Текст книги "Пленница дорог (СИ)"
Автор книги: Светлана Титова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
Глава 17
Глава 17
Звонок с урока резко оборвал Гаролда на полуслове. Махнув рукой, магией открыл двери, предлагая классу выметаться живее. Мы не заставили себя ждать. Нестройная толпа ломанулась на выход.
– Кадет Калария, задержитесь, – прилетело мне в спину.
Ловя сочувственные взгляды, я поплелась к первой парте, на которую присел куратор. Встав напротив, уставилась в окно, не желая лицезреть наглые глаза. День и так был испорчен его появлением, не стоило его ухудшать еще больше. Нагоняй за непочтительное отношение к особе правящего рода можно и так выслушать.
– Сури, хочу поблагодарить тебя за сестру. Она рассказала, как ты спасла ее. Моя благодарность…
– Слов достаточно, куратор Йонас. Тем более леди уже отблагодарила меня, – нагло перебила князя. – Я могу идти?
Гаролд скривился как от боли, переменил положение и спросил:
– Тебе так неприятно разговаривать со мной?
– Вы не наговорились за всю дорогу, гвардеец Гаролд? – сдерживая гнев, старалась говорить ровно. – Вы хорошо развлеклись за мой счет, выставив меня идиоткой. Вы и Калеб.
– Ты все неправильно поняла, Сури.
– Не надо, Гаролд. Я глупая, невежественная послушница-сирота, удачная жертва, чтобы скрасить вашу скуку в дороге.
– Сури, посмотри на меня, – голос Гаролда звучал непривычно мягко.
С трудом подняла взгляд на куратора. С последней нашей встречи он выглядел куда лучше, синяки и ссадины исчезли, и он стал походить на своего брата точеными чертами.
Красивый аристократ-брюнет, не в моем вкусе!
Равнодушное выражение исчезло, лицо было осунувшимся, под глазами залегли темные круги, словно мужчина не спал несколько дней, крылья носа вздрагивали, выдавая волнение. Теперь его вряд ли можно было спутать с обычными гвардейцами.
– Я прошу прощения, что наговорила Вашей Светлости дерзостей. Я не знала, что вы – Светлый князь, – я теребила кончик косы, желая поскорее закончить разговор и уйти. – Сожалею обо всем…
Не дожидаясь разрешения, я вылетела в коридор. Магду нашла в толпе девиц, разглядывающей у окна в карманное зеркальце отражение. Соседка с интересом слушала свежие сплетни. Девушка махнула мне рукой, подзывая к себе.
– Сури, что от тебя хотел куратор?
– Мне показалось, он сомневается, что такой как я место в «шевронах», – вспомнив, его шуточки про «сказку на ночь княжичу».
– Боишься, что переведут в группу к «Стальным сердцам»? – поправляя непослушные кудри, глянула на меня брюнетка.
– А что толку бояться? Князь он, ему и решать, кто его охранять будет, – не рисуясь, ответила я. – Вы чего такие встревоженные?
– Через неделю начнется ад для всех нас. Едем в поля. Для этого перенесли Отбор невесты, представляешь?! – негодуя, воскликнула Рутта. – Все эти дуры вернуться обратно в школу и будут мозолить глаза каждый день. И в поля девушки едут отдельно от парней. Без мужиков эти сумасшедшие нимфоманки друг друга живьем съедят!
Водянистые голубые глазки злобно сверкнули, из розовых крохотных губок послышалось шипение. Мне показалось, что меж остреньких зубок мелькнул раздвоенный язычок. Девушка фыркнула и понеслась по коридору, не сказав ни слова подругам. По напряженным лицам вмиг замерших девушек, я поняла, что за моей спиной нечто. Кто это может быть, кроме обидчивого и мстительного Рыжика. Я резко развернулась и не глядя выбросила кулак. Стоящий за моей спиной брюнет едва успел уклониться в сторону.
– Так, так, кадет Калария, буянишь, – девушки дружно испуганно пискнули, глядя как кролики на удава, на директора. – Идем в кабинет. Напишешь объяснительную. Девушки, вызовите ко мне куратора «Золотых шевронов».
Директор отвернулся и зашагал в сторону лестницы. Я поспешила следом, проклиная войну с Рыжиком, неожиданно подкравшегося директора и, гадая, что мне будет за нападение на Пресветлого князя. Я не надеялась, что наше совместное распитие вина и последующий поцелуй смягчат вину и сделают наказание менее суровым.
В кабинете был накрыт столик для чаепития. Непонятно откуда нарисовавшийся Гаролд ждал нас, развалившись в кресле.
– Присаживайся к столу, Сури, и наливай себе чай. Наверняка толком не позавтракала утром, – Калеб жестом указал на кресло. – Трещите всю ночь, потом утром опаздываете на занятия.
– Тренируемся сказки рассказывать, – выразительно посмотрела на Гаролда. – Вдруг пригодится…некоторым симпатичным кадеткам.
Мужчина лишь усмехнулся на мое замечание.
– Надеюсь, Йонас поблагодарил тебя за Регину? – директор кинул вопросительный взгляд на Гаролда, присаживаясь рядом со мной. – Прими мою благодарность. Мы так тебе обязаны. И за редких волчат тоже…
– Сури не примет благодарности, не старайся брат, – куратор многозначительно хмыкнул. – Она обижена за маленькое представление, что мы разыграли.
– Да ладно, Сури, ты же не всерьез?! – протянул Калеб, отпивая глоток. – Это просто шутка. У тебя же есть чувство юмора?
– Не сомневайтесь, Пресветлый, – я натянуто улыбнулась, – с чувством юмора у меня полный порядок.
Глава 18
Глава 18
– Ну, раз все разъяснилось, теперь о деле, – Калеб кивнул мне, застывшей истуканом рядом с ним, на свободное кресло. – Наверняка ты уже слышала про Отбор, Сури? Так вот, он практически закончен. Две финалистки отобраны и остался последний этап.
– Как закончен?! – я в изумлении переводила взгляд с Калеба на Гаролда. Последний от души веселился, потешаясь над моим изумлением. – Но девушки уверенны, что его перенесли.
– Сури, сама посуди, девицы знали про Отбор и готовились. Учились танцевать, петь, играть на лютнях и арфах, готовить изысканные блюда, вести светскую беседу, – Калеб морщась перечислял достоинства, коими гордились девицы знатного рода. – Зачем мне отрепетированное? Но где как не в пути, среди трудностей проявляются все худшие и лучшие качества женщины. Мы с братом, меняя личины, сопровождали претенденток до самой столицы, и насмотрелись вдоволь.
Князь гневно фыркнул и замолчал, поджав губы. Видимо не все проявили себя скромными и выдержанными. Хотя, если братья поступали так же как со мной, то я не виню девушек. От вывертов их фантазии и мертвый взвоет. Даже меня, воспитанную монахинями в смирении и терпении проняло, в конце концов!
– Калеб определился на двух претендентках, – взял эстафету у брата Гаролд. – Для них осталось последнее испытание. Ты уже слышала, что кадеты едут в летний военный лагерь. Где будут проходить подготовку в полевых условиях.
Я так и осталась стоять под перекрестным огнем взглядов обоих князей, гадая, не меня ли выбрали одной из претенденток на руку Пресветлого и венец княгини. От таких мыслей сердце забилось чаще, кровь прилила к щекам. Я сдерживала слезы, готовые пролиться.
Неужели все оказалось так просто? И я без пяти минут княгиня Риволы?
– Зачем последние испытания? Зачем будущей княгине спать в походных шатрах, бегать по кустикам и лопухом подтираться, ползать в грязи или ориентироваться в лесу? – непонимающе уставилась на Калеба, стараясь скрыть волнение.
Гаролд, услышав про лопухи, насмешливо фыркнул и скривился, отвернувшись.
Ах, извините, ваша Светлость, я и забыла, что в вашем понятии девушки не должны иметь естественных потребностей.
Как же раздражал младший князь своей нарочито демонстративной наглостью и развязностью. На фоне вежливого и собранного Калеба он сильно проигрывал.
– Ты же слышала, что мир в нашем княжестве очень шаткий. Соседи постоянно нарушают мирные договоры. Я и Гаролд все эти годы больше времени проводили в седле с мечом, чем в кровати с… книгой, – князь запнулся, на ходу меняя слово. – Мне жена нужна под стать. Она должна уметь защищать себя и свой народ.
Гаролд вновь прервал брата насмешливыми фырками. Калеб недовольно покосился в его сторону, хмуря брови.
Ну конечно, о каких книгах речь? Сколько лет прошло, когда он держал последнюю в руках? Зачем читать и утомлять голову? Ему же девицы сказки на ночь рассказывают. Тяжело будет жене Калеба. Будущей княгине придется терпеть и его тупые колкости и плоские шуточки каждый день, и прелестных сказочниц.
– Теперь о твоей задаче, Сури, – князь уставился на меня, ловя каждое эмоцию на лице. – Зная нрав претенденток, мне бы хотелось обезопасить свою невесту. Претенденткам, которые не прошли отбор, но учатся в нашей школе, мы скормим ложную информацию о выбранных невестах и подсунем пару фальшивых. Одной из таких фальшивок будешь ты.
Я с замиранием сердца внимала словам Калеба, и на последней фразе меня будто обухом по голове огрели. Покачнулась, ухватившись за соседнее кресло. Почувствовала, как под пальцами расходится гладкий шелк, не заметила, как впилась в мягкую спинку.
Значит, меня среди невест нет. Неприятно, но не страшно, время терпит. Мой черед обязательно настанет. Нужно подождать. Мне-то не привыкать ждать, но как же план Проспера?
– Ты побледнела, Сури. С тобой все в порядке? – Калеб с беспокойством смотрел мне в глаза. – Испугалась мести разъяренных девиц?
– Нет, Пресветлый, не испугалась. Не понимаю, зачем такие сложности не только для вашей невесты, но и для меня?
– Я уже говорил, мне не нужна манерная девица. Моя жена должна уметь защищаться и защищать наших детей, наш народ, нашу землю, если я… не смогу, – сверля меня глазами, чеканил слова князь. – А ты мой «Золотой шеврон», тебе я доверю свою жизнь и жизнь дорогих мне людей. Ты должна уметь предвосхищать или противостоять каверзам и интригам моих недругов. Это проверка для тебя, Сури. На твою пригодность.
Получив от меня бледную улыбку, князь отвел глаза. Я же лихорадочно обдумывала, во что мне выльется новая игра обоих братьев. Дурная голова ногам покоя не дает. И если я те самые ноги, то голова – это венценосные братцы.
– Держи, Сури, – Калеб расстегнул китель и рубашку, обнажив грудь, где красовалась золотистая родовая тату леопарда в княжеском венце, схватил кулон, сдергивая с шеи. – Это знак принадлежности к княжеской семье. Дает мою защиту и покровительство. Этот будет у тебя. Похожий будет у второй фиктивной невесты.
Я успела разглядеть изумрудный глаз зверя и золотисто поблескивающие зубчики короны. В руки мне лег теплый кругляшек серебра с леопардом с одной стороны и гербом Дорантов с другой. Я расстегнула доломан и рубашку, накинула тонкую цепочку и спрятала кулон в ложбинке на груди. Мужчины завороженно следили взглядами за моими действиями.
Я кашлянула, приводя братьев в чувства. Калеб отмер и слегка смущаясь, отвел глаза. Гаролд нагло пялился, улыбаясь во все тридцать два.
– Что еще ты должна знать… Части девушек скормят легенду, что обе невесты бьются за руку Пресветлого, – Гаролд следил, как я застегиваю пуговицы курточки, и нервно барабанил по подлокотнику пальцами. – Другая часть будет считать, что две девицы – будущие наши с братом жены.
– Зачем вам это? Решили затравить меня взбешенными девицами? – зло процедила сквозь зубы, осознавая масштаб своей трагедии. Претенденток на руку Калеба не мало. Но если к ним добавятся воздыхательницы Гаролда, мне не выжить.
– Многие из тех, кто будет с тобой в лагере, вскоре займут важные посты в княжестве. Нужно знать, кто чем дышит, – Калеб бросил, как мне показалось, тревожный взгляд на брата.
– Решили сделать из меня козла отпущения? – Догадалась я о мотивах такой «милости».
Оба князя не простили мне сказанное сгоряча в таверне и назначили «мальчиком для битья».
– Считай, я определился с той, кто будет читать мне сказки на ночь. Выживешь, ею будешь ты, – Гаролд осклабился, легко поднялся и жестом указал мне на выход. – Вопрос решен. Прошу, кадет Калария.
Мы покинули кабинет и вернулись в аудиторию. Гаролд в отличнейшем настроении, я в полном смятении.
Глава 19
Глава 19
На практическом занятии по искусству боя, мастер Рогаст загнал нас в тренировочный зал и расставил в произвольном порядке. Четыре часа теории на ногах в особой стойке. Ноги на ширине плеч, руки сложены за спиной. Разрешается чуть покачиваться с пятки на носок, когда затекают голени и стопы.
– Два – два, моя беспечная, – жарко шепнул на ухо Латус, прижимаясь всем телом со спины, обхватывая рукой плечи, быстро проводя пальцами по шее. – Если бы это был нож, уже бы передавала привет предкам.
Рыжик чиркнул по шее ногтем в месте, где бьется жилка.
– Нет, мой недалекий, три – два, – не двигаясь, так же шепотом ответила ему.
– Почему это? – недовольно спросил парень, чувствуя подвох, сильнее сжав занывшее плечо.
– Где мои руки, Латус? – я слегка шевельнула пальцами, и у парня вырвался рваный вздох. – Если я сожму посильнее, то ты не только меня отпустишь, но и код от папиного сейфа с деньгами скажешь. Не стоило так прижиматься и отдавать в руки врагу самое ценное.
Хихикнула. Рыжик выругался, но отстраняться не спешил. Кадеты, бывшие в курсе нашего пари, посмеивались и шепотом делали ставки на победителя.
– Пусть будет ничья, и закончим этот спор, – предложила выход из положения недовольно сопящему Латусу.
Я чувствовала, что наша игра затянулась, переходя ту грань, когда спор перестает быть спором, а становится предлогом быть рядом, откровенно касаться, говорить пустое, подразумевая сокровенное. Рыжик и чувство к нему не входили в план Проспера. Я должна быть свободной, не играть ни своим, ни чужим сердцем. Стоит прекратить забаву, в которую играют те, кто боится серьезного чувства, но и противиться ему не могут.
– Нет, – выдохнул Латус, проведя губами по шее и прикусывая мочку. – Только победа. Обещаю, что сделаю тебя, Сури, еще до отправки в лагерь.
Все-таки ты влип, Рыжик. Тебя ко мне тянет. Понимаешь, что как с другими со мной не получится. А как нужно, не знаешь. Вот и держишься за глупое пари, ища в нем повод и оправдание.
– Хорошо, я признаю поражение, – пошла на уступки.
Мне нравился Рыжик. Не хотелось делать ему больно. Не будет пари, не будет повода для встреч. Он увлечется новой подружкой, и все вновь потечет по планунаставника.
– Отказываешься от борьбы? – разочарованно протянул Латус. – Нет, Сури, так просто от меня не отделаешься. Я буду мозолить тебе глаза ежедневно.
– Хорошо, но при условии, что ты перестанешь прижиматься и облизывать меня, – повела плечами, пытаясь вырваться из захвата.
Передние ряды высокорослых кадетов скрывали нас от бдительного ока мастера. Чем беззастенчиво пользовался Латус, нарочно устроивший этот цирк на уроке.
– Я тебе не нравлюсь?! – в голосе парня послышалось удивление, смешанное с обидой.
– Нравишься. Поэтому не нужно, – тихо, чтобы не слышали ушастые сплетницы, проговорила я.
– Женщины! Кто бы вас понял! – возмущенно выдохнул мне в затылок Рыжик, чуть отстранившись. – Сури, ты сломала мне мозг! Как это понимать?
Я пожала плечами, сжав ладони в кулаки, и качнулась вперед, стараясь вырваться. Рыжик отпустил плечи, перехватывая талию, осторожно потерся щекой о мой висок. Пальцы нежно заскользили по шее, вызывая приятное чувство расслабления. Я прикрыла глаза.
– Мастер Рогаст, кадеты Грасс и Калария продемонстрируют этот блок всем, – в голосе куратора сквозила неприкрытая неприязнь. – Прошу кадеты.
Отпрянув, Латус едва слышно выругался. Шепнул мне не бояться, повел к площадке для поединков. От позора меня спас звонок. Мастер пообещал на следующем занятии вызвать нас первыми.
– Латус, позанимаешься со мной. Принцип понятен, нужно отработать броски, – я озадаченно смотрела на толпу, перегородившую выход из зала.
Было время обеда и заторов, которые устраивали голодные адепты, спешащие в столовую.
– Без проблем! – протискиваясь через сплошную стену из спин кадетов, Рыжик тащил меня вперед. – Быстрее, а то все вкусное разберут!
– Кадет Калария, задержитесь, – громовой голос куратора заставил резко остановиться и втянуть голову в плечи.
– Сочувствую, Сури, – одними губами произнес Рыжик и добавил:– Жду тебя в столовой.
Магическая аура куратора очистила зал за считанные минуты. Не чувствуя за собой вины, я ждала очередного нагоняя или ехидного замечания в зависимости от того, что царило в голове мужчины: злость или зависть.
– Сури, ты забыла про свой статус? – начал Гаролд, когда дверь захлопнулась за последним кадетом. – Ты – выбор Пресветлого. Возможная невеста и будущая княгиня. Тебе нельзя обниматься с другими.
Это обстоятельство у меня вылетело из головы. Впрочем, оно как раз совпадало с моим планом. Когда Рыжик узнает, что я невеста князя, сам отстанет. Эта мысль совсем не обрадовала. Представив Латуса в объятьях Рутты, я скривилась.
Неужели меня тоже зацепило?! Поскорее бы уехать! За это время я точно забуду любвеобильного Рыжика.
– А князю можно обниматься с другими? – невинно хлопнула глазками.
– Не изображай дурочку, Сури. Князю можно все, – фыркнул Гаролд. – Что у тебя с Грассом?
– Уже ничего, – ответила не вдумываясь. – Я вас поняла, куратор, мне можно идти?
– Идите, кадет Калария. И впредь думайте, что делаете.
В столовую больше не хотелось. Вышагивая по опустевшим коридорам, не заметила, как вновь оказалась в объятиях Рыжика.
– Латус, ты установил новый рекорд по скоростному поеданию обедов? – вяло трепыхнулась, стараясь вырваться.
– Нет, моя остроумная, я ждал тебя, – он запустил пятерню в волосы и накрыл мои губы поцелуем.
Зря я призналась, что он мне нравиться. Он сделал совсем не те выводы, что нужно. Хотя, мне почему-то нравилось, что он не сдается. Впервые я разозлилась на наставника и его план. Впервые захотела забыть все и отдаться поцелую, который лишал воли, заставляя дрожать тело от непонятного томления. Волны сладкой неги растекались по телу, когда кожу под рубашкой обожгло. Я взвизгнула и отскочила от парня, потирая куртку на груди. Латус недоуменно разглядывал меня мутными от желания глазами. Боль не проходила. Рванув полу доломана и завязки рубашки, увидела раскалившийся кулон, обжигающий кожу. Вытянув за цепочку опасное украшение, виновато посмотрела на Рыжика.
– Тебя выбрал Пресветлый невестой? – Латус разглядывал серебряного леопарда. – Это же его знак. Вот леопард и пятизубая корона.
Уже открыла рот, чтобы признаться, что я одна из подставных невест. Но поняла, что это тот случай, который позволит закончить быстро наши отношения. И объяснять ничего не нужно.
– Да, невеста, – угрюмо буркнула, пряча остывший кулон на место. – Сегодня стала ею. Князь сам его на меня надел.
– Тогда стоит подождать пока Пресветлый откажется от тебя, как это было много раз до того с другими выбранными, – беззаботно махнул рукой Рыжик, обнял меня и повел в столовую.
– И ты будешь ждать? – удивилась странному слову, в принципе невозможному в лексиконе бабника.
– Буду, – уверенно кивнул мне рыжими кудрями Латус.
– И кто же скрасит твое ожидание? – хмыкнула я, понимая, что верность в контексте отношений вообще не знакомое ему понятие.
Рыжик притянул меня ближе и зашептал, хитро блестя глазами:
– Мы даже не встречаемся, а ты уже ревнуешь?!
– Нет, конечно! Но ты собираешься ждать. А ожидание предполагает верность.
– Значит, будет верность, – легко согласился Латус, словно ловелас тут не он.
– Ты знаешь, что это такое? – мои брови подпирали линию волос от удивления.
Пальцы, секунду назад нежно поглаживающие кожу через ткань, заледенели и больно стиснули талию. Резкий переход от благодушия к ярости ошеломил. Я присела, переживая приступ праведного гнева друга. Рыжик высился передо мной мужским вариантом Немезиды: изящные ноздри гневно раздувались, лицо наливалось краснотой, глаза метали молнии, кончики рыжих волос искрили.
– Сури, ты считаешь меня моральным уродом не способным на нормальные отношения с девушкой? – злобно рычал Рыжик, больно ухватив меня за плечи. – Думаешь, я любить не умею?
Вырвавшись из цепких и сильных как клещи пальцев, осадила идиота:
– Ты чего взбесился? – гневно выкрикнула, потирая многострадальное плечо. – Чего на людей кидаешься, не разобравшись?! Просто верности от тебя никто не ждет!
– Как это не ждет? – удивился парень, подозрительно уставившись на меня.
– Вот так! Тебя и таким любят… – туманно закончила, не вдаваясь в подробности.
– Есть такое, – подтвердил Рыжик, мгновенно остывая и самодовольно улыбаясь.
Развернувшись, чтобы не видеть лучащуюся удовольствием и самообожанием рожу, быстро проскочила в столовую, протиснувшись между двумя выходящими кадетами. За дальним столиком высмотрела своих соседок. Магда приглашающе вскинула руку.
Глава 20
Глава 20
Два длинных заросших мхом и травой барака, стоящих параллельно друг другу, хорошо спрятанные в лесной глуши, окруженные магическим защитным полем – это наш военный лагерь. Совсем рядом полигон со страшными и непроходимыми на первый взгляд снарядами. Дорожки, посыпанные светлым песком, в геометрической правильности пересекают периметр. Спортивные площадки, на одной из которых выстроились две шеренги одетых в зеленое девушек. На груди каждой вышит знак принадлежности к группе. Двести девушек, два мастера-инструктора, по-военному чеканящих шаг каждая вдоль своего стоя.
– Итак, кадеты, надеюсь, выживут все. Добро пожаловать в ад. Я, мастер-инструктор Элина Краус, ваш куратор на то время, пока вы здесь, – яркая зеленоглазая брюнетка лет тридцати с точеной фигурой, обтянутой тонкой эластичной, словно вторая кожа формой, едва сходящейся на шикарной груди, ходила вдоль выстроившихся в шеренгу девушек. – Слушать меня неукоснительно. Подстраивать свои потребности под Устав и внутренний распорядок. Запомните, здесь есть только мои желания. Провинившихся ждет наказание. Я знаю…
Мастер Краус остановилась возле Магды и окинула взглядом внешний вид девушки. Перед отбытием мы получили полевую форму. Зеленые плотные брюки и куртки до середины бедра. К форме прилагались ботинки на толстой подошве. Магда в последний момент получившая форму замешкалась, заглядевшись на куратора Гаролда, и прибыла в лагерь в школьной форме. Мастер ткнула пальцем в грудь девушки, выбрав первую жертву. Рядом сдавленно охнула Ирма, переживая за подругу.
– Гадюка, ядом не захлебнись, – прошипела едва слышно Магда, провожая злым взглядом фигуру инструктора.
– … среди вас есть выбранные князьями невесты. Не только князь Ивар, но и князь Йонас… – куратор Элина замолчала на пару секунд, потом очнувшись, продолжила:– решили сочетать себя супружескими узами. А наши княгини должны быть образцом для своих поданных. Посему заниматься будут все по увеличенным нормативам.
В голосе брюнетки послышалась едва сдерживаемая ярость.
Похоже, куратор имела что-то против Отбора и выбранных невест.
– Чего она взъелась-то? – я толкнула стоящую рядом Магду.
– Она последняя любовница князя Йонаса, брата правителя. Надеялась стать его женой. И вот обломилось, – злобно зыркая в спину Краус, пробурчала соседка. – Узнала новую сплетню, что он тоже присмотрел себе жену из кадеток на Отборе и теперь будет на всех отыгрываться. Мне, как брюнетке, в первых рядах огребать.
– Фигура у нее что надо, – завистливо протянула Ирма, незаметно закинув в рот пару кружочков печенья, – но старовата для князя.
– Они вместе нашу школу заканчивали, – возразила подруге Магда, ревниво разглядывая длинноногую соперницу, охотницу на сердце князя.
– Я и говорю, старовата, – стояла на своем Ирма, хрустя выпечкой.
– И чего она нервничает из-за невесты князя Йонаса? Он же с ней не порвал из-за этого? – поинтересовалась Рутта, стоящая справа от меня. И не дождавшись ответа, резюмировала вывод:– Княгиня будет для семьи, а эта для утехи.
– По-свински так с женой поступать, – угрюмо выдала Магда. – Зачем жениться, если не нагулялся?
– Много ты понимаешь?! Нагуляся! – фыркнула Рутта. – У мужиков вообще такого понятия нет. – Тут политика. Наследники нужны. Князья-то оба перестарки, не сегодня-завтра песок посыплется, а то еще чего серьезнее. Мужики, как деревья, первыми нижние сучки отсыхают.
Девушки дружно фыркнули, привлекая внимание мастера Краус.
– Внимательнее, кадеты! – рявкнула Эвелин, вновь пристально всмотревшись в Магду.
– Только вздохнула, что мужиков не будет. Так вы не замолкаете, трепясь про куратора, – покончив с печеньем, Ирма принялась за пряник. – Давайте, хоть тут без вечных тем…
На флегматично жующей Ирме скрестились два раздраженных взгляда Рутты и Магды.
– Мастер Краус, все в сборе? Потерявшихся нет? – по гладко вычищенной магией дорожке, к нам неторопливо приближался куратор Йонас-Гаролд. – Вот списки группы «Золотые шевроны», как вы просили.
Ирма подавилась и закашлялась, я похлопала девушку по спине. Магда и еще с десяток девиц выдохнули в восхищении. Рутта презрительно окрысилась.
Полевая форма очень шла смуглому, широкоплечему брюнету, слово для него придумывалась.
Может, так оно и было?
Темно зеленая куртка, прихваченная поясом, подчеркивала стройность подтянутой, ладной фигуры. Скосив глаза на куратора, приняла равнодушный вид. Гаролд сверлили глазами шеренгу девиц в моем направлении.
Краус покраснела, провела ладонью по гладко зачесанным волосам, коснулась крутого изгиба бедра и вытянулась перед князем.
– Все на месте. Провожу инструктаж, – голос Элины дрожал от волнения.
Равнодушно мазнув взглядом по изрядно нервничающей пассии, Гаролд сунул ей бумаги и повернулся к строю. Сурово сдвинув брови, с минуту разглядывал восторженно распахнутые глаза и глупые улыбки девушек и рявкнул:
– Кадеты, вы вышли не в лес прогуляться. Условия, созданные на учениях, будут максимально приближены к реальным. Настраивайтесь на выматывающие тренировки и проверки, – его взгляд нашел меня, губы поджались, злой прищур опалил неудовольствием. – Учитывая опыт прежних лет, предупреждаю. Пойманные на территории парочки будут исключены немедленно.
Краус отвлекла куратора вопросом, и по шеренге побежали недовольные шепотки девиц.
– Интересно, чего он приперся? Прошлые оба года даже носа не показывал в лес. С братцем развлекались в столице, – пробормотала незнакомая девушка, с эмблемой золотого щита.
– Сплетня уже неделю гуляет. Невеста у него тут. Боится Рыжий ее огуляет, – донесся тихий смешок с другой стороны.
– Он и так каждое лето тут пасется, каждый куст знает, как свои пять, – фыркнули в ответ. – Им только местные совы не огуляны.
– Рыжий бабник, не даст заскучать, – подтвердила «шевронка». – Мы бы без него на стены кидались… Или друг на друга.
Жгучая обида заставила сильнее стиснуть кулаки и зубы, чтобы не бросится на глупых девиц. Сдерживая слезы, переживала приступ ревности, ругая себя за глупость, что позволила влюбиться в Рыжика, в пол уха слушая девичьи сплетни. Инструктор пожирала глазами куратора, совершенно забыв о подопечных. Вокруг шелестело, ветром слов заполняя уши:
– Жди, как вечер придет, так и нарисуется ваш рыжий, – кто-то просветил со знанием дела. – Интересно к кому на этот раз «свезет»?
– Говорят, он влюбился…
– Если бабник влюбился, значит, прибор стал отказывать, – последние слова утонули в придушенном смешке.
– Интересно, куратор кого выбрал? Неужели этот гуляка и впрямь женится?
– Ему фигуристые брюнетки нравятся.
– Тут каждая вторая подходит под описание.
– Пресветлый в этот раз выбрал безродную блондинку.
– Как выбрал, так и передумает. Ему не впервой.
