Текст книги "Туман пророчеств"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

«А Целий?»

Целий начал с попытки поднять мятеж среди гладиаторов Неаполя. Но городские магистраты пронюхали о заговоре и заковали в цепи зачинщиков среди гладиаторов, прежде чем они смогли собрать остальных. Магистраты попытались арестовать и Целия, но ему удалось ускользнуть от их ловушки. Слух о том, что он объявлен вне закона, опередил его. Ни один город не открывал ему свои ворота. Он направился в Компсу, чтобы присоединиться к Милону, и узнал о смерти Милона от рабов, бежавших с поля боя. Целий пытался сплотить рабов, но они не слушали его и разбежались кто куда. Как выразился однорукий Канинин? «Все эти годы, проведенные под плетью и совокупляясь с овцами, сделали их невосприимчивыми к риторике Целия». Целий двинулся дальше на юг, практически в одиночку – говорят, с ним осталась лишь горстка сторонников, не больше пяти-шести человек. Он продолжал идти, пока не достиг побережья. По-видимому, на возвышенности Италии есть город под названием Фурии. Именно там Целий и сделал свой последний бой.

Бедный Целий, подумал я, тщеславный, амбициозный, беспокойный, скорый на смерть Целий! Со смертью Милона все города для него закрыты, и нет армии...

даже не армия полевых рабов – он, должно быть, знал, что надежды нет, что он обречён. Фурии были концом рода, концом света, конечной точкой стремительной карьеры молодого оратора, блистательного протеже Цицерона, стойкого защитника Милона, дерзкого помощника Цезаря, неверного Клодии.

любовник и последняя отчаянная надежда недовольных, обездоленных масс Рима.

«Что с ним случилось?» – спросил я.

«Ну, как я слышал…» Иероним понизил голос. Глаза его заблестели от волнения, ведь он смог донести подробности до девственного уха, но Дав, слишком взволнованный, чтобы держать язык за зубами, перебил его.

«Они зарубили его!» – сказал Дав. «Когда Целий прибыл в Фурии, он вошёл прямо в открытые городские ворота – до них ещё не дошли слухи, что его следует остерегаться. Он прошёл через рынок, на форум и поднялся по ступеням к крыльцу здания городского сената. Он хлопнул в ладоши и крикнул солдатам, чтобы они привели своих товарищей, потому что он хотел обратиться к ним. Собралась толпа. Целий начал говорить. Говорят, его голос был слишком громким для небольшого форума в Фуриях. Его было слышно по всему городу, даже за стенами и с рыбацких лодок на воде. Собралось ещё больше горожан и солдат, пока небольшой форум не заполнился.

Судя по всему, большинство солдат, расквартированных в Фуриях, – испанцы и галлы из конницы Цезаря. Целий пытался разбудить их, напоминая о резне и разрушениях, которые Цезарь принёс их родным землям. Но солдаты не желали этого слушать. Они не желали слышать ни слова против Цезаря. Они начали освистывать, шипеть и топтать ногами, но Целий лишь повышал голос. Он сказал им, что Цезарь предал народ Рима, и что предательство их – лишь вопрос времени. Солдаты забросали Целия камнями, но он продолжал говорить, даже когда по его лицу текла кровь. Наконец, они бросились вверх по ступеням. Они разорвали Целия на части. Он кричал на солдат, называя их глупцами и лакеями. Он не умолкал, пока они не бросили его на землю и не перебили ему трахею, наступив на горло.

Череп Милона был раздроблен. Целий был разорван на части.

Что стало с их головами, которые Кальпурния так горячо желала получить? Только их головы могли стать для неё неопровержимым доказательством того, что угроза миновала;

Только тогда она могла написать Цезарю с радостной вестью, не опасаясь, что её информаторы могут ошибаться. Разве она могла бы хоть немного злорадствовать по этому поводу, потакая своим чувствам в манере, неподобающей римской матроне?

«…были распяты», – услышал я слова Давуса, вернувшие меня в прошлое.

"Что?"

Гладиаторы в Неаполе и полевые рабы, сражавшиеся с Милоном, были распяты. Гладиаторы уже находились под стражей. Что касается полевых рабов, то солдаты гарнизона в Компсе выследили их. Некоторые погибли в бою, но большинство были схвачены и распяты вдоль дорог. Говорят, столько рабов не распинали одновременно со времён Спартака, когда Красс подавил великое восстание рабов и выстроил вдоль всей Аппиевой дороги ряды распятых рабов.

В саду повисла тишина. Иероним, почувствовав возможность, саркастически усмехнулся и начал что-то говорить, но я поднял руку. «Я уже достаточно услышал», – сказал я. «Мне нужно побыть одному. Дав, иди к Диане. Кажется, она у матери. Иероним, я только что слышал какой-то шум на кухне. За этим, вероятно, стоят Андрокл и Мопс.

Не могли бы вы пойти и посмотреть?

Они разошлись по саду в разных направлениях, оставив меня наедине со своими мыслями.

Я был удивлён, насколько сильно на меня подействовала эта новость. Милон был вспыльчивым грубияном и не был моим другом. Целий был либо безумным провидцем, либо тупым оппортунистом. И имело ли значение, кем именно, в конце концов? Вместе они пытались заставить меня присоединиться к их делу. Когда я отказался, они позволили мне сбежать, спасая жизнь, но лишь потому, насколько я мог понять, что Кассандра каким-то образом вынудила их это сделать. Что связывало её с ними двумя? Теперь, когда Милон и Целий были мертвы, оглядываясь назад, казалось ещё более невозможным, чем когда-либо, что их безумный план мог сработать.

Кассандру убили. Почему? Кем?

Мне пришла в голову идея. Как она могла не прийти мне в голову раньше? Это было так очевидно, но я каким-то образом обманул себя.

Оглядываясь на него. Мгновение откровения было настолько острым, что казалось почти ощутимым, почти болезненным, словно пружина в моей голове внезапно распрямилась. Должно быть, я вскрикнул, потому что Дав снова появился в саду, а за ним тут же последовали Иероним и мальчики.

«Тёсть, – сказал Давус, – ты плачешь!»

«Я понятия не имел, что он так тяжело воспримет эту новость», – прошептал Иеронимус.

Андрокл и Мопс посмотрели на меня с ужасом. Они никогда не видели меня таким потрясённым, даже на похоронах Кассандры.

«Принесите мою тогу, – сказал я им. – Мне нужно нанести официальный визит».

«Куда ты, свёкор? Я тоже тогу надену.

–”

«Нет, Давус, я пойду один».

«Конечно, не в такой день, – настаивал Давус. – Ты не представляешь, каково там, на Форуме».

«Молодой человек прав, – сказал Иероним. – На улицах небезопасно. Если сторонники Целия устроят беспорядки, а Исаврик призовёт своих головорезов поддерживать порядок…»

«Я пойду один, – настаивал я. – Мне не придётся далеко уходить».

Её не будет дома, особенно в такой день, когда в городе столько неопределённости и насилия. Она будет надёжно заперта в своём доме на Палатине, всего в нескольких шагах от моего. Я держался узких улочек и почти не видел прохожих. Время от времени я слышал эхо с Форума – крики ликования, насколько я мог судить. Исаврик, должно быть, созвал всех партизан, которых смог собрать, чтобы устроить показное празднование новостей с юга.

Её дом стоял в конце тихого переулка. В последние годы среди богатых и влиятельных людей появилась тенденция возводить массивные, показные дома, которые дерзко подчеркивали статус своих владельцев. Но её дом был очень старым и передавался её семье из поколения в поколение. Он следовал старомодной традиции домов знатных патрицианских семей, открывая непритязательный вид на улицу. Фасад был без окон и окрашен приглушённо-жёлтой краской. Крыльцо было вымощено глазурованной красно-чёрной плиткой. Я заметил, что плитка нуждалась в ремонте, а некоторые плитки были треснуты или отсутствовали. Обрамляя деревенский стиль…

Дубовая дверь представляла собой два высоких кипариса. Они тоже выглядели неухоженными: их сплошь пронизывали опавшие бурые листья и густая паутина. Эти деревья были видны с балкона моего дома. Я всегда смотрел на них, не вспоминая Клодию.

Я ожидала, что дверь откроет красивый юноша или прекрасная девушка – Клодия всегда окружала себя красивыми вещами, – но меня встретил старый слуга. Он исчез на несколько минут, чтобы объявить о моём прибытии, а затем вернулся и проводил меня в глубь дома. Когда-то это был один из самых роскошно обставленных домов Рима, но теперь я видела постаменты без статуй, места на стенах, где должны были быть картины, холодные полы без ковров. Как и многие другие римляне, чьё место в мире когда-то казалось незыблемым, Клодия переживала нелегкие времена.

Она была в своём саду, полулежа на кушетке у небольшого пруда с рыбками, бросая кусочки муки в воду и наблюдая за рыбами, мелькающими в воде, чья чешуя сверкает в лучах солнца. Это был тот самый сад, где много лет назад я присутствовал на одном из её печально известных праздников; Катулл декламировал поэму, полную страсти и скорби, пока пары занимались любовью в тени. Теперь же он был тихим и пустым, если не считать Клодии и её рыбок.

Она подняла взгляд от пруда. Солнечный свет, отражавшийся от поверхности воды, ласкал меня; я мельком увидел Клодию такой, какой она была, когда я впервые встретил её много лет назад, когда её красота была на закате своего расцвета.

«Ещё один визит, так скоро?» – сказала она. «Ты годами забываешь меня, потом приходишь ко мне в сад, а теперь и в дом. Столько внимания, похоже, меня избалует, Гордиан». Казалось, она заучивала эту шутку наизусть; голос у неё был правильный, но в глазах не было искорки.

«Вы слышали новости?» – спросил я.

Конечно. Рим снова спасён, и все добропорядочные римляне должны собраться на Форуме и кричать «Ура!» Сенат примет резолюцию, поздравляющую консула. Консул опубликует прокламацию, поздравляющую Сенат. Командир гарнизона в Компсе получит повышение.

Солдаты в Фурии…» Она резко остановилась. Она посмотрела вниз на голодных рыб, которые сгрудились вместе и тоже смотрели на неё.

«Ты уже несколько месяцев видишься с Марком Целием», – сказал я.

«С тех пор, как он вернулся из Испании с Цезарем. Всю весну и лето, пока он чинил беспорядки на Форуме, он приходил и сюда, к тебе».

«Откуда ты это знаешь, Гордиан?»

«Кэлпурния мне рассказала. У неё шпионы по всему городу».

«Она думает, что я был в сговоре с Целием?»

«Вы были?»

Лицо Клодии напряглось. Этот приятный момент миновал; она выглядела на свой возраст. «Для таких, как Кальпурния, мир, должно быть, кажется таким простым. Другие могут быть в союзе или нет, союзники или враги, можно доверять или нет. У неё мужской ум. Она могла бы и не быть женщиной».

«Любопытно», – сказал я.

"Что?"

«Кэлпурния столь же низкого мнения о тебе, но по противоположным причинам. Она говорит, что тобой движут капризы и эмоции.

Она говорит, что ты слаб и не можешь себя контролировать.

Клодия невесело рассмеялась. «Посмотрим, как долго такая женщина, как Кальпурния, сможет удерживать внимание Цезаря, если и когда он станет властелином мира. Можете ли вы представить себе занятие любовью с таким чурбаном?»

«Ты сменил тему. Ты был в сговоре с Целием?»

«В сговоре с ним? Нет. Влюблена в него…» – Голос её дрогнул. Она закрыла глаза. «Да».

Я покачала головой. «Я тебе не верю. Вы были любовниками, но это было много лет назад. Ты обвинила его в убийстве. Ты сделала всё возможное, чтобы уничтожить его, чтобы изгнать из Рима.

Вместо этого он унизил тебя в суде. Он заступился за Майло после убийства твоего брата. После всего этого ты просто не можешь…

«Откуда ты знаешь, на что я способен, Гордиан?»

Внезапно меня охватила холодная ярость. «Боюсь, я знаю, на что ты способен».

«Что вы имеете в виду?»

«Не думаю, что ты снова влюбилась в Целия. Это сделало бы тебя таким же легкомысленным и глупым, каким тебя рисует Кальпурния.

И ты не дурак. Ты жёсткий, проницательный и бесконечно расчётливый. Думаю, ты возненавидел Марка Целия ещё больше, когда он вернулся в Рим с Цезарем. Вот он, человек, которого ты презирал больше всех на свете, гордо стоит рядом с Цезарем, награждённый магистратурой, всё ещё игрок в большой игре, несмотря на все твои попытки уничтожить его, – в то время как ты прозябаешь в безвестности, твоё состояние растрачено, твоя репутация – посмешище, твой любимый брат мёртв. Месть никогда не должна быть далеко от твоих мыслей. О чём ещё тебе думать теперь, когда всё, что когда-то приносило тебе удовольствие, исчезло, включая твою красоту?

Она посмотрела на меня непонимающе. «Не стоит говорить так жестоко, Гордиан».

Ты смеешь называть меня жестоким, когда ты сам вторично умышленно поймал Марка Целия в свои сети, всё время замышляя, как его окончательно уничтожить? Я сказал, что твоя красота исчезла, и это правда. Но Целий знал тебя, когда ты ещё ею обладал.

Однажды он попал под его чары и никогда не забывал. Он помнил тебя такой, какой ты была – такой, какой я тебя помню. Ты нашла его. Ты соблазнила его во второй раз; ты сумела снова влюбить его в себя. Ты заставила его доверять тебе. И что потом?

Как ты посеял семена недовольства в его сердце? Очень тонко, полагаю, меткими словами то тут, то там. Ты оклеветал Цезаря – сначала мягко, потом всё более язвительно. Ты напомнил ему о могуществе римской черни и о том, что никто после твоего брата не смог успешно использовать её силу. Я слышу тебя: «Цезарь не знает тебе цены, Марк. Он растрачивает твои таланты! Почему он вознаграждает таких бездарей, как Требоний, больше, чем тебя? Потому что завидует тебе, вот почему! Потому что втайне боится тебя! Если бы только мой дорогой брат был жив! Какую выгоду он мог бы извлечь из этой ситуации! Народ несчастен, он потерял веру в Цезаря, он его презирает – ему нужен лишь человек, способный обуздать их гнев, человек с даром слова и смелостью…

сам против бездельников, которых Цезарь оставил управлять городом.

Такой человек мог бы стать правителем Рима!»

Клодия уставилась на меня, глаза ее сверкали, но она ничего не сказала.

«Продолжить? Очень хорошо. Ты подстрекал его давать всё более и более безумные обещания толпе, подстрекать коллег-магистратов, оскорблять Сенат, произносить мятежные речи против самого Цезаря. Когда он наконец зашёл слишком далеко, и Исаврик попытался его арестовать, как это, должно быть, тебя обрадовало!

Но Целий выскользнул из сети. Он скрылся. Затем он объединился с Милоном – осуждённым убийцей твоего брата...

И как же это, должно быть, тебя раздражало! Тем временем ты не переставал строить планы по уничтожению Целия. Думаю, ты всё ещё поддерживал с ним связь, всё ещё вёл его к погибели. Возможно, он запнулся, видя безнадёжность открывающейся перед ним перспективы. Ты подстрекал его, говоря, что боги на его стороне? Ты бросал тень на его мужественность? Ты говорил ему, что только трус остановится на полпути? И когда Милон – суеверный, боящийся предзнаменований Милон…

Он разыскал провидицу, чтобы та показала ему будущее. Что ты с этим сделала, Клодия?

Я ждал ее ответа, желая услышать правду из ее собственных уст, но она лишь продолжала смотреть на меня с диким взглядом в глазах.

«Кассандра была шпионкой Кэлпурнии», – сказал я. «Ты знала об этом?»

Она наморщила лоб и наконец заговорила: «Нет. Но я не удивлена».

«Майло хотел разыскать её ради пророчества. Ты знал об этом?»

"Да."

– Значит, вы все еще поддерживали связь с Целием, даже после того, как он скрылся?

«Да. После побега из Исаврика он несколько раз приходил в этот дом, всегда переодетым. Накладные бороды. Накладная грудь!» Улыбка тронула её губы, хотя она, казалось, боролась с ней. «Он обожал это – ходить переодетым. Он был безумен, совершенно безумен с первого дня нашего знакомства и до последнего. Можно было подумать, что он участвует в какой-то подростковой проделке,

не пытаясь разрушить государство. Он рассказал мне, что общался с Майло, и тот был почти готов объединить с ним усилия. «Я знаю, как сильно ты его ненавидишь, – сказал он мне, – но это единственный выход. Вместе мы справимся!» Была только одна загвоздка.

Мило слышал о той, которую он называл «этой полубезумной провидицей, этой женщине по имени Кассандра» – именно Фауста рассказала ему о ней.

– и он решил сначала услышать, что скажет Кассандра.

Майло ухватился за идею, что Кассандра, и только она, может предсказать ему будущее. Он был в этом абсолютно убеждён. Он отказывался сделать ещё один шаг, пока не услышит из уст самой Кассандры, что предприятие увенчается успехом.

Я покачала головой. «Но Кассандра получила от Кальпурнии чёткие указания не говорить Милону ничего подобного. Она должна была предсказать восстанию лишь гибель. Она должна была заставить Милона и Целия сдаться на милость Цезаря. Из того, что ты только что рассказала, если бы Кассандра выполнила поручение Кальпурнии, Милон никогда бы не отправился на юг с Целием в тот день. Кто-то, должно быть, помешал ей произнести это пророчество, кто-то, кто хотел, чтобы восстание началось, зная, что оно может закончиться только уничтожением и Милона, и Целия. А ведь именно этого ты хотела больше всего, не так ли, Клодия?» Я покачала головой. «Я понимаю твою ненависть к обоим этим людям. Не сомневаюсь, что ты хотела видеть их униженными и мёртвыми, их память опозоренной, а их головы – трофеями Кальпурнии. Но почему Кассандра должна была умереть? Неужели не было другого выхода?»

Глаза Клодии наполнились слезами. «Ты так думаешь?

Что я хотел смерти Целия? Что я убил Кассандру? Ты думаешь, что знаешь всё, Гордиан, но ты не знаешь ничего!

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

XVIII

Я никогда не видел её такой беззащитной, такой охваченной эмоциями. Я и представить себе не мог, что она настолько уязвима. Слёзы, катившиеся по её щекам, придавали ей какую-то странную красоту, превосходящую всё, чем она обладала прежде. Я с изумлением смотрел на Клодию.

«Тогда расскажи мне. Расскажи мне то, чего я не знаю», – сказал я.

Она перевела дыхание и на мгновение закрыла лицо руками.

Когда она убрала руку, слёзы прекратились. Лицо её было спокойно. Она смотрела на рыбу в пруду, пока говорила.

Годами я ненавидел Марка Целия. Часть меня жила этой ненавистью, как можно жить любовью. Я обращался к ней всякий раз, когда не видел иного смысла существовать в мире, где всё золото превратилось в свинец. Странным образом эта ненависть питала меня. Какую поэму мог бы написать об этом Катулл!

Катулл знал, что страсть есть страсть; будь то любовь или ненависть, она движет духом. Ненависть к Целию дала мне повод сделать следующий вдох.

Как оказалось, Целий тоже никогда меня не забывал. У мужчин больше способов отвлечься от такой страсти, чем у женщин: строить политическую карьеру, путешествовать по миру, сражаться. Но когда он вернулся с Цезарем из Испании, что-то побудило его прийти ко мне. Думаю, он внезапно осознал тщетность всех своих безумных погонь за деньгами и властью. Цезарь перевернул мир с ног на голову, и какое-то время всё казалось возможным. Чистое возбуждение гнало Целия вперёд, пока он не понял, что ничего не изменится, разве что к худшему. Он снова оказался в Риме, застрял на бессмысленной магистратуре, смертельно скучая.

Он был подавлен, зол, подавлен. Однажды днём, повинуясь внезапному порыву, он пришёл ко мне. Я был здесь, в саду. Когда раб…

Когда он объявил о нём, я подумал, что раб, наверное, ошибся, или кто-то меня разыгрывает. «Впустите его!» – сказал я, и через несколько мгновений появился Целий. В моей голове пронеслись тысячи мыслей, и не последней из них была мысль о том, что я хочу его убить. Я представлял, как закалываю его и сталкиваю в этот пруд. Эта мысль наполнила меня безмерным удовольствием. Как он оказался рядом со мной на этом диване, я вам не могу сказать. Как и то, что его губы оказались на моих, наши руки обнялись, и мы оба плакали.

Ты думаешь, что я замыслила против него какой-то коварный заговор, Гордиан, что я замыслила соблазнить его. Но Целий пришёл ко мне, и то, что произошло между нами, было совершенно спонтанным и абсолютно взаимным. Много лет назад, до того, как мы расстались, я думала, что влюблена в него. Но то, что я чувствовала к нему тогда, было ничто по сравнению с тем, что я почувствовала, когда он пришёл ко мне в тот день. Мы оба получили очень тяжёлые удары. Мы усвоили несколько уроков смирения и выживания, и того, что действительно важно в этом мире.

Целий, пришедший ко мне в тот день, был не тем Целием, которого я любила, и не тем Целием, которого я ненавидела, а другим человеком, более великим, чем любой из них, и бесконечно более способным любить меня. И я была другой женщиной, чем та, которая любила, а затем возненавидела Целия, хотя я не осознавала этого до того момента, когда мы воссоединились.

«Но я никогда не слышал ни единого сплетня о вас с Целием, – сказал я. – Такая история как раз и взбудоражила бы болтунов на Форуме».

«Мы не показывали, что между нами было. Мы были сдержанны. Другие бы никогда не поняли. Это никого не касалось».

«Но Кальпурния знала, что Целий встречается с тобой», – сказал я.

«Как вы говорите, у неё повсюду шпионы. Возможно, она намеренно следила за Целием, а может, кто-то из её информаторов просто случайно заметил, как он входит или выходит. То, что произошло между нами, могло возбудить её любопытство, но, конечно же, у неё были более важные государственные дела».

«Целий в конце концов дал ей массу поводов для беспокойства. После того, как Цезарь покинул Рим, когда Целий начал продвигать свои радикальные

законодательство и агитация на Форуме – какую роль вы в этом играли?»

«Ты думаешь, я внушил ему эту идею, подбадривал, подстрекал. Ничто не может быть дальше от истины! Неужели ты думаешь, что, увидев, что стало с моим братом, я хотел, чтобы Целий встретил тот же конец? «Римская чернь непостоянна, – сказал я ему. – Её легко возбудить, но как только прольётся кровь, она разлетится, как пыль. Пока что ростовщики и землевладельцы держат Цезаря и его Сенат в своих руках. Волумний и ему подобные бросили кости и положили руку на сердце Венеры. В их собственной игре их не победить». Но Целий не слушал меня. Он наконец-то нашёл меня – нашёл страсть, которой так долго не хватало и которую он отчаянно искал – и решил, что наконец-то достиг своего успеха как политик. Он больше не был заблудшим лакеем Цицерона, понимаете? Больше не был краснолицым апологетом Милона. Больше не был недооценённым подручным Цезаря, которому всучили надёжный, но бесполезный пост в правительстве. Целий стал сам себе хозяином, мечтал о чём угодно. Я боялся за него. Я говорил ему об этом. Я умолял его остановиться, помириться с Исавриком и Требонием, но это не помогло. Он верил, что нашёл своё предназначение. Его было не остановить.

В конце концов он зашёл слишком далеко. Сенат принял против него окончательный указ. Целий был объявлен вне закона, и тогда у него не осталось иного выбора, кроме как разыграть свою последнюю авантюру. Он уже давно поддерживал связь с Милоном, уговаривая его вырваться из Массилии и вернуть отряд гладиаторов в Италию. Думаю, Целий с самого начала задумал поднять вооружённое восстание. Он намеревался начать его в Риме, а затем распространить по всей стране, но даже его сила убеждения не смогла побудить толпу пожертвовать собой ради такого безнадёжного дела.

Целий ушёл в подполье, появляясь и исчезая в Риме словно тень, часто переодеваясь, собирая сторонников и пытаясь заключить союзы – «закладывая основу для революции», как он это называл, – хотя, на мой взгляд, он мало чего добился. В конце концов, он тайно договорился о встрече с Милоном.

Здесь, в Риме. Он имел наглость спросить меня, может ли он привести Милона ко мне домой. Ни в коем случае, сказал я ему. Даже предположение об этом было оскорблением тени моего брата. Так вот, они встретились в том многоквартирном доме в Субуре, в том самом, где Кассандра снимала комнату. Полагаю, это Кальпурния договорилась, чтобы Кассандра сняла эту комнату, чтобы следить за Целием и его сторонниками в доме?

«Я так думаю, да».

Клодия кивнула. «Целий с подозрением относился к Кассандре, но ничего о ней не знал наверняка – искренняя она или нет, шантажистка, шпионка или просто мелкая интриганка. Думаю, он был рад видеть её в здании по той же причине, только наоборот: чтобы следить за ней и её молчаливой спутницей, Рупой. Так я и узнала о вас с Кассандрой. Агенты Целия наблюдали, как вы приходили и уходили, и это говорило только об одном: вы были любовниками. Представьте моё удивление! Гордиан, этот столп нравственности и сдержанности, наконец-то потворствует своим животным инстинктам! Меня забавляло, что именно тебя из всех людей ужалила стрела Купидона. Но втайне я была за тебя рада. Я сама была влюблена. Я хотела, чтобы весь мир был влюблён, включая тебя.

Почему нет?

Целий встречался с Милоном дважды, два дня подряд. Я видел его на следующий день после первой встречи. Он был очень возбуждён, очень разговорчив. Я знал, что, возможно, вижу его в последний раз. Пусть говорит, что хочет, сказал я себе. Ты можешь больше никогда не услышать его голос.

Он рассказал мне о том, как Майло увлекся Кассандрой. Фауста рассказала Майло всё о Кассандре, и он отчаянно хотел встретиться с ней и получить пророчество. В тот день этого не произошло…

Кассандры, по-видимому, не было дома, её нигде не было видно. Целий надеялся, что она вернётся на следующий день, потому что Майло, казалось, был полон решимости услышать её слова, прежде чем он полностью посвятит себя восстанию. Разве это не похоже на Майло? Упрямый, глупый и суеверный. Целий был почти уверен, что Кассандра будет у себя в комнате на следующий день, потому что его агенты заметили определённую закономерность в её распорядке дня – это…

Будь то день, когда ты нанесёшь ей визит. Целий решил не только посоветоваться с Кассандрой, но и попытаться склонить тебя на свою сторону. Я сказал ему, что ты никогда на это не согласишься.

«А что, если ты обратишься к Гордиану, а он откажется?» – спросил я. «Тогда у нас не будет другого выбора, кроме как убить его», – сказал Целий. Я категорически запретил ему это делать. Я взял с него слово, что тебе не будет причинено никакого вреда, как бы ты ни ответил, когда он и Милон попытались склонить тебя на свою сторону».

Я резко вздохнул. «Это тебе Целий дал это обещание! Я думал…» Я попытался вспомнить, что именно услышал между Милоном и Целием, теряя сознание…

«Надо было добавить в вино болиголов вместо этой дряни, – сказал Майло. – Надо было отрубить ему голову, здесь и сейчас».

«Нет!» – сказал Целий. «Я дал ей слово. Я обещал, и ты согласилась…»

«Обещание, данное ведьме!» – сказал Майло.

«Называй её так, если хочешь, ведь ты недостоин произносить её имя! Я дал ей слово, и моё слово всё ещё что-то значит, Майло. А твоё?»

Я думала, что это Кассандра каким-то образом вырвала это обещание у Целия, но это оказалась Клодия.

«А как же Кассандра?» – спросил я. «Когда я проснулся на следующий день, её уже не было, как и Рупы, а её комната была пуста, как будто её никогда здесь и не было».

«Я не уверен, что произошло. Я больше не видел Целия, но получил от него послание – несколько каракулей, явно написанных в спешке. Думаю, он передал его гонцу, как раз когда уезжал из Рима. Он упомянул Кассандру, хотя и не по имени; он постарался не называть настоящих имён, вероятно, намереваясь защитить меня на случай, если послание будет перехвачено. В заключение он велел мне немедленно сжечь пергамент».

«Ты это сделал?»

Её улыбка, казалось, была ироническим рефлексом, единственно возможным ответом на столь глупый вопрос. Её пальцы дрожали, когда она засунула руку в пазуху стола и вытащила оттуда маленький,

Скрученный лист пергамента. Она протянула его мне, и я почувствовал, что он ещё тёплый от соприкосновения с её кожей. Я развернул его и прочитал, прищурившись, чтобы разобрать несколько торопливо нацарапанных слов: «ВОРОБЁБЁРЫШКА, Я УХОДЮ. ПОЖЕЛАЙ МНЕ БЛАГОСЛОВЕНИЯ…»

БОГИ. НЕ ГОВОРИТЕ, ЧТО ПРИЧИНА НЕВОЗМОЖНА.

ГОД НАЗАД РАЗВЕ ВЫ НЕ СКАЗАЛИ БЫ ТОГО ЖЕ САМОГО?

ЕСТЬ ЛИ ШАНС, ЧТО МЫ С ТОБОЙ

ВНОВЬ ОТКРЫТЬ РАДОСТЬ, КОТОРУЮ МЫ ПОТЕРЯЛИ? МОЙ ПУГЛИВЫЙ

ПАРТНЕР ТЕПЕРЬ ПОЛОН УВЕРЕННОСТИ, БЛАГОДАРЯ СЛОВАМ ТРОЯНСКОЙ ПРИНЦЕССЫ.

ОНА ОБЕЩАЛА НАМ УСПЕХ, ПРЕВЫШАЮЩИЙ НАШИ ВОЗМОЖНОСТИ

САМЫЕ СМЕЛЫЕ НАДЕЖДЫ! Я ДУМАЮ, ЧТО ОНА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРОВИДИЦА, И ЭТО САМ АПОЛЛОН ЯВИЛ

ОНА – НАШЕ СЛАВНОЕ БУДУЩЕЕ. ПРИНЕСИ ЖЕРТВУ РАДИ НЕГО

АПОЛЛОН, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ СДЕЛАТЬ ЧТО-НИБУДЬ ПОЛЕЗНОЕ.

А ЛУЧШЕ, НАЧНИТЕ РАБОТАТЬ НАД ЭТИМ СПИСКОМ, И

СДЕЛАЙТЕ ЕГО ДЛИННЫМ. ЖДИТЕ ХОРОШИХ НОВОСТЕЙ ОТ

Юг. Когда я увижу тебя снова, всё

ВСЕ БУДЕТ ДРУГИМ!

Я передал ей сообщение. «Он имеет в виду список», – сказал я.

«Личная шутка. Он говорил: «Составь список людей, которых ты хочешь обезглавить, Воробушек, и я займусь этим сразу же, как только возьму город под свой контроль».

Меня пробрал холодок. Шутка была про Целия. «Но я не понимаю, что он говорит о Кассандре. Он говорит так, будто она дала Майло обнадеживающее пророчество, на которое тот надеялся».

«Полагаю, так и было. „Успех превзошёл наши самые смелые ожидания“», – говорит он.

«Однако Кальпурния дала ей чёткие указания сделать прямо противоположное. Кассандра должна была сделать всё возможное, чтобы отговорить их от восстания. Почему Кассандра ослушалась Кальпурнию?»

«Возможно, кто-то подкупил её. Если она взяла деньги у Кэлпурнии, почему бы не взять их у кого-то другого, если этот человек предложил ей больше?»

Я нахмурила лоб. Кассандра ослушалась Кальпурнии, чтобы умилостивить свою старую подругу Цитерис. Она ослушалась Кальпурнии.

когда она решала встретиться со мной. Но это были мелкие нарушения.

Осмелилась бы она ослушаться Кальпурнии в таком деле, когда на кону столько жизней? Кто бы мог подтолкнуть её к этому, подкупить или запугать? «Кто знал, насколько Майло полагался на это пророчество?» – спросил я. «Кто так отчаянно хотел, чтобы Майло поднял восстание? Целий, конечно же…»

Клодия покачала головой. «Целий не подкупал Кассандру. Ты читал записку, Гордиан. Он сам поверил ей. Он поверил, что она настоящая провидица».

«Тогда это мог быть только один человек».

На её двери висел чёрный венок. Я вспомнила о венке, который совсем недавно висел на моей двери в память о Кассандре, и о венке, который я видела на двери Фульвии, всё ещё отмечавшем её горе спустя месяцы после смерти Куриона. Этот венок был насмешкой над остальными. Несомненно, я найду её в чёрном, с распущенными волосами. Разве ей было смешно надевать на себя одеяние вдовы, потерявшей близкого человека? Неужели она считала своё вдовство заслуженной честью?

Даже открывший дверь гладиатор, уже опустившийся, был одет в чёрное. «Привет, Биррия», – сказал я. «Этот цвет тебе идёт. Он скрывает твой жир».

Он нахмурился, а потом увидел, что я не один. За мной стоял не Давус, а отряд телохранителей Кальпурнии.