Текст книги "Арагон"

Автор книги: Тала Тоцка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Глава 24

Завтра уже Тарб. Они будут там рано утром. Гор не соврал, долетели ровно за восемнадцать дней. И это он еще, по утверждению самого капитана, «не топил». Корабль легко мог бы уложиться в две недели, но Гор решил, что в ускорении необходимости нет, так что не стоило привлекать лишнего внимания.

Дэн со щемящей тоской оглядел тренировочный зал, ему будет недоставать «Невидимки». Сегодня он пришел сам, Сандро потянул связку и устроил себе законный выходной.

– О, ты уже здесь, – в зал влетел Гор, – а где Саня?

– Связку потянул, – буркнул Дэн.

– А ты чего без настроения?

– Не знаю, – Дэн огляделся и даже на потолок посмотрел, – что-то неспокойно мне. Не могу объяснить.

Гор понимающе качнул головой, и они пошли разминаться.

– Слушай, а чего он так уперся, принц наш? – спросил Гор у Дэна во время передышки. – Сел бы на трон, это же сколько проблем бы сразу убавилось у Арагона!

– Он давно говорил, что не хочет быть императором, – ответил Дэн, восстанавливая дыхание, – а два года назад объявил окончательно. И отец ему не препятствовал. Хотя знаешь, – он повернулся к Гору, – иногда мне казалось, что он передумал. И не только мне, моему отцу тоже. Однажды мы даже дурачились, представляли его императором, а меня министром обороны, как мой отец.

– Вот еще, – проворчал Гор, – куда тебя министром? Таким талантом разбрасываться…

Дэн удивленно смотрел на Гора, а тот продолжил:

– Да ты прирожденный агент безопасности. Разведчик, – и, глядя на непонимающее выражение лица Дэна, пояснил: – Ты очень быстро соображаешь и у тебя поразительная интуиция.

– Интуиция? – переспросил Дэн. – Так это же больше у женщин?

– Глупости какие, – махнул рукой капитан, – интуиция у всех есть. Просто не все умеют ею правильно пользоваться. Если к себе внимательно прислушиваться, не ошибешься.

Вечером после ужина капитан выложил на стол продолговатую коробочку.

– Значит так, завтра утром заходим на орбиту Тарба. Я не повезу вас сразу на планету, подождем до полудня.

– Почему? – насторожился Сандро.

– Не хочу, чтобы можно было вычислить, кто вас привез. После причалит много пассажирских и грузовых кораблей, если кому-то и вздумается вас отследить, на меня уже выйти будет сложнее. Кстати, буду крайне признателен, если вы не станете создавать мне лишнюю рекламу.

– Что это? – Дэн взял в руки коробочку и открыл. – Какие-то пленки? И кристаллы?

– Это камеры, а это ретранслятор, – Гор выложил на ладонь пару пленок и небольшой кристалл и показал Дэну. – Камеры наклеите в кабинете посла, у охраны и еще, где посчитаете нужным. Ретранслятор вложите в считывающее устройство головизора у себя в комнате. Или в коммуникационную панель. Лучше туда. Пленки саморазрушающиеся, так что можно не переживать, если о них забудете.

– Зачем они нам? – Сандро поджал губы и холодно взглянул на капитана.

– А на этот кристалл сбросите данные сервера посольства, если получится, – продолжал Гор, не обращая внимания на вопрос принца.

– Ты хочешь, чтобы мы шпионили для тебя? – градус голоса Сандро продолжал понижаться.

– А разве мы планируем продолжать наше дружеское общение? – вопросом на вопрос ответил капитан и продолжил. – Но на всякий случай… Мой номер у вас записан у обоих?

– У меня есть, – кивнул Дэн. – А ты здесь еще долго пробудешь?

– Подожду, может подвернется хороший заказ. Надеюсь, мне повезет. Кстати, посольство Арагона это территория Арагона, я правильно понимаю? Саня, значит здесь работают твои биометрические ключи.

– Откуда ты о них знаешь? – подозрительно взглянул на него Сандро. – И что тебе до того?

– Просто помни о них, – с нажимом сказал Гор, – вдруг понадобится.

– Не лезь не в свое дело, капитан Гор, – Сандро взял из рук Дэна коробку и положил перед капитаном, – мы рассчитаемся с тобой, как только окажемся во внутренней сети Тарба. А эти свои штучки забери. Я не буду шпионить за своим дядей.

– Не будь дураком, принц, – Гор наклонился вперед, – твоего отца предал не один человек. Ты не должен сейчас доверять никому.

– Почему тогда я должен верить тебе? – принц пристально взглянул ему в глаза.

– Не должен. Разве что ему, – он кивком указал на Дэна, – и себе немного.

– Ты параноик, – убежденно сказал Сандро, – тебе нужен хороший психиатр.

– Учту, – Гор снова подвинул к ним коробочку. Дэн, не глядя на Сандро, молча положил ее в карман.

В полдень в космопорте столицы на землю Тарба ступили капитан Гор Санарский и его помощники Рив Солан и Кайл Амадис. Они прошли таможню абсолютно официально, а не сгорбившись в три погибели в контейнере с антисканами, и получили свои законные тридцать шесть часов пребывания на планете.

Дэн щурился на солнце и счастливо улыбался. Как же здорово крепко стоять обеми ногами на твердой земле, а не на корабле или космической станции! Однако, длительные космические перелеты в замкнутом пространстве явно не для него.

Капитан взял напрокат флаер, и они вылетели по направлению к посольству. Сандро вошел в местную сеть, намереваясь перевести капитану деньги.

– Подожди, – остановил его Гор, – давай вы сначала доберетесь до посольства и осмотритесь. А деньги сбросишь на счет, который я тебе пришлю. Я еще не определился, на какой безопасней.

– У тебя и правда паранойя, – покачал головой Сандро и отвернулся к окну.

Посольство Арагона размещалось в отдельно стоящем здании, окруженном высоким забором. Гор выглядел хмурым и сосредоточенным, он подвез их к самим воротам и долго не выпускал из флаера, пока не решил по каким-то одному ему известным признакам, что на улице безопасно.

– Ну, давайте прощаться, – развернулся он к ним с водительского кресла и, улыбнувшись, протянул руку. Попрощались. Дэн с искренним сожалением, а Сандро с напускным равнодушием.

Дэн позвонил, им долго не открывали. Флаер Гора завис за спиной. Наконец, тяжелые ворота открылись, и парни вошли во двор, Дэн услышал гул улетающей машины. Навстречу им уже бежал Кэрол да Сарна в сопровождении нескольких человек, по-видимому, сотрудников посольства.

– Сандро, мальчик мой, – он схватил принца за плечи и тревожно вгляделся в его лицо, – это правда?

Сандро, растерянно глядя на дядю, кивнул. Он сейчас и правда был похож на маленького мальчика, который заблудился, долго искал свой дом и наконец нашел. Кэрол крепко его обнял.

– Какая беда… Держись, мой мальчик, держись. Даниэль, дорогой, как я рад тебя видеть!

Они вошли в здание посольства. Все вокруг было таким знакомым и родным. Даже запах. Почему же, когда за спиной бесшумно затворилась дверь, у Дэна было такое чувство, будто за ними с лязгом захлопнулись ворота темницы?

* * *

Их провели на второй этаж, каждого в свою комнату. После тесноты корабельной каюты Дэну его комната казалась пустой и огромной, но он был рад хотя бы ненадолго побыть наедине со своими мыслями и ощущениями. Гор советовал прислушиваться к себе. Хорошо. Дэн закрыл глаза и прислушался. Что сейчас он чувствует? Тревогу. Но тревога в последнее время стала его нормальным состоянием.

Хотя нет. На «Невидимке» он напротив ощущал полную безопасность. Даже когда Сандро подозревал капитана. Но капитан Гор честно выдержал условия договора и привез их прямо под дверь посольства. Дэн спросил себя, как сейчас было бы разумнее всего поступить. Ответ был получен незамедлительно: одной рукой хватать Сандро, а другой нажать вызов с номером Гора на браслете связи. И бежать. Дэн вздохнул. Сандро ошибается, это у него паранойя. Это ему крайне необходима помощь психиатра.

К обеду Дэну немного полегчало. Кэрол видимо уже побеседовал с племянником с глазу на глаз, и за столом не обсуждалась трагедия императорской семьи. Он вел себя очень корректно, старательно обходил все скользкие темы и участливо расспрашивал Сандро с Дэном об их путешествии. В общем, конечно Сандро чувствовал себя гораздо лучше с близким родственником, чем на чужом корабле.

– Так как вам удалось сбежать из Бадалоны? – спросил Кэрол, когда подали первое. Сандро только было открыл рот, как Дэн неожиданно для себя выдал:

– Мы успели забронировать билеты в сети, как сказал нам мой отец, и вылетели с центрального космопорта.

Сандро внимательно посмотрел на Дэна, но ничего не сказал.

– И вы так долго добирались? – удивился да Сарна. – Больше месяца?

– Мы летели через Атолл, – еще более неожиданно поддержал ложь Дэна Сандро. Дэн опустил глаза. Хорошо, не через Арукан. Арукан был крайней планетой у границы с Темной Галактикой. Через Арукан можно было и два месяца плестись до Тарба. – Нам так маршал Эгри посоветовал.

– А, – протянул тот, – ну, маршалу лучше знать.

По словам Сандро, они большую часть пути просидели в каюте, ничего не слышали, ничего не ведают. Кэрол да Сарна не отставал.

– А тетя Марлин? Ты ее видел?

Марлин да Сарна, двоюродная сестра императора Клермона, вышла замуж за своего бывшего сокурсника и перебралась к нему на Атолл. Неувязочка, Сандро зря отправил их через Атолл.

– Нет, – покачал он головой. Мы даже не спускались на планету. Переждали в отеле на станции и сели на корабль до Тарба.

– А на каком корабле вы прилетели? – спросил дядя. Дэну пришлось спешно организовывать опрокидывание тарелки себе на колени. Пока все суетились вокруг него, вопрос с кораблем отошел на второй план. Ничего. Это не на голову Нарума Хали люстру сбрасывать, переживем.

После обеда Кэрол устроил им экскурсию по территории посольства. Она была сравнительно небольшая, но очень зеленая и ухоженная. Кэрол да Сарна оказался хорошим хозяином. Они прогулялись по аллее с чудными вьющимися деревьями, обошли здание и вышли к бассейну. Лето здесь как раз только начиналось.

– Потом можете освежиться, я распоряжусь, чтобы вам выдали пляжные полотенца, – Кэрол тепло смотрел на племянника, Сандро благодарно улыбнулся.

– Спасибо, дядя, мы обязательно воспользуемся твоим предложением.

– А теперь пойдемте, я покажу, где обитаю, – он приобнял Сандро за плечи, и они направились в аппартаменты Кэрола.

Аппартаменты занимали весь третий этаж посольства. Все сделано очень современно, дорого и со вкусом, как и принято на Арагоне. Дэн словно дома побывал. Кэрол жил один, семьи у него не было. Его мать, младшая сестра тогда еще кронпринца Клермона принцесса Росанна, весьма беспокойная особа, сбежала на Тарб с военным инструктором.

Когда родился Кэрол, она дала ему свое имя да Сарна, хотя титула отец, император Анрес, ее лишил. С отцом Кэрола разжалованная принцесса прожила недолго, а вскоре отправилась замуж за местного то ли полковника, то ли генерала, Дэн точно не помнил. Императрица Эстелла, бабушка Кэрола и Армана, часто забирала внука на Арагон, где двоюродные братья очень сдружились. Поэтому вопрос о том, кого назначить послом на Тарбе перед Арманом даже не стоял.

Поскольку Кэрол да Сарна был тарбинцем, он сменил гражданство и присягнул на верность брату. Арман да Сарна дал брату титул лорда, хотя эрлом, конечно же, сделать его не мог, равно как и вернуть титул принца.

В гостиную подали чай. Дэн прохаживался вдоль стены, рассматривая картины. В живописи Кэрол знал толк, полотна у него были только оригинальные. Тут Кэрол обнаружил, что не принесли шоколад и вышел на минуту. Дэн даже толком не понял, как это произошло, рука сама нащупала в кармане корбку, миг, и на раму картины наклеена незаметная пленка.

– Дэн, – укоризненно окликнул его Сандро. Коробка скользнула на место и Дэн сел за стол.

Щеки горели, ну, будем надеяться, Кэрол ничего не заметит. Гор обещал, что пленки саморазрушающиеся, повисит тут камера пару дней и испарится. Сандро недовольно морщился, но Кэрол уже вернулся, не будет же он теперь на глазах хозяина ковыряться в раме.

Во время экскурсии по посольству Дэн исхитрился установить еще несколько камер. Одну, как и рекомендовал Гор, в кабинете посла. Сандро угрожающе шипел ему в спину, но Дэн старался не обращать внимания. Зато на душе полегчало.

Они поплавали в бассейне под присмотром двух здоровенных охранников-тарбинцев. Кэрол стоял рядом и посмеивался, глядя как мальчишки пытаются обогнать друг друга. После ужина они еще долго любовались закатом на террасе второго этажа, пили чай, Кэрол вспоминал свои детские годы с Арманом и Дэн с удивлением обнаружил, что Сандро может говорить об отце без той боли и надрыва, как это было раньше. Общение с дядей явно пошло принцу на пользу.

– Я совсем тебя заговорил, мой дорогой, – спохватился Кэрол, когда стрелки приближались к полуночи. – Ложитесь спать, завтра можем прокатиться по городу. Здесь есть на что посмотреть.

– Лорд да Сарна, – вспомнил Дэн, – а что с офицерами, которые были здесь на учениях? Отец собирался отозвать их назад сразу после переворота.

– Они уже давно должны были вернуться, – ответил Кэрол, – но я потерял с ними связь, как только они прибыли на военную базу.

На космическую военную базу, уточнил про себя Дэн. Которая, словно черная дыра, поглотила весь военно-космический флот Арагона, адмирала Габора, а теперь еще и офицеров наземных войск. Парни простились с Кэролом и отправились спать. Возле своей комнаты Дэн удержал Сандро за рукав.

– Мы должны установить ретранслятор.

Сандро раздраженно дернул рукой.

– Послушай, я молчал, пока ты лепил свои пленки. Но я не позволю тебе подглядывать за дядей!

– Тогда хороших снов, – ответил Дэн и захлопнул перед его носом дверь.

Не включая свет, он подошел к коммуникационной панели и вставил ретранслятор в считывающий разъем. На экране появились темные очертания кабинета да Сарна. Так, здесь никого. Как же переключиться на другую камеру? Ага, вот внизу значок, можно выбрать нужный объект.

В дверь несмело поскреблись. Дэн впустил притихшего товарища, и Сандро молча уселся напротив экрана. Дэн внимательно просмотрел картинки со всех камер, но везде было темно и тихо. Лишь у входа, в мониторной, охранники лениво пили кофе. Он переключил ретранслятор на камеру в гостиной Кэрола. Вот и хозяин, как раз возвращается к себе.

Но что это с ним, Дэн просто не верил своим глазам. Еще несколько минут назад лорд да Сарна сиял и беззаботно улыбался, а сейчас вид у него был совершенно опустошенный. Потухший. Кэрол снял пиджак и повесил на спинку стула, аккуратно разгладив лацканы. Затем достал из бара виски и налил в стакан. Дэну стало совестно. Немолодой, одинокий, уставший мужчина пьет виски после трудного дня, а Дэн словно подсматривает.

– Дэни, прекрати, – тихо попросил Сандро. – Он может и не идеален, но он у меня один.

Кэрол да Сарна задумчиво постоял со стаканом в руке, а затем залпом выпил. Сандро протянул руку, чтобы отключить пульт. Дэна как молнией ударило, он перехватил руку друга и замер.

– Стой, Сандро, – он от волнения говорил шепотом, словно Кэрол мог его слышать. – Подожди.

Кэрол со стуком поставил стакан на стойку и решительным шагом направился к коммуникационной панели, набрал номер и оперся руками об панель. Экран был переведен в двумерный режим, поэтому им не было видно лицо на экране. Зато им было хорошо видно лицо Кэрола. Совсем другое лицо, жесткое и решительное, со сжатыми в нитку губами. Дэн едва не до хруста сжал руку Сандро, но тот и не думал вырываться.

– Они здесь, – коротко сказал Кэрол сиплым от волнения голосом. – Оба.

Глава 25

– Здравствуй, Кэрол, – голос с экрана был пропущен через искажающий фильтр, поэтому звучал достаточно зловеще, – я тебя поздравляю, ты почти у цели. Думаю, тебе не надо объяснять, что делать дальше.

Да Сарна побледнел и поспешно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки:

– Послушайте, – он говорил почти умоляюще, – мы с ним говорили. Много говорили. Мальчик правда ни на что не претендует. Он мечтает уехать, далеко… Может, пускай едет? Пускай подпишет отречение и?…

Кэрола била дрожь. И Дэна тоже. У него даже испарина на лбу выступила. У обоих. Дэн локтем вытер лоб.

– Не будь дураком, Кэрол, – ответил скрежещущий голос, – пока кронпринц жив, у тебя нет ни единого шанса. Где бы он ни был. Арагон не примет тебя, полукровку, незаконнорожденного. Не принца. Хватит жалеть его, подбери слюни. Разве его отец жалел тебя, когда отправлял сюда на Тарб? Нет. Тебя, в жилах которого течет кровь да Сарна. Тебе не нашлось места в Бадалоне, тебя заставили расплачиваться за грехи матери, и твой братец даже пальцем не пошевелил, чтобы выделить тебе кантон. Эрл да Сарна. Так нет же, лорд. Как будто ты безродный выскочка, которому даровали титул – неслыханная щедрость! Ты такой же да Сарна, как и они, Кэрол, и ты имеешь полное право на трон Арагона, – голос зазвенел сильнее. – Решайся.

– Завтра, – лорд да Сарна выглядел совершенно убитым, – я обещал ему показать город. Мы будем лететь обратно и моя охрана…

– Ты должен сделать все сам, – перебил его голос, – никакой охраны. Постой, у тебя же есть мальчишка Эгри! Кэрол, вложи оружие ему в руку, пусть со стороны выглядит так, будто он убил принца. Это нам поможет. После того, что мы сделаем с Арагоном, твои будущие подданные возненавидят маршала Эгри. И то, что его сын убил законного наследника, будет нам лишь на руку. Действуй, Кэрол! Принц и Эгри, оба Эгри – это единственное, что стоит между тобой и империей. Маршала предоставь нам, а остальное сделай, как надо. И да, выясни, с кем они прилетели. Сегодня не было кораблей с Атолла, они обманули тебя. Им кто-то помогает, узнай кто.

Экран погас. Кэрол да Сарна отошел от панели, шатаясь, как пьяный, его глаза были совершенно безумны. Он остановился прямо перед камерой. Картина. Какая же там была картина? Что он на ней рассматривает? Кэрол смотрел на Дэна в упор. Дэн снова вытер лоб и затаил дыхание. В комнате зависла такая зловещая тишина, что казалось, было слышно, как стучит его сердце. Два сердца, его и Сандро. Кэрол отвел глаза от картины и вышел из гостиной.

– Твой Гор опять оказался прав, – тихо сказал Сандро, и Дэну захотелось плакать от той боли, которая звучала в его голосе. «Кэрол да Сарна, какой же ты мерзавец!» – Вокруг толпа недовольных и предателей. Бедный отец…

Он безвольно опустил руки и уставился в невидимую точку. Дэн трясущейся рукой нашел на браслете связи номер Гора. «Господи, пусть капитан еще будет на орбите, пожалуйста…» На браслете обозначился принятый вызов. Разве уже час ночи? Покосившись на Сандро, Дэн вложил в ухо динамик.

– Да, – резко сказал Гор прямо в ухо Дэну. – Что там у вас?

– Гор, – Дэн очень старался, чтобы голос у него не дрожал, – Гор, мы в беде. Кэрол предатель.

Он услышал, как Гор негромко выругался.

– Сбросьте базу сервера на кристалл. Отключите электричество, – капитан мгновенно перешел на командный тон, – и выходите из здания, я сейчас буду.

– Ты здесь, на планете? – Дэн боялся поверить в такую удачу, а он молился чтобы капитан был хотя бы в пределах Тарба. Он перевел браслет на громкую связь, чтобы Сандро тоже слышал. – Ты где, Гор?

– В соседнем баре, – рявкнул капитан. – Данил, вырубайте генератор, здесь силовое поле, я не попаду внутрь. Пробирайтесь к выходу.

– Мы не знаем, где генератор, – Дэн чуть зубами не стучал.

– Вытащите из сети схему. Саня, где ты там? Взламывай своим ключом все системы, здесь ты у себя, на Арагоне.

– Нет, Гор, – едва слышно проговорил Сандро, – я больше никуда не побегу. Забирай Дэна и улетай, я устал убегать.

– Эй, эй, ты что, – голос капитана тревожно зазвенел, – Данил, он слышит меня? Саша… Александр, мы же без тебя не справимся. Давай, шевели конечностями, помогай нам. Включайся, парень. Кстати, ты мне еще деньги должен, помнишь?

Болтовня капитана словно оживила Сандро, а упоминание о деньгах даже вызвало подобие улыбки. Гор отключился, Дэн вставил в разъем другой кристалл.

– Ты знаешь, как зайти на сервер? – спросил он Сандро. Тот подвинул Дэна и встал у панели. Для начала он вывел на экран объемную схему внутренних помещений здания. Дэн наблюдал, закусив губу.

– Ну и где здесь генератор, Сандро? – чуть не плакал Дэн. – Как понять?

Принц усмехнулся, покосившись на товарища, и провел ладонью по панели. Тут же схема ожила, появились цветные обозначения и надписи. Они сразу обнаружили служебное помещение, в котором располагался генератор, на первом этаже. Дэн восхищенно переводил взгляд со схемы на руки принца.

– Вот это да! Чудеса! – он никогда не видел, как это работает, кроме тех случаев, когда император подписывал документы. – Сандро, это так здорово!

– Никаких чудес, – Сандро влез в систему сети, чтобы зайти на сервер, – генетическая преемственность, как говорил наш препод.

– Кто? – не понял Дэн, глядя на повисшую надпись «Доступ закрыт».

– Историк наш, – Сандро снова провел по датчику ладонью, и надпись исчезла. Ну хоть уже не «твой». Принц свернул всю базу в сжатую папку и сбросил ее на кристалл. – Все. Пойдем, нам здесь больше нечего делать.

Они выглянули в коридор, там было пусто. Дэн вышел первым, стараясь ступать как можно тише. В конце коридора обнаружилась дальняя лестница, которая, если верить схеме, должна вывести их прямо вниз, к генератору.

Парни спустились на первый этаж. Дверь была заперта, но принц одним движением руки решил эту проблему. В помещении было тихо, генератор работал бесшумно, тусклый свет от мерцающих индикаторов слабо освещал комнату.

– Как он выключается? – прошептал Дэн, оглядываясь в поисках чего-то, похожего на рубильник.

Сандро осмотрел панель управления генератора.

– Я сейчас его заблокирую. Так будет надежнее.

Он вывел на панель замок и провел ладонью по датчику. Индикаторы погасли, и комната погрузилась во мрак. Вспыхнул слабый луч света – это Сандро включил подсветку браслета.

– Мы сейчас выйдем, и я выключу браслет, – сказал он Дэну, – будем идти в темноте. Держи в голове схему, помнишь где выход? Продвигаемся туда.

– Хорошо, – Дэн взволнованно кивнул, – только я первый. А ты сразу за мной. Не хватало нам еще здесь потеряться.

Браслет погас, они вышли из двери. Вокруг стояла кромешная тьма. Дэн шел, чувствуя на затылке дыхание принца. Он ускорил шаг, от всей души надеясь, что идет правильно.

Внезапно раздался щелчок, и включилось освещение. Аварийный генератор! Они должны были догадаться! Дэн схватил Сандро за руку и нырнул в ближайшую дверь. Это оказался кабинет Кэрола. Там было темно, лишь фонарь за окном отбрасывал полоску света, тянувшуюся по полу кабинета. За дверью послышались шаги. Дэн с Сандро, крадучись, отошли от двери. Шаги стихли в глубине коридора.

– Давай попробуем через окно, – прошептал Дэн и, обойдя длинный стол, направился к окну. Сандро шел за ним.

– Не спешите, господа, – голос звучал глухо, но угрожающе. Дэн медленно обернулся. Вспыхнул свет, в углу виднелся распахнутый сейф, рядом стоял Кэрол да Сарна с лазерным бластером в руке.

* * *

– Ты куда-то собрался, племянник? – Кэрол поднял бластер и направил на принца. – Не торопись.

– Лорд да Сарна, опустите оружие, – сделал шаг Дэн, но тут же бластер переместился на него.

– Стой. Стой где стоишь, – прошипел да Сарна, – не двигайся.

– Почему, дядя? – с бесконечной тоской в голосе спросил Сандро. – Почему и ты хочешь меня убить?

– Это не я так хочу, мой мальчик, – Кэрол заговорил сбивчиво, решительности в голосе заметно поубавилось, – меня вынуждают обстоятельства.

– Скажи, в чем ты винишь отца? – продолжил Сандро, не сводя с него такого же тоскливого взгляда. – Ты знаешь, что отец трижды выносил твой вопрос на Совет. Это Совет отказал тебе, а не он. Он любил тебя, ты был для него братом.

Да, молодец Сандро, тяни время. Дэн смотрел на руку, державшую бластер. Кэрол то сжимал, то разжимал ладонь, попеременно меняя пальцы. Да у него просто ладонь вспотела! Вон и лоб весь в испарине. А вытереть боится. Он вообще страшно испуган.

«Ты думал, это просто, выстрелить в человека? Который смотрит тебе в глаза, который говорит с тобой. И еще он твой племянник…»

– Тебе хорошо рассуждать, – Кэрол затряс головой и сделал шаг вперед, – ты наследник короны, единственный, законный. А ты знаешь, каково это, когда твоя мать лишена титула и всех привилегий, у тебя нет отца, твой отчим какой-то солдафон, но по крови ты такой же принц, имеющий все права наследования? Меня лишили всего!

– Твоя мать счастлива с твоим отчимом, дядя, она сама выбрала такую жизнь, – Сандро поменял позу, бластер в руке Кэрола дернулся. Он снова начал нервно сжимать и разжимать ладонь. – Она любит этого, как ты говоришь, солдафона. И он хороший человек.

– Не говори мне о ней, я не хочу о ней слышать, – голос Кэрола сорвался на крик. – Она отобрала у меня титул, она отобрала у меня наследство, она отобрала у меня все!

Бластер дергался из стороны в сторону, Дэн следил за ним в напряжении. Вряд ли он успеет броситься между бластером и принцем.

– Твой отец мог мне все вернуть. Но не захотел.

– Ты не слышишь меня, дядя Кэрол, тебе отказал не папа, а Государственный Совет, – устало повторил Сандро, – отец ничего не мог сделать.

– Он мог вернуть мне титул императорским указом, если Совет не проголосовал, – заспорил лорд да Сарна, теперь бластер в его руке мелко дрожал.

– Мог, – Сандро приложил ладони к щекам, рука с бластером снова дернулась, – если бы его поддержали эрлы. Но они не поддержали.

– Да, они были против, – Кэрол заговорил сипло и с надрывом, – они все ополчились против меня, потому что я тоже принц и наследник.

Похоже, лорду да Сарна показаны длительные сеансы у психотерапевта, а он стоит напротив них и размахивает смертоносным бластером.

– Довольно, – Кэрол оборвал сам себя и подошел еще ближе, – ты соврал мне про Атолл. На каком корабле вы прилетели, кто привез вас? Говори, мальчишка.

– Отец дал тебе все, кроме титула, – тихо начал Сандро, – у тебя есть все. Деньги, должность. Ты ведь сам согласился работать в посольстве на Тарбе.

– Я просил его взять меня в Государственный Совет. Или в Совет министров, дать мне портфель.

– Но ты же не жил на Арагоне, у тебя нет специального образования, – возразил ему Сандро. – Что бы ты делал в Совете?

– Подумаешь, – бластер вместе с рукой снова мелко затряслись, – я да Сарна, принц, мне кажется, это более чем достаточная причина, чтобы включить меня в Совет… Деньги. Да разве это деньги? Меня лишили наследства моего деда-императора, а ты говоришь, он мне дал все.

– Чего тебе не хватает, дядя? – Сандро наклонил голову и с грустью смотрел на Кэрола. – Ты даже корабль можешь себе купить, если пожелаешь.

– Много ты понимаешь, сопляк, – рявкнул да Сарна и перешел на приглушенный шепот, – это все подачки. А я хочу получить свое, то, что мне положено по крови.

Дэн вздохнул. Похоже, этот диалог будет длиться вечно. Кэрола не перешибешь.

– Я советую тебе признаться, Алессандро. Скажи мне, кто вам помогает, и я пожалею твоего друга. Вы оба умрете быстро и без мучений. Если не скажешь, я буду убивать его долго, медленно, он будет умирать у тебя на глазах, – сейчас вид у да Сарна был совершенно сумасшедший, и в то, что это не пустые угрозы, верилось без труда. – Говори, кто вам помогает?

Внезапно стекло в окне покрылось густой паутиной трещин, а затем осыпалось мелкой пылью. Из окна спрыгнул капитан Гор.

– Я помогаю, – проворчал он, поднял бластер и пошел навстречу Кэролу, заслонив мальчишек. – Ну, привет. Узнал?

Дэн отметил, что его рука держит бластер как раз уверенно и не дрожит ни разу. И ладони у капитана Гора, он готов поспорить, сухие.

– Ты? – изумленный да Сарна несколько раз выстрелил в Гора. Тот поднял руки, лучи скользнули по экранированным пластинам костюма, в который был одет капитан, и не причинили ему никакого вреда. Голову Гора защищал шлем.

– Послушай, Кэрол, сдавайся, – убедительно заговорил Гор, – иди с повинной в полицию. Сдай своих подельников и поверь, ты легко отделаешься. На Арагоне гражданская война, им не до тебя. Вот прямо сейчас иди, проси политического убежища и меняй гражданство. Ты тарбинец, тебе пойдут навстречу. А я подкину толкового адвоката. Ну же, Кэрол. Посмотри на себя, какой из тебя убийца. Ты ведь нормальный человек.

– Почему ты им помогаешь? – спросил Кэрол. Дэн и Сандро, потрясенные, наблюдали за этой странной сценой.

– Скажем так, у меня свой интерес, – Гор поднял стекло шлема и почесал бластером висок, – твой племянник вот мне деньги должен. А тебе какой смысл их убивать? Они же дети, Кэрол! Скажи, кто подбил тебя на эту авантюру?

Кэрол да Сарна словно очнулся. Он уставился на бластер в своей руке, будто впервые его увидел, с мукой взглянул на Гора, затем на Сандро и прошептал:

– Не смотри на меня, мальчик. Как будто он на меня смотрит, вы так похожи… Арман, прости, – он закрыл глаза и выстрелил себе в лоб. Гор бросился к нему, но тот уже мягко осел на пол, раскинув руки и неудобно вывернув ногу. Сандро подбежал к дяде. Кэрол да Сарна лежал, устремив взор в потолок с аккуратной дырочкой во лбу, и выражение лица его было крайне изумленным, словно он сам удивлялся, как у него хватило на это решимости.

– В окно, быстро, – капитан дождался, пока они вскарабкаются на окно, и сам буквально взлетел за ними вслед.

Под окном стоял незнакомый черный флаер. В здании горел свет, сновали люди, наверняка вызвали полицию, и сейчас здесь будет не протолкнуться. Капитан достал из-под сиденья огневую пушку, выпустил несколько зарядов в окно кабинета и прыгнул за руль. Дэн заметил, что силовое поле над зданием отключено. Флаер взлетел вверх почти вертикально и на полной скорости умчался прочь.

* * *

Гор приземлился недалеко в одной из подворотен. Он торопил и подгонял мальчишек, хотя те и сами старались двигаться быстрее. Здесь же стоял флаер, на котором капитан привозил их в посольство.

– Ты что, все это время был здесь, на планете? – спросил Сандро, наблюдая, как Гор стаскивает с себя защитный костюм со шлемом и заталкивает все это в багажник чужого флаера. Туда же полетела огневая пушка.

– Да, – Гор сел за руль и набрал вызов на браслете связи. – Я все, – коротко сказал он и отключился. Машина взмыла вверх и взяла курс на космопорт.

– Ты бросаешь это здесь? – Сандро с интересом проследил глазами за оставленным в подворотне черным флаером.

– Его сейчас заберут, – обернулся Гор и снова устремил взор вперед.

– Ты знал, что мы свяжемся с тобой? – спросил Дэн, после минутной паузы.

– Да, – отрывисто ответил Гор, – я ждал вызов. Весь вечер просидел в соседнем переулке. Но все же надеялся, что у Кэрола хватит мозгов…

– Откуда ты знаешь моего дядю?

Гор искоса взглянул на Сандро.

– Так, пересеклись случайно. Он был неплохим человеком. Мне жаль…

Сандро отвернулся.

– Он хотел убить нас. Он хотел стать императором. Это он тот самый конечный бенефициар, о котором ты говорил Гор, – убежденно заговорил Дэн.

– Кто, Кэрол? Да нет, что ты. Какой из него император? И его бы никогда не принял Арагон.