Текст книги "Пленница дорог (СИ)"
Автор книги: Светлана Титова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)
Глава 11
Глава 11
Она тяжело побрела под сень редкого леса. Я пошла следом, ведя под уздцы лошадь. Выбрав на ее взгляд удобную прогалинку, Регина попросила расстелить плед и присела на него, заверив меня, что ничего необычного не ощущает. Пережидая схватки, пила прихваченную мной воду и рассказывала про проказы своих детишек. Муж ее оборотень из знати, оборачивается псом. Из троих детишек двое обычные люди, но лают, подражая отцу и его брату. Я вздрогнула, так это напомнило мне рассказ гвардейца.
Оторвав подол от рубашки, я стирала выступившую испарину на лбу Регины. Она благодарно улыбалась, крепко стискивая мне руку.
– Даже не знаю, чтобы делала без тебя, – признательно глядя в глаза, с чувством произнесла леди. – Вот сейчас понимаю, что сглупила, рванув за старшим братом. Он только успел сообщить, что младший при смерти. С ним уже все в прядке, а я вот…
Она кивнула на широкий подол свободного платья, прикрывающий колени.
– Что с младшим случилось, если не секрет? – постаралась отвлечь роженицу вопросами от боли.
– Собирает претенденток на княжеский отбор невест. Он и охрана сопровождали девиц и попали на разбойников. Охрана девиц отбила, а он пропал. Вот только недавно объявился. Шальной какой-то точно хмелю объелся, – задумчиво произнесла леди. – Может, наконец, влюбился в одну из претенденток?
– Может, – уклончиво ответила, промокая лоб тканью. – Не старшему, так младшему сыграете свадьбу.
– Жениться надо Ивару. Князю наследники нужны. А такие как Йонас еще долго гулять будут, пока остепенятся, – со знанием дела произнесла Регина. – Мне с мужем повезло. На людях серьезный человек. А наедине точно мальчишка влюбленный. Цветы дарит, стихи мне посвящает, на руках носит.
Представив себе счастливую пару, смеющуюся от счастья Регину на руках симпатичного статного красавца, декламирующего стихи о любви.
– Как красиво! – искренне восхитилась высокими отношениями.
– Ага, – согласилась, скривившись от боли женщина и, не выдержав, застонала. – Еще немного осталось, я чувствую.
Больше леди не говорила, устав сдерживаться она вскрикивала и глухо стонала. В последнюю схватку мы орали, перекрикивая друг друга. Регина рожая, а я от боли, когда ее ногти впились в кожу. Разглядывая пострадавшую кисть, не заметила, как женщина потеряла сознание, а поляну огласил громкий детский крик. Под подолом шевелился малыш. Мальчик. Мечте леди о дочке не ссудилось сбыться в этот раз. Куском последней рубашки вытерла младенца, тонким шнуром перевязала пуповину, и прикрыла куском чистой ткани. С интересом разглядывая розового, пухлого крепыша, чуть не выронила его из рук. Прямо в моих ладошках детеныш покрылся шерстью и тихонько заскулил.
Светлая Богиня! Я сама скоро лаять начну.
– Ну и как я тебя спеленаю, чтобы молоком напоить? – строго спросила поскуливающего щенка. – Обращайся назад в ребенка.
Кроха похлопал глазами, но обращаться не стал, увеличив тональность подвываний. Обернувшись к леди за помощью, заметила ее бледность. Бросилась к ней, оставив мелкого ползать на краю пледа. Дыхание и сердцебиение были, но слабые. Под подолом растекалось красное пятно. У Регины открылось кровотечение. Шикнув на воющего от страха малыша, призвала магию. Слабым потоком направила на живот, смутно представляя, что нужно залечить, искренне молясь Светлой Богине, чтобы не забирала мать у четверых детишек.
– Сури, достаточно. Я в порядке, – новоиспеченная матушка очнулась и вяло махнула рукой. – Где Риски? Моя девочка в порядке?
Отдав бальзам бодрости, огляделась по сторонам, заметив шевелящуюся траву в шаге от нас. Щенок тыкался носом и лизал языком крупного слизняка. Подхватив пушистика под голое пузо, отнесла к беспокойно оглядывающейся по сторонам женщине.
– Вот ваш Риски, – вложила непоседу в руки матери.
Глотнув зелья, закупорила и спрятала в мешок, гадая, когда мать оправится, и они с младенцем смогут отправиться в путь.
– Это не мой ребенок. Это обычный волчонок, – всхлипывая, сунула скулящее существо мне обратно. – Где мой? Ты его потеряла?
– Потеряла, – повторила за ней, хлопая глазами и разглядывая точную серую копию новорожденного. – Может и так, пока вас спасала. Сейчас найду. Далеко не мог уползти.
Леди забилась в истерике, исторгая потоки слез, порываясь встать на поиски своего младенца. Не говоря ни слова, пошла на поиски крохи-оборотня, мысленно костеря свою судьбу, столкнувшую меня с горе-мамашей, удумавшей рожать в лесу.
Вот чувствовала, что эта брюнетка не к добру. Ну, где я найду ее щенка? Этот серенький и голопузый откуда взялся? Никак мы у волчьего логова рожать решили? Во всем лесу нашли самое укромное местечко! Бежать отсюда, пока волчица не появилась!
Я прислушалась, рядом в траве что-то кряхтело. Рванув туда, заметила в траве спящую волчицу, к груди которой присосался младенец. Волчонок у меня на руках завозился и запищал, унюхав свою мамашу. Я опустила его рядом с брюхом. Малыш потыкался мордой, сел рядом и неожиданно горестно завыл. Я на него шикнула, подхватила ребенка и рванула к Регине. Младенец зачмокал и капризно захныкал, требуя вернуть завтрак. За спиной выл волчонок. Его мамаша так и не проснулась. Вернувшись, я увидела глубокую рваную рану на боку. Волчица была мертва. Увидев меня, малыш взвизгнул и неуклюже пошлепал в мою сторону. Я понимала, что такой крохе не выжить без матери. Подхватив малыша в другую руку, вернулась на полянку.
– Вот ваш Риски. Мальчик родился, – сразу предупредила притихшую леди. С нее станется отказаться от сына и отправить меня на поиски девочки. – А это его молочный брат.
Предъявила леди волчонка. Ребенок спал у нее на коленях, обернувшись щенком. Регина осторожно взяла на руки зверька, с интересом разглядывая, крутила в разные стороны.
– Это каранах. Призрачный волк. Редкий зверь на нашем континенте. Их разводили шебитты. Эти волки сильные и верные, – она нажала на влажную пуговку черного носика. Малыш забавно чихнул. Мы обе засмеялись. – Повезло тебе, такого зверя приручишь.
– Нам всем повезло, – я кивнула на ее колени, где резвилось еще трое. – Интересно, который из них Риски?
– Я не знаю, – растерянно глянув на меня, трогала троих серых малышей, кусающих друг друга за уши. – Он больше не Риски. Это женское имя.
– Забирайте всех. Без матери они погибнут. «большенериски» сам объявится, когда есть захочет. – Сложив всех четверых малышей в остатки рубашки, помогла леди встать. Отвязала лошадь, и не спеша пошла за женщиной по едва заметной тропке к тракту.
Глава 12
Глава 12
Когда на небе появились первые звезды, а в импровизированном мешке орущий от голода младенец, нас нагнала знакомая повозка, в окружении четверых всадников. Симпатичный, пепельноволосый мужчина бросился обнимать и осыпать поцелуями Регину и младенца, жарко бормоча на неизвестном языке. От избытка чувств разрыдался папаша, вторя всхлипываниям жены, заорал потревоженный малыш, и завыли в мешке волчата. С ними за компанию хлюпал носом возница, счастливо избежавший наказания за потерю хозяйки.
Три всадника, привычные к такой картине, стояли истуканами, ожидая приказаний. Мой же бедный мозг обзывался всеми знакомыми плохими словами и придумывал свои, требуя вернуться в тихую обитель, в родную келью. Сунув мешок с волчатами папаше, в двух словах объяснила, откуда взялись подкидыши, вскинула мешок на спину и зашагала к виднеющимся вдали огонькам придорожной деревушки.
– Сури, подожди, – меня окликнула мать семейства. – Мы тебя довезем до деревни. Садись, не обижай отказом.
Прикинув, что идти всего ничего, а на лошади еще быстрее, я согласилась. В повозке присела на мягкую подушку, оперлась спиной о дугу каркаса и прикрыла глаза. Папаша пожелавший проехаться с нами, в замешательстве разглядывал четырех щенков, ползающих у него на коленях. Похоже, они снова потеряли сына.
– Сури, проснись, мы уже на месте, – Регина осторожно потрясла меня за плечо. – Муж снял тебе комнату. Пойдем.
– Леди, я так не могу. Лучше я сама, – категорически оказалась от предложения.
– Сури, ты спасла меня. Столько энергии влила… – она покраснела и шепнула:– Я снова девица, представляешь?! Муженек-оборотень почувствовал.
Я закашлялась. Это же мой первый лекарский опыт. С силой перестаралась.
– Извините, леди. Я впервые лечила, не рассчитала силы, – пряча глаза, промямлила извинения.
– Сури, ты чего?! – удивленно вскинула брови Регина и загадочно улыбнулась. – Это же так волнительно… Первый раз повторить. Благоверный аж извелся весь в нетерпении.
Вспомнив свой небогатый опыт, подивилась причудам в голове у внешне адекватных людей, попросила Светлую Богиню укрепить мой разум и поплелась в таверну за женщиной.
В своей комнате, скинула мешок, глядя, как дюжие молодцы носят горячую воду, а служанка споро расставляет тарелки с ужином на столе. Регина положила на кровать закрученного в цветастые пеленки младенца и вручила мне небольшой сверток.
– Тут пара рубашек и мешочек с деньгами, – она сдвинула сурово брови и покачала головой. – А это письмо к Рогасту Борею от меня. Он тебе не откажет.
Глядя как я задумчиво верчу в руках бумажный прямоугольник, читая мелкую вязь букв, добавила:
– Мы задержимся. Дождемся моих братьев. Хочешь, оставайся с нами, в Глияс поедим все вместе. С братьями познакомишься.
– Благодарю, Регина. Но деньги лишние, я же просто так помогла, – развернув сверток, застыла, не веря своим глазам. У меня в руках лежали те самые синие шелковые рубашки, вышитые серебром. Или очень похожие.
– Нравятся? У нас полон дом мастериц – вышивальщиц, – она провела пальцами по тонкой материи.
Послышался звук рвущейся ткани. Мы разом повернули головы. Ребенок, обернувшись щенком, трепал пеленки, сделав лужу мне на постель. Подхватив хулигана на руки, леди извинилась и пулей вылетела за дверь. Я вызвала служанку, попросила заменить белье, разделась и занырнула в горячую воду, блаженно постанывая от удовольствия, радуясь, что никакой Гаролд больше не ввалится неожиданно.
* * *
Туман еще стелился по ложбинам, Кастр едва оторвался от горизонта, когда я уже тряслась в седле. Поднявшись с петухами, плотно позавтракала и, прикупив резвую лошадку, благо оборотень не поскупился, отблагодарив за спасение благоверной, трясясь в седле, радовалась, что все еще отдыхают и попутчиков не предвидится. До города было рукой подать. Полоумного гвардейца не видать. Красота, да и только!
Пустив кобылу иноходью, разглядывала поднимающиеся в небо высокие городские шпили, украшенные забавными металлическими фигурками. В грязноватом и убогом пригороде, тесно жмущемся к городским стенам, подвод на дороге значительно прибавилось. Селяне тянулись на городскую ярмарку. Ржание лошадей, скрип колес, крик возниц, стремящихся обогнать друг друга, визг свиней и гогот птицы сливались в невообразимый шум, несмолкаемым гулом, висящий над трактом. После тишины обители такое обилие народу давило, дезориентировало, вызывая невольный страх и панику. Едва переступая ногами, кобылка, пофыркивая, вышагивала по обочине. Я ошарашенно разглядывала разношерстную толпу, бредущую к главным воротам.
– Красавица, нам не по пути? – рыжеволосый лет двадцати парень, одетый в добротный дорожный костюм и высокие сапоги, нагло пялился, ухватив за уздечку мою кобылу, скалясь щербатой улыбкой. – Моя сестра едет участвовать в отборе княжеской невесты. Наверняка тебе туда же. М-да, рядом с тобой у моей Лиззи шансов нет.
– Я не соперница твоей сестре. Мне в школу Военных Искусств, – дернула уздечку к себе и пришпорила лошадь. – Дай дорогу, любезный. Я тороплюсь.
– Так ты поступать! Отлично! Я тоже там учусь. Будем часто видеться, – рыжий потрепал кобылу за шею. – Могу дорогу показать, если назовешь свое имя. Латус всегда к твоим услугам, несравненная.
Плутать по городу, теряя время в поисках нужной мне школы, где преподавал Дорош, не хотелось, и я согласилась на сомнительного провожатого.
– Сури, – коротко бросила рыжему. – Откуда ты, Латус?
Недолго думая, парень легко вскочил позади меня на присевшую от неожиданности кобылку, приобнял за талию и представился:
– Мы ир Грассы. Мои родители зажиточные купцы из Боргота. У них там несколько лавок и постоялый двор. Отец хотел, чтобы я его дело принял, но я хочу в княжескую гвардию. Для этого школу закончить придется. А ты из каких мест?
– Для тебя просто Сури. Сирота, воспитывалась у дальних родственников, – эту легенду сочинил наставник.
Люди жалеют несчастных, и лишние, неудобные вопросы отпадают сразу. Кому охота лезть в душу к сироткам? Все и так понятно, и интерес пропадает сразу.
– Извини, я не знал, – немного смутился парень. – Выглядишь настоящей княжной.
Отвесил комплимент, намекая на роскошный шелк и богатую вышивку сорочки.
– Что разочарован? Обломилась тебе богатая невеста, – насмешливо фыркнула через плечо.
– С чего ты решила, что я ищу богатую? – обиженно засопел провожатый.
– Ты же высматриваешь в толпе дорого одетых девушек, – показательно провела пальцами по вышитому серебром рукаву.
Негодующий возглас раздался из-за спины. Провожатый был оскорблен в лучших своих чувствах.
– Ты красивая. Одета необычно для девицы. Оружие отличное, – парнишка осторожно дотронулся до рукоятей на спине. – Опять же верхом, а не в повозке. Без сопровождающих. Интересно стало кто ты такая.
М-да, вот этого-то я не учла, что хрупкая девица в полном военном облачении вызовет излишний интерес. Нужно было плащом разжиться. Вот дуреха, не подумала. Ладно, век живи, век учись.
– Ты оружие не трогай. Оно ведь не для красоты. И поверь, я им не хлебушек нарезаю, – предупредила Латуса. – Хотя могу и хлебушек. Только мелко получается.
– Ой-ой, я уже испугался, – притворно заохал парень, ни капли не поверив. – Вызываю тебя на поединок. С девчонками не дерусь, но тут дело принципа. Обещаю, что буду поддаваться.
– Поединок, так поединок, – покладисто согласилась, представляя, как изрядно погоняю рыжего зазнайку и ехидно добавила:– Подровняю твои кудри, а то зарос весь.
Обернувшись, потянула за рыжую прядь. Парень перехватил ладошку, сжал, заставив отпустить локон, хитро сощурившись, выдал:
– Чувствую, веселый будет год!
Глава 13
Глава 13
Городская стража немилосердно содрала с меня пять серебрушек за лошадь, пропуская под кованую, собранную из толстых прутьев решетку главного входа. Всю дорогу Латус рассказывал о достопримечательностях, которые облазил вдоль и поперек за три года бытности кадетом.
Я дивилась на мощенные булыжником улицы; неярких расцветок богато изукрашенные ковкой фасады домов; фонтаны, украшавшие площади; памятники героям и ныне правящему князю. Все каменное великолепие утопало в цветах. Каждый свободный пятачок земли был засажен яркими, душистыми растениями, над которыми вились насекомые.
Горожане приветливо улыбались, раскланивались друг с другом, перекидываясь парой слов на ходу, и спешили дальше по своим делам. Женщины и мужчины, старики, редкие подростки и ни одного маленького ребенка. Жители этих мест до сих пор не оправились от последствий лихорадки.
– Латус, рада тебя видеть. Как дела дома? – симпатичная шатенка, прислонилась к дверному косяку и неприязненно разглядывала мой наряд. – Где сестру потерял?
– Зилла, приветствую, – проводник соскочил с лошади, обнял за плечи и чмокнул в губы довольно зардевшуюся девицу. – Лиззи с теткой Ирадой едут в повозке. Ей прислали приглашение на отбор.
– Зайдешь? Родителей нет дома. Уехали к сестре, – девушка заигрывая, повела плечиками, отступая в сумрак прихожей.
Рыжик загорелся и подался следом, но фырканье лошадки его остановило. Растерянно оглянувшись на меня, он пробормотал:
– Я бы с удовольствием, но обещал доставить Сури в школу.
Шатенка Зилла вспыхнула и зло сощурилась, уже готовая обидеться, устроить скандал и навсегда отказать рыжику в симпатии. Надо выручать нового дружка. Вон он совсем стушевался. Видно девица ему симпатична.
– Латус, тут недалеко. Я сама доберусь. Не переживай. Увидимся в школе.
И не дав парню возможности возразить, пришпорила кобылку. Та, проснувшись, весело затрусила, цокая подковами, высекавшими искры.
Школой Военных Искусств именовалось песочного цвета трехэтажное здание, с большой зеленой лужайкой перед входом, к которому я добралась, следуя советам сердобольных граждан. Привязав лошадь у коновязи, вошла на широкое крыльцо, где кучками отдыхали кадеты. Со всех сторон доноился смех и шутки. На меня покосились, кто-то присвистнул, прозвучала пара шуток, про ясли, в которые превращает школу директор, набирая младенцев, и все вернулись к своим делам.
Тяжелая дверь поддалась с первого раза, хотя приложить силы пришлось. Но я не подала виду, изящно придерживая створку. За спиной женский голос посоветовал шутнику засунуть «ясли» себе… в общем глубоко. Кадеты загоготали. Я вспыхнула, и быстро влетела внутрь. Попав с яркого света в темноту на мгновение остолбенела и получила закрывшейся дверью пониже спины. От толчка не удержалась на ногах и рухнула на пол.
– Приятно, когда красивые девушки стают на колени передо мной. Но место не совсем подходящее, – раскатистый мужской смех наполнил холл.
Быстро вскочив, глянула перед собой, пытаясь разглядеть шутника. В двух шагах от меня стоял кряжистый, широкоплечий, беловолосый мужчина средних лет. Закинув голову, он от души смеялся над создавшейся ситуацией.
Что он нашел смешного в моем падении? Неужели еще один странный тип на мою голову?
– Извините, я ищу Борея Рогаста. У меня к нему письмо, – легко поднялась, одергивая рубашку и оглядываясь по сторонам.
Округлый холл из темного мрамора, освещенного магическими шарами, украшали военные регалии школы и портреты ее руководителей. Разглядеть подробнее внешность темноволосого директора не успела, над ухом рявкнуло густым басом:
– Я мастер Рогаст. Давай письмо.
Глядя на насупленные светлые брови, еще минуту назад умирающего от смеха мужчины, меня вновь посетило странное чувство, что я попала в дом скорби и постепенно знакомлюсь с его пациентами. Достала письмо от Регины и передала нервно сопящему мастеру. Глянув на княжеские печати, Рогаст сделал приглашающий жест рукой в сторону лестницы и размашисто зашагал. Я вприпрыжку понеслась следом.
Устроившись за столом в кабинете, он долго изучал письмо, поглядывая в мою сторону. Раздраженно откинув в сторону бумажный лист, впился в меня черными провалами глаз, жутко контрастирующими со смуглой кожей и белыми волосами.
– Рассказывай все по порядку. И не вздумай лгать, – угрожающе пророкотал мастер.
– Я ученица мастера Проспера. Он готовил меня десять лет военному делу. У меня рекомендательное письмо к Дорошу Гнешику, – я выложила бумагу на стол, в которую тут же вцепился Рогаст. – По дороге в Глияс, я помогла роженице. Она дала рекомендательное письмо к вам.
– Кто родился? – не отрывая взгляда от письма, полюбопытствовал мастер.
– Мальчик, – вспомнив мелкого непоседу, невольно улыбнулась.
– Ты знаешь, что в этом письме? – Рогаст потряс письмом Регины у меня перед носом.
– Нет. Леди Регина отдала его запечатанным вместе с рубашкой и деньгами, – пожала плечами, удивляясь, что сама не полюбопытствовала, что там написано.
Вдруг предписание меня казнить! Совсем измоталась, спать хотела, вот и потеряла бдительность.
– Деньги, стало быть, взяла, – презрительно прищурился Рагас, втянув носом воздух. – Где же твое бескорыстие, Калария?
– Я не хотела брать. Но леди сказала, что за спасение жизни… – я смешалась, не умея оправдываться, скомкано завершила:– Да, взяла.
Блондин еще минуту сверлил меня черными омутами, хмыкнул, откинулся на спинку кресла и озвучил вердикт:
– Хорошо. Я беру тебя на обучение, Сури Калария. В группу «золотых шевронов». Куратор, отвечающий за вашу группу Йонас князь Дорант, – мастер внимательно следил за моей реакцией. Я постаралась придать лицу бесстрастное выражение. – Пока можешь заселяться в казарму. Женские бараки песочного цвета. Мужские серые. Передашь это коменданту. Она выдаст все необходимое. Будут вопросы, знаешь, где меня найти.
Я поднялась, взяла протянутую мне бумажку и повернулась на выход.
– Кадет Калария, – рявкнул мастер. – Учи Устав. Все ясно?
Обругала себя, что забыла про воинское приветствие, о котором говорил наставник.
– Так точно. Разрешите идти? – щелкнула каблуками, вытянувшись по струнке.
– Свободна, – Рогаст устало махнул рукой. – Иди уже… Ужин будет в семь, не опаздывай. По территории школы только в форме. Даже в столовую. Она внизу на первом этаже. Не ошибешься.
