Текст книги "Не будите спящего дракона! Сага о Драконах. Трилогия"

Автор книги: Светлана Уласевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 77 страниц)

– Ну так тем более их беречь надо! – отрезал Вик и подтолкнул меня в сторону уцелевшей хаты, принявшей на себя роль королевской штаб-квартиры.

Ну что ж, идем на заклание. Как ни странно, у входа меня никто не встретил. Куда все оборотни подевались? Я осторожно проскользнула в комнату и замерла. Был бы сейчас хвост, прижала бы его к ногам.

Мортифор стоял спиной к двери. Райдер исчез. Видно, я пропустила момент, когда он ушел. Хоть в чем-то повезло. Надо постараться держаться от охотника подальше, а то мы вблизи как две бомбы замедленного действия.

– Ну что? – тихонько начала я, на всякий случай не отходя от двери. – Разобрался с Райдером?

– Разобрался, – кивнул Мортифор, косясь на меня хитрым взглядом. – Сначала я злился, что ты сбежала от нас в середине разборки, а потом понял, что так даже лучше.

– Почему?

– Потому что Райдер хотел тебя убить, и мне пришлось прибегнуть к небольшой лжи, и хорошо, что ты ее не слышала.

– Это еще почему? – насторожилась я.

– Ну… – слегка замялся оборотень. – Видишь ли, мне пришлось сказать Раю, что ты беременна.

– Что?!

– А что еще мне оставалось?! – огрызнулся супруг. – Беременность – это единственная уважительная причина, по которой мужу нужна жена живой!

– Чего?! – возмутилась я, пытаясь найти хоть одну причину, по которой мне нужен именно этот муж живым.

Мортифор, кажется, все понял (у него вообще очень развит инстинкт самосохранения) и поспешно поправился:

– Понимаешь, так принято у охотников на драконов. У них кровная связь признается только тогда, когда жена носит под сердцем ребенка, продолжение рода. Таким образом, ты принадлежишь моему роду, а Рай – мой кровник и, следовательно, не может на тебя охотиться. Более того, у него теперь есть все основания приостановить на тебя охоту, и эрги не имеют права опротестовать древние законы крови. Никакие иные причины, включая горячую и пламенную любовь, не принесли бы такого действенного эффекта! Представляешь, как классно!

– Да уж! Восторг! – Я угрюмо посмотрела на Морти. – Ну и кто из нас рожать будет?

– Что за глупый вопрос! – фыркнул супруг. – Ты, конечно!

– Да? И когда же сие знаменательное событие, не предупредишь? Может, хотя бы о сроке уведомишь?

Мортифор на минуту задумался, а потом робко уточнил у меня:

– А когда уже все ясно, но еще ничего не видно?

Угу! Нашел кого спрашивать! Хотя чисто теоретически я, конечно, должна это знать. Припомнив все, что знаю по данному вопросу, я предположила:

– Четыре недели?

Мортифор в уме прикинул сроки и милостиво кивнул:

– Сойдет!

Ну да! Ему сойдет! А мне как выкручиваться потом?!

– Между прочим, самое опасное время, – мстительно заметила я. – Все еще очень хрупкое. Волноваться нельзя, воевать.

– В окно выпрыгивать нельзя, – в тон мне заметил Мортифор. Вот язва!

– Ладно, и сколько продлится эта ложь?

– Не знаю, – вздохнул Мортифор.

– Милый, в твоих же интересах помочь мне решить это как можно быстрее, иначе сам будешь объяснять, каким образом мое «положение» чудесным образом растянулось на неопределенный срок.

– Ну, я всегда готов укрепить твое алиби более вескими аргументами. – И он выразительно посмотрел на мой живот.

– Означает ли это, что с проблемой охотников мне придется разбираться самой?

– Нет, конечно! – фыркнул Мортифор. – Просто, если ничего не придумаем за месяц, нам придется на самом деле забеременеть.

– Нам? – приподняла я бровь.

– Не придирайся к словам, – поморщился оборотень. – Еще неизвестно, кому из нас двоих повезет меньше. Тебе, носящей моего ребенка, или мне, терпящему все твои капризы и идеи, что непременно посетят тебя в столь чудное для нас обоих время.

– Ты как всегда хитер и изворотлив, – посетовала я.

– Ты как всегда прекрасна и подозрительна, – парировал визави, недовольный тем, что я оценила расставленную для меня ловушку.

– Что делать будем? – вздохнула я, присаживаясь на табурет.

– Как и планировали, едем все вместе к Гвиневере, параллельно пытаемся найти слабые места в щите. Райдер пообещал нам помочь и потянуть время, чтобы эрги не выслали другого охотника на драконов.

– Значит, он теперь будет путешествовать с нами? – опешила я, глядя на кивающего мужа. Это что же, мне теперь постоянно придется притворяться беременной? Ужас какой! И тут меня прошиб холодок. – А братья? Они знают о твоей легенде? Ведь выдадут!

– Нет. Вику, правда, очень сложно было скрыть изумление, – покаялся Мортифор. – По-моему, в первые секунды моей речи он даже поверил. Впрочем, он уже пообещал меня кастрировать.

– А Норри?

– А вот малыш воспринял новость хладнокровно, даже попросился в крестные отцы. Я, если честно, хочу на эту роль предложить Райдера.

– Только через мой труп! – взревела я, даже забыв, что пока не беременна.

– Ну тогда хоть няньки, – спокойно продолжил Мортифор.

– Еще чего! – свалилась я с табурета. – Только попробуй – и я тебя убью!

– Нет, Свет, ты не понимаешь! – поморщился Морти. – Ну подумай, кто лучше справится с этой обязанностью, как не тот, кто великолепно изучил драконов. Райдер знает все слабости и нюансы. Он будет прекрасной няней!

– Давай-ка отложим этот разговор до лучших времен, – вздохнула я. – Нечего ругаться из-за пустой торбы. Когда у нас обед?

– Сейчас подадут, – вздохнул Мортифор. – Хотя деревня моя еще пару месяцев будет отстраиваться. Ну и устроила же ты им.

– Я прошу прощения.

– Угу, я их уже освободил от твоего лица от налогов.

– И что сказал Виктор? – заинтересовалась я.

– Как ни странно, он не спорил. Сказал, что бедняги заслужили.

М-да, если уж даже Витька не возмущался, то я, похоже, сильно их всех тут допекла. Ох, стыдно-то как! Чем бы им помочь?

– Не смей! – встрепенулся Мортифор, прочитав мои мысли. – Ты уже благословила картофель Каракурта от всей души! А мне еще дороги мои люди!

– Ладно-ладно.

Дверь отворилась, и вошел сын старосты, нагруженный подносами с едой. Такое чувство, что он, желая максимально сократить со мной контакт, прихватил все и сразу. Юноша как раз заканчивал сервировку стола, когда к обеду подоспели братья. Следом за ними вошел Райдер. Окинув нас презрительным взглядом, он злобно прошипел:

– Всегда знал, что драконы как тараканы: если один поблизости – то и все остальные рядом.

– А тебе что, завидно? – фыркнул Вик, налегая на соленые огурчики.

Мортифор Осторожно положил мне на тарелку несколько огурчиков, намекая о моей роли. Мысленно вздохнув, я принялась изображать живейший интерес к соленьям. Райдер скептически проследил, как Вик с Норри уничтожают на двоих вторую банку маринованных помидоров, и ухмыльнулся:

– Морт, а шурины тоже от тебя беременны?

– Слышь, охотник, ты сейчас договоришься! – полыхнул глазами Вик.

Райдер заметил алые искорки в братишкиных зрачках и побелел.

– Этого не может быть! – прошептал он, внимательно рассматривая кузена. Затем резко обернулся к Норри, впиваясь в него взглядом. – Морт, ты хоть представляешь, с какой опасностью играешь?! У тебя под боком два дракона, готовых вот-вот пройти первую трансформацию! Это же кошмар! Один дракон уже губителен для экосистемы мира, но три – это конец света! Особенно если два вот-вот вступят в силу!

– Да ладно, – поморщился Вик. – На Гее вон полмира в бастардах ходит. И ничего! Существует же! Наша династия вон уже тысячу лет насчитывает.

– Этого не может быть! – замотал головой Райдер.

– Да что ты все заладил?! – вспылил Вик. – Мы – Драко. С нами все может быть! И вообще, может, у нас тут драконий заповедник. А тут ты со своим браконьерством! Не стыдно? Мы, между прочим, ценный реликтовый вид, занесенный в Красную книгу. Нас откармливать и размножать надо. А не отстреливать!

– За размножением обращайтесь к Мортифору, – пробурчал Райдер и вновь смерил меня подозрительным взглядом. – Ты как себя чувствуешь?

– Прекрасно! – оскалилась я.

– Жаль, – вздохнул охотник.

– А ты как себя чувствуешь? – намекнула я про овраг.

– Тоже хорошо.

– Печально, – вздохнула я.

– Это поправимо! – обнадежил меня Вик.

– Но-но, народ, не ссорьтесь, – на удивление миролюбиво хмыкнул Норри, утаскивая из-под Витькиного носа огурец. – Нельзя разбрасываться союзниками.

– А как ты нам помогать будешь, союзник? – поинтересовалась я. – У эргов про перстень спросишь?

– Я не могу с ними связаться, – вздохнул Райдер. – Что-то повредило связь.

– Так, может, у родителей спросим? – предложил Норри.

– Я уже пробовал, – признался Вик. – Никто недоступен. А когда я вызвал дядю Васю, он почему-то был трезвым и нервно икал. Свет, ты не знаешь, что случилось?

– Понятия не имею, – пожала я плечами, надеясь, что Вик не догадается о моей лжи.

Мортифор странно на меня посмотрел, но промолчал. Неужели ему Каутинус уже успел что-то нашептать?

– Ну что? – бодро встал из-за стола Вик. – Направляемся в Луару? Раньше прибудем, раньше разберемся с проблемой.

– Я бы разобрался с проблемой, да вот руки связаны! – вздохнул Райдер.

– Ты бы был осторожней с заявочками, – вдруг холодно сказал Вик. – Как говорит Ашот Наданян: «Тем, кто любит рыть яму другим, место на кладбище!»

Часть третья
ОДИН ЗА ВСЕХ

1

Граница на карте обозначена точка – тире, точка – тире, что символизирует пограничник – собака, пограничник – собака.

NN

Райдер Цециди

Я решил проигнорировать бастарда дома Драконов, сделав в уме зарубку отомстить как-нибудь на досуге. Быстро доев завтрак, мы отправились в дорогу. Каково же было мое удивление, когда княжна действительно поехала на метаморфах. Эти древние, почти вымершие существа встречали ее как родную! Мне даже обидно стало, что столь ценный вид растрачивает себя на такие пустяки, как служба Драконам. По правде говоря, это больше походило на дружбу, чем на службу, но мне все равно было неприятно наблюдать за хаотичными трансформациями пары перевертышей. Они оборачивались то людьми, то ящерицами, то конями. И хотя в процессе не произнесли ни слова, в воздухе просто ощущался их молчаливый диалог с драконами. О чем они говорили, осталось загадкой, но через три минуты мы уже скакали по лесу.

Ни один скакун не сравнится с метаморфами или эльфийскими пегасами. Через три часа галопа мой жеребец стал спотыкаться, и мы сделали вынужденную остановку.

Привалившись спиной к деревцу, я наблюдал за княжной. Вот все-таки какая тварь! Она меня чуть не убила, а я все равно любуюсь этой нелюдью! А драконесса тем временем развлекалась с веночком на голове, который превращался то в железный обруч, то в мощную рогатую корону. Должен признать, она несла атрибут своей власти с достоинством, сохраняя идеальную осанку. Наверное, нужно родиться с каким-то особым царским геном, чтобы вот так легко и изящно ходить с тяжелым и далеко не простым украшением на голове.

Княжна обернулась к своему кузену и, аккуратно сняв корону, протянула ее мужчине:

– Вик, примерь.

– Зачем? – искренне удивился второй в очереди на престол.

Я удивленно затаил дыхание. Что она делает?! Это же верный способ нажить себе врага, показав подчиненному ту власть, какую он может получить в случае переворота. Я не раз был свидетелем того, как драконы в борьбе за власть перегрызали друг другу глотки. А она без всяких причин снимает венец власти и предлагает его примерить второму законному наследнику!

Как ни странно, Виктор ее энтузиазма не разделял, косясь на корону как на ядовитую змею.

– Зачем тебе это надо? – повторил он.

– Я хочу взглянуть, как она будет смотреться на тебе. Ну что тебе стоит пойти навстречу моему капризу? – Княжна состроила такие невинные глазки, что теперь впору заподозрить неладное.

– Что-то ты темнишь, сестра, – вздохнул ее собеседник, но тем не менее принял из рук Светланы корону, к этому времени успевшую трансформироваться в простой железный обруч, по которому и не скажешь, что это безумно дорогущая реликвия одного из самых могущественных родов Геи. Вот интересно, как этой вещице удается жить собственной жизнью? Что странно, я даже магии от нее не чувствую.

Виктор осторожно надел корону и вскрикнул от боли. По вискам мужчины потекла кровь, а корона тут же стала возвращаться к традиционному торжественному виду. Света кинулась к родичу и, сжав его руку, принялась приговаривать:

– Потерпи минуту, она должна отведать твоей крови и настроиться на тебя. Зато потом она станет неотъемлемой частью тебя и будет трансформироваться вместе с тобой как часть твоего черепа.

Я с интересом впитывал новую информацию. Вообще, эти дни у меня богатые на краткий экскурс в быт и поведенческие характеристики драконов. Чем больше я общаюсь с княжной, тем больше понимаю, что в школе нам преподавали какую-то чушь!

– Блин, Свет, такое чувство, что твоя корона мне в мозг вгрызается!

– Это нормально, сейчас станет легче.

Я поежился. Нормально? Нормально?! К счастью, мне никогда не дырявили череп, но что такое сильная головная боль – представляю, ни за какие коврижки не надел бы что-то, причиняющее такую боль. Я не мазохист.

Виктор внезапно вздохнул с облегчением и выпрямился. На его голове красовалась полная корона дома Драконов. В отличие от княжны, наследник держал себя не так царственно и изящно. Наверное, сказывалось отсутствие опыта.

– Тяжелая, зараза! – пожаловался он. – Как ты ее носишь?

– Ты привыкнешь, – успокоила его княжна.

– Вот уж честно, не собираюсь! – фыркнул он, пытаясь снять корону, но та не поддавалась.

– Я признаю тебя своим наследником, – серьезно произнесла княжна. – Если со мной что-нибудь случится, она автоматически перейдет тебе. Даже если корона будет далеко, она телепортом вернется к тебе. Она тяжелая для того, чтобы ты помнил, что власть – большая ответственность. Ты должен заботиться о своих подданных и людях, доверившихся тебе.

Я замер. Все выученное мною раньше о драконах никак не соответствовало тому, что я только что услышал.

– Живи долго и счастливо! – прошипел бастард дома Драконов. – Меня вполне устраивает должность твоего казначея и брата!

Я снова обалдел. Кузен княжны был наглым, вредным сукиным сыном, но при этом он не врал, когда желал своей главе долгих лет жизни и процветания! Это просто какие-то неправильные драконы.

– Нашему дому нужен наследник, – твердо отрезала Света. – И ты им стал. Если со мной что-нибудь случится, ты станешь правителем!

– Надеюсь, это никогда не произойдет!

– Обещай, что, если мне будет угрожать опасность, ты в первую очередь позаботишься о своей сохранности.

– Свет, ну что за бред?

– Обещай!

– Не смей мне приказывать! – повысил голос ее собеседник.

– Это ты не смей пререкаться с главой дома! – прошипела княжна. – Я приказываю тебе, и мой приказ обжалованию и нарушению не подлежит! Если мне будет угрожать опасность, ты позаботишься о своей безопасности.

С бастардом дракона происходило нечто странное. Его словно ломало изнутри, из носа Виктора потекла кровь, он припал на одно колено, но упорно молчал. Княжна же нависла над ним и тихо повторила:

– Это приказ!

По ее лицу катились слезы, но она продолжала стоять на своем:

– Я приказываю тебе, младший! Повинуйся.

Виктор молчал, внезапно из его горла вырвался крик, словно его разрывало на куски, затем он сломанной куклой упал на траву и принялся кататься из стороны в сторону.

– Вик! Пообещай! Не мучай меня!

– Никогда! – простонал тот. – Никогда не брошу сестру в беде.

– ОБЕЩАЙ! – Голос княжны эхом раздался по окрестностям. – Не заставляй дом Драконов терять обоих. Если будет угрожать опасность мне, ты позаботишься о себе, и тогда мои жертвы не будут напрасными!

Виктор снова взвыл и словно против воли прошептал:

– Обещаю, госпожа.

– О каких жертвах речь? – хмыкнул подошедший полуэльф. – Мы будем жить долго и счастливо! Правда?

– По крайней мере, постараемся, – серьезно кивнула княжна. – Но никогда не поздно подстраховаться на всякий случай.

– Что обо всем этом думаешь? – подсел ко мне Мортифор.

– Она явно что-то затеяла, – озаботился я.

– Я не о том, – отмахнулся оборотень. – Что ты думаешь, когда глядишь на дракона?

– Что эта та еще гадина.

– А еще?

– А что еще? – обернулся я к другу.

– А тебе никогда не приходило в голову посмотреть на нее как на лабораторно выведенную тварь?

– Ты совсем со своими опытами тронулся, – буркнул я.

– Нет, – серьезно мотнул головой Мортифор. – Посмотри на нее. Существуют драконы, драконы бывают разные. Тебе доводилось сталкиваться с тем, чтобы один вид животных одновременно существовал как бы на разных этапах эволюции?

– Кроме твоих экспериментальных образцов?

– Райдер, отбрось скепсис и посмотри внимательней. Существуют крылатые трехтонные ящеры. Есть те, кто умеет говорить. Кто-то из них даже может превращаться в человека. Это как будто образцы разных серий.

– Неудачная, более удачная и самая удачная?

– И совершенная, – улыбнулся Мортифор. – Она живет в человеческой ипостаси, она не сохраняет своего огромного веса, экономична в движениях. Она идеальный маленький убийца. У нее устранены недостатки предыдущих версий.

– Ты судишь субъективно, но в твоих словах есть резон.

Я задумался. А ведь действительно, эти драконы совершенно отличались от всех виденных и изученных мной. У княжны присутствуют типичные для ящеров черты, но недостатки и уязвимые стороны практически отсутствуют. Но если она – лабораторная зверюшка, то кому понадобилось все это?

– Мортифор, к чему ты ведешь?

– А ты никогда не думал, что тебя послали уничтожить чей-то проект?

– Я исполнитель, – пожал я плечами. – Мне не положено думать.

– Свету надо спасти, – тряхнул головой Мортифор.

– Поживем – увидим, – пробормотал я, не желая давать ложных обещаний. Я твердо знаю, что, если на кону будет жизнь драконессы против жизни Мортифора, я не колеблясь выберу друга. И пусть скорее всего буду жалеть, что не уберег гадину, я все равно спасу друга. – До чего еще ты додумался, мой башковитый друг? Если она – лабораторный вид, то кто взят за первооснову?

– А ты не догадываешься? – выгнул бровь Мортифор.

– Считай, падение в овраг повредило мою голову, – напомнил я про коварство драконессы. Пусть не расслабляется. – Так кто исходник драконов?

– Оборотень.

– Что? – поперхнулся я воздухом.

– Оборотень, – спокойно повторил Мортифор. – Дракон – это вариация оборотня. У нас схожие признаки расы. Например, и я, и Света способны жить в любой из ипостасей неограниченное время, мы оба обладаем промежуточной трансформацией. Мы исцеляем собственной кровью, но тот, кому мы даем кровь, приобретает над нами огромную власть. Кроме того, мы способны скрещиваться и давать нестерильное потомство. Это говорит о том, что у нас одинаковый набор хромосом. Что касается недостатков, то их как будто специально убрали. У моего вида непереносимость серебра, дракону хоть бы хны. Мой вес неизменен в любой ипостаси, Света может наращивать до трех тонн, черпая из энергетического резерва. Наши магические способности практически одинаковы, но магия дается драконам гораздо легче. Они словно дышат ею. Что для меня достигается с помощью ритуала, Свете достаточно лишь пожелать. При превращении мне надо раздеваться, Светина одежда всегда остается при ней. Мои раны исцеляются не так быстро, как ее. Да и вообще, за внешней хрупкостью прячется существо гораздо более живучее, чем я. Где я сдохну, Света получит тяжелые ранения, но оклемается.

– С чего такая информация? – насторожился я. Врага надо знать в лицо. Если она такая живучая, то как ее убить?

– Света уже умирала. Я извлек ее душу далеко за гранью. С оборотнем я бы такого сделать не смог.

Ого! Ничего себе жизненная сила. Стоп! Тот, кто шагает так далеко за грань, рискует жизнью!

– Свихнулся?! Ты мог погибнуть!

– Ага, – кивнул Мортифор, – я тогда сутки пластом провалялся рядом со Светой. Еле оклемался. Но это того стоило, ты не представляешь, какое это счастье – спаси человека.

– Дракона, – машинально поправил я. – Она – нелюдь! Не забывай об этом.

– Райдер, – обернулся ко мне Мортифор, – а я ведь тоже не человек!

– Ты для меня свой, – пояснил я. – А она чужая. Кстати, ты защитил себя от дракона?

– Света – моя жена. В нас течет кровь друг друга. Мы не можем причинить друг другу вред.

– А что твои нежно любящие тебя шурины? От них ты защитился? Или ты думаешь, что они побоятся расстроить сестричку?

– Когда Вик принес мне Свету, то в залог предоставил свою жизнь. Хотя это не помешает ему причинить мне вред. Если честно, я не знаю, что их останавливает. Скромно надеюсь, что Света.

– Ты – идиот! – припечатал я. – Всегда знал, что любовь отрицательно сказывается на мозгах! Морт! Очнись! Надеешься, что такое же разжижение в голове у драконессы? Так я еще не забыл, как выползал из оврага поцарапанный, злой и искусанный какой-то незнакомой гадостью. И не говори мне, что я не свой! Для драконов чужим является всякий, кто не их вид. Они даже свой вид чужими считают!

– Я знаю, – кивнул Мортифор. – Большинство нелюдей так себя ведет.

– Но она спокойно спустила меня в овраг!

– Рай, ну чего ты возмущаешься? На ее месте я бы поступил точно так же. Да и ты сделал бы что-нибудь подобное. Признайся.

– Пожалуй, – согласился я. – Но это не умаляет ее коварства.

– Как будто что-то умаляет твое? – фыркнул Мортифор. – С таким успехом ты можешь обвинять всех оборотней в зубастости!

– А гадин в ядовитости! Морт, ты хоть мозгами думай иногда!

– Постараюсь.

– Ага! Я вижу, как ты стараешься! Что я, слепой и не заметил, как ты на нее смотришь?

– Ты тоже поглядываешь на нее не как на жену друга! – вдруг серьезно заметил Морт.

– Это пройдет, – заверил я его, памятуя о том, что оборотни болезненно реагируют на измену или хотя бы подозрение на нее.

– Я знаю, – серьезно кивнул Мортифор. – Будь ты чужак, я бы давно прикопал тебя вон под тем кустиком.

– Я ценю, что пока жив, – отбросив шутки, ответил я.

Мортифор торжественно кивнул. Все-таки нелюди – иная раса. Их менталитет значительно отличается от человеческого. Ты можешь быть их другом, но никогда не предугадаешь, когда инстинкты возьмут верх. Чтобы понять нелюдя, надо родиться нелюдем. Я всегда считал, что счастье – это когда тебя понимают, и старался встать на место другого. Но тут я бессилен. Я долгое время провел рядом с нелюдями и, казалось, научился их понимать, но они снова и снова открываются мне с иной стороны.

Мне всегда было интересно, как видит мир Мортифор. И я внезапно по-другому взглянул на княжну. Она знает Морта гораздо меньше меня, но понимает гораздо лучше. Для меня Гея – очередной полигон для военных действий, а для них – родной дом. Как бы я отреагировал, если бы кто-то попытался разрушить мой дом, угрожал моей беременной жене? Я бы убил не задумываясь. Так чего возмущаюсь такой же реакцией от других? Миром правят двойные стандарты, и, возможно, нелюди не так уж сильно отличаются от людей.

– Поехали, – подошел к нам хмурый наследник дома Драконов. – Нам еще через болото к Гвиневере ехать.

– Ваше знаменитое? – внезапно насторожился Мортифор.

– Ага, – кивнул Виктор. – То, по которому в прошлый раз гуляли.

– А в объезд никак? – осторожно уточнил Морт.

– Увы, – вздохнул подошедший наследник эльфийского престола. – Мы и сами бы рады, но никак. Можем портал до границы Светиных земель построить.

– Нас пятеро плюс кони. Не надорветесь?

– Вику тренироваться надо, – кивнул на наследника Норри.

– Не приведи Ведущие маги мира! Мне вполне Светиных ляпов хватает!

– Не дрейфь, лохматый, я справлюсь, – ухмыльнулся Виктор.

– Вот это меня и пугает! – простонал друг. – Света тоже всегда справляется так, что хоть вешайся потом!

– Я круче! – успокоил друга Виктор.

– Вот этого я и боюсь!

– Да ладно тебе, лохматый.

– Слышь, чешуйчатый, ты чего обзываешься? – возмутился я.

– А ты вообще молчи, лысый, – хмыкнул Норри. – Ни шерсти, ни чешуи. И как к тебе по-человечески относиться?

– С уважением! – буркнул я.

Братья драконессы дружно хмыкнули и отошли в сторону. Мортифор задумчиво смотрел им вслед.

– У меня такое чувство, что они начинают к тебе привыкать, – прошептал мне на ухо Морт.

– Ты еще скажи – приручаться, – хмыкнул я.

– Не все сразу, – пожал плечами друг. – Но все со временем возможно.

– Избавьте меня боги от этой милости!

– Не зарекайся, – вздохнул Мортифор, глядя, как братья княжны открывают фиолетовый портал. – Идем.

Перемещение было на удивление мягким. Буквально минуту назад мы стояли на одной поляне и вот уже стоим на другой. У кромки виднеются высоченные тотемные столбы со странным тавро в виде летящего дракончика. Впервые я видел границу территории вблизи. Пытаясь рассмотреть знак дома Драконов, я приблизился к столбикам.

Вдруг мне навстречу из леса вышло четвероногое скелетообразное существо, напоминающее смесь волка и медведя. Я мгновенно схватился за меч. Зверь зарычал и приготовился к прыжку…

Балаур Светлана Александровна, урожденная княжна Драко

Стоило охотнику на драконов подойти к кустам, как ему навстречу вынырнула Уна.

– Стой! – пришпорила я метаморфа, и мы единым слитным прыжком оказались между вынувшим меч охотником и моим стражем. – Не трогай ее! Поранишь!

– Мне сейчас не до сохранения редкой флоры и фауны! – огрызнулся Райдер, пытаясь атаковать догбера.

– Это стражи моей границы! – раздраженно пояснила я и взглянула на Уну.

«Добро пож-жаловать, хоз-з-зяйка!» – раздалось у меня в мозгу ее радостное шипение.

– Не смотри на это чудовище! – пробурчал Райдер. – А то дети страшными родятся!

«О чем болтает этот с-с-странный человек?» – удивилась Уна, прижимаясь к боку моего метаморфа и подставляя мне голову для ласки.

«Он думает, что я беременна», – мысленно ответила я Уне.

«Вс-с-сегда з-з-знала, что люди придурки, но чтобы до такой с-с-степени?! – хмыкнула питомица и направилась в лес. – Держись от пс-с-сих-х-хов подальш-ш-ше, хоз-з-зяйка, помогает ж-жить дольш-ш-ше».

«Спасибо!»

– Что она делает? – спросил все еще настороженный Райдер, не опуская меча.

– Уходит. Мы свои, а следовательно, не представляем для территории никакой опасности.

– У тебя все твари такие? – хмыкнул ошарашенный Райдер.

– Впечатляет? – ухмыльнулся Вик. – Это, между прочим, предпоследняя разработка нашего зятя!

– Морт, ты извращенец! – сухо заметил охотник на драконов, опуская меч. – А твоя жена – псих!

Поразительно! Я едва удержалась, чтобы не ляпнуть, что Уна про него сказала то же самое.

– А по-моему, ничего, – внезапно заступился то ли за догберов, то ли за Мортифора Вик. – Представительно так вышло! И число незаконных эмигрантов резко уменьшилось.

– Их съели? – предположил Райдер.

– Нет, просто испугались.

К счастью, дальше путешествие протекало без приключений. Мы успешно скакали в сторону болот. По мере их приближения наш энтузиазм уменьшался. Еще слишком свежи были воспоминания об умроках и прочей гадости.

– Слушайте, а может, не будем здесь ночевать? – внесла я робкое предложение.

– Здесь неудачная зона для аппарации, – вздохнул Норри.

– Я вообще не понимаю, почему мы сразу тогда в Луару не прыгнули? – проворчал Райдер.

– К Гвиневере можно добраться только без магии, – терпеливо пояснил братишка-эльф. – Таково условие. Около Луары и замка – слепая зона. Там невозможна магия аппарации, а прочая магия работает со сбоями. Это большой риск.

– Райдер, замри! – внезапно крикнул Мортифор.

Я обернулась и увидела огромную змею, зависшую над нашим охотником и готовившуюся его атаковать. Скрученное в кольцо тело поражало своими размерами. По сравнению с данной милой рептилией анаконда – жалкий червячок. Мама дорогая! И это водится на моей территории?!

– Какой вкусный обед! – радостно прошипела змея.

– Не тронь, он ядовитый! – на автомате брякнула я.

Змея, как ни странно, меня поняла и передумала атаковать.

– Беспредел! – проворчала змея. – Что за жизнь пошла?! Продукты и те испортились!

– Ну извини, – развела я руками, как будто это моя вина, что люди нынче слишком желчными стали. – Экология такая, сама понимаешь!

Хм, по вытянутым физиономиям напарников создается впечатление, что гадину понимаю только я одна. Хотя я, похоже, с ней еще и разговариваю на ее же языке!

– А ты тоже ядовитая? – поинтересовалась змея.

– Я – дракон, – призналась я. – Вроде как твоя дальняя родственница.

– Ясно, – хмыкнула змея, – значит, ты мне поперек горла встанешь.

Приятно, что о тебе такого мнения. Иногда полезно иметь репутацию дракона. Змея, видя, что ей ничего не светит, развернулась и почти мгновенно скрылась в чаще.

– Что это было? – ошарашенно выдохнул Райдер.

– Какая-то неучтенная живность, – пожала я плечами. – Она здесь быстро эволюционирует.

– Отстреливать вас тут всех надо, – проворчал охотник на драконов. – И тебя вместе с ней заодно.

Мы хмыкнули и продолжили путь. Когда получаешь такие ласковые рядовые угрозы слишком часто, то начинаешь расценивать их как своеобразный комплимент. Меня больше тревожило то, что я начала понимать язык змей.

«Ты не о том беспокоишься, хозяйка, – вздохнуло аналитическое полушарие. – Ты лучше подумай, что в жизни тебя так довело, что ты стала шипеть на их языке!»

М-да. Интересная получается перспектива. А дальше что? Я еще и ползать начну?