Текст книги "Туман пророчеств"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Это было первое проявление затяжной болезни Бетесды, которая в последующие месяцы бросит глубокую тень на мою семью.

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

Х

«Полагаю, ты уже наелся фаршированных фиников в доме Антонии, и нам не придется искать что-нибудь еще поесть перед следующей остановкой?» – спросил я Давуса.

«Они были очень хороши», – сказал он.

«Придётся поверить вам на слово. Боюсь, хозяйка испортила мне аппетит».

«Она производила впечатление очень несчастной женщины».

«Ты, Давус, как обычно, преуменьшаешь. Полагаю, нам стоит постараться проявить сочувствие. Быть замужем за таким, как Марк Антоний, наверняка нелегко».

«Несчастная, – задумчиво повторил он, – и озлобленная. Она очень резко отзывалась о Кассандре. Она сказала, что сама убила бы Кассандру, если бы кто-то другой уже не сделал этого».

«Да, Давус, я слышал, что она сказала».

«Так куда же мы теперь направляемся, тесть?»

«Я думаю, пришло время нанести визит одной известной актрисе, которая держит дом недалеко от Большого цирка».

Давус кивнул, затем сунул руку под тогу, достал фаршированный финик и отправил его в рот.

Он увидел, как я на него смотрю. «Извините, тесть. Хотите одну? У меня ещё много».

«Давус! Что ты сделал? Спрятал горсть в тогу, пока я не видел?»

«Антония сказала, чтобы я брал столько, сколько хочу», – сказал он в свою защиту.

«Так она и сделала. Тебе следовало бы стать защитником, Давус.

Даже сам Цицерон не мог бы рассудить более тонко.

Найти нужный дом было несложно. Все в Риме знали, кто такая Цитерис, и все в районе Большого цирка знали, где она живёт. Старушка продавала сливы из корзины – они, должно быть, были сделаны из золота.

то, о чем она просила – указала нам общее направление, вдоль широкой аллеи, которая идет вдоль южной стены цирка.

Мы прошли мимо труппы акробатов, репетировавших на улице, к большому удовольствию толпы детей. Мимо прошла группа гонщиков на колесницах, все в зелёном. Они были покрыты пылью, с кнутами, туго обмотанными вокруг предплечий, и с плотно обтянутыми кожаными шапками на головах. Я спросил их руководителя, как туда добраться, более подробно.

Он был достаточно прямолинеен, когда давал их, но когда мы уходили, он крикнул нам вслед: «Смотрите, не дайте Энтони вас поймать!»

«Или, если уж на то пошло, толстый старый банкир!» – добавил один из его товарищей, щелкая кнутом в воздухе под хор хриплого смеха.

Как и говорила Антония, это был весьма респектабельный дом, спрятанный в узком, тихом переулке. Я заметил фиговое дерево, через которое её рабыня, должно быть, забиралась на крышу соседнего дома, чтобы заглянуть в сад Кифериды и подглядывать за актрисой и Кассандрой.

Давус постучал. Мы подождали. Я попросил его постучать ещё раз. Солнце уже высоко. Похоже, Цитерис и её домочадцы поздно ложились спать. Я не удивился.

Наконец дверь открыла молодая женщина с опухшими глазами. Она была поразительно красива и поразительно неопрятна: её каштановые волосы висели распущенными и спутанными, а спальная туника была спущена с одного плеча. Её непринуждённость многое говорила о доме.

Женщины, подобные Киферис, были редкостью: рабыня из чужой страны, сумевшая благодаря хитрости и красоте стать независимой и успешной вольноотпущенницей. Оказавшись в Риме без кровных родственников, она, естественно, окружила себя рабами, которые были ей почти столько же друзьями, сколько и служанками, товарищами, которым она могла доверять и которым могла довериться, и которым она давала гораздо большую свободу действий, чем когда-либо позволяла надменная госпожа Антония (или Фульвия, или Теренция). Такие рабыни в какой-то степени разделяли печально известные развратные наклонности своей госпожи; они допоздна засиживались с ней, так же долго спали и, не задумываясь, открывали дверь в дезабилье.

Женщина, открывшая дверь, оглядела Давуса с ног до головы, словно он разглядывал финики в доме Антонии. Хотя её карие глаза в конце концов остановились на мне, признавая, что старший из гостей, скорее всего, был главным, она, казалось, не видела меня, и уж точно не с таким пристальным вниманием, которое она уделяла Давусу, словно я был не человеком, а его тенью. Так с возрастом мы становимся всё более и более невидимыми, пока люди не перестают видеть нас, даже глядя прямо в глаза.

И всё же… Кассандра увидела меня. Для неё я не был невидимкой; для неё я всё ещё был ярким присутствием, человеком из плоти и крови, энергичным, сильным, существующим в настоящем моменте, полным жизни и чувств. Неудивительно, что я был так уязвим перед ней; неудивительно, что я так всецело подпал под её чары…

Мои блуждающие мысли вернул к настоящему моменту смех молодой женщины, резкий, но не жестокий. «Похоже, тебе не помешает выпить!» – сказала она, свидетельствуя, что она всё-таки меня увидела – седого, угрюмого мужчину в тоге.

«Предоставлю твоей хозяйке решать, предложить мне его или нет», – рявкнул я.

«Моя госпожа?» Она подняла бровь. Внезапно я понял, что разговариваю с самой Цитерисой. Она увидела на моём лице момент осознания и снова рассмеялась. Затем её лицо стало серьёзнее. «Ты Гордиан, да? Я видела тебя на похоронах. И этого тоже видела…»

«Это Давус, мой зять».

«Значит, замужем?» – произнесла она это слово, словно бросая вызов, а не выражая разочарование. – «Вам обоим лучше войти. Мои соседи безмерно очарованы каждым, кто входит в эту дверь; они, наверное, уже увидели вас и убежали распространять обо мне новые сплетни. Должно быть, их собственная жизнь ужасно скучна, не правда ли, раз они так очарованы простой девушкой из Александрии?»

Она впустила нас внутрь, захлопнула за собой дверь, затем провела через небольшой атриум и по короткому коридору. Комнаты, мимо которых мы проходили, были небольшими, но изысканно обставленными.

В маленьком саду в центре дома доминировал

статуя Венеры на постаменте, лишь немного меньше натуральной величины.

В каждом из четырёх углов сада стояли статуи сатиров, пребывавших в состоянии неистового возбуждения, частично скрытые кустарником, словно подстерегая и преследуя богиню любви. Так ли Цитерис воспринимала себя и своих женихов?

«Ты спрашиваешь, почему я сама открыла дверь», – беззаботно сказала она. «Вы, римляне, всегда так строги в подобных вещах, так настойчивы в соблюдении приличий! Но, право же, если бы вы знали, через что я заставила бедных рабов пройти за последние две ночи! Было бы справедливо позволить им поспать подольше этим утром. Или всё ещё утро?» Она остановилась возле Венеры и прищурилась на солнце.

Я оглядел сад и увидел последствия пьяной вечеринки. Стулья и маленькие треножники были разбросаны повсюду, некоторые лежали на боку. Винные кубки были брошены тут и там; мухи жужжали над багровой жижей. Разнообразные музыкальные инструменты – тамбурины, трещотки, флейты и лиры – были беспорядочно свалены у стены. На земле, под одним из притаившихся сатиров, полускрытый среди кустарника, лежал молодой красивый раб и тихо посапывал.

«Это его работа – открывать дверь», – сказала Цитерис, подходя к нему. Я думал, она сейчас его пнет, но вместо этого она посмотрела на него с обожающей улыбкой. «Какой милый маленький фавн. Даже храп у него сладкий, правда?» И она всё же пнула его, но осторожно, подталкивая ногой, пока он наконец не пошевелился и неуверенно не поднялся на ноги, стряхивая листья с кудрявых чёрных волос. Он увидел, что у его хозяйки гости, и, не дожидаясь, пока его предупредят, собрал три стула, поставил их в тень и исчез в доме, моргая и протирая глаза.

«Принеси лучшего фалернского, Хрисипп!» – крикнула ему вслед Цитерис. «А не то дешёвое пойло, которым я угощала эту шумную компанию актёров и мимов, что были здесь вчера вечером».

Она улыбнулась и жестом пригласила нас сесть, а затем наконец внимательно посмотрела на меня. Мне стало немного не по себе под её пристальным взглядом.

«Да, – сказала она, – теперь я понимаю, что Кассандра в тебе нашла. „Всё дело в его глазах, Цитерис, – сказала она мне однажды. – У него совершенно необыкновенные глаза – как у мудрого старого короля из легенды“».

Напрягся ли я? Покраснел ли я? Цитериса перевела взгляд с меня на Давуса и обратно и поджала губы. «Ах, боже мой, это было нескромно с моей стороны?» – сказала она. «Ты должен немедленно сказать мне, могу ли я говорить с тобой откровенно или нет. Я не из тех, кто молчит, пока меня об этом не попросят. Возможно, тебе стоит на время убрать своего хмурого зятя подальше от слышимости – хотя это было бы жаль».

«Нет, Давус может остаться. Нет смысла что-либо скрывать о Кассандре… теперь, когда она мертва. Поэтому я и пришёл к тебе. Ты, должно быть, хорошо её знал, раз она рассказала тебе о себе… и обо мне».

Она искоса посмотрела на меня. «Как ты и сказал, теперь, когда она мертва, нет смысла что-либо скрывать, не так ли? С кем ещё ты о ней говорил?»

«Я навещала женщин, пришедших на ее похороны: Теренцию, Фульвию, Антонию…»

«Ха! Вряд ли ты узнаешь что-то важное о Кассандре от этих кур, разве что одна из них её убила». Её губы нахмурились, но тут же оживились, когда Хрисипп вернулся с кувшином и тремя кубками. Вина мне не хотелось, но только глупец откажется от хорошего фалернского, особенно в такие тяжёлые времена. Тёмный привкус окутал мой язык и окутал голову тёплым, успокаивающим туманом.

«Теренция и Фульвия считают Кассандру настоящей провидицей. Они обе были в полном восторге от неё», – сказала я.

«Но не Антония?»

«У Антонии совершенно другое мнение. Она считает, что Кассандра была самозванкой».

«А заклинания пророчества Кассандры?»

«Это всего лишь часть спектакля».

Киферида улыбнулась: «Антония не дура, что бы ни говорил её дорогой муж».

«Антония была права насчет Кассандры?»

Ситерис обдумала ответ, прежде чем заговорить. «До определённого предела».

Я нахмурился. Цитерис улыбнулась. Казалось, ей понравилось моё недоумение. Её улыбка переросла в зевок, и она вытянула руки над головой. Это движение заставило её торс самым интригующим образом изменённым образом под свободной туникой. Даже самые непринуждённые движения были отмечены грациозностью танцовщицы. Я бы проклял её снисходительную улыбку, если бы она не делала её ещё более удивительно прекрасной. Я смотрел на каменных сатиров, прячущихся по углам, с вожделением взирающих на богиню, к которой им никогда не прикоснуться, и почувствовал к ним укол сочувствия.

«Мне объяснить?» – спросила она.

«Я был бы вам благодарен, если бы вы это сделали».

С чего начать? Наверное, ещё в Александрии. Там я её и встретил, когда мы оба были почти детьми. Я родился у рабыни; но рано кто-то разглядел во мне талант к танцам, и меня продали руководителю труппы мимов – не просто какой-то, а старейшей и самой знаменитой в Александрии.

Мастер любил говорить, что его предки развлекали Александра Македонского. В Александрии постоянно делают подобные заявления. Тем не менее, история труппы насчитывает поколения. Меня учили танцевать, изображать пантомиму и декламировать лучшие артисты Александрии, а значит, и мира.

«А Кассандра?»

«Хозяин взял её в труппу вскоре после меня. Я ужасно ревновал её. Знаете, кажется, я впервые в этом кому-то признался».

«Ревнуешь? Почему?»

«Потому что она была гораздо талантливее меня – во всём! Её дарования были необыкновенными. Она могла декламировать Гомера и доводить мужчин до слёз, или же заставить их рыдать от смеха, разыгрывая басни Эзопа. Она могла танцевать, словно вуаль, развевающуюся на ветру. Она могла петь, словно птица, и делать это на любом языке – потому что она усваивала языки так же, как мы подбираем драгоценности у поклонников в зале. И всё это она делала без видимых усилий. Рядом с ней я чувствовал себя неуклюжим, потным, визжащим дураком».

«Мне трудно в это поверить, Цитерис».

«Только потому, что ты никогда не видел, как мы выступаем бок о бок».

«Ты, должно быть, ее ненавидел».

«Ненавидела её?» – вздохнула Ситерис. «Совсем наоборот. Мы были очень, очень близки в те дни, Кассандра и я. Те прекрасные дни в Александрии…»

«Вы называете ее Кассандрой, но это не могло быть ее настоящим именем».

Она улыбнулась. «Любопытно, что мы так её и тогда называли. Но ты прав. Когда она только приехала, у неё было другое имя. Но, знаешь, я его совсем забыла.

Какое-то совершенно непроизносимое сарматское имя; она приехала откуда-то с дальнего берега Понта Эвксинского. Но уже в самом начале она играла Кассандру в новом пантомиме, написанном мастером. Просто вульгарная сценка, на самом деле; можете себе представить, комическая Кассандра? Но она была уморительной, шаталась, донимала других персонажей, выкрикивала грубые пророчества и двусмысленные фразы о городских чиновниках и царе Птолемее. Публике это так понравилось, что они требовали эту пантомиму каждый раз, когда мы выступали.

Она так прониклась этой ролью, что имя закрепилось, и с тех пор мы стали называть ее Кассандрой».

Киферида задумчиво смотрела в свою чашу, закручивая фалернское вино в воронку. «Мы начинаем, продолжая жить в этой жизни.

Это особенно верно для нас, актёров. Если повезёт, мы найдём подходящую роль и сыграем её на полную катушку. Я всегда специализировалась на ролях распутных женщин, соблазнительниц. Посмотрите, куда меня привела эта роль! Кассандра играла… Кассандру. Полагаю, то же самое должно быть и у тебя, Гордиан. Разве роль Искателя не была в какой-то степени ролью, в которую ты вжился с самого начала, которую постепенно оттачивал и которую будешь играть до конца?

«Возможно. Но если я играю роль, где же драматург?

И если есть драматург, я хотел бы пожаловаться ему на неприятные сюрпризы, которые он мне постоянно подкидывает».

«Жаловаться? Ты должна быть благодарна за жизнь, которая постоянно преподносит тебе сюрпризы! Сюрпризы держат тебя в тонусе. Ты же не хочешь закоснеть в своей роли, правда?» Она рассмеялась, а затем вздохнула. «Но мы же говорили о Кассандре. Это…»

Какая жалость, что женщинам не дозволено быть настоящими актрисами, играть в греческих трагедиях или даже в глупых римских комедиях. Вместо этого на настоящую сцену могут выходить только мужчины. Неважно, играет ли это роль дерзкого полководца или девственной богини, всё равно мужчина играет её под маской. Женщинам разрешено быть только танцовщицами или разыгрывать пантомимы на улице. Это настоящее преступление. Когда я думаю о том, чего могла бы достичь наша Кассандра, исполняя великие женские роли – Антигоны Софокла или Медеи Еврипида. Или Клитемнестры Эсхила – представьте себе! Она бы заставила вас застыть в жилах. Она заставила бы сильных мужчин с хныканьем бежать из театра! Возможно, именно поэтому женщинам не дозволено играть женщин на сцене – результат может оказаться слишком тревожным для вас, мужчин, и слишком вдохновляющим для женщин.

«Тем не менее, нам, актрисам, иногда удаётся найти роль, которая ведёт нас туда, куда мы хотим. Нам просто нужно создать её самим и проживать её день за днём, а не играть на сцене. Так делала я. И так делала наша Кассандра».

«Пока роль не убила её», – сказал я. «Ты говоришь, что встретил её в Александрии. А что потом?»

«Пришёл мой дорогой старина Волумний. Толстый, милый, невероятно богатый Волумний. Это было пять лет назад – да, почти ровно пять лет назад. Волумний был в Александрии в какой-то командировке. Он как раз случайно проезжал через район Ракотис со своей свитой, когда мы выступали возле храма Сераписа. Я сразу заметил его в зале: он теребил свои золотые кольца и ожерелья, кусал губы и смотрел, как я танцую, словно кошка, наблюдающая за воробьём, порхающим между деревьями. В тот день я устроил представление всей своей жизни. Я танцевал танец семи вуалей, снимая их одну за другой – немного шалости, чтобы оживить представление в перерывах между клоунадами. Конечно, нужно снять только шесть вуалей; в этом-то и смысл: раздразнить публику и заставить её ждать ещё, надеясь, что ты вернёшься на бис. Но в тот день я не остановился на шести; я… снял и седьмой».

Киферида рассмеялась. «У Волумния глаза чуть не вылезли из орбит! А бедный хозяин, я думала, у него сердечный приступ случится. Даже в Александрии женщинам нельзя танцевать голыми на улице, и городские власти постоянно искали повод нас закрыть. Но я сняла эту последнюю вуаль, чтобы сделать уловку, и уловка сработала. На следующий день у меня был новый хозяин. Когда Волумний вернулся в Рим на своём личном корабле, я была с ним. И я ни разу не оглянулась назад».

«Теперь ты вольноотпущенница».

«Да. Энтони помог мне с этим. У меня до сих пор есть определённые…

Договорные обязательства… перед Волумнием, но этот дом, всё и все в нём – мои». Она фыркнула. «Неудивительно, что такая женщина, как Антония, так меня ненавидит. Чего она добилась сама? Всё достаётся ей благодаря семье и имени. Она даже мужа вне семьи найти не смогла! Я должна чувствовать себя в отчаянной ловушке, живя такой тесной жизнью. Я сама проложила себе путь в этом мире, используя то, что дали мне боги».

«А как же Кассандра?»

«Самое трудное в отъезде из Александрии было прощание с Кассандрой. Я плакал. Она тоже. Я был уверен, что больше никогда её не увижу. В молодости мир кажется таким огромным, в нём так легко заблудиться. Но он ведь не такой уж и большой, правда? Все дороги ведут в Рим. Я пришёл одной дорогой. Кассандра – другой. В начале этого года до меня дошли слухи о безумной женщине на Форуме, обладающей даром пророчества. Люди говорили, что её зовут Кассандра. Я подумал: неужели это моя Кассандра? Я забрался в эти безвкусные носилки, которые мне подарил Антоний, и пошёл посмотреть. И, конечно же, это была она, стоящая перед храмом Весты в рваной тунике, бормоча себе под нос и прося милостыню. Что, чёрт возьми, она задумала? – спросил я себя.

Тогда я забеспокоилась. А вдруг она и правда сошла с ума? А вдруг она вообразила, что она и правда её тёзка?

Возможно, боги наказали её – взглянули вниз и увидели, как она насмехается над троянской царевной, которую мучил Аполлон, и за её высокомерие лишили её рассудка. Половина

Сумасшедшие и религиозные фанатики со всего мира стремятся в Рим; почему бы и Кассандре не сойти с ума? Видите ли…

Ситерис замялась. Я вопросительно посмотрел на неё.

«Даже сейчас, спустя столько лет, об этом нелегко говорить»,

Она сказала: «Когда мы были молодыми, я обещала ей, что никому не расскажу. Она всегда так боялась, что это случится во время выступления, что её тайный недуг раскроется…»

«Ей теперь не нужны секреты», – сказал я.

Киферида кивнула. «Ты права, я тебе расскажу. Кассандра была подвержена приступам падучей болезни. За всё время, что я знала её в Александрии, это случалось всего дважды, насколько я знаю. Но смотреть было страшно. Первый раз я никогда не забуду. Мы были одни в комнате, которую делили в доме хозяина. Мы разговаривали, смеялись, и вдруг её швырнуло на пол. Это было жутко, неестественно, словно гигантская невидимая рука бросила её на землю и держала там, пока она билась и корчилась.

Глаза у неё закатились. У неё изо рта пошла пена. Она пробормотала что-то невнятное. У меня хватило сообразительности положить ей что-нибудь в рот, чтобы она не проглотила язык, и я изо всех сил старался её удержать, чтобы она не ушиблась.

«Когда всё закончилось, она постепенно пришла в себя. Она ничего не помнила. Я рассказал ей, что случилось. Она сказала, что это уже случалось с ней раньше, и умоляла меня никому не говорить. Я сказал ей, что хозяин должен знать, что рано или поздно он всё равно узнает. Но она взяла с меня обещание не рассказывать ему. Она сказала, что, возможно, это больше никогда не повторится. Но это случилось, по крайней мере, ещё раз, перед тем, как я покинул Александрию. В тот раз это тоже было в нашей комнате, и никто, кроме меня, этого не видел».

Ситерис изучала моё лицо. «Тебе это знакомо, правда, Искатель? Случалось ли что-то подобное с Кассандрой во время одного из твоих визитов к ней? Она рассказала мне о ваших визитах. Я знаю, что ты не раз к ней навещал».

Я глубоко вздохнул и уклонился от ответа. «Я думал о чём-то, сын мой…» Я сдержался, чтобы не произнести имя Мето. «Я думал о том, что мне когда-то рассказали о Цезаре.

В юности он в течение некоторого времени страдал от такого

Припадки. Он тоже старался держать их в тайне. Постепенно они прекратились и больше не повторялись. Жрец однажды сказал ему, что его припадки – знак благосклонности богов. Сам Цезарь считает, что они стали результатом удара по голове, полученного им в молодости, когда его похитили пираты.

Киферида задумалась. «Не знаю, как Кассандра объясняла свои колдовские наваждения. Но когда я снова увидела её здесь, в Риме, я вспомнила о них и задумалась. А что, если всё, что я слышала об этой безумной на Форуме, правда – что она не просто притворялась, что видит будущее или воображает что-то подобное, а действительно была подвержена божественным видениям? Почему бы и нет?»

Возможно, ее припадки в Александрии были всего лишь предвестниками полномасштабного дара пророчества, который она обрела впоследствии.

Так что же это было? Разыгрывала ли Кассандра сознательное представление? Сошла ли она с ума, вообразив себя троянской принцессой, которую играла в пантомимах? Или за годы, прошедшие с тех пор, как я видел её в последний раз, она действительно стала прорицательницей и каким-то образом оказалась здесь, в Риме, нищенкой на улице? Я вспомнил ту Кассандру, которую знал и любил в Александрии, и мне нужно было узнать правду.

Я велел носильщикам подойти к ней. Я видел её сквозь кисейные занавески, настолько близко, что можно было дотронуться, но не думал, что она меня видит – вы же знаете, как работают такие занавески. И всё же, когда я потянулся, чтобы отодвинуть занавески, она повернулась прямо ко мне и окликнула меня по имени. Это меня вздрогнуло!

Меня охватило такое жуткое чувство, что я на мгновение засомневалась, стоит ли отдергивать занавеску. Когда я наконец это сделала, моя рука дрожала. Но когда я увидела её, всё моё волнение растаяло. Она улыбалась, изо всех сил сдерживая смех. Даже с растрепанными волосами и пятнами грязи на щеках она была той самой Кассандрой, которую я знала в Александрии.

«Я расхохотался и положил её в носилки. Я задернул занавески и велел носильщикам отвезти меня домой. В тот вечер мы пили фалернское и разговаривали до рассвета».

«И что она тебе сказала?» – спросил я. «Какие из твоих надежд или тревог за Кассандру оправдались? Она была безумна?

Заблуждаетесь? Притворяетесь? Или что-то ещё?

Киферида улыбнулась и одновременно наморщила лоб. Она покачала головой. «Хотела бы я знать!»

«Но если бы она была той же Кассандрой, которую ты знал… и если бы вы двое разговаривали часами…»

Мы говорили о былых временах в Египте. Мы говорили о моей судьбе с тех пор, как я приехал в Рим. Мы говорили об Антонии и Антонии, о Цезаре и Помпее, о состоянии мира.

Но когда речь зашла о Кассандре – как она попала в Рим и почему, – она окутала все завесой тайны».

«Ты это разрешил?»

Я отнёсся к этому с уважением. Она явно не сошла с ума, не в том смысле, что утратила искру прежнего «я»; я это сразу понял. Но коснулся ли её бог, наделил ли даром пророчества? Или она просто играла какую-то роль? Приехала ли она в Рим по собственной инициативе? Или её кто-то привёз сюда с какой-то целью? Я не могу сказать вам ответов, потому что никогда не знал. Во всяком случае, не уверен. Я спрашивал Кассандру – уговаривал её, дразнил, даже немного умолял, – но она мне не сказала. Сказала лишь, что со временем я, возможно, всё узнаю; а до тех пор лучше мне ничего не знать о её приходах и уходах и никому не рассказывать то, что я знаю о её прошлом.

«Я наконец согласился перестать её донимать. Женщине должно быть позволено хранить секреты; у меня самой их есть, так почему бы и Кассандре не иметь? Секретность – порой единственная сила, которой женщина обладает в этом мире».

Я медленно кивнул. «А после той ночи, после вашего долгого визита, когда вы вспоминали прошлое, вы видели её снова?»

Ситерис помедлила. «Возможно, я так и сделала…»

«Я знаю, что ты видел её по крайней мере ещё один раз, в конце месяца мартиуса. Она пришла сюда сразу после того, как покинула дом Антонии».

«А откуда ты это знаешь, Искатель? Нет, не говори мне.

Антония следила за Кассандрой, не так ли? Подозрительная гарпия!

Я откашлялся. «Можно попросить соседа подстричь ветки того инжира перед его домом. Ловкий человек мог бы забраться на крышу соседнего дома и посмотреть вниз, в этот самый сад». Я взглянул на линию крыши и увидел, что чуть-чуть

более высокая крыша соседа действительно была видна над зубчатым рядом красной черепицы.

Ситерис кивнула. «Понятно. И разве такой наблюдатель мог слышать каждое произнесённое слово?»

«Похоже, нет».

«Хвала Венере хотя бы за это!»

«О чем вы говорили во время этого визита?»

Киферида щёлкнула длинным ногтем по чашке, подавая знак Хрисиппу, стоявшему в дальнем углу сада, подойти и налить ей ещё фалернского вина. Она сделала глоток и долго молчала. Наконец она улыбнулась. «Хорошо, вот что я вам расскажу. Но поклянитесь мне Венерой, что никогда не расскажете об этом Антонии. Взгляните на её статую и поклянитесь оба!»

Давус посмотрел на меня и приподнял бровь. «Клянусь Венерой», – тихо сказал я, и Давус сделал то же самое.

Ситерис рассмеялась: «Вообще-то, мне очень хотелось кому-нибудь рассказать.

Это вполне могла быть ты, Искатель. Видишь ли, хотя Кассандра и не рассказала мне, что именно задумала, у меня были подозрения, что это может быть что-то… ну, немного нечестное. Поэтому я заключил с ней сделку.

«Договорились?»

«Я согласился не задавать ей больше вопросов и никому не рассказывать о её происхождении, при условии, что она окажет мне небольшую услугу. Окажет услугу, так сказать».

«И что это было?»

«Антония из тех, кого невозможно отстранить от любого занятия, которое она считает модным среди своего круга, будь то ношение пучка или поклонение какой-нибудь новой богине с Востока. Я знала, что рано или поздно она найдёт Кассандру, желая погадать. Боюсь, я не смогла упустить возможность немного пошалить».

Я кивнул. «Ты подговорил Кассандру передать Антонии ложное пророчество?»

«Боюсь, что да. Это было ужасно дурно с моей стороны? Я сказал Кассандре: «Сделай всё мрачно. Скажи ей, что в конце концов её бросит не только Антоний, но и Долабелла, и она состарится».

и беззубая, не имеющая друга, кроме своей дерзкой девчонки.

Вот почему Кассандра пришла сюда сразу после того, как ушла от Антонии, чтобы сказать мне, что Антония наконец-то посоветовалась с ней и сделала то, о чём я просил. Мы от души посмеялись над этим.

«Понятно. К сожалению, Антония следила за Кассандрой и связала это с тобой и твоей подготовкой к пантомиме.

Антония не глупа, Цитерис. Боюсь, она раскусила твой маленький замысел, как её расстроить.

«Жаль. Но, думаю, нам всё равно удалось её сильно шокировать, пока это продолжалось».

«Возможно. Но как только Антония предположила, что Кассандра – актриса и мошенница, она сделала и другое предположение: что Кассандра – профессиональная шантажистка».

Ситерис поджала губы. «Возможно. Я и сама рассматривала такую возможность, но не думаю. Кассандра, которую я знала в Александрии, не обладала характером шантажиста. Она не обладала такой жестокостью».

«Люди меняются».

«Нет, Гордиан, люди никогда не меняются; меняются лишь их роли.

И Кассандру ошибочно приняли бы за шантажистку. Тем не менее, я не могу полностью исключить это.

«А если Антония считала себя шантажисткой, то и кто-то другой мог так думать. Правда это или нет, но это могло стать мотивом для её убийства. Что тебе известно о её смерти, Цитерис?»

«Только то, что, кажется, знают все: она упала на рынке и умерла у тебя на руках. Когда я узнала эту новость, я заплакала.

Бедная Кассандра! Ходят слухи, что её отравили. Так ли это?

Зная её прошлое, я задался вопросом, не оказался ли один из её припадков слишком сильным. Может быть, её убила падучая болезнь?

Я покачала головой. «Нет, её отравили. Кто-то убил Кассандру. Есть ли у тебя какие-нибудь предположения, кто мог это сделать, Цитерис?»

«Кроме Антонии? Нет».

Я кивнул. «А как же Рупа? Что ты можешь о нём рассказать?»

Антония улыбнулась. «Дорогая, милая Рупа. Я ожидала увидеть его на похоронах Кассандры, но его там не было, не так ли?»

«Нет. И он никогда не приходил ко мне домой, чтобы увидеть её тело. Похоже, он полностью исчез после смерти Кассандры».

«Я его точно не видела», – сказала Цитерис. «Должно быть, он прячется, боясь разделить судьбу Кассандры. Бедняжка. Трудно представить, как он мог бы обойтись без неё. Они так сильно любили друг друга».

Я нахмурился. «Кем он был для Кассандры?»

«Она тебе ничего не сказала?»

Я покачал головой.

«Рупа, конечно же, был её младшим братом! Разве вы не видели между ними сходства? Он был с ней, когда Кассандра присоединилась к труппе мимов в Александрии; хозяин счёл правильным купить их вместе, а не разлучать. Мудрый ход с его стороны, ведь Кассандра была бы безутешна, потеряв младшего брата. Рупа зарабатывал себе на жизнь; он даже сам немного играл. Конечно, ничего такого, что требовало бы особого таланта или каких-либо реплик. Он всегда был крупным, даже с раннего возраста, поэтому играл молчаливых стражников, громадных гладиаторов и хрюкающих монстров. Он очень убедительно сыграл Циклопа в сценке про «Улисса». Я играла Цирцею. Кассандра играла Калипсо…»

Я вздохнул. «Я всегда думал, что Рупа – её телохранитель».

«Так оно и было. Но в основном она его защищала. Так было всегда. Рупа, может, и большой и сильный, но мирские обычаи подавляют его, а его немота – серьёзный недостаток. С самого детства Кассандра всегда присматривала за ним, заботилась о нём. Я ничуть не удивился, когда она рассказала мне, что взяла Рупу с собой в Рим. Трудно представить, как он выжил бы один в Александрии. Трудно представить, как он сейчас выживает без неё. Или ты думаешь…»

"Что?"

«Возможно, Рупа тоже умерла», – тихо сказала она.

Из прихожей послышался стук в дверь.

Хрисипп пошёл открывать, но вернулся. «Волумний, госпожа», – сказал он.

Ситерис вздохнула со смешанным чувством снисходительности и раздражения.

«Передайте ему, чтобы он оставил свою армию телохранителей снаружи и проводите его внутрь».

Через несколько мгновений в сад, шаркая, вошла дородная фигура. Известный своими роскошными украшениями, банкир Волумний на этот раз был заметно лишен украшений – ни браслетов, ни ожерелий, ни колец, кроме простого железного кольца, символизирующего гражданство. В столь неспокойные времена даже такой известный своей хвастливостью человек, как Волумний, не стеснялся выставлять напоказ свое богатство напоказ.