Текст книги "Надежда в новом мире (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 34 страниц)

Глава 80

Надя подумала, что с соседним убежищем что-то произошло и скорбные были вынуждены прийти за помощью, покинув безопасные стены.

Впрочем, потом она вспомнила, что эти люди долгие годы вполне успешно выходили в лес, чтобы собрать овощи и фрукты.

– Что вам тут надо? – недружелюбно спросил их Харох.

Он смотрел на людей, среди которых были как мужчины, так и женщины, хмурым взглядом. Казалось, он был недоволен, но Надя заметила беспокойство, которое тот пытался скрыть.

После заданного вопроса вперед вышел мужчина лет тридцати пяти. Он был невысоким и худым, на его лице виднелись шрамы. Создавалось ощущение, словно кто-то исчеркал ему щеки. Возможно, это было какое-то животное, но Надя не исключала, что в отметинах был виновен какой-то человек.

– Мы просим защиты, – внезапно произнес он.

Надя заинтересовалась. Ей казалось, что поселение рядом было вполне безопасным.

Впрочем, на них могли напасть как хищники, так и другие люди. Конечно, убежища были расположены далеко друг от друга, а леса кишели опасностями. Вот только ничего из этого не исключало возможности набега.

– О чем идет речь? – спросил Харох.

Скорбные переглянулись, на их лицах можно было заметить неуверенность.

– Все дело в Нахоре, – продолжил мужчина-скорбный. – Мы прибыли в убежище Отверженных в расчете на то, что здесь нам не придется терпеть угнетение. Но Нахор насаждает прежние порядки.

Надя подумала, что где-то раньше слышала это имя, но она не была уверена в этом.

– Что именно он делает? – задал вопрос Харох. В его голосе слышалось сильное недовольство.

– Он перестал работать, потом начал требовать отдавать ему лучшую еду, затем стал приставать к женщинам. Не все согласны войти к нему в дом.

Мужчина замолчал и оглянулся на остальных, но те явно не собирались ему помогать.

– Что он с ними делает?

Надя взглянула на Хароха и поняла, что на самом деле его весьма волновали дела в его прежнем жилище.

– С ними случаются различные происшествия. Например, на них может упасть стопка дров или какая-нибудь балка с крыши. Пару раз некоторых женщин толкали в овраг во время сборов. Они не видели, кто это сделал, но в отрядах всегда был кто-то из шайки Нахора. Вокруг него собралось некоторое количество людей. Они придерживаются идеи превосходства рудых над скорбными.

– Что-то еще? – с холодным гневом на лице поинтересовался Харох.

Ему явно не нравилось то, что он слышал.

– После таких случаев Нахор подходит к выбранным женщинам повторно и предлагает им вновь пойти с ним. Большинство соглашается, но некоторые все еще отказываются, и тогда с ними случается что-то более плохое. Например, Сальяну в прошлом месяце взяли силой. Она не видела, кто это был, потому что все случилось ночью, но после Нахор более не подходил к ней. Милина три месяца назад погибла во время похода. Нахор был вместе с ней. Он сказал, что она оступилась и упала с обрыва, сломав во время падения себе шею.

Надя видела, как с каждым названным именем Харох сжимал кулаки все сильнее. Не было сомнений, что он отлично знал этих женщин, и их судьба его волновала.

В этот момент ее посетила внезапная мысль. Она вспомнила, кем именно был Нахор. Его имя Харох упоминал, когда рассказывал о смерти своей жены.

Когда она осознала это, то резко посмотрела на мужчину.

– Что делает Зорг? – спросил Харох.

– Зорг не верит нам, – ответил скорбный и покачал разочарованно головой. – Он говорит, что все это случайности и не имеют никакого отношения к Нахору. Милина действительно могла оступиться, а Сальяна попросту лжет, потому что в их убежище никто подобным не занимается, и ей следует лучше отдыхать и не придумывать небылицы.

Харох медленно выдохнул и опустил взгляд в пол. Какое-то время он стоял молча, а затем спросил:

– Что ты хочешь от меня?

– Мы просим вашей защиты, – сразу ответил ему мужчина. – Вы построили стены. Разрешите жить нам внутри.

Надя не удивилась такой просьбе.

Ей достались воспоминания от прежней владелицы тела, и она прекрасно знала, как тяжело в этом мире жилось скорбным. И это с учетом того, что сама Ная жила вполне вольно и не знала многого из того, что происходило за пределами ее тщательно оберегаемого отцом мира. Надя могла себе представить, через что приходилось проходить людям, не имеющим достаточно силы, чтобы защитить себя.

Она взглянула на Хароха, ожидая ответа.

Глава 81

– Здесь негде жить, – предупредил их Харох, указывая рукой на пустое пространство с одним домом и грядками Нади.

– Мы построим, – заверил скорбный с энтузиазмом. – Нам нужно лишь место и разрешение остаться.

Харох продолжал молчать.

Надя не была уверена, по какой причине он сомневался. История мужчины звучала довольно логично. Нечто подобное она и предполагала, когда услышала больше о смерти жены Хароха.

Видимо, он действительно ранее был главой поселения, но после смерти любимой женщины ушел, и его сменил Зорг. По какой-то причине тот либо покрывал Нахора, либо действительно верил в его невиновность. Ни один из этих вариантов нельзя было исключать. А может, Зорг просто не хотел связываться с Нахором, опасаясь, что в случае противостояния им придется сражаться друг с другом.

– Что вы думаете? – внезапно спросил у Нади и Каэрона Харох.

Она была удивлена вопросом. Ей казалось, что тот воспринимал это место как личную территорию, и не нуждается в чужих советах.

– Этим людям нужна помощь, – коротко ответил Каэрон.

Надя кивнула, соглашаясь с его словами. Скорбным действительно было очень сложно выжить в местном лесу. Ей довелось проверить это на собственной шкуре.

– Здесь достаточно места, чтобы построить десяток-другой домов. Если их сделать компактными, то они займут совсем немного пространства, – добавила она.

Харох перевел взгляд с Каэрона на Надю, а потом тяжело вздохнул.

– Оставайтесь, – бросил он, а затем развернулся и тяжелой походкой направился к дому, в котором вскоре и скрылся.

Надя хмыкнула. Она не сомневалась, что Харох согласится. Тот, несмотря на показное безразличие, действительно беспокоился о людях поселения.

Скорбные радостно переглянулись, некоторые из них даже принялись похлопывать друг друга по плечам. После того как они немного успокоились, то неуверенно взглянули на Надю и Каэрона.

Еще совсем недавно убежище отказало им во входе, а сейчас эти двое помогли им уговорить их бывшего лидера пустить их к себе домой.

Людям стало неловко.

Но, справедливости ради, отказывали вовсе не они, а Зорг. Впрочем, обвинять только его не стоило, ведь и они на тот момент считали, что он был полностью прав. Все-таки чужаки в их и так сложном мире были неизвестной опасностью, которую всячески следовало избегать.

Надя решила познакомиться с новенькими. Подойдя, она представилась и посмотрела на человека со шрамами, невольно выделив его как лидера этого небольшого отряда. Он назвался Индиром. Оказалось, у него была жена, она находилась рядом с ним и носила имя Аласа.

Вообще, супружеские пары среди скорбных в других поселениях были редким явлением, все потому что женщины там не могли отказать в притязаниях рудым.

– Когда мы можем начать? – спросил их Индир, оглядывая пустое место.

– Думаю, как можно скорее, – ответила Надя, оглянувшись на дом. – В хижине Хароха все не поместятся, а ночевать на улице может быть опасно.

Во время пути сюда Надя ночевала в лесу, но там ее хотя бы прикрывали деревья. Здесь не было ничего. В таких условиях сложно было спасаться от кровососущих насекомых, имеющих, как и все прочие насекомые этого мира, большие размеры. Да и вряд ли кому-то хотелось попасть под алый ливень.

– Для начала стоит соорудить что-то простое, – предложил Каэрон. – Так у нас появится больше времени на стройку.

Так они и поступили. До вечера соорудили самый элементарный навес, который накрыли шкурами. Конструкция не была долговечной, но на первое время этого должно было хватить.

Стройку начали на следующий день.

Для начала на относительно ровном месте расчертили все свободное пространство, обозначив, где будут дома. Монументальное строить никто не собирался, но в любом случае хижины должны были укрывать от непогоды.

Ровных бревен в округе не осталось – все оказалось вырублено для забора, – поэтому в их распоряжении остались различные палки, лианы, камни, глина и прочие материалы.

Каждый дом возводился по определенному сценарию. Сначала устанавливались в четырех углах наиболее толстые и ровные ветки, которые прочно вкапывались в землю. Затем между ними устанавливались множество дополнительных веток. После промежутки корзинным способом заполнялись гибкими и толстыми лианами.

Когда каркас дома был готов, люди принялись обмазывать стены сверху донизу смесью из глины, песка и местной травы, листья которой имели весьма прочные волокна.

После Каэрон вместе с Харохом и другими мужчинами занялись поиском плоских камней, необходимых для облицовки нижней половины дома. Ее старались прикрыть как можно лучше во избежание размывания стен во время сильных дождей.

Затем мужчины сделали крышу с большим выносом, чтобы укрыть стены от влаги. Сверху покрыли найденными у реки растениями, похожими на обычный камыш. Их стебли были длинными, тонкими, и после высыхания они оставались весьма прочными.

В целом хижины выглядели так, будто могли простоять несколько лет. Это не были крепкие бревенчатые избы или монументальные каменные строения, но в их случае такие дома вполне подходили.

Даже занимаясь строительством, Надя не забывала о своих посадках. Она исправно поливала их и осматривала землю, ожидая, когда что-нибудь взойдет. Вот только день сменялся днем, а ничего не происходило.

Надя начала огорчаться, подумав, что все семена погибли. Но однажды, когда у нее начали появляться мысли все бросить и оставить эту затею, она увидела несколько зеленых листочков, пробивающихся из-под земли.

Глава 82

Когда Надя рассказала Хароху и Каэрону о том, что произошло, то первый не проявил никакого интереса, лишь кивнул, показывая, что услышал. Он по-прежнему был убежден, что высадка растений около дома – блажь, и еду всегда можно было найти в лесу без лишней возни.

В отличие от него, Каэрон живо заинтересовался, потому как Надя ранее рассказала ему, что нашла семена в старом подземном убежище.

Если семена долго не прорастали, то вот после их рост оказался довольно стремительным. Уже на следующий день все растения выросли сантиметров на десять. Надя даже подумала сначала, что ночью кто-то решил ее разыграть и воткнул в землю сорняки, но после внимательного осмотра она поняла, что ее первое предположение было неверным. Растения находились в тех самых местах, где вчера и проросли.

– Кажется, они мутировали, – поделилась она своими мыслями с Каэроном.

– А они не должны так расти? – спросил тот у нее.

Надя покачала головой. Пусть ранее она и не занималась рассадой, но точно знала, что подобная скорость не была чем-то нормальным. В итоге им только и оставалось, что наблюдать.

Саженцы изо дня в день становились все выше. Они разрастались не только ввысь, но и вширь.

В какой-то момент стало ясно, что растениям было слишком тесно на грядках. Огуречные, – а это были именно огурцы – лозы вились и цеплялись за все, что находилось рядом.

В итоге Надя с Каэроном разобрали навес, а затем сделали из веревок сетку. Верхний край ее накинули на забор, нижний отдали на растерзание саженцам. Те, словно имея разум, сразу принялись плестись по ней.

День ото дня Надя наблюдала, как лозы поднимались. Листья растений были похожи на лопухи.

И однажды Надя заметила желтые цветочки. Вернее, их следовало называть цветами, потому что размером они были с бутоны лилии. У нее не оставалось сомнений, что сами огурцы будут довольно крупными.

Цветы опали буквально за день, сразу после этого появились маленькие огурчики. Они увеличивались в размерах буквально по часам.

Дня через два они были размером с предплечье, и становилось ясно, что это был далеко не предел. Так и вышло. Еще спустя пару дней каждый огурец вырос длиной с метр. Надя даже двумя руками не могла обхватить его толщину.

Срезав один, – это оказалось довольно трудно, потому как лозы выросли очень крепкими – она решила, что пора было провести пробу.

– Ты уверена, что это можно есть? – усомнился Харох, глядя на гигантский овощ.

Надя не была уверена, но сомневалась, что из семечка простого огурца могло родиться что-то ядовитое.

Разрезав его посередине, она внимательно осмотрела сердцевину. У обычного огурца в этом месте находились семена, но у того, что удалось вырастить ей, не было ничего. Надя потыкала мякоть кончиком ножа. Та казалась плотной, совсем не похожей на огуречную.

Тогда она выковыряла небольшой кусочек и уже собиралась отправить его в рот, но ее руку в этот момент перехватил Каэрон.

– Позволь мне, – произнес он и съел кусок огурца.

Надя даже не успела что-либо возразить. В этот момент ее тревога взвыла. Она не так сильно боялась отравиться сама, как увидеть, что пострадал Каэрон.

– Тебе не стоило это делать! – резко произнесла Надя, а затем отрезала еще кусок и отправила себе в рот, демонстративно прожевав после.

Каэрон посмотрел на нее с осуждением.

Харох, глядя на них, закатил глаза и направился по своим делам. В отличие от этих сумасшедших, пробовать непонятное нечто он не собирался.

Надя так торопилась, что практически не распробовала огурец.

Они с Каэроном решили подождать до следующего утра, при этом каждый из них внимательно прислушивался к своему телу. Но оно молчало. Никаких негативных последствий для них не наступило.

В итоге на следующий день они решили съесть больше, чтобы продолжить тестирование.

На этот раз Надя не спешила проглатывать кусочек, она принялась его смаковать, пытаясь понять, какой вкус получился у местных огурцов. Как оказалось, те были более плотными, чем земные аналоги, больше напоминали кабачки или тыквы, даже вкус казался сладковатым.

Разрезав огурец на кусочки, Надя все-таки нашла семечки. Их оказалось не так много на такой большой овощ. Всего удалось отыскать пять штук. Они были по-прежнему небольшими, белыми и продолговатыми.

На третий день ни с Каэроном, ни с Надей ничего не случилось. Стало ясно, что огурцы были абсолютно безопасны.

Обрадовавшись, что первый эксперимент удался, Надя принялась исследовать необычные плоды. Она варила их, жарила, тушила и сушила. Те с отличием выдержали все ее издевательства.

Как оказалось, огурцы при обработке температурой не разваливались в массу, а становились похожими на картошку. Этот результат показался Наде очень неожиданным. Учитывая, с какой скоростью рос овощ, в голодное время его посадка вполне могла поддержать любое поселение без каких-либо проблем.

Надя решила отдать часть скорбным. Те все еще выходили за пределы поселения, чтобы искать еду, но делали это не так часто. Когда она поинтересовалась причиной, ей ответили, что у них постепенно кончались запасы секрета обезьян. Приходилось экономить.

– Вы уверены, что мы можем взять? – настороженно спросил ее Индир.

– Конечно, – Надя кивнула. – Я даже могу дать вам семена. Посадите их около дома.

Идея весьма понравилась скорбным. Ранее им не приходило в голову сорвать где-либо растение и посадить его около дома, не говоря уже о том, чтобы взрастить что-то прямо из семечка.

После этого Надя вместе со скорбными создали около их домов грядки и заранее построили стойки. Скорбные сами сплели сетку из веревок, по которой после будут взбираться огуречные лозы.

Надя показала, как проращивать семена и как создавать подходящую почву. Скорбные слушали внимательно. Это был их шанс выжить, когда обезьяний секрет полностью исчерпается.

Конечно, можно было попросить помощи у Хароха, но они давно привыкли самостоятельно находить еду, и им не хотелось обременять хозяина поселения. Тот и так пустил их к себе домой. Будет несправедливо, если они начнут требовать от него, чтобы он заботился об их пропитании.

Как показало будущее, семена от мутированных огурцов прорастали еще быстрее. Казалось, их взрывной рост лишь усилился. Уже очень скоро около каждого дома можно было увидеть зеленую стойку, полностью покрытую лозами, с которых свисали толстые огурцы.

Надя не могла нарадоваться и собиралась попробовать прорастить другой комплект семян, но ее от этого дела отвлекли. К ним вновь пришли гости.

На этот раз это был Зорг и еще несколько рудых.

Глава 83

– Что вам здесь нужно? – недружелюбно спросил Харох, глядя на нагрянувших рудых.

Надя заметила, что он то и дело бросал взгляды на одного из них. Она присмотрелась, желая понять, кем именно был этот человек. Тот, в отличие от большинства их гостей, выглядел невредимым. Единственный изъян, который у него имелся, – это большой шрам, проходящий через левый глаз. Сам глаз был закрыт, и что-то подсказывало Наде, что за веком не было ничего.

– Мы хотим вернуть своих людей, – ответил ему Зорг.

Надя отвлеклась от разглядывания неизвестного человека и сосредоточилась на разговоре.

– Они пришли сюда сами, – произнес Харох, – и не уйдут, если на то не будет их желания.

Зорг нахмурился, он выглядел недовольным таким ответом. Остальные рудые также смотрели напряженно.

– Тогда позови их. Я хочу услышать, как они скажут об этом, – резко произнес одноглазый мужчина.

Звать никого не пришлось, потому что Индир и остальные подошли ближе.

– Мы не вернемся, – громко заверил он, сжимая кулаки.

Взгляд Зорга упал на него.

– Вам не стоит быть такими эгоистичными. Харох хотел жить в одиночестве, в тишине и спокойствии. Вы отвлекаете его, – произнес он весьма дружелюбно.

– Можешь не беспокоиться обо мне, – хмыкнул Харох.

– Мы столько лет прожили вместе… Почему вы ушли? – продолжил Зорг, как ни в чем не бывало.

– Не нужно делать вид, словно ты не в курсе.

Зорг сдвинул брови на переносице сильнее.

– Если вы снова о тех нелепицах по поводу Нахора...

– Это не нелепицы, – перебил его Индир. – И ты знаешь это.

Зорг тяжело вздохнул, он выглядел как родитель, который устал спорить с несмышлеными детьми.

– Послушайте, – произнес он, – наш мир – опасное место. Здесь невозможно жить без риска покалечиться или даже умереть. Такое случается постоянно. Наивно думать, что кто-то может этого избежать.

Чем дольше он говорил, тем убедительней становился его голос. В конце Зорг даже схватил пустой рукав и сжал его, привлекая внимание к отсутствию своей руки.

– С вашей стороны очень глупо надеяться, что в этом лесу можно добыть пищу, не рискуя потерять при этом жизнь.

– Пусть так, – Индир выглядел так, словно и не собирался спорить. – Но какой смысл сейчас говорить об этом? Мы решили жить здесь. Харох принял нас, поэтому мы не вернемся.

Надя, на самом деле, была впечатлена скорбными. Они заметно отличались от тех, что жили в прошлом ее убежище. Бывшие соплеменники Наи едва ли могли найти в себе смелость говорить с рудыми так прямо и уверенно. При их присутствии те даже головы не поднимали, не говоря уже о том, чтобы возражать.

– Вы не понимаете... – вновь заговорил Зорг, но Харох прервал его:

– Хватит настаивать. Они сказали, что будут жить здесь. Я не против этого.

Зоргу не понравилось то, каким голосом с ним говорили.

– Не вмешивайся в это дело. Это мои люди, и я разбираюсь с ними. Сам ты отказался от них когда-то и теперь не имеешь права указывать им.

– Я и не собирался указывать, – Харох становился все более хмурым.

Надя видела, что ему не нравилось происходящее, и он едва сдерживался, чтобы попросту не захлопнуть дверь перед «гостями».

– Я согласен с ними в том, что все эти инциденты не были случайностями.

Зорг фыркнул. Казалось, он услышал что-то забавное.

– Ты позволил скорбным ввести себя в заблуждение? – снисходительно поинтересовался он. – Поверил в их россказни о том, что их продолжают преследовать? Их мнительность не стоит брать в расчет.

Надя видела, как скорбные возмущенно зашептались. Она могла понять их эмоции, ведь слышать нечто подобное было не очень приятно.

– Если не им, то кому я должен верить? – поинтересовался Харох. – Нахору?

– Почему нет? – задал вопрос Зорг. – Он ведь говорит правду.

– Я в этом так не уверен, – холодным голосом ответил Харох. – Скажи мне, Нахор, как умерла моя Зара?

Он смотрел прямо на одноглазого рудого.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос, – тот недовольно поморщился. – На нее напали крикуны, – несмотря на свое явно нежелание, он все-таки решил объяснить. – Когда мы прибыли, она была уже мертва, ее тело оказалось изодрано. Мы не стали забирать его, потому что кровь могла привлечь к нам внимание хищников.

– Кто-нибудь это видел? – уточнил Харох.

– Раны были довольно характерные, поэтому нам не составило труда понять, что именно случилось.

– Почему она оказалась одна?

– Кто знает, – ответил Нахор. – Увлеклась сбором и отбилась от остальных?

– А как умерла Милина?

– При чем здесь она?

– Просто ответь.

Надя только и могла переводить взгляд с одного на другого, прислушиваясь к каждому слову. Еще совсем недавно Харох отказывался верить в то, что в смерти его жены мог быть виновен кто-то из убежища, но, видимо, слова скорбных убедили его в этом.

– Упала в овраг и сломала себе шею. Я уверен, что скорбные тебе уже все рассказали.

– Это кто-нибудь видел?

Нахор какое-то время молчал, а потом тяжело вздохнул, будто ему надоело происходящее.

– Никто не видел. Мы нашли ее уже после со сломанной шеей на дне оврага. Кусты на склоне были изломаны, нам стало ясно, что она споткнулась наверху и скатилась вниз. Ей просто не повезло. Такое случается.

Насколько Надя помнила рассказ скорбных, рядом с Милиной во время падения был Нахор. Кто-то из них явно лгал.

– Как удобно, не так ли? – Харох качнул головой. – И сколько женщин погибло «случайно» вдали от чужих глаз?

– На что ты намекаешь? – с вызовом в голосе поинтересовался Нахор.

– Помнится, ты всегда жаждал Зару, но та никогда не отвечала тебе взаимностью, потому что была моей женой.

Нахор с предупреждением в голосе рыкнул:

– Харох. Будь осторожен в своих обвинениях, иначе...

Надя ощутила, что атмосфера стала накаляться, у нее волосы по всему телу встали дыбом. В этот момент Каэрон мягко завел ее за спину.

Она хотела возразить, но не успела.

Харох, потеряв терпение и интерес к разговору, внезапно сорвался с места и кинулся на Нахора.

Тот пригнулся, приготовившись встретить его удар.