Текст книги "Наследница Ингамарны (СИ)"

Автор книги: Светлана Зорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 37 страниц)

Глава 12. Пленник колдунов

Отряд быстро продвигался вперёд по широкой, давно протоптанной дороге среди холмов. Чувствовалось, что здесь ходили довольно часто, прежде чем уйти совсем.

Окружённая горами долина напоминала длинную, узкую лодку с высокими бортами. Большую часть суток она была погружена в тень, поэтому здесь царила прохлада и пахло свежей зеленью. На сочных лугах паслись стада айгов, весело шумели чистые ручьи, бегущие откуда-то с гор, кое-где синели маленькие озёра, над водой кружили белые птицы. Гинта не могла их разглядеть, а делать анхакар не хотелось. Она чувствовала себя смертельно усталой и пости всё утро спала, уткнувшись в мягкий загривок Синга.

После полудня сделали привал. Сын Зиндубара Астак принёс Гинте ягод. Он насобирал их в тенистой ложбине между холмами. Оказывается, здесь тоже рос марун, такой же крупный и сладкий, как и в лесах Ингамарны.

Для отдыха расположились на лужайке возле реки. На другом берегу шумела голубоватой листвой маленькая роща. Гинта никогда не видела таких деревьев, но они очень напоминали акавы. Возможно, это и есть та самая дикая акава, из которой великие нумады древности вывели нынешние сорта…

– Посмотрите, там кто-то есть! Кто-то выглянул вон из-за того дерева!

Десятка два молодых воинов и мангартов тут же бросились в воду и, переплыв реку, скрылись в роще. Когда они оттуда вышли, двое вели под руки высокого, худого юношу. Вид у него был испуганный и несчастный.

– Не убивайте меня! – взмолился он, едва выбравшись на берег. – Я пленник. Я сбежал от них по дороге… Я не колдун…

– Что ты не колдун, это видно сразу, – сказала Гинта. – Может, ты знаешь, куда они направляются?

Юноша хотел что-то ответить и вдруг застыл с открытым ртом.

– Это… Это зверь…

– Успокойся, он тебя не тронет.

– Но ведь это же одержимый. Они вселили в него нафф одного безумца. Вернее, он был не то чтобы совсем безумец, но…

– Но ему нравилось убивать. Не бойся, в этом теле уже другая нафф. Он убивает только по необходимости. Дайте этому человеку поесть, а потом он расскажет то, что ему известно.

Симмар – так звали юношу – мало что смыслил в колдовстве, но даже он понимал, каким образом колдуны, которые жили в пещерах Синей горы, выращивали гигантов.

– Они готовили чудовищ к какой-то войне. А этого зверя специально выпустили в праздник. Я знаю, я слышал их разговор. Они увели сингала и человека, у которого собирались забрать нафф, туда, на запад, вот по этой дороге… Там сделали всё, что нужно, и выпустили его. Ведь созвездие Сингала восходит на западе, и считается, что зверь прибегает в Сантару оттуда. Он пересекает царство Маррона, пустыню и прибегает в леса Улламарны…

– Да-а, – протянул кто-то из воинов. – Если бы его даже увидели на границе, никто бы не посмел выстрелить. Люди боятся разгневать Санту и Гинтру, особенно после всего того, что случилось с нашими лесами. И вообще, это считается хорошим знаком – увидеть приход сингала. Такого уже давно не бывало. Только предания рассказывают, как в глубокой древности жители Улламарны во главе с минаттаном выходили встречать божественного зверя.

– Этого зверя не видели, – сказал аттан Акир. – Граница охранялась, но патрульные во время праздника немного расслабились. В последнее время было спокойно.

– Наверное, он прибежал незадолго до рассвета, – предположил Астак. – Когда луна стоит так, что от гор падают длинные тени. И если он держался ближе к горам, то увидеть его было просто невозможно.

– Я слышал, колдуны говорили: когда зверь начнёт убивать, люди будут думать, что это тоже гнев богов. И пусть. Они ведь и про бесплодие так же думают… А сами похищали нигму.

– Это ведь они рядились в «детей света»? – спросила Гинта.

– Да, – кивнул Симмар. – Они иногда одевались в белое и ходили в Улламарну. Дорога была известна только им – через горы, через два лабиринта. Один здесь, в высокой светлой горе, другой где-то почти у самой Улламарны… Но этот, который ближе сюда, больше. Из него невозможно выбраться. Только колдуны знали, как через него пройти, по каким-то своим приметам. И он всегда охранялся. Там ходили эти жуткие гигантские пещерные свиды. Для них пещеры – дом родной. Они тупые и злобные, но их можно немного приручить. Они знают хозяев. Колдуны, если шли через лабиринт, давали им лакомство. Они ещё и четвероруких специально подготовили – охранять лабиринт. Пленники не раз пытались бежать, и ничего не получалось. А если бы даже кто-то выбрался из лабиринта, его бы сожрали эти громадные рыбины. Или гинзы… Да там полно всяких ловушек!

– А не проще ли было выпустить зверя прямо в Улламарне? – спросил Зиндубар. – Ведь они постоянно ходили этой дорогой. Зачем было тащить его в пустыню?

– Не знаю, – пожал плечами юноша. – В последнее время они вообще не выходили в Улламарну. «Детей света» невзлюбили, да ещё тут одному показалось, что за ним пытались следить…

«Тагай», – вспомнила Гинта.

– Я иногда слышал их разговоры. Кажется, никто из них не умеет переселять нафф. А тот, кто это умеет, живёт в пустыне. Они часто туда ходили, вот этой дорогой… Впрочем, она тут одна. И ещё они говорили, что, вроде бы, в горах нельзя работать с наомой, а для того, чтобы переселить нафф, надо вызвать нао.

Это знал каждый ольм. В горах было опасно отделять нао от плотного тела. Аллюгин, из которого состояли нижние пещеры, притягивал его. Если бы Сагаран мог сделать мост! Но он понимал: выход в наому даже в пределах ста каптов от гор может стоить жизни. Работать с аллюгиновыми зеркалами умели лишь очень немногие белые тиумиды. Только им иногда позволялось переселять нафф. Только они, слуги Ханнума, могли договориться с хозяевами Нижних пещер и сделать всё как надо. В Ингамарне один Сифар имел право заниматься этими вещами, а в Улламарне и вовсе не было белых тиумидов такого уровня. Впрочем, выйти в наому в горах не сумел бы даже Сифар. Горные боги никому не позволяли свободно разгуливать по своим владениям.

– Я дорогу из Улламарны вот почему помню. Когда меня сюда вели, я очнулся раньше, чем они ожидали, но притворился, будто всё ещё заколдован. Я, конечно, не всё помню… А когда они гинзам пели, у меня чуть волосы дыбом не встали…

– Ну, с этими гадинами уже покончено! – засмеялся Астак. – Нумады их вызвали, а мы их всех порубили.

– А когда пошли через мост, – продолжал Симмар, – эти рыбины стали высовываться. А колдуны давай ругаться – мы же просили их накормить к нашему возвращению! Вызвали кого-то из лабиринта. Прибежали другие колдуны с тушами айгов… Я смотрел, как их кормили. А потом мы шли через лабиринт, и я пытался запомнить дорогу. Как же, запомнишь… А вас привёл огненный бог? Или демон… Они говорили, что это человек, но я не верю. Уж больно они его испугались. И человек бы так не сумел…

– Кажется, он говорит о Сагаране, – встрепенулся Амит.

– Расскажи нам о том, кого ты называешь огненным богом, – попросила Гинта. – Он действительно нас привёл, но… Расскажи нам о нём.

– О, это было… Я сразу понял, что он пришёл наказать их! Я увидел его, когда он появился у выхода из лабиринта. Он был так прекрасен! На него нападали четверорукие, великаны, даже колдуны… И не могли с ним справиться. Он и в лабиринте поубивал много этих тварей! Я смотреть-то на них боюсь. Сначала он сражался мечом и кинжалом, а потом… Потом он стал метать огонь! У него в руках были огненные лучи, и он поражал ими чудовищ, которых на него напускали. Что тут творилось! Никогда не забуду, как он стоял на Светлой горе и жёг их своими огненными лучами, и стрелы отскакивали от него, не причиняя ему вреда… А Такам – это один из колдунов – крикнул: «Ничего, скоро солнце уйдёт, и силы его иссякнут! Небесный огонь скоро покинет его! Видите, он уже слабеет». Он сражался с ними до заката, а потом… Собрал последние лучи солнца и весь запылал. Весь! Он был в огне, как сагн. Огонь горел вокруг него, окутывая его, а сам он не горел. Он словно горящая стрела преследовал их! Он носился здесь, как огненный вихрь, и жёг их! Они прятались, но он их настигал. Они укрылись в пещерах, он проник и туда! А меня он не тронул. Я испугался и прятался за камень. Он проносился мимо, не задевая меня… Я не помню, сколько это длилось. А потом у него вдруг начали гореть волосы… Он взбежал по ступенькам и пламя скрыло его. Это было так странно – на горе, у входа в пещеру, пылал костёр… Но он быстро погас. Как-то внезапно, словно его задули. И стало совсем темно. Я решил, что бог ушёл, но завтра, когда взойдёт солнце, появится снова. Но он не появился. А колдуны стали собираться. Говорили: надо уходить, пойдём в пустыню, в город, здесь больше нельзя оставаться, нас обнаружили… и всё такое прочее. Они собирались почти целый день. Звери были напуганы, многие ранены, некоторые разбежались. Одного ханга так и не удалось подманить. Надо было установить на телегах все эти клетки с птицами, свидами, мангурами и гинзами. Других зверей заковать в цепи… Несколько айгов погибло, пришлось в одну телегу запрячь людей. Великанов, разумеется, а они такие тупые. В общем, они тут все были в панике. Я делал то, что они велели, а сам ждал бога. Потом мы тронулись в путь. Я думал, бог всё же появится, но его не было, а солнце село. Ночью я сбежал. Колдуны, наверное, и не заметили, слишком уж они были обеспокоены всем, что случилось… Я ночевал в роще, а утром опять ждал бога, я так хотел его увидеть… Ты плачешь? Ты тоже хотела его увидеть?

– Да, – прошептала Гинта. – Но он больше не придёт, Симмар. Вот здесь его прах.

Она показала юноше серый узелок.

– Как?! Так он…

– Он сгорел. Он был огненным тиумидом и лучше всех владел стихией огня, но возможности человека всегда ограниченны. Сагаран вызвал на себя слишком много огня, и когда силы его иссякли, огонь поглотил его. Но он сделал это специально. Ведь они бы всё равно убили его, а так он, окружив себя огнём, смог уничтожить ещё много врагов.

– Так это был человек?

– Ты разочарован? – грустно улыбнулась Гинта. – Он был моим другом. Помню, однажды он спросил: «Где та ступень, поднявшись на которую, человек становится богом?»

Все долго молчали. Амит беззвучно плакал, вытирая лицо тыльной стороной ладони.

– Я, кажется, знаю, где та ступень, – сказал Симмар, и голос его прозвучал неожиданно твёрдо. – Мне никогда на неё не подняться, но если я хоть чуть-чуть приближусь к ней… После того, что я видел, я не смогу жить просто так… Как раньше. Может, он был человеком, но для меня он был и останется богом. Отныне я посвящаю себя огню и буду служить ему всю жизнь. И я готов принести этому богу любую жертву! Я знаю, я ничтожество… Я никогда ничего не мог, даже толком залечить царапину. Я даже плохо пою… Но я хочу служить огню, и если мне больше нечего дать, пусть возьмёт моё тело…

Гинта взяла руку юноши и стиснула её в своих маленьких крепких ладонях.

– Не надо напрасных жертв, Симмар. Жертва Сагарана не была напрасной, а от тебя бог ещё ничего не требует. Но ты должен верить, что он тебя услышит. Огненный бог ценит пылкие и благородные души. Ты не ничтожество, Симмар!

Вскоре отряд тронулся в путь. Гинта по-прежнему ехала на Синге, который заверил её, что ничуть не устал и что вообще не чувствует на своей спине никакой ноши, а Симмар шёл рядом.

– Тут только одна дорога, – говорил он. – Сначала по долине, а потом через скалы. Колдуны туда часто ходили. Там какой-то заброшенный древний город. В нём живут эти ужасные марвиды, а правит ими могущественный колдун. Говорят, он умеет оживлять камни. Марвиды считают его богом, а может, он и правда бог… Я никогда его не видел. Зато видел другого колодуна, который тоже живёт у марвидов. Он иногда приходил сюда.

– А как его зовут? – спросила Гинта.

– Не знаю. Я бы, наверное, узнал его, если бы встретил, а имени не слышал. У него тут были всякие дела с моими недавними хозяевами.

– А эти марвиды и впрямь такие ужасные? Неужели они все уроды?

– Не все. Есть и нормальные люди, у них только кожа потемнее, чем у нас, и глаза узковатые. Но уродцев много. Я это и раньше слышал, ещё до того, как сюда попал, а потом сам увидел. Говорят, это всё из-за той давней войны. Валлары использовали какое-то оружие, всё там потравили, а потом стали уроды рождаться – и у людей, и у животных. Тот колдун из пустыни потому сюда и ходил, что… В общем, у них был как бы обмен. Моих хозяев интересовали уроды, а пустынных колдунов – дети. Здоровые маленькие дети. У них же там мало здоровых рождается.

– Так вот почему в последнее время в Сантаре пропало столько детей! Значит, здешние колдуны поставляли марвидам здоровых детей, а те им уродов…

– В основном уродов. Ну, ещё недоумков. Внешне, вроде бы, нормальный, а соображает туго. Но научить его каким-нибудь простым вещам можно.

– Убивать, например…

– Конечно. Этому их и учили.

– Их всех растили?

– Почти всех. А зверей – всех. Мангуры и так-то ужасные…

– А каких они ещё зверей растили?

– Да в общем-то всяких. Есть у них и вунхи, и харгалы, но больше мангуров. Их было легче всего раздобыть. Их сюда доставляли из пустыни, как и людей.

– Тот колдун?

– Ну, не один, конечно. У него были помощники из марвидов… Или даже его сообщники. А может, тоже колдуны, я не знаю… У них ведь там тоже есть богачи и бедняки, господа и слуги. Всё как у людей. У них там в пустыне заправляют те, у кого мозги в порядке.

– По-моему, это не только у них в пустыне, – засмеялся Зиндубар.

Он давно уже пристроился рядом и внимательно слушал. И не он один. Всё, что говорил Симмар, тут же по цепочке передавалось дальше. Разговор касался всех. Воины должны были знать, с кем им предстоит встретиться.

– Я имею в виду совсем другое, – сказал Симмар, посмотрев на Зиндубара. – У них там мало нормальных – не только телом, но и умом. Так вот те немногие, кто нормально соображает, обращаются с уродами и полудурками, как с рабами.

– А как ты попал к колдунам? – поинтересовался Астак.

– Я из Лаутамы, – ответил юноша. – Пошёл на охоту и встретил в лесу каких-то людей. С виду они были как охотники. Заговорили со мной, а дальше я не помню. Очнулся уже по дороге в пещеры.

– Понятно, – нахмурилась Гинта. – Запрещённый анхакар. Примерно год назад я слышала, что в Лаутаме пропал охотник. Видимо, это про тебя говорили. И в других местах люди пропадали…

– Да я там не один был сантариец. В основном, конечно, марвиды были – их из пустыни приводили, но колдуны и наших иногда крали. Насколько я понял, в последнее время марвиды отказывались поставлять людей и животных. Потому что колдунам всё реже и реже удавалось красть детей. Взрослого похитить легче. Всё-таки маленькие дети одни по лесам не бродят, а вообще… В наших дебрях кого угодно можно сцапать. Они и зверей ловили, обычно детёнышей. А харгалы иногда сюда, в долину, приходят – здесь же много айгов и турнов. Только сингал у них был один, вот этот. Айгов и турнов они больше для перевозок всяких используют, но из нескольких десятков сделали боевых животных. У них же рога-то будь здоров, и копыта… Эти гады даже несколько хангов умудрились поймать.

– А с тобой они, выходит, так ничего и не сделали? – спросил Зиндубар. – Ты ведь у них почти год?

– Да. Я не знаю, к чему они меня готовили. Может, хотели забрать у меня нафф… Не знаю. Наверное, меня спасло то, что я с самого начала спокойно себя вёл. Когда меня похитили, у меня как раз всё шло наперекосяк. Родителей давно уже нет, старшие братья – они мне сводные – в Зиннумарне. Они и думать про меня забыли. Жил я бедно. Способностей к таннуму нет, да и вообще ни к чему особенно… Мордой не вышел. Да ещё и подружка меня пнула, другого нашла. Жилось бы получше, так тоже, наверное, затосковал бы, когда меня сюда притащили. А я был такой спокойный, что они даже не стали поить меня этой одуряющей гадостью, от которой постепенно отшибает память. Других-то они поили, чтоб не бесились, а на меня решили не тратить… Мне кажется, у них насчёт меня были какие-то особые планы, и пока они меня не трогали, только использовали как слугу. Я каждый день молился, чтобы они не надумали меня растить, как всех остальных пленников. Тогда бы точно идиотом стал. Среди великанов ни одного нормального. Все какие-то отупевшие и делают только то, что им велят.

– Значит, те, кого растили, повредились умом? – спросил Астак.

– Те, кого они вырастили до очень больших размеров, – уточнил Симмар. – Вот этого, – он указал на Синга, – колдуны только чуть-чуть вырастили. Он крупнее обычного сингала, но не настолько… Надеюсь, у него с мозгами всё в порядке. А из кого громадин сделали, у тех что-то с головой случилось.

«Надо же! Это двуногое надеется, что у меня с мозгами всё в порядке. С удовольствием тоже сказал бы ему что-нибудь приятное, но я даже не надеюсь, что его мозги позволят ему меня понять».

«Да ладно тебе, Синг. Он не сказал ничего плохого… Он же не знает, что ты саннэф».

К вечеру их догнал отряд из Ингамарны: молодые аттаны, воины, нумады, все мангарты Аххана. Дружину из Хаюганны привёл Зимир, пришли и его братья. Как ни тяжело было у Гинты на душе, она не могла не улыбнуться, увидев смелые, оживлённые лица друзей.

– Эрг-нумада Аххана еле уговорила остаться в замке, – сказал Даарн, вручив Гинте узел с одеждой. – Вот, это Таома передала. Тут чистая одежда, более удобная для похода. Хорошо, что у почтенного Аххана есть больной, требующий особого внимания. Твой дед – великий нумад, и он в отличной форме, но… Всё же такие походы уже не для него. Между прочим, мы везём взрывные ядра и несколько пушек. Правда, одну чуть в озеро не уронили. Этот диуриновый мост узковат. А от рыб такая вонь стоит! Меня едва не стошнило.

– Лично меня не столько от запаха, сколько от их вида затошнило, – признался Умат, самый юный из мангартов.

– Ты уж держись, парень, – усмехнулся Зиндубар. – Похоже, там, куда мы идём, и не такое можно увидеть.

Уже совсем стемнело, когда отряд подошёл к высокой скалистой гряде и остановился перед входом в пещеру.

– На рассвете двинемся дальше, – распорядился Зиндубар. – А сейчас надо хорошенько отдохнуть. Думаю, на ночь глядя лучше туда не соваться. А ты как считаешь, Симмар?

– Видимо, это и есть та самая пещера, вход в тоннель. Тут должен быть длинный тоннель сквозь горы. Я слышал, они говорили… Они сокрушались, что дорога тут только одна, и если их будут преследовать, то не заблудятся. Но они, конечно, надеялись, что никто ничего не узнает и преследовать их не будут, а если и будут, то пожалеют. Ведь на пути из Улламарны столько ловушек… Я просто ума не приложу, как ему удалось пройти. Даже в первом, маленьком, лабиринте сразу не разобраться, и везде эти камни, которые переворачиваются… И что он сделал с гинзами, с рыбами?

– Гинз он заговаривал, а рыб отравил, – пояснил Амит. – А все ловушки пометил углем, когда шёл этой дорогой последний раз. Он изучал её капт за каптом не один день. Хотел кого-нибудь поймать – чтобы привести в Улламарну и допросить, да так никого и не встретил.

– Ещё бы, – усмехнулся Симмар. – Они там в последнее время не ходили. Испугались. Одному показалось, что за ним следили, вот они и решили пока не высовываться.

– Забирать нигму на расстоянии трудно, почти невозможно, – задумчиво сказала Гинта. – Им было необходимо иногда появляться в Улламарне, и они придумали «детей света». А заодно проповедовали то, что им удобно. Странно, в долине они совсем не воровали нигму…

– Как же, не воровали, – присвистнул Амит. – Мы встретили несколько мёртвых рощиц дикой акавы. Ты спала, потому и не видела. Но в долине они осторожно воровали. Они здесь жили. Должны были питаться сами и кормить зверей. К тому же, тут почти ничего не растёт, кроме травы и цветов. Исчезни трава – нечего будет есть айгам и турнам. А если бы не было этих животных, где бы они добывали мясо?

– Да, – кивнул Симмар. – Мяса им надо было много. На одних этих рыбок в озере уходило по целой туше в день.

– А ты не знаешь, сколько эти негодяи здесь жили? – спросила Гинта. – Улламарна уже давно страдает от бесплодия, но в прошлом цикле всё стало гибнуть просто с неимоверной быстротой.

– В пещерах Синей горы они, судя по всему, обитали с прошлого лета, – сказал Амит. – Сагаран выяснил, что до этого они несколько лет жили в других пещерах, восточнее. Говорят, где-то там, возле хаговой рощи, спустились с гор валлоны, когда пришли сюда сто сорок пять лет назад. И они там что-то прятали, в пещерах. А после в этой части гор было несколько обвалов, потом диурин так разросся, что… В общем, многое изменилось. Люди пытались найти дорогу, по которой пришли валлоны, но так и не смогли. Потом про всё про это забыли. Люди не любят гор. Да там и заросло всё, трудно было пройти. А в начале прошлого цикла начались эти странные звуки. Какое-то уж больно зловещее эхо… Выискались тут смельчаки, попытались выяснить, в чём дело, да никто из них не вернулся. Сагаран нашёл тропу, по которой они добрались до пещер. Видимо, их всех убили, прежде чем они успели хоть что-то сообщить. А колдуны испугались, что их тут могут в конце концов обнаружить, и нашли другие, ещё более удобные пещеры. Те, что мы видели. Они перебрались туда…

– Но как? – удивился Астак. – Не тащились же они через Улламарну со всем своим зверьём и великанами! А в долине только одна дорога, вот эта. Вокруг скалы…

– Диуриновые скалы, – уточнила Гинта. – Они могли зарастить выход из тоннеля, по которому пришли в долину.

– Похоже, так они и сделали, – сказал Амит. – Дорогу в Улламарну они тщательно замаскировали, наделали ловушек. И жили себе, пока Сагаран всё не разведал. Он, наверное, полгода по горам лазил. А дорогу нашёл, когда Тагая увидел и последовал за ним. Тагай успел задвинуть камень, и сначала Сагаран везде натыкался на тупики. Но он твердил: эти пещеры куда-то ведут, всё это неспроста. Он искал и в конце концов нашёл.

– Да, я знаю, что ты думаешь, аттана Гинта, – добавил Амит, немного помолчав. – Он искал, а я молчал. Сагаран велел мне поклясться на алтаре, что никому не скажу, пока он не разрешит. Сагган к клятвопреступникам безжалостней всех богов…

– Я знаю, Амит, – перебила Гинта. – Тебя никто не винит, кроме тебя самого. Перестань терзаться. Ты послушался своего наставника и поступил правильно.

– Мне всегда казалось, что люди несправедливы к Сагарану, – задумчиво произнёс аттан Самат, сидя рядом с Гинтой у костра. Аттаном он стал всего полтигма назад, когда умер его отец, и тень печали ещё не сошла с лица юноши. Он выглядел гораздо моложе своих восемнадцати, однако его дружинники относились к нему с уважением. – Сагаран не хотел жертвовать чужими жизнями и принёс в жертву себя.

– И к тому же уничтожил столько врагов! – горячо подхватил Симмар.

– А сколько ещё осталось колдунов и зверей? – поинтересовался Астак.

– Колдунов было четырнадцать, а осталось восемь. Их ведь не так-то просто убить. Ещё у них помощники были, человек двадцать. По-моему, тринадцать погибло. Пленники сидели в самой дальней пещере. Кажется, они не пострадали. А зверей… Он уничтожил больше половины зверей и великанов, но они говорили, что там, в пустынном городе, у них ещё есть. Кстати, убитых колдунов они погрузили на телеги. Сейчас будут искать для них подходящие тела. Как хорошо, что я сбежал!

– А мог бы стать могущественным колдуном, – засмеялся Даарн.

– Ага… И последним мерзавцем. Нет уж, спасибо.

– Эй, молодёжь! – крикнул Зиндубар. – Поели? Быстро спать! Возможно, завтра нам предстоит битва. Я хочу, чтобы в нашем войске не было потерь.

«Да, – подумала Гинта, прижимаясь к тёплому боку Синга. – Он всё взял на себя, чтобы только не было потерь. И их не должно быть. А ловко они всё устроили, эти колдуны. И с «детьми света», и с праздником Возвращения. И вообще… А главное – знали, что говорить. Люди же верили. Потому что легче всего на кого-то свалить – на богов, на их служителей… Слабый обвиняет сильного. А сильный… Что такое сильный? И что такое бог? Где та ступень… Сагаран, наверное, сейчас ты и вправду стал богом, но лучше бы ты ещё побыл человеком…»

«Ты опять плачешь, – с упрёком сказал Синг. – Тебе надо успокоиться и отдохнуть. Все уже уснули».

Костёр догорал. Пламя то съёживалось, то вспыхивало с новой силой, словно кто-то упорно старался его раздуть. Гинте почему-то захотелось, чтобы костёр запылал опять – мощно и ярко. И она совершенно не удивилась, когда он действительно разгорелся. А в пламени возникла человеческая фигура.

– Сагаран! – воскликнула Гинта.

Фигура отделилась от огня и направилась к ней. Сагаран был прекрасен как никогда. Его кожа излучала золотистый свет, в больших карих глазах дрожали искорки, и даже длинные, волнистые волосы казались язычками тёмного пламени. Легко и бесшумно проскользнув мимо спящих, он приблизился к Гинте.

– Сагаран! – девочка радостно протянула к нему руки и обнаружила, что обнимает воздух.

– Ты хочешь коснуться того, что сгорело? – с улыбкой спросил Сагаран.

– Что поделаешь, если мы любим не только души, но и тела…

– Ты ведь уже взяла то, что Сагган оставил своей матери Гине. Пожалуйста, похорони мой пепел рядом с ней.

– С Диннарой, да? Она тебя не любила, а ты всё равно хочешь быть с ней…

– Она полюбит меня. Я верю, моя любовь не останется без ответа. Ты же знаешь, что мы бессмертны. У нас ещё всё впереди. Надо только любить. Любовь – это мост между бесчисленными жизнями, которые мы проживаем. Надо сделать мост, и тот, кого ты любишь, когда-нибудь к тебе придёт.

– Я тоже люблю тебя, Сагаран. Приходи ко мне иногда… Хотя бы вот так.

– Скоро я к тебе вернусь. И буду с тобой до конца твоей земной жизни.

– Этой?

– Да. А может, не только этой… Большего я сказать не могу. Я не знаю. Через два тигма сходи в храм огня и спроси у бога. Не грусти. Я не прощаюсь с тобой, Гинта. Помни обо мне, и я приду.

Сагаран повернулся и лёгкой, скользящей походкой пошёл прочь. Гинте показалось, что он ненадолго задержался возле спящего Симмара. Потом он вступил на тлеющий костёр, пламя взметнулось вверх, поглотило его и снова опало. Симмар вскрикнул и проснулся. Какое-то время юноша сидел, испуганно озираясь. Костёр угасал, угли мерцали в темноте, словно крупные санариты. Симмар лёг и снова уснул, а вскоре и Гинта забылась сном.