Текст книги "Туман пророчеств"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Я кивнул, внимая всему, что рассказала мне Фульвия. «Значит, это был последний раз, когда ты её видел?»

Что-то в её взгляде изменилось, словно дверь, которая была открыта, резко захлопнулась. Она казалась уклончивой. «Трасо сообщил

Позже я узнал, что она стала неотъемлемой частью Форума и рынков, и что люди дали ей имя: Кассандра. Я попросил его узнать о ней побольше, но ему удалось узнать очень мало, кроме того, что и другие жители города, помимо меня, пользовались дарами Кассандры.

«Другие?»

«Ты их видел – женщин, которые были на её похоронах. Если хочешь узнать, что им было известно о Кассандре, спроси их сам. Если узнаешь что-нибудь интересное о ней – если узнаешь, кто её убил – приходи, Гордиан, расскажи мне. Я хорошо заплачу тебе за информацию. Мне бы хотелось знать, просто из любопытства. В конце концов, я был с тобой совершенно откровенен». Словно в противоречие с её словами, лёгкая улыбка, исчезнувшая с её лица с тех пор, как она начала рассказывать о том, как познакомилась с Кассандрой, вернулась, и у меня возникло ощущение, что она что-то от меня скрывает.

«Вы больше никогда не видели ее лицом к лицу?»

Она пожала плечами. «Возможно, ненадолго. Но эта встреча не имела особого значения. Больше ничего существенного я вам сказать не могу». Она вздохнула. «Я устала. Пожалуй, немного отдохну перед ужином. Боюсь, мне придётся попрощаться, Гордиан, с вами и вашим молчаливым, но весьма нарядным молодым зятем.

Трасо проводит вас двоих. Она перевела взгляд с меня на окно. Через мгновение её мать сделала то же самое.

Вместе они смотрели на изображение далёкой тучи в рамке, освещённой последними отблесками ярко-розового заката на фоне лазурита. На темнеющем небосводе мерцали тусклые ранние звёзды.

Раб провел нас вниз по лестнице и по длинным коридорам. Мы уже достигли высокого атриума, когда другой раб, бежавший рысью, догнал нас и велел подождать. Трасо поднял бровь, а затем понял, почему нас задержали.

В дальнем конце коридора, который мы только что пересекли, к нам на удивление быстро для женщины её возраста приближалась Семпрония. Подойдя ближе, она не сводила с меня взгляда, словно я был кроликом, а она – ястребом, спускающимся к земле.

Резким взмахом руки она отпустила рабов. Мы стояли у основания одной из огромных чёрных мраморных колонн, поддерживавших световой люк высоко над нашими головами. Семпрония подошла ко мне и заговорила хриплым шёпотом. Огромное пространство поглотило её голос, не отозвавшись эхом.

«Моя дочь была не совсем откровенна с тобой, Гордиан».

Я приподнял бровь, боясь, что любой комментарий может её оттолкнуть. По какой-то причине, несмотря на свои прежние подозрения, она решила мне довериться. Что она хотела мне сказать?

Семпрония нахмурилась. «Моей дочери пришлось пережить в жизни немало страданий. Конечно, всё потому, что она такая амбициозная; даже амбициознее, чем я в её возрасте». Она одарила её тонкой улыбкой, в которой не было ни капли тепла. «Иногда я думаю: если бы она родилась мальчиком. Но, конечно, если бы это было так, её бы, вероятно, уже убили – как Клодия, как Куриона – а может, и нет. Фульвия умнее любого из них. Это проклятие для женщины – быть умнее своего мужа. Фульвия дважды подряд несла это проклятие. Клодий и Курион – по крайней мере, их амбиции и мечты соответствовали её, если не их остроумию». Она покачала головой. «Теперь она снова вдова, с детьми от обоих браков, детьми, которым нужно дать наилучший шанс в мире, который вот-вот создастся на каком-нибудь поле битвы вдали от Рима».

«А что, если Помпей выиграет эту битву?» – спросил я.

Она резко вздохнула. «Такая катастрофа даже не стоит того, чтобы о ней думать. Нет, Цезарь победит. Я в этом уверена».

«Потому что так сказала Кассандра?»

Семпрония снова холодно улыбнулась мне. «Возможно».

«А если Цезарь победит, что тогда?»

«Моей дочери, конечно же, понадобится новый муж. И на этот раз она должна выбрать подходящего – мужчину, такого же проницательного и безжалостного, как она сама, мужчину, который умеет не упустить ни одной возможности, человека, способного выжить! Мужчину, который сможет дать моим внукам их законное место в новом мире, который вот-вот родится».

Я кивнул. «Фульвия видела Кассандру во второй раз, не так ли?»

"Да."

«Потому что Кассандра могла бы дать ей возможность заглянуть в будущее».

«Точно! Ведьма могла видеть не только в пространстве, но и во времени.

Но во второй раз Кассандру сюда привела не Фульвия.

Я разыскала её. Фульвия не хотела её здесь видеть. Она боялась узнать своё будущее, боялась, что оно будет таким же несчастным, как её прошлое. Но я сказала ей, что женщина должна использовать все средства, чтобы проложить свой путь в этом мире. Если ведьма смогла дать нам хотя бы смутное представление о том, что нас ждёт, мы должны воспользоваться этим знанием!

«Когда вы ее сюда привезли?»

«Чуть меньше месяца назад».

«А что предвидела Кассандра для Фульвии?»

«Слава! Власть! Богатство! Моя дочь станет первой среди всех женщин Рима».

«Даже впереди Кальпурнии?»

«Цезарь восторжествует, но он не может жить вечно. У него должен быть преемник».

Я нахмурился. «Ты хочешь сказать, что Цезарь станет царём и передаст корону другому? Это и предвидела Кассандра?»

«Ничего особенного. Когда к ней приходили видения, она не всегда видела их отчётливо или понимала, что именно. Она даже не могла их вспомнить; она могла только описывать их по мере того, как они к ней приходили».

«А когда вы привели ее сюда во второй раз, что она увидела?»

Выражение, близкое к восторгу, мелькнуло на лице Семпронии. Вместо того чтобы смягчить её черты, оно сделало их ещё более суровыми и пугающими. «Она увидела Фульвию в столе чистейшего пурпура, расшитого золотом, с золотой диадемой на голове. Рядом с Фульвией, но в её тени, стоял мужчина – огромный, мускулистый зверь, облачённый в боевые доспехи, забрызганные кровью, и держащий окровавленный меч. На голове у него тоже была диадема. Ведьма не могла ясно разглядеть его лица, но увидела изображение на нагруднике и на щите – голову льва».

«Марк Антоний», – прошептал я.

«Кто же ещё? Им суждено пожениться. Я мог бы сам сказать это Фульвии, без помощи ведьмы». Тот факт, что Антоний был

то, что она уже замужем, казалось, не имело для нее никакого значения.

«Что еще увидела Кассандра?»

Взгляд Семпронии заставил меня застыть в жилах. «Как и Антоний, Фульвия держала в руке окровавленный меч».

«А в другом?»

Семпрония оскалила зубы: «Голова, отрубленная по шее!»

«Когда голову Куриона отрубили?» – прошептал я.

«Да, но это была голова другого человека, которого моя дочь ненавидит больше всего на свете».

Говорила ли она о Милоне, сосланном за убийство Клодия и в тот момент, как говорили, поднимавшем мятеж на юге вместе с Марком Целием? Или о царе Юбе, который смеялся, получив голову Куриона? Я шёпотом назвал их имена, но Семпрония покачала головой и презрительно посмотрела на меня.

Ведьма описала его достаточно ясно. Не так, как мог бы описать портретист или скульптор, а символами. Губы, сочящиеся мёдом, сказала она; язык, как у змеи, глаза, как у хорька, нос с расщелиной, как нут…

«Цицерон», – прошептал я. Его имя произошло от слова «нут».

«Да! Фульвия держала голову Цицерона!»

Цезарь торжествует, но мёртв, Марк Антоний – царём, Фульвия – царицей, а Цицерон обезглавлен – неужели таково будущее Рима? Сердце у меня сжалось. Я вдруг понял, почему Семпрония доверилась мне. Дело не в том, что я каким-то образом завоевал её доверие. Она всё ещё подозревала меня в том, что я лакей Цицерона, возможно, его шпион. В следующий момент она недвусмысленно выразила своё желание.

«Тогда иди, Гордиан! Возвращайся к этой стерве Теренции и расскажи ей то, что я тебе только что рассказал. Скоро моя дочь снимет траур, чтобы надеть свадебный стол. Тогда траур будет носить Теренция! Давным-давно Цицерон нажил себе врагов в нашем доме. Он не упускал случая оклеветать Клодия при его жизни, а после его смерти оклеветал ещё более злобно. Он оклеветал и Куриона, притворяясь его другом, – бросив тень на любовь Куриона к Марку Антонию и сказав Помпею, что Курион встал на сторону Цезаря, потому что был трусливым авантюристом, – когда…

Правда в том, что Курион пал смертью героя, до самого конца преданный своему делу. Но вскоре Цицерон пожалеет о страданиях, которые его слова причинили этому дому. Моя дочь позаботится об этом!

Достигнув своей цели, Семпрония позвала Фразо и приказала ему проводить нас.

Когда мы спускались по ступенькам, огромная бронзовая дверь с грохотом захлопнулась за нами. Давус повернулся ко мне, широко раскрыв глаза, и спросил:

«Свекор, Кассандра действительно была ведьмой?»

«Не знаю, Давус. Но если ведьмы действительно существуют, думаю, ты только что встретил одну».

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

VII

В третий раз я увидел Кассандру снова на Форуме. Это было в тот день, когда консул Исаврик сломал кресло Марка Целия.

Всего за несколько дней до этого в Рим дошёл слух, что Марк Антоний, отплыв почти через три месяца после Цезаря, успешно переправился через тот же самый океан и направляется на соединение со своими войсками. Грандиозное противостояние Цезаря и Помпея было лишь вопросом времени. Весь Рим гудел от домыслов.

Тем временем Марк Целий уже больше месяца создавал свой конкурирующий трибунал рядом с трибуналом Требония. Беспорядки, возникшие в первый раз, больше не повторялись, поскольку Целий, вместо того чтобы ораторствовать и подстрекать толпу, спокойно занимался своим делом – записывал имена и фиксировал положение граждан, ежедневно приходивших к нему в очередь.

Эти граждане были в основном должниками, которые надеялись воспользоваться законопроектом, который Целий обещал внести в Сенат, вводя шестилетний мораторий на взыскание долгов. Тот факт, что такое предложение не имело никаких шансов на принятие закона, пока Цезарь контролировал Сенат, и тот факт, что Целий не имел законных полномочий учреждать трибунал, не говоря уже о ведении реестра должников, нисколько не останавливал длинную вереницу отчаявшихся людей, приходивших к нему каждый день. Времена были тяжёлые. Те, кто приходил к Целию, цеплялись за малейшую надежду на облегчение.

Тем временем, неподалёку, Требоний занимался своим законным делом – тяжбой между должниками и кредиторами, которые каждый день выстраивались в очередь к нему. Некоторые должники, закончив дела с Требонием, сразу же шли в очередь к Целию. В такое неопределённое время кто мог сказать, будут ли соблюдены соглашения, заключённые Требонием? И какой должник…

посмеет ли он упустить обещанное Целием облегчение, как бы мала ни была вероятность того, что это произойдет?

После этого первого бунта на Форуме было в основном спокойно, и другие магистраты, включая Требония, сочли возможным позволить Целию заниматься его фиктивными делами. Полагаю, официальная позиция, выработанная втайне приспешниками Цезаря, была примерно такой: Целий, по сути, разыгрывал пантомиму, своего рода политический уличный театр; и пока не было дальнейших актов насилия, лучшим решением было просто игнорировать его.

В этот день Целий прибыл позже обычного, так что к тому времени, как он появился в сопровождении более многочисленной, чем обычно, свиты, гордо неся своё собственное кресло, его уже ждала большая толпа, а также длинная очередь у расположенного неподалёку трибунала Требония. Я тоже был там, на Форуме, праздно коротая время с Давом, Иеронимом и обычной компанией болтунов. Целий случайно прошёл совсем рядом со мной и поймал мой взгляд. Он узнал меня и кивнул. Затем он поднял бровь и слабо улыбнулся, и я понял, что он готов затеять новую пакость.

Переносной трибунал был воздвигнут. Толпа начала выстраиваться в очередь. Целий взошел на трибуну и, торжественно разложив свое парадное кресло, но вместо того, чтобы сесть, остался стоять и повернулся к толпе. Трепет пробежал по собравшимся, ощутимо ощутимый всеми одновременно, подобно тому, как вспышка молнии воспринимается всеми одновременно. Дальше, в очереди людей, ожидающих совещания с Требонием, головы повернулись в сторону Целия. Сам Требоний, услышав внезапный гул предвкушения, поднял взгляд от гроссбуха перед собой и посмотрел на Целия. Выражение смешанного раздражения и страха отразилось на его лице. Он подозвал одного из своих писцов и прошептал ему на ухо. Писец кивнул и исчез.

Целий продолжал расхаживать взад и вперёд по небольшому пространству трибунала, уперев руки в бока и оглядывая толпу. Но он молчал. Это ещё больше взбудоражило толпу. Те, кто стоял сзади, проталкивались вперёд. Над

Поднялся общий ропот, несколько человек, разбросанных в толпе – скорее всего, подставные наёмники – начали кричать: «Говори, Марк Целий!»

кричали они и: «Что ты пришёл нам сказать, Марк Целий?» и: «Тишина! Тишина! Все замолчите! Марк Целий сейчас заговорит!»

Целий продолжал молча расхаживать по трибуналу. Он поднёс кулак ко рту и нахмурился, словно раздумывая, говорить или нет. Толпа теснилась. Всё больше и больше людей начинали кричать, пока их крики не слились в унисон и не превратились в скандирование: «Говори, Целий, говори! Говори, Целий, говори! Говори, Целий, говори!»

Наконец Целий перестал расхаживать, оглядел толпу и поднял руки, призывая к тишине. Некоторые из наиболее шумных продолжали скандировать просто ради удовольствия, но их быстро заставили замолчать локтями под ребра и шлепками по ушам.

«Граждане!» – сказал Целий. – «Недавно вы слышали, как я говорил с этой трибуны о законопроекте, который я внёс в Сенат, требующем шестилетнего моратория на погашение кредитов. С сожалением сообщаю вам, что на сегодняшний день Сенат ещё не принял решения по моему предложению».

Это было встречено хором свиста и освистывания. Целий поднял руки, чтобы успокоить толпу. «Тем временем, мой уважаемый коллега, магистрат, управляющий городом», – он указал рукой на Требония, – «продолжал заключать соглашения от имени ростовщиков и землевладельцев, чьи интересы он так упорно представляет».

Это вызвало немалый переполох. Прежде Целий избегал столь прямых нападок на Требония. Теперь же его риторические когти были обнажены, и толпа была готова увидеть кровопролитие. Он снова начал расхаживать взад и вперёд, но не как прежде, словно задумчивый и нерешительный, а с поднятым подбородком и развязной походкой. Он искоса взглянул на Требония с ухмылкой на лице и блеском в глазах.

«Действительно, магистрат, отвечающий за город, предпринял все возможные действия, чтобы гарантировать, что предложенный мной законопроект никогда не будет даже рассмотрен Сенатом, не говоря уже о его ратификации.

Группа подобострастных подхалимов. Ни у кого из них, похоже, нет собственной воли. Все они, до единого, – орудия единого разума, включая магистрата, управляющего городом.

В конце концов, он прежде всего солдат, а уже потом – государственный служащий. Полагаю, ему отдали приказы ещё до того, как тот, кто их отдал, покинул Рим, и теперь он бездумно исполняет их, не обращая внимания на окружающие его страдания и бедствия. Он что, слепой? Он что, глухой?

Целий взглянул на Требония, прикрыл лоб рукой и посмотрел в другую сторону, словно Требоний был за много миль отсюда, а не в двух шагах от него. «Ну, я почти уверен, что он не слепой, потому что смотрит в нашу сторону. Правда, он немного щурится.

Подозреваю, что, записывая огромные суммы в пользу ростовщиков, он напрягал глаза». Это вызвало громкий смех у толпы, которая искала любого повода посмеяться над Требонием.

Напротив Требоний ещё сильнее прищурился. Толпа перед трибуналом Целия разразилась хохотом.

«Значит, он не совсем слепой, но, возможно, глухой»,

предложил Целий. «Узнаем? Помогите мне, граждане! Позовите его вместе со мной. Вот так: «Требоний, открой глаза!»

Требоний, открой глаза!

Толпа с энтузиазмом подхватила песнопение, повышая голоса, пока слова не разнеслись по Форуму, создавая грохот, подобный грому, отражаясь от каменных стен храмов и святилищ. Такой шум доносился до моего дома на Палатинском холме. Я представлял себе, как Вифезда и Диана занимаются своими делами на кухне или в саду, и гадал, что бы они сказали: «Требоний, открой глаза! Требоний, открой глаза! Требоний, открой глаза!»

Я взглянул на объект этого припева и увидел, как он нервно ёрзает в своём кресле, словно инкрустация из слоновой кости под его ягодицами стала горячей на ощупь. Хотя сами слова не содержали прямой угрозы, Требонию, должно быть, было неприятно слышать своё имя, выкрикиваемое столькими враждебными голосами в унисон. Как и сказал Целий, он был более опытным военным, чем политиком, более привычным

к упорядоченным цепочкам командования, чем к изменчивой динамике римской толпы.

Наконец Целий поднял руки. Пение постепенно стихло.

«Граждане, кажется, он вас услышал!» – воскликнул Целий. Ответом ему стал оглушительный рёв криков и аплодисментов. Я огляделся и заметил, что толпа значительно увеличилась. Это песнопение служило не только для того, чтобы передать сообщение Требонию, но и для того, чтобы созвать других со всего Форума и окрестных холмов.

Целий поднял руки, призывая к тишине. Толпа тут же затихла. «Требоний, Требоний, Требоний!» – произнёс он, закатывая глаза и изображая крайнее раздражение. «В тебе мы видим, что три хороших качества составляют одно плохое!» Толпа, всегда ценившая дурной каламбур, особенно над чужим именем, разразилась хохотом. Целий теперь повышал голос, чтобы разнести как можно дальше, и объект шутки, отчётливо услышав её, покраснел и вскочил на ноги, сжав кулаки по бокам.

«Но, граждане, – продолжал Целий, – я пришёл сюда сегодня не для того, чтобы ругать моего коллегу-магистра. Он всего лишь послушный солдат, исполняющий приказы. И я пришёл сегодня не для того, чтобы ругать сикофантов в Сенате, которые слишком озабочены тем, чтобы угодить своему отсутствующему господину – и обогатиться, – чтобы думать о ваших страданиях. Нет, я пришёл сюда сегодня, чтобы сообщить вам благую весть! Да, благую весть, если вы можете в это поверить, потому что среди мрака, нависшего над нами, есть луч надежды. Я размышлял о шестилетнем моратории на взыскание долгов, который я предложил Сенату – и который Сенат до сих пор умышленно игнорировал, – и решил, что этого недостаточно. Нет, далеко недостаточно! Добрые люди Рима должны получить ещё большее облегчение от гнетущего бремени, налагаемого на них не только ростовщиками, но и землевладельцами, этими богатыми домовладельцами, которым человек должен отдавать свою кровь, чтобы сохранить… крыша над головой.

«Сегодня, граждане, я выдвигаю новое предложение.

Начиная с января, все арендодатели будут выплачивать арендаторам полную годовую арендную плату! Что это значит?

Это значит, что вся арендная плата, уплаченная с января, будет вам возвращена, а вся арендная плата за оставшуюся часть года будет списана. Это значит, что у римских арендаторов наконец-то появятся деньги в карманах – их вернут им богатые домовладельцы, которые не пожалеют об этом! Это значит, что вы будете уверены, что вас не выселят, и что у вас будет крыша над головой в грядущие неопределенные месяцы.

«Ростовщики, землевладельцы и их приспешники, – он бросил взгляд на Требония, – скажут вам, что такая мера полностью разрушит экономику Рима. Не верьте им!

Они заботятся лишь о своих узких интересах. Здоровая экономика основана на доверии и взаимной уверенности, и это предложение, каким бы радикальным оно ни казалось, – единственно возможный способ восстановить веру римского народа в будущее и его доверительные отношения с имущими. Вы, простые граждане Рима, многое претерпели из-за потрясений последнего года. Вы вынесли на себе всю тяжесть страданий. Вы достаточно настрадались! Мы все должны идти на жертвы – не только простые римляне, но и богачи, которые смотрят свысока со своих высоких постов и думают только о том, как бы им ещё больше разбогатеть. Пусть они хоть раз почувствуют себя в трудную минуту!

Это вызвало одобрительный гул толпы. Некоторые снова заскандировали: «Требоний, открой глаза!» Настроение, казалось, было скорее бурным, чем гневным. Одним лишь высказанным столь радикальным предложением, каким бы маловероятным оно ни было, Целий вселил в людей надежду и поднял их боевой дух.

Внезапно настроение изменилось. Рёв стих. Скандирование прекратилось. Из-за угла толпы доносились возмущенные крики, шиканье и свист. Я приподнялся на цыпочки, пытаясь что-то увидеть поверх голов, заслонявших мой обзор. Внезапно меня подняло в воздух; Давус схватил меня сзади и поднял, словно я весил не больше ребёнка. Таковы преимущества зятя, сильного, как бык.

Я видел кордон телохранителей, окружавших какую-то важную персону, очевидно, одного из главных магистратов, потому что свиту возглавляли ликторы, церемониальные эскорты

Высшие магистраты. Каждый ликтор нёс на плече связку берёзовых прутьев, называемых фасциями, которые служили ножнами для богато украшенного топора. Использование ликторов и их церемониального оружия, предположительно, восходит к временам правления царей в Риме. Обычно в пределах города ликторы носили свои фасции без топоров, но сейчас были нестандартные времена, и я отчётливо видел блеск отполированных железных топоров над связкой прутьев.

Я также мельком увидел человека, которого окружили ликторы, и увидел, что на его тоге была широкая пурпурная полоса. Я насчитал двенадцать ликторов и понял, что новоприбывший мог быть только соконсулом Цезаря, Публием Сервилием Исавриком. В отсутствие Цезаря Исаврик был единоличным главой государства. Таким образом, Цезарь соблюдал древнюю традицию избрания двух консулов: один управлял Римом, а другой руководил военными операциями, хотя всем было известно, что только Цезарь определял политику государства. Исаврик был всего лишь номинальным главой, доверенным лицом, исполнявшим волю Цезаря в его отсутствие. Они с Цезарем были очень старыми друзьями, и то, что Цезарь добился избрания Исаврика консулом вместе с собой на год, было знаком его полного доверия к Исаврику.

Я вспомнил, как Требоний, ещё до того, как Целий начал свою речь, отправил одного из своих писцов с сообщением; очевидно, Исаврик пришёл, услышав тревогу Требония. Целий снова грозил спровоцировать бунт, и нужно было что-то предпринять.

Ликторы проталкивались к трибуналу Целия. Ревущая, шумная толпа могла бы сокрушить их численным превосходством, но перед лицом дисциплинированных ликторов толпа пришла в замешательство и дезорганизовалась. У ликторов было ещё одно преимущество: первый порыв римского гражданина, каким бы возбуждённым он ни был, – проявить уважение к любому, кто носит фасции, и подчиниться любому магистрату, сопровождаемому ликторами. Даже в этой недовольной толпе царило глубокое патриотическое уважение к римской власти.

Ликторы достигли трибунала, где Целий ждал их, уперев руки в бока. Исаврик вышел из кордона вооруженных людей и поднялся на трибунал, чтобы предстать перед Целием. Его лицо было почти того же цвета, что и пурпурная полоса на его тоге. Рядом с Целием – красивый мужчина лет тридцати, взволнованный своей речью до пика своего харизматического сияния –

Исаврик выглядел как бормочущий, безнадежно оторванный от реальности старик из комедии Плавта. Странную театральность момента усиливало то, что они оба стояли на платформе, напоминающей передвижную сцену. Им не хватало лишь гротескных масок и немного фоновой музыки, чтобы превратиться в комических актёров.

Исаврик погрозил Целию пальцем и заговорил сердито, понизив голос так, чтобы толпа его не услышала. Видимо, я был не одинок в своих представлениях об этих двоих как об актёрах, потому что какой-то умник из толпы начал кричать: «Говори громче! Мы тебя не слышим!»

Ты проглатываешь свои реплики!» По толпе прокатился смех, и кто-то начал скандировать: «Исаврик, говори громче!

Исаврик, говори громче!»

Консул резко обернулся к толпе, разгневанный тем, что его имя было выкрикнуто так грубо. Целий, до сих пор сохранявший на лице сардоническую ухмылку, словно потерял самообладание в тот же миг. Они начали кричать друг на друга.

Что бы они ни говорили, их слова тонули в нарастающем рёве смешанных криков и смеха толпы, но это было довольно легко представить. Исаврик говорил Целию, что у него вообще нет законных полномочий учреждать трибунал, и что, мешая другому магистрату исполнять свои обязанности, он близок к измене. Целий, вероятно, прибегал к более личным оскорблениям; я легко мог представить, как он называет Исаврика марионеткой, засунутой в задницу рукой Цезаря.

Что бы Целий ни сказал Исаврику, это, должно быть, задело его за живое. Консул, охваченный порывом ярости, резко схватил кресло Целия и поднял его над головой. Казалось, он собирался ударить им Целия, и даже упрямый Целий немного дрогнул, отступив назад и подняв руки.

Чтобы защитить себя, Исаврик с силой опустил перед собой стул и выхватил фасции у ближайшего ликтора. Он вытащил топор из связки прутьев и поднял его над головой.

Толпа дружно ахнула. Давус, всё ещё не видя меня, всё ещё держал меня на весу, воскликнул: «Что случилось, тесть?

Что происходит?"

«Клянусь Геркулесом», – сказал я, – «кажется, мы сейчас увидим убийство!»

Солнечный свет блеснул на поднятом топоре. Толпа затихла, за исключением нескольких разрозненных криков. Кровь застыла в жилах. Толпа бушевала несколько дней и сожгла здание Сената после того, как Клодий был убит на Аппиевой дороге. Теперь Целий принял на себя роль Клодия, став защитником угнетённых. Что бы они сделали, если бы увидели, как римский консул хладнокровно убьёт его прямо у них на глазах?

Целий отшатнулся назад, его рот открылся от удивления, лицо стало белым, как столу весталки.

Исаврик обрушил топор – не на Целия, а на его кресло. С грохотом кресло разлетелось вдребезги.

Исаврик поднял топор и снова опустил его. Раздался ещё один грохот, и куски дерева разлетелись во все стороны.

На мгновение на лице Целия отразилось облегчение. Всего мгновение назад он смотрел в пасть Аида.

Облегчение так же быстро сменилось крайним возмущением. В мгновение ока его лицо из бескровно-белого превратилось в густо-красный. Он закричал и бросился к Исаврику, не обращая внимания на топор консула.

Сразу же ликторы хлынули на трибуну, обнажив топоры и встав между двумя магистратами. Мгновение спустя, чтобы защитить Целия, на трибуну выскочили люди из толпы. Исаврика и Целия разняли, а Целия вытащили из трибуны в толпу. Его сторонники хотели защитить его, но мне показалось, что они подвергают его риску быть затоптанным насмерть.

«Довольно, Давус!» – сказал я. «Я видел достаточно. Отпусти меня!»

Мы чуть не попали в прошлые беспорядки, и я не хочу повторять эту ошибку».

Но было слишком поздно. Вокруг нас закружился человеческий вихрь. Люди кричали, кричали, смеялись. Передо мной мелькали лица: одни ликовали, другие были в гневе, третьи – в ужасе. Толпа кружила меня, пока у меня не закружилась голова. Я искал взглядом Давуса, но нигде его не видел. Иероним тоже исчез, вместе со всеми знакомыми болтунами. Я огляделся, растерянный и сбитый с толку, не в силах разглядеть ни одного знакомого ориентира. Я видел лишь размытые незнакомые лица, а за ними – мешанину стен и зданий. Толпа тел выдавливала из меня дыхание, сбивала с ног, уносила против моей воли. Перед глазами мелькали пятна.

–

И тут, словно из ниоткуда, словно нелепо среди этого уродливого хаоса, я увидел лицо женщины по имени Кассандра. В её глазах я не увидел паники, а, напротив, глубокого спокойствия, не ведающего о творящемся вокруг безумии. Разве это признак безумия – казаться таким спокойным посреди всего этого безумия?

Я потерял сознание.

Когда я пришла в себя, передо мной возникло другое лицо. На мгновение я растерялась, потому что он был так похож на Кассандру: те же золотистые волосы, те же голубые глаза, та же нелепость молодого, красивого лица, обожжённого солнцем, перепачканного грязью и окружённого нечёсаными волосами.

Я вздрогнула и вскрикнула. Молодой человек, возвышавшийся надо мной, вздрогнул в ответ и хмыкнул. В поле зрения появилась фигура, стоявшая позади него. Это была Кассандра.

«Не пугай его, Рупа. Он пережил шок».

Я приподнялся на локтях. Я лежал на потрёпанном тюфяке в крошечной комнате с земляным полом. Свет проникал только из узкого окна высоко в стене и из дверного проёма, где рваная ткань, служившая занавеской, была отдернута, открывая вид на тёмный коридор. Из коридора доносился запах вареной капусты, мочи и немытых человеческих тел.

Из окна доносились звуки ссоры пары, плач ребёнка и лай собаки. Где-то вдалеке раздавался странный, настойчивый, не слишком неприятный звук – лязг и лязг металла о металл.

За эти годы я побывал в достаточном количестве подобных зданий, чтобы точно знать, в каком месте оказался. Это был один из самых жалких многоквартирных домов в городе, вероятно, расположенный где-то в Субуре, где самые обездоленные жители Рима живут в тесноте и тесноте, во власти недобросовестных землевладельцев и друг друга.

Молодой человек по имени Рупа посмотрел на меня довольно добродушно, затем поднялся с тюфяка и встал. Он был крупным парнем – таким же крупным, как Дав, а значит, достаточно крупным, чтобы отнести меня на спине от Форума до Субуры. Должно быть, так и случилось, поскольку ни на моей тунике, ни на теле не было никаких следов, указывающих на то, что меня тащили.

Кассандра вышла вперёд. «Полагаю, тебе интересно знать, где ты», – сказала она.

«В Субуре, я полагаю. Недалеко от улицы Медных Горшков».

Она подняла бровь. «Я думала, ты был без сознания, пока Рупа нёс тебя сюда».

«Да, я был. Я ничего не помню с тех пор, как потерял сознание на Форуме.

Но я знаю запах квартиры в многоквартирном доме в Субуре и подозреваю, что этот настойчивый лязг снаружи – это стук медных горшков, выставленных на продажу, которые бьются друг о друга. Звук, который они издают, немного отличается от звука, издаваемого железными, латунными или бронзовыми сосудами. Учитывая угол падения света из этого окна и расстояние до источника звука, я бы сказал, что мы примерно в двух кварталах к северу от улицы Медных Горшков. Поскольку мы находимся на первом этаже многоквартирного дома…

«Откуда ты это знаешь?»

«Потому что пол сделан из утрамбованной земли. Но через это окно, над крышей жёлтого соседнего здания, виден кусочек голубого неба; следовательно, жёлтое здание не может быть выше двух этажей. Довольно низковато для многоквартирного дома в Субуре. Кажется, я знаю такое. Мы в красном здании рядом, в том, где у входа вечно лает собака?»