Текст книги "Туман пророчеств"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

У меня перехватило дыхание. Резкая боль пронзила позвоночник. Перед глазами поплыли круги. Всё это потеряло значение, когда Кассандра упала на меня, обняв одной рукой лицо, а другой – грудь.

Наблюдать за прекрасной женщиной на расстоянии – это одно. Внезапно ощутить в своих объятиях тёплое, твёрдое, дышащее тело – совсем другое. Именно для этого, чтобы переживать такие мгновения человеческого контакта, боги и создали нас. Именно это я почувствовал в тот миг, пусть даже и не осознавая этого.

Кассандра постепенно пришла в себя и отстранилась от меня, но лишь слегка, всё ещё оставаясь в моих объятиях. Через её плечо я увидел, как Иеронимус смотрит на меня с завистью. Я взглянул в глаза Кассандры и снова увидел, что они голубые, но не совсем того оттенка, который я ожидал. В них был лёгкий зелёный отблеск, или это была лишь мимолётная игра света? Её глаза завораживали меня.

«Я… я… упала?» – спросила она. Мне показалось, что в её латыни был лёгкий акцент, но я не мог его распознать.

«Ты. Оттуда сверху», – я кивнул в сторону платформы.

«И… ты меня поймал?»

«Мы тебя поймали», – сказал Иеронимус, раздраженно скрестив руки. Кассандра взглянула на него через плечо. Она осторожно высвободилась из моих объятий.

«Ты в порядке?» – спросил я. «Ты можешь стоять?»

"Конечно."

«Что случилось? Ты потеряла сознание?»

«Теперь я в полном порядке. Мне пора идти». Она отвернулась.

«Куда?» Я потянулся к ее руке, но остановился.

Куда она пошла, меня не касалось. Возможно, она тоже так думала, потому что ничего не ответила. Но мне казалось, что ей нужно было сказать что-то ещё. «Как тебя зовут?»

«Меня зовут Кассандрой». Она оглянулась на меня. Выражение её лица, на мгновение оживившееся после того, как она пришла в себя, снова стало отстранённым – выражением богини, птичьим или просто бесстрастным лицом сумасшедшей?

«Но это не может быть твоё настоящее имя», – сказал я. «У тебя должно быть другое имя».

«Должна ли я?» Она на мгновение смутилась, затем повернулась и пошла прочь медленным, невозмутимым шагом, высоко подняв голову и плечи, по-видимому, не обращая внимания на мужчин, которые время от времени попадались ей на пути, спасаясь от продолжающейся свалки перед трибуналами соперничающих магистратов.

«Какая необыкновенная женщина», – сказал Иероним.

Я просто кивнул.

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

VI

Моя беседа с Теренцией и весталкой Фабией дала кое-какие новые сведения о Кассандре, пусть и не очень много. Далее я решил обратиться к Фульвии, дважды вдове; в прошлом я оказал ей услугу, расследовав убийство её мужа, Клодия (в качестве частичной оплаты она отдала мне Мопса и Андрокла), и мог рассчитывать, по крайней мере, на тёплый приём у её порога. Итак, покинув дом Цицерона и вернувшись к себе, чтобы скромно пообедать и немного вздремнуть в самое жаркое время дня, я на закате отправился в дом самой знаменитой вдовы Рима.

Как и прежде, я взял с собой Дава для защиты. Прогуливаясь по знакомым улицам Палатина, я вспоминал те дни, когда Дав впервые появился в моём доме рабом, вскоре после того, как я впервые встретил Фульвию, потрясённую и скорбящую вдовую. Это казалось воспоминанием из другой эпохи. Неужели Клодий был убит на Аппиевой дороге всего четыре года назад? Рим был охвачен беспорядками. Радикальные сторонники Клодия сожгли здание Сената. Помпея призвали восстановить порядок и наделили практически диктаторскими полномочиями; он воспользовался ситуацией, чтобы организовать серию судебных процессов, изгнавших из Рима многих его врагов, раз и навсегда нарушив шаткое конституционное равновесие между его интересами и интересами Цезаря. Оглядываясь назад, можно сказать, что убийство Клодия стало той временной точкой между моментом, когда гражданская война казалась немыслимой, и моментом, когда она стала неизбежной. Убийство первого мужа Фульвии стало началом конца нашей разваленной Республики.

Её горе по Клодию было глубоким и искренним. Думаю, они были настоящими любовниками, а также партнёрами в более широком смысле; ведь Фульвия, как жена политика, всегда была полной противоположностью

Теренция Цицерона. Она была женщиной со своими взглядами, планами, проектами, союзниками и врагами. Она плела интриги и заговоры вместе с мужем и была его ближайшим советником. Его смерть лишила её не только мужа и отца для их двоих детей, но и её роли в политической сфере.

Женщины не могут занимать ни посты в Сенате, ни посты в магистратуре.

Женщины не имеют права голоса. По закону они даже не могут владеть имуществом от своего имени, хотя умные женщины находят способы обойти эти формальности, подобно тому, как женщины, заботящиеся о ходе мирских событий, находят способы использовать своё влияние, обычно через своих мужей. При жизни Клодия Фульвия была одним из самых влиятельных людей в Риме, как мужчин, так и женщин. Когда он умер, она была подобна сильному мужчине, внезапно парализованному и онемевшему.

Но такая умная, богатая и амбициозная женщина, как Фульвия,

– которая к тому же была яркой женщиной, пусть и не красавицей, – не долго терпеть беспомощность вдовства. Для определённого типа мужчин сочетание её качеств, должно быть, было почти сводящим с ума. Когда она согласилась выйти замуж за Гая Куриона, многие решили, что она нашла идеальную пару.

Он много лет входил в её окружение, входя в круг амбициозных, умных молодых людей с ненасытным аппетитом и бесконечными планами переделать мир по своему образу и подобию, таких, как Долабелла, Клодий, Целий и Марк Антоний. Некоторые говорили, что Фульвия предпочла бы Антония, если бы он был свободен и не был женат на своей кузине Антонии, и что Фульвия остановилась на друге детства Антония (некоторые говорили, что на любовнике) Курионе как на следующем по значимости кандидате; но большинство сходилось во мнении, что Курион был лучшим выбором, поскольку он был более податлив и менее склонен к разврату, чем Антоний.

Как и Антоний, Курион с самого начала вступил в союз с Цезарем и никогда не колебался в своей преданности и не ослаблял прозелитизма в его пользу. Более того, именно влияние Куриона привело Марка Целия в его ряды. Накануне войны Целий и Курион вместе выехали вместе с Цезарем, чтобы сопровождать его при переходе Рубикона. Но в то время как Целий в конечном итоге был низведен до должности младшего претора в Риме, Курион получил под командование четыре легиона. Когда Цезарь отправился в Испанию,

Он отправил Куриона на Сицилию, чтобы сразиться с помпеянскими войсками во главе с Катоном. Катон, дезорганизованный и неподготовленный, как и остальные помпеянцы, покинул остров без боя. Курион, воодушевленный лёгкой победой, оставил два легиона на Сицилии, а с двумя другими двинулся в Африку – и вот тут-то начались неприятности Куриона.

Некоторые утверждали, что завоевание Сицилии далось ему слишком легко, что оно привело к излишней самоуверенности и поспешным решениям. Другие утверждали, что именно молодость и отсутствие военного опыта Куриона привели его в ловушку царя Юбы. Другие же утверждали, что ему просто не повезло.

Африканская кампания Куриона началась достаточно удачно. Сначала он занял богатый порт Утика, который удерживал помпейский полководец Вар. Небольшой отряд нумидийских воинов, отправленный царём Юбой, попытался прийти на помощь городу, но Курион отбросил их. Он спровоцировал Вара на битву за городом. Там Курион совершил свою первую ошибку, которая лишь по счастливой случайности оказалась не фатальной. Он отправил своих пехотинцев в крутой овраг, где они легко могли попасть в засаду; но тем временем его кавалерия успела сокрушить левый фланг противника, и воины Вара, вынужденные отступить к городу, упустили удобный случай уничтожить противника.

Столь близкий к успеху удар мог бы заставить Куриона задуматься, но вместо этого он придал ему смелости. Он приготовился к осаде Утики.

Тем временем царь Юба собрал армию и выступил на выручку Утике. Юба был тесно связан с Помпеем, будучи покровителем его отца. И у него были основания ненавидеть Куриона, который в последние годы предлагал Риму силой присоединить Нумидию.

Курион получил известие о приближении Юбы. Встревоженный, он послал на Сицилию за двумя другими легионами. Но дезертиры из армии Юбы сообщили ему, что наступает лишь небольшой отряд нумидийцев.

Курион послал свою кавалерию, которая вступила в перестрелку с авангардом Джубы.

На основании полученных сведений Курион решил, что этот авангард и есть все нумидийские силы. Решив уничтожить его, чтобы продолжить осаду, он поспешил со своими легионами в бой. Стояла невыносимая жара; марш

По раскаленным пескам. Римляне наткнулись на всю нумидийскую армию. Их окружили и перебили.

Горстке людей Куриона удалось спастись. Курион тоже мог бы бежать и спастись, но он отказался бросить своих. Один из выживших, сообщивший Цезарю о катастрофе вскоре после его возвращения из Испании, передал последние слова Куриона: «Я потерял армию, которую мне доверил Цезарь. Как я мог противостоять ему?»

Курион сражался до тех пор, пока нумидийцы не убили его. Они отрубили ему голову и отправили трофей царю Юбе. Фульвия снова осталась вдовой.

Размышляя о её положении, представляя её настроение, я ощутил некоторую нерешительность, приближаясь к её дому. Само сооружение представляло собой устрашающий вид – гигантская, чудовищная крепость, возведённая Клодием на Палатине, роскошная ставка, из которой он командовал уличными бандами, находившимися под его началом.

Крутые террасы, увитые розами и сверкающие разноцветной мраморной облицовкой, обрамляли огромный передний двор, служивший Клодию местом сбора для обращения к своим сторонникам. Железные ворота были открыты, и, когда мы с Давом шли через передний двор, хрустя гравием под ногами, я взглянул на лестницу, ведущую к широкому крыльцу, и увидел чёрный венок на массивной бронзовой двери. Спустя девять месяцев после своего вдовства Фульвия всё ещё носила траур по Куриону.

Мы поднялись по ступеням. Огромное бронзовое кольцо на двери служило молотком. Дав поднял его и опустил, издав глухой, гулкий звон. Мы ждали. Насколько я мог судить, глазок в двери не открывался, но меня не покидало жуткое ощущение, что за мной наблюдают. Страсть Клодия к устройству потайных ходов, скрытых дверей и скрытых лазов была общеизвестна.

Наконец я услышал звук откидывающегося засова с другой стороны двери, и она медленно открылась, слегка поскрипывая на петлях. Раб атлетичного телосложения провёл нас внутрь, затем быстро закрыл дверь и позволил тяжёлой деревянной балке вернуться на место, надёжно заперев её.

Я уже бывал в этом вестибюле, в часы и дни, последовавшие за убийством Клодия. Похоже, Курион, став новым хозяином дома, не внёс никаких изменений.

Полы и стены были из полированного мрамора. Красные драпировки с золотыми нитями обрамляли проход, ведущий в атриум, где потолок, поддерживаемый высокими чёрными мраморными колоннами, поднимался на высоту трёх этажей. В центре атриума находился неглубокий бассейн, украшенный мерцающей мозаичной плиткой сине-чёрного и серебристого цветов, изображающей ночное небо и созвездия. Само небо, видимое через отверстие высоко наверху, только начинало приобретать насыщенный синий цвет сумерек.

Я повернулся к рабу, который нас впустил: «Передай своей госпоже, что Гордиан…»

«Хозяйка знает, кто ты и зачем пришёл», – сказал он с сардонической улыбкой. «Следуй за мной».

Он провел нас по залам и галереям, украшенным фресками и статуями. Рабы бесшумно двигались, зажигая жаровни и лампы, вмонтированные в канделябры на стенах. Я был почти уверен, что уже проходил по этим коридорам, но дом был настолько огромным, что я не мог в этом быть уверен. Наконец мы поднялись по лестнице и оказались в комнате с большими окнами, ставни которых были распахнуты, впуская остатки дневного света. Стены были окрашены в зеленый цвет и украшены сине-белой рамкой с геометрическим греческим узором. Сквозь окна я видел золотистый свет заходящего солнца, скользящий по крышам Палатина и дарящий теплое сияние храмам, обращенным на запад, на вершине далекого Капитолийского холма. Отражённое сияние заливало комнату, создавая ощущение уюта, несмотря на высокий потолок и захватывающий вид.

Фульвия и её мать, Семпрония, сидели перед одним из длинных окон, одетые в столы тёмно-синего цвета. Маленькое дитя – сын Куриона – пыталось пройти по одеялу у ног женщин.

Других детей Фульвии – сына и дочери от Клодия – в комнате не было.

«К вам пришли гости, госпожа», – сказал раб.

«Спасибо, Трасо. Можешь идти». Фульвия, переведя взгляд на меня, подняла стило с восковой таблички, на которой писала, и отложила стило и табличку в сторону. Ходила такая крылатая фраза о Фульвии и её амбициях: «Она не рождена для прядения». Действительно, было трудно представить, как я войду в её

Присутствие и обнаружение её за каким-то обычным женским занятием. Вместо этого, словно человек дел, которому нужно было держать в голове множество идей и проектов, она держала при себе восковую табличку и стилос.

Её мать, Семпрония, несмотря на суровые черты лица, казалась более материнской из них двоих. Она не обращала внимания ни на Давуса, ни на меня, лишь кудахтала и ворковала, а потом протянула руку к маленькому мальчику на одеяле, подбадривая его подняться и сделать ещё один неуверенный шаг.

«Спасибо, что приняли меня, Фульвия. Но мне интересно, как вы узнали, что это я, если я ни разу не представилась?»

Она взглянула на сына, который на мгновение удержался на ногах, прежде чем опуститься на четвереньки, а затем снова посмотрела на меня. «В одном конце крыльца есть потайной глазок. Фразо внимательно рассмотрел тебя, а затем побежал описать тебя. Это мог быть только ты, Гордиан».

«Нос как у боксера; густые седые волосы цвета стали с проседью, но глаза сверкают, как у мужчины вдвое моложе; борода, подстриженная женой по ее вкусу».

«Вообще-то сейчас мне бороду подстригает моя дочь Диана.

Но я боялся, что ты забыла меня, Фульвия.

«Я никогда не забываю человека, который может быть мне полезен», – она перевела взгляд на Давуса. «Но, кажется, я не встречала этого другого парня.

«Плечи как у титана, – сказал Трасо, – но лицо как у Нарцисса».

«Это Давус, мой зять. Трасо также сказал мне, что ты знаешь, зачем я пришёл. Удивительно, ведь я сам в этом не уверен».

Она улыбнулась. «Неужели? Я видела тебя на похоронах; ты, должно быть, видел меня. Я почти ожидала, что ты зайдешь ко мне. Полагаю, речь идёт о Кассандре?»

Семпрония резко хлопнула в ладоши. Прибежала рабыня. Семпрония поцеловала внука в лоб и велела девушке вывести его из комнаты. Когда его выносили, мальчик заплакал. Его вопли разнеслись по коридору и затихли. Семпрония укусила себя за указательный палец и заёрзала, но Фульвия никак не отреагировала.

«Надеюсь, вы не отослали мальчика из-за меня», – сказал я.

«Конечно, нет», – сказала Семпрония, наконец взглянув на меня и приподняв бровь при мысли о том, что я могу считать себя достаточно важным, чтобы заслужить какие-либо действия в отношении ее внука.

С тех пор, как я видел её в последний раз, один её глаз стал мутно-белым; казалось, он смотрел на меня пронзительнее другого. Под её взглядом я слегка содрогнулся. Странно, что женщина, такая нежная к ребёнку, может быть так пугающа для взрослого мужчины. «Если уж говорить о ведьме, то присутствие мужчины-ребёнка неуместно», – сказала она.

«Это и есть Кассандра? Ведьма?»

«Конечно, – сказала Семпрония. – А ты думал, она простая смертная женщина?»

«Она, несомненно, была… смертной», – тихо сказал я.

«Её убили, да?» – спросила Фульвия. Теперь, когда они обе смотрели на меня, я понял, что взгляд дочери не менее пронзителен, чем у матери, но почему-то мне не было неприятно, что Фульвия смотрит на меня так открыто. Взгляд Семпронии был язвительным; он обнажал мужчину. Взгляд Фульвии казался очищающим, словно его целью было снять любые завесы смущения или непонимания, которые могли встать между нами. Её глаза были умными, живыми, манящими. Неудивительно, что она обеспечила себе двух лучших и самых ярких, пусть и самых неудачливых, римлян в мужья.

«Как вы думаете, почему убили Кассандру?» – спросил я.

«Потому что мне известны любопытные обстоятельства её смерти. Как она внезапно умерла… на рыночной площади… у тебя на руках. Это был яд, Гордиан? Говорят, её били судороги».

"Они?"

«Мои глаза и уши».

«Ваши шпионы?»

Фульвия пожала плечами. «В Риме мало что происходит такого, что не дошло бы до меня».

«Что еще вам известно о ее убийстве?»

«Если вы спрашиваете меня, кто мог это сделать, как и почему, я не могу вам сказать. Я не знаю. Но такая женщина, как Кассандра, могла быть опасна для многих людей.

Она не просто могла видеть будущее, понимаете; у нее были видения далеких событий.

«Могла ли она видеть будущее?»

«Она была ведьмой», – перебила меня Семпрония. Её тон подразумевал, что я уже получил ответ и должен быть внимательнее.

«Ведьма, говоришь? Она колдовала, накладывала проклятия, лечила больных?»

«Она ничего подобного не делала в этом доме, – сказала Семпрония, – но кто знает, какими силами она обладала? Она, безусловно, могла видеть дальше текущего момента и четырёх стен, её окружавших».

«Откуда ты это знаешь?»

Семпрония открыла рот, чтобы ответить, но Фульвия подняла руку, заставляя её замолчать. «Позволь мне сказать ему, матушка».

Семпрония фыркнула: «Зачем нам что-то этому парню рассказывать?»

«Ты забыла, матушка? Когда Клодия убили, Гордиан был одним из первых, кто пришёл в этот дом почтить его память. Он был достаточно неравнодушен, чтобы докопаться до истины».

«Но он же старый лакей Цицерона!» – выплюнула Семпрония это имя.

Фульвия прищурилась. Они с Цицероном были старыми и очень злейшими врагами. «Правда, ты заработал себе репутацию, работая на Цицерона, не так ли, Гордиан?»

«Я бы так не сказал. Скорее, Цицерон создал себе репутацию, пока я работал на него. Я никогда не был его лакеем.

За эти годы у нас были и взлёты, и падения. В последнее время я совсем потеряла с ним связь. Я не получала от него вестей уже несколько месяцев.

«Но ты же был у него дома только сегодня», – заметила Фульвия. Я поднял бровь. «Я же говорил тебе, Гордиан, что в Риме мало что происходит такого, о чём я бы не знал».

«Да, твои глаза и уши. Но ты не знаешь, кто убил Кассандру?»

Фульвия печально улыбнулась. «Я не всеведуща. У меня есть… слепые пятна».

Я кивнул. «Да, сегодня утром я ходил к Цицерону повидаться с Теренцией по той же причине, по которой пришёл к вам. Вы присутствовали на похоронах Кассандры, что говорит о том, что вы, должно быть, были знакомы с ней не только поверхностно. Кто она? Откуда она родом?»

Я обратился к Фульвии, но ответила её мать. «Она была египетской ведьмой! Само собой разумеется. Все самые могущественные ведьмы в наши дни родом из Египта. В их жилах течёт греческая кровь – отсюда светлые волосы и голубые глаза Кассандры, – но, в отличие от современных греков, они не забыли древнюю магию. В Египте до сих пор живы традиции: изготовление амулетов, запоминание проклятий, искусство гадания».

Кассандра была египетской ведьмой.

«Мы не знаем этого наверняка, матушка, – возразила Фульвия. – Это всего лишь предположение».

«Твои глаза и уши никогда не говорили тебе, откуда взялась Кассандра?» – спросил я.

«Когда дело касалось ее, я был странно глух и слеп»,

Фульвия призналась: «Кассандра словно упала на Землю на комете – и, насколько я знаю, так оно и было».

«Когда вы впервые с ней столкнулись?»

«Много месяцев назад».

"Сколько?"

«Это было в ноябре прошлого года».

Если это так, то Фульвия встречалась с Кассандрой ещё до того дня в месяце Януария, когда я видел, как весталка Фабия вела её в храм. «Ты уверена?»

«Конечно! Как я могла забыть тот горький день?» Её лицо потемнело. «Сколько же мне рассказать тебе, Гордиан?

Всё? Да, почему бы и нет?» Она подняла руку, заставляя замолчать мать, которая, казалось, собиралась возразить. «Цезарь всё ещё был здесь, в Риме, окрылённый своими триумфами в Испании и Массилии. Вести с Адриатического моря были не столь утешительны; Долабелла был бессилен против флота Помпея. Но с Сицилии…» Она вздохнула и на мгновение закрыла глаза. «С Сицилии пришли прекрасные новости о завоевании острова моим мужем, а затем…

Еще более обнадеживающие новости о том, что Гай поспешил… в Африку. Она опустила глаза и откашлялась.

Каждый день здесь, в этом доме, мы ждали вестей о его успехах. Прибыл гонец с известием, что он взял Утику. Мы возрадовались. Затем пришло второе донесение, противоречащее первому: Утика всё ещё осаждена, но в любой момент может попасть в руки Гая. В этом доме царила атмосфера радостной сдержанности. Мы жили в предвкушении великих и славных новостей. Моя мать пошутила, что скоро… – Её голос дрогнул.

«Скоро Гай получит новый почётный титул, который можно будет добавить к своему имени, и с этого момента мы станем родом Гая Скрибония Куриона Африканского – завоевателя Африки!» Фульвия покачала головой. «Горько быть оставленным. Женщине должно быть позволено следовать за мужем на поле битвы».

Я поднял бровь. «Жена Помпея была с ним, когда он бежал из Рима. Насколько я знаю, она и сейчас с ним».

«Я не это имею в виду – следовать за ним, как за багажом! В лучшем мире мне разрешили бы сопровождать Гая, не просто как его жену, но и как его со-командира! Да, я знаю, эта мысль абсурдна; ни один центурион никогда не принял бы приказы от женщины. Но я должна была быть там – консультировать Гая, помогать ему взвешивать советы подчиненных, оценивать разведданные с поля боя, разрабатывать стратегию. Если бы я была там…»

Семпрония коснулась её руки, чтобы утешить. Фульвия сжала руку матери и продолжила: «Вместо того, чтобы пойти с ним, я ждала здесь, в Риме. Есть ли пытка хуже, чем ждать и не знать? Иногда мне казалось, что я плыву на корабле, который швыряет штормом, мечусь между надеждой и отчаянием, пока не сойду с ума».

Другие дни были такими тихими и спокойными, что казалось, будто ты застрял на корабле, дрейфующем по спокойной воде, – часы проходили без единого слова, без единого знака, только бесконечное ожидание, наблюдение и размышления. Пока…

Она глубоко вздохнула. «Как я уже сказала, это было в один из ноябрьских дней. Я зашла к одному из родственников Гая, чтобы узнать, нет ли у них новостей о нём, но они знали не больше, чем я. Я возвращалась домой, проезжая через Форум в своих носилках. Занавески были задернуты. Никто не мог заглянуть внутрь, но поскольку день был ясный, и занавески не совсем плотные, я…

Я мог видеть, по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы понять, что мы проходим мимо храма Кастора и Поллукса. Я думал о Гае, конечно же. И тут я услышал голос.

«Это был женский голос. Он доносился откуда-то извне. Но голос был таким странным… и из-за слов, которые он произносил… казалось, он звучал у меня в голове.

Голос сказал: «Он уже мёртв. Он погиб, сражаясь. Это была храбрая смерть».

От этих слов меня пробрал такой холод, что я подумал, что вот-вот упаду в обморок. Внутри носилок вдруг стало темно, словно туча поглотила солнце. Я крикнул носильщикам остановиться. Мой голос, должно быть, был почти криком. Носилки остановились так резко, что меня бросило вперёд. Трасо просунул голову сквозь занавески, выглядя встревоженным. Он спросил, что случилось.

«Разве ты не слышал?» – спросил я. Он непонимающе посмотрел на меня. «Женский голос», – ответил я. «Она заговорила со мной, когда мы проходили мимо храма».

Трасо оглянулся в сторону, откуда мы пришли. «Там никого нет, – сказал он, – кроме сумасшедшей женщины, которая что-то бормотала себе под нос и мерила шагами ступени храма».

«Приведи её!» – сказал я ему. Он пошёл за ней. Через несколько мгновений он отдернул занавески носилок, и я впервые увидел Кассандру.

Она была одета в грязную тунику. Вид у неё был испуганный и растерянный. Трасо пришлось крепко держать её, иначе она бы убежала. «Ты только что говорила со мной, – сказал я, – когда мои носилки проходили мимо ступенек». Она покачала головой и посмотрела на меня, как на сумасшедшего. «Ты говорила!» – настаивал я. «Повтори ещё раз. Повтори те же слова, что и раньше!»

Голос, исходивший от неё, был настолько потусторонним, что даже Трасо немного содрогнулся. Видите ли, он не соответствовал её телу. Голос был слишком старым для такой молодой женщины. Казалось, он исходил не совсем из её открытых губ, но и другого источника для него не было. Он был жутким, пугающим. «Он уже мёртв», – сказала она.

«Он погиб, сражаясь. Это была храбрая смерть».

«Эти слова были ещё более тревожными, когда я услышал их во второй раз. Они разбили меня вдребезги. Я начал дрожать и плакать. Я

Он приказал Трасо как можно скорее отвезти меня домой. «Что мне делать с этой?» – спросил он. Я видел, что он не хочет иметь ничего общего с этой женщиной, но сказал ему взять её с собой.

Он скривился, но крепче сжал руку женщины. Он опустил занавески и приказал носильщикам поспешить домой.

Когда мы приехали, я велел Трасо привести женщину сюда, в эту комнату. Она была ещё грязнее, чем я думал. Её одежда была рваной и изношенной. От неё исходил особый запах, словно она несколько дней не была в общественных банях. Голосом, таким же обычным, как у всех, она сказала мне, что голодна. В её поведении не было ничего угрожающего, жуткого или даже странного. Она казалась испуганной от пребывания в таком роскошном доме и довольно жалкой. Я велел Трасо принести ей еды и питья. Затем я спросил её, что она имела в виду.

«И что она тебе сказала?»

Она сказала, что вообще ничего не помнит. Я был потрясён. Я разозлился… растерялся… Я надавил на неё. Она съежилась и заплакала. Внезапно она начала дрожать и дергаться. Её глаза закатились. Она снова заговорила тем странным, глухим голосом, который, казалось, доносился из эфира. Она описала мне пустынную равнину, ослепительный солнечный свет, горячий ветер. Она слышала крики мужчин, видела сверкающие мечи, слышала шипение крови, брызгающей на горячий песок.

Она увидела Гая – это мог быть только Гай, ведь она описала его мне идеально: вьющиеся чёрные волосы, сверкающие голубые глаза, дерзкий подбородок, полуулыбка, озарявшая его лицо, когда перспективы были мрачными. Она увидела его в сверкающих доспехах, хотя голова была непокрыта, потому что он потерял шлем. Он был один, отрезанный от своих людей, окружённый, рубил мечом воздух, пока наконец… не упал. Они набросились на него.

А потом-"

«Фульвия, нет!» Ее мать схватила ее за руку так, что побелели костяшки пальцев, но Фульвия продолжала настаивать.

«А потом… она увидела, как лицо Гая снова поднялось, словно каким-то чудом он встал на ноги, даже посреди всей этой смертоносной толпы. Более того, он… улыбался. Улыбался, как мальчишка, сказала она. Но потом… потом она увидела видение яснее и поняла… что ниже его шеи, которая была отрублена, не было никакого тела.

и капала кровь. Нумидиец, обезглавивший его, держал его голову высоко. Казалось, он улыбался лишь потому… потому что кулак, сжимавший его чёрные кудри, напряг мышцы лица, открыв рот и обнажив зубы…

На протяжении всего этого долгого чтения Фульвия не отрывала от меня взгляда, словно бросая мне вызов отвести взгляд. Наконец я отвёл его, не в силах вынести боль, которую увидел в её глазах. Это был не блеск глаз, полных горячих слёз, а суровая, сухая скорбь, холодная и без слёз.

Фульвия глубоко вздохнула. «Так же внезапно, как и началось, колдовство прекратилось. Она снова стала просто кроткой нищенкой, ошеломлённой, голодной, не помнящей, что только что сказала. Я была ошеломлена, потрясена, потеряла дар речи. Принесли еду. Я смотрела, как она ест. Она была как зверь, совершенно без манер. Её запах оскорбил меня, поэтому я отправила её искупаться. Я приказала сжечь её старые тряпки и дала одному из своих рабов найти для неё подходящую тунику. Раб нашёл старую синюю, которая ей шла. Увидев её вымытой и опрятной, я поняла, какая она красивая. Я сказала Фразо, что ей нужно дать место для ночлега и что он должен присматривать за ней.

На рассвете Трасо пришёл ко мне и сказал, что женщина проспала всю ночь, и довольно крепко. Сам я не спал совсем.

Я велел Трасо не выпускать женщину из дома, предлагать ей любую еду и питьё, если придётся, запереть её в комнате. Но я вёл себя как узник. Я заперся в этой комнате. Я никого не видел, ни с кем не разговаривал, даже с матерью. Я просто ждал, изнывая от страха. Из этих окон я наблюдал, как солнце встаёт и садится над городом. Я провёл ещё одну ночь без сна.

«На следующий день – через два дня после того, как женщина рассказала мне о своём видении, – Цезарь созвал своих приближенных и сообщил им, что только что получил весть из Африки. Марк Антоний немедленно пришёл сообщить мне плохую новость. Я принял его в этой комнате, моё сердце билось так сильно, что я едва мог его слышать. Он знал, что я буду требовать от него каждой детали. Он старательно пересказал всё, что гонец рассказал Цезарю. Битва в пустыне, удушающая жара, последний бой Гая, даже то, что он потерял шлем, прежде чем враг набросился на него, – всё

Подробности совпадали с тем, что мне рассказала женщина. Но самое странное, что гонец передал слух, будто царь Юба рассмеялся, получив голову Гая, – не из злобы, а потому, что Гай, казалось, ухмылялся ему. Понимаешь, Гордиан?

Женщина видела все – все – так ясно, как будто она сама там была.

Я сдерживала свои эмоции, как могла, – в конце концов, я была готова к худшему еще до его приезда, – но все равно плакала.

Антоний изо всех сил старался меня утешить. В конце концов, думаю, утешил его я; они с Гаем были близки с детства, настолько близки, насколько это вообще возможно для двух мужчин, в каком-то смысле, пожалуй, даже ближе, чем мы с Гаем.

В конце концов я рассказал Антонию о женщине в моём доме и о том, что она уже сообщила мне эту новость два дня назад. Антоний сказал, что это невозможно – весть только что дошла до Цезаря, и Цезарь сообщит об этом Антонию раньше всех.

Я пытался объяснить ему, насколько точно женщина видела подробности смерти Гая, но Антоний не слушал. К тому времени мы выпили изрядно вина, и его разум был притуплен. Он не был расположен слушать. Я уложил его в постель в гостевых покоях, а сам отправился на поиски женщины.

Но она исчезла. Она каким-то образом исчезла, даже несмотря на то, что Трасо за ней наблюдал. Я понял, что ничего о ней не знаю, ни имени, ни где она живёт, если у неё вообще есть постоянное место жительства. Я подумал было послать Трасо на её поиски, но в тот момент не видел смысла. Она рассказала мне то, что я хотел узнать, и это знание лишь измотало меня на две бессонные ночи, прежде чем я узнал новости из более надёжного источника. И ещё… ещё я её немного побаивался. Она была какой-то ведьмой. Если она могла видеть события в Африке, кто знает, какими ещё силами она могла обладать? Казалось, она сама не понимала своего дара и не умела им пользоваться. Она могла быть опасна. Я не хотел видеть её в своём доме.