Текст книги "Надежда в новом мире (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц)

Глава 44

И он был не один. Вскоре за ним на поляну вышли еще несколько человек. Все они отличались невысоким ростом и ужасно потрепанным видом. Их одежда выглядела так, словно ей пришлось пережить очень многое.

Это явно были скорбные. На рудых они никак не тянули.

Сразу выходить Надя не собиралась, она решила посмотреть, что те надумали делать. Как оказалось, они пришли за плодами. Как только они подошли к дереву, трое мужчин залезли на него, а еще пара остались стоять на страже. В их руках можно было заметить какие-то тонкие палки. Присмотревшись, Надя осознала, что это были вовсе не палки, а металлические штыри.

– Идем? – спросил тихо Каэрон.

Надя взглянула на него и покачала головой. И пусть она хотела найти людей, чтобы прибиться к ним, для начала она собиралась посмотреть, в каких условиях жили эти скорбные. Пока по их внешнему виду картина складывалась не особо радужной.

Ей не хотелось попасть из одной ямы в другую, поэтому она намеревалась проследить за группой до их убежища и взглянуть на него со стороны.

– Они могут быть опасными, – объяснила Надя свою точку зрения.

Она заметила, с каким скепсисом после ее слов Каэрон посмотрел на скорбных. Он явно не был впечатлен их боевым потенциалом.

– Я сильней, – заверил он ее.

Надя невольно фыркнула.

– Не сомневаюсь, – произнесла она шепотом.

Чтобы слышать друг друга, им пришлось приблизиться так, что их носы едва не сталкивались. Такая близость смущала Надю, но она всячески делала вид, что ее ничего не волновало.

– Но за ними могут стоять рудые, – пояснила она, отводя от темных глаз Каэрона взгляд и пряча тем самым слегка покрасневшее лицо.

Тот некоторое время молчал, обдумывая ее слова и переводя их для себя.

– Рудые? – наконец спросил он. Надя не была удивлена его вопросом, ведь пока им не доводилось касаться темы местного разделения людей.

– Сильные люди, – пояснила она. – Очень сильные.

Каэрону не понравилось то, что он услышал. Это легко можно было понять по его сведенным к переносице бровям.

– Сильнее меня? – уточнил он, явно пытаясь определить, что означало «очень сильные».

Надя кивнула. Она еще помнила, как некоторые рудые могли крошить камень голыми руками. Каэрон, конечно, был силен, но не настолько. Впрочем, в бою он вполне мог победить, используя свою скорость и ловкость.

– А они? – снова спросил Каэрон. – Эти люди, – уточнил он, указывая на тех, кто был сейчас на поляне.

– Скорбные, – ответила ему Надя. – Они слабые, – объяснила она и, чуть подумав, добавила: – Как я.

После этих слов она замолчала. Некоторое время между ними царила тишина, а потом Надя ощутила тяжесть на своем плече. Она повернулась, глядя на чужую руку.

– Ты сильная, – заверил ее Каэрон. – Ты умеешь делать еду.

Надя хмыкнула. Она не понимала взаимосвязи, но не стала отказываться от неожиданных комплиментов.

– Спасибо, – поблагодарила она Каэрона и улыбнулась.

Атмосфера между ними стала менее напряженной. Теперь они спокойно наблюдали за тем, как люди собирали плоды. Те, что остались на земле, то и дело поглядывали по сторонам, явно опасаясь хищников. Иногда они что-то тихо говорили своим товарищам на дереве. Можно было предположить, что они подгоняли сборщиков.

Спустя время те, наконец, спустились вниз. Как только это произошло, люди поспешили прочь.

– Надо проследить за ними, – сказала Надя и двинулась по лесу в сторону уходящих скорбных.

Они держались на некотором расстоянии от людей, не желая, чтобы те их заметили. Скорбные шли торопливо, то и дело оглядываясь по сторонам.

В какой-то момент они остановились, а потом завернули за небольшой холм и исчезли.

– Куда они делись? – встревожилась Надя.

Чтобы узнать ответ на этот вопрос, им с Каэроном пришлось обойти холм. Как оказалось, по другую сторону обнаружился вход. И он не был просто дырой под землю. Судя по тому, как лежали камни, когда-то давно это место было построено людьми.

– Идем? – снова спросил Каэрон.

Надя вновь покачала головой. Они принялись ждать.

Минут через тридцать из пещеры начали выходить скорбные. Их было больше, чем в изначальной группе. Видимо, часть ждала их здесь. Недолго думая, люди двинулись дальше. Направление, выбранное ими, вело в сторону «скал».

Надя с Каэроном подождали немного, а затем проверили пещеру. Внутри не оказалось ничего необычного, если не считать каменных стен и кострища в середине. Место явно предназначалось для короткого отдыха.

За день скорбные посетили еще две такие пещеры. И каждый раз из нее выходило больше, чем входило. У каждого из них за спиной висела объемная сумка. Несложно было понять, что эти люди собирали припасы.

К вечеру скорбные добрались до четвертой пещеры. В ней они и скрылись, а после еще и закрыли вход плетенной дверью изнутри.

Надя была удивлена тем, что за день на людей не напало ни одно животное. Сама она сталкивалась с хищниками на каждом шагу. Ей было интересно узнать, как скорбные добились такого результата. Может быть, они шли по какому-то безопасному пути?

Они с Каэроном так же приготовились к ночлегу, а утром встали пораньше, опасаясь пропустить уход людей. Те тоже не разлеживались, выбрались чуть ли не с первыми лучами солнца и двинулись в путь.

Предыдущий день повторился. Снова пещеры и увеличение группы после каждой. К третьему дню численность насчитывала не меньше двадцати человек.

Продолжаться вечно так не могло, и к концу четвертого дня Надя поняла, что они пришли. Осознала это она в тот момент, когда сквозь кроны увидела маячивший впереди массивный объект.

В тот же момент она остановилась, а потом подбежала к ближайшему дереву и принялась подниматься на него. Каэрон последовал за ней. И вскоре они сидели наверху и смотрели на бетонную высотку, обильно покрытую густой растительностью.

Глава 45

Она не была слишком сильно разрушена. Да, все стекла были побиты или сняты, но в целом здание сохранилось отлично. Судя по архитектуре, можно было предположить, что когда-то здесь располагался элитный район.

– Это… – заговорил тихо Каэрон.

Надя посмотрела на мужчину, замечая, каким цепким взглядом тот осматривал дом.

– Высотка, – пояснила Надя. – Думаю, эти люди живут здесь, – добавила она и принялась спускаться. – Надо найти место ближе, откуда мы сможем понаблюдать.

Она была уверена, что люди войдут в здание. Такой выбор был логичным. Вот только скорбные не сделали ничего подобного. Вместо того, чтобы направиться к высотке, они обошли ее по широкой дуге и отправились дальше.

– Может быть… – начала неуверенно Надя, – они живут в другом доме?

Каэрон не мог дать ей ответа, но она на это и не рассчитывала.

Они вновь принялись следить.

Спустя время люди обошли и вторую высотку, потом третью и направились дальше. Надя ничего не понимала. Она считала, что здания являлись отличным местом для жизни в этом диком лесу, но по какой-то причине у скорбных имелось другое мнение.

Ближе к вечеру они добрались до места, огороженного частоколом. Забор был заметно ниже, чем в прошлом убежище Нади. Впрочем, без подручных средств перебраться через него простому человеку все равно будет нелегко. Было ясно, что построили его сами скорбные.

Когда группа скрылась за забором.

– На дерево, – предложила Надя.

Выбрав ближайшее к поселению высокое дерево, они забрались на него и устроились удобней, понимая, что им придется провести на нем какое-то время.

Сразу после этого Надя устремила взгляд вниз, осматривая убежище. Увиденное сильно удивило ее. Дело в том, что дома были построены так близко, что свободного места почти не осталось. Все здания отличались крайне ветхим видом, а некоторые и вовсе походили на простые шалаши. Единственное свободное место оставалось в центре. Там же можно было увидеть костровище.

К сожалению, такая постройка осложняла задачу наблюдения. По всему выходило, что придется вливаться в поселение и узнавать о его правилах изнутри.

Несмотря на это, Надя все равно решила пока не спешить. Она надеялась, что ночью костер в центре будет разведен и они смогут увидеть, кто именно жил в этом месте.

Надя была права. Ближе к вечеру несколько женщин начали разжигать костер. Видимо, люди собирались праздновать удачный сбор провианта. Вскоре к центру принялись подходить и остальные жители убежища.

Несколько раз сердце Нади вздрагивало. А все потому, что она увидела среди множества скорбных несколько рудых. Не заметить их было сложно, учитывая, что те возвышались над остальными, словно исполины. Но было кое-что…

– Кто это? – спросил у нее Каэрон, указывая на тех, кто заметно отличался от остальных.

– Рудые, – пояснила Надя. – Они сильные.

Каэрон некоторое время наблюдал, а потом снова спросил:

– Бойцы?

Надя могла понять, почему Каэрон предположил подобное. Дело в том, что у всех рудых, которые сейчас находились среди скорбных, имелись изъяны в теле. Речь шла об отсутствии конечностей.

– Наверное, – ответила Надя, не зная, что именно случилось с этими людьми.

Никакого буйного празднества не было. Люди посидели перед костром какое-то время, немного поели, а затем разошлись по домам. Все в тишине.

Несмотря на то, что никакой опасности на первый взгляд поселение не представляло, идти туда на ночь Надя не собиралась, о чем и сказала Каэрону. Тот согласился, хотя и было видно, что его интересовало, как само убежище, так и люди, живущие в нем.

Ночь вновь провели в лесу, а утром, собравшись, отправились к воротам. Никаких башен здесь не было, но как только они вышли на открытое пространство, Надя ощутила на себе чужой пристальный взгляд.

Недолго думая, она подняла руки вверх, показывая, что у нее имелись исключительно благие намерения. Каэрон посмотрел на нее, а потом тоже поднял руки.

– Добрый день! – крикнула Надя. – Мы не желаем зла!

Никто им не ответил. Наде с Каэроном не оставалось ничего иного, как продолжить движение.

– Мы пришли с миром, – добавила она. – Ищем убежище.

Когда они добрались до ворот, то остановились в нескольких метрах от него. По ту сторону стояла тишина. Сердце Нади заколотилось от волнения. Она вдруг подумала, что их вполне могли и не пустить.

– Мы шли очень долго, – продолжила она, не зная, что делать. – Меня зовут Надя, а его – Каэрон. Мы такие же, как вы.

– Ты, но не он, – впервые заговорили с ней.

Надя обрадовалась. Раз начали диалог, значит, можно было рассчитывать на продолжение.

– Он… – Надя мельком посмотрела на мужчину рядом, – не рудый. Он издалека. Ни я, ни он не желаем зла. Нам просто нужно место, где можно жить. В лесу в одиночестве опасно. Мы едва выжили, пока сюда шли, – сгустила она краски. Хотя, это было почти так.

Некоторое время с другой стороны ворот стояла тишина.

– Откуда ты? – спросили у нее более спокойным голосом. Это был хороший знак.

– Из убежища Хадрона, – ответила Надя. – Он погиб, а на его место встал Ворган. Я… ушла.

Она не знала, стоило ли ей это говорить. Мало ли, вдруг здесь ненавидели убежища рудых и всех, кто так или иначе мог иметь к ним отношения. Надя очень надеялась, что после ее признания их не прогонят.

Ответом ей снова была тишина. Потом с другой стороны ворот послышались тихие голоса, затем шаги.

Им пришлось ждать не меньше десяти минут, прежде чем ворота все-таки медленно открылись.

Глава 46

Первым, кого они увидели, был громадный рудый. Он стоял впереди всех, отчего легко можно было заметить разницу между ним и группой позади.

Рост мужчины явно был больше двух метров. Широкая грудная клетка то и дело вздымалась и опускалась. От человека буквально веяло необузданной силой.

Надя ощутила, как стоящий рядом Каэрон напрягся. Она и сама почувствовала беспокойство. У нее не осталось хороших впечатлений о рудых. Единственный из них, кто хоть немного ей нравился – это отец Наи.

Волосы мужчины были длинными и встрепанными, на лице можно было увидеть бороду, которая так же нуждалась в уходе. Впрочем, судя по одежде, человек переживал не лучшие времена. Возможно, в таком положении он оказался из-за отсутствия одной руки.

– Мое имя Зорг, – прогудел здоровяк. Его голос был низким и грудным. Трубным. – Кто вы такие и что вам тут нужно? – спросил он не особо дружелюбно. Его взгляд был направлен на Каэрона.

Надя слегка улыбнулась и сделала шаг вперед.

– Добрый день, – произнесла она. Взгляд здоровяка переместился на нее. – Мое имя Надя, а это, – она указала на стоящего рядом мужчину, – Каэрон. Мы ищем убежище.

– Мне сказали, что ты пришла из поселения Хадрона, это так? – спросил рудый.

– Да.

– Почему ушла? – сразу последовал вопрос.

Надя понимала, почему возник такой интерес. Все-таки скорбным было тяжело жить за пределами убежищ, поэтому кому-то могло показаться странным, что кто-то сам решил отказаться от защиты.

– Мой отец умер, – сказала Надя. Она заметила, как Зорг после ее слов нахмурился. – Власть взял мой дядя. Я… не нравилась ему.

Зорг какое-то время смотрел на нее, а затем перевел взгляд на Каэрона.

– Он?

Надя замялась. Она не знала, что сказать о ее спутнике. Лгать не хотелось, но и правда могла прозвучать довольно подозрительно. В итоге, она решила, что лучше сказать, как было.

– Мы встретились по пути, – объяснила Надя.

Густые брови Зорга мгновенно сошлись на переносице.

– Он не скорбный, – заметил рудый.

Надя взглянула на Каэрона.

– Думаю, нет.

Каэрон действительно был слишком высок и силен для скорбного.

– Но и не рудый, – и снова попадание.

– Да, – согласилась с Зоргом Надя.

– Кто он? – потребовал ответа мужчина.

Стало тихо. Надя молчала. Люди тоже ничего не говорили. Зорг хмурился. Можно было услышать лишь крики животных и птиц вдалеке.

– Я не знаю, – призналась Надя. – Он сказал, что прибыл издалека. Возможно, там живут именно такие люди.

– Почему он молчит? Разве он не может говорить за себя сам? – потребовал Зорг. Надя начала понимать, что в поселение их могут и не впустить. Из-за Каэрона. Тот выглядел слишком подозрительно. Даже на взгляд самой Нади.

– Он плохо говорит на нашем языке, – пояснила она, взглянув на спокойно стоящего Каэрона. Его взгляд был направлен точно на Зорга. Судя по всему, недоверие было обоюдным.

Снова стало тихо. Скорбные позади Зорга принялись тихо переговариваться, бросая быстрые взгляды на Каэрона. Видимо, личность самой Нади их не особо беспокоила. Она понимала почему. Все-таки хрупкая девушка вряд ли могла кого-то напугать.

– Ты можешь войти, – спустя время заговорил Зорг, глядя на Надю. После он добавил: – Он, – нетрудно было понять, о ком шла речь, – нет.

Отказ был вполне ожидаем. Учитывая, что все эти люди раньше должны были пережить множество бед, их нежелание сталкиваться с кем-то, кто мог нести угрозу, было понятным.

– Он не причинит никому вреда, – попробовала Надя переубедить их. – Он… – она взглянула на Каэрона, – хороший охотник и…

– Это не обсуждается, – перебил ее Зорг. – Чужаку тут не место. Ты можешь войти, – повторил он. Вид у мужчины был такой, что сразу становилось понятно, что просьбы ни к чему не приведут.

Надя сжала губы и посмотрела на Каэрона. Уйти означало оставить этого человека в лесу в одиночестве. Тот, конечно, вряд ли мог погибнуть, все-таки Каэрон действительно был очень силен, но…

Что-то внутри Нади противилось этому. Она не хотела так поступать. Подобное по какой-то причине казалось предательством. Кроме этого, ей хотелось узнать, откуда пришел этот человек. Не было сомнений, что раньше он жил где-то в более цивилизованном месте. Разве она могла отказаться от возможности узнать, где это место и как до него добраться?

Надя вздохнула и сделала шаг назад.

– Если ему нельзя войти, то я тоже не пойду, – решила она без сожаления.

Судя по тому, как был удивлен Зорг, он не ожидал от нее такого ответа.

– Ты уверена? Один он не сможет тебя защитить, – напомнил он.

Надя хмыкнула.

– До этого момента он успешно справлялся с этой задачей, – выдала она и взглянула на Каэрона.

Тот впервые после того, как показался Зорг, посмотрел на нее. По какой-то причине Наде показалось, что ее спутник все отлично понимал.

– Это твой выбор, – прогудел Зорг. Скорбные позади него смотрели на Надю так, словно она сошла с ума. – Тогда уходите, – добавил он и собрался уйти.

– Подождите! – позвала его Надя, отрывая взгляд от пристальных и глубоких глаз Каэрона.

Зорг замер.

– Мольбы бесполезны, – заверил он ее. – Я не впущу в убежище подозрительного чужака.

– Я не собиралась просить, – сказала она. На самом деле она некоторое время размышляла об этом, но все-таки отбросила подобные мысли. Было видно, что люди в поселении не были особо открыты для общения с неизвестным видом человека. – Я лишь хотела спросить: почему вы не живете в высотках?

Глава 47

Подбросив в костер хворост, Надя задумчиво посмотрела перед собой. Она вспомнила, что не так давно сказал им Зорг.

– Вам не стоит ходить туда, – предупредил он.

– Почему? – удивилась Надя, оглянувшись назад. Вот только ничего кроме пышной растительности она не увидела.

– В тех местах особенно опасно. Там живут звери, справиться с которыми сложно даже рудым, – ответил мужчина хмуро.

Надя заметила, как целая рука человека рефлекторно двинулась к пустому рукаву. Неужели в отсутствии конечности были виноваты те самые звери?

Теперь ей становилось понятно, почему люди не заняли такое удобное место. Если неизвестным зверям удалось ранить такого сильного рудого, то скорбным там делать было нечего.

– И как они выглядят? – задала Надя еще один вопрос.

– Здоровые, лохматые, с клыками и сильными руками, – последовал незамедлительный ответ.

– Понятно, – пробормотала она, а потом зацепилась за последние слова Зорга. – Подождите… Руками? У зверей?

– Именно, – мужчина кивнул, а затем все-таки развернулся и направился внутрь поселения. Как только он оказался внутри, скорбные принялись закрывать ворота. – Последний раз повторяю, – заговорил мужчина перед тем, как двери полностью закрылись, – если хотите жить, не приближайтесь к тем местам.

Ворота полностью закрылись. Надя вздохнула и посмотрела на Каэрона.

– Нас не пустили, – озвучила она очевидное.

– Я понял, – произнес впервые Каэрон.

Надя заметила, что тот немного расслабился. Видимо, все это время он был готов к сражению.

– Уходите! – крикнули им из-за ворот.

Надя хмуро посмотрела в сторону поселения.

– Идем, – буркнула она и направилась к лесу.

Уходить далеко не было нужды. Для начала следовало определиться с дальнейшими планами. Именно поэтому Надя выбрала небольшую полянку в десяти минут ходьбы от убежища и решила остановиться. И пусть готовить прямо сейчас не было нужды, они все-таки развели костер.

Надя задумалась о том, что им делать дальше. Все это время ею двигала цель найти поселение, о котором Нае рассказывал отец. Она его нашла. По крайней мере, это убежище лучше всего подходило под описание. Вот только попасть внутрь ей не удалось.

Теперь, утратив цель, Надя слегка растерялась.

По идее, у них было два пути.

Они могли отправиться на поиски другого поселения. Вот только вряд ли где-то найдется еще одно подобное место. Другие убежища полны рудых. А значит, Надя придет к тому, от чего так долго бежала. Конечно, не факт, что в других поселениях со скорбными обращались так, как в ее старом, но хотела ли она проверять на себе? Нет, не хотела.

Они могли попробовать жить только вдвоем с Каэроном, но за пределами стен было очень опасно. Да, до сих пор им везло, но удача вряд ли могла длиться вечно. Рано или поздно они столкнутся со зверем, с которым не смогут справиться в одиночку. Не зря ведь рудые всегда ходили на охоту толпой.

Или они могли попробовать добраться до места, из которого пришел Каэрон.

Надя вспомнила, что хотела узнать, как скорбным удалось пройти по лесу, оставшись при этом незамеченными зверями. Это умение могло помочь им. Вот только скажут ли они теперь?

Вздохнув, Надя посмотрела на Каэрона. Тот сидел и смотрел в сторону поселения. Он выглядел хмурым и сосредоточенным.

– Что мы будем делать? – спросила его Надя.

Услышав ее голос, мужчина повернулся в ее сторону.

– Делать?

– Да, – Надя кивнула. – Насколько далеко твой дом?

Каэрон стал еще более хмурым. На его лице появилась тень. Он выглядел напряженным.

– Далеко, – ответил он и добавил: – Я говорил.

– Я помню. Сможем ли мы дойти до него?

Каэрон замер. Он явно хорошо понял, о чем она спрашивала. Некоторое время он сидел неподвижно, а затем покачал головой.

– Нет. Очень далеко. Не дойдем, – был его ответ. Было видно, что мужчина и сам был расстроен этим обстоятельством. Его можно было понять. Мало кому хотелось навсегда застрять в опасном лесу, каждый шаг в котором мог принести смерть.

– Разве мы не можем воспользоваться предметом, на котором ты добрался сюда? – напрямую спросила Надя. Она устала ходить вокруг да около этой темы и собиралась прояснить ситуацию до конца.

Взгляд Каэрона на короткий миг стал напряженней, но почти сразу кинжальная острота пропала.

– Не понимаю.

Надя хмыкнула. Ему не стоило даже пытаться обмануть ее. Она все отлично видела.

– Не притворяйся, – сказала она. – Я вижу, что ты отлично все понял.

Каэрон поморщился. Выглядело так, словно он был раздосадован тем, что позволил эмоциям на мгновение ускользнуть из-под контроля.

– Сломан, – ответил он все-таки.

– Починить нельзя?

– Нет.

Надя была разочарована. Она не думала, что Каэрон лгал ей. Ему не было резона делать это. В конце концов, ему так же приходилось рисковать жизнью в этом опасном месте.

Одно радовало – ей удалось подтвердить теорию, что Каэрон прилетел из более технологичного места. Но это знание особо ничего не давало, ведь добраться до него, по словам мужчины, им не удастся.

– Тогда, что мы будем делать? – повторила она вопрос, заданный ранее.

Каэрон думал некоторое время, а затем спросил:

– Еще люди?

– В других убежищах больше сильных, – сразу пояснила Надя. – Они… еще более недружелюбны.

Каэрон на ее слова кивнул.

– Ты можешь идти, – предложил он.

Надя нахмурилась, не сразу сообразив, что он имел в виду. Только спустя пару мгновений она осознала, что он предлагал ей примкнуть к убежищу без него.

– Нет, – сразу отказалась она. – Одна не пойду.

– Почему?

– Тебя я немного знаю, их – нет. Выбор очевиден.

Каэрон какое-то время пытливо смотрел на нее, а затем медленно кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Тогда… – он замолчал и огляделся, словно это могло как-то помочь ему думать. – Дома́? Можем посмотреть.

– Высотки? – удивилась Надя. – Но Зорг сказал, что там живут сильные звери. Это опасно.

– Мы только посмотрим, – заверил ее Каэрон. – Далеко. Уйдем, если опасно.

Надя опустила взгляд и посмотрела на огонь.

Им требовалось место для жизни. До недавнего времени она рассчитывала, что высотки идеально подойдут. Все портили слова Зорга. Должны ли они усомниться в них или стоило прислушаться к человеку, который давно тут жил, а возможно, даже пострадал от тех зверей?

– Хорошо, – согласилась Надя. – Мы не станем приближаться, посмотрим издалека.

Она понимала, что ее согласие было глупым, но многоэтажки манили возможными ответами. Ей хотелось узнать больше о том, что случилось в этом мире.

Тем более, что рисковать они не собирались. Посмотрят издалека и если будет слишком опасно – уйдут.