Текст книги "Не будите спящего дракона! Сага о Драконах. Трилогия"

Автор книги: Светлана Уласевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 77 страниц)

Похоже, те же мысли вертелись в голове супруга, потому как он снова взглянул на меня и, растерянно разведя руками, тихо произнес:

– Я не знаю, что меня тогда дернуло. Просто хотелось, и все.

– Так, может, во всем виновато твое фамильное кольцо? – Я продемонстрировала Мортифору его перстень с лунным камнем. – Сущности говорили, что Носящий перстень будет хотеть завоевать мир! И ты действительно хотел!

– Тогда почему на тебя не действует? – фыркнул Вик.

– Потому что она – дракон, своеобразная аномальная зона для магии, – улыбнулся Норри. – Многие артефакты на Свете не работают. Исключения представляют серьезный материал для исследований.

– Идея интересная, – кивнул Мортифор. – Но здесь кое-что не сходится: нашему фамильному перстню много лет, и он не может быть подделкой, потому что я чувствую родство с камнем. В нем заключены души наших предков.

– Но ты говорил, что оправа у кольца из мельхиора, – заметила я, вспомнив, что у оборотней аллергия на серебро. – А у этого перстня оправа из серебра.

– Не может быть! – возразил муж.

– Но я же дракон! Я чувствую драгоценные металлы! – возмутилась я. – Неужели ты не можешь отличить серебро от мельхиора?

– Как будто это так легко! – буркнул Вик, сам не заметив, как заступился за Мортифора.

– Вик, если мы с тобой поспорим на деньги, то голову могу дать на отсечение, что ты справишься! – напомнила я кузену о его замечательных способностях.

– А о какой сумме речь? – сразу же оживился тот.

– Вот и я о том же! – подначила я Вика и обернулась к супругу. – Морти, давай забудем на время, что я дракон, и посмотрим на ситуацию с другой стороны. Мельхиор – сплав меди с никелем, иногда с добавками железа и марганца. Если его понюхать, то можно почувствовать специфический медный запах. Это может уловить даже человеческий нос, не то что твой! Разве ты не чувствуешь, что у кольца уже нет медного запаха?

– Но, Свет, мы же с тобой знаем, что нельзя доверять лишь органам чувств: они могут и ошибаться, – возразил Мортифор. – Нужно провести анализ.

– Тогда давай растворим кольцо в подогретой концентрированной азотной кислоте. А потом к полученному раствору добавим соляную кислоту. Серебро выпадет в осадок, образовав хлорид серебра белого цвета. А никель, медь и добавки железа с марганцем останутся в растворе. Кроме того, сами по себе растворы меди и никеля чаще всего окрашены в голубой или зеленоватый цвет. Это будет видно невооруженным глазом. Конечно, если хочешь, можем потом провести дальнейший анализ…

– Света, стоп! – возмутился Мортифор. – Это фамильный перстень! Он у нас более четырехсот лет, и ты предлагаешь растворить его оправу в кислоте?!

– Да, извини, Остапа понесло, – покаялась я. – Но можно еще воспользоваться ляписным карандашом. Мельхиор должен позеленеть, а позже и почернеть.

– Но серебро тоже может почернеть, если ляпис будет недостаточно качественным либо в воздухе будет содержаться сера. Последнее еще ладно, но где на Гее найти качественный ляпис? – осадил меня Мортифор.

– Да, проблема, – согласилась я. – А если его взвесить, а потом методом вытеснения воды измерить объем? А затем прикинуть по плотности? Хотя мы же не знаем веса вашего камня. И тебе не понравится идея разобрать кольцо на камень и оправу.

– Да вам проще отлить из кольца пулю и выстрелить в вампира! – язвительно фыркнул Вик, вспоминая комиксы. – Подействует – серебро, нет – мельхиор.

– Зачем вампир, если у вас оборотней под боком хоть отбавляй! – удивленно возразил один из вампирчиков. Кажется тот, у кого сарки в роду отметились.

Ну конечно! Мы настолько привыкли к обыденности мира, что сразу отмели все «волшебные» варианты, остановившись на наиболее правдоподобных и часто используемых. А ведь решение, такое простое, изящное решение, было так близко! Вероятно, та же догадка посетила и Мортифора, потому что он тут же велел позвать одного из телохранителей. Теперь все, что нам нужно, – чистокровный оборотень.

Я сняла кольцо и протянула его вошедшему пареньку, предупредив, что он может обжечься. Парень опасливо коснулся перстня и тут же отскочил в сторону, баюкая пострадавшую руку.

– Жжется? – удивленно спросил Мортифор.

– Да, – растерянно кивнул телохранитель. – Серебро. Я бы даже сказал, что очень качественное.

– А у вас нет, случайно, аллергии на какие-нибудь заклятия? – уточнила я у парня. Вдруг это не проявление его родословной, а какой-то побочный результат?

– Нет, – качнул головой он. – Я абсолютно невосприимчив к магии. По крайней мере, защитная магия перстня на меня никак не отреагировала, ведь я не собирался причинять вам вред, госпожа.

Ага, интересно! Это очень хорошая новость. Однако получается, что и полукровки могут реагировать на перстень, если имеют что-то против меня. Надо учесть на будущее.

– А насколько чистая у вас родословная? – внезапно поинтересовался Вик.

– Как снег, – улыбнулся телохранитель.

– Да, – подтвердил Мортифор. – Его генеалогическому древу можно позавидовать.

– А сестры у вас есть? – задал Вик каверзный вопрос.

– Это к моей родословной никак не относится, милорд, – коварно улыбнулся телохранитель, зная, что Вику подобную информацию лучше не выдавать.

Кузен прищурился, окинул оборотня пристальным взглядом и раздраженно повернулся к Мортифору:

– Давай сюда еще один пробный образец. Мало ли что в жизни бывает. Не стоит так легко доверять родословным. Уж я-то знаю.

– Действительно! – авторитетно подтвердил Норри. Уж он-то перепортил, а точнее, улучшил не одно генеалогическое древо. Мы с Мортифором понимающе переглянулись и создали целую тестовую группу, чтобы образовалась хорошая выборка и полученные результаты можно было интерпретировать с достоверностью в девяносто пять процентов.

Однако из всей компании ни у кого из чистокровных не обнаружилось спокойной реакции на металл. То, чего легко касался Мортифор, вызывало сильное жжение или нагрев (в зависимости от чистокровности) у испытуемых.

– Похоже, это действительно серебро, – вздохнул Мортифор, выпроводив тестовую группу к придворному лекарю. – Несколько лет назад у меня пропало кольцо, но буквально через пять часов нашлось. Я подумал, что оно у меня с пальца соскользнуло и под кровать закатилось, когда я… спал.

– Так уж и спал? – подозрительно прищурился Вик, пряча в уголках губ хитрую улыбку.

Мортифор проигнорировал намек и задумчиво постучал пальцем по губе.

– А вообще-то хорошая была у эргов идея! Я собирался позволить Михею завоевать большую часть мира, а потом устранить его либо ядом, либо внутренним переворотом. Захват территории и поддержание на ней порядка значительно ослабили бы его армию. Я же в то время уже вывел много различных видов разумных существ, способных противостоять не только людям, но и нелюдям. Одни догберы чего стоят! Они способны положить до тысячи воинов за несколько часов, моим оборотням не нужно было бы воевать самим. Михей был обречен. Его замок давно меня привлекал из-за слухов, согласно которым он стоит на пересечении энергетических линий. В таком месте хорошо выводить новые виды. Перстень после той потери я не снимал с руки больше никогда. Будучи полукровкой, я не заметил подмены мельхиора на серебро. Явись я хозяином в «Твердыню Амено» – и портал стопроцентно открылся бы. А я даже не чувствовал, что это происки врагов! Навязанная воля была моими желаниями, причем они вплелись в сознание так органично, что я даже не понял, где граница моих мечтаний, а где чужих. Мне казалось, что я разрабатывал эту идею с детства. Хотя по сути мне это господство нужно как собаке пятая нога. Меня вполне устраивает своя территория, а королевские обязанности порой сильно напрягают, идя вразрез с моими желаниями и исследованиями. Я для того и пощадил отца в финальном поединке, чтобы было на кого оставить страну, пока я отдыхаю. Но когда я носил перстень, то ничего не замечал! Какая тонкая магия!

– Морти, а как перстень попал на земной рынок, если ты его после потери не снимал? – задала я мучивший меня вопрос.

– Буквально после того, как вы взорвали замок Михея, перстень загадочно исчез.

– И ты его не искал?

– Искал, но мы не могли поднять шум. Ты просто не знаешь, насколько это могущественная реликвия в чужих руках. Если бы мы выдали свое беспокойство, то про пропажу узнали бы остальные государства и принялись бы его искать. А это нам меньше всего было нужно, поэтому поисками кольца занималась тайная служба.

– Но как он оказался на Земле?

– Это я и сам хотел бы знать, – вздохнул оборотень.

– Интересно, а если теперь Света с перстнем явится в замок Амено, он откроется? – поинтересовался Вик.

– Если учесть, что Света – нейтральная зона, то, может, и нет, – пожал плечами Норри.

– Но лучше не рисковать, – решила я.

– И что ты предлагаешь? Снять перстень?

– Нет, пока на мне кольцо, эрги его не видят и не могут использовать, стоит его снять – и оно может попасть тому, кто окажется восприимчивым к его магии. И вот тут-то эрги с человека не слезут, пока тот не выполнит их волю.

– Вряд ли Мортифор кому-нибудь отдаст свою реликвию, – хмыкнул Вик.

– Что случилось однажды, может и повториться, – покачал головой Норри. – А Мортифор уже дважды терял кольцо. Третий раз не за горами. Пусть лучше его поносит Света. Снять драгоценность с дракона – равносильно изощренному самоубийству, особенно если дракон женского пола и в своем праве.

– Это да, – оскалилась я, представив, как кто-нибудь попытается хотя бы протянуть руку к моей собственности. Голову откручу!

– Значит, решено, – кивнул Мортифор. – Тем более я не собираюсь лишать Свету колечка. Пусть мои подданные привыкнут к королеве. Только вот «Твердыню Амено» Свете лучше обходить стороной.

– Да не вопрос, – улыбнулась я и вгрызлась в кусок мяса. Драгоценности у меня не отнимают, еда под боком. Красота! Жизнь определенно налаживается!

– А что с эргами будем делать? – подал голос обеспокоенный Норри. – Меня столько лет мучили этикетом и прочими необходимыми наследнику науками, что я не собираюсь так просто уступать им этот мир!

– Ого! Кажется, в Норри просыпаются истинные гены дракона! Интересно, какой из него получится ящер?

– Если эрги пытаются захватить этот мир, вряд ли они уповают только на перстень, – задумчиво произнес Мортифор. – Возможно, у них есть еще запасные варианты.

– Мне кажется, они ищут уязвимые места в щите. Если не создают их сами через какие-нибудь артефакты.

– Твою теорию нужно проверить, – кивнул Норри. – Я свяжусь с дядей. Пусть подключит своих магов-аналитиков.

– Мы можем разведать у вампиров, – подал голос Ивар-сан-Мар.

– Но только если вы выдадите нам документ, что мы под вашей защитой! – поднял вверх палец Фарт-рам-Ром.

– Если хотите, после принятия вассалитета у вас появится татуировка в виде моего фамильного тавро.

– Хотим! – оживились вампиры. – Очень хотим! Это было бы просто прекрасно!

– В таком случае, у вас есть время подумать, на какую часть тела вы его хотите, – улыбнулся Вик. – Потому что если дать решать это Свете, то все может очень печально закончиться!

– Да брось! – поморщилась я. – Не такая уж я и вредина!

– Самое обидное, – хмыкнул Вик, – что ты накаркаешь от чистого сердца и всей широты душевной, но так, блин, что мало не покажется!

– Да не проблема, – отмахнулись вампирчики, – нам хоть на лбу! Главное, чтобы остальные ее видели.

– А вот это вы зря так беспечно ляпнули, – заметил Норри. – Как бы у вас действительно это тавро на лбу не появилось!

– Ай! Перебьемся.

– В таком случае, надо вызвать сюда Артура Семину. Ехать для обряда в мой замок нет времени.

– Я предоставлю тебе зал, пентаграмму, если нужно, и все необходимые ингредиенты, – кивнул мне Мортифор. – А пока Каутинус свяжется с твоим Артуром Семину.

Он хлопнул в ладоши, призывая слугу, и озвучил приказ. Появившийся оборотень поклонился и поспешно выскочил исполнять монаршую волю. Хм, оперативно! А Морти прекрасно выдрессировал своих подданных!

– Ну, если с вампирами разобрались, предлагаю вернуться к более насущным проблемам, – заметил Вик.

– Да, нам надо отправить послов и разведчиков в другие страны и закоулки Геи, – поддержала я брата. – Кроме Клыкастого материка есть еще два, населенных людьми, а также Проклятый и Темный материки.

– Ну, допустим, нападать с Проклятого материка эргам невыгодно, – заметил Норри. – После войны магов там сейчас аномальная зона, со своими странными законами и всяческими мутантами. Тяжело нападать оттуда, где физическим оболочкам долго не выжить. А потом еще миновать Гиблое море, омывающее с двух сторон континент.

– Но именно в тех местах мог прохудиться щит. Там же магические аномалии.

– Да, Свет, но кто рискнет это проверить? – вздохнул Норри.

– А у вас нет службы наблюдения за экологией мира?

– Спроси что полегче, – улыбнулся Морти. – Но я могу послать разведчиков к людям. Хоть в большинстве стран магия не в чести. Но у них есть крайне интересные технологии. Да и вампирчикам можно доверить такое ответственное занятие. Чего им всем четверым на родину тащиться?

– Сделаем в лучшем виде, – буркнул Дарт-сан-Мар. – Только обряд проведите.

– А на Темном материке можно Аргелла попросить изучить обстановку. Плюс я спрошу у Артура, у нас с некоторыми человеческими странами деловые соглашения, можно дипломатов к ним послать.

– Сведем твоего Артура с моим Каутинусом, пусть разбираются, кто, куда и каких послов отправит, – кивнул Мортифор. – Заодно и разведка поработает.

– Угу, – хмыкнула я, вспоминая, есть ли разведка у меня. Вроде как была, но с ней разбирались папа с дядей Олегом. А в последнее время разведка так классно спряталась, что я о ней и не вспоминала. Позор мне, позор! Надо будет все прибрать к своим рукам и устроить на досуге всем встряску. Тем более что еще столько стран не охвачено.

– Нам еще надо отправить весточку суккубам, друидам, гномам, оркам, уркам, народу Тван кон Су и людям.

– Ну, положим, урков и орков можно заинтересовать мешком конопли, – ухмыльнулся Норри. – За нее они тебе не то что трещинки в защите, сам щит к ногам положат.

– Еще с сарками надо договориться, – заметил Вик. – К ним надо будет одного из будущих вампиров послать.

Я обернулась к Фарту-рам-Рому:

– Ну что? Навестите свою бабушку?

– Сделаю, госпожа, – кивнул вампир, – только сюзереном станьте.

– Не волнуйтесь, – постаралась я успокоить вампиров. – Все будет в лучшем виде.

– Нам еще необходимо проведать Гвиневеру, – задумчиво произнес Мортифор. – Уж кто-кто, а она прекрасно может предсказать, с какой части света ждать беды. Благодаря ей нам и Проклятый материк не надо будет исследовать.

– А что мы сделаем с уязвимыми местами в щите, когда их найдем? – подал голос один из вампиров. Кажется, Касандр-рам-Дар.

– Как что? – изумился оборотень. – Латать дыры, а если не получится, то подтягивать к местам трещин международную армию. Пора объединиться и запустить этих эргов туда, откуда он придут. Пусть знают, что мы и сами с зубами.

– Это да! – радостно прошипел дракон внутри меня. – Мы им зададим жару!

– Да так, что им мало не покажется! – ощерились братья, в которых тоже пробуждался зверь.

Да, если тот охотник на драконов и выжил, то ему сильно не повезло, ибо он тут оказался один против всех нас.

Часть вторая
ВСЕ ПРОТИВ ОДНОГО

1

Брак – единственная война, во время которой вы спите со своим врагом.

Франсуа де Ларошфуко

Никогда не думала, что дипломатические расшаркивания занимают столько времени. До сих пор мне как-то везло и все вопросы удавалось обсудить и решить в довольно краткие сроки. Впрочем, на людей ушло больше усилий, чем на всех нелюдей, вместе взятых. Человеческая структура власти поражает своей бюрократией. К счастью, львиную долю переговоров взял на себя Артур Семину.

С Каутинусом они были заочно знакомы, но до этого никогда вместе не работали. Что неудивительно для бывших врагов. Первая их личная встреча, положившая начало сотрудничеству, прошла относительно гладко. Правда, на ней присутствовали также мы с Мортифором. Кто знает, может, в наше отсутствие они друг другу голову оторвут? Я надеюсь, что нет. И один, и второй слишком ценные работники, чтобы терять их в глупой грызне.

С королем суккубов я разговаривала лично. Как-никак мой родственник. Арк как обычно позвал меня в гости, а Вэрт аж приплясывал, когда я пообещала как-нибудь заглянуть на их молодежную вечеринку. Моя цена в мире инкубов в качестве объекта безответной любви возросла на несколько порядков, ведь теперь я не просто дракон, а законная жена оборотней. Как успел поведать юный инкуб, прочие подростки ему так завидуют, что он подпитывается их энергией без какого-либо контакта. Мое обещание взять с собой Мортифора несколько омрачило радужное настроение родича, однако вскоре он улыбнулся и заявил, что даже из его присутствия извлечет выгоду. Вот уж прохвост.

Пока я разбиралась с родней, Вик подготовил все для ритуала вассалитета, а также помог Артуру и Каутинусу разослать послов и шпионов по странам. Обряд я проводила уже в полуобморочном состоянии. Какое счастье, что хоть свою кровь не пришлось давать. А так можно было бы смело место на кладбище подыскивать. Через час мое княжество пополнилось четырьмя подданными. Теперь по закону иерархии свободные вампирчики подчиняются мне, потом Мортифору как супругу их сюзерена, а уж потом Вику и Норри.

Довольные вассалы расцеловали нас всех и разъехались выполнять задания. Не омрачил их радости и тот факт, что тавро Дракона проявилось не на лбу, как ожидали Вик с Норри, и не на предплечьях, как загадали сами вампиры, а на крестце. Вик еще долго смеялся, что теперь мы с вампирчиками в одном комплекте. (Нарисованное Витькиным другом тату дракона у меня так и не смылось. Увы, нет ничего более постоянного, чем временное.) Что касается новых вассалов, то им демонстрировать принадлежность Дракону будет проблематично. Пришлось выписывать грамоты.

Отдав Артуру последние поручения, я стояла у окна и наблюдала, как солнце медленно движется к кронам деревьев. Какое счастье, что в гости к Гвиневере мы решили поехать завтра с утра. Дорогу я бы сегодня просто не выдержала. Проходящие мимо меня слуги-оборотни признаков агрессии не проявляли, но и на контакт идти не спешили, что меня очень устраивало. Сейчас пойду слегка перекушу и завалюсь спать. Вот только заставлю себя сделать еще хоть пару шагов.

Сзади на плечи осторожно легли широкие ладони.

– Ты устала, – заботливо заметил незаметно подошедший Мортифор. – Хочешь отдохнуть?

– Ты даже не представляешь как! – вздохнула я.

– Хорошо. – Мортифор прижал меня к себе. – Но учти, что размещать жену в спальне для гостей как-то неудобно. Мои слуги наше раздельное проживание не поймут, поэтому могу я предложить к твоим услугам свою кровать?

– В аренду? – пошутила я. Милое подтрунивание с Морти всегда поднимало мне настроение. А в этом я сейчас очень нуждалась.

– Безвозмездно! – притворно возмутился супруг, легонько массируя мои плечи. Под умелыми пальцами мышцы сладко ныли и постепенно расслаблялись. – Причем в комплекте к постели еще числюсь и я!

– Слушай, – обернулась я к мужу, – а где продаются такие гарнитуры? У меня подруга хотела приобрести парочку.

– О, – улыбнулся оборотень, – это штучное производство, эксклюзивное, причем чаще всего создание мебели и комплекта к ней происходит на дому. Но тебе достается прекрасный здоровый экземпляр бесплатно. Кроме того, в качестве дополнительных услуг он может транспортировать вас до пункта назначения на руках.

– Бесплатный сыр только в мышеловке, – заметила я, щелкая наклонившегося Мортифора по носу.

– О, кошка к данному набору не прилагается, – сладко зашептал мне на ухо Мортифор. – Она идет отдельной комплектующей частью и только по желанию клиента. Вместо нее вы получаете меня, милое обаятельное существо.

– До трансформации или после? – прищурилась я.

Мортифор прыснул в кулак и томно прошептал:

– По желанию клиента. Спешите! Выгодное предложение! Согласившись сейчас, вы получаете одновременно и человека, и питомца. Причем, заметьте, меня не надо выгуливать по утрам.

– О да! Ты сам прекрасно выгуляешься!

– Самообслуживание, – пожал плечами супруг.

– Неси, – улыбнулась я, прикрывая глаза.

В ту же секунду Мортифор подхватил меня на руки, но из-за усталости создалось ощущение, будто тело закружил вихрь. Ну надо же, как себя довела! Сознание плыло и балансировало на грани реальности и царства Морфея. Надо спать. Однозначно спать. Прислонившись к широкой груди Мортифора, я не смогла сдержать зевок и тихо призналась:

– Знаешь, Морти, а я тоже оборотень. Днем я еще ничего, а вечером превращаюсь в бревно.

Его тихий смешок было последнее, что я запомнила перед тем, как отключиться…

Проснулась я, когда по телу уже гуляла вечерняя прохлада. Первым, что увидела, оказались трепещущие на ветру балконные шторы. Ага, значит, это шикарные королевские апартаменты на третьем этаже. Я приподнялась и осмотрелась. Обстановка полностью соответствовала данному определению. Стены обиты коврами, резные столики из черного дерева с золотыми инкрустациями. У стен многочисленные шкафы с книгами, прямо напротив кровати висит лесной пейзаж. Размещенные на полках и прочих горизонтальных поверхностях подсвечники с горящими свечами погружали спальню в мягкие полутени.

Через приоткрытую дверь была видна часть приемного покоя с огромной хрустальной люстрой на потолке. Несмотря на то что свечи в люстре не горели, было понятно, что та комната выдержана в более светлых тонах.

– Выспалась? – уточнил лежащий под боком Мортифор. Сам он, лежа на спине, увлеченно читал какую-то книгу, время от времени поглаживая пальцами мое бедро.

– Не очень, – призналась я, пытаясь справиться с легким головокружением. Организм еще не успел до конца проснуться. – Что такое интересное читаешь?

– «Взаимоотношения эрга и его демиурга. Краткий свод правил и законов».

– Круто! Где ты взял такую полезную книженцию?

– Места знать надо, – улыбнулся супруг и пояснил: – В универсальной библиотеке миров.

– Ух ты! Надо и мне туда записаться!

– Обязательно, – улыбнулся Мортифор. – А пока держи, я и тебе интересную книжечку принес.

Я глянула на маленький томик формата «роман в карман» и обалдела.

– «Все что нужно знать ценному вымирающему виду при незаконном отстреле»? Мило. И как ты думаешь, я успею подать жалобу на браконьерство прежде, чем меня убьют?

– Я ее уже подал от твоего имени, – успокоил меня Мортифор. – Сейчас главное, чтобы канцелярии успели прочитать и обработать жалобу до того, как сюда зашлют охотника на драконов. С этими типами лучше не шутить. Они очень опасны, Света, и свое дело знают. Нам будет очень плохо, если один из них просочится в наш мир.

«Или выживет тот, кого мы оставили в овраге!» – напомнило левое полушарие про мое преступление.

«Надеюсь, обойдется!» – вздохнуло правое полушарие.

«Ага! – фыркнуло левое. – Индюк тоже думал, что купается, пока вода не закипела!»

«Типун тебе на язык!» – хмыкнули с правой стороны.

– Свет, ты понимаешь, что охотникам на драконов лучше не попадаться? – встревоженно взглянул на меня Мортифор. – Обещай, что, как только увидишь лохматого индивида и почувствуешь «родственную кровь», уберешься прочь от такого человека как можно дальше!

Ага! Значит, Мортифор волновался за меня. Прелесть-то какая! Правда, обещать Мортифору побег от очередного злоумышленника я не могла. А что, если он не оставит мне выбора?

– Свет? Ты меня слышишь?

– Извини, отвлеклась. Даю слово, что в большинстве случаев я постараюсь поступить именно так, как ты мне советуешь.

– Не в большинстве, а во всех случаях! – строго заметил Мортифор.

– А если враг не оставит мне выбора?

– Так сделай, пожалуйста, все, чтобы не оказаться в подобной ситуации.

– Как скажешь, – пожала я плечами и попыталась перевести разговор в иное русло: – А кто такие канцелярии?

– Это штат Великого Эквилибриума. Великое Равновесие, Главный Мастер, Дуализм Вещей – его называют по-разному, но смысл один. Когда-то давным-давно именно он создал Вселенную и множество миров. По своему образу и подобию он создал демиургов. Они тоже способны творить миры, чем, собственно, и занимаются. Однако их работы в основном различные отражения уже существующих миров. Считается, что Вселенная бесконечна, однако увеличение количества миров способствует возрастанию энтропии, а любая система стремится к равновесию. Тогда в противовес Эквилибриум создал эргов – тех, кто уничтожает миры. Но наблюдать за почти совершенными созданиями быстро наскучило Главному Мастеру, и появились более простые, телесные сущности. К тому же Эквилибриуму понравилось наблюдать за творческим процессом демиургов. Новое занятие ему так запало в душу, что он больше не творит миры, а наблюдает за равновесием. Дуализм вещей его завораживает. Впрочем, он является великим воплощением дуализма. Он – зло, и он же – добро. Половину суток он несет свет, другую часть времени – тьму. Для того чтобы наблюдать за эргами и демиургами, у Эквилибриума целый штат: разведчики, доносчики, вестники и канцелярии. Разведчики – смуглые, темноволосые создания с нетопыриными крыльями. Вечно прячутся в тени. Хитрые и изворотливые. Но им и нужно быть такими, чтобы выжить. В человеческом обществе их принято считать демонами. Хотя по сути разведчики ничего плохого не делают. Они лишь собирают информацию и передают ее доносчикам, тонким полупрозрачным субстанциям и теням, которые способны просочиться куда угодно и принести весть откуда угодно. Нередко доносчики выполняют функцию разведчиков. Вестники – удивительно красивые гуманоиды с лебедиными крыльями. Эквилибриум создал их такими, чтобы люди и прочие расы верили приносимым вестям. Их, как ты догадалась, в христианстве называют ангелами. Таким образом, Эквилибриум диктует свою волю. А канцелярии имеют тело-бочонок, на каждую сторону света у них по паре рук и четыре головы. Таким образом, канцелярии могут принимать заявления со всех сторон и одновременно их обрабатывать. Эргам и демиургам понравилась система Эквилибриума, и по образу и подобию вестников, доносчиков и разведчиков они создали своих слуг, но те не такие интересные, как оригиналы. К тому же, заметь, как демиурги создали Ведущих магов мира, чтобы те присматривали за порядком в мирах, пока они будут творить другие миры. Замечаешь иронию? Они повторяют своего создателя – Главного Мастера. Мне уже самому интересно, чем закончится этот неосознанный плагиат.

– Значит, где-то есть отражение Геи?

– Исходя из вышесказанного – существует, но я, путешествуя по мирам, не встречал ничего подобного нашей Гее. В каком-то плане наш мир, несмотря на то что его жители схожи с жителями других миров, уникален. Иного такого нет.

– Если это авторский мир, то зачем его уничтожать?

– И сам не знаю, – вздохнул Мортифор. – Оригинал всегда лучше подделки, да и эрги должны уничтожать отражения. Подсвечник Главного Мастера может расцениваться как преступление.

– Думаешь, они собираются учинить мятеж?

– Мастер создал их по своему образу и подобию, ему неинтересна власть, он стремится к равновесию. Это же стремление заложено в основу сотрудничества эргов и демиургов. Не думаю, что они собрались воевать против устоев мироздания.

– Тогда наш мир – все-таки копия.

– Но очень странная, – покачал головой Мортифор.

– А что делает ее такой особенной?

– Ты.

– Что?

– Ты, – улыбнулся Мортифор. – Я побывал на многих мирах, но нигде не встречал таких драконов, как ваша семейка. Вы иные. Есть тупые ящеры, есть те, кто способен думать, некоторые умеют даже говорить, встречаются очень мудрые, обладающие магией индивиды. Все они таскают золото и девиц, некоторые способны на ограниченное время превращаться в человека, но никто из них не может жить в двух ипостасях, как оборотень. Если предположить, что драконы – искусственно выведенные существа, то ты – последняя разработка.

– И теперь эту последнюю разработку хотят уничтожить, – хмыкнула я. – Хотя я скорее преграда на пути к цели, нежели сама цель.

– Вот поэтому я и подал жалобу. Ты уникальна, чтобы тебя убивали из-за какой-то случайности. Говорят, где-то есть мир драконов. Там живут только они. Но я не знаю, обитают ли там тебе подобные. Вдруг вы потерянные или сбежавшие образцы?

– Ну спасибо! – фыркнула я и слегка ударила Морти по плечу, выбивая книгу. – Сейчас я тебе покажу сбежавший образец!

Шутливая возня плавно перетекла в поцелуи и объятия. Мортифор отдавал ласке всего себя, и с каждым прикосновением его энергия неспешно перетекала ко мне, напитывая мой резерв. Видно, сказывалось наследство суккуба. В истощенном состоянии я подпитываюсь за чужой счет. Впрочем, Мортифора мой энергетический вампиризм не беспокоил, и он с радостью делился кипящей в нем жизненной силой. Ура! Кажется, сегодня мне удастся стребовать с него супружеский долг! Наконец-то! А то мешают тут всякие!

С отработанной сноровкой Мортифор извлек из моего наряда орты и, аккуратно сгрузив их на прикроватный столик, сражался с корсетной шнуровкой платья-накидки. Последнее словно жило своей особенной жизнью и никак не хотело покидать тело хозяйки, сплетая шнурки в причудливые узлы. Глядя на сосредоточенное и вместе с тем азартное выражение лица Мортифора, я тихонько посмеивалась и помогала ему в этом нелегком деле чем могла. Наконец мы одолели накидку и шутливо «дали пять» друг другу. В отличие от меня Морти раздевался гораздо быстрее. Вот она, особенность оборотневской одежды!

– Мое! – довольно заметила я, запуская руку ему в шевелюру.

– Твое, твое, – успокоил меня Мортифор, довольно жмурясь от массажа головы.

Какое счастье, что вечером и друзья, и враги предпочитают заниматься своими делами! Хоть завершение дня будет приятным! Только я так подумала, как в дверь осторожно постучали. Нет, ну что за закон подлости, а?! Кого еще нелегкая принесла?!

Мортифор замер и приложил палец к губам, призывая молчать. Надеешься, что пронесет? Сомневаюсь! Словно в ответ на мои мысли, в дверь снова заскреблись.

– Милорд, – робко раздалось с противоположной стороны. – Простите великодушно за беспокойство! Мы понимаем, что вы с госпожой сейчас очень заняты, но к вам прибыл ваш кровник и настаивает на срочной аудиенции.

При слове «кровник» Мортифор резко побледнел и задеревенел. У него даже кожа похолодела. А игривое настроение как рукой сняло, что меня особенно возмутило. Что же там за гад такой, раз Морти так разволновался?

– Что за кровник? – прошептала я. – Очередная сволочь?

– Нет, – мотнул головой Мортифор. – Это человек, с которым я связан собственной кровью, как с тобой. Он мой друг. Когда-то он спас мне жизнь, потом я вытянул его с того света, а пять лет назад он снова меня спас. После случившегося мы с ним как братья. Не как те, что у меня были, а как ты с Виком и Норри.