Текст книги "Призрачные деньги (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14.

Мне требуется секунда, чтобы осознать, что, чёрт возьми, только что произошло, а когда я это делаю, мне всё равно трудно это понять. Я чувствую себя енотом с вытаращенными глазами посреди дороги, которого ослепили фары грузовика.

Я медленно пытаюсь сдвинуть голову Питера с колен, но скотч слишком тугой, и я лишь переворачиваю её так, что она смотрит на меня. Глаза моргают, а потом становятся неподвижными и широко раскрытыми. Струя крови замедляется до тонкой полоски.

В поле моего зрения появляется Хэнк. Его рубашка и руки в крови. Она капает с его пальцев, как из протекающего крана. Он стряхивает с себя немного крови, разбрызгивая её по стенам, потолку и мне.

Он смотрит на тело, на голову у меня на коленях.

– Боже, какой же он был придурок. Не благодари меня и всё такое

Хорошо. Это сделал Хэнк. Средних лет, лысеющий, слегка полноватый Хэнк, полупрофессиональный частный детектив, работающий на Дариуса, чтобы следить за мной, и которому я дважды надрал задницу. Хэнк, парень, которому я сломал руку, когда спрыгнул на него с несуществующего четырёхэтажного здания, только что в мгновение ока отрубил кому-то голову.

Я могу с этим справиться. То, что голова Питера упала мне на колени, было шоком, но я уже не в первый раз вижу внезапное обезглавливание.

– Хорошо – говорю я – Не буду – Мой голос звучит спокойнее, чем я ожидал. Я не могу ни драться, ни колдовать, чтобы выбраться из этой ситуации, так что разговор и сохранение самообладания – единственное, что поможет мне, ну, сохранить самообладание – Эй, я заметил, что твоя рука больше не сломана.

Он смотрит на меня, на голову Питера, на густую кровь, стекающую с его руки, а затем снова на меня.

– Это всё, о чём ты можешь думать? О том, что моя рука больше не сломана?

– Не только – говорю я – На тебе мокасины. Их ещё можно купить? Я думал, их уже не производят, как и свинцовый газ или законы о содомии.

– Что мне с тобой делать? – спрашивает Хэнк.

– Это очень странное слово. Мокасины. Как будто кто-то делает буханки. Но я думаю, это пекарь – Он щёлкает пальцами у меня перед носом, чтобы привлечь моё внимание.

– Привет. Это был не риторический вопрос.

– Ты действительно хочешь получить ответ? Ладно. Убей меня или отпусти. В любом случае мне нужно кое-что сделать. Если я умру здесь и сейчас, Санта Муэрте не будет ждать три дня, пока её мальчик-игрушка постучится в её дверь.

На его лице появляется страдальческое выражение, он уже собирается почесать переносицу, но спохватывается, вспомнив, что его руки в крови.

– Ты всё-таки сломал мне руку – говорит он.

– На мой взгляд, всё в порядке". Он двигает рукой, как будто с ней вообще ничего не случилось.

– Ладно – говорит он – Вот что будет дальше. Я разрежу эту ленту, и ты уйдёшь. И не будешь задавать мне никаких вопросов.

– Кто ты, чёрт возьми, такой?– Он определённо не человек, хотя я не понимаю, почему он не сделал со мной того же, что сделал с Питером. Я почти не использовал на нём магию, а он просто пропускал мои удары. Почему он ждал, прежде чем убить Питера? Он мог сделать это в любой момент.

– Что в фразе "не будешь задавать мне никаких вопросов" было непонятным?

– Я плохо воспринимаю указания. Так говорили все мои учителя – И тут до меня доходит. Он не убил меня и Питера, потому что не мог. И только когда Питер специально отшил его, он отрубил ему голову. Это объясняет, почему я смог выбить из него всё дерьмо в Скид Роу.

– Дариус привязал тебя – говорю я – Ты демон.

Он вытирает руки о штаны, а потом понимает, что его одежда настолько мокрая, что всё наоборот.

– Да, я демон. Да, я был привязан. Нет, больше не привязан. Этого достаточно?

– Даже близко нет. Например, почему я не умер? Питер отпустил тебя. Он был либо невероятно глуп… – Я опускаю взгляд на немигающую голову у себя на коленях и продолжаю: – Что, признаю, вполне возможно, либо он не знал, кто ты такой. Как бы мне ни хотелось думать, что дело в первом, я склоняюсь ко второму. Значит, не он тебя связал, верно?

– Ты тоже слишком много болтаешь.

– Да, я настоящий болтун, когда меня заматывают скотчем в кабинете стоматолога, когда мое лицо в синяках от полубезумных мстителей, когда я разговариваю со случайными демонами, которые обезглавливают людей у меня на глазах. Дариус не мог тебя связать. Если только он каким-то образом не затащил тебя в свою маленькую карманную вселенную. Он едва может выйти за пределы своей бутылки, так что я не представляю, как он мог тебя призвать. Кто-то продал тебя ему.

– Поздравляю. Ты все понял – говорит Хэнк – Знаешь, ты так хорошо во всем разбираешься, что я позволю тебе самому выбраться из этого кресла. А я ухожу. Развлекайся – Он направляется к двери и исчезает из виду.

– Дариус действительно облажался, сделав Питера своим доверенным лицом, да? Вот что произошло. Он отдал тебя Питеру, чтобы тот помог ему заманить меня в эту комнату, и когда он сказал, что ты свободен, связь разорвалась. Ты свободный агент.

– Ухожу – Я не вижу его, но слышу, как открывается дверь.

– Я знаю, как одолеть Дариуса – говорю я.

Наступает долгая пауза, а затем я слышу, как медленно закрывается дверь. Хэнк снова появляется в поле зрения.

– Ты привлек мое внимание.

Я намеревался спрятать бутылку, но понимал, что долго это не продлится. Питер был прав: что угодно можно найти, а любой замок можно взломать. Даже если я не знаю как, в конце концов кто-нибудь сможет это сделать. Поэтому я обдумывал план Б. Может быть, Хэнк – именно тот, кто мне нужен, чтобы осуществить его.

– Нет – говорю я – Сначала мне нужно кое-что сделать.

– Не-а – говорит Хэнк – Я больше не заключаю контракты. Из-за этого я и попал в такую передрягу.

– Тогда ладно. Простое соглашение. Без магических обязательств. Без крови – Я смотрю на мокрые стены – Без новой крови. Без подписанных контрактов и рукопожатий.

– Я не доверяю вам – говорит он – От магов одни проблемы. Почему я вообще с тобой разговариваю?

– Потому что я заклинатель.

– На самом деле нет.

– Так мне все говорят. Так ты с нами или против?

– Чего ты хочешь?

– Мы не причиняем друг другу вреда и не убиваем друг друга.

Он смеется

– Скаутская честь, да? Все в порядке. Я тебе не верю, но попробую – говорит он – У меня есть своё условие. Ты не попытаешься меня изгнать.

Изгнание демонов, одно из первых заклинаний, которое осваивает маг, иначе он не продержится достаточно долго, чтобы научиться чему-то ещё. Демоны могут появляться откуда угодно. Изгнание, это не тонкое и деликатное заклинание. Это грубый удар под дых и выталкивание за дверь, причём не обязательно туда, откуда они пришли. Это как депортация в страну, в которой ты, скорее всего, никогда не был.

– Я могу с этим смириться – говорю я. А если окажется, что не могу, то это соглашение не будет иметь юридической силы. В какой-то момент мы, вероятно, попытаемся убить друг друга, но у меня были отношения и похуже – Во-вторых, я хочу знать, кто ты такой, чёрт возьми.

Тело Питера издаёт звук, который может издать только мёртвый. Вонь перебивает запах крови. Я всю жизнь провожу рядом с трупами, и это помогает мне сохранять зрительный контакт, несмотря на то, что у Питера быстро выворачивает кишки.

– В этом я согласен с Питером – говорит Хэнк – Предложение довольно дерьмовое.

– Ты что, чёрт возьми, демон-принц из папиных шуток? Ты уже знаешь обо мне больше, чем я о тебе.

– Ты не узнаешь моё настоящее имя – говорит он.

– Хорошо – говорю я – Я его не хочу.

Я так и думал, что он не назовет мне своё настоящее имя. Это было бы ещё одним способом снова его поймать.

– Это всё? – спрашивает он.

– И последнее. Подними меня с этого грёбаного стула.

– Мне нравится идея оставить тебя здесь, чтобы копы нашли тебя и посмотрели, как ты выберешься из этой ситуации без магии – Это просто шоу. Мы оба знаем, что моя магия временно недоступна. Как только эти гвозди перестанут касаться кожи, я снова стану членом клуба магов – Хорошо. Договорились.

Из его пальцев вырастают острые когти, и он разрезает скотч. Я срываю скотч с руки, удерживающей гвозди, и чувствую, как ко мне возвращается магия. Боль в лице и плече становится почти терпимой.

Я опускаю голову Питера на пол, где она шлёпается в растекающуюся лужу крови и скатывается к его безвольно лежащему телу.

– Это уже второй костюм, который мне сегодня придётся выбросить – говорю я. Я не перестаю удивляться тому, сколько крови может вместить человеческое тело и сколько её может впитаться в мою одежду. Я встаю со стула и отклеиваю от себя остатки скотча. Я наклоняюсь и беру Питера за руку. Кольцо на его пальце определённо магическое. Если он использовал его, чтобы напасть на "Амбасвдор", я не хочу, чтобы оно валялось где-то рядом.

Хэнк, один из немногих демонов, с которыми я сталкивался и которые не были невообразимо глупыми. Чаще всего маги призывают их, и они становятся не более чем бешеными машинами для поедания, не способными контролировать свои импульсы. Чтобы призвать, а тем более привязать умного демона, нужно приложить немало усилий.

– Хорошо, и как мне тебя называть?

– Всё ещё Хэнк Уэллс – говорит он – Я Хэнк Уэллс уже двести лет. Не вижу причин называть себя как-то иначе. Я был призван и привязан магом в 1790-х годах. Меня заперли в этой форме и использовали как курьера и наёмного убийцу. Примерно в 1910 году меня продали Дариусу в счёт долга.

– И теперь ты частный детектив?

– Не совсем, но так я могу бывать там, где мне не следует быть, когда Дариус посылает меня с поручениями. На этот раз он хотел, чтобы я выследил тебя и помог Питеру заманить тебя для продолжительной беседы с вопросами и ответами. Думаю, Дариус немного отчаялся. Обычно он не отдаёт меня на растерзание такому идиоту, как Питер.

– Дариус знает, что ты свободный агент? – Если нет, это может быть очень полезно. Пока не знаю как, но если Хэнк сможет сыграть роль верного прихвостня, это даст мне преимущество.

– Как ты думаешь, кому я звонил в коридоре? – Он смеется – Я сто лет ждал, чтобы сделать это. Чувак, он был в бешенстве – Вот тебе и идея – Теперь я показал тебе свой план. Покажи мне свой. Как ты собираешься его поиметь?

Я хочу спросить ещё кое-что. Почему он так ненавидит Дариуса? Как его призвали? Что его связало? Но, наверное, это слишком много для первого свидания.

– Мы выпустим его из бутылки – говорю я.

– Я знаю, что у меня отличный слух – говорит он – но ты только что сказал...

– Мы выпустим его из бутылки. Конечно, не здесь. В каком-нибудь захолустном аду или ещё где-нибудь. Я уверен, что мы вдвоём сможем найти подходящее место.

– Я надеялся на что-то вроде того, чтобы вырвать у него сердце и съесть его у него на глазах.

– А у него вообще есть сердце?

– Понятия не имею – говорит Хэнк – но я готов это выяснить.

– Ты же знаешь, что не сможешь его одолеть. В своей бутылке он управляет всей этой карманной вселенной. А снаружи он достаточно силён, чтобы сразиться с богами и победить. Думаешь, ты сможешь его одолеть?

– Я могу попытаться.

– И поджаришься, не успев подобраться достаточно близко. Ты не можешь его убить. Я не могу его убить. Но мы можем сделать так, чтобы он исчез и больше не появлялся. Это лучшее наказание, чем всё, что ты мог бы с ним сделать.

– Это дерьмовый план – говорит Хэнк – Должен быть план получше.

Я колеблюсь, стараясь выглядеть так же настороженно, какой я себя чувствую.

– Ты прав – говорю я – Это дерьмовый план. И у меня есть идея получше. Просто я не хочу её использовать.

– Почему?

– Дариус использует людей. Но он никогда не вводил меня в заблуждение. Конечно, это потому, что мы двигались в одном направлении, но я в долгу перед этим парнем. Убить его, это не вариант.

– Я уважаю тебя за это – говорит Хэнк, и в его голосе слышится угроза – Но всё же расскажи мне.

Мне нужно придумать историю, в которую он не только поверит, но и захочет услышать. Если он настроен серьёзно, то будет со мной спорить. Скорее всего, будет много спорить. Если нет, то он может просто согласиться без лишних слов. Всё это с Хэнком может быть уловкой, очередной игрой Дариуса.

– Я знаю, где бутылка – говорю я.

– Да, конечно. Расскажи мне что-нибудь новое – На этом этапе я сомневаюсь, что Дариус знает что-то, чего не знаю я, даже если у него нет подробностей. Но я думаю, что следующая часть может заставить его задуматься.

– Я знаю парня, который может разбить её, как бутылку шампанского о новенькую яхте.

Хэнк удивлённо поднимает бровь.

– Я думал, эту штуку не разбить – Насколько мне известно, он прав, но мне нужно убедить его в том, что это не так.

– Конечно, не разбить, более или менее. Но заклинания, которые удерживают её закрытой, ослабевают. Образуются трещины, достаточно широкие, чтобы, если знать, что делать, можно раздвинуть их ещё больше. Этот парень не будет пытаться снять заклинания Миктлантекутли. Он вставит клин и откроет их. Они обвивают всю конструкцию. Он разрушит эти чары, и бутылка исчезнет вместе с ними.

– Я вижу здесь изъян – говорит Хэнк – Если мы разобьём бутылку, чем это будет отличаться от того, чтобы просто открыть её?

Вот тут-то всё и сходится или, наоборот, полностью разваливается.

– Потому что, как только бутылка разобьётся, Дариусу конец. Он не просто заперт в этой бутылке, он привязан к ней. Чары, которые Миктлантекутли наложил на неё, чтобы превратить её в тюрьму, превратили её и в смертельную ловушку.

– Ого – говорит Хэнк – А Дариус об этом знает?

– Не знаю. Может, и знает, но ему всё равно, потому что он думает, что бутылку невозможно уничтожить.

– Так давай пойдём и заберём этого парня – говорит Хэнк – Уберём его прямо сейчас.

– Нет. Сначала я должен всё подготовить. Он меня знает, но время имеет значение. Если мы попытаемся сделать это в неподходящий момент, то не только ничего не получится, но и никогда не получится. Есть ритуалы, жертвоприношения. Мне всё ещё нужно достать для моего парня всё необходимое. Кроме того, нужно решить, где мы это сделаем. Когда эта штука разобьётся, останется довольно большой кратер. В этом городе и так достаточно призраков, мне не нужно добавлять ещё тысячу в этот список, если в этом нет необходимости.

– У этого парня есть имя? – спрашивает он.

– Кожаный Чарли – говорю я – Он продаёт паспорта и приспособления для бондажа из багажника своего "Бьюика" в Кей-Тауне. Конечно, у него есть имя. Ты что, думаешь, я тебе его назову?

– Я мог бы выбить его из тебя.

– Ты правда хочешь проверить эту теорию?

Он прищуривается. Он думает об этом. Может, я сейчас и не в лучшей форме, но моя магия вернулась. Неизвестно, кто победит в бою, но даже если это будет он, он знает, что я не сдамся.

– Отлично. Держи имя своего приятеля в секрете. Это не тот план, который предполагает "пойдём и заберём его прямо сейчас". Я понимаю. Просто мне это не нравится. Серьёзно? Или ты этого хочешь, чтобы у тебя было время доложить Дариусу и получить приказ, потому что ты лжёшь мне почти так же часто, как я лгу тебе?

– Мне тоже – говорю я – Но у нас есть время. Дариус не может позволить себе убить меня, потому что он до сих пор не знает, где бутылка и как до неё добраться. Он знает, что если он тронет кого-то из моих друзей, я не буду искать безопасное место, чтобы открыть эту бутылку. Я разобью эту чёртову штуку и убью себя и всех остальных просто назло ему.

– И что, я буду сидеть сложа руки, пока ты не скажешь "поехали"? – спрашивает Хэнк – К чёрту это – В его голосе нет злости. Если он и расстроен из-за этого, то явно не показывает этого.

– Ты хочешь сказать, что после двухсот лет на чьём-то поводке тебе больше нечего делать? Выйти. Поживи немного. Позанимайся демоническим дерьмом. Это не займёт у меня много времени. Если он не знает, что мы с тобой работаем вместе, у него нет причин преследовать тебя, кроме как из мелкой мести.

– Он чертовски мелочный – говорит Хэнк.

– Таков план. Ты с за или против?

– Этот план тоже дерьмовый – говорит Хэнк – Просто чтобы ты знал, как я к этому отношусь.

– Как ни странно, я с тобой согласен. Но у меня нет ничего лучше. А у тебя? – Он сверлит меня взглядом, но видно, что он в тупике.

– Ты мне не нравишься – говорит он.

– Ничего страшного – отвечаю я, зная, что он на моей стороне – Ты мне тоже не особо нравишься.

Глава 15.

Лгать Хэнку оказалось проще, чем я ожидал. Интуиция подсказывает мне, что он всё ещё работает на Дариуса, а всё это представление было затеяно, чтобы я подумал, что он на моей стороне. Конечно, он может просто так сильно ненавидеть Дариуса, что готов ухватиться за любую возможность его уничтожить..

Тот факт, что у меня на самом деле нет плана, не имеет большого значения, пока Дариус или Хэнк думают, что он у меня есть. Если Хэнк на нашей стороне, Дариус не станет меня трогать, когда узнает об этом. Если нет, то Хэнк, скорее всего, какое-то время не будет мне мешать, пока не поймёт, что его разыграли. В любом случае это даст мне небольшую передышку. Скрестим пальцы.

Теперь, когда я посеял сомнения, мне остаётся только ждать, в какую сторону они прорастут. А пока мне нужно выяснить, что происходит с Билли. Я не планировал эту небольшую вылазку, поэтому у меня нет с собой телефона. И это хорошо, потому что мне нужно вернуться в "Амбассадор", сжечь эту одежду, принять обезболивающее и что-то сделать с рваной раной на лице.

Иногда мне кажется, что мне стоит ходить в халате маляра или костюме химзащиты. Может быть, в чём-то пластиковом, что легко отмыть. Вернуться в "Амбассадор" не составит труда, если немного поколдовать с маркером, чтобы люди не смотрели на меня, но я чувствую себя отвратительно.

Моя одежда испорчена, она вся в крови, которая залила даже ботинки. Даже когда она остынет и затвердеет, она будет привлекать призраков со всей округи, если я не буду осторожен. Мне нужно попасть в "Амбассадор", прежде чем переходить на другую сторону, чтобы не стать кормом для призраков.

То, что Хэнк оказался демоном, меня немного выбило из колеи. Я встречал только одного демона, который был достаточно умен, чтобы вести со мной беседу и не пытаться сразу меня убить, и то только потому, что он был заперт в каменном круге в Уэльсе.

Я не доверяю ему полностью, но надеюсь, что смогу доверять ему достаточно долго, чтобы понять, на чьей он стороне. Если он говорит мне правду, отлично. Если нет, то у меня все еще есть Питер, который вне игры, какая-то ложная информация, переданная Дариусу, и, надеюсь, немного времени, чтобы не думать ни о ком из них.

Я немного беспокоюсь о том, как "Амбасадор" отреагирует на всю эту кровь, поэтому я готов вернуться в мир живых, если смогу сделать это достаточно быстро. Пока он ничего не предпринял, но, с другой стороны, до сих пор я не был здесь весь в крови, как в соусе для барбекю.

– Добрый вечер, сэр – говорит мне посыльный, когда я захожу в вестибюль Посольства. Как всегда, чопорный и степенный – Вы выглядите немного расстроенным. Вам нужна помощь, сэр? Медицинская помощь?

– А вы могли бы мне помочь, если бы я попросил?

– У меня есть воспоминания хирурга, который жил во мне с 1962 по 1968 год. Если вы не надеетесь на что-то грандиозное, я уверен, мы сможем что-нибудь придумать.

– Спасибо, но я справлюсь. Мне просто нужно принять душ. Но я ценю ваше предложение.

– Не за что, сэр. После того как вы помогли мне справиться с недавними неприятностями, это меньшее, что я могу сделать.

– Как вы себя чувствуете?

– Отлично, сэр. Как только заклинание перестало действовать, всё вернулось на круги своя. Я уже давно такого не чувствовал.

– Такое уже случалось?

– Да. Вскоре после того, как ваш дедушка снял этот номер. Я не знаю подробностей, но, кажется, один немецкий джентльмен, знакомый вашего дедушки, пытался сделать что-то подобное. Я могу описать это ощущение только так: будто вода уходит в слив.

Дедушка был занятым человеком. Этот немец, вероятно, был нацистским некромантом по имени Нойман, с которым у него были счёты из-за войны. Тот ещё тип. Я пару раз встречался с ним до того, как уехал из Лос-Анджелеса. От него у меня мурашки по коже бежали. А перед моим возвращением кто-то его убил. Ходят слухи, что его ещё и съели.

– Вы чувствовали, что вас вытаскивают наружу?

Это та же магия, которая позволяет призракам проходить сквозь стены? Питер почти признался, что источником заклинания было кольцо, которое я у него снял.

– Нет – говорит посыльный – Как будто кто-то открыл дыру, и я провалился в неё. Странное ощущение. Как думаете, это может повториться?

Я чувствую тяжесть кольца в кармане. "Открыл дыру". Интересно. Где-то в глубине моего сознания что-то зреет, но ещё не созрело.

– Нет, если я могу что-то с этим сделать – говорю я.

Был ли это план Дариуса? Создать проход, чтобы провести через него "Амбасадор"? Но что потом? Я не знаю, избавившись от отеля, избавлюсь ли я от двери в комнату, но я точно не хочу рисковать.

Как и в случае с болезнями и симптомами, разные заклинания могут давать одинаковый результат. Из-за этого бывает очень сложно понять, кто наложил заклинание, какое заклинание было наложено и как это было сделано. Магия, это воля, намерение и способность договариваться с реальностью, чтобы она делала то, что ты хочешь.

Я знаю десять разных заклинаний, с помощью которых можно зажечь сигарету. Одно из них требует математических расчётов и сложных топологических уравнений, чтобы возбудить молекулы в том месте, где должно появиться пламя, пока они не нагреются настолько, чтобы загореться. Другое просто сообщает сигарете, что она должна загореться. Угадайте, какое из них я использую.

У каждого мага свой подход к делу, свой взгляд на мир. Считается, что именно это и определяет наши способности. Определённый взгляд на мир склоняет мага к использованию определённого вида магии, что не говорит ничего хорошего о моём мировоззрении.

Если кольцо может создать проход между миром живых и миром мёртвых, возможно, это не та магия, которая используется для того, чтобы проводить призраков, но в крайнем случае, похоже, оно справится с этой задачей.

Вопрос в том, действительно ли оно это делает. Возможно, проход, это побочный эффект его основной функции, а может быть, оно предназначено для чего-то совершенно другого.

Я знал одного парня, настоящего засранца, который всякий раз, когда ввязывался в драку, накладывал световое заклинание на глазные яблоки нападавшего, и тот с криками падал на землю ещё до того, как успевал нанести удар. В большинстве случаев слепота была необратимой. Полностью выжег им сетчатку. Довольно скоро никто уже не пытался приблизиться к нему. Он считал себя непобедимым. Я разобрался с ним из здания через дорогу с помощью мощной винтовки. Проблема магов в том, что они всегда думают, что единственный способ что-то сделать, это использовать магию.

– Я ценю вашу помощь, сэр – говорит посыльный – Вам больше ничего не нужно?

Я отвечаю, что нет. Он энергично кивает и, клянусь, чуть ли не щёлкает каблуками. Он направляется к входной двери, вероятно, в поисках багажа, а я иду в номер.

По эту сторону завесы нет сотовой связи, но в номере, по причинам, которые я даже не могу себе представить, мой телефон работает. Он лежит на полу, и в нём осталось около 20 % заряда. Все уведомления сбили его со стола и разрядили аккумулятор. Все звонки, от Габриэлы или Билли. Скорее всего, все они сводятся к вопросу "Где ты, чёрт возьми?" Я не утруждаю себя тем, чтобы их слушать.

Я звоню Габриэле, и она отвечает:

– Я его убью.

Не то, чего я ожидал, но почему-то это не так уж удивительно..

– Это вообще "он" или мы говорим о твоём госте?

– Убери этого ублюдка отсюда сейчас же, или я сдеру с него шкуру и сделаю из неё обложки для книг.

– Что, чёрт возьми, он сделал?

– Задавал вопросы моей команде, на которые не имел права. Совал нос не в своё дело. Я поймала его, когда он пытался проникнуть в вагон-холодильник.

– Он забрался внутрь?

– Нет. Уордс сбил его с ног, но он всё равно любопытный сукин сын. Хотя я преподал ему урок. Больше он не будет трогать ничего на складе.

– Спасибо, что не убила его. Он мне нужен живым.

– Не за что. А теперь приходи за ним.

– Как только смогу. Я весь в крови, и мне нужно кое-что зашить.

– Конечно, нужно. Хочешь, я расскажу что?

– По телефону, нет. Но если увидишь лысеющего мужчину средних лет с брюшком, который что-то вынюхивает, это демон.

– Мне его убить?

– Пока не знаю. Но, скорее всего, да.

– Поняла. Привези свою задницу сюда как можно скорее, или, помоги мне бог, я убью этого ублюдка.

– Принято. Я избавлюсь от Билли, чтобы он не путался у тебя под ногами, и натравлю его на некроманта, который делает все эти призрачные бомбы. Ты хочешь поучаствовать?

– Мне нужно поговорить с Билли?

– Возможно, это неизбежно.

– Спасибо, но я пас. Будь с ним осторожен.

– Буду. Если у Билли нет своего плана, значит, что-то идёт не так. Я просто ещё не понял, что именно.

– Ты мог бы просто пристрелить его – говорит она – Это сэкономило бы кучу времени.

– Он стоит пули?

– Чёрт, он стоит целой обоймы.

– Я за ним приеду – говорю я – Скоро увидимся.

Она заканчивает разговор.

Чёрт возьми. Билли, может, и не сможет вернуться к своим боссам, потому что мистер Бо получил пулю в лоб, но он всё ещё Билли. И он всё ещё часть 14K. Конечно, он будет что-то вынюхивать.

Я звоню ему следующим. Когда он отвечает, я перебиваю его.

– Ничего не говори. Я буду там примерно через час. Если ты ещё что-нибудь тронешь, Габриэла сдерет с тебя кожу.

– Я её не боюсь, Эрик.

– А стоило бы, чёрт возьми. Я знаю, на что она способна, и, что ещё важнее, я знаю, что она сделает. Когда я говорю "сдеру с тебя шкуру", это не метафора.

– Если я вернусь, мне конец.

– Только если ты вернёшься с пустыми руками – говорю я – Уничтожь некроманта Сунь Йи Он, и с тобой всё будет в порядке.

– Ты что, с ума сошёл? Этот человек вытаскивает призраков из своей чёртовой задницы.

– Позволь мне позаботиться об этом. А ты подумай, как нам его найти. Вы с Бо выслеживали этого парня. Должно быть, у вас есть зацепка. Чёрт возьми, у тебя же есть имя, верно? Нага Клык?

– Нанонг Фан – говорит он. Я слышу отвращение в его голосе из-за того, как ужасно я исказил его имя.

– Чувак, у меня была долгая ночь, и последние четыре года я пытался вспомнить, как правильно произносить имена родственников моей жены, так что будь добр, не будь таким чёртовым снобом.

– Я не знаю, где Фан, но я знаю одно из мест, где Сунь Йи Он ведёт дела. Он может быть там.

– Ты знаешь, есть ли там ещё какие-нибудь маги, кроме этого некроманта?

– Там только куча парней с оружием, тесаками для мяса и плохим настроением. Чувак, откуда мне, чёрт возьми, знать?

– Я здесь турист – говорю я – Что ты знаешь?

Он закрывает глаза и глубоко вздыхает.

– Я что-нибудь придумаю. Сделаю пару звонков. Там всё равно будут парни с оружием. Наверное, те же, что прошлой ночью обстреляли твой номер в мотеле.

– Эй, не забывай о своём боссе – говорю я – Они и в него стреляли. Он подпрыгивал, как водяной шарик на оголённом проводе. Чёрт возьми, там было много крови.

– Эй, спасибо за напоминание, дружище. Я чуть не забыл, но с таким ярким образом в голове мне будут сниться кошмары до конца жизни.

– Это меньшее, что я могу сделать, приятель. Ладно, посмотрим, что ты сможешь выяснить. Я скоро буду у Габриэлы. Не делай ничего такого, из-за чего ей захочется убить тебя ещё больше, чем сейчас.

– Да, я просто буду сидеть в углу, как хороший мальчик.

– Идеально. Ты даже научился ныть, как ребёнок.

– О, чёрт...

Я вешаю трубку.

Мне требуется больше двух часов, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Рана от зубочистки слишком неровная, чтобы её можно было закрыть пластырем, так что придётся поработать иголкой и ниткой. Жаль, что я так плохо разбираюсь в целительной магии. Если я попытаюсь, то скорее оторву себе лицо, чем соединю кожу. Вивиан пыталась научить меня этому много лет назад. Заставила меня зашить рану на мёртвой свинье.

Свинья лопнула. Да, лопнула. И чем меньше мы будем об этом говорить, тем лучше.

Я и раньше зашивал себя. На самом деле, больше раз, чем могу сосчитать. Но мне впервые пришлось делать это на собственном лице.

Шприц с ксилокаином, пара таблеток оксиконтина, чтобы заглушить боль, и аддералл, чтобы я мог двигаться, потому что, чёрт возьми, я устал. Дело продвигается медленно, потому что у меня сводит левую руку, и хотя я не чувствую, как проходит игла, я смотрю на неё в зеркало и чувствую, как она дёргается каждый раз, когда я натягиваю нить.

В какой-то момент у меня двоится в глазах, и я чуть не закалываю себя иглой, но зрение так же быстро восстанавливается. Я решаю, что это из-за усталости, но у меня начинает складываться ощущение, что дело не только в этом. В конце концов я зашиваю рану на лице. Швы выглядят не очень, но они достаточно аккуратные, так что, когда всё заживёт, я не буду сильно похож на Аль Капоне…

С остальным лицом дело обстоит иначе. Оно похоже на хорошо побитую боксёрскую грушу. Нос не сломан, но очень близок к этому. Левый глаз опух и стал цвета испорченного мяса. Губа распухла, а пара зубов шатаются. Кажется, я ушиб ребро, когда падал в отеле, и точно что-то сделал с коленом…

Сейчас я ничего не могу с этим поделать. Когда у меня будет время, мне нужно будет найти врача-мага. Я измотан, ничего не ел и весь в синяках. Но у меня нет времени на это дерьмо.

Когда я встаю, одеваюсь и уже собираюсь выйти за дверь, я вспоминаю о гвоздях. Я потерял те, что были в моей руке, когда Летиция выдернула их с помощью гвоздодёра, но у меня есть новые, которые дал мне Питер. Когда я прикасаюсь к ним, я отчётливо чувствую эффект. Но между мной и ними ничего нет…

Я обматываю нижнюю часть гвоздей изолентой, так что они выступают примерно на дюйм. Мне требуется некоторое время, но в конце концов я нахожу на кухне в номере достаточно маленький нож и прикрепляю гвозди к лезвию. Один удар, и они отскочат, но если простое прикосновение к чьей-то коже может разрушить заклинание, то это может быть полезно. Я кладу его в карман сумки-мессенджера, и моя рука задевает "Браунинг"…

Я тут же вижу яркую картину насилия, крови и слышу вопрос. Картины, ощущения, но не слова. Что ж, это что-то новенькое. Время от времени я получаю смутные впечатления, но это совсем другой уровень. Меня предупредили, что пока он не заговорит со мной, всё будет в порядке, но это уже слишком. Я беру "Браунинг" и проверяю, заряжен ли он. Может, мне стоит взять другой пистолет? И снова возникает ощущение вопроса.

– Да – говорю я – Ты, наверное, сегодня убьёшь много людей.

Больше я ничего не чувствую. Почему-то эта внезапная тишина в голове пугает ещё больше.