Текст книги "Не будите спящего дракона! Сага о Драконах. Трилогия"

Автор книги: Светлана Уласевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 77 страниц)

– Спасибо. – Я поднялась.

– Так мне передать Мортифору, что вы к нему заходили? – простодушно уточнил парень.

– Передай, – пожала плечами ваша покорная слуга.

А что? Хуже уже не будет.

– Отлично! – радостно хлопнул в ладоши оборотень. – Ну что? До свидания?

– Всего хорошего, – кивнула я и поспешно направилась к лесу.

После того как посидела, заставить тело двигаться быстро было крайне трудно, мышцы дрожали и отказывались перенапрягаться, дыхание сбилось.

– И вам также всего хорошего! – засиял улыбкой юный укрыватель и трогательно помахал мне на прощание рукой. – Берегите себя!

Нет, ну ничего не понимаю в этом мире! Или я ненормальная, или враги сошли с ума. М-дям-с. Ладно, доберусь до леса – устрою этим жеребцам сафари. Мало не покажется!

– ВОН ОНА! – внезапно раздался за спиной победный рев Сумтарыша, нарушая мои кровожадные планы. – Говорил, не могла она так быстро добежать до замка!

Р-р-р! Да как же вы мне все дороги! Что ж, все враги такие догадливые? Просто тошно становится! Свернув с лесной тропинки в кусты, я понеслась напролом. Если в малиннике окажется медведь, то ему жутко не повезет! Но, видно, фортуна сегодня оказалась на стороне косолапого. Я же, относительно благополучно преодолев колючие заросли, выскочила к быстрой, довольно широкой речке. Берега густо поросли высоким камышом, левее от меня, прямо от лесной дорожки к воде вела тропинка. Похоже, сюда часто ходили за водой или купаться.

Вздохнув, я выпрыгнула на тропинку (среди множества чужих следов мои потеряются скорее) и бросилась в сторону речных зарослей. В них-то и спрячусь! Пережду погоню, обдумаю сложившуюся ситуацию. Мочить обувь да одежду, естественно, не хотелось, но уж лучше это, чем смерть от руки каких-то психов с манией величия. Вода оказалась на удивление теплой, течение слегка относило в сторону. Я отползла от берега подальше и, уцепившись за стебель камыша, закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и покоем. Фу! Наконец-то повезло!

– Так-так-так, – раздался над ухом насмешливый голос. – Кто тут у нас?

Совсем рядом из воды торчала голова какого-то парня. Волосы сизые, переливающиеся то зеленцой, то синевой, кожа бледная, почти голубоватая, оттенок губ ближе к фиолетовому, и только глаза нормального стального цвета. А в целом ничего, симпатичный такой парень, мог бы запросто работать моделью, если бы, конечно, не удивительные краски его внешности. Интересно, в этом мире некрасивые водятся или это только мне лучшие экземпляры попадаются?

– Какая аппетитная девушка! – сладко протянул незнакомец, продолжая откровенно меня рассматривать.

– В каком смысле? – осторожно уточнила ваша покорная слуга.

В душе что-то екнуло, женская интуиция тихо заскулила.

– В самом прямом! – хищно улыбнулся парень, и в тот же миг вокруг меня вынырнуло еще штук двадцать голов.

Ой, мамочки!

«Хозяйка!.. – с каким-то тихим злорадством протянул спинной мозг. – Не к добру это!»

Спасибо тебе, родной мой, без твоего предупреждения ну никак не догадалась бы! Так, надо с этими что-то делать! Не хочу быть обедом – вдруг отравятся, а мне потом мучайся на том свете совестью!

– Не надо меня есть! Я невкусная и костлявая! – повернулась я к первоначальному собеседнику. Все-таки мужчины доверчивее и добрее, с ними всегда можно договориться, в отличие от женщин. – Зато за мной такая колбаса бежит!

Присутствующие недоверчиво покосились.

– Нет, честно! – продолжила я. – Отпустите меня, и я вам приведу много еды, вкусной еды! Вот столько! – И развела для пущей убедительности руками.

– Не верь ей, Талик! – раздался за моей спиной женский голос. – Она тебя просто обманывает! Уж я-то знаю, на что наша сестра способна ради желания выжить!

– Я не твоя сестра! – огрызнулась ваша покорная слуга, оборачиваясь.

Блин, и где эта хваленая женская солидарность?! Обвинительница была удивительно красивой, с волнистыми перламутровыми волосами и огромными сапфировыми глазами, вот только губы опять подкачали, радуя глаз нежным сиреневым оттенком. Хотя порой помада пострашнее встречается. Увидев мое лицо, незнакомка окончательно помрачнела и, злобно прищурившись, сообщила:

– Дорогой, не верь этой обманчиво невинной симпатичной мордашке! У нее глаза прирожденной лгуньи!

В этот момент на берег выскочили мои преследователи.

– Вот! – указала я на Сумтарыша и его команду. – Семеро здоровых, откормленных кентавров. Выбирайте: или я, или они! Но быстрее, а то уйдут!

Водный народец сглотнул слюну, отвел глаза от семерых человекоконей и бросил скептический взгляд на мою голову и торчащие из воды плечи. В эту минуту все их расчеты читались на лицах. Даже если вопреки законам пропорции я окажусь айсбергом, то все равно на всех не хватит, а там по берегу, нервно переругиваясь, бродили огромные, сочные, а главное большие, деликатесы. Первым сориентировался Талик:

– Ты правда сможешь их привести?

– Да, если пообещаете не тронуть меня.

– Согласен! – тряхнул гривой юноша. – Действуй!

Оторвавшись от камышей, я, уже не скрываясь, поплыла в сторону берега. Естественно, меня тут же заметили.

– А! – обличая, заорал Сумтарыш. – Попалась!

– Кто? – участливо поинтересовалась ваша покорная слуга. – Вы что-то ловите?

– Ага! – решил съязвить предводитель карательного отряда. – Таких мелких и вертких!

– Это блох, что ли? – не осталась в долгу я.

Драконам палец в рот не клади!

– Ну все, гадина! – взревели преследователи, потрясая мечами. – Ты нас достала!

И кинулись в воду. Ждать, когда они подберутся поближе и снимут с меня шкуру, я, естественно, не собиралась и мощными, но не слишком рьяными гребками поплыла на глубину. Разозленные кентавры, к счастью, отступать не собирались. Стоило последнему оказаться по круп в воде, как вынырнул водный народец. Дальше все напоминало сценки из ужастиков: мои нежданные союзники, злобно оскалившись, затягивали кентавров под воду живьем, и там, где они только что были, поднимались пузыри и кровавые разводы.

Однако любоваться этим не было времени: Сумтарыш оказался действительно превосходным бойцом и, увидев, что происходит, кинулся за мной, по пути прорубаясь через ряды изголодавшегося речного народа. Естественно, те сдаваться не собирались и вовсю нападали на предводителя кентавров, но тот, как танк, упорно продвигался ко мне с явным намерением прихватить с собой в загробный мир еще одну крайне вредную личность. Само собой разумеется, ваша покорная слуга добровольно мигрировать на тот свет не собиралась. Так мы и кружили, пока кто-то по ошибке не дернул меня за ногу. Через секунду, правда, отпустили, признав союзницу, но время оказалось упущено, и расстояние между мной и Сумтарышем стремительно сократилось. Поняв, что дальше отплыть не успею, я набрала в легкие побольше воздуха и нырнула. Выручайте, былые умения!

Угол погружения получился довольно резким, но мне только этого и было нужно: десять секунд – и я больше метра как под мутной водой. Выше всплывать и не стоит, иначе Сумтарыш заметит и проткнет мечом. Извернувшись телом, выровнялась по течению и сделала мощный гребок руками. Вперед, к жизни! Не всплывать, держать глубину. Перепонки прогнулись внутрь. Теперь звуки на поверхности казались приглушенными и почти нереальными, а на первый план выходили те, что рождались под водой. И тихо здесь не было. Открытые глаза не особо помогали ориентироваться: кентавры сильно взмутили илистое дно, да и сама вода приобрела алый оттенок, но все же лучше так, чем совсем вслепую. Так хоть кинжал можно относительно вовремя заметить. А оружия здесь тоже хватало! Даже утащенные под воду, враги продолжали сопротивляться, и время от времени мимо меня на помощь собратьям проплывали остальные жители реки. Иногда их замечал глаз, иногда улавливались колебания рядом. Сохранять прямое направление помогала многолетняя привычка держать центр дорожки в бассейне. Воздух кончался, захотелось всплыть. Нельзя! Держаться!

Суета вокруг стала меньше, значит, я удаляюсь от эпицентра драки. Ноздри прилипли к носовой перегородке, диафрагма рефлекторно сократилась, давая знать, что нужен кислород. Еще чуть-чуть! Мои движения стали жестче и чаше. Нужно как можно быстрее отплыть подальше, чтобы уцелевшие враги, если таковые есть, не заметили. Легкие стали гореть. Казалось, я каждой клеточкой ощущала, как расходуется последний кислород из мышц. Ну же! Еще немного за гранью реального! Давай!

«Все, хозяйка, – произнесло левое полушарие через некоторое время. – Еще пару секунд – и мы уже не вынырнем!»

Последний толчок вверх, привычный страх не успеть – и вдыхаемый воздух причиняет такую боль, что темнеет в глазах.

Второй раз нырять не хочется, но надо. Все внутри возмущается, но вынуждено подчиниться воле. Итак, прикинем расстояние. В среднем дыхание я задерживаю на две минуты – на две тридцать, если идти, как сейчас, по грани. Пятьдесят метров проплываю за пятьдесят восемь секунд, значит, за минуту где-то пятьдесят один и семь десятых. Эта речка быстрее, чем у нас на даче. Скорость течения той пять километров в час, или восемьдесят три и три десятых метра в минуту. Если учесть, что я плыву по течению, наша общая скорость где-то сто тридцать пять метров в минуту. Значит, за один нырок я преодолела расстояние примерно в триста десять с половиной метров. И так два раза. Шестьсот двадцать один. Все! Больше нырять не буду! Не выдержу! Всплыв, перевернулась на спину, так чтобы из воды торчал только нос, и погребла дальше, восстанавливая дыхание.

Вот каждый раз зарекаюсь больше так не нырять, но ради блага шкуры можно и поступиться принципами. Плевать на яркие воспоминания! Никогда не забуду, когда однажды тренер решила записать нас на какие-то комплексные соревнования, а поскольку пловцы маленького роста, как правило, достойных скоростей не дают да там еще нужно было нырять и собирать со дна фишки, то на ныряние поставили меня. Когда на тренировке-репетиции тренер высыпала в бассейн комплект шашек и велела не выныривать, пока не соберу, я думала, это шутка, пока наставница не встала у бортика с багром наперевес. М-да, вот такие приятные воспоминания. Хотя если бы не она со своей методикой, я нырять так никогда и не научилась бы! Жестокая школа жизни получилась, но хорошая.

Размышляя таким образом, я погребла к берегу. Сил больше не оставалось. Драки вверх по течению уже не было, лишь время от времени проплывали мимо остатки одежды да прочие легкие предметы. Кажется, кентавры погибли безвозвратно. Меня передернуло. М-да, жутко получилось. До этого момента крестовый поход еще не воспринимался мною настолько серьезно. Да, я знала, что могла умереть. Но везло, и все воспринималось, как компьютерная игрушка… до сих пор…

– Эй, ты уверена, что не мавка? – окликнул знакомый голос.

Я обернулась. Неподалеку, высунувшись по пояс из воды, стоял недавний знакомец с фиолетовыми губами.

– А кто это такие?

– Это мой народ, – улыбнулся Талик.

– Нет, я не ваша.

– Жаль, – вздохнул он и, подняв на меня стальные глаза, прошептал: – Ты не подумай, мы не изверги, но нам просто необходимо питаться мясом, всех компонентов в воде не наберешь. А отходить от рек мы далеко не можем. Вот и приходится так охотиться. Мы не жестокие.

– Не мне вас судить, – отмахнулась ваша покорная слуга, пытаясь вскарабкаться на крутой берег.

Как назло, сил не хватало! Ну еще чуть-чуть, Света! Давай же! Последнее усилие – и ползком до лагеря!

В ту же секунду я почувствовала, как чьи-то сильные руки подтолкнули меня за пятую точку опоры вверх. Невольно взвизгнув, я просто вылетела на берег.

– Извини, – невинно пожал плечами сизый, – я не хотел пугать, только помочь.

Поверила бы, если бы не лукавый огонек в потемневших глазах! Мог же и за талию подхватить, а не сразу за нижние девяносто лапать. Эх, мужчина он и под водой мужчина: никогда не упустит шанса. Ладно, подсадил – благодарю, считай, что квиты.

– Спасибо.

– Это тебе спасибо, – спрятав лукавую усмешку, кивнул парень и, слегка поклонившись, нырнул в воду.

Я же вздохнула и направилась в лес. Какое-то странное чувство (скорее всего, внушенное медальоном) говорило, что Вик находится по диагонали от моего нынешнего месторасположения. На этот раз медведь в малиннике все же попался, вот только, взглянув на нечто грязное, ободранное и мокрое, с треском выползшее из кустов, Михаил Потапыч решил на всякий случай с ЭТИМ не связываться. Видно, вид у меня совсем непрезентабельный, раз даже зверь побрезговал.

В лагере царило оживление, а точнее, около привязанных к дереву наших метаморфов. Уцелевшие после всех моих безумных маневров враги плотно сгрудились на краю полянки и оживленно что-то обсуждали. Кто-то шокировано стоял столбиком, кто-то возмущался, защищая «бедных мальчиков», а кто-то улюлюкал и подбадривал некую «деваху» сальными шуточками да советами. Я обошла бы стороной всю честную компанию из кентавров, Призрачных Гончих, пары оборотней, инкубов, суккубов и слуг барона Каракурта, если бы не оброненная кем-то фраза: «Так им, Драконам, и надо!»

Не поняла, это что там такое назревает? Сердце кольнуло недоброе предчувствие. А следом накатило ощущение паники. Явно не мое, а кого-то из братьев… или, может, обоих.

«Хозяйка! – вздохнуло левое полушарие. – Кажется, там наших обижают!»

Нетвердым, но решительным шагом я направилась к растущему на глазах кольцу активных зрителей. Сил что-либо говорить практически не осталось, поэтому, приблизившись, я просто похлопала одного из людей по плечу. Коренастый мужик недовольно обернулся и испуганно замер, сильно побледнев. Шутки в радиусе пяти метров тут же прекратились, и народ поспешно расступился передо мной, словно море перед Моисеем. Прочие любители шоу также заметили нового участника и затравленно икнули, глядя на вашу покорную слугу, как кролики на удава. И в этот момент я действительно могла бы заткнуть за пояс любую анаконду: на поляне истерично бились и пытались освободиться от пут двое связанных обнаженных мужчин. А между ними лихорадочно металась почти раздевшаяся Ладиина, не зная, кого окончательно выбрать: зеленоглазого брюнета или голубоглазого ушастого блондина. Женская жадность, похоже, побеждала, и дорогая соратница решила обесчестить обоих. Увы, кляпы мешали братьям высказать собственную точку зрения по данному поводу. Наконец приоритетной жертвой был выбран Вик, и шустрая блондиночка радостно оседлала возмущенное, вырывающееся тело.

– И что здесь происходит? – притворно ласково поинтересовалась ваша покорная слуга, но из горла вырвалось только какое-то злобное шипение.

Ладушка вздрогнула и медленно подняла на меня испуганные очи, тем не менее не торопясь слезть с Вика.

– П-пон-н-нимаете, – заикаясь, начала она, глядя на меня, как на ожившего мертвеца. Думаю, после недавнего необычного кросса да водных процедур, уставшая и промокшая, я выглядела не краше экспонатов на ее фамильном кладбище. – П-пон-н-нимаете, – вновь повторила супруга, – он-н-ни д-долго н-не могли п-п-прийти в с-с-се-бя. Я уже с-с-стала б-бес-с-сп-покоитьс-с-ся, н-н-не п-п-приб-била ли их с-с-случаем. А п-п-потом п-п-подумала: может, они от жары сознание потеряли?

Угу! Это после кулака-то в челюсть и в висок? Ты за кого меня принимаешь, красавица? Ладно, идем дальше.

– Н-ну, я их р-раздела. А о-они все л-лежали и л-лежали. И тогда я опять подумала: не п-п-проп-п-пад-дать же добру! Т-только он-н-ни п-п-прос-с-снулись не вовремя…

– И ты их связала?

– Я-я-йа х-х-хотела как л-л-лучше! – проблеяла Ладиина. – Вы п-п-погибли, а м-молод-дому н-н-нас-с-след-днику н-н-нужна ж-жен-на…

– Мы окажем вам поддержку… – тихо произнес приблизившийся все еще шокированный Тхварыш, робко переминаясь с ноги на ногу. – Если вы так со своими обращаетесь, то как же с врагами?!

Любители зрелищ обеспокоенно обменялись взглядами и стали поспешно расходиться.

– Мы примем, – поспешно кивнула ваша покорная слуга. – Лада, освободи их!

Кентавр легонько поклонился и бодрым галопом направился в сторону шатров.

– ЖИВА! – радостно прошептал Вик, брезгливо сбрасывая остатки веревок, и кинулся ко мне, сжимая в объятиях. – Прости, малышка, что не успел. Я так за тебя волновался!

– Угу, – хмыкнула я, чувствуя, как расслабленное после перенапряжения тело подхватывает стремительный водоворот.

В глазах стремительно потемнело. В следующую секунду я плавно ушла в обморок в родных объятиях…

* * *

Когда дерется тигр со львом, то побеждает обезьяна, с пригорка наблюдавшая за схваткой.

Китайская пословица

Серые тени сумрачно носились под потолком огромного просторного зала, на черном с серебряными прожилками мраморном полу покоились иные, более черные и плотные, сущности. Причислить их к первым было просто невозможно. Это я почему-то знала абсолютно точно. СУЩНОСТИ бы обиделись. У стен стояли еще более модифицированные твари. Высокие, худые, укрытые мешковатыми рясами с глубокими капюшонами, из овалов которых вместо лиц время от времени выглядывала клубящаяся тьма. Духи мрака, по-другому не назовешь. Рядом с ними мрачно застыли представители еще одного вида существ, в длинных темно-серых мантиях, расшитых серебром. Тоже с надвинутыми капюшонами, но если заглянуть внутрь, то обнаружишь не темноту, а туманное очертание лица. Откуда я это знала – понятия не имею, но факт оставался фактом. Тем не менее находиться около этих странных существ было еще неуютнее, чем около темных.

Массивная дверь отворилась, и на сцене появились двенадцать высоких, широкоплечих воинов, похожих друг на друга как две капли воды. Прошагав в центр, они ударили кулаком в грудь перед странным существом, восседавшим на троне, и в два шага разбились на две ровные колонны. Тут же дверь снова распахнулась, и вошел тринадцатый. Пройдя через коридор своих воинов, он также остановился перед необычным правителем и, ударив кулаком в грудь, встал на одно колено.

– Все готово, Орту? – вкрадчиво уточнило тихим глухим голосом одетое в темно-синий балахон создание, перед которым они все кланялись.

– Да, мой господин! – коротко кивнул мужчина. – Со дня на день Носящий перстень и Владеющий замком встретятся, один из них станет хозяином обоих артефактов, и при таком сочетании портал между мирами откроется. Кто бы из них ни победил, в выигрыше останемся мы.

– Нас интересует, выживет ли основной ставленник?

– Вероятность более девяноста процентов, мой господин, ибо замок Владеющего стоит на пересечении энергетических линий. Артефакт постепенно подпитывает Владеющего, скоро он станет непобедимым. Но даже если выиграет второй, мы сумеем и к нему найти подход.

– Ищи, – кивнуло существо в балахоне. – Тщательно ищи: Носящий перстень не человек, его сложно контролировать! А я не люблю проколов.

– Их и не будет, мой господин. К тому же Владеющий уже сейчас готов завоевать весь мир и добровольно сложить его к нашим ногам.

– Хорош-ш-шо, – прошипело создание. – Я хочу…

Но дослушать столь интересный разговор не удалось, мир завертелся, и меня выплюнуло в какой-то пустынный длинный коридор. Походка была странной и непривычной. Слишком тихой, слишком плавной, скользящей. Смущало и полное отсутствие света, но, несмотря на темноту, я прекрасно различала окружающие предметы и лица на картинах. Стоп! Портреты? Это же фамильная галерея моего замка! А почему я крадусь, если хозяйка?

В ту же секунду сознание отделилось от тела, и я увидела высокую мужскую фигуру в плаще, тихо скользящую дальше по коридору. Недолго думая я помчалась следом. Моих шагов также не было слышно, хотя я и не пыталась скрыться. Пришелец даже не обернулся. Хм, несмотря на темень, у меня четкое ощущение, что где-то я его уже видела!

Наконец этот герой-загадка остановился около большого портрета в золотой раме и тихо вздохнул:

– Ну здравствуй, красавица. Давно не виделись.

Звук его голоса заставил меня похолодеть. Если не ошибаюсь, это Нох-рам-Лукуш! Что ему здесь надо? Я осторожно зашла за спину вампира и взглянула на картину. На портрете была изображена потрясающе красивая женщина, вальяжно расположившаяся на огромном каменном фамильном троне Драконов. В одной руке она держала черную маскарадную маску, в другой – скипетр. На голове изящная корона с острыми зубцами. Хитрая, всезнающая улыбка красиво очерченных губ, рыжие вьющиеся локоны и невероятно зеленые глаза придавали ей вид коварной соблазнительницы.

– Не поверишь, я скучаю по тебе, а вот ты, скорее всего, нет. Или ты нас всех троих по-своему любила, а? Молчишь? Вот за что ты так со мной?

– Понимаю, мужа обидела, но за что же любовника? – раздался бархатный, обволакивающий голос слева от меня.

– Ну здравствуй, Морк, – улыбнулся вампир без тени агрессии, – присоединяйся. У нас тут с Дорваной интересный разговор наклевывается.

Так это моя прапрабабушка, на которую якобы я похожа?! Да у них что, глаз нет? Как можно сравнить меня и эту красавицу? Мы же рядом как ежик и дикобраз!

«Вот иголки и похожи! – оптимистично заметило левое полушарие. – Такие же длинные и колючие!»

– И как? – осведомился тем временем инкуб. – Отвечает?

– Может, ты с ней поговоришь? – хмыкнул зубастый владыка.

– Если ответит – вам обоим лечиться надо! – раздался певучий голос справа.

– О, Лерри! – усмехнулись мужчины. – Мы тебя уже заждались!

– Добрый вечер, господа, – насмешливо улыбнулся эльф, зажигая магический светляк. Картинная галерея мигом преобразилась и заиграла новыми красками. – Давно мы так не стояли!

– Угу, – хмыкнул инкуб. – Муж, любовник и временное увлечение! Полный набор!

– Не совсем, – хмыкнул эльф. – Не хватает еще последнего, с которым она от нас сбежала.

– Он не в счет, – поморщился демон-искуситель, делая шаг в сторону, к соседнему портрету.

На нем был изображен удивительно красивый черноволосый юноша. Тонкие черты лица, изящный аристократичный нос, изогнутые в иронично-загадочной, слегка вредной улыбке губы и милые ЗАОСТРЕННЫЕ ушки. Вот это номер! Лорриэль? Это кому же мы таким генотипом обязаны?

– Итак, господа, у кого какие предположения? – продолжил Аркʼментрʼморк. – Нас трое – сын один.

– Ну если судить по ушам, то ты, Морк, отпадаешь, – хмыкнул Нох-рам-Лукуш.

– Не факт, – вздохнул инкуб и приподнял собственную гриву, обнажив слегка заостренные уши.

– Цвет волос мой, – хмыкнул вампир и покосился на эльфа. – С генетической точки зрения блондинами здесь и не пахнет!

– Это если он натуральный брюнет, – хмыкнул Лерри. – Друзья, мы уже сто пятьдесят пять лет гадаем на кофейной гуще! Может, хоть раз воспользуемся чем-нибудь посущественней?

– Ага! – хмыкнул инкуб. – Ты опять хочешь полюбоваться, как кровь Драко свернется фигой вместо того, чтобы поведать истину, как положено любой порядочной крови?

– Когда ты о своем отцовстве спрашивал, она тебя вообще в интимный круиз послала! – прошипел эльф.

– Мне-то хоть ответила! – отозвался демон-искуситель. – В отличие от некоторых! – И покосился на вампира.

– Мне тоже ответила, – тихо признался тот, – даже направление указала.

– В общем, давайте думать по старинке, – подытожил Аркʼментрʼморк. – Итак, что мы имеем: нынешняя княжна похожа на всех нас троих, но больше на меня и Луку, сын Дорваны похож на тебя, вампир, но при этом имеет мое обаяние и магию, а имя вообще носит эльфийское! От Лерриного отличается на две буквы. При жизни он послал нас на… в общем, сами знаете. После его смерти это благополучно вытворяет его кровь. Кровь последующих потомков покладистостью также не отличается. И мы уже сто пятьдесят пять лет пытаемся узнать одну маленькую женскую тайну! Ладно уже с этим отцовством, мне уже просто интересно, КТО из нас!

– Что я могу сказать? – ухмыльнулся Нох-рам-Лукуш. – Дорвана всегда умела изящно сделать гадость. Вот даже после своей смерти она умудрилась взять нас троих за жабры.

– Я бы выразился по-другому, – пробормотал инкуб.

– В силу возникших обстоятельств для меня вопрос отцовства особенно актуален, – произнес Лерри. – Предлагаю нам троим объединить свои знания и усилия. Хватит скрывать друг от друга информацию!

– Ага! – скептически хмыкнул Лукуш. – Чтобы потом счастливый прапрадедушка наблюдал, как двое из нас будут соблазнять кровинку?

– Зато в проигрыше останется один, – улыбнулся Лерри. – А выиграют двое. Не можем же мы все проиграть!

– Так! – перебил его вампир. – Сюда кто-то идет! Бежим!

Первое, что я увидела, открыв глаза, это три склоненные надо мной встревоженные физиономии потрясающе красивых мужчин. Не будь они моими родственниками, посчитала бы, что умерла и попала в рай, а так мы с левым полушарием сошлись во мнении, что оказались все-таки в аду.

– Почему?! – возмутился юный Лукуш, прочитав мои тяжкие думы. – В нашем мире кровные связи не возбраняются!

– Зато для меня родственники – святое!

Эльф с вампиром заметно приуныли, Витька злорадно хмыкнул и подал блюдо с едой. Пока я пребывала в бессознательном состоянии, братья изрядно поколдовали над моим обмякшим телом. Надо признать, довольно плодотворно: царапины и ссадины исчезли без следа, все мое существо так и переполняла энергия, и даже голова, несмотря на два странных краткосрочных, суматошных сна, не болела. Пока я спала, братья успели заключить мирный договор с кентаврами, натравить на Призрачных Гончих Уну с командой, вызвать мои личные войска, а также написать весточку Лерри и Нох-рам-Лукушу.

Итак, на нынешний момент сложилась следующая ситуация: Михей заперся в замке в окружении большущей армии. Явно нервничает, бедняга. (Честно говоря, я бы тоже психовала, если бы по мою душу собиралось явиться такое несчастье, как я.) Кроме своих у него там находится большая часть войск Казиларга и основные отряды урков. Только этим враг решил не ограничиваться и призвал вдобавок ко всему армии забвения – погибших воинов всех времен и эпох. Но и на этом дяденька не подумал останавливаться и сформировал пару армий из зомби. А также пару крупных отрядов из упырей, вурдалаков и прочей низшей нечисти. Хм, похоже, враг конкретно боится!

«Это ж надо было так довести мужика! – восхитилось правое полушарие. – Вы всего-то и общались пару миллисекунд! А какой эффект!»

«Лучше бы его кондрашка хватил! – вздохнуло левое полушарие. – Или инфаркт!»

Даже при том, что мы имеем армию эльфов, друидов и вампиров, а также крохи собственной, – этого не хватит. Хоть инкуб и придержит свою армию, а на нашей стороне Уна и ее компания. Фамильные войска Венаторов, включая Призрачных Гончих, по-прежнему подчиняются Михею, у него в союзниках остался и народ Тван кон Су, а ведь есть еще огромные полчища оборотней со своими знаменитыми смертоносными когортами!

– Народ, – перебила я распинающихся братьев. – Мы идиоты!

– Почему? – обиженно удивился Норри.

– Потому что хозяин животных не кто иной, как Мортифор!

– С чего ты взяла? – буркнул Вик.

– Помнишь нашу ночевку в хижине? Тогда на нас напали более продвинутые твари. Так вот, в соседней комнате находился жеребец Ладиины, но звери ломились почему-то к нам! А теперь вопрос: будь ты голодным хищником, кого бы выбрал – человека или лошадь?

– Я бы остановился на более крупной добыче, – заметил Норри.

– Вот именно! Нападение на нас было противоестественным.

– Почему? – вмешалась Лада. – Те чудики могли чувствовать, что за стенкой не одна душа, а несколько, и уповать на количество.

– Нет, – мотнул головой Вик. – Света права. Им нужны были мы. Если они хотели изобразить голодных хищников, то должны были ломиться и к коню, а не нападать строго на нас. А единственными, кто мог заполучить образец нашего запаха, были Мортифор и Карнификус! Вряд ли Серый король после рва с крокодилами был на что-то способен.

– Значит, пора взять оборотня за хвост! – хлопнула в ладоши леди Каракурт.

– Смотри, чтобы он тебе руку не откусил! – мрачно предостерег Норри. – С этим типом лучше не шутить!

– Но общаться все равно придется! – вздохнула ваша покорная слуга. – Вить, пошли кого-нибудь к оборотням договориться о нашей с ним встрече.

– Ты с ума сошла?! – рявкнул друг детства. – Я тебя к Мортифору одну не пущу!

– Что-то мне подсказывает, – вздохнул Норри ванн Дерт, – что никого другого Черный король просто не захочет видеть.

– Нет! – решительно отрезал Вик. – Она его столбы пометила!

– Это были МОИ СТОЛБЫ!

– НЕВАЖНО! Я не пущу тебя одну, хрупкую и беззащитную, к огромному опасному оборотню! Мало ли что он с тобой сделает?!

– Переговоры тем и прекрасны, – встрял эльф, – что чаще всего исключают рукоприкладство.

– Но не устраняют стопроцентно!

– Вить, ну не злись, я ведь подготовлюсь к предстоящей встрече, оружие возьму, ваш инструктаж пройду!

– К тому же Мортифор хоть и опасный противник, но не лишен благородства, – вступился Норри за друга своего дяди. – Издеваться над слабым – не его метод.

– Вот видишь! А я буду очень осторожна!

– Свет, ты просто не понимаешь. – Вик встал передо мной на колени, заглядывая в глаза. – Ближе тебя у меня нет в мире другого существа. Если с тобой что-нибудь случится, я не знаю, что со мной будет. Ты не просто сестра, ты мой лучший друг, мой советчик, моя совесть. Ты часть меня, моего детства, юности, молодости. Ты – мой свет. Понимаешь?

Я молча кивнула и обняла того, кто действительно был мне ближе всего на свете. Глядя на наши объятия, Норри украдкой вздохнул. На миг мне показалось, что в сапфировых очах промелькнула тень зависти.

– Ты рано паникуешь, – улыбнулась я, гладя Вика по голове, – к Мортифору же еще никто не ходил. А вдруг он всю нашу компашку примет?

– Это вряд ли, – хмыкнул эльф. – Пойду переговорю со стражниками.

– Нет, стой! Пусть Вик сходит.

Норри пожал плечами, но остался.

– Оох, вызови, пожалуйста, как можно быстрее своего отца, – попросила я вампира.

Тот кивнул и вышел.

– Итак, смею предположить, вы хотите что-нибудь узнать? – ухмыльнулся Норри. – О Мортифоре, думаю?

– Нет. Что связывало Дорвану и Нох-рам-Лукуша? – выпалила я. Эта загадка мучила меня с самого пробуждения.

Эльфенок растерялся, но проигнорировать в лоб поставленный вопрос не получалось.

– Законные узы брака, – сказал он наконец.

Хм, значит, полученные во сне данные оказались относительно достоверными?

– А Дорвану и Аркʼментрʼморка?

– Они были любовниками, – глухо произнес малыш.

– А твоего дядю и Дорвану?

– Не знаю.

– Вот как? Почему бы это тебе, племяннику, не знать?

– Потому что при дворе не болтают о том, что ныне правящий монарх был чьим-то временным увлечением! – выпалил эльфенок и осекся, осознав, что натворил.

Итак, блондин, брюнет и шатен. Полный набор. Выходит, сон не солгал. Интересно, а что тогда означает первое видение? Что за Владеющий и что за Носящий?

Пока я предавалась подобным размышлениям, полог откинули и в палатку заглянул огромный широкоплечий воин.