Текст книги "Туман пророчеств"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Фабия слабо улыбнулась. «Ты, возможно, и мудр в мирских делах, Гордиан, особенно в делах мужчин. Но это было божественное дело – и дело женщин».

«Вы утверждаете, что у людей нет доступа к божественному знанию? Авгуры…»

Да, Коллегия Авгуров состоит из мужчин, и веками они передавали из поколения в поколение свои методы толкования предзнаменований: изучая полёт птиц, слушая гром, наблюдая за игрой молний на небесах. Небо – царство Юпитера, и такие знамения исходят непосредственно от самого Царя Богов. И люди, избранные в Коллегию Пятнадцати, также ищут знаки будущего, обращаясь к оракулам в древних Сивиллиных книгах. Но есть и другие, более тонкие способы, которыми боги возвещают нам свою волю и указывают нам пути в будущее. Многие из этих методов находятся вне сферы мужского понимания. Только женщины знают. Только женщины понимают.

«И вы считали, что Кассандра обладала настоящим даром пророчества?»

«Когда она была одержима, она видела за пределами этого мира».

«Троянская Кассандра услышала послания из другого мира».

«Дар нашей Кассандры проявлялся в основном в виде видений. То, что она видела, она не всегда понимала и не всегда могла выразить словами. Сама она не давала толкования своим видениям, а лишь пересказывала их по мере их возникновения. Часто она потом их не помнила».

«Я думаю, что такой дар был бы ненадёжным и создавал бы больше загадок, чем ответов».

«Ее видения требовали толкования, если вы это имеете в виду.

Неподходящая работа для вашей коллегии авгуров! Но если бы кто-то внимательно её слушал, и если бы этот человек уже обладал подлинным сочувствием к божественному миру…

«Такой человек, как ты», – сказал я.

«Да, я смогла понять видения Кассандры. Именно поэтому я не раз устраивала ей визиты сюда, в дом Теренции».

«И она всегда пророчествовала?»

«Почти всегда. Был метод, который помогал ей вызывать видения».

"Что это было?"

«Если она сидела в тихой, темной комнате и смотрела на пламя, ее почти всегда посещали видения».

«А до или после вы давали ей еду и питье?»

«Конечно, мы бы так и поступили», – сказала Терентия. «В моём доме к ней относились так же радушно, как и к любому другому гостю».

«Даже несмотря на то, что вы понятия не имели, кем она на самом деле была и откуда она взялась?»

«Нас интересовал ее дар, – сказала Фабия, – а не история ее семьи или имя, с которым она родилась».

«А когда Кассандра произнесла эти пророчества, что вы о них подумали?»

Две сестры обменялись испытующими взглядами, молча обсуждая, сколько им следует мне рассказать.

Наконец Фабия заговорила: «У Кассандры было много видений, но одно из них было особенно ярким – повторяющееся видение двух львов, сражающихся друг с другом за тушу волчицы».

«Как вы истолковали это видение?»

«Волчица – это, конечно же, Рим. Львы – это Помпей и Цезарь».

«И кто из них убил другого и съел тушу?»

"Ни один."

«Не понимаю. Они что, разделили волчицу между собой?» Я представил себе, как Рим навсегда разделился на две фракции: Цезарь правит Западом, Помпей – Востоком.

«Один мир, разделенный между двумя Римскими империями – может ли такое положение вещей существовать вечно?»

«Нет, нет, нет!» – сказала Терентия. «Ты не понимаешь. Скажи ему, Фабия!»

«Видение завершилось чудом, – сказала Фабия. – Волчица ожила и росла, пока не возвысилась над львами, которые прекратили борьбу и покорно легли рядом, зализывая раны друг друга».

«Что означало это видение?»

Фабия начала говорить, но Теренция была слишком взволнована, чтобы молчать. «Разве ты не видишь? Это наилучший возможный исход! Все предполагают, что Цезарь и Помпей должны сразиться, что один из них должен уничтожить другого, а Рим станет призом. Но есть и другая возможность – обе стороны одумаются, прежде чем станет слишком поздно. Одно дело, когда римляне проливают кровь галлов или парфян, но когда римляне убивают римлян – это немыслимо. Такое безумие оскорбляет самих богов. Цицерон это знает. Именно это он всё время пытался донести до обеих сторон.

Они должны найти способ урегулировать свои разногласия и заключить мир!

Именно это предсказала Кассандра в своём видении. Сейчас Рим кажется парализованным и беспомощным; но волчица лишь спит, а проснувшись, покажет себя превосходящей и Цезаря, и Помпея. Её тень вселит в них благоговейный трепет, и между двумя фракциями наступит примирение. Теренция улыбнулась. «Я верю, что сам Цицерон станет посредником в этом примирении. Именно поэтому боги направили его стопы в лагерь Помпея. Не для битвы – мы все знаем, что мой муж не воин, – а для того, чтобы быть рядом, когда две стороны наконец встретятся, и показать им безумие их поступков. Будет мир, а не война. Каждый день я жду гонца с письмом от мужа, несущего славную весть».

Фабия подошла к Теренции и положила руку ей на плечо. Выражение их лиц было необыкновенным.

Я глубоко вздохнула. «Как вы узнали о смерти Кассандры?»

«Она умерла на рыночной площади, не так ли?» – спросила Фабия. «Люди видели. Люди узнали её. Новости в городе разносятся быстро».

«Но никто из вас не пришел ко мне домой, чтобы выразить свое почтение».

Они оба отвели глаза. «Ну, – сказала Теренция, – она едва ли была нашей… Я имею в виду, как вы сами заметили, мы даже не знали её настоящего имени, не говоря уже о её семье».

«И все же вы пришли посмотреть, как она сгорит».

«Это акт благочестия, – сказала Фабия. – Сожжение тела – священный обряд. Мы пришли, чтобы стать его свидетелями».

Я опустил глаза, а затем поднял взгляд, услышав другой голос из дверного проема.

«Тётя Фабия! Я всё думала, куда ты пропала. Ой, я и не знала, что у тебя гости, мама».

Дочь Цицерона, Туллия, к несчастью, унаследовала внешность отца, а не матери, и из тщедушной девочки превратилась в довольно невзрачную молодую женщину. В последний раз я видел её годом ранее в доме родителей в Формиях, когда Цицерон ещё не решил, в какую сторону двинуться. Тогда она была беременна, и беременность только начинала проявляться. Ребёнок родился недоношенным и прожил недолго. Год спустя Туллия, казалось, была в добром здравии, несмотря на тонкие руки и бледный цвет лица.

В отличие от матери, Туллия носила несколько дорогих на вид украшений, включая золотые браслеты и серебряное филигранное ожерелье, украшенное лазуритовыми шарами. Несмотря на тяжелую экономию, вызванную войной, я подозревал, что юная Туллия будет последним членом семьи, которому придётся идти на личные жертвы. Цицерон и Теренция избаловали обоих своих детей, но Туллию – особенно.

«Вообще-то, – сказала Терентия, – мои гости как раз уходили. Почему бы тебе, Туллия, не проводить тётю обратно в швейную, пока я их провожу?»

«Конечно, матушка». Туллия взяла тётю за руку и вывела её из комнаты. Фабия через плечо бросила на меня долгий, прощальный взгляд вместо прощания. Прощальный взгляд Туллии был устремлён на Давуса, который в ответ переступил с ноги на ногу и прочистил горло.

Я начал двигаться к двери, но Терентия удержала меня, положив руку мне на предплечье.

«Отправь своего зятя в прихожую, – тихо сказала она, – но останься здесь ещё на минутку, Гордиан. Я хочу показать тебе кое-что наедине».

Я выполнил её просьбу и остался один в комнате, разглядывая пасторальные пейзажи на стене. Через мгновение она вернулась с клочком пергамента. Она вложила его мне в руку.

«Прочти это», – сказала она. «Скажи мне, что ты об этом думаешь».

Это было письмо Цицерона, датированное месяцем Юния и озаглавленное «Из лагеря Помпея в Эпире»:

ЕСЛИ У ВАС ВСЕ ХОРОШО, Я РАД. У МЕНЯ ВСЕ ХОРОШО.

СДЕЛАЙТЕ ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ, ЧТОБЫ ВОССТАНОВИТЬСЯ. НАСКОЛЬКО ВРЕМЕНИ И

ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

РАЗРЕШАТЬ,

ПРЕДОСТАВЛЯТЬ

ДЛЯ

И

ПРОВЕДИТЕ ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ ДЕЛА, И ТАК ЧАСТО

КАК МОЖНО, НАПИШИТЕ МНЕ ПО ВСЕМ ПУНКТАМ. ДО СВИДАНИЯ.

Я перевернул клочок пергамента, но это было все.

Я пожал плечами, не понимая, чего она от меня хочет. «Он советует тебе выздороветь. Ты, я полагаю, была нездорова?»

«Пустячок – лихорадка, которая пришла и прошла», – сказала она. «Заметьте, он даже не желает мне скорейшего выздоровления, или милости богов, или чего-то подобного. Просто: „Сделай всё возможное, чтобы выздороветь“. Как будто напоминая мне о долге!»

«И он поручает вам вести необходимые дела...»

«Ха! Он рассчитывает, что я буду вести хозяйство – два дома, своё и Туллии – с мизерным бюджетом! Чтобы свести концы с концами, я распродаю лучшую мебель и самые изысканные украшения, доставшиеся мне по наследству от матери…»

«Я не понимаю, зачем ты показала мне это письмо, Теренция».

«Потому что вы знаете моего мужа, Гордиана. Вы знаете его от корки до корки. У вас нет на его счёт никаких иллюзий. Я не уверен, что он вам нравится, я даже не уверен, уважаете ли вы его, но вы его знаете. Видите ли вы в этом письме хоть каплю любви, привязанности или хотя бы доброй воли?»

«Возможно, это зашифровано», – хотел я сказать, зная по опыту, что Цицерон склонен к подобным уловкам в своей переписке. Но Теренция была не в настроении шутить. Если бы она набралась смелости открыть свою душу именно мне, из всех людей, я бы…

Я знала, что она, должно быть, действительно в отчаянии. «Не думаю, что мне стоит говорить, что чувствовал Цицерон, когда писал это письмо».

Она взяла у меня письмо и отвернулась, спрятав лицо.

«Напряжение в этом доме – вы себе представить не можете! Месяцами, годами, на самом деле. Спорят о том, что делать с юным Марком – его отец настаивает, чтобы он стал учёным, несмотря на то, что все его наставники говорят, что он безнадёжен. А теперь мальчик отправляется воевать, хотя ему едва хватает, чтобы носить тогу. А Долабелла, решивший встать на сторону Цезаря и за нашими спинами встречающийся с Антонией – мой муж едва переносил упоминание его имени ещё до того, как начались эти проблемы. Как он ненавидел этот брак! А когда Туллия потеряла ребёнка, боль, которую мы все испытали, была невыносимой. Но я бы всё вынесла, выдержала бы любое испытание, если бы только знала, что Марк всё ещё…» У неё перехватило горло, и она покачала головой. «Суровая правда в том, что Маркус больше меня не любит. Он не любил меня, когда мы поженились – ни одна женщина не ожидает этого от брака по расчёту, – но потом он полюбил меня, и эта любовь росла и длилась годами. Но теперь… теперь я не знаю, что с ней стало. Не знаю, куда она делась и как её вернуть. Слишком много ссор из-за денег, слишком много ссор из-за детей, горечь того времени, в которое мы живём…»

«Теренция, зачем ты мне это рассказываешь?»

«Потому что вы тоже её знали, не так ли? Лучше, чем притворяетесь. Должно быть, знали, раз вы организовали её похороны».

«Да, я знал Кассандру».

Пророчество, о котором упомянула Фабия, было не только личным. Кассандра увидела волчицу и львов, удвоившихся в своём видении, словно отражённых в миниатюре, сказала она, словно в далёком зеркале. В этом зеркале она увидела мой дом – отражение всего мира. Волчица была нашей семьёй, тем, что питало и поддерживало нас даже в самые тяжёлые времена. А зверями были Маркус и я, проливавшие друг другу кровь и сражавшиеся за осколки нашего брака. Но как Рим больше тех, кто ссорится из-за него, так и эта семья…

больше своих частей. Мы совершим примирение. Маркус…

полюбит меня снова. Кассандра так и сказала!

«Правда?»

«Это была интерпретация Фабии».

«Фабия знает о таких вещах гораздо больше, чем я».

«Да, но ты же знал Кассандру. Она была искренней, Гордиан?

Была ли она той, кем казалась? Могу ли я доверять видениям, которые она видела в муках своего дара?

Интервью пошло в обратном направлении. Теперь Терентия пыталась узнать у меня что-то о Кассандре.

«Я не знаю», – сказал я и сказал правду.

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

В

Точно так же, как я могу вспомнить, когда впервые увидел Кассандру, потому что в тот день в Рим дошла весть об успешной морской переправе Цезаря, так и вторую встречу с ней, и первый разговор с ней я могу вспомнить из-за важного события, произошедшего в тот же день. Утром в конце февраля Марк Целий учредил трибунал рядом с трибуналом городского претора Требония и начал свою кампанию, чтобы пренебречь волей Цезаря и стать радикальным защитником угнетённых Рима.

Перед тем как покинуть Рим, Цезарь, издавая указы и подчиняясь воле Сената, разработал программу поддержки пошатнувшейся римской экономики. Проблем было много, и они были пугающими. С началом войны денег становилось всё меньше, несмотря на стремительный рост цен. Римская казна была опустошена, чтобы оплачивать военные кампании Цезаря.

Налоги не поступали. Помпей прекратил все поступления с Востока, а также жизненно важные поставки зерна из Египта. Торговля остановилась; корабли, лошади и даже ручные повозки были конфискованы для военных нужд. Торговцы терпели бедствие из-за отсутствия денег в обращении. Свободные рабочие не могли найти работу. Голодные рабы начинали проявлять беспокойство.

Лавочники и арендаторы не могли платить арендную плату. Семьи, чьи главы бежали из Италии или вступили в легионы Цезаря, подвергались обману со стороны судебных приставов, оставленных присматривать за имуществом их хозяев. Банкиры требовали выплаты старых займов и отказывались выдавать новые. Беспринципные спекулянты выжимали всё, что могли, из встревоженных римлян.

Я сам впервые в жизни влез в долги. Казалось, что деньги есть лишь у горстки людей, да и то в больших количествах, а остальным приходится ходить к ним и просить взаймы на любых условиях. Просто…

Чтобы оплачивать повседневные расходы, я оказался в таком долгу перед богатым банкиром Волумнием, что отчаялся когда-либо вернуть ему долг.

Чтобы решить эти проблемы, Цезарь приказал вернуть всю стоимость недвижимости и арендную плату к довоенным ценам.

Должникам разрешалось вычитать все выплаченные проценты из основного долга. Для разрешения споров, связанных с оценкой стоимости и банкротством, назначались арбитры. Закон, запрещающий накопительство, устанавливал, что никто не может удерживать из обращения более шестидесяти тысяч сестерциев золота или серебра.

Усилия Цезаря были умеренными и имели относительный успех. Деньги снова начали циркулировать. Магазины вновь открылись, и на рынках снова появились торговцы. Растущая паника среди населения начала утихать, уступая место изнурительной, ежедневной борьбе за пропитание.

Были те, кто – одни искренне презирали существующее положение дел и желали его отмены, а другие, сами безнадежно погрязшие в долгах и отчаянно искавшие выход, – надеялись, что Цезарь примет куда более радикальную программу. Они хотели, чтобы он отменил все долги, вернул арендную плату, а возможно, даже конфисковал имущество богатых и перераспределил его бедным. Эти люди были горько разочарованы.

Человеком, которого Цезарь назначил руководить своей экономической программой, был Гай Требоний. Я встречался с Требонием годом ранее в римском лагере близ Массилии, где он командовал осадой. Он был весьма компетентным и находчивым военачальником с хорошим математическим складом ума и интуитивным пониманием того, как устроен мир.

Требоний мог взглянуть на катапульту и объяснить, почему она не работает как следует, рассчитать нагрузку и траекторию, затем понаблюдать за тем, как её заряжают, и выбрать наиболее подходящую, чтобы отдать приказы остальным. Он провёл эффективную и успешную осаду, и Массилия была покорена легионами Цезаря с минимальными потерями.

В знак признания его компетентности Требоний был тем человеком, которого Цезарь назначил управлять Римом во время своего отсутствия.

Некоторые называли должность Требония наградой за оказанные услуги, но мне бы такая работа не пришлась по душе. Несомненно, Требоний наживался на взятках от спорщиков, но мне было не по себе от мысли о бесконечной куче дел по оценке имущества и банкротству, которые ему приходилось вести.

Требоний вел это утомительное дело с трибуны, возвышения на Форуме. Он восседал на своем официальном государственном кресле, весьма изысканном образце традиционной формы складного походного табурета, но обильно украшенном слоновой костью и золотом, с четырьмя слоновьими бивнями вместо ножек. Секретари и писцы сновали вокруг него, принося документы, сверяясь с бухгалтерскими книгами и делая записи. Почти каждый день длинная очередь тяжущихся, ожидающих встречи с Требонием, змеей извивалась по Форуму. Среди спорящих сторон страсти были накалены, а ставки высоки. Нередко в ряду вспыхивали драки. Вооруженная охрана спешила пресечь эти беспорядки, прежде чем они перерастали в полномасштабные беспорядки.

Утром в конце февраля другой магистрат, Марк Целий, вошел на Форум, неся свое кресло в сопровождении свиты секретарей и писцов, которые быстро возвели возвышение неподалеку от кресла Требония. Целий взошел на трибуну и с торжественным видом развернул свое кресло, которое было заметно проще, чем кресло Требония: украшения из слоновой кости были менее замысловатыми и без золотых вставок, а ножки были не из слоновой кости, а просто деревянные, вырезанные в форме слоновых бивней. Примером своего кресла Целий уже провозглашал себя знаменосцем строгой римской добродетели и защитником угнетенных.

Марку Целию было чуть за тридцать, он был строен, как юноша, и по-прежнему красив и обаятелен, но уже имел за плечами долгую и бурную карьеру в общественной жизни. Я лучше всего запомнил его как непослушного молодого протеже Цицерона, который днём постигал искусство риторики у ног своего чопорного и благопристойного учителя, а по ночам кутил и вёл развратную светскую жизнь – к большому огорчению всех, особенно когда Целий оказался втянутым в…

Судебное разбирательство по делу его бывшей возлюбленной Клодии, обвинившей его в заказном убийстве заезжего александрийского философа. Цицерон бросился на защиту своего протеже. Судебный процесс превратился в грязный обмен оскорблениями, и в конечном итоге Цицерону удалось повернуть ситуацию с Клодией в свою пользу, изобразив её распутной, кровосмесительной шлюхой, которая хочет погубить невинного юношу. Оправданный, Целий отвернулся от соблазнительной Клодии, её брата-бунтаря Клодия и всей их радикальной клики и всецело посвятил себя делу так называемых лучших людей, таких как Цицерон и Помпей, пока, подобно всем другим блестящим и амбициозным молодым людям Рима, не связал свою судьбу с Цезарем. Накануне решения Цезаря перейти Рубикон и вступить в гражданскую войну, Целий выехал из Рима, чтобы присоединиться к нему, что вновь огорчило Цицерона.

Целий стал одним из наместников Цезаря и сослужил ему хорошую службу в испанской кампании. Вернувшись в Рим, обременённый долгами, он надеялся занять прибыльную должность городского претора и не скрывал своего горького разочарования, когда эта магистратура досталась Гаю Требонию. Целий же остался на преторской должности, которая позволяла ему решать дела иностранцев, проживающих в городе. Возможно, Цезарь счёл разумным пристроить амбициозного и непостоянного человека, подобного Целию, в надёжную нишу, дав ему не слишком важную и не слишком много дел, но Цезарь должен был знать, что Целий, имея в запасе время, был опасным человеком.

Мне довелось оказаться на Форуме вместе с Иеронимом и обычными болтунами, когда Целий устроил свой шутовской трибунал рядом с трибуналом Требония. Я также случайно увидел выражение ужаса на лице Требония.

Что задумал Целий? Я подошёл ближе к его трибуналу. Болтуньи последовали за мной. Целий сидел в своём кресле, медленно поворачивая голову, чтобы окинуть взглядом длинную очередь тяжущихся, ожидающих встречи с Требонием, и любопытную толпу, которая начала собираться перед его трибуналом. На мгновение его взгляд упал на меня. Наши пути много раз пересекались в прошлом. Он кивнул мне в знак узнавания и одарил своей ослепительной улыбкой – той улыбкой, которая когда-то растопила сердце Клодии и ввергла его в бесконечные новые…

Озорство за эти годы. Наши взгляды встретились лишь на мгновение, но я предчувствовал все беды, которые он готовил для себя и многих других.

Целий встал со своего государственного кресла. Над тяжущимися, ожидавшими Требония и собравшейся толпой, воцарилась тишина.

«Граждане Рима!» – воскликнул Целий. У него был один из лучших ораторов в Риме, чей голос достигал больших расстояний с трубной ясностью. «Почему вы стоите здесь, выстроившись, словно послушные овцы в загоне, ожидающие своей очереди на стрижку? Магистрат, у которого вы ищете возмещения, абсолютно ничем не может вам помочь. У него связаны руки. Действующий закон не даёт ему никакой власти, кроме как причинить ещё больший ущерб. Всё, что может сделать городской претор, – это взглянуть на цифры, которые вы ему предъявляете, немного их подтасовать – словно мошенник, который рыщет по рынкам, подставляя чашу, в которой скрывается орех, – и отправить вас домой с меньшим, чем вы имели по прибытии. Римское правительство должно было бы сделать больше для своих трудолюбивых, многострадальных граждан! Вы не согласны?»

В этот момент послышались разрозненные крики стоявших в очереди – одни насмехались и издевались над Целием, другие же, наоборот, одобрительно завывали. Несколько человек в конце очереди, не слыша, уступили свои места, чтобы посмотреть, что происходит. Быстро распространился слух, что Целий устраивает какую-то политическую демонстрацию, и толпа быстро росла, так как люди прибывали со всего Форума. Требоний же продолжал заниматься своими делами, делая вид, что не замечает Целия.

«Граждане Рима, – продолжал Целий, – вспомните и оглянитесь назад, вспомните, что было чуть больше года назад, когда Цезарь перешёл Рубикон и изгнал самодовольных, самодовольных негодяев, управлявших государством ради собственной выгоды. Разве вы не почувствовали, как и я, прилив волнения, трепет предвкушения, когда перед нами внезапно предстали все славные возможности светлого будущего – возможности, которые были немыслимы всего за день, даже за час до того, как Цезарь сделал этот первый шаг через Рубикон? Внезапно, в мгновение ока, могло произойти всё, что угодно! Как часто в течение жизни человека

Открывается ли перед ним в жизни такая перспектива безграничной надежды?

Мир преобразится! Рим возродится! Честные люди наконец восторжествуют, а негодяи среди нас будут разбегаться, поджав хвосты.

Вместо этого – ну, вы знаете горькую правду так же хорошо, как и я, иначе бы вас сегодня не было здесь, выпрашивая крохи у городского магистрата. Ничего не изменилось – разве что в худшую сторону. Негодяи снова восторжествовали! Неужели за это люди сражались и умирали – за право богатых землевладельцев и ростовщиков топтать нас под каблуком? Почему Цезарь не положил конец этому бесстыдству? Граждане, вспомните о своих обстоятельствах ровно год назад и скажите мне: вам сегодня лучше? Если да, то вы, должно быть, землевладелец или банкир, потому что всем остальным хуже, гораздо хуже! Нам перерезали вены, и кровопийцы высасывают из нас все соки – и, как ни неприятно это говорить, именно сам Цезарь вложил им ножи в руки!

Несколько человек в толпе, большинство из которых были явно богаты, освистывали и издевались вместе со своей свитой из секретарей и телохранителей. Но эти крики тонули в гневных криках одобрения, раздававшихся из других. Некоторые из тех, кто поддерживал Целия, возможно, были наёмниками – засевать толпу активными сторонниками было одним из первых уроков, которые он усвоил у Цицерона, – но недовольство, которое он пытался использовать, было глубоким, и большинство слушателей были с ним согласны.

Требоний по-прежнему игнорировал ситуацию, пытаясь заниматься своими делами, но даже тяжущиеся стороны, с которыми он имел дело, слушали его только одним ухом, а другое пригнули, чтобы услышать, что говорит Целий.

Граждане Рима, Цезарь оказал нам всем великую услугу, перейдя Рубикон. Этим смелым поступком он положил начало революции, которая преобразит государство. Я сам с гордостью присоединился к этому делу. Я внёс свой вклад на поле боя, сражаясь вместе с Цезарем в Испании. Теперь военная борьба продолжается на новой арене, где мы всецело рассчитываем на успех. Но пока мы ждем вестей о окончательной победе, мы не можем оставаться безучастными. Мы должны продолжать двигаться вперёд здесь, в Риме. Мы должны добиться успеха в его отсутствие.

То, чего Цезарь, по каким-то причинам, не смог добиться, пока был здесь. Мы должны принять новое законодательство, которое принесёт реальную помощь тем, кто действительно в ней нуждается!

Толпа снова взорвалась. «Всё уже сделано! Заткнись и иди домой!» – крикнул один из критиков Целия.

«Ура! Ура Целию!» – крикнул грубиян, похожий на наёмного агитатора. Толпа так шумела, что даже Целию было трудно говорить сквозь этот гул.

Требоний отказался от попыток дать совет двум тяжущимся сторонам и откинулся на спинку своего богато украшенного кресла, крепко скрестив руки и нахмурившись.

«С этой целью, – крикнул Целий, повышая голос до боевого тона, чтобы его услышали, – с этой целью я начну с предложения нового закона о приостановке всех выплат по долгам на срок не менее шести лет. Повторяю, я попрошу Сенат ввести шестилетний мораторий на все существующие долги, без начисления процентов! Тем, кто был раздавлен долгами, наконец-то будет дан шанс встать на ноги. А если богатые ростовщики будут жаловаться, что умрут с голоду, то пусть едят восковые таблички, на которых эти займы были записаны!»

Толпа бурно отреагировала. Целий, чьё лицо пылало от волнения – думаю, толпа стала ещё больше и восторженнее, чем он ожидал, – сумел перекричать рев. «В ожидании принятия этого закона я учредил здесь сегодня свой трибунал. Я займу свой пост в своём кресле, а мои писцы запишут имена и обстоятельства всех граждан, которые в настоящее время имеют долги, чтобы их помощь можно было получить немедленно после вступления закона в силу. Пожалуйста, выстройтесь в очередь, начиная справа от меня». С этими словами он сел на своё кресло, выглядя весьма довольным собой.

Очередь тяжущихся к Требонию растаяла, когда они спешили встать в очередь к Целию. Зачем должнику тратить время на торг с городским претором, если закон Целия, если он будет принят, заменит любое мировое соглашение, установленное Требонием?

«Вот же кучка глупцов, – проворчал мне на ухо однорукий Канинин. – Ни за что на свете сенат не примет законопроект Целия. Если бы Цезарь этого хотел, он бы сам его принял. А если Цезарь этого не хочет, сенат даже не станет рассматривать. Целий просто затевает беспорядки».

«Но зачем?» – спросил я. «Какой смысл устраивать бунт?» Ведь бунт фактически уже начался. Воздух наполнился гневными криками и оскорблениями. Начались перепалки и драки. Рычащие телохранители окружили своих богатых покровителей, которые бросились спасаться от толпы. По знаку Требония, сердито взирающего на хаос со своего трона, вооружённые стражники принялись наводить порядок, хотя было трудно понять, с чего начать. Толпа была похожа на кипящий котёл, бурля отовсюду одновременно.

Что задумал Целий? Канинин был прав: пока Сенат был в руках Цезаря, у Целия не было никаких надежд на проведение собственных радикальных программ. К тому же, будучи претором, надзирающим за иностранными резидентами, он не имел законных оснований вмешиваться в урегулирование долгов. Просто ли он пытался из злости усложнить работу Требония? Или у Целия были определённые планы и цель, к которой он стремился?

Мы с Иеронимом, опасаясь безумия толпы, пробрались к краю толпы. Я отделался парой синяков от ударов локтями, но в остальном остался цел и невредим. Наконец мы нашли тихое место, чтобы перевести дух, рядом с храмом Кастора и Поллукса. Именно тогда я во второй раз увидел Кассандру.

Узкая платформа, выступающая перпендикулярно крыльцу храма и примыкающая к ступеням, находилась прямо над нашими головами.

Я случайно поднял глаза и увидел её, стоящую в одиночестве на платформе. Она наблюдала за бурлящей толпой позади нас и не обращала внимания на нас двоих, стоявших внизу.

Иеронимус заметил выражение моего лица и проследил за моим взглядом. «Прекрасно!» – прошептал он. Слово сорвалось с его губ невольно, словно вздох.

И она была прекрасна, особенно если смотреть снизу – с высоты, с которой проситель смотрит на богиню на высоком пьедестале. Конечно, ничего даже отдалённо божественного в ней не было.

Она не была величественной в своей потертой синей тунике или в своих неопрятных волосах, но в её осанке было какое-то редкое достоинство, которое немедленно привлекло бы внимание и уважение любого мужчины. Во мне же оно привлекало нечто большее. Я посмотрел на неё и почувствовал, как моё сердце замерло. Смутно припоминаемое чувство юности, одновременно волнующее и мучительное, пронзило меня, и я вдруг почувствовал себя человеком втрое моложе. Я упрекал себя за такую глупость. Я был старым, женатым мужчиной. Она была нищенкой, да ещё и сумасшедшей в придачу.

Она случайно посмотрела вниз и увидела, что мы смотрим на неё снизу вверх. Тогда я впервые взглянул ей в глаза и увидел, что они голубые. Её лицо было пустым, без всякого выражения – лицо Афины, вылепленное греческими скульпторами, подумал я, – и это само по себе казалось странным, учитывая, что она наблюдала за бунтом. Я представил себе птицу, наблюдающую за действиями людей внизу, равнодушную к их насилию друг над другом.

Она дёрнулась. Я подумал, что мы её чем-то напугали, и она вот-вот убежит. Но вместо этого её глаза закатились, колени подогнулись. Она покачнулась, потеряла равновесие и упала вперёд.

Сказать, что Кассандра буквально упала мне в объятия, было бы правдой, но обманчиво, придавая моменту романтический оттенок, которого в тот момент совершенно не было. На самом деле, когда я увидел, что она вот-вот упадёт, меня пронзила паника – не за неё, а за себя. Когда мужчина моих лет видит, как женщина падает на него с большой высоты, он думает не о героизме, а о своих собственных хрупких костях. И всё же я подозреваю, что инстинкт поймать падающую женщину силён в любом мужчине, независимо от возраста. Иеронимус отреагировал так же, как и я, и она упала нам обоим в объятия.

Момент был мучительно неловким. Мы с Иеронимусом фактически столкнулись, а мгновение спустя на нас упала Кассандра, и мы все трое чуть не рухнули на землю, сбившись в кучу.

Будь мы актёрами комедии Плавта, постановка не могла бы быть более уморительной. Благодаря чуду равновесия и противовеса мы с Иеронимом оба удержались на ногах.

Вместе нам удалось опустить нашу ошеломленную ношу на ее нетвердые ноги, поддерживая ее за руки, чтобы она держалась прямо.