Текст книги "Спутница орков (СИ)"

Автор книги: Татьяна Демидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 25. Напоминание

Глава 25. Напоминание

Оларх смотрит на меня пристально, сверху вниз. Всё ещё держит меня за запястье, ошеломляя тем, как этот плотный захват ощущается бережным и осторожным.

Высокий мощный орк идеально соизмеряет свою силищу, и от этого дыхание перехватывает, а внутри теплеет.

Опускаю взгляд на его большую руку, удерживающую мою. На крупные и длинные пальцы, явно очень сильные. Моё запястье кажется таким тонким в этой ручище…

Я никому ничего не должна… Так он сказал. Горло сжимает. Даже слёзы подступают к глазам. Нашёл же слова. И так вовремя!

– Спасибо, – говорю тихо.

Получается совсем слабо, и я вскидываю взгляд на Оларха. Его чёрные глаза смотрят так пристально, что мне снова становится жарко, и я не знаю, как унять этот жар.

Щёки горят. Сердце стучит слишком быстро.

Он медленно проводит большим пальцем по моему запястью, и отпускает мою руку.

Я делаю вдох, признавая своё право не быть должной никому. Даже себе не должна ничего, а именно – немедленно торопиться становиться другой.

Это странная мысль. Такая простая, что она потрясает меня до глубины души.

И вдруг Оларх медленно поднимает руку к вороту моего походного костюма.

Я замираю, не дыша, а он только поправляет ворот, чуть сдвинув ткань у горла. А затем молча поправляет пояс на талии, иначе укладывая складки.

Плавные уверенные движения. Спокойные. Будто ничего особенного не происходит.

Только я перестаю дышать.

И снова ворот. Его пальцы касаются плотной ткани совсем рядом с кожей. Тёплые. Большие. Уверенные, и при этом осторожные до невозможности…

– Расправляй складки тщательнее, – говорит он мне. – Иначе натрёт в долгой дороге.

Его голос звучит более низко, и хрипло. И от этого глубокого звучания по коже бегут мурашки.

Оларх уже отпустил меня, но не отходит. Близко очень стоит. Неподвижно. Я слышу, как он дышит, медленно и глубоко.

Моё же тело охвачено настоящим ураганом ощущений, непонятных, страшных и очень… сладких.

Не зная, что делать, но и не находя в себе силы отойти от него хоть на шаг, я опускаю глаза на свою талию. Действительно, так удобнее.

Наверное, я должна снова поблагодарить, но точно не смогу произнести ни звука. От его прикосновений у меня всё внутри горит.

Поднимаю голову и совсем уж впадаю в оцепенение, проваливаясь в бездну его чёрных глаз.

Оларх пристально смотрит мне в глаза. Неподвижно.

Я должна бы отступить. Наверное. Или хотя бы опустить взгляд, отойти, скрыться, как делала всю жизнь, когда мужское внимание становилось слишком тяжёлым.

Но почему-то сейчас не отступаю. Стою, как зачарованная, чувствуя, как у меня внутри всё горит и дрожит.

Он слишком близко. Настолько близко, что я чувствую его мужской, нестерпимо притягательный запах.

Его плечи закрывают от меня почти весь проход. Огромный. Мрачный. Сильный.

И я вдруг понимаю, что хочу, чтобы Оларх поцеловал меня.

Мысль вспыхивает так ясно, что я пугаюсь сильнее, чем ночью на палубе. Не потому что это страшно. А потому что моё тело точно знает, да и я знаю: я хочу.

Оларх переводит взгляд на мои губы.

У меня внутри всё обрывается. Значит… тоже хочет?

Я не двигаюсь. Только дыхание сбивается, а губы сами приоткрываются, и я почему-то их облизываю, и от этого становится стыдно так, что хочется спрятаться.

Но прятаться некуда. Передо мной Оларх. Он так близко, и это так мне нужно...

Он сглатывает, стискивает челюсти, всё его высокое мощное тело напрягается так, будто он удерживает скалу от обрушения.

И тут его чёрные глаза снова поднимаются к моим. Пристальный пытливый взгляд.

Мгновение тянется так долго, что я слышу собственное сердце. Где-то за стенкой скрипит дерево корабля.

В гостиной глухо звучит голос Тахира, потом короткий ответ Янара, но всё это будто далеко. Здесь только мы.

Его взгляд. Моё невозможное, робкое желание.

Он мог бы сейчас наклониться. Я понимаю это вдруг совершенно точно. И я, кажется, не захотела бы, чтобы он отпускал…

Оларх вдруг делает шаг к двери.

– Быстро привыкать к своей новой жизни ты тоже не должна, – произносит он низко и хрипло. – Бери столько времени, сколько нужно.

Голос у него глухой. Мрачный. От него у меня снова мурашки бегут по коже.

Я моргаю. Воздух возвращается в грудь не сразу. Слишком много всего во мне поднимается. Облегчение. Разочарование. Стыд за это разочарование. Благодарность, такая большая, что от неё больно.

Оларх смотрит ещё мгновение. Потом отступает и выходит в гостиную.

Я остаюсь стоять в проходе. Тяжело приваливаюсь к стене, чтобы не упасть. Обнимаю себя за плечи, потому что кажется, что сейчас сердце выпрыгнет из груди.

Прижимаю ладонь к горлу, туда, где Оларх только что трогал ворот. Глажу пояс на талии, который он поправлял.

Заставляю себя дышать спокойнее, выравнивая дыхание. Поцелуй мог случиться. Я хотела, чтобы это произошло.

И Оларх понял. И всё равно дал мне время.

От этой мысли внутри становится так тихо, что я как-то вдруг успокаиваюсь. Не знаю, что дальше будет. Может, ничего и не будет. Надо заставить себя выглядеть как обычно.

Подхожу к зеркалу, глядя на себя. Щёки горят, глаза лихорадочно блестят, золотистые волосы обрамляют светлое лицо.

И тут меня поражает, насколько это красиво.

Я молодая красивая женщина… Это осознание добивает меня совсем.

И ничего нет удивительного, что я нравлюсь. Вызываю желание.

К этой мысли тоже надо привыкать.

Постепенно мне удаётся успокоиться. Выражение моего лица становится спокойным, на щеках лишь виднеется лёгкий румянец.

Решаюсь выйти, наконец, пока не позвали.

В гостиной совсем другое настроение. Собранное, по-мужски деловое.

Я останавливаюсь у порога, разглядывая орков.

Тахир стоит, склонившись над столом, и что-то быстро говорит на орочьем Янару, тыкая пальцем в карту. Рядом лежит небольшой круглый артефакт с тонким ободом из тёмного металла, в центре которого мерцает зелёная искра.

Янар слушает молча и серьёзно. Так, будто каждое слово Тахира определяет все дальнейшие решения.

Оларх, скрестив мощные руки на широкой груди, возвышается молчаливой тяжестью рядом с Янаром и Тахиром и смотрит на карту.

Он только что был рядом со мной так близко, что я, кажется, чувствую это до сих пор. Теперь он снова становится частью их общего, привычного для них порядка.

Янар, коротко глянув на меня, показывает мне на диван быстрым властным жестом и возвращает своё внимание Тахиру.

– Как далеко дотянулся артефакт? – спрашивает Янар, переходя на понятный мне язык.

И у меня так от этого теплеет внутри… Будто этим он снова включил меня в их круг. Сажусь на диван, указанный Янаром, и жду.

Тахир подмигивает мне и тоже отвечает на общем языке.

– Пока до середины Рейваля, но этого достаточно. Связался с нашими, у них уже есть сведения для нас.

Он снова тыкает в карту.

– Сюда, сюда и сюда зайдём. Разделиться только нужно будет, иначе за время стоянки не всё успеем.

Я невольно всматриваюсь в карту. Она большая, с мелкими линиями улиц и домов, причалов, складов и торговых рядов.

Не всё успеваю разобрать, но вижу отметки, нанесённые уже не чернилами, а тонкими зелёными огоньками. Они дрожат, будто живые.

– А ткацкие ряды покажете мне, где? – вырывается у меня раньше, чем я успеваю сдержаться.

Трое одновременно смотрят на меня.

Я тут же краснею.

– Простите. Я не хотела мешать.

Тахир улыбается уголком губ, и от этой улыбки у меня сразу вспыхивают щёки. Сразу вспоминается ночная палуба, его руки, поцелуй… Так ли я права была, что настолько испугалась?

От этой внезапной мысли я поспешно перевожу взгляд на карту.

– Ткацкие ряды как раз рядом, – говорит Тахир, смягчая резкость своего низкого голоса. – Одна не пойдёшь. Обещал зайти, значит зайдём.

Янар бросает на него короткий взгляд. Потом смотрит на меня.

– Одной лучше не ходить, Иола, так безопаснее. Обязательно всё успеем.

Я киваю. Сразу спокойно становится. Сказал, что успеем, значит успеем.

Снаружи начинают доноситься выкрики о том, что скоро причалим, и отрывистые корабельные команды.

Орки продолжают обсуждать путь, какие припасы и артефакты есть смысл приобрести в Рейвале.

Я прислушиваюсь. Похоже, что Рейваль для них далеко не просто порт, где корабль встанет пополнить припасы.

У них есть артефакт связи – похожий на него я видела у графа. Какие-то точки, куда надо зайти и собрать сведения. Свои дела, о которых я пока ничего не знаю.

Похоже, что цели у них намного шире, чем просто нанести визит королю.

Наверное, это и правильно. Они же наследники вождей. За их спинами невообразимо большие и могущественные племена, про которые я слышала только страшные сказки.

Только вот мне рядом с ними уже не страшно. Наоборот, я их воспринимаю как защитников.

– Иола, – говорит Янар.

Я выныриваю из своих мыслей и поднимаю на него вопросительный взгляд.

– Держаться будешь рядом, – придавливая меня тяжёлым взглядом, говорит Янар. – В Рейвале людно.

Сказал и смотрит неотрывно. И почему-то от его взгляда мне становится… как-то странно в теле. Не так, как с Тахиром и Олархом… иначе. Томительно как-то.

Но он прав. Я и сама хочу держаться рядом с ними. После того случая с торговкой, у меня совершенно нет желания отходить от моих грозных спутников хоть на шаг.

– Хорошо, – отвечаю я. – Ни на шаг не отойду.

Взгляд Янара теплеет, когда он задерживает его на мне. А потом он резко встряхивает головой, будто выдёргивая себя из каких-то мыслей, и выпрямляется, сворачивая карту.

– Отлично. Вроде всё обсудили. Собираемся.

Глава 26. Рейваль

Глава 26. Рейваль

Крик матросов, лязг якорной цепи, скрип причальных канатов – корабль встаёт у причала. Я выхожу на палубу вместе с орками, щурюсь от яркого утреннего солнца, отражающегося от воды.

Перед нами Рейваль. Город побольше Милдхейвена. Дома здесь выше, в три-четыре этажа, с черепичными крышами, острыми шпилями и вывесками, что скрипят на ветру.

Причалы тянутся вдоль набережной насколько хватает глаз – десятки кораблей, больших и малых, рыбацкие лодки, торговые баржи. Пахнет рыбой, смолой, мокрым деревом и ещё чем-то сладким, доносящимся из улочек, уходящих вверх от порта.

Люди снуют туда-сюда, грузчики тащат тюки, купцы выкрикивают цены, матросы переругиваются. И всё это – шумное, пёстрое, живое.

Я невольно подшагиваю ближе к Оларху. Слишком много чужих. И очень громко. После того, что случилось с торговкой в прошлом порту, я чувствую себя неуверенно.

Оларх неуловимо подбирается всем телом, но не двигается. Продолжает смотреть вперёд, скрестив на груди мощные руки. И при этом чуть подаётся вперёд, разворачивая плечо, загораживая меня от толпы.

Мы спускаемся, и я как-то незаметно оказываюсь в кольце моих высоких мощных спутников.

Тахир идёт с другой стороны от Оларха, и вместе они создают вокруг меня свободное пространство – неосязаемую стену, за которой я чувствую себя совсем защищённой.

Янар впереди. Он спускается по трапу первым, и люди на причале невольно расступаются. Видят этого высокого орка с луком за спиной, и отступают прочь. А затем и вовсе будто стараются стать меньше, когда спускаются ещё и Оларх с Тахиром.

На причале, у портовой конторы, нас уже ждут.

Невысокий плотный мужчина в добротном кожаном камзоле, с серебряной пряжкой на поясе. У него цепкие серые глаза, короткая седеющая борода, и он держится так, будто привык к уважению.

Но когда видит Янара, его лицо меняется.

– Лорд Янар, – мужчина склоняет голову, в его голосе слышится опаска и глубокое уважение. – Рад видеть вас в Рейвале. Корабль снабдят по высшему разряду. Если вам что-то понадобится в городе, я к вашим услугам.

Лорд Янар. Я внутренне вздрагиваю. Я привыкла думать о нём как о наследнике вождя, но услышать обращение «лорд» от постороннего – совсем другое.

Это странно. Они же вроде как из орков… У них разве есть титулы?

Однако и Оларх с Тахиром, и Янар, воспринимают такое обращение как должное.

– Благодарю, Дорвен. Докладывай.

Мужчина бросает быстрый взгляд на Оларха и Тахира. На Оларха – особенно, сглатывает, но держится.

Я его понимаю. Оларх, с его чёрными непроницаемыми глазами и топором на поясе, при его росте и внушительном телосложении производит впечатление. Это я уже привыкла, оказывается. А при первой встрече…

– Всё готово, лорд, – продолжает Дорвен. – Сведения собраны, люди на месте. Если позволите, я проведу вас в дом.

Янар кивает, и Дорвен показывает путь.

Мы движемся по набережной, а люди уже привычно расступаются. Не то чтобы шарахаются, но как-то... уплотняются. Отходят к стенам. Делают вид, что заняты важным делом.

А ещё я чувствую десятки взглядов. Люди смотрят на орков. На меня тоже, но по-другому. В основном, с любопытством. Кажется, к этому мне тоже придётся привыкнуть. И всё равно, мне от ощущения многочисленных взглядов очень не по себе.

В здании портовой конторы прохладно. Толстые каменные стены, высокие окна, запах чернил и старой бумаги. Несколько писцов за столами поднимают головы, видят орков и торопливо опускают глаза, делая вид, что ужасно заняты, хотя я замечаю, как они побледнели.

Мы проходим в отдельную комнату.

– Посиди пока здесь, Иола, – говорит мне Янар, показывая на удобный стул.

Я сажусь, приготовившись ждать.

Дорвен достаёт из внутреннего кармана сложенный лист пергамента и протягивает Янару. Тот разворачивает, читает молча. Его лицо остаётся непроницаемым, только желваки чуть ходят на скулах.

– Это всё? – спрашивает он.

– Да, лорд. Но устно ещё кое-что передали. На восточных землях неспокойно. Люди герцога появляются там, где им не место. Проверяют дороги, расспрашивают проходящих.

Тахир подходит ближе, заглядывает в пергамент через плечо Янара. Его изумрудные глаза сужаются.

– Чьи конкретно люди? – в его низком голосе прорезается властная жёсткость. – С гербом? Или без?

– Без, – отвечает Дорвен и снова сглатывает. – Спрашивают про орочьи отряды, передвижения и наследников. И за молчание платят хорошо. Мы узнали случайно… – он косится на меня и продолжает после заминки. – Но источники надёжные.

Янар возвращает пергамент Дорвену, и тот кладёт его на поднос с затейливой вязью – бумага вспыхивает и тут же рассеивается без пепла и следа.

– Хорошо. Продолжайте, – распоряжается Янар. – Связь готовы обновить?

– Через два часа, лорд Янар.

Янар кивает, говорит, что зайдут за артефактами после прогулки по городу.

Оларх и Тахир ещё что-то спрашивают про каких-то людей, а я смотрю на свои пальцы, скрещенные на коленях, и думаю.

Внутри разливается странное чувство. Почему-то они не сказали мне ждать в другой комнате. Взяли с собой, говорят при мне о своих делах.

С другой стороны, вроде ни о чём они особом и не говорят…

И тут мои мысли застывают, от того, что я ловлю взгляд Тахира. Его изумрудные глаза встречаются с моими, и он улыбается уголком губ.

– Тебе здесь не холодно, Иола? – спрашивает он.

Да, здесь и правда прохладно, но я пожимаю плечом.

– Всё хорошо, – отвечаю я.

– Идём. Нам нужно в гильдию, – говорит Янар и добавляет, глядя на Дорвена: – мы зайдём на обратном пути.

В гильдии всё повторяется. Янара называют лордом, с орками держатся с опаской, но очень почтительно.

Один из пожилых людей, с густыми бровями и перстнями на пальцах встречает моих грозных спутников с поклоном.

– Лорд Янар. Мы получили ваше письмо. Всё готово.

В закрытой комнате они говорят о дорогах и переходах, о том, какие земли безопасны, а какие лучше обойти.

Похоже, что наследники уточняют путь до столицы, причём разными путями. И не только там, где мы должны будем сойти с корабля, но и даже отсюда, из Рейваля.

Мужчина из гильдии говорит осторожно, подбирая слова.

Тахир сверяет карту с тем, что ему говорят, поправляет, уточняет. Я понимаю обрывки. «Восточный тракт», «сторожевая застава», «отряд герцога», «купеческий караван пропал без вести».

Я стою в стороне, прислонившись к стене, и думаю, насколько я теперь иначе воспринимаю Янара, Оларха и Тахира.

Для меня они – защитники. Но для мира – наследники вождей. Сила, с которой считаются. И которую боятся.

От этой мысли внутри разливается странная гордость, смешанная с робостью. И… пожалуй, мне нравится, что я их больше не боюсь. И то, как я чувствую себя рядом с ними, мне тоже очень нравится.

– Всё ясно, – говорит Янар, и я выныриваю из обрывочных мыслей. – Времени до отправления корабля не так уж много, а дел с лихвой. Идём.

Мы выходим из здания гильдии. Солнце уже высоко, и порт гудит своей привычной жизнью.

Янар поворачивается к Тахиру.

– Ты с Иолой. Оларх и я разделимся, чтобы остальное успеть. Мы вас в торговых рядах найдём.

Тахир кивает, бросая на меня довольный взгляд. Оларх невозмутим, а Янар строго и внимательно смотрит на меня.

– Не отходи от Тахира ни на шаг, Иола.

– Хорошо, – отвечаю я с готовностью.

Ни за что от него не отойду! Мне тут, в этом городе, почему-то очень сильно не по себе. Хорошо, что я не одна. Почему-то мне всё время кажется, что на меня кто-то смотрит, хотя никого вокруг не вижу.

Янар и Оларх бросают на Тахира пристальные взгляды, и тот усмехается.

– Мы проведём время с пользой, – подмигивает мне Тахир и широко улыбается.

Глава 27. Лёгкость

Глава 27. Лёгкость

Янар и Оларх отходят от нас с Тахиром, а я смотрю им вслед. Люди расступаются перед ними.

К Янару подходит быстрым шагом высокий худой мужчина с перевязанной рукой, что-то быстро шепчет. Янар кивает, Оларх что-то говорит, и оба орка уходят в разные стороны, а мужчина растворяется в узком переулке.

– Идём, красавица, – Тахир касается моего локтя, и я вздрагиваю от прикосновения. – Ткацкие ряды ждут.

Он смотрит на меня сверху вниз, улыбается уголком красивых губ. Смотрит пристально, ласкающе. От этого взгляда и прикосновения – одновременно плотного и невозможно лёгкого для такого сильного мужчины – у меня внутри всё сладко замирает.

Осторожно высвобождаю руку из его захвата, но Тахир не держит. Просто улыбка становится усмешкой. И он всё равно приобнимает меня за плечи и направляет в сторону центра города.

– Ты сказала, что ни на шаг от меня не отойдёшь, – с волнующе бархатистыми интонациями в низком густом голосе говорит он и наклоняется ко мне. – Шаг это вот так.

– Тахир, – в моём голосе возмущение и невольный смех.

Он смеётся красивым низким смехом, прижимает к себе чуть крепче и тут же отпускает, широким жестом показывая мне вперёд.

– Дозвольте сопровождать вас, леди, в этом незнакомом вам городе, – прищуривается он.

В его глазах искрится веселье, а лицо серьёзное-серьёзное.

Я смеюсь уже искреннее и всё же расслабляюсь.

– Дозволяю, лорд Тахир, – прищуриваюсь я, глядя на него.

И, не дожидаясь его ответа, я направляюсь вперёд, довольно заметив, как вспыхнули его глаза.

– Я не лорд, Иола, – доносится до меня его весёлый голос.

– Да и я вроде не леди, – в тон ему отвечаю я.

Тахир идёт вровень со мной, поглядывая на меня.

– Отец-то рыцарь, – говорит он.

– Я не сильна в титулах, – признаюсь я. – Многое забыла, чему меня мама учила в детстве. Она почти не говорила об отце, но образование дала мне хорошее. Сервировку я помню. Как вести себя за столом понимаю. Но в титулах... Чем герцог отличается от барона я отличу только тем, герцог намного богаче и влиятельнее.

Поднимаю глаза на Тахира.

– Зато я понимаю, что лордом в нашем королевстве просто так не назовут. Янара назвали.

– Вот ты о чём, – понимающе усмехается Тахир. – Да, у племени Янара крепче связи с королевством. Его отец вёл переговоры о мире, тогда король ему и присвоил какой-то титул. И Янару, как наследнику. Так что да, Янар у нас лорд, – весело добавляет он.

Мы идём дальше, сворачиваем на другую улицу.

Я слушаю его и чувствую, как напряжение в плечах отпускает. Рядом с Тахиром – по-другому. Он легче, чем Оларх, и разговорчивее, чем Янар. С ним правда легко, я чувствую его внимание, но при этом ощутимо расслабляюсь. Могу дышать свободно.

– Люди с вами троими говорят так, – замечаю я, – будто давно вас знают.

– Да, это правда. Знают. Каждый из нас по-отдельности не раз приезжал в королевство, но об этом не объявлялось открыто. Так, как сейчас, втроём, с официальным визитом, в первый раз.

– Вас боятся и уважают, – поднимаю я на него осторожный взгляд.

Тахир показывает мне на очередной поворот узкой улицы, и мы выходим на просторную площадь.

– Янар – старший наследник, – поясняет мне при этом Тахир. – Его отец – вождь самого сильного племени. И сам Янар – воин, которого даже старейшины слушают. А Оларх... – он делает паузу, и в его голосе появляется странная нотка. – Оларх – это Оларх. Его племя живёт в горах. Он – будущий вождь, и о нём ходят легенды. Говорят, он однажды остановил лавину своим топором.

Я округляю глаза.

– Неправда, – почему-то шёпотом говорю я, но внутри почему-то верится.

Тахир смеётся.

– Возможно, приукрасили. Но мало кто решится проверить.

– А ты? – почему-то улыбаясь, смотрю я на него.

Его смех замирает, а взгляд становится таким горячим, что я уже жалею, что спросила. По телу идёт жаркая волна, я тут же вспоминаю поцелуй, и краснею.

Тахир смотрит пронзительнее, опускает взгляд на мои губы, задерживается на них, и снова смотрит прямо в глаза.

– Я рад, что тебе интересно, про меня, Иола, – медленно, с волнующей хрипотцой в голосе, ставшим её ниже, произносит он. – Но это можно отложить.

Он снова приобнимает меня за плечи, плавно направляя в сторону.

– Потом как-нибудь расскажу, – снова непринуждённым голосом произносит Тахир. – Мы пришли.

Ткацкие ряды оказываются за площадью, на широкой улице. Лавки тянутся одна за другой, и глаза разбегаются от обилия цветов, тканей, нитей. Я невольно останавливаюсь, не зная, куда смотреть сначала.

Тахир терпеливо ждёт, потом берёт меня за руку и ведёт в первую лавку. И мне почему-то очень хорошо от того, как уверенно и твёрдо его большая рука держит мою.

Хозяин лавки – низенький круглый человечек с цепкими глазками – косится на Тахира с опаской.

– Смотри, Иола, – говорит Тахир. – Выбирай. Не спеши.

Лавочник тут же расслабляется, и его внимание полностью сосредотачивается на мне.

– Девушке нужны нитки? – начинает частить он. – У меня лучшие в Рейвале! Шёлк из заморских земель, шерсть горных коз, лён с южных равнин...

Я подхожу к прилавку, благоговейно провожу пальцами по моткам. Шёлк – мягчайший, переливающийся. Шерсть – пушистая, плотная. Лён – грубоватый, с идеальной структурой. Невероятно… Они потрясающие!

Тахир стоит рядом, скрестив руки на груди, и пристально наблюдает за мной.

– Какие тебе нужны? – спрашивает он.

– Зависит от узора, – отвечаю я, чувствуя, что едва не захлёбываюсь эмоциями от этой красоты. – Даже не знаю, с чего начать...