Текст книги "Надежда в новом мире (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

Глава 103

– Что? – Анор недоверчиво взглянул на нее. – Как это возможно? Откуда ты знаешь?

– Я видела это своими глазами, – ее ответ был прямым.

– Остальные?

Было видно, что ответ на этот вопрос его очень волновал. Надя могла его понять. В конце концов, без охотников поселение не ждало ничего хорошего.

Наверное, в этом мире только Харох мог в одиночестве спокойно охотиться в этих лесах, не опасаясь зверей. Можно было только представить, насколько силен был на самом деле рудый. А ведь он когда-то буквально держал в страхе целую стаю агрессивных и хитрых обезьян, которых боялись все остальные хищники. Настолько, что даже предпочитали не заходить на их территорию.

– Тоже мертвы, – ответила Надя. – Мы похоронили их пару дней назад.

Анор на мгновение оглянулся. Внутри стоявших позади него домов прятались семьи ушедших охотников.

– Как они погибли? – уточнил он, вновь посмотрев вперед.

Надя не знала, как ей следовало объяснить то, что произошло. Вряд ли рудый поймет, если она скажет, что его соплеменников убило оружие космических кораблей.

– Они напали на наше поселение. Мы их убили, – вместо нее прямо ответил Каэрон.

Анор прищурился, окидывая взглядом спутника Нади. На лице рудого появилось недоверие. Видимо, он, как и прочие, не считал телосложение Каэрона достаточно угрожающим.

Тот не стал оскорбляться. Вместо этого он поднял захваченное оружие и направил дуло в небо. По нему над убежищем как раз сейчас пролетала какая-то птица. Послышался короткий щелчок. Вскоре неподалеку на землю рухнула пернатая тушка.

Надя поняла, что Каэрон даже толком не прицеливался. Видимо, в космическом оружии имелось какое-то самонаведение на движущуюся цель или что-то вроде этого.

Посмотрев на комок перьев, Анор сжал топор чуть сильнее. Судя по всему, теперь у него не имелось вопросов, как «щуплым» чужакам удалось одолеть целый отряд сильных охотников, которые способны были победить практически любого зверя в этом лесу.

– Вы пришли сюда добить остальных? Это твоя месть, Ная? – задал он вопрос, глядя на них с напряжением. Кажется, от их ответа зависели его дальнейшие действия. Мужчина явно готов был кинуться на них.

– Нет, – торопливо заверила его Надя. – Я пришла убедиться, что с вами все в порядке.

Рудый не выглядел убежденным.

– Какое тебе дело до нас?

Еще во время полета Надя решила, что она скажет, когда ей зададут такой вопрос, а она была уверена, что он прозвучит. Все-таки ее появление здесь действительно со стороны могло выглядеть подозрительно.

– Мой отец долгое время был лидером этого поселения. Он говорил, что после него главой стану я. Когда Ворган убил его и отобрал власть, он собирался втоптать меня в грязь, чтобы никто даже не смел смотреть на меня, как на вождя.

Взгляд Анора наполнился недоумением.

– Ты – лидером? – спросил он. – Ты скорбная, – отмахнулся он так, словно подобное все решало.

Сначала Надя хотела вступить с мужчиной в спор, но потом поняла, что это была бесполезная затея. Человек, проживший пятьдесят лет по определенным правилам, едва ли примет нечто, что выбивалось из его картины мира.

Для рудых скорбные были лишь прислугой, на которую они скидывали все домашние заботы. Не более того.

– Она глава нашего поселения, – внезапно произнес Каэрон.

Услышав эти слова, Анор посмотрел на него так, словно ему только что сказали, что небо и земля поменялись местами. Сначала он выглядел недоверчиво, но когда понял, что Каэрон не лгал, то удивленно приоткрыл рот.

Он долго молчал, будто пытаясь уложить новую информацию в голове.

– Разве в вашем поселении нет рудых? Почему они позволили тебе стать лидером?

– Отец растил меня как вождя. Он передал мне множество знаний. Я знаю, как добыть еду, даже если при этом мне самой не нужно выходить за пределы стен.

На самом деле, Хадрон ничему подобному Наю не обучал. Смысла попросту не было. Никакие знания в этом мире не могли сделать скорбную главой поселения. Все-таки здесь в первую очередь ценилась именно физическая сила.

Даже после всех объяснений Анор не мог принять то, что лидером могла быть скорбная. Надя видела это, поэтому решила, что стоило переходить к сути.

– В любом случае, я пришла сюда, чтобы узнать, как вы живете и не нужна ли вам помощь?

После ее вопроса Анор встряхнулся и прищурился. Он собирался что-то сказать, но в этот момент из-за дома позади него показалась высокая и крепкая женщина-рудая.

– Не нужно нам от вас ничего! – крикнула она. – Неужто ты думаешь, что мы возьмем что-то у убийц наших мужей?

Следом за ней из-за угла дома вышло еще несколько женщин. Все они выглядели воинственными. Стало понятно, что во время разговора они подобрались ближе. Услышав, какая участь постигла охотников, они сильно расстроились.

Надя могла их понять. Все-таки рудые могли быть жестокими со скорбными, но при этом они заботились о своих семьях.

Она хотела сказать, что не собирается навязываться, но ее внимание привлек тихий скрип. Как оказалось, это на улицу выбрались мужчины-скорбные.

Впереди них стоял невысокий человек. На вид ему было далеко за сорок, но точный возраст мог не знать даже он. Вид у мужчины был изможденным, словно он долгое время полноценно не ел, но при этом его глаза блестели решимостью.

– Не знаю, помнишь ли ты меня, но мое имя Борен. И я хотел узнать: нет ли в твоем поселении места для нас?

Глава 104

– Как ты смеешь вмешиваться в наш разговор?! – закричала женщина-рудая, сделав пару шагов вперед. Она выглядела так, словно собиралась подойти к мужчине и ударить его. Тот напрягся, но отступать явно не собирался. – Вернись в дом и закрой дверь, – бескомпромиссно потребовала она.

Вот только скорбный даже не подумал подчиняться. Он стоял и смотрел на Надю, явно давая понять, что желал услышать ее ответ.

– Наше поселение не такое большое, – заговорила она, сразу заметив, как в глазах скорбного мелькнуло что-то вроде поражения. – Но его всегда можно расширить.

– С чего ты решила, что имеешь право забирать этих людей? – спросила женщина-рудая. В ее голосе можно было услышать недоверие, смешанное с гневом. – Кем ты себя возомнила?

Наде не хотелось разговаривать со столь ограниченным человеком, поэтому она ничего не ответила.

Осознав, что не получит от Нади никакой реакции, женщина обратила ярость на Борена.

– Кто вложил в твою голову мысль, что ты можешь покинуть поселение? Наши мужья всю жизнь защищали вас, кормили, и вот где ваша благодарность? Вы не посмейте и шагу ступить за ворота, а если кто-то вздумает сделать это, я лично его убью!

– Можно подумать, вы сейчас не делаете этого, – возразил ей мужчина. – Как только стало понятно, что охотники задерживаются, вы забрали всю еду. Мы не ели два дня. Чем это отличается от нашего убийства?

– Это будет платой за то, что наши мужчины всю жизнь защищали и обеспечивали вас едой!

Надя удивленно посмотрела на говорившую. Та звучала так, словно ей была безразлична судьба людей, и лишь из принципа она не желала отпускать тех, кто всю жизнь прислуживал в убежище.

Не дождавшись ответа от Борена, рудая хмыкнула довольно, а затем взглянула на Надю.

– Убирайся отсюда, – бросила она так, словно была в праве ей указывать.

Судя по всему, женщина ощущала себя победительницей в этом споре и была полностью уверена, что ни один скорбный после ее запрета не посмеет уйти из убежища.

– Иначе? – поинтересовалась Надя, ощущая, как Каэрон рядом напрягся. Ему явно не нравилось, как рудая разговаривала с ней.

– Иначе Анор убьет вас всех, – ответила та. В ее голосе можно было услышать полную уверенность в своих словах.

Анор выглядел удивленным. Кажется, ему даже в голову не приходило нападать. Особенно после недавней демонстрации Каэрона.

– Что ты смотришь на меня? – спросила рудая, когда заметила взгляд Анора, направленный на нее. – Наших мужей больше нет, ты обязан позаботиться о нас.

Женщины, стоявшие позади нее, уверенно закивали, соглашаясь.

Анор нахмурился. Видимо, ему не нравилось давление, которое рудая пыталась оказать на него.

По воспоминаниям Наи, этот человек вел вполне тихую жизнь на окраине поселения вместе со своей женой и дочерью. Он не был конфликтным и предпочитал держаться от остальных подальше.

Конечно, Анор не препятствовал тому, как рудые относились к скорбным, но и сам не усугублял проблему. Остальные испытывали к нему легкое презрение и были недовольны его безынициативностью.

– И не подумаю делать это, – ответил тот.

Женщина сжала кулаки. Надя почти слышала, как та заскрипела зубами.

– Другого от тебя и не следовало ожидать, трус. Можешь и дальше стоять в стороне. Мы справимся сами.

С этими словами рудая направилась в сторону Нади.

На самом деле, это заявление нельзя было недооценивать. Практически любая женщина-рудая могла спокойно убить скорбного голыми руками.

Конечно, никто не собирался позволять ей делать это. Не успела она сделать хоть что-то, как оружие Каэрона было направлено в ее сторону.

– Еще шаг – и ты мертва, – предупредил он.

– Думаешь, ты можешь напугать меня этой игрушкой? – хмыкнула та и, как ни в чем не бывало, продолжила идти вперед.

Каэрон опустил дуло чуть ниже и выстрелил. В тот же момент земля под ногами женщины взорвалась, разбрасывая во все стороны комья и камни. Рудая упала, недоверчиво глядя на то, что произошло. Остальные женщины закричали и спрятались за домом.

– Что это?.. – прохрипела она, отползая назад. В ее глазах наконец появился страх, и он явно был направлен на Каэрона.

Впрочем, мгновение спустя тревога исчезла, сменившись заинтересованностью.

Наде не нужно было думать дважды, чтобы понять, что задумала эта мадам. Сейчас, когда охотники погибли, всем в поселении придется сложно.

– Какой сильный мужчина, – заговорила та совсем другим голосом. – Нас здесь много. Мы с радостью послужим тебе. – Поднявшись, она сделала шаг вперед. – Ты не пожалеешь.

Каэрон вновь выстрелил.

– Не заставляй меня повторять дважды, – произнес он холодно.

Женщина вскрикнула и снова упала. После этого она торопливо встала и отошла к дому, но совсем не ушла.

Анор все это время не вмешивался, он лишь напряженно молчал и смотрел на Надю с Каэроном.

Некоторое время было тихо. Никто не торопился продолжать прерванный разговор. Даже рудая молчала, явно пребывая в растерянном состоянии из-за недавних угроз.

Надя вновь обратила взгляд на Борена. Как оказалось, к этому моменту позади него собралось больше народу: вышли не только мужчины, но и женщины, хотя и не все. Большинство все еще пряталось в доме, опасаясь.

Среди толпы можно было заметить Лимиру и Ольму. Если первая смотрела испуганно, то вторая выглядела хмурой. Остальные скорбные явно находились в растерянности.

Их всех объединял изможденный вид, темные круги под глазами и заметная худоба. Впрочем, последнее вряд ли было признаком недавнего голодания. Скорбным и в обычные дни доставалось не так много еды, поэтому среди них нельзя было встретить упитанных.

– Прежде чем продолжать разговор, – заговорила Надя, – я предлагаю для начала поесть.

Ее предложение было встречено с большим энтузиазмом.

Глава 105

– Что ты собралась готовить? – неожиданно подала голос рудая. – Не думай, что мы поделимся своей едой. – Договорив, она бросила последний взгляд на Каэрона, а затем развернулась и все-таки ушла.

Анор остался. Он все еще выглядел подозрительным, но не проявлял никакой агрессии. Видимо, понимал, что против оружия Каэрона ему не выстоять.

– Всю еду забрали? – спросила Надя у Борена.

– Ничего не оставили, – подтвердил тот. – Все попрятали в домах, даже готовить стали сами, никого к ней не подпуская.

Надя покачала головой. Рудые явно были созданы для охоты и борьбы. И это добавило им жестокости. Они даже друг к другу относились так, будто в любой момент могли ринуться в бой. О других и речи не шло. Все, кто считался ими недостаточно сильными, был достоин лишь презрения.

Еды Надя с собой не брала. Она не рассчитывала на то, что возникнет подобная ситуация. Отнимать у рудых силой ей совсем не хотелось. На охоту сейчас тоже времени не было.

Впрочем, проблема легко решалась. Убитая Каэроном не так давно птица все еще лежала неподалеку. Как и прочие существа этого мира, птаха оказалась достаточно большого размера. Мясной бульон из нее будет в самый раз для тех, кто долго голодал.

Когда Надя подошла к птице, то поняла, что туша была в разы больше, чем казалась на расстоянии, но Каэрон все равно легко подхватил пернатую, не показав ни капли напряжения.

– Куда идти? – спросил он.

Надя указала рукой в нужную сторону.

Вскоре они собрались около кухни. Люди Каэрона рассредоточились так, чтобы незаметно держать под прицелом всю толпу скорбных. Впрочем, это было излишним. Те явно не собирались нападать. Их взгляды были направлены только на мертвую птицу.

– Давай я, – внезапно предложила Ольма, сделав шаг вперед.

Надя помнила, что с этой женщиной у нее отношения не сложились. Перед побегом та всячески вставляла ей палки в колеса и зубоскалила, не забывая напомнить о будущем унижении, которое должно было постигнуть Наю.

Надя не собиралась отыгрываться, но при этом она не забыла прошлого и относилась к Ольме настороженно. Впрочем, это не помешало ей передать тушку женщине. Если кто-то собирался уменьшить ее заботы, то она не была против позволить этому человеку заняться работой.

– Я принесу дров и разожгу костер, – предложил Борен и направился в сторону дровяника.

– А мы натаскаем воды, – выдвинули предложение еще пара мужчин-скорбных.

– Я могу посмотреть, не осталось ли каких-нибудь трав, – заговорила Лимира. Она выглядела неуверенно и явно очень опасалась людей Каэрона, но, несмотря на свою робость, все-таки направилась к складу, в котором Надя когда-то позаимствовала несколько мешочков припасов.

Вскоре все засуетились. Люди хотели есть, а потому даже их страх отошел на второй план.

– Что ты будешь с ними делать? – спросил Каэрон. – Хочешь забрать их в наше поселение?

– Ты против? – задала она вопрос.

– Мне не нравится, как та женщина с тобой разговаривала, – признался он. – Она станет проблемой.

Надя и сама это понимала. Ей действительно не хотелось иметь никаких дел с подобными рудыми. Вот только в домах сейчас скрывались не только женщины, но и дети. Об этом она и сказала Каэрону. Тот нахмурился.

– Мы можем построить еще одно внешнее кольцо и поселить их там, – предложил он.

Надя обдумала его слова. У нее начинала болеть голова только от мыслей о будущих разговорах. Она уже могла представить все претензии, которые рудые предъявят ей.

Они будут требовать обеспечивать их едой, захотят, чтобы скорбные прислуживали им и занимались всеми делами, а когда Надя откажет им, то поднимут вой. И да, она сомневалась, что кого-то из них можно было заставить работать самостоятельно. Да и привыкшие к почитанию и благам, они явно захотят поселиться в центре, желая иметь все только самое лучшее.

– Не думаю, что они согласятся на это, – Надя поморщилась.

Ей совершенно не хотелось приводить в свой дом настолько проблемных людей.

– Мы можем оставить их тут. Просто будем время от времени доставлять им мясо. Пусть сами готовят, – выдвинул еще одну идею Каэрон.

Это нравилось Наде гораздо больше. Одиночество могло заставить рудых самих заботиться о себе. Вот только совсем без защиты их оставлять тоже не хотелось.

Внезапно ей пришла в голову мысль, которая показалась ей блестящей.

– Может, стоит найти другое поселение и предложить им переселиться туда?

Каэрон, услышав ее вопрос, замер на миг, а потом кивнул.

– Хорошая идея, – поддержал он ее.

Судя по всему, ему тоже не хотелось иметь дело с наглыми рудыми.

Надя облегченно выдохнула. Теперь им не нужно было беспокоиться о том, что женщины и дети останутся в одиночестве. В то же время они могли избежать будущих конфликтов в своем поселении. Осталась самая малость: найти подходящее убежище и договориться с обеими сторонами.

– А эти люди? – Каэрон обвел взглядом скорбных. – Ты уверена, что хочешь видеть их у нас? – уточнил он.

– Почему нет? – спросила она.

– Разве у тебя не было с ними конфликтов?

Надя пожала плечами. Возможно, после того, как Наю отправили в дом Скорби, несколько человек позволили себе пару лишних слов в ее сторону, но она не была настолько злопамятной, чтобы отказать им в помощи только на основании этого.

Самой проблемной была Ольма, но, судя по тому, как та старалась угодить сейчас, женщина и сама понимала, в какое положение попала.

Вскоре мясная похлебка, состоящая из птичьего мяса и небольшого количества специй, которых удалось наскрести на складе, была готова.

Скорбные столпились вокруг, жадно втягивая ароматный запах. Ольма разлила бульон по тарелкам, добавив по паре небольших кусочков разваренного до нитей мяса.

После этого каждый посмотрел на Надю.

– Что вы смотрите? – хмыкнула она и подхватила одну из тарелок. – Ешьте.

Этого было достаточно. Люди потянулись за едой. При этом никто не толкался, все действовали слажено и дисциплинированно, явно опасаясь в толчее пролить драгоценную жидкость.

После еды, когда скорбные немного утолили голод, пришла пора обсудить, что делать дальше.

Надя еще раз обдумала свое решение и пришла к выводу, что скорбным нужно было предоставить выбор.

– Как вы уже слышали, ваши охотники мертвы. Теперь вы сами по себе. У вас есть три выхода. Первый – вы остаетесь здесь и сами добываете себе еду. Второй – мы находим поселение с рудыми, которые будут готовы принять вас. Третий – вы можете присоединиться к нашему убежищу. Выбирайте.

Глава 106

Скорбные переглянулись между собой. На лицах многих можно было увидеть неуверенность.

Надя понимала, отчего те не могли сразу принять решение. Они привыкли, что их мнение обычно не учитывалось. Рудые поступали так, как им было выгодно, и их не волновали желания тех, кто был в разы слабее.

Именно по этой причине, услышав слова Нади, скорбные в первое мгновение растерялись. Но чем дальше, тем больше их глаза светились решимостью.

– Думать тут нечего, – заявила Ольма, явно самая смелая из женщин. – Если останемся тут, то с голоду помрем. К новым рудым я тоже не хочу. – Она поморщилась. Можно было представить, что их ждало после такого переселения. – Потому я выберу отправиться с тобой, если позовешь.

Сразу после нее еще несколько человек высказали желание отправиться вместе с Надей. Их согласие было похоже на прорвавшуюся плотину: скорбные один за другим, чуть ли не перекрикивая друг друга, стали высказывать намерение уйти с Надей. Ни один из них не захотел ни оставаться, ни искать для переселения новое убежище под контролем рудых.

– Отлично! – Надя хлопнула в ладоши, привлекая внимание. – Тогда все решено.

После ее слов на лицах появились робкие улыбки.

Надя с грустью посмотрела на людей. Ни один из них не спросил, что их ждало в ее поселении. Казалось, они готовы были отправиться куда угодно, лишь бы подальше от этого места.

Впрочем, через несколько минут вопросы все-таки последовали. Первым заговорил Борен.

– Далеко ли твое поселение? – задал он один из важных вопросов. – Сколько дней идти до него?

Как только это произошло, скорбные серьезно взглянули на Надю. Они явно встревожились. В этом не было ничего удивительного, учитывая, каким опасным оставался мир за пределами стен. Путешествие по нему для многих было настоящим испытанием.

Надя нахмурилась. Она понимала, что им не удастся без проблем пройти по лесу. Вряд ли скорбные могли передвигаться по нему бесшумно, а значит, их группа неизбежно привлечет множество хищников.

– Мы можем доставить их по воздуху, – предложил внезапно Каэрон.

Надя с сомнением на него посмотрела.

– Разве они все поместятся во флаерах?

– Нет, – Каэрон покачал головой. – Придется вернуться за основным кораблем, – пояснил он.

– Они хотят, чтобы мы летели на тех птицах? – услышала Надя шепот одной из женщин. – Не опасно ли это?

Только представив, что испытают скорбные, когда увидят большой корабль, Надя ощутила головную боль. Она надеялась, что те не испугаются так сильно, что откажутся заходить внутрь.

В любом случае, если выбор стоял между путем в несколько недель по лесу с беспомощной толпой скорбных и десятком минут, которые понадобятся людям для преодоления страха, Надя выберет второй вариант.

Она все еще была уверена, что людям этого мира пора привыкать к технологиям. Не было сомнений, что теперь они прочно войдут в их жизнь.

– Думаю, это хороший вариант, – ответила она Каэрону.

Тот сразу повернулся к вице-капитану и быстро что-то ему сказал, видимо, попросил слетать за кораблем. Как Надя и думала, вскоре мужчина с еще одним членом экипажа направился к флаерам. Спустя какое-то время в небо поднялись два корабля, которые в одно мгновение исчезли из виду.

Люди встревоженно загудели, переговариваясь между собой. Все они то и дело указывали пальцем в небо, а после глядели на Надю так, словно у нее внезапно выросли две головы. Несмотря на их беспокойство и даже явный страх, ни один из них не выразил желания взять свои прежние слова назад.

– Я предлагаю вам собрать свои вещи! – заговорила Надя громко, увлекая их заботами. Им не стоило отвлекаться на мелочи.

Люди послушали ее и направились к дому Скорби. Впрочем, едва ли они могли похвастаться богатствами: в основном все, чем они владели, было надето на них. А в доме у них хранилось разве что постельное белье.

Надя опасалась, что в любой момент рудые попробуют доставить им неприятности, но женщины, если и наблюдали за ними, то не показывались.

Ждать корабля долго не пришлось. Вскоре на небе появилась черная громадина.

Скорбные, увидев ее, заволновались. Некоторые даже забежали в дом, словно тот мог чем-то им помочь. Несколько женщин заплакали, испугавшись, еще пара и вовсе села на корточки и закрыла голову руками.

Мужчины вели себя немного лучше, правда, и среди них находились те, кто испугался сильнее.

– Как тебе удалось приручить такого монстра? – спросил у Нади Борен. Он сжимал в руках топор так, что его костяшки побелели, и глядел на небо со страхом в глазах.

– Это не монстр, – с улыбкой ответила ему Надя. – Это механизм.

– Механизм? – переспросил у нее скорбный. Правда, слово он произнес несколько коряво.

– Верно, – Надя кивнула. – Механизм. Его создали люди.

Судя по лицу Борена, он ей совершенно не поверил. Его можно было понять. Местное сообщество умело делать чашки из глины, ткать одежду из травяных волокон, шить одежду из шкур, но пока это был потолок прогресса. По этой причине никто из них не мог представить, что человек способен создать нечто настолько удивительное.

Наверное, в глазах Борена космический корабль выглядел так, будто его сотворили боги, не меньше.

Но, как бы там ни было, Надя не лгала.