Текст книги "Арагон"

Автор книги: Тала Тоцка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Глава 21

На следующий день Дэн снова отправился тренироваться в одиночку, Сандро отказался, сославшись на занятость. Дэн счел его отговорки обычной ленью и, прочтя небольшую лекцию в духе капитана Гора о пользе физических нагрузок, ушел в тренировочный зал.

Когда он вернулся, принца в каюте не было. Дэн как раз выходил из душа, когда дверь отъехала в сторону, и на пороге появился Сандро. Он быстро прошел к монитору, набрал текст на пластине, затем молча развернул экран к Дэну.

«Нам надо поговорить. Не здесь. Ты знаешь, где можно?», – прочел Дэн и вопросительно взглянул на товарища. Тот очертил пальцем круг, как бы ставя под сомнение безопасность разговоров в каюте. Дэн подумал немного, кивнул и направился к двери. Сандро удалил запись и пошел за ним.

При входе в релакс-зону Дэн взглядом указал на зимний сад. Вряд ли капитан натыкал в стебли прослушивающих устройств, да и с чего Сандро вообще взял, что их каюту прослушивают? Сандро нырнул в густую зелень сада, Дэн полез за ним.

– Ну, чего ты? – удивленно спросил Дэн, усевшись под развесистой пальмой и облокотившись на горшок. – Зачем ты меня сюда притащил?

– Послушай, я тут кое-что выяснил, – начал Сандро, оглядываясь. – Мне все не давал покоя бот, спрятанный в трюме. Я решил поискать в корабельной сети внутреннюю схему «Невидимки», она оказалась в свободном доступе. И вот что я обнаружил, посмотри, – он с ладони развернул перед Дэном объемную картинку. Это была обычная схема размещения отсеков, основных и вспомогательных помещений. – Вот здесь отмечена полезная пощадь корабля, я задал масштаб и рассчитал размеры. А здесь то, что я сам измерил.

– Измерил? – удивленно переспросил Дэн, отводя нависающую на лицо остроконечную пальмовую ветвь. – Как измерил?

– Шагами, – ответил Сандро, – шагами, Дэни.

– Ты измерил шагами весь корабль? – уставился на него Дэн. Вот дает друг! Сандро кивнул.

– Да, я считал шаги, а потом умножал их число на ширину шага. Ясное дело, мне не везде удалось пройти, но основные размеры я получил, а вот по схеме, видишь, они часто повторяются. Каюты те вообще почти все одинаковые. Смотри, что у меня вышло.

Он вывел рядом вторую схему, а затем их соединил. Обе картинки практически слились за исключением трюма. На корабельной части по всему периметру трюма светилась белая полоса.

– И ты пришел к логическому заключению, – внимательно изучая изображение, сказал Дэн, – что трюм на самом деле больше?

– Именно.

– Господи, Сандро, капитан Гор вольный перевозчик, считай контрабандист, – Дэн нетерпеливо похлопал ладонью по горшку, – ничего удивительного, если он даже пол-корабля перегородит. Это ровным счетом ничего не значит.

– Я не согласен с тобой. Важно знать, что он перевозит. Но это еще не все, – Сандро свернул схему. – Когда я бродил по кораблю, то случайно оказался в пилотном отсеке. Конечно, я собирался туда попасть, но даже не мечтал, что мне так повезет.

– Как у тебя получилось?

– Наши идентификаторы, они работают, Дэн! Нам выдали настоящие, рабочие. Даже не знаю зачем. Я предположил, что, как техперсонал, мы теоретически должны иметь возможность попасть в любое помещение корабля и решил проверить. Мой идентификатор сработал! Я прошел в пилотный отсек и пробыл там несколько секунд, пока меня не заметили. Я притворился, что зашел случайно, просто заблудился. Меня выпроводили и все. Но я успел кое-что увидеть, – он замолчал, а затем продолжил, словно собравшись с духом. – Вот скажи мне, какая навигационная система сейчас используется на всех кораблях?

– «Сокол», это всем известно. Практически все корабли в Галактике летают на «Соколе».

– А ты слышал что-нибудь о системе «Сапсан»?

Дэн покачал головой.

– «Сапсан» – это экспериментальная навигационная система. Ты же знаешь, все существующие на сегодня деформационные двигатели создают в пространстве волну небольшой амплитуды. Если сделать двигатель мощнее, он сможет изогнуть пространство так, что корабль пройдет сквозь одну большую волну, а не несколько мелких.

– Да. Но внутри такой волны корабль не сможет ориентироваться, – возразил Дэн.

– Сможет. Теперь сможет, Дэни. Два года назад на Земле создали абсолютно новую навигационную систему, проводящую корабль сквозь такие волны. Ее назвали «Сапсан». Был построен корабль с усиленными двигателями, на котором ее испытывали. Первый. Модель назвали «Легионер».

– Откуда ты это знаешь?

– Отец хотел его купить, он вел тайные переговоры через одного своего знакомого в Службе Галактической Безопасности на Земле. Ему даже пришлось зарегистрироваться как участнику эксперимента, иначе получить «Легионер» было невозможно. Я не совсем понимаю, зачем он ему был нужен. Проще ведь было дождаться, пока корабль пройдет испытания, а затем купить лицензию и уже строить такие корабли на Арагоне, на наших заводах. Но отец буквально заболел этим кораблем. Сначала он мне ничего не говорил, я сам увидел, как он корпит в библиотеке над его электронной моделью. А потом мы каждый вечер вместе изучали образец «Легионера», отец мне много о нем рассказал. Он уже почти договорился, но потом сделка сорвалась, почему я не знаю. Отец сказал, что корабль перекупил неизвестный сумасшедший миллиардер, он еще долго ходил злой и расстроенный. Это была тайная сделка, поэтому я тебе ничего не мог рассказать. Извини.

– Ну и? – Дэн все не мог взять в толк, к чему клонит Сандро.

– Когда я вошел к пилотам, я увидел рабочую панель навигационной системы, голографию… Я узнал ее, – глаза Сандро горели, – Дэни, это «Сапсан». Здесь, на «Невидимке».

Дэн с шумом втянул воздух.

– Ты уверен? – спросил он товарища, – Ты не мог ошибиться?

– Я уверен, – твердо ответил Сандро.

– Но погоди, Сандро, ты сам говоришь, что два года прошло. Может, система уже запущена в производство? Гор землянин, он вполне мог установить «Сапсан» на свой корабль.

– Нет, – Сандро покачал головой, – пока о «Сапсане» никто не слышал. Это был опытный образец, поэтому отец и не мог купить «Легионер» сразу, ему нужно было войти в экспериментальную группу, заполнить горы документов. Пока он этим занимался, корабль увели.

Дэн откинул голову и притворился, будто рассматривает свисающие листья, на самом деле он не мог заставить себя посмотреть в глаза товарищу. Принцу. Господи, какой стыд! Щеки Дэна пылали как два факела. Как он умудрился так расслабиться и напрочь утратить всякую бдительность? С чего это он решил, что принц в безопасности? Хорош телохранитель, ведет себя как турист на прогулочной яхте. Музыка, зал, фильмы, приятные беседы за ужином. Дэн ясно осознавал, что напрочь выбросил из головы этот десантный бот в трюме. Стоит себе и стоит, не его ума дело. Хорошо еще, что Сандро повел себя не так беспечно.

– Вот что, – он все же заставил себя встретиться глазами с другом и выдержать его взгляд, – ты абсолютно прав. Нам следует выяснить, что находится в скрытой части трюма.

– Не только, – Сандро, просто воплощенное милосердие, старательно делал вид, что не замечает смятение Дэна, – остается еще много вопросов. Зачем капитану старой прогнившей баржи новейшая навигационная система? Если он просто флибустьер, зачем ему десантный бот? Флибустьеры ни на кого не нападают, им хватает, как максимум, пары обычных пушек для защиты. И, наконец, какой тайный груз он сейчас везет? Я ничего не забыл?

– Нет, – Дэн мотнул головой. Щеки потихоньку остывали. И в голове чуть прояснилось. – Но вот о чем я подумал. Нам нужен сканвизор. Если мы начнем вскрывать все контейнеры, у нас уйдет минимум неделя. Вряд ли нам позволят беспрепятственно там рыться. А в отсек, где стоит модуль, мы вообще не попадем. Голову даю на отсечение, что на переборке стоят антисканы. Я тогда еще подумал, почему вместо внутреннего люка там переборка. Потому что никто не должен знать, что за ней отсек. На вид стенка и стенка, а любой скан покажет, что там нет никаких пустот.

– Думаю сейчас, на время полета, антисканы наверняка отключены, – возразил Сандро. – Но со сканвизором идея хорошая.

Из коридора послышались голоса, Дэн схватил Сандро за руку, и они выскочили из зарослей. Если сюда явится кто-то из команды, то хороши же они будут, вылезающие из кустов на четвереньках. Он лишь успел отряхнуть джинсы, как на пороге показались трое. Дэн узнал старшего, светловолосого, это один из пилотов, он вчера тренировался с Дэном в зале. Значит экипаж сменился, и парни зашли выпить кофе. Они приветливо кивнули Дэну с Сандро и направились к кофемашине. Сандро, стоя у экрана, спросил:

– Скажите, где мы сейчас летим?

– Так вы же в окошко смотрите, – прищурился второй, рыжий, – читайте, там на указателе все написано.

Дэн обернулся к экрану. Вдалеке виднелись орбитальные станции неизвестной планеты.

– Чего ты ребят смущаешь, Петар! – светловолосый подошел к ним с чашкой кофе в руках. – Меня зовут Брэндон, я первый пилот. Мы вошли в пределы Дагойи. Здесь останавливаться не будем, сделаем остановку на Харборе.

– Постойте, – Дэн непонимающе смотрел то на экран, то на Брэндона, – вы хотите сказать, что на экране не запись? Мы действительно видим то, что снаружи?

– Конечно, – кивнул тот, – наружные камеры передают сюда картинку. Абсолютная синхронизация, считайте, натуральный панорамный вид. Только более безопасный. А вот карта маршрута, – он указал в левый верхний угол, где на дополнительном экране крошечная светящаяся точка подползала к другой точке с надписью Дагойя. – Там всегда можно свериться.

Но Дэн не смотрел на карту. Он смотрел на экран, так крепко сжав кулаки, что ногти вонзились в ладони. Спокойно, главное успокоится. Получалось плохо. По краю экрана четко был виден корпус корабля – старая ободранная обшивка доисторической баржи.

Дэн быстро поделился с Сандро своими соображения по дороге из релакс-зоны в каюту. Подозрительность товарища передалась ему, и он теперь тревожно поглядывал по сторонам, ожидая… Самому не известно, чего ожидая.

– Они зачем-то запустили тогда запись, Сандро, – Дэн старался говорить вполголоса, – но зачем? Я точно помню, там был виден совсем другой корпус. И двигатели необычные.

– Может, здесь как раз ничего особенного, Дэн. Или камеры вышли из строя, или картинка смазывалась, вот и запустили запись.

Дэн хотел было сказать, что он чувствует, что все не так просто, но вовремя опомнился. Не лучший момент хвастаться своим чутьем, напротив, сейчас самое время помалкивать. Они вернулись в каюту и до вечера безвылазно там просидели. К ужину их капитан сегодня не ждал, чему Дэн был даже рад – вряд ли у него хватило бы выдержки изображать безмятежность. В каюте они общались исключительно с помощью экранов, а вслух обменивались лишь самыми незначительными фразами.

Дэн посоветовался с Сандро, где по его мнению могут храниться сканвизоры. Сандро предположил, что в техническом отсеке, значит добыть их особой проблемой быть не должно. Ну правильно, а где им еще быть? Не в пилотном же отсеке и не у капитана Гора под кроватью.

После ужина время и вовсе остановилось. Дэн уже и по каюте ходил, и лежал, и снова ходил. Сандро с недовольным видом помахал ему ладонью перед глазами, мол, не мельтеши. Дэн с тоской обнаружил, что к нему разом вернулось это отвратительное ноющее чувство постоянной внутренней тревоги и напряжения – а он так радовался, что все уже позади…

Он вытянулся на кровати и вдруг уснул. Проснулся от легкого прикосновения – Сандро прижал палец к губам и хорошо, а то Дэн спросонья и забыл, что у них здесь теперь такая секретность. Парни осторожно вышли в коридор. Горел приглушенный свет, на корабле поддерживалась ночная фаза.

Стараясь ступать потише, прошли к техническому отсеку. Дэн высматривал предполагаемые камеры, но пока ничего похожего не замечал. На военных кораблях, куда его иногда брал отец, все перемещения по кораблю строго фиксировались, но здесь видимо такой необходимости не было. Или их ждут сюрпризы.

Когда Сандро приложил идентификатор к считывающему блоку у входа в технический отсек, Дэн даже зажмурился. Он был уверен, сейчас завоют сирены, замигает сигнализация, и через минуту здесь окажется вся команда. Конечно, нужно все выяснить, но все же, Дэн не мог отделаться от ощущения, что они ведут себя как мелкие воришки, забравшиеся ночью в окно чужого дома. И меньше всего ему сейчас бы хотелось смотреть в глаза капитану Гору.

Но было тихо. Прямо перед ними на полке лежало несколько ручных скан-искателей. Один мощный сканвизор был бы, конечно, предпочтительней, но в пределах видимости Дэн его не наблюдал, а тратить время на поиски они не могли. Взяв скан-искатели, парни отправились в трюм.

Туда попали также совершенно беспрепятственно. Дэн даже подивился такой беспечности капитана Гора. Тот вполне мог выдать им имитацию идентификаторов, разве что в перспективе и правда планировал завалить их работой, дождавшись, когда парни окончательно завоют от скуки.

В трюме было темно и тихо. Включили скан-искатели и перевели в экономный режим. Работы много, нужно поберечь заряды аккумуляторов. Экраны засветились приглушенным голубоватым светом, смутно проявились очертания контейнеров. Дэн пошел вдоль стены, подсвечивая себе сканом.

Он дошел до внутреннего люка шлюзового отсека. Похоже сюда они прилетели. Экран скан-искателя показал орбитер, застывший внутри, значит по левую сторону тот отсек, в котором прятались они с Сандро. Дэн внимательно обследовал перегородку, через которую их выпустил капитан. В общем-то, если не знать, что там еще один отсек, вполне похоже на внутреннюю стенку трюма. Дэн поднес скан, так и есть, Сандро прав, антивизоры отключены. На экране возник знакомый покатый бок боевого модуля.

– Пойдем посмотрим, что там дальше.

Они обнаружили еще три орбитера во вполне официальных шлюзовых отсеках трюма. И еще пять десантных ботов в потайных отсеках с отключенными антивизорами. Даже слабой мощности ручного скан-искателя Дэна хватило, чтобы рассмотреть вмятины на обшивке модулей, а последний, шестой, стоял, покосившись на одну сторону, видимо, там была повреждена одна из опор. Сомнений не оставалось, «Невидимка» укомплектована шестью рабочими самостоятельными боевыми модулями.

– Да это не баржа, а целый военный крейсер, – заметил Сандро и опустил скан. Дэн хмуро смотрел перед собой.

– Ладно, давай ты с той стороны, а я пойду отсюда, – сказал он Сандро и направился к ближайшему контейнеру.

Спустя три часа у Дэна уже отказывали руки и нервы. Хоть скан-искатель был не слишком тяжелый, но держать его на весу несколько часов кряду оказалось вовсе не легко. Дэн крепился изо всех сил, потому как чувствовал, стоит чуть ослабить внутренний вентиль, и паника потоком хлынет наружу.

Они так ничего и не нашли. Ни-че-го. Контейнеры были забиты всяким хламом. Ну скажите на милость, кому сдались обычные строительные блоки? А сантехника? Семь контейнеров были доверху забиты фаянсовыми горшками и умывальниками, да на любой планете этого добра навалом! Ладно бы резные панели из сребролиственного дуба, они и правда ценятся в Галактике.

Дэн подошел к последнему контейнеру, и тут волосы зашевелились у него на голове. С экрана прямо на него смотрел глаз. Смотрел прямо, не моргая. Дальше виднелась рука, маленькая, рука ребенка. Дэн сдавленно крикнул и выронил скан, сердце бешено колотилось.

– Дэни, что? – Сандро вмиг подлетел к Дэну. – Ты что-то нашел?

– Там, – Дэн указал на контейнер, – там руки… И глаз.

Он зажал рот рукой. Сандро развернулся и начал водить сканом по борту контейнера.

– Господи, Дэн, это же кукла! Обычная кукла, здесь полный контейнер игрушек!

Дэн глубоко вздохнул и сел на пол, привалившись к контейнеру спиной.

– Все. Я больше не могу. Мы ничего не найдем, Сандро. Потому что здесь ничего нет, никакой контрабанды. Никакого тайного груза.

Сандро сел рядом и тоже привалился к контейнеру.

– Есть, Дэн. Ты знаешь. – Дэн опустил голову. Он и правда знал. Он тоже догадался. – Это мы. Мы и есть его груз.

– Ты, – поправил он друга совершенно убитым голосом, – он знает, кто ты.

– И ты тоже, – Сандро водил пальцем по ребру скан-искателя. – Потому он и позволяет нам шляться по всему кораблю. – Он развернулся к Дэну и сказал очень спокойно, глядя ему прямо в глаза: – Мы не выйдем отсюда, Дэни. Ему просто все равно, что мы узнаем.

– И что, он нас из люка выбросит? – Дэн запрокинул голову и закрыл глаза. – Зачем тогда ему было спасать тебя от Нарума Хали? Нет, Сандро, если бы он хотел от нас избавиться, то давно бы это сделал. Еще в Сайгоне. Зачем тащить нас на корабль? Зачем мы ему? Может, он и правда просто хочет заработать? Он немало запросил, и ты согласился.

– Этих денег недостаточно для трехнедельного перелета корабля, Дэни, я видел сметы полета кораблей. Он не окупит даже топливо. А вот если кто-то заплатит за наши головы…

– Может и так, – Дэн поднял свой скан и положил себе на колени, – но тогда правильнее было бы везти нас обратно на Арагон. А кому мы здесь нужны? Судя по маршруту, мы действительно летим на Тарб. Разве что, капитан решил заработать дважды, взять деньги с нас, а потом еще стребовать их с твоего дяди.

Звучало так себе, Сандро ничего не ответил. Они молча сидели в темноте, идти назад сил не было. Все чувства разом покинули Дэна, ему вдруг стало все равно, что будет с ними дальше, что будет с Сандро. Он просто устал бояться, быть за все в ответе. Дэн понимал, что фактически переложил ответственность за принца на… На капитана Гора, вот на кого. И у него не было никакого желания снова все взваливать на себя, но он бы скорее откусил себе язык, чем признался товарищу.

– Прости меня, Сандро, – сказал, снова закрывая глаза. – Вот такой из меня паршивый телохранитель. Я подвел тебя. Я не имел права быть таким беспечным. А теперь я не знаю, что делать.

– Два дня, – выдержав паузу, ответил Сандро, – всего два дня ты живешь, как нормальный человек, и за это ты просишь у меня прощения? Ты мой друг, а не нянька. И в конце концов, ты подданный моего отца, я тоже за тебя отвечаю. И я знаю, что мы будем делать, – он сел напротив Дэна и встряхнул его за плечи. Дэн удивленно уставился на друга. – Мы заставим их отвезти нас на Тарб.

– Как?

– Мы захватим корабль, Дэн. А Гора возьмем в заложники. Команда дорожит капитаном, они будут делать то, что мы им скажем, если ему будет угрожать опасность.

– Сандро, что ты несешь, – поморщился Дэн, – да он раскидает нас, как мячики. Я видел в зале их спарринг с Брэндоном, тем пилотом.

Дэн даже пробовал сам потом кое-что повторить, а Гор обещал показать ему несколько захватов…

– Если застанем врасплох, не раскидает, – упрямо продолжал Сандро.

– Ладно, пойдем, – Дэн поднялся и забросил на плечо скан. Нужно еще их вернуть обратно в техотсек. – Если врасплох, то хорошо бы не попасться никому на глаза.

Они прислушались, не слышно ли шагов в коридоре, и покинули трюм.

Глава 22

Спали до обеда. Проснувшись, Дэн выпил три чашки кофе подряд, а потом просто лежал, скрестив на груди руки и уставившись в потолок. Есть совершенно не хотелось. Он думал, мозг напряженно работал, выдавая идею за идеей, одна бредовее другой. Но придумать худо-бедно обоснованную причину, для чего капитану Гору понадобился арагонский наследник, да еще и не претендующий на императорскую корону, ему никак не удавалось.

Ладно бы он вез их обратно на Арагон. Или там, в Сайгоне, посадив в контейнер, отвез в Бадалону и сдал Салливану. А так они на самом деле летят в направлении Тарба. И по-прежнему Дэн не чувствовал никакой опасности, исходящей от Гора, хотя больше нисколько себе не доверял.

В зал Дэн тоже не пошел. Ему до смерти хотелось задать капитану все эти вопросы прямо в лоб, почему-то он был уверен, что это правильная тактика, по крайней мере внутреннее чутье как раз об этом ему и говорило. Дэн вздохнул.

Это самое чутье его и подвело. Наверное, сейчас лучше отойти в сторону и позволить действовать Сандро. Возможно он прав, хотя у Дэна так и не получалось воссоздать картину, в которой они вдвоем пленяют капитана Гора. Скорее, картинка выходила прямо противоположной – капитан, держа их обоих за шиворот, как котят, несколько раз сталкивает лбами, а затем, издав воинственный клич, вышвыривает в ближайший шлюзовой люк. Или негромко ругнувшись под нос. Или молча. Но обязательно за шиворот и в люк.

Сандро тоже безмолвствовал. Так прошел день. А вечером явился Стефин с приглашением на ужин от капитана, Сандро сразу согласился и многозначительно взглянул на Дэна. Видимо, вдохновился перспективой взять Гора в заложики, надев ему на голову суповую кастрюлю. Дэн еще раз тихонько вздохнул.

Капитан вел себя как обычно, Дэн внимательно наблюдал за ним, но если он и знал о ночной вылазке своих пассажиров, то виду не подал.

– Что-то вы сегодня не склонны к пространным беседам, – ворчливо заметил Гор, получив на свой вопрос очередной вялый и односложный ответ. – Пожалуй, лучше посмотрю арагонские новости, мы получили сразу несколько блоков.

Конечно, лучше новости, чем такая беседа. А новости были неутешительными. При отказе объявить среди жителей Бадалоны обязательный сбор средств на нужды революции был убит эрл Центрального кантона лорд Энтор Доран. Ранее исчез его сын Винир. Предполагалось, что он был похищен Обновленной Службой безопасности, чтобы надавить на отца.

После этого Переходным Правительством официально был введен налог для всех жителей империи от младенцев до стариков на «защиту национальных интересов». В чем эта защита заключалась, для Дэна оставалось загадкой.

Гор ограничился кратким «воры» и «мерзавцы», но это Дэн понимал и без него. Кроме того, на очередном заседании правительством был издан указ о реквизиции. Теперь у любого жителя империи государство могло изъять имущество в обмен на государственное долговое обязательство. С учетом спорной законности такого указа, как и самого правительства, любое долговое обязательство, подписанное Салливаном, имело не больше ценности, чем рулон не самой качественной туалетной бумаги.

С базы космических сил по-прежнему не поступало никаких новостей. Салливан теперь каждый вечер выходил в эфир с коротким докладом-отчетом перед арагонцами, что он и его команда сделали за день.

По его словам, в условиях военного противостояния с повстанческими войсками, Переходное Правительство делает все возможное, чтобы обеспечить жителям Арагона нормальную жизнь. И кого этот проходимец называет повстанцами? Элитный офицерский корпус имперских войск на Архипелаге? Похоже, мир и впрямь встал с ног на голову.

Сандро сидел, угрюмо уставившись в экран головизора, Гор задумчиво потирал подбородок. На экране проявился Салливан. Дэну показалось, или его лицо стало занимать больше места в пространственном измерении?

– А он отъелся, – заметил Гор. Нет, не показалось.

– У меня важное сообщение для жителей Арагона, – начал Салливан, как обычно, с пафосом. – Все помнят страшные для всех нас события, происшедшие в императорском дворце. Мы потеряли нашего императора, нашего государя. С тех пор я и мое новое правительство ни на минуту не выпускали из-под контроля ход расследования, которое вели лучшие оперативники Обновленной Службы безопасности.

О, нет, только не это. На экране возникла картина, которую Дэн своими глазами видел из окна императорского кабинета. Обгоревший дымящийся флаер, лежащий на земле, а вокруг столпились слуги и охрана дворца. Дэн вцепился в подлокотники. Сандро закрыл глаза. Даже Гор заметно напрягся и побледнел.

– И мы знаем, кто это сделал, – Салливан выдержал паузу. – Я со всей ответственностью заявляю, что в смерти императора виновен лорд Эдмунд Эгри. Следствие подтвердило, что это преступление он спланировал с особой тщательностью. Это он убедил императора Армана лететь на Архипелаг, чтобы возглавить поход на Бадалону. Это его люди заложили бомбу в императорский флаер, а затем он убрал и охрану, как ненужных свидетелей. Маршал Эгри пользовался неограниченным доверием у нашего государя и вероломно воспользовался их давней дружбой. Всем известно, что Император Арман дал согласие на переговоры с нами, представителями Площади. Мы готовы были встретиться с ним. Но Эгри знал наше требование – лишение его маршальского звания и арест. И он решил пойти на крайние меры – не дать императору пойти навстречу своему народу. Он хладнокровно убил императора и его семью, а затем расправился с принцем Алессандро, которого по неизвестному стечению обстоятельств не оказалось в машине. И теперь лорд Эгри пойдет на все, чтобы захватить власть, ту самую, о которой он мечтал, лицемерно присягая обманутому императору, который называл его другом.

Дэн сжимал и разжимал кулаки. Если запись сейчас не остановится, он разобьет головизор о стену.

– Выключи, Гор, – сдавленным голосом попросил он, – я не могу слышать эту ложь.

– Интересная версия, – Гор не торопился выполнять его просьбу, – звучит весьма слаженно. А ты что скажешь? – повернулся он к Сандро. Тот сидел как замороженный, весь погруженный в свои мысли.

– Почему нет, – наконец проговорил он и медленно поднял глаза на Дэна, его голос звучал тускло и безжизненно. – Может, так все и было.

– Что? – Дэн вскочил и ошеломленно уставился на Сандро. – Что ты сказал? Ты правда веришь, что мой… что маршал мог убить императора?

– Я просто допускаю это, – упрямо отвечал тот, глядя на Дэна в упор. – Это была его идея лететь на Архипелаг. И он так удачно в последний момент выскочил из машины…

– Ты, – Дэн задохнулся и перешел почти на шепот, – знаешь, кто ты после этого?

Гор с интересом наблюдал за ними, тем временем пошел следующий блок новостей.

– На прямом включении Бадалона. Сегодня в столицу был доставлен государственный преступник, обвиняемый в убийстве императора, бывший маршал Арагона и эрл Северного кантона лорд Эдмунд Эгри. При попытке к бегству лорд Эгри был убит бойцами национальной дружины.

А дальше пошли страшные кадры, на которых изуродованное, окровавленное тело высокого мужчины в камуфляже волокли по улице бойцы национальной дружины – сейчас они были без балаклав. Дэн почувствовал, как пол уходит у него из-под ног.

Стены закачались, словно собрались обрушиться на Дэна вместе с потолком, а там и всем металлическим каркасом корабля. Пусть. Пусть раздавит его эта махина. Пусть спасительное небытие поскорее поглотит его, пока стальной молот горя не разнес на куски его сердце. Он уже ясно слышал, как молот с гулом рассекает воздух, как несется, непреклонный и неумолимый, разрывая грудную клетку в клочья.

Сейчас станет больно, он не сможет вынести эту боль. Пожалуйста, ведь можно же просто перестать дышать? Но он сделал один вдох, затем второй. И боль нахлынула, накатила волной, швырнув его прямо на свою наковальню.

Дэн поднес руки к глазам. Что с ними, почему они в крови? Нет, ему показалось, это окровавленная рука подскакивает на брусчатке, по которой волочит тело беснующаяся толпа. Они что-то выкрикивают, что-то оскорбительное, они радуются. Радуются смерти его отца.

– Маршал Эгри здесь не при чем, – как в тумане послышался голос Гора, – конечно же это бред. Он пытался спасти государя. Не в пример императорскому сынку, на досуге развлекающему толпу убийц его отца. Он ничем не лучше убийцы Армана да Сарна.

– Я не убивал своего отца, слышишь ты, ублюдок, не смей называть меня убийцей! – Сандро сжал кулаки и бросился на Гора. Он захватил его за шею и сдавил со всей силы. – Дэн, помоги мне!

Но Дэн не слышал. Он стоял, бессильно уронив руки, и молча смотрел на тело в камуфляже, когда-то бывшее его отцом. Перед ним разверзлась такая бездна горя, что лишь это спасительное оцепенение мешало ему сорваться в нее.

Кто-то внутри него кричал и плакал, но Дэн продолжал стоять, сцепив зубы. Глаза были сухими, они горели и казалось, что белки глаз высохли и испарились, лишь остались пустые глазницы, он недавно видел такие, где вот только…

Взмах-другой, и Сандро, коротко взвыв, отлетел к стенке и упал, скорчившись от боли.

– Арагон должен быть благодарен вам, ваше высочество, – выпрямился Гор, «ваше высочество» было отмечено особо презрительным оттенком, – что вы освободили его от своего присутствия. Ни одна планета не заслуживает такого бесхребетного правителя.

– Ты наемник, – прохрипел Сандро, подняв голову. Лицо было все залито кровью, он дышал тяжело и прерывисто. Похоже капитан разбил ему нос. И губу. И хорошо приложил в солнечное сплетение. – Я раскусил тебя. Ты проклятый наемник. Никакой ты не перевозчик. Кто нанял тебя, чтобы похитить нас?

– Похитить? – из уст капитана струилось презрение. – Я тебя расстрою. Здесь ты не нужен никому. Я с удовольствием упаковал бы тебя в мешок и отправил твоему приятелю Салливану, но мне нужны твои деньги. Больше ничего. Здесь от тебя никому ничего не нужно, кроме денег. Здесь ты не принц. Уяснил?

Он достал с полки аптечку и швырнул на диван.

– Там ванная, – взмах в сторону смежной каюты. – Иди умойся, распустил сопли…

Капитан передернул плечами и направился к выходу. Проходя мимо Дэна, он остановился и вложил ему в руку пульт.

– Твой отец жив, Даниэль. Это инсценировка, на записи не Эдмунд Эгри. Просмотри покадрово, седьмая минута тридцать третья секунда. Сам увидишь.

Он похлопал его по плечу и покинул каюту. Дэн дрожащей рукой запустил запись, дошел до тридцатой секунды, а затем начал листать кадр за кадром. Вот рука в крови крупным планом, один кадр, второй. Тут его глаза расширились.

Тело резко дернули и задравшийся рукав обнажил запястье. Татуировка! Виден лишь самый краешек, но у отца нет татуировок, он и Дэну не разрешал их делать, хоть они с Сандро уже даже подобрали эскизы… Господи, спасибо тебе…

Дэн оглянулся на Сандро, все еще стонавшего от боли у стены. Он правильно предполагал, тот действительно отлетел, как мяч. А у капитана тяжелая рука. Принц стал на колени, задышал ровнее и попытался вытереть кровь, но только размазал ее еще больше. Надо бы помочь. Дэн подошел к нему, Сандро поднял голову.

– Прости меня, – прохрипел он, – я не знаю, что на меня нашло. Я идиот. Прости.

Дэн не отвечал. Сандро обхватил его колено, а потом вдруг затряс его, согнувшись пополам у ног Дэна.

– Дэни, ты слышишь, Дэни, прости меня, – рыдание с хрипом и свистом вырывалось из его груди, – ну пожалуйста.

И тогда Дэн вспомнил, где видел такие глазницы. Он всего лишь несколько минут считал отца погибшим, и ему самому уже хотелось умереть. Бездна горя. Он стоял на самом краю и уже чувствовал ее ледяное дыхание. Теперь отец жив, он точно знает, что отец жив. А Сандро с головой нырнул в эту бездну, он глотал ее мертвую воду, он захлебывался в своем горе, и никто во Вселенной не мог ему помочь.