Текст книги "Призрачные деньги (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25

На то, чтобы связаться с проводниками Габриэлы, уходит почти час. Ей приходится искать их, передавать информацию от одного человека к другому, пока она наконец не находит вампира и гуля, которые раньше жили в её отеле. После того как отель закрылся, они на какое-то время пропали из поля зрения, а потом снова появились и занялись недвижимостью. Типа.

В Лос-Анджелесе есть много таких существ, которые не хотят, чтобы их видели. Они не могут сойти за людей или делают это не очень хорошо. Габриэла пыталась создать в своём отеле безопасное место для как можно большего их числа. Но даже если бы он не сгорел, я не думаю, что он продержался бы долго.

Проблема была в том, что сообщества не существовало. Все жили под крышей Габриэлы, и она их терпела. Они прекрасно знали, что она может выгнать их в любой момент.

И тут в дело вступили Фрэнк и Гэри. Они годами искали укромные места в туннелях под центром города и превратили некоторые из них в рай для сквоттеров. Водопровод, украденное электричество, Wi-Fi. Все эти маленькие забытые уголки и закоулки, удобные, хорошо спрятанные, легко эвакуируемые. Они обустроили десятки таких мест, и никто об этом не знал, пока они не объявили об этом сверхъестественному сообществу и не открыли его как лучший или, скорее, единственный подземный жилой комплекс для бездомных сверхъестественных существ. По их словам, сначала это был огромный успех, а потом провал.

– Что случилось? – спрашиваю я. Фрэнк, вампир, дрожащими руками подносит чашку с чаем к губам. Как и все наркоманы, которые не могут получить свою дозу, он выглядит ужасно. Слишком тонкие, ломкие волосы, глубоко запавшие глаза.

Между вампирами в Лос-Анджелесе существует какой-то странный раскол. Некоторые из них находятся на вершине пищевой цепочки и прекрасно себя чувствуют. Другие, как Фрэнк, изгнаны на улицу и лишены доступа к свежей крови. Если они попытаются это сделать, остальные набросятся на них, как нацисты во время марша. Я не знаю, почему они не дают отпор.

– Мы стали слишком популярными – говорит он тонким, надтреснутым голосом. Он делает глоток чая и ставит чашку на стол. Все его движения медленные и обдуманные. Он изо всех сил старается ничего не уронить и не опозориться.

– Наша клиентура была... импульсивной – говорит Гэри. Если Фрэнк высокий и худой, то Гэри сложен как пожарный и говорит соответствующим голосом – хриплым и низким, как лопнувшая труба. Упыри всегда выглядят немного странно. У них другая мускулатура, особенно в области шеи. Когда они едят, их челюсти раздвигаются. Их рты и глотки усеяны крючковатыми, загнутыми внутрь зубами, как у каймановой черепахи, а мышцы горла могут проглотить только что откушенную руку за секунду. Если что-то попадает внутрь, обратно оно уже не выйдет. Вместе они похожи на Лорела и Харди из фильма ужасов.

– Многие из них жестоки от природы – говорит Фрэнк – Они прекрасно могут защитить себя. Но они также прекрасно могут напасть друг на друга.

– А ещё были те, кто стоял в очереди – говорит Гэри – У нас была очередь длиной в милю. Нам просто не хватало места, чтобы разместить всех желающих. А когда мы нашли подходящее место, нам потребовалось много времени, чтобы его обустроить. Люди расстраивались". Некоторые из них навязывали свои условия.

– Они врывались и убивали нынешних жильцов только для того, чтобы занять их место. И они обвиняли нас, нас, в завышении цен – Глаза Фрэнка внезапно наливаются кровью. Гэри кладет руку на плечо Фрэнка, и тот сразу успокаивается – Спасибо, милый.

– Мы брали с них только ту сумму, в которую нам обходилось строительство и содержание – говорит Гэри – Затраты на строительство амортизировались в течение пяти лет с учетом 15 % на техническое обслуживание в год и включались в арендную плату. Арендная плата никогда не повышалась, даже когда находились люди, готовые платить в два раза больше. Мы делали это не ради денег. Мы не заработали ни цента.

– Как долго это продолжалось? – спрашивает Индиго.

– Два года – отвечает Гэри – А потом все полетело к чертям. У нас началась полномасштабная война. Сначала это были захватчики со стороны, которые хотели занять место, а потом соседи начали нападать друг на друга. Мы наняли дополнительную охрану, несколько троллей, пару горгон...

– В Лос-Анджелесе есть горгоны? – спрашивает Индиго.

– Конечно – отвечаю я – Мы живем в мегаполисе.

– Они были бесполезны – говорит Фрэнк.

– Они не были бесполезны – возражает Гэри – Они были подавлены. Бои продолжались две недели. Дошло до того, что у обычных людей начали возникать подозрения. Городская инфраструктура слишком часто подвергалась нападениям, и это привлекало рабочих в этот район.

– Как прекратились бои? – спрашиваю я. Фрэнк нервно смотрит на Гэри, который делает глубокий вдох и собирается с духом.

– Мы убили их – говорит Гэри. Ему не нравится это говорить. Не нравится, что он это сделал. Но он знает, что натворил, и принимает это – Мы расставили ловушки, рассчитанные на все слабые места, которые только могли придумать. Отравленная кровь для вампиров, проклятый камень для троллей и тому подобное.

– Это стоило нам целое состояние – говорит Фрэнк.

– Дело не в этом, милый – говорит Гэри – Как только все выбрались, мы сожгли все квартиры и отключили все коммуникации. Возможно, где-то внизу ещё есть электричество и вода, но мы сделали всё, что могли.

– После этого – говорит Фрэнк – мы впустили мародёров – Фрэнк смотрит на Гэри с внезапной паникой в глазах – О боже, мне так жаль.

– Всё в порядке – говорит Гэри, но видно, что это не так и что позже они обсудят расовые вопросы и уместность выражений – Мы привели гулей, чтобы они прибрались. После этого нам больше нечего было делать. У нас остались кое-какие деньги, но немного. Я смог взять кредит в банке, чтобы открыть мясную лавку в Бойл-Хайтс. У нас всё было хорошо. До пожаров. Теперь мы просто ждём выплаты по страховке, как и все остальные.

– Можешь рассказать нам, что находится под некоторыми местами в Скид-Роу? – спрашивает Габриэла.

– О, конечно – говорит Гэри – Мы так подробно нанесли на карту эти туннели, что я удивлён, как мы не потратили на это больше времени.

– Мне помогло моё обсессивно-компульсивное расстройство – говорит Фрэнк – Покажи мне места, и я скажу, что под ними – Габриэла подводит их к своей карте и указывает на разные места – О, под всеми ними есть какое-то пространство – говорит Фрэнк – Места не так много, в основном это инфраструктурные туннели.

– Какой из них самый большой?

– О, это точно оно – Фрэнк указывает на здание на Сан-Хулиан, где проходило общественное собрание – Там мы разместили наш главный зал. Мы хотели, чтобы это было место для встреч, как и здание над ним. Там было хорошо. Просторно, хорошая вентиляция. Нам пришлось снести пару несущих стен, но не настолько, чтобы это стало проблемой.

– Проблемы начались позже, когда начались бои – говорит Гэри – Там открытая планировка и много места. Так что укрыться негде, но по краям много мест, где можно спрятаться. Там произошло одно сражение, в котором почти все погибли с обеих сторон.

– Есть ещё такие же по размеру?

– Ни под одним из этих мест нет – говорит Фрэнк – Город мог бы что-то сделать с тех пор, как мы оттуда ушли, но я в этом сомневаюсь. Они никогда ничего не делают быстро.

– Как нам туда добраться? – спрашивает Габриэла.

– Легко – он берёт булавки и втыкает их в карту – Это входы в туннели. Силовые подстанции, места сбора ремонтных бригад. Некоторые из них предназначены просто для соединения городских зданий, как, например, тот, что дальше к северу, у Архива. Сзади есть лифт. Большинство из них находятся в зданиях. Но этот, на Уолл-стрит, склад оборудования. Сзади есть грузовой лифт для перевозки тяжёлого оборудования. Он находится под парой больших металлических дверей в земле. Самое лучшее в нём то, что там не так много охраны. Обычно там дежурит пара ночных охранников, но их легко обойти или подкупить.

– Думаешь, лифт всё ещё работает?

– Да. Это место не пострадало во время пожаров – говорит Гэри – Здесь также находится подстанция, так что у них много энергии. Я видел, как они работали там на днях.

– Это нам поможет – говорит Габриэла – Очень поможет. Но нам нужно знать, как там передвигаться.

– Я так и думал – говорит Фрэнк. Он дрожащими руками достаёт из кармана смартфон и отправляет сообщение. Телефон Габриэлы издаёт сигнал – Я только что отправил тебе карту. Тебе стоит её скачать. Сотовая связь там в лучшем случае будет нестабильной.

Габриэла просматривает карту на своём телефоне.

– Это может обернуться неприятностями.

– Почему? – спрашивает Летиция.

Она указывает на наш маршрут, и я сразу вижу проблему. Из туннеля, по которому нам нужно пройти, отходят несколько ответвлений, соединяющих его с другими зонами. Это отличные места для установки ловушек и засад.

– Всё ещё хуже – говорит Гэри – Мы специально отключили там большую часть освещения. Оно не нужно ни одному из наших арендаторов, и это немного повысило уровень безопасности в этом районе.

– У вас есть приборы ночного видения? – спрашивает Летиция.

– Да – отвечает Габриэла – Но мы не хотим их использовать. Может, ты и знаешь, что делаешь, но я не тратила столько времени на работу с ними. Сомневаюсь, что эти двое тоже. Это просто приведёт к тому, что нас убьют.

– Магия – говорит Индиго – Должно же быть заклинание, которое позволит нам видеть в темноте.

– И как только мы приблизимся, он почувствует это и поймёт, что мы здесь – говорю я – Мы не можем войти с активными заклинаниями, иначе мы и близко к нему не подойдём.

– Я знаю, что это не наше дело – говорит Гэри – но я знаю, что вы идёте туда на охоту. Я не знаю, что или кто там сейчас находится и что вам нужно. Но некоторые из них, если они пришли после того, как мы освободили это место, могут быть нашими друзьями – Он многозначительно смотрит на Габриэлу – Или вашими друзьями.

– Мы идём за одним из своих – говорит она.

– Стоит ли нам беспокоиться? – спрашивает Фрэнк – Я был на последней войне магов в двадцатых. Погибло много хороших людей – Я не понимаю, о ком он говорит – о людях или о магах.

– До этого не дойдёт – говорит Габриэла – По крайней мере, это предотвратит ухудшение ситуации.

– Но я бы посоветовал вам потихоньку распространить информацию о том, что сегодня вечером произойдёт кое-что ужасное – говорю я – Поверьте мне, когда я говорю, что в интересах всех, чтобы мы с этим справились.

Гэри и Фрэнк переглядываются.

– Вам нужна поддержка? – спрашивает Гэри.

– Да – одновременно говорят Летиция и Индиго, а мы с Габриэлой отвечаем – Нет.

– Мы можем попасть в смертельную ловушку – говорит Летиция.

– Вот почему мы не можем просить их рисковать своими жизнями – говорит Габриэла.

– Мы также не хотим мешать друг другу – говорю я – Будет достаточно плохо, если мы, несколько человек, будем бродить в темноте и пытаться не застрелить друг друга. Если мы пригласим ещё гостей, всё быстро пойдёт наперекосяк.

– Спасибо – говорит Габриэла Фрэнку и Гэри – Я знаю, чего тебе стоило попросить.

– Ты помогла нам, когда мы были в беде – говорит Фрэнк.

– И я сделала это не для того, чтобы ты оказывал мне услуги – отвечает она – Того, что вы нам дали, более чем достаточно. А ваша плата лежит в лазарете, в большом холодильнике. Берите всё, что нужно.

Глаза Фрэнка наполняются слезами, и он тяжело опирается на Гэри.

– Будь осторожна – говорит он – Пожалуйста. И спасибо тебе.

– Пойдём, милый – Гэри тянет Фрэнка в сторону лазарета – Давай тебя приведём в порядок, хорошо?

Я жду, пока они уйдут.

– Кто-нибудь хочет выйти? – говорю я. Габриэла и Индиго решительно качают головами. Летиция колеблется – Энни знает, что ты здесь?

– Нет – отвечает она, опустив плечи – Энни ушла. Мы не развелись. Но ей нужно было уехать на какое-то время и во всём разобраться – Она видит сочувствие на чьём-то лице, вероятно, на лице Индиго – Она вернётся. Я хочу быть здесь, когда она вернётся.

– Решать тебе – говорю я – Как бы всё ни обернулось, будет тяжело. И мы все знаем, что нет никакой гарантии, что мы выберемся оттуда.

– Это тот случай, когда ты говоришь, что не будешь считать меня трусихой, если я не пойду, но на самом деле это ложь, и ты будешь считать меня трусихой?

– Да – отвечаю я – Шучу. Я в подвешенном состоянии. Неважно, выберусь я оттуда или нет. Никому нет до меня дела. Я не могу говорить за Габриэлу и Индиго, но с Габриэлой невозможно ужиться даже в хороший день, так что я сомневаюсь, что у неё кто-то есть, а Индиго специально приехала сюда, чтобы утолить свою кровожадную жажду мести. Нам нечего терять.

– Откуда ты знаешь, что у меня никого нет? – спрашивает Габриэла.

– Потому что ты бы содрала с них кожу при первой же ссоре.

– Ой. Ладно, справедливо.

– Я иду – говорит Летиция – Без меня вы все погибнете.

Я хочу поспорить с ней. Я хочу поспорить со всеми ними. Это моя проблема, моя битва. Я несу за это ответственность. Мне нужно было убить Билли двадцать лет назад. Мне нужно было сжечь Миктлан, чтобы Лос-Анджелес не пострадал. Мне нужно было быть здесь все те годы, что я отсутствовал, и, возможно, сейчас все было бы не так плохо.

Но я этого не делаю. Потому что, как бы мне ни хотелось, чтобы они не были здесь, со мной, я знаю одно. Они мне нужны.

Глава 26

План прост. Простые планы чаще всего оказываются успешными. Когда всё идёт наперекосяк, можно импровизировать. Не нужно ввязываться в сложные дела, которые провалятся, если на них посмотреть со стороны. Но даже простые планы могут быть глупыми.

– Это единственный вход, которым мы можем легко воспользоваться – говорит Летиция – Он будет ждать, что мы придём с этой стороны.

– А если мы пойдём через другой вход, то дорога займёт в три раза больше времени – замечает Габриэла.

– А если мы не поторопимся, то все будем плавать в диких кошмарах – говорю я – Послушайте, давайте разделимся. Мы с Индиго пойдём длинным путём через вход под "Кинг Эдди". Судя по карте, нам понадобится час, чтобы добраться до главного зала. Вы двое пойдёте по короткому маршруту через полчаса после того, как мы спустимся, и мы должны будем синхронизироваться.

– А если что-то пойдёт не так? – спрашивает Габриэла.

– Что-то всегда идёт не так. Независимо от того, вместе мы или разделились, что-то пойдёт не так. Это не имеет значения.

– Мы, скорее всего, не сможем общаться друг с другом – говорит Летиция.

– Как будто мы отлично справляемся с общением в темноте, пробираясь по туннелям одной большой толпой. У нас будут красные налобные фонари, и два человека с меньшей вероятностью ослепят всех вокруг, чем четверо. У нас будут рации с гарнитурами, так что, если они будут работать, мы не будем кричать на весь мир.

– Свет выдаст нас – говорит Индиго.

– Скорее всего, Фан и те, кто с ним там, выдадут себя своим светом. Ему понадобится гораздо больше света, чем нам.

– Так почему ты и Индиго? – спрашивает Габриэла.

– Это её решение, но я за него. Она двигается очень быстро, Летиция слишком много ноет, а мы уже видели, что происходит, когда мы с тобой объединяемся.

– Это был единичный случай – говорит Габриэла.

– Я не против – говорит Индиго – Уже за полночь, и я бы очень хотела, чтобы всё закончилось до восхода солнца, если все не против.

– До восхода солнца было бы неплохо – говорю я. Я знаю, что завтра последний день перед моим трёхмесячным путешествием в Миктлан, но я не знаю, как Санта-Муэрте будет это считать. Начало третьего дня? Конец? Случайное время в середине в самый неподходящий момент?

– Я всё равно считаю, что нам не стоит разделяться – говорит Летиция – Это как в фильмах ужасов, когда один герой на чердаке, а другой в подвале, и на них нападают призраки.

– Технически мы все будем в подвале, когда на нас нападут призраки.

– Ты понимаешь, что я имею в виду – говорит она – Что, если мы столкнёмся с ними, а тебя не будет с нами? Мы их даже не увидим.

– Габриэла, я знаю, что ты умеешь переходить на другую сторону. Как твоя чувствительность?

– Не очень, но я пойму, что что-то не так, за секунду или две до того, как это произойдёт.

– Как раз достаточно, чтобы закричать и убежать. Фантастка. Хорошо. Дай мне десять минут. Я расставлю несколько ловушек. Как только почувствуешь, что что-то не так, брось одну из них на землю и поставь щит. К тому моменту уже не будет иметь значения, выдадим ли мы себя магией, Фан уже будет знать, что мы здесь. Так пойдёт?

– Думаю, сойдёт – отвечает Летиция – И я не жалуюсь.

– Ты права. Это было несправедливо с моей стороны. Мне жаль. Ты дуешься. А теперь кто-нибудь, дайте мне большую стопку бумаги.

Мне требуется около получаса, чтобы сделать достаточное количество ловушек, с которыми я буду чувствовать себя спокойно. Это просто бумажные амулеты, в которые я встроил спусковой механизм. Тот, кто бросит такой амулет, может его активировать, но для этого ему нужно будет захотеть его активировать. Я скатываю их в плотные шарики и кладу в пакеты с застёжкой, чтобы потом раздать. Я не знаю, сколько призраков они смогут удержать, но говорю всем, чтобы они рассчитывали максимум на одного.

После этого мы надеваем костюмы, похожие на костюмы неудачников из боевика восьмидесятых. У меня в кобуре "Браунинг", на одном плече висит М4, а на другом подсумок. Индиго выглядит круто со своей М4, патронташем и ножом Боуи длиной в фут в ножнах на бедре. У Габриэлы нет оружия, и она говорит нам, что, если всё пойдёт наперекосяк, она предпочтёт использовать магию.

А ещё есть Летиция. Она выглядит именно так, как и должна выглядеть, как полицейский. На ней бронежилет полиции Лос-Анджелеса поверх формы, наколенники, армейские ботинки, "Глок 22" в кобуре и автоматическая винтовка HK416 на плече. Я даже не знал, что полицейские могут их использовать.

Мы разъехались на двух машинах. Летиция и Габриэла направились к полицейскому участку к югу от места происшествия, а мы с Индиго к салуну "Кинг Эдди" к западу от него.

Салун "Кинг Эдди" уже больше века стоит у подножия отеля "Кинг Эдвард", ещё с тех времён, когда Скид-Роу назывался Никелем. Там пил Теодор Рузвельт. Там пил Буковски. Там пил Джеймс М. Кейн. Там пил Джон Фанте. Половина знаменитых пьяниц прошлого века, вероятно, в то или иное время выпивали дешёвый скотч в "Кинг Эдди.

Что бы ни случилось, в какой бы вселенной мы ни оказались, салун "Кинг Эдди" всегда будет существовать. Но это будет уже не тот "Кинг Эдди". Это был бар, подпольное заведение, забегаловка, и по мере того, как центр города становился всё более респектабельным, а бездомные бродили по улицам под лофтами, где за месяц можно было заработать 5000 долларов, "Кинг Эдди" оказался в том же положении, что и все остальные тёмные, дикие места в недрах города, которые пытались противостоять прогрессу.

Его продали хипстерам.

Так что это всё ещё "Кинг Эдди", но вы не найдёте там рвоту в кабинках, запах старого пива и старых алкоголиков. Вы больше не сможете купить яичницу за четвертак или сосиски, печенье и картофельные оладьи за три доллара, и уж точно не найдёте восьмидолларовый кувшин пива.

– Бар всё ещё открыт – говорит Индиго после того, как мы паркуемся через дорогу. Он находится на окраине Скид-Роу. Большая часть разрушений пришлась на более новые здания. Здесь есть электричество, и некоторые уличные фонари горят. И люди. Я уже давно не видел столько припаркованных машин в этом районе. Всё выглядит почти нормально. Судя по звукам внутри, это, пожалуй, единственное место в восточной части центра города, где всё ещё тусуются люди.

Я обижен. Знаю, что не должен быть обижен. Это нормальная, повседневная жизнь. Люди выходят и пьют, чтобы забыть о том дерьме, которое творится прямо за их окном. Вот только я уверен, что у большинства этих людей всё ещё есть окна. У них всё ещё есть дома, или лофты, или собственные многоквартирные дома, или что-то ещё.

– Они пробудут там ещё как минимум час.

– Мне не нравится эта полицейская машина – говорит Индиго – Я вообще не люблю копов.

В патрульной машине полиции Лос-Анджелеса, припаркованной перед домом, сидят два копа и едят буррито из тако-фургона. Всё определённо возвращается на круги своя.

– Да. Это может привести к беспорядку. Здесь мы можем использовать магию, но как только доберёмся до входа в туннели, нам придётся её отключить – Я достаю пару стикеров с надписью "Привет, меня зовут" и пишу на каждом из них толстым чёрным маркером "Меня здесь нет". Один я прикрепляю к нагрудному карману куртки, а другой протягиваю Индиго – Надень это.

Она смотрит на меня так, будто я только что вручил ей лопату и сказал: "Строй замок".

– Это работает? – спрашивает Индиго.

– Против обычных людей, да. Против магов, зависит от того, сколько силы я вложу или насколько хорош маг – Я вклеиваю в стикеры немного больше силы, чем обычно, на случай, если у Фана есть кто-то, кто следит за входом в туннели.

Я выхожу из машины и перекидываю "Бенелли" через плечо. Я уже на полпути через дорогу, когда замечаю, что Индиго не идёт за мной. Я оборачиваюсь и вижу, что она смотрит на меня, как олень в свете фар.

– Что не так? – Она меня не слышит, поэтому я кричу ей в ухо:

– Ты тащишь грёбаный дробовик в бар – говорит она театральным шёпотом, как будто мы в комедийном фильме про ограбление. Она указывает на полицейскую машину – Ты не можешь просто так пройти мимо копов с заряженным дробовиком. Это не Техас.

– Никто его не увидит – говорю я, хотя это не совсем правда. Скорее, люди увидят его, но не обратят внимания. Это намного проще, чем пытаться сделать что-то невидимым – Просто доверься мне, ладно?

– Нет. Это безумие.

Я подхожу к полицейской машине и стучу в окно. Двое полицейских продолжают есть свои буррито. Я оглядываюсь и вижу, что Индиго напугана ещё больше. Тогда я запрыгиваю на капот. Нет ответа.

Она осторожно выходит из машины, вешает дробовик и подсумок на плечо и спешит через дорогу, пригибаясь, как будто в любую секунду может попасть под обстрел, и не сводя глаз с полицейских. Я понял. Она чернокожая в городе, известном своими расистски настроенными полицейскими и расовыми беспорядками. Маг она или нет, но её радар улавливает всевозможные угрозы.

– Если в меня выстрелит какой-нибудь белый придурок, который взбесится из-за того, что я ношу эту штуку, я буду очень зла.

– Если в тебя выстрелит какой-нибудь белый придурок, то только потому, что он стрелял в кого-то другого, а ты случайно оказалась у него на пути. Никто тебя не увидит. Обещаю.

– Я тебе доверяю – говорит она.

– Боже правый, не делай этого. Так тебя точно убьют – Я захожу в бар, прежде чем она успевает что-то сказать.

"Кинг Эдди" по-прежнему выглядит как забегаловка, если не сказать, как настоящий забегалочный бар. Как диснеевская версия того, каким должен быть забегалочный бар. Черно-белый линолеум в шахматную клетку на полу, барные стулья без следов от слёз, барная стойка без прожжённых сигаретами дыр.

Здесь много людей, и я могу поклясться, что никто из них не живёт в этом районе. Они шумные, дерзкие, пьяные и богатые. Банкиры и юристы из Банкер-Хилла, стажеры и помощники юристов из близлежащих судов, начинающие политики из мэрии.

Из всех отвратительных вещей, связанных с Лос-Анджелесом, больше всего меня бесит то, что мэрия находится примерно в полумиле от одного из крупнейших районов бездомных в США.

– Мне не нравятся эти люди – говорю я.

– Хочешь перестрелять всех здесь? – спрашивает Индиго – Потому что я не против.

– Это было бы контрпродуктивно – говорю я – Как насчёт того, чтобы сделать это потом?

– Это свидание.

Мы пробираемся сквозь толпу. Люди расступаются, даже не осознавая этого. Вскоре мы оказываемся за баром и спускаемся по лестнице. Подвал довольно скучный, если говорить о подвалах. Он не очень большой, и большую часть пространства занимают стальные бочки, сложенные друг на друга. Одна стена выложена старой кирпичной кладкой, а в центре находится большая стальная дверь с цепью и навесным замком.

Я взламываю замок с помощью заклинания. Оно должно быть небольшим, чтобы не потревожить местный магический фон. Если Фан ждет нас, он не должен почувствовать никаких магических возмущений. Я снимаю наклейку со своей куртки, и Индиго делает то же самое, протягивая мне свою. Я разрушаю наложенное на них заклинание, комкаю их и бросаю в угол.

Мы вставляем в уши наушники для рации, и я нажимаю кнопку связи. Мы все должны быть на одной частоте, чтобы слышать друг друга. Летиция отвечает:

– Если это еще один чертов радионяня, который мешает сигналу, то помоги мне...

– Это мы – говорю я – Мы спускаемся. Вы на месте?

– Да – отвечает она – Мы подождем полчаса и спустимся. Встретимся в тайном логове злого гения. Если не погибнем по дороге.

– Да, не стоит – говорю я.

– Я постараюсь – Она отключается.

Я распахиваю дверь. Она скрипит на несмазанных петлях, открывая взору пыльную лестницу. Тяжелый выключатель включает промышленные светильники, расположенные вдоль стены у подножия лестницы.

– Хм.

– Что? – говорит Индиго.

– Я всегда слышал, что в этом месте водятся привидения – говорю я.

– Ты не знал?

– О, я знал, просто никогда особо не обращал внимания на то, насколько здесь много привидений.

Туннель наполнен призраками, которые ходят взад-вперёд, бьются о невидимые стены, пытаясь освободиться. Некоторые что-то бормочут себе под нос, другие угрожают невидимым нападающим, а кто-то кричит. Эхо пугает ещё больше. На этой лестнице погибло много бутлегеров, их застрелили, и они истекли кровью. С лестницы падает так много людей, что мне даже трудно разглядеть ступени.

– Спасибо – говорит она – Спасибо, что сделал и без того нервное путешествие ещё более жутким.

– Это талант – говорю я. Она протискивается мимо меня и спускается по лестнице.

– Как и то, что я засуну тебе в задницу свой ботинок. Пойдем. И я не хочу больше слышать о том, что в этих туннелях водятся призраки.

– Я знаю историю о безумном лесорубе.

– Да пошёл ты.

– Старина Крюк?

– Я не слушаю.

Туннель тянется ещё примерно на 12 метров, а затем поворачивает. Свет в коридорах становится всё тусклее, пока в обоих направлениях не остаётся ничего, кроме темноты.

– Здесь мы зарабатываем себе на жизнь – говорю я. Я сверяюсь с картой Фрэнка в телефоне, чтобы убедиться, что мы на правильном пути. Это место находится дальше от того места, где, по нашим предположениям, скрывается Фан, чем вход в DWP, но здесь не так много ответвлений и странных поворотов. Я передаю телефон Индиго – Это правильный путь? – Хорошо, когда есть ещё один взгляд, который поможет тебе не угодить прямо в пасть к тигру.

– Да – говорит она – Мы проходим восемь, нет, девять ответвлений, а на десятом поворачиваем налево. Мы включаем налобные фонари и зажигаем их. Светодиоды освещают коридор на добрых двадцать или тридцать футов вперёд.

– Эти фонари либо очень пригодятся нам, либо станут причиной нашей гибели – говорит Индиго. Она достаёт дробовик и проверяет, заряжен ли он и готов ли к стрельбе – Если что-то, я имею в виду что угодно, выскочит передо мной, я превращу его в кашу.

– Я постараюсь не выскочить перед тобой – говорю я, и мы идём дальше по коридору.