сны. – Второй раз в жизни я выдавала свою самую страшную тайну. Об этом моем таланте даже родители не знали. А если бы знали? Напугались бы до смерти.

– Бесполезно, – коротко сказал Олег.

– Почему?

– Потому что сила ясаков оставляет отпечаток. В любом случае. Как бы ты ее не применяла...

– Но, Олежек, в том то и дело. Моя способность не имеет никакого отношения к силе ясаков. Я получила ее по другой линии.

Он медленно обернулся:

– Это точно? Откуда ты знаешь?

– Моя бабушка Лика видела чужие сны. Бабушка по отцу. Не смотри на меня так, я ведь и смутиться могу. Ну да, в роду у полковника Сторожева были ведьмы. Думаю, он и сам был еще той штучкой. Это ему здорово помогало делать карьеру...

Олег подошел ко мне почти вплотную, очень долго всматривался в лицо. В конце концов, я не выдержала и опустила глаза. А он вдруг наклонился и поцеловал меня. В щеку.

– Не знаю, было ли тебе приятно, но я старался, – совершенно серьезно сказал этот потрясающий тип, – Маргелов был прав. Ты и в самом деле – секретное оружие.

– Это можно считать официальным разрешением? – уточнила я.

Говорят, есть три способа разбогатеть. Самый честный – найти клад. Самый быстрый – ограбить банк. И самый надежный – создать религию. Учитель Мукту с этим был согласен даже не на сто, а на двести процентов. Но, как оказалось, разбогатеть – это еще не все. Сейчас он, и Избранный, Реган, оказались в положении миланской манекенщицы, которая зарабатывала бешеные деньги... пока не умерла прямо на подиуме. Врачи констатировали голодную смерть. Бедная топ-модель так боялась потерять форму, что, практически, ничего не ела.

Финансы позволяли им жить если не роскошно, то, по крайней мере, не бедствуя. Во всяком случае, спать, укрывшись одной лошадиной попоной, и подложив под голову щит, подобно братьям-храмовникам в первых крестовых походах, нужды не было.

Нужды не было, а вот необходимость была. Избранный Реган, не смотря на все фокусы, в которых он успел напрактиковаться, был всего лишь человеком. А той, что могла его хранить, не было рядом. Поэтому Тоха, подчиняясь необходимости, снял небольшую двухкомнатную квартиру прямо в центре Белоозерска, в нахальном соседстве с "Алексой". Благо, Учение уже пустило корни по всей области, и едва Мудрый и Исцеляющий намекнул, что ищет хату с мебелью, желательно поближе к автостоянке, как немедленно получил несколько вариантов на выбор.

А братьев храмовников Антон помянул не зря. В последние дни им с Максимом приходилось, в буквальном смысле, делить ложе. Нет, не в самом буквальном. В этом оба оказались совершенно традиционными. Просто в маленькой комнате с кроватью поселилась Мара. А в большой стоял лишь один раскладной диван. И на все намеки, что можно бы расположиться как-нибудь более естественно... например, Максим с Марой, а он уж как-нибудь в прихожей, на коврике, соратник по борьбе и вере отвечал яростным отказом.

Впрочем, влюбленный Макс мешал ему гораздо меньше, чем влюбленная Мара.

К сожалению, слишком поздно он это просек. Занят был. Обдумывал планы спасения этого неразумного мира, который когда-то неосмотрительно приютил древнюю расу. И, что называется, попал.

У девчонки явно был комплекс спасателя. Такое бывает у тех, кто вырос в семье врачей. Или пожарников. И как только Учитель Мукту заикнулся о Миссии... Словом, "пора пришла, она влюбилась", Прав был Александр Сергеевич вместе с Женей Онегиным, страшное зло все эти книжки о любви. Яд похуже того, что он вместе с Максом вливал в уши пастве.

Мара вспыхивала как бумажный фантик, стоило Антону сказать ей несколько слов. Или просто подойти ближе, чем на пять метров. И это полбеды, пусть бы млела и краснела сколько угодно, если не в ущерб делу. Но – семнадцать лет! Дикий возраст. Максим первый заметил, что юбка Мары становится все короче и короче, пока, наконец, не исчезла совсем. Девочка сутками рассекала в футболочке, едва прикрывающей пуп. Ну и, соответственно, такой предмет одежды, как лифчик считала анахронизмом. Зато прически с каждым днем становились все замысловатее, макияж все ярче и смелей, поза, в которой она по вечерам присаживалась к телевизору, все откровеннее, расстояние, разделяющее ее и Учителя Мукту все короче и короче. В конце концов Антон переселился в кресло. Так хитрюга заявила, что ей было откровение – ее место у его ног. И теперь по вечерам откровенно прижималась к его колену. И плевать ей было, что Максим смотрит.

В другое время, в другом месте и с другой девушкой Антону и самому было бы плевать. Мара ему нравилась. Вернее, была свежей и непосредственной, с живым умом и чувством юмора. С ней было не скучно и не противно. Но сила, с которой он в свое время заключил пакт, была неумолима. Он мог приблизить к себе лишь мать будущего кронга. И лишь на одну ночь. Сила не могла допустить осечки, подходящий сосуд дожжен быть наполнен. И поэтому отказа у женщин Звероящер не знал. Но однажды, еще в юности, он получил довольно жесткий урок. Ее звали Катя. Просто и без затей. Черные волосы, зеленые, ведьмовские глаза, знание французской киноклассики. Он неосмотрительно решил: гори все огнем, "Любовь не торгуется, не видит препятствий и не..." Что там еще? Не важно. Катя пробыла с ним три месяца. А потом он остыл. Сила требовала большего, сила гнала вперед, сила отняла возможность любить, силе нужны были сосуды. А Катя не пережила. Она посмотрела любимый фильм, написала записку. И нырнула с восьмого этажа головой вниз. Чтобы наверняка.

Записку Тохе показали. В милиции. Пожилой чудак в погонах решил, что сумеет его пристыдить. С ума сойти!

"Я знаю, ты ни в чем не виноват, – писала она, – но и я не виновата. Есть предел тому, что сможет вынести сердце женщины. За три месяца ты дал мне столько счастья, что хватило бы на три жизни. Я "подсела" на тебя. Ты сделал меня наркоманкой. Меньшая доза – ломка. А больше дать никто не сможет. Прости..."

Во всей этой сентиментальной бредятине было лишь одно рациональное зерно: есть предел выносливости. Антон был расстроен, но выводы сделал: один день и одна ночь. Больше – летальная доза. Силе нужны новые кронги, а не новые трупы.

А Маре вообще в этом сценарии была написана другая роль. Глупой, влюбленной, слишком молодой Маре... как нельзя более подходящей для того, чтобы стать глазами и ушами маленького войска, решившего, во что бы то ни стало победить целую армию.

Их вечерняя сходка совет в Филях напоминала мало. Во-первых, в ставке Кутузова не было женщин. А во-вторых, Кутузов, властью, данной ему Государем и Отечеством, готовился объявить отступление. Антон решил наступать. Он уже достаточно пятился.

Они сидели на подушках, разбросанных прямо на паласе, и пили из пиал зеленый чай, который двое из присутствующих терпеть не могли... но какой еще напиток должен пить Учитель? Не пиво же?

– То, что госпожи Лесницкой больше нет, развязывает нам руки, – говорил Антон, пытаясь игнорировать Марины коленки, – наши враги потеряли возможность видеть нас. Но они все еще сильнее.

– Думаешь? – Максим почесал нос. Ему хотелось курить, но на табак был наложен запрет по той же причине, что и на пиво, – мне кажется, последнее столкновение их порядком озадачило.

– Если б они были озадачены или напуганы, то бросились бы заказывать чартер на Остров. А они поехали бухать в "Метро".

– Значит, не поняли. Зато теперь сообразили.

– Поправка принимается. Но ни на тактику, ни, тем более, на стратегию не влияет. Наша задача остается прежней: снять как можно больше фигур с доски. И сегодня нам нужно понять, кто следующий. Мара, ты готова?

Девушка улыбнулась, слегка натянуто.

– Я не знаю. Я никогда этого не делала.

– Если Учитель говорит, что открыл в тебе сверхсознание, значит, так оно и есть, – безапелляционным тоном заявил Реган, – все получится.

– Но я даже не знаю, с чего начинать.

Антон с Максом переглянулись. В Мару был перелит талант Аллы... но не умение им пользоваться.

– Наверное, есть разные способы, – задумчиво протянул Антон, – судьбу по полету птиц предсказывают, по чаинкам.

– Карты Таро, – подсказал Максим.

– Ага, еще можно гороскоп в "Панораме" прочитать, – ехидно вставила Мара.

Антон внимательно взглянул на юную Избранную. Она выпрямилась, смотрела с легким прищуром, словно видела немного больше, чем остальные. Совсем немного, но этого было достаточно, чтобы у губ образовалась циничная складка.

Такого выражения лица просто не могло быть у семнадцатилетней девочки. Нужно, чтобы жизнь тебя лет тридцать била без перерыва, чтобы глаза научились смотреть так спокойно, мудро, безнадежно и, одновременно – бесстрашно.

На полу у его ног сидел его давний и непримиримый враг – Алла Лесницкая.

– Карт в этом доме, конечно, нет, – сказала она.

– Можно поискать, – встрепенулся Максим. Похоже, он не заметил, как попал ей в подчинение. Антон смотрел на все это с отстраненным любопытством и некоторой опаской. Он и сам хорошо не понимал, что натворил. Силы то у него было немеряно, а вот умения – не слишком много.

– Сиди, – бросила Мара, – сама вижу, что нет. Блюдце найдется?

– Какое блюдце? – удивился Максим.

– Обычное. Круглое. Желательно не слишком хорошее, чтобы хозяева не ругались. Еще – маркер. Черный. И ножки у журнального столика сними.

Антон дивясь про себя, обшаривал сервант в поисках подходящего блюда, пока Максим готовил столик. Мара все это время просидела на полу, не трогаясь с места. Только ноги поджала. Едва все, что она потребовала было доставлено, Мара приступила к работе, не обращая внимания на двоих мужчин, жадно смотревших ей на руки.

– Их имена.

Антон прикрыл глаза. Здесь ошибиться было никак нельзя. Взять лучших, сильнейших и опасных. Не распыляться на слабых, но и никого не упустить.

– Влад Осорин, – уверенно назвал он, – Элена... – немного поколебался, но все же добавил, – И Алина. Олег Ковалев. Александр Храш. Альберт Маргелов...

– И та девушка, – добавил Максим почему-то шепотом, – которая зажгла факел.

– Татьяна Сторожева, – кивнул Антон, – ты прав. Не знаю, откуда она взялась, но она тоже опасна. Проблема в том, что у нее на базе зависла Лера. Она нам нужна в "Алексе". Так что у твоей таинственной незнакомки пока дипломатический иммунитет. Пока.

Мара отбросила маркер и одним красивым, плавным движением левой руки поманила расписанное блюдце. Оно взмыло над полом и зависло, слегка покачиваясь и медленно поворачиваясь вокруг своей оси.

– День Независимости, – прокомментировал Антон.

Блюдце вертелось все быстрее и быстрее. Мара на него не смотрела, она вообще закрыла глаза, чтобы не отвлекаться, только губы что-то шептали, но как ни прислушивались Антон с Максимом, ничего не расслышали.

Мара откинулась назад и открыла глаза. Блюдце еще долю секунды повисело в воздухе, а потом рухнуло вниз, прямо на столешницу. И раскололось на три части.

Ребята набросились на них жадно, как бездомные кошки на "Вискас".

Трудно предположить, что дешевые глиняные блюдца бьются по каким-то особым законам. Значит – случай. Или судьба. Блюдце развалилось на три куска, но только одно имя оказалось расколото надвое. Голова к голове, Антон и Максим хором прочитали:

– Альберт Маргелов.

– Как я это сделала? – изумленно спросила Мара. Антон резко обернулся. Ее лицо вновь стало прежним, юным, удивленным, немного напуганным. Призрак исчез.

Автостоянка у парадных дверей банка, и такая же, но с другой стороны, оказались в этот день забитыми до отказа. Мне еще не доводилось видеть такого количества дорогих авто, спрессованных как кильки в консервной банке. Двум джипам пришлось парковаться прямо на улице, места для них не хватило. Показывая пропуск, я заметила, что охрана усилена. Вместо одного паренька в стеклянной будке в вестибюле болтались четверо "синих щитов" с полным вооружением. Болтались демонстративно, ни от кого не прячась, выставив напоказ автоматы. Я предположила, что дальше меры безопасности будут только усиливаться, и не ошиблась. Галочку, у которой как раз сегодня был первый рабочий день, проверили металлоискателем. Она кинула мне удивленный взгляд, я пожала плечами, понимаю, мол, не больше твоего, и двери за ней закрылись.