Текст книги "Не будите спящего дракона! Сага о Драконах. Трилогия"

Автор книги: Светлана Уласевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 77 страниц)

– Ну, для брата я полом не вышла, – заметила я.

– Не придирайся к словам, ты понимаешь, о чем я.

– И давно ты его знаешь?

– Уже почти двадцать лет. Еще в школе в свернутом пространстве пересекались.

– Ого! Солидный срок!

– Я вас как-нибудь обязательно познакомлю, – пообещал Морти, покидая ложе и спешно одеваясь.

– Что ж, пошли, – вздохнула я, вставая следом за оборотнем. Раз вечер обломался, хоть с таинственным кровником познакомлюсь. Интересно же взглянуть на человека, которому Мортифор обязан жизнью. Хороших людей на свете мало, и их стоит знать в лицо.

– Э-э-э… – смутился супруг, растерянно глядя на меня. – Ты хочешь встретиться с ним прямо сейчас?

– Да, а что? Я помешаю?

– Ну вообще-то, – потупился Мортифор, осторожно отступая к двери, – я хотел спровадить его до утра. Ведь далеко не каждый день судьба дарит нам тихий вечер…

Мортифор не договорил, но я и так поняла, к чему он клонит, и как никто другой разделяла его идею насчет вечера.

– Тогда выкинь его пинком под зад и продолжим начатое, – откинулась я на подушки.

Мортифор мгновенно преодолел разделяющее нас расстояние и, порывисто поцеловав, пообещал:

– Не скучай, я мигом.

– Ну смотри, – прошептала я. – Задержишься – и я подам иск за втюхивание кровати, не укомплектованной оборотнем! Потребитель должен защищать свои права. А если не явишься, я потребую заменить бракованный товар на исправный!

– У комплекта пожизненная гарантия, возврату и обмену он не подлежит! – ухмыльнулся Мортифор и скрылся за дверью.

Ну что ж, раз образовалась пауза, почитаем про законы эргов и демиургов. Может, удастся найти лазейку для спасения нашего мира?

Райдер Цециди

– Да как вы смеете меня задерживать?! – рыкнул я и вошел в покои Мортифора.

Оборотни пытались меня остановить, но после пробуждения в овраге мое настроение было хуже некуда. А задержать взбешенного охотника на драконов не так-то просто. В такие моменты начинает просыпаться дремлющая в жилах сила дракона. Да и сами мы не хилого десятка. Любой подмастерье может скрутить взрослого оборотня в бараний рог. Другое дело, конечно, опыт. Впрочем, калечить слуг Мортифора я не спешил. Все-таки Морти мой давний друг и спаситель. Если бы неон, гнить бы мне сейчас в небытии.

Грязный, уставший и злой, я хотел лишь: умыться, поесть и выспаться. Хотя нет, еще с Мортифором переговорить.

– Милорд там не один, – пролепетал слуга, кидаясь мне наперерез и тем самым мешая войти в спальню. – Вам лучше туда не входить!

– Не волнуйся, я ничего нового для себя там не увижу! – фыркнул я, пытаясь отодвинуть отчаянно удерживающего меня парня.

– И все-таки я бы не советовал вам туда ходить! – пропыхтел юноша, преграждая мне путь.

Интересно, что ж там за девушка такая, что меня не пускают? Кого это Морт охмурил? Но стоило мне продвинуться чуть ближе к заветной двери, как она раскрылась и из проема выскользнул Мортифор. Хм, насколько помню, оборотень раньше любовниц в свою спальню не приглашал, довольствуясь их комнатами или гостевыми покоями. Похоже, нынешняя пассия для него значит чуть больше. Судя по тому, как он аккуратно и плотно прикрыл дверь, мои подозрения были небеспочвенными. Весь вид друга тоже говорил сам за себя: взъерошенный, с припухшими губами. Кажется, я выцарапал его прямо в процессе.

– Я не вовремя?

– Даже не представляешь насколько, – прямо ответил он.

Ого! Похоже, спроваживает! Такого раньше не бывало!

– Подождет твоя красавица.

– Ну и поганец же ты у меня, – без обиняков заявил Мортифор, прикусывая губу. – Такой момент испортить!

– Ну не одному же мне обламываться! – фыркнул я. – Нет, ну какая все-таки тварь!

– Кто? – насторожился оборотень, проходя и присаживаясь в кресло напротив столика. Похоже, он смирился с судьбой. Вон, даже вино на двоих разливает.

– Да местная одна, – поморщился я. – Представляешь, слежу я за драконом…

– Зачем? – удивился друг.

– Как зачем? – возмутился я. – Убить приказали. Ты же сам еще два года назад предлагал! Такие деньги сулил! А сейчас вуаля? Я здесь и работаю для тебя бесплатно! Ты разве не рад?

– О-о-о… – иронично протянул друг. – Я просто в восторге!

Кровать в спальне предательски скрипнула. Мортифор резко насторожился и прислушался. Я тоже невольно заинтересовался происходящим в спальне. Увы, но для меня там царила тишина, зато Мортифор, похоже, вполне ясно представлял, что там происходит. На миг мне показалось, что он не может сдержать волнения. Наконец друг успокоился и обернулся ко мне.

– Сейчас многое изменилось, – неопределенно махнул он рукой. – Я уже вполне доволен соседством.

Судя по непроницаемой мине, которую он состроил, смею предположить, что Морт очень даже доволен соседством. Спит он с драконом, что ли?

– И скажешь, не заинтересован в ее смерти? У них же самка теперь глава дома? Я прав?

– Княжна, – поправил меня друг. – Нелюди делятся по полу, как и люди.

– Э нет, – хмыкнул я. – Самка. Ты понятия не путай!

– Она другая, – осторожно поднял палец вверх Мортифор.

– Слушай, друг, я тебя не узнаю! Что с тобой случилось?

– Я пересмотрел свое отношение к драконам.

Неужели мои подозрения близки к истине? Нет, не хочу этому верить! А если и да, то я очень даже вовремя пришел! Пора выручать товарища из паутины лжи.

– Шутишь? Ты же их всегда ненавидел! Они тебе всю жизнь испортили!

– Ты пришел за информацией? – вдруг перебил меня Мортифор. – Это так срочно, что ты поднял меня с постели? Насколько знаю, убийство дракона второпях не делается!

– Ну, я еще надеялся, что ты приютишь своего названого братца и посочувствуешь нашей горькой мужской доле.

– Рай, – вздохнул друг, – давай начистоту. Ты не маменькин сынок и далеко не нытик, поэтому твое поведение я не могу назвать адекватным. Чего тебе от меня так срочно надо?

Я задумался, с чего вдруг действительно так поспешно ворвался в апартаменты моего побратима, стянув его буквально с девочки, и теперь убиваю его время. Ведь мог же прийти, как раньше, и поселиться в покоях, которые Морт держал исключительно для меня. Его слуги относились ко мне как к господину, поэтому незачем было просить приюта. Так чего я здесь сижу? Собственный ответ мне не понравился. Неужели я старею и теряю хватку? Хотя вон и Морт ведет себя странно. Может, это нормально? Какое-нибудь весеннее обострение?

– Ты не поверишь, – вздохнул я. – Но мне нужно выговориться! Она просто вывела меня из себя!

– Та-а-ак, – вдруг стал серьезным Мортифор. – С этого места поподробнее. Что за девочка?

– Ну, значит, следил я за драконом, пошел следом, эдак через полкилометра встречается мне девушка полностью в твоем вкусе: маленькая, хрупкая. Фигурка, впрочем, ладная, хоть я и люблю покрупнее, помясистее. Но эта крошка меня тоже зацепила. Глазищи – во! Огромные. Шоколадные! Потрясающе красивые! На голове веночек. В общем, эдакая девочка-цветочек. С виду симпатичная, но со второго-третьего взгляда – красавица! И чем больше смотришь, тем больше она тебе нравится! И без всякой магии, представляешь?! Ни драконьих чар, ни вампирского обаяния, ни приворота суккубов. Ничего! Она просто стояла и смотрела! Человек, но есть в ней что-то загадочное, притягательное. Какая-то изюминка. Я сначала подумал, что она принесена в жертву дракону, но она с улыбкой опровергла мое предположение. Потом я посчитал ее любовницей какого-нибудь эльфийского лорда. Поверь мне, она этого достойна. Впервые я так сильно хотел абсолютно незнакомое мне существо.

Кровать в спальне снова предательски скрипнула. Мортифор опять насторожился и замер. Похоже, девушка его еще не забраковала, потому как друг облегченно вздохнул и расслабился. Я тоже успокоился. Слуху Морта можно доверять. Если он считает, что все в порядке, значит, так и есть.

– Да, – иронично улыбнулся побратим. – Это не твой стиль.

– Вот именно! – фыркнул я. – Но она меня очаровала, и я пошел за ней. В какую-то халупу. Ну да это не важно, ведь тогда я чувствовал, что она проявляет ко мне интерес, и мне было все равно, куда меня ведут.

– Потерял бдительность? – ехидно ухмыльнулся визави. – Ты?!

– Да не чувствовал я от нее опасности! – взорвался я. – Простая хрупкая человеческая девчонка. Кто же знал, что эта стерва меня какой-то дрянью опоит!

– Чем? – вдруг подобрался Мортифор.

– Да не знаю, – отмахнулся я. – Мы таких снадобий не изучали. От чая ничем не отличается. Только хлебнешь – и тебе вдруг так про жизнь поговорить хочется! Причем правду, правду, и ничего, кроме правды!

– Ясно! – прошипел Мортифор, сжимая и разжимая кулак.

– Да вот ничего не ясно! – возмутился я. – Это не твои зелья, Морт, я бы их распознал! Хоть ты и мастер развязывать чужие языки, но этот рецепт не из твоего арсенала! Голова до сих пор как чугунная. Слушай, до меня только что дошло: если эта крошка придумала его сама, то она просто гений!

Кровать в спальне опять предательски скрипнула. Да что ж там за вертихвостка обитает?! Надоело уже смотреть, как Мортифор в очередной раз превращается чуть ли не в большое ухо. Интересно, дождется его красавица или нет?

– Ты, случайно, не слышал о встреченной мною умелице?

– Зачем тебе она? – напрягся друг, словно я на его собственность посягнул.

Ну-ну, что ты нервничаешь? У тебя вон любовница есть!

Я уже хотел было поделиться своими планами, как меня отвлекла мелькнувшая в окне тень.

– Слушай, а что у тебя по карнизу только что прошло? – не выдержал я.

– Что? – растерянно моргнул Морт.

– Я говорю, по карнизу кто-то гуляет, – ухмыльнулся я, кивая на окно за спиной друга.

– Ёптр турен имбарр! – вдруг осенило друга. – Извини, Рай, я скоро.

И король оборотней поспешно скрылся в спальне. Вопреки моим ожиданиям, за стенкой царила тишина.

Я подошел к двери спальни, постучал. Никто не ответил. Тогда я осторожно взялся за ручку и приоткрыл. Сиротливо белели смятые простыни. Похоже, Морта не дождались.

Ну и сволочь же я! Говорят, у хороших друзей схожие биоритмы. Похоже, так и есть. Не одному же мне обламываться.

Мортифор одиноко стоял у окна и напряженно всматривался в даль. Я подошел к нему и, положив ладонь на плечо, поинтересовался:

– Ну и где твоя красавица?

– Не знаю, – мрачно буркнул Мортифор.

– Ну не улетела же она! – продолжал я сыпать соль другу на рану.

– С нее станется, – пробормотал под нос оборотень.

– Кто она у тебя? Ангел?

– Ангел, – согласился друг и тихо добавил: – С перепончатыми крыльями.

Я прямо обалдел. Неужели Мортифор связался с демоном? Ну не с драконом же он, в конце концов, якшается?! И тут меня осенило:

– Она что у тебя, вампирка?

– Есть немного, – горько согласился побратим и махнул рукой. – Давай, что ли, поедим, раз обоим сегодня ничего не перепало.

– Давай, – горестно вздохнул я.

Мортифор велел подать ужин, и мы устроились за небольшим столиком в приемной.

– Нет, ну какое коварство! – в который раз возмутился я, вспоминая утреннюю незнакомку.

Мортифор вздохнул и налил мне вина.

– Выпей, – протянул он мне бокал и авторитетно заявил: – Помогает.

– Угу, – хмыкнул я. – Ты с этой тварью не встречался!

Мортифор взглянул на меня так, что мне на секунду показалось, будто он полностью понимает мои чувства.

– И что ты собираешься делать? – вкрадчиво спросил он.

– Как что? Убью дракона, но сначала найду эту тварь!

– И убьешь? – насторожился друг.

– Нет, – поморщился я. – Выясню, на кого она работает, а потом заберу с собой.

– Зачем?

– Запала в душу, зараза! Хочу ее.

– Она же тебя с обрыва спустила! – мягко напомнил Морт. – Зачем рисковать? Вдруг она тебя снова спустит, ты рискуешь вообще не проснуться.

– А я ее все равно хочу! – капризно выдохнул я.

Что греха таить, чем-то меня эта паразитка зацепила.

Знаю, что она гадость и что я еще хлебну с ней всякого, но одной моей иррациональной части все доводы рассудка были до голубой звезды. Увезу ее. Хоть силой, но увезу!

Непонятно только, на кого она работает. Вроде тогда о Драко она отозвалась очень даже презрительно. Хотя она может оказаться великолепной актрисой. Тем более что расспрашивала-то в основном о драконах. Но почему тогда не убила? Рука не поднялась? Не верю!

Если она работает на врагов Драко, то зачем было тащить меня в овраг? Можно же было просто объединиться! Кому еще, кроме драконов, нужно было вывести меня из строя?

– О чем задумался? – спросил меня Мортифор, все это время внимательно следивший за моими умственными потугами.

– О девушке, – признался я. – Я просто не понимаю, на кого она работает и зачем устроила со мной такую сложную комбинацию.

– А если это просто неудачная попытка убийства?

– Я не верю, что она могла облажаться, – поморщился я. – Не такой у нее характер.

– Может, тебя спасли Высшие силы? – предположил Морт.

– Ага! Как же! – хмыкнул я. – Ты еще скажи, Высшее провидение.

– Ты должен убить только главного Дракона или бастардов тоже? – спросил Мортифор.

Хм, а вот это уже занятно! С чего у него такой интерес к судьбе драконов?

– Странно, та девочка тоже об этом спрашивала, – внимательно посмотрел я на Мортифора. – А какой в этом твой интерес?

– Обыкновенный, – пожал плечами друг. – По твоему заказу я оценю степень угрожающей этому миру опасности. Ведь ты работаешь на эргов, а они простой чисткой драконов не занимаются. Я уже обращался к тебе с просьбой уничтожить Драко и ознакомился с работой системы.

Мортифор спокойно смотрел мне в глаза, и я не чувствовал фальши. Видно, мне показалось. После общения с той девушкой я стал слишком подозрительным. Надо будет взять отпуск. А еще лучше отойти от дел и завести семью. Хватит с меня драконов!

– Рай, – оторвал меня от моих размышлений Мортифор. – Что мне делать с моими людьми? Подскажи, пожалуйста. Эргам нужно уничтожение мира?

– Честно говоря, я не знаю. Но из контекста понял, что они просто хотят что-то забрать, а драконы им сильно мешают. Если я убью ее, то, скорее всего, все решится тихо и мирно. Но не волнуйся, в ближайшее время я постараюсь выяснить судьбу Геи и конечно же предупрежу тебя.

– Спасибо, – прижал Мортифор кулак к сердцу.

– Не за что, друг, – улыбнулся я.

– А теперь, может, отдохнешь? – улыбнулся Мортифор.

– С удовольствием, – ухмыльнулся я.

– Прислать тебе девочку?

Соблазнительная идея! С другой стороны, на территории оборотней обитают только оборотни, а они все отличаются высоким ростом, а сейчас мне хотелось чего-то маленького и хрупкого, о чем я и известил Мортифора.

– Что ж, пошлю кого-нибудь в человеческое селение, постараемся подобрать что-нибудь по твоему изменившемуся вкусу, – улыбнулся Мортифор и встал с кресла. – Идем, я провожу тебя в твои комнаты.

2

Подсознательно мы делим врагов на съедобных и несъедобных.

«Пшекруй»

Балаур Светлана Александровна, урожденная княжна Драко, правящая глава дома Драконов

Вот блин! Попала так попала! Вселенная бесконечна, шанс встретить случайного прохожего дважды – ничтожно мал, а о вероятности того, что он может оказаться хорошим знакомым твоих близких, вообще молчу! Все-таки Вселенная – это тебе не деревня. Но мне, видно, как всегда везет не по-детски! Это ж надо, чтоб так подфартило! Охотник на драконов – кровник Мортифора! Ну разве так в жизни бывает?!

Факт, что Мортифор готов был заплатить любые деньги за мое убийство, тоже не особо поднимал настроение. Еще больше огорчало то, что Райдер охотится за мной по заданию хозяев. Интересно, а как можно убить эрга? Нет заказчика – нет проблемы. Вопрос только, где найти охотника на эргов? И существуют ли такие? Надо будет выяснить это у Мортифора либо из книжечки. Ох, попала так попала!

За дверью разговор становился все интересней и интересней, но что будет, если Райдер сюда войдет?

«Капут будет!» – услужливо подсказало левое полушарие.

«И не говори! – почти впервые согласилась правая половина мозга. – Они там сейчас как раз дошли до твоего описания, и, кажется, Мортифор о тебе догадался!»

«Не к добру это!» – привычно предостерег спинной мозг.

Впрочем, я и без него чувствовала, что дело пахнет керосином. Надо рвать отсюда когти. Хоть я и во вкусе Мортифора, но вряд ли он не открутит мне голову после услышанного, ну а если еще мы с Райдером столкнемся, то настанет Армагеддон.

Тихонько соскользнув с кровати, я стала одеваться, стараясь не шуметь. Слух у Мортифора великолепный, если почувствует неладное, не знаю, чем все обернется. Лучше по-тихому смыться, подумать о решении проблемы и встретить ее лицом к лицу, но одетой и вооруженной. Веские аргументы типа ортов за поясом придают чувство уверенности в завтрашнем дне.

А вот и мой родной карниз! Какое счастье, что я могу гулять по нему беспрепятственно. Осторожно проскользнув мимо окна приемного покоя, я шмыгнула в соседнее помещение. Все-таки какая прекрасная у оборотней привычка проветривать комнаты в жаркие дни! Что бы я без нее делала?

«Висела бы, как летучая мышь, на карнизе!» – буркнуло левое полушарие.

В комнате я сняла со стола вазу и приложила к стене. Послушаем разговор дальше. Конечно, находиться близко от охотника на драконов очень рискованно, но, с другой стороны, упустить такую важную и интересную беседу крайне неосмотрительно.

Значит, бастарды, как я выяснила ранее, ему действительно не нужны. Уже хорошо. Хоть Норри с Виком не придется бегать по всей Гее, и мне меньше волнений. Отвечать за свою шкуру проще, чем за чью-то. Ответственности меньше, и можно порой рискнуть. Интересно, если я разрешу забрать эргам то, что им здесь нужно, они отстанут от меня? Надо будет уточнить, можно ли сесть с этими сущностями за стол переговоров. Почему не решить проблему мирно? Впрочем, надежда на такой исход ничтожно мала. С моим-то везением.

Когда Мортифор предложил Райдеру проводить его до покоев, у меня отлегло от сердца. Если супруг не хочет оставлять Райдера без присмотра, значит, беспокоится о моей целости и сохранности.

«Либо о сохранности своего замка, – тихо заметило левое полушарие. – Ведь если вы столкнетесь на узенькой тропке, тот может и не выстоять!»

«Замечательно! – фыркнуло правое полушарие. – Только ты могло так успокоить хозяйку!»

«Я реалистка!» – хмыкнули с левой стороны.

Когда шаги мужчин затихли в коридоре, я осторожно высунулась наружу. Никого. Ура! Но куда пойти? К себе? Так у нас с Мортифором общие покои. Спрятаться у Вика? Так я не знаю, где они… В конце коридора появился охранник – плечистый оборотень в кожаных доспехах.

– Эй! – окликнула я его. – Не подскажешь, где в замке разместились мои братья?

– Никак нет, ваше величество! – гаркнул он так, что я подпрыгнула на месте.

– Тихо ты! – шикнула я. – Твои вопли режут мне слух!

– Извините, моя госпожа, – покаянно склонил оборотень голову, но я успела заметить мелькнувшее в глазах злорадство.

– А где находятся покои кровника Мортифора?

– Идемте, я вас провожу! – обрадовался вервольф.

– Не надо! – остановила я его. – Ты мне просто скажи, а я, если захочу, сама дойду.

– На этом этаже, в западном крыле, – указал рукой вервольф.

По его хитро сверкнувшим глазам я поняла, что что-то здесь нечисто. Уж не врет ли он мне? Скорее всего. Я огляделась. От королевских покоев четырьмя лучами расходились коридоры: два из них были строго противоположны, два шли под углом и через двадцать метров куда-то сворачивали. Там, наверное, опять развилка. Оборотень показал мне на прямой, освещенный коридор, но интуиция подсказывала, что туда идти не стоит.

– Вот ты где! – вынырнул из восточного коридора Мортифор и, подхватив меня под локоть, втолкнул обратно в свои покои. – Ну и как это понимать?! – рыкнул он. – Как много нового я узнаю о тебе с каждым днем!

– Кто бы говорил! – огрызнулась я. – Я понимаю, что у каждого свой скелет в шкафу, но у тебя, Морти, их там целое кладбище!

– Ты тоже не мягкая и пушистая!

– Ну конечно! Я ведь гладкая и чешуйчатая!

– С каких это пор ты мне врешь, Света?! Почему ничего не сказала про Райдера?

– Чтобы ты волновался? – невинно хлопнула я ресницами.

– О, как будто я сейчас меньше волнуюсь! – прошипел Мортифор. – Ты представляешь, что я ощутил, когда понял, что охотника на драконов и его мишень разделяет всего лишь хрупкая деревянная преграда!

– Как будто я этого не осознавала! – парировала я.

– А когда ты смылась через окно, у меня чуть все блохи не подохли!

– А они у тебя есть? – заинтересованно глянула я на его шевелюру.

– Света, не переводи тему! Когда я вел Райдера в его комнату, то перед каждым поворотом у меня сердце замирало: казалось, вот сейчас повернем, а там ты. Никогда не сбегай из покоев без моего ведома, особенно если по замку ходит Райдер. На сегодняшний момент он один из лучших в своем деле!

– Это меня успокоило! А каково мне было в замкнутом пространстве сидеть и гадать, зайдет он сюда или нет?

– Я бы не пустил!

– Я тебе верю, но мне все равно было страшно!

– О! Это хорошая новость! – обрадовался Мортифор. – Если ты боишься, значит, не будешь делать глупости.

– Я их и так стараюсь не делать.

– Просто порой так получается, – фыркнул Мортифор.

– Что прикажешь делать? – буркнула я. – Как нам прожить с Райдером в замке и не столкнуться? Посадишь меня на цепь?

– Идея хорошая, но практически неосуществимая, – с огорчением покачал головой Мортифор. – Тебя ведь не удержишь под замком. Давай-ка быстренько собираться и сматываться отсюда. Утром слуги скажут Райдеру, что я отбыл по срочному делу.

– А он поверит? – с сомнением взглянула я на оборотня.

– Ну такое бывает, – пожал плечами Морти и коротко добавил: – Иногда.

Прекрасно! Ну что ж, да здравствуют старые добрые времена! Снова неприятности на хвосте, и снова мы драпаем от них в лучших семейных традициях. Только теперь в нашей компании пополнение. Точнее, замена вспыльчивой Ладушки на вдумчивого Мортифора.

Мы поспешным шагом завернули за угол и прошли буквально метров сто, когда столкнулись нос к носу с Каутинусом.

– Мой лорд, – поклонился он. – Миледи, – одарил он меня кивком и тут же снова обернулся к Мортифору: – У нас проблема, милорд. Лорд Виктор уединился в спальне с младшей дочкой Цезаря Куон Альпинус Отиса, нынешнего посла Волыменской империи.

– Я знаю, кто такой Цезарь, – перебил Каутинуса Мортифор. – Проблема в чем? Ближе к теме.

– А проблема в том, что этот самый отец как раз приехал повидать дочурку и застал парочку на месте преступления. Там такой шум поднялся. Он всех Драко до седьмого колена помянул. А вы же знаете, что покои юной Цирцеи располагаются как раз рядом с комнатой лорда Райдера…

– И? – подобрался Мортифор.

Мне тоже резко поплохело. Вот так засада. Если братик столкнулся с охотником на драконов, то дело пахнет керосином.

– И он вышел из комнаты поинтересоваться, что за шум, – вжал голову в плечи Каутинус.

– И чем все кончилось? – испуганно прошептал супруг.

– Пока не знаем, – пискнул королевский советник, на всякий случай отступая подальше от нас.

В этот момент с противоположного конца коридора нам навстречу выскочил Вик. Поравнявшись с нами, он притормозил и прошипел:

– Что у тебя за беспредел в замке, зятек? Почему какой-то псих с длинными черными волосами гоняется за твоими гостями с секирой наперевес?

– Что? – опешила я.

– Где он сейчас? – побелел Мортифор.

– Чуть дальше по коридору, – махнул рукой Вик. – Сейчас здесь будет.

– Вот дерьмо! – рыкнул оборотень и, наказав: – Прячься! – схватил меня под локоть и втолкнул в первую попавшуюся дверь.

Краем глаза я успела заметить, как Мортифор пнул Вика ногой под зад со словами:

– А ты беги дальше!

– Никуда я не пойду! – прошипел за дверью Вик. – Мы в ответе за тех, кого приютили! Гостей беречь надо!

– А я тебя и берегу, поэтому и советую тебе бежать! Это охотник на драконов! – приглушенно ответил ему Мортифор.

– А что он здесь делает? Специально, что ли, пригласил?

Мортифор не ответил на обвинения кузена, потому что в этот момент на сцене появился Райдер.

– Вот ты где, скотина! – заорал он.

– Я не скотина, я – гад! – огрызнулся Вик. – Биолог недоделанный!

– Паразит!

– Я же сказал тебе, что отношусь к гадам, дебил!

– Сейчас станешь трупом! – взревел Райдер.

– Райдер, стой! – крикнул Мортифор.

– Морт, с каких пор у тебя по замку бастарды драконов разгуливают?!

– Дипломатическая миссия, – парировал супруг. – Это дипломат.

– Вот и я заметил, как он связи налаживал с дочкой дипломата!

– А тебе какое дело? – рыкнул Вик. – Что ты взъелся? Завидно, да?

– Убью!

– Рискни здоровьем!

– Не сметь!!! – рявкнул Мортифор так, что даже я по другую сторону двери встала по стойке «смирно». Вот это командный голос! В школу бы его, старшим классам лекции читать!

Вдруг меня сзади вежливо похлопали по плечу. Я недоуменно обернулась и столкнулась нос к носу с госпожой Морой Канис Руфус Авидус, моей несостоявшейся соперницей и убийцей. Блин! Похоже, у меня милое, ненавязчивое хобби – влипать в неприятности! Из комнаты не выскочишь – там Райдер, и здесь не останешься – тут разгневанная соперница, а это еще опасней, чем охотник на драконов!

– А ты что здесь делаешь? – опешила я. Вот кого-кого, а ее я увидеть здесь ну совсем не ожидала.

– А ты что думала, дочку знатного вельможи так легко отодвинуть в сторонку? – презрительно хмыкнула та, наступая на меня. – Я здесь жду, когда мой папаша разберется со всем этим недоразумением. Как видишь, не так-то легко не учитывать интересы моего рода.

– Моего тоже, – мрачно буркнула я и отскочила в сторону, так как девица тут же атаковала.

Я шустрая, но оборотень в движении, а особенно женского пола – это сила, с которой нужно считаться. Острые когти противницы царапнули по лицу. Меня прошиб холодный пот, когда я поняла, что один из них прошел в каком-то миллиметре от глаза. А оборотниха ухмыльнулась и нарочито медленным движением слизнула с пальцев мою кровь. Вот же дрянь!

– Я тебя по стене размажу! – прошипела она, и я поняла, что красотка не шутит. Эта может! И кажется, она сейчас преуспеет в том, в чем облажался Райдер.

Инстинкт самосохранения услужливо подсказал держаться от нее подальше, и я отступила на несколько шагов назад, тем самым приблизившись к окну. Бывшая невеста Мортифора торжествующе осклабилась и сделала молниеносный рывок ко мне.

Удар пришелся в плечо. Вначале меня охватило удивление и злорадство, что гадина промазала мимо сердца, но тут я почувствовала, что неуклонно заваливаюсь назад, теряя равновесие. Время замедлилось, я, отчаянно замахав руками, попыталась выровняться, но Мора все с той же противной улыбочкой еще раз толкнула меня в плечо. И я поняла, что падаю! Страх пробрал до мозга костей! При всем желании трансформироваться я не успею – и перелом позвоночника мне обеспечен! А соперница, торжествующе скалясь, смотрела из окна и махала мне ручкой!

– Прощай, тварь! – одними губами прошептала она.

В немом отчаянии я вновь взмахнула руками. Жить хотелось до крика, до боли! Время приостановило свой бег, словно я попала в какую-то параллельную заторможенную реальность. Тут я увидела, как видоизменяются мои руки, превращаясь в лапы, и почувствовала вырастающие за спиной огромные кожистые крылья. Какая-то часть сознания, принадлежащая чему-то древнему и мудрому, шепнула, что если я сейчас очень постараюсь, то смогу выжить. Я изо всех сил захлопала крыльями, пытаясь выровняться и зависнуть в воздухе. И получилось! Тело мое уже заканчивало трансформацию в дракона. И когда последняя чешуйка проклюнулась на хвосте, я оказалась стоящей на земле перед замком. Время вновь побежало в привычном ритме.

Смех Моры оборвался, девушка побледнела и отступила от окна. Кажется, она только что поняла, что заставлять меня летать было плохой идеей. Очень плохой. Я учуяла ее страх и, взмахнув крыльями, поднялась на уровень третьего этажа. Не столько из мести, сколько из-за природных инстинктов. Как хищника, меня привлекает страх добычи. Я заглянула в окошко – и это было моей ошибкой. Что-то острое и холодное метнулось навстречу моему глазу; еле успев уклониться, я заметила меч. Ах ты, сволочь крупного масштаба! Сначала убить меня хотела, а теперь изувечить?! Ну, погоди!

Мама учила, что драться женщине нехорошо. Если в причине раздора замешан мужчина, то тем более не рекомендуется, так как это характеризует женщину не с лучшей стороны. Но! Во-первых, Мортифора здесь нет, во-вторых, он ничего не узнает, а даже если и узнает, спихнем все на задетое женское самолюбие и самозащиту! А в-третьих, меня постепенно охватывало чисто женское древнее чувство под названием «убить гадину!». Я так просто свое не отдам!

Я просунула в окошко лапу и постаралась схватить обидчицу. В комнате взвизгнули, и что-то больно царапнуло по пальцу. Наверное, это Мора попыталась отрубить мне палец мечом, но клинок скользнул по боевой чешуе, потому что послышался лязг металла о камень и тихие ругательства противницы. Я двинула лапу на звук, но там уже была пустота. Верткая, зараза!

Пошевелив конечностью, я опрокинула шкаф. И, кажется, книжные полки. Чуткий слух уловил, как задергалась ручка двери. Ага! Щас я тебя! Соперница пискнула, но успела поднырнуть под лапу. Ловить вслепую оборотня оказалось не так просто, как представлялось вначале. Убрав лапу и слегка отодвинувшись, я вновь заглянула в окно, но теперь уже с безопасного расстояния.

Моим глазам предстал разозленный, как пантера, Мортифор.

– Ёптр турен имбарр! – рассерженно прошипел он, скрестив руки на груди. – Ты что здесь творишь?! Это так в твоем понимании спрятаться?! Ты понимаешь, что тебя только слепой не заметит?! Как я спрячу в своем замке гадину весом в три тонны?!

– Я-то все понимаю! А вот ты чем думал, когда меня с Морой в одной комнате запер?! – возмутилась я, невольно переходя на рык.

Мортифор испуганно подпрыгнул и, оглянувшись, приложил палец к губам, призывая к молчанию. Я и сама, сообразив, что повышать голос вблизи охотника на драконов чревато, поспешно прикусила язык.

– Кстати, а где оборотниха? – прошептала я. – Вдруг она теперь доносит обо всем Райдеру?

– Не волнуйся об этом! – поморщился оборотень. – Быстро превращайся обратно!

– Как будто я сама этого не знаю! – пробурчала я и сосредоточилась на своей ипостаси.

– Ну скоро ты там? – раздраженно прошипел Мортифор, нервно поглядывая по сторонам.

– Я стараюсь! – огрызнулась я и вновь позвала свою человеческую сущность, но никакого отклика не получила.

Сколько бы я ни взывала к человеческой природе – ничего. Только сердце колотилось от страха, что я сейчас не успею обернуться человеком и Райдер схватит меня на месте. Блин-блин-блин! Что же делать?!

– Ну чего ты копаешься?! – взвыл Мортифор.

– Я не знаю, – проскулила я. – Похоже, я застряла в облике дракона!

– Час от часу не легче! – простонал супруг и, встав на подоконник, скомандовал: – А ну, подставляй шею!

– Зачем? – непонятно почему насторожилась я.