Текст книги "Не будите спящего дракона! Сага о Драконах. Трилогия"

Автор книги: Светлана Уласевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 77 страниц)

– Извини, – буркнула я и направилась к себе.

Замок наш, а мне все равно было тревожно. Почему?

Темные углы комнаты по-прежнему наблюдали за мной. Я натянула одеяло почти на голову, пытаясь создать видимость убежища. Что со мной? Взрослый человек… тьфу, то есть дракон, а боюсь как маленькая девочка! Минут через пять дверь со скрипом отворилась. Я вздрогнула.

– Свет, ты спишь? – вопросили братья.

– Нет.

– А мы тут…

– Молчите! Самой страшно!

– Вот и чудненько! – радостно констатировал Норри и полез с собственной подушкой на мою кровать.

– А ты чего вскрутился? Вроде же хорошо спал?

– Так меня Витька на уши поставил! Паразит этакий! Я уже с Мортифором солидарен.

– Спал бы уже! – благодушно отозвался Вик, устраиваясь по другую сторону от меня.

Между братьями было уютно и спокойно. Но только я стала клевать носом, как дверь тихонько отворилась.

– Чудесно! – раздался рычащий баритон. – Только я на ночь отлучился, как она…

– Мы братья! – хором обрезали Норри и Вик.

– Так что, мне место греете? – ехидно уточнил Мортифор.

– Чего приперся, лохматый?

– По жене соскучился! – в тон отозвался тот, забираясь на четырехспальную кровать. – Брысь отсюда!

– Э нет, – сонно отозвался Вик. – Мы с ней в комплекте. Привыкай.

– Я заметил, – вздохнул оборотень, пытаясь ввинтиться между мной и Виком. С другой стороны заворчал потревоженный Норри.

– Куда лезешь, собака? – прорычал Витька.

– Подвинься, гад, – не остался в долгу оборотень, устраиваясь удобнее и обнимая меня.

Вик вздохнул и со своим одеялом переполз на свободное место на кровати. Норри что-то буркнул и с головой накрылся одеялом.

– Вот видишь, – уже засыпая, услышала я все тот же мужской голос. – А ты говорила, они все вместе спать не будут! Проспорила, дорогуша! Спят как миленькие! И даже Вик к оборотню обернулся. А если, забывшись, его обнимет, то утром получит в бубен.

– Лорри, ты невыносим!

– Но ты меня все равно любишь!

– И не только я, – отозвался женский голос. – Но и Гвин!

– А я люблю вас обоих, Ли.

Брр! Вот прислышится же такое!

3

Ребенок – самое действенное орудие женского террора.

Веслав Сенкевич

Несмотря на ночные хождения, мы проснулись довольно рано. Позавтракав и обсудив план, решили спуститься в подземелья. Над лестницей в подвал красовалась надпись: «То, что нас не убивает, еще пожалеет, что не убило, пока была такая возможность».

– Это что? Ваш девиз? – уточнил Райдер.

– Нет, это что-то вроде слогана, – тихо ответил Вик. – Наш девиз: «Сражаться везде, сражаться всегда, убить, раздавить, уничтожить врага!»

– Странно, – ухмыльнулся Мортифор. – Я слышал другой.

– Да? – изумился Вик. – Этого не может быть!

– А, ну тогда моя ошибка, – притворно покаялся оборотень.

Мы вошли в мрачное подвальное помещение. Пахнуло сыростью. Зато за второй дверью воздух был относительно чистым.

Мы оказались в огромном, хорошо освещенном зале. Вокруг на разных уровнях стояли каменные гробы, к которым вело множество ступенек. В пределах одного этажа на площадке находилось до двадцати гробов.

Саркофаги были самые разнообразные. От простых и элегантных до вычурных, богато украшенных лепниной. Некоторые гробы были выполнены из железа и чугуна, а сверху на них красовались резные короны. Чем-то наш фамильный склеп напомнил мне виденную однажды усыпальницу Гогенцоллернов. Только в нашей, в отличие от королевской, не имелось детских гробов. На некоторых гробах вместо корон красовались фигурки ощеренных драконов. Драконы, кстати, были разные, закралась в родословную даже пара водных драконов. Судя по текстам, выбитым внизу надгробий, статуэтки достоверно отображали трансформацию предка. Иногда фигурок было две: в повседневной и боевой шкуре.

– Класс! – восхитился Райдер. – Вашу гробницу да на наш учебный семинар! Здесь присутствует как минимум три вида драконов! Хотя у всех них есть одинаковые черты.

– Это когти и клыки? – ухмыльнулся Вик, разглядывая удлиненного китайского дракончика по соседству с толстеньким и коротколапым ящером. – Вот эти двое похожи друг на друга, как такса на мопса!

– Не обижай предков! – отвесила я кузену шутливый подзатыльник. – Мы, между прочим, от них произошли!

– Вряд ли, – покачал головой Вик. – Вот здесь сказано, что оба умерли бездетными. Это были братья правящего Дракона.

– А мне не нравится вид правящего Дракона! – капризно возмутился Норри, указывая на их выжившего братика. – Ты посмотри на него! Ни грации, ни изящества! Толстенькие короткие лапы, маленькие крылья…

– Зато полная пасть зубов! – успокоила я сводного брата. – Все что надо для выживания в этом жестоком мире.

– Но он совсем не похож на Аргелла!

– Наверное, потому долго и не прожил, – хмыкнул Вик, указывая на дату смерти.

– Ого! Тут в приписке сказано, что в нем текла кровь Венаторов. Я знал, что от охотников на драконов одни неприятности!

– Кто бы говорил, – поморщился Райдер. – Но тут у вас очень интересная ситуация получается. Смотрите! Первые основатели рода Драко имеют очень изящный череп и телосложение. Длинные крылья, обтекаемая форма тела, мощные лапы. По всему видно, драконы были очень быстрые и опасные в бою. Затем у вас идет период деградации, тело либо удлиняется, либо утолщается, меняется его строение и форма. Судя по всему, ваши предки скрестились с другими драконами. Вон там я вижу над надгробием супруги фигурку дракона.

Над гробом красовалась толстенькая драконица в костяных наростах. Массивное тело, маленькие крылышки, крепкие лапы. Большая, слегка туповатая морда, маленькие глазки, огромные, закрученные бараньи рога.

– Трансформация не ах, – оценил Вик дракониху с мужской точки зрения. – Я бы на такую не покусился.

– Наверное, у предков были очень весомые причины, – попробовал Норри оправдать выбор прародителя.

– Меня дрожь пробирает при мысли, что мои дети могут родиться похожими на нее! – поежился Вик.

– Народ, здесь сказано, что она умела плеваться в зависимости от ее желания либо ядом, либо кислотой. А еще ими за считаные секунды могла покрываться ее шкура! – заметила я. – Наверное, предок хотел добавить эти качества своему виду.

– Бедный мужик! – вздохнул Вик. – Неудивительно, что он так быстро помер, и, полагаю, на супружеском ложе.

– Тем не менее мы теперь можем плеваться ядом скорее всего именно благодаря наследственности Кирины Киро!

– Герой мужик! – вздохнул Норри. – Хорошо, что у нас только эта черта от нее проявилась. А что вон та длинная могла?

Вытянутое тело драконицы дисгармонировало с короткими лапками, между пальцами которых красовались перепонки. По спине шел яркий гребень, а довольно изящная морда заканчивалась обвислыми толстыми усами. Вместо рогов голову венчало какое-то подобие удлиненных гребней. Крылья были расположены так, что ими можно только грести.

– Это водный дракон! – восхитился Райдер. – Такие практически не встречаются ни в одном из миров. Очень редкий вид, особенно если учесть, что она умеет выпускать костяные наросты из тела и распознавать ложь.

– Наверное, ее муж тоже долго не прожил! – вздохнул Вик. – Так принесут… то есть придешь с гулянки, она спросит, где был… И нет человека. То есть дракона…

– Ринтар Ро, – прочитала я надпись на надгробии. – Это последняя жена-дракон в линии правящей династии Драконов, – вспомнила я.

– Вот-вот! – заметил Вик. – Предки не дураки, сразу поняли, кто жизнь портит…

– А остальные? – удивился Райдер, показывая на еще несколько драконесс у надгробий.

– Это вторые линии, – пояснила я.

– И результат их скрещивания не впечатляет, – вздохнул Вик, указывая на неуклюжих драконов-потомков. – Похоже, их трансформации не были более жизнеспособными!

– Странно, – удивился охотник на драконов. – Выбор партнеров другого вида оказался очень выгодным для правящей династии. Глядя на вторые линии, я вижу драконов, значительно уступающих в боевой мощи либо в способностях. Такое ощущение, что ваши предки увидели опасность скрещивания с драконами и пошли по иному пути. И поздние поколения драконов вновь стали изящными и быстрыми.

– Я заметил, что у драконов хорошо развита интуиция на перспективного партнера, – заметил Мортифор. – Возможно, это и помогло им выровнять и улучшить свою эволюцию.

– Не знаю, – покачал головой Райдер. – Я такое встречаю впервые.

– Почему? – удивилась я. – Большинство животных на интуитивном уровне отбрасывает больных и неудачных особей.

– А ты считаешь себя животным? – наклонил голову Райдер.

– Ну определенно не человеком, – улыбнулась я, демонстрируя удлиненные клыки.

– Народ, а давайте поскорее сделаем все дела и смоемся отсюда! – поморщился Норри, идя вдоль каменных изваяний. – Не очень-то здесь и уютно! Мрачновато.

– Это еще почему? – удивился Вик. – Вроде светло и относительно приятно.

– А ты посмотри направо, – посоветовал эльф.

Мы обернулись и увидели пустые места. Рядом с ними красовались таблички: «Места для потомков».

– Вить, а ты какой саркофаг себе хочешь? – вдруг буркнула я. Все-таки такой продуманный взгляд в будущее настраивает на философский лад.

– Сплюнь три раза! – огрызнулся Вик.

– Ну зачем так категорично, – потрепал его по плечу Мортифор. – Как-то моей прапрабабушке зять гроб на празднование нового цикла года подарил. Так вся семья еще сто лет с нетерпением ждала, когда же плохая примета себя оправдает. Все наоборот оказалось.

– Да, Вик, – поддержала я кузена. – Не переживай так. Если во сне себя в гробу увидишь, это к долголетию, а похороны – к свадьбе.

– И это хорошая примета?! – возмутился поклонник холостой жизни.

Миновав «зарезервированное место», мы оказались в центре зала. Перед нами стояло изваяние Лорриэля в полный рост. На поясе прадеда висели кинжалы. «Догадайся, где спрятаны ёптры?» – пронеслось у меня в голове. Недолго думая я отстегнула с пояса статуи оружие.

– Что ты делаешь? – испугался Вик.

– Где-то здесь спрятаны ёптры, – пояснила я. – Мы имеем право их унаследовать.

Стоило мне это сказать, как кинжалы взвились в воздух и зависли у меня над головой в выжидательной позиции. Ради интереса я скомандовала мысленно: «Вверх!», и они выполнили команду.

– Ну ничего себе! Я тоже хочу помародерствовать, – надулся Норри.

Ёптры настороженно нацелились на него. «Свои!» – мысленно предупредила я оружие, и оно успокоилось. «За пояс!» – скомандовала я новому приобретению.

– Ну и где эта капсула? – раздраженно выдохнул Райдер.

– Полагаю, вон там, – указал Мортифор на блестящее огромное яйцо поодаль от саркофагов.

Мы подошли к шаттлу и осмотрели его со всех сторон. Гладкие сплошные стенки из какого-то легкого серебристого сплава.

– Как открывать его будем? Распилим? – предложил Вик.

– Не уверена, что ножовка возьмет.

– А может, растворить?

– Это шаттл – с ним справиться не так просто.

– А может, банальное «откройся»? – предположил Райдер.

Но с металлической штуковиной ничего не произошло. Тогда охотник погладил блестящую стенку и произнес что-то на гортанном языке.

В ту же секунду стенки шаттла принялись истончаться, затем раздался хруст – и овал разделился надвое. Верхняя горизонтальная часть стала подниматься наподобие створки у жемчужины – и через пятнадцать минут мы увидели яркий комок света, сжавшийся в центре находки.

– Это и есть эрг? – на всякий случай уточнил Норри. – Те, кого мы видели, выглядели несколько иначе.

– Ему сейчас срочно надо тело для вселения, – заметил Райдер. – Иначе оно умрет. И боюсь, что сейчас оно выбирает, кого из нас забрать.

Жаль, что мы не подумали об этом раньше!

– Закрывайте капсулу! – скомандовала я. – Пойдем другим путем. Норри, ты можешь создать какой-нибудь живой голем для переселения тела?

– Я могу, – сказал Мортифор. Он отрезал прядь волос и достал из сумки у пояса кусочек вяленого мяса.

– Ты всегда припасы носишь? – поинтересовался Вик.

– Нет, просто сегодня на всякий случай взял. Я предполагал что-то подобное. – Оборотень начертил на каменном полу пентаграмму, затем выложил на нее все составляющие, сцедил немного своей крови и зачитал длинное заклинание.

На наших глазах компоненты подтянулись друг к другу и смешались. Через какое-то время на месте составляющих лежало тельце младенца.

Мортифор поднял его на руки и, открыв капсулу, положил рядом со сгустком.

– Переселяйся сюда, так ты никому вред не причинишь.

Сгусток света тут же окутал искусственное тельце. Сначала ничего не происходило. Свет кружил около ребенка, словно примеривался, с какой стороны подойти. Вдруг детские ресницы дрогнули – и на нас уставились обсидиановые глазищи без белков. А через секунду в склепе раздался возмущенный рев.

– А-а-а! – заорал от неожиданности Вик.

– Успокойте его, кто-нибудь! – закричал Райдер, затыкая уши.

Я осторожно подошла к капсуле и робко коснулась ребенка. Малышка захлебнулась удивленным всхлипом.

– Тише, маленькая, мы не причиним тебе вреда. Мы хотим помочь тебе вернуться домой.

Ребенок недоверчиво склонил голову набок.

– Уже прошло много времени, и тебе пора домой, – повторила я. – Ты и так загуляла.

– Только ее в таком виде не примут, – заметил Райдер. – Улетала, скорее всего, подростковая особь. А так она даже общаться не может.

– И что ты предлагаешь? – обернулся к охотнику Мортифор. – Подрастить ее чуть-чуть?

– На это могут уйти годы! – испугался Норри. – А я еще слишком молод!

– Я тоже! – встрепенулся Вик. – Я ничего не знаю о детях, кроме того, как их делать!

– Я тоже, – признался Норри.

– А я умею предохраняться! – съязвил Райдер. – На самом деле я хотел предложить создать более взрослый голем. Кроме того, этот не продержится дольше суток.

– Но в данный момент его надо покормить, – заметила я, быстро заворачивая ребенка в прихваченное одеяло и сгружая орущий сверток на руки Вику. – Присмотри за ним, а я за молоком.

– Я тебе помогу! – быстро сориентировался охотник на драконов.

– Стой! – опомнился Витька. – Не оставляй нас с ней наедине!

– Не волнуйся, она вас не съест! – ухмыльнулся Райдер.

– Угу, это ты так думаешь! – всхлипнул Норри. – Лучше б ты нас с урками оставила! Что нам прикажете с этим упыренышем делать?!

– Кто бы говорил! – хмыкнул Морти.

– Лохматый, это не смешно! – внес свою лепту Вик. – Мы же совсем не няньки!

– Научитесь! – пожала плечами я, взлетая по лестнице.

Спутники бежали за мной. От тряски ребенок прерывисто орал и оттого злился еще больше.

– Свет, всем известно, что детский плач отрицательно действует на мужской организм! – канючил за спиной эльфенок.

– И его силу! – поддакнул кузен, догоняя меня.

– ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ! – Крышка саркофага отлетела в сторону, и перед нашими глазами появилась разъяренная мумия какого-то многопрадедушки. – НИКАКОГО ПОКОЯ!

Мы резко затормозили и попятились. Вид разозленного неупокоенного реально пугал. В этот момент крышки соседних гробов задрожали – и на поверхность вылезла еще парочка зомби из побочной линии.

– Нашли место для игр! – возмутилась одна из зомби-жен. – Не были бы своими – разорвали бы! Как надо к предкам приходить?!

– Тихо? – пискнул Вик.

– Почтительно! – припечатала пепельно-серая гранд-дама. – И с угощением! А вы сюда еще детей тягаете! Причем не своих!

Она слишком близко наклонилась к малышу, и лицо юного эрга замерцало. Словно он собирался сменить тело.

– Осторожно! – воскликнула я, за локоть оттаскивая Вика с ребенком от прародительницы. – Оно может захватить тело!

– О, – обрадовалась многопрабабушка, – так еще не все потеряно! Ты проявляешь заботу! Боишься, что тело твоего предка украдут?

– Ну вообще-то старший эрг не примет дочь в образе мумии одного из Драко, – пробормотал под нос Норри, но дама его услышала.

– Нахал! Никакого уважения! Покусаю!

– Не надо! – встрепенулся Вик. – Мы сейчас сала и водочки принесем, чтобы вы сами себя помянули!

– О! – улыбнулся предок. – Понятливый! А теперь брысь отсюда!

Мы слаженной гурьбой взлетели по ступенькам к выходу и помчались в столовую. Заткнув эргу рот бутылочкой с молоком, собрали паек для почивших предков и выбрали Норри в качестве делегата.

Мортифор стал готовиться к более серьезному обряду создания голема-подростка. Так как мы запланировали тело девочки тринадцати лет, то материала понадобится больше. На этот раз основу решили сделать из глины, в которую вкрапить куски свиного мяса, а вот волосы и кровь решили взять у меня. Для колдовской церемонии пришлось поискать ритуальный зал. К счастью, он у нас в замке имелся. И даже нужная пентаграмма в центре появилась, стоило нам задвинуть шторы.

– Для лепки понадобится около шести часов, – прикинул Мортифор, сгружая ребенка мне обратно на руки. – Держи, Свет, развлеки его, пока мы тут в грязи повозимся.

– Я тоже хочу! – надулась я.

– Пожалей нас! – воскликнул вернувшийся из склепа Норри. – Нам тишина нужна, а эта сигнализация уже полчаса по ушам ездит! Тебе не жалко нашего здоровья?!

– А меня не жалко? – для проформы возмутилась я.

– Ничего с тобой не случится! – хмыкнул Райдер. – У вас, женщин, за столько веков уже возникла адаптация к ревущим младенцам. И психика стала более устойчивая.

– Так и вы же не сегодня с пальмы слезли! – фыркнула я и направилась к двери. – Ладно, я буду в спальне. Позовете.

Огорченный младенец безутешно заплакал. Наверное, все же женская сущность. Вон как рыдала, когда я ее из мужской компании уносила. Я попыталась укачать ребенка, но бесполезно. Через пятнадцать минут меня от плача стало потряхивать.

– Слушай! – рявкнула я. – Ты же не маленькая девочка. Зачем кричишь? Взрослое тело тебе уже делают, поэтому предлагаю успокоиться и поспать. А если возникнут непредвиденные ситуации, просто гугукни. Орать-то зачем?!

Малышка смолкла и внимательно взглянула на меня. Не знаю, что она увидела у меня в глазах, но на ее лице расползлась довольная улыбка. А через пару минут она уже безмятежно спала.

Я выглянула в окно. На каменной брусчатке стоял Норри. Какое-то мгновение он, подставив голову свету, принимал солнечные ванны, а затем раскинул руки, подпрыгнул – и на его месте оказался красивый голубой дракон.

«Я не голубой! – возмутился в моей голове эльфенок. – Я – лазурный!»

«А есть разница?»

«После посещения вашего мира есть, – вздохнул Норри. – Я как-то в Интернете одно выражение увидел… В общем, лазурный я! Ты там как?»

Я оглянулась на мирно спящего ребенка и решила подавить на совесть.

«Ужасно! Никак укачать не могу! Не жалеете вы меня».

«Я за глиной слетаю. Тебе что-нибудь принести?»

«Нет, спасибо».

Я вспомнила боевые ипостаси братьев и улыбнулась. В боевой шкуре Норри фиолетового цвета, а Вик – красного. Интересно, а какой кузен в мирной жизни?

«Золотой, – ответил на мой мысленный вопрос Норри. – Наверное, потому что очень золото любит, но у него вся шкура золотая!»

«Наверно! – согласилась я. Витька у нас классный специалист. – Удачи, брат!»

«И тебе».

Норри улетел, а я глянула на спящего эрга и зевнула. Вздремну-ка и я. Как все-таки важно уметь договариваться с детьми!

4

Эксперимент должен быть воспроизводимым, то есть терпеть неудачу одним и тем же способом.

Народная мудрость

Ближе к вечеру меня разбудил Мортифор. С минуту он напряженно вглядывался мне в лицо.

– Что случилось? – встревожилась я.

– Опасно спать рядом с эргом, захватившим тело, – настороженно сказал он. – Во сне наше сознание становится уязвимым для чужого проникновения.

– И ты думаешь, мы поменялись с ней местами? – улыбнулась я. – Морти, родители меня в детстве одеялом к кроватке привязывали. Ты на ребенке веревки видишь?

Оборотень облегченно вздохнул, и напряжение покинуло его глаза.

– Тело голема в любой момент могло рассыпаться в прах, – робко произнес он.

– И вы оставили меня с ней наедине? – искренне удивилась я.

– Ну чисто теоретически все должно быть в порядке. Но с тобой же такой вариант не проходит.

– Значит, ты осознанно подверг меня риску? – возмутилась я, заинтересованно глядя на Мортифора. – Это что, попытка избавиться от надоевшей жены?

– Нет! – поспешно заверил оборотень, к моей радости. – Я просто удивляюсь, что, несмотря на твое участие, в этот раз все прошло тихо и мирно. И самое главное – как надо.

– Это тебя беспокоит?

– Пугает, – поежился Мортифор. – Мне всегда казалось, что, если хоть раз все будет хорошо, я буду счастлив. А вот теперь вроде мысль материализовалась, а меня наше спокойствие пугает.

– Все будет хорошо, – пообещала я и задумчиво взглянула на маленького эрга. А ведь малышку надо вернуть. Но проблема в том, что мы не можем пойти всей компанией к главному эргу, потому что запрет на отстрел драконов действует только в пределах Геи. А швырнуть ребенка в открытый портал не по-людски как-то. – Пошли, подарим нашей красавице новое тело.

Мы спустились в ритуальный зал. В центре пентаграммы лежала «девочка» с довольно женственными формами. Блин! Да я по сравнению с ней младше кажусь.

– Ну мы немного с возрастом перестарались, – потупились Вик с Норри. – Ей теперь вроде как пятнадцать-шестнадцать.

Так вот кто приложил руку к этому шедевру! Пусти козла в огород! Они никак свою мечту ваяли, до глины добравшись.

– Он тоже приложил руку! – хором сдали Райдера братья. – Все говорил, что груди маловаты!

– Ну зато ей должно понравиться, – кивнул Мортифор на сверток. – Помню, сестренка очень хотела поскорей выглядеть по-взрослому.

– Угу, как бы нам папа-эрг за такие художества голову не открутил!

– Может, еще спасибо скажет, когда к ней его коллеги свататься начнут, – заметил Райдер.

– Или проклянет, – пробормотал Норри, вспоминая бурную молодость.

– Ладно, что есть, то есть, – вздохнула я. – Куда сгружать тело?

– Да вот сюда, рядом с пентаграммой.

– Что? Прямо на холодный пол?

– Но второе же лежит!

– Второе пока еще мертвое, – заметила я. – Как бы она себе почки не застудила. – Я дотронулась до холодного взрослого тела. Хорошо, что братишки уже одели голем. Правда, одежда не шибко помогла.

– Она же бестелесная сущность, – пожал плечами Райдер. – Они эти тела, как мы одежду, воспринимают, так что не волнуйся, ничего с ней не случится.

Я положила свою ношу на пол рядом с телом и отошла к основанию пентаграммы. Согласно инструкции мы все должны взяться за руки и прочитать заклинание. А потом подарить магии что-нибудь от себя. Это может быть что-то материальное либо ментальное. С последним опасно связываться, потому что не знаешь, что и в какой момент потребует магия. Чувства или удача такая вещь, которую лучше не ставить на кон. Кстати, большинство гаданий тоже забирают у человека что-то ментальное, поэтому рекомендуется не искушать судьбу.

Я решила отдать магии шнурок для волос. Думаю, это довольно ценный подарок, потому что он был со мной долгое время и на нем сохранилась часть моей ауры, а еще я успела привыкнуть к шнурку. Драконы вообще очень редко что-нибудь от себя отрывают.

Ритуал прошел без сучка без задоринки. Когда девочка открыла глаза, первое, что она заявила, было:

– Теперь вы больше не сможете игнорировать меня и не слушать!

И, вскочив с пола, тут же кинулась к зеркалу. Увидев свое отражение, девушка восторженно взвизгнула и принялась ощупывать новое тело.

– Надо скорее отправлять ее к папочке, – шепнул Вик Мортифору. – Чувствую, мы с ней еще натерпимся.

– Подумать только! – восторгалась эрг. – Я всегда мечтала заполучить такое тело. Я себя именно такой и представляла!

– Удивлюсь, если бы она видела себя некрасивой и толстой, – хмыкнул Норри.

– Спасибо! В этом вы мне угодили! – продолжала тем временем девушка. – А теперь мы куда?

– На ужин, – слаженным хором ответили измученные мужчины.

– А потом?

– Потом спать.

– А дальше?

– Домой!

– А с кем я буду спать?

– Со мной, – мрачно ответила я. В моей голове уже сложился план действий.

– А почему не с ними? – указала она на Вика с Норри.

– Маленькая еще! – отозвались братья.

Малышка надулась, скрестив ручки на груди. И тут ее взгляд наткнулся на охотника на драконов.

– Рай? А ты что здесь делаешь? Тебя отец за мной послал? Да?

– Не совсем, ваша светлость, – неопределенно качнул головой Райдер. – Но он очень будет рад вас видеть.

– Без драконов никуда не пойду! – топнула ножкой девочка.

– Это еще что за заявка?! – возмутилась я. – Что ты задумала?

– Я о Драко столько слышала! Ваш род мне нравится! Я хочу вас взять с собой!

– Мы тебе не домашние питомцы! – окрысился Вик.

– Почему? – удивилась эрг. – Вы же драконы.

– И что? – скрестила я руки на груди. – По-твоему, из-за этого с нами стоит обращаться как с животными? Мы живые существа, у нас есть своя жизнь, мечты и планы. Точно так же, как и у тебя! И помни, где были бы твои планы и твоя жизнь, если бы не мы! По какой причине ты ведешь себя как неблагодарная, избалованная эгоистка?

– Мы эрги! – твердо ответила девочка. – В наших руках власть над мирами, жизнью и смертью!

– Вот как? – оскалилась я, меняя трансформацию. – Сила – это в первую очередь ответственность. Ответственность правильно ее использовать, уметь дозировать усилие и выбирать цель. Чтобы командовать, надо уметь подчиняться. Надо самому побыть с другой стороны палки. Никто не вправе судить чью-то жизнь. А если уж взялся карать и миловать, то отнесись к этому ответственно. Власть – не привилегия, а кара! Потому что оборвать чью-то жизнь, пусть даже преступника, это убить что-то в своей душе, бестелесной части нашего существования. Потому что несправедливо осужденные снятся тебе ночами. И все спрашивают: «Почему?» Для тебя мы все фигурки на шахматной доске, ты играла нашими судьбами и не подозревала, что у пешки могут быть дети, которые ждут маму домой. Или отец королевы ждет домой дочь так же сильно, как твой отец тебя! А теперь представь, что такую любовь испытывает не один твой отец или ты, а эти же самые фигурки, чьи судьбы ты играючи ломаешь! И кстати, сейчас, в человеческом теле, ты такая же шахматная фигурка, как и мы!

– А я и так допустила ошибку! – вскричала эрг. – Я заинтересовалась своим героем. Мне стало интересно увидеть драконов вблизи, и вот я тут!

– И какой же ты вывод сделала? – разозлилась я. – Что надо быть беспристрастным?

– Да!

– Судьба подарила тебе шанс научиться ответственности. Ведь сейчас для своей сестры ты такая же игрушка, как и мы. Она одним мгновением может решить твою судьбу. И ты умрешь, умрешь по-настоящему. И как тебе такое положение дел?

– Я хочу домой! – заплакала эрг. – Я хочу жить!

– Вот и помни об этом, – припечатала я. – Потому что для нас нет такого выхода. Это наш дом!

Эрг присела на корточки и зарыдала, сжавшись в комок. Норри укоризненно посмотрел на меня и пошел утешать ребенка. Девушка доверчиво прильнула к его груди, рыдая и постоянно повторяя: «Я хочу домой!»

– Власть – это ответственность? – шепнул мне Мортифор.

– Осуждаешь? – спросила я, немного жалея, что наехала на ребенка.

– Некоторые уроки должны быть жестокими, чтобы запомнить их на всю жизнь, – философски изрек Морти. – Кто знает, может, сегодняшний разговор заронил в ее душе благодатные ростки, которые помогут ей в будущем стать хорошим правителем?

– Представление о драконах поменял уж точно, – заметил Райдер. – Кроме того, теперь она действительно хочет домой и не будет нам препятствовать. Отличная работа, Света.

– Это не работа, – вздохнула я. – Это жизнь.

Охотник задумчиво посмотрел на меня и пошел в столовую.

– О, – улыбнулся Мортифор. – Кажется, в мире скоро появится единственный специалист по быту и психологии драконов.

– В смысле? – не поняла я.

– Райдер мечтал открыть на пенсии свою школу, – пояснил муж. – Теперь, когда убийство Драко запрещено, петиции подадут и другие драконы. В результате профессию упразднят, и в школе отпадет надобность. Но если Райдер создаст школу по изучению драконов и взаимодействию с ними, то станет единственным, а потому очень востребованным специалистом.

– Только не подавай ему эту идею, – умоляюще вздохнула я.

– Почему? – изумился Мортифор. – Это интересно и прибыльно.

– Кто сказал о прибыли? – встрепенулся Вик.

– Морти, я не выдержу здесь долго Райдера. Меня нервирует близость охотника на драконов.

– Если он принесет деньги, то можно и потерпеть! – возразил кузен.

– Вик, не все измеряется деньгами! Не в деньгах счастье!

– А в их количестве! – улыбнулся двоюродный брат. – Свет, деньги – это качественная еда и одежда. Это медицинские услуги и соответственно наше здоровье, а если есть здоровье, то есть желание жить и идти вперед. Когда тебе комфортно, то все остальное постепенно нарастает. Вообще, деньги – это своеобразный эквивалент энергии. Ты прикладываешь усилия, чтобы достичь или получить что-то. Раньше у охотников были шкуры и добыча. Излишек могли поменять на что-то нужное. По мере того как отношения переставали быть конкретными и становились абстрактными, возникали деньги, потому что они своеобразная оценка доли вложенных тобой усилий. Все должно быть выровнено. Деньги обеспечивают наш комфорт и помогают нам реализовать некоторые наши мечты и желания, поэтому я никогда не упущу шанс заработать. Просто не стоит трястись над копейкой, как над собственным дитятей.

– А разве ты так не делаешь? – усмехнулся Мортифор.

– Нет, – улыбнулся Вик. – Я люблю деньги, и, надеюсь, они отвечают мне взаимностью. Может, я в шутку и называю их «детками», но всегда даю себе отчет, что родных детей буду любить в миллион раз больше. Просто деньги, чтобы они к тебе шли, надо любить. Разве подойдет котенок к злому человеку? Так и деньги. Они, как звери, чуют подвох. Чтобы к тебе приходило, надо уметь отдавать. Энергия не должна застаиваться, иначе она превратится в болото.

– Так что? – улыбнулся Мортифор. – Подать Раю идею?

– Свет, – обернулся Вик, – насколько тебе неприятен охотник?

– Я просто ему не доверяю, – пожала я плечами. – Люди быстро не меняются.

– Он сам по себе хороший человек, – заметил Мортифор.

– Доверчивые в моем роду долго не живут, – вспомнила я фамильный склеп. – Организуйте свою школу, только близко к моему замку его не подпускайте. Мне нужно время.

– Вот и отлично! – потер руки Вик. – Дай охотникам шанс узнать нас с очаровательной стороны!

– Это будет бомба, – ухмыльнулся мой муж.

И мы пошли ужинать. Малышка-эрг, впервые пробовавшая еду, пришла в неописуемый восторг и чуть не объелась. Под конец она не захотела покидать столовую. Захватив торт в качестве приманки, я поднималась в спальню, обдумывая услышанное. Малышка хвостиком шла за мной, точнее, за лакомством.

Как мы и предполагали, у крошки Ррэу есть сестра-двойняшка Рыхн. Раса эргов является родственной расе демиургов. Фактически работающих в паре частенько называют братьями, потому что их силы одной природы. Семьи эргов и демиургов живут в одном дворце.

У демиурга есть наследник Юе. Как они там определяют свой пол, не знаю, но, если судить по объяснениям Ррэу, размножение у данных рас процесс невероятно сложный. Легче чудо с бубном наколдовать. Однажды сестры поспорили с Юе, кто из них главный. Первенство решили определить в игре. В качестве модели взяли наш мир, потому что за всеми остальными присматривают лучше, а несовершеннолетним запрещено вмешиваться в судьбы живых существ. Каждый выбирал расу, Юе играл за две, чтобы шансы были равны. Чья раса установит мировое господство, тот и победил. Ррэу по жребию выбрала первая и остановилась на Драко. В какой-то момент ей захотелось посмотреть на героев вживую, и она, выкрав отцовский шаттл, направилась к нам, но не справилась с управлением, и корабль потерпел крушение. А вот теперь мы ее спасли.