Текст книги "Призрачные деньги (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29

Бутылка Клейна, это одна из тех странных вещей, которые не могут существовать в природе. Она выглядит трёхмерной, но на самом деле таковой не является. Как лента Мёбиуса, когда вы скручиваете полоску бумаги и соединяете концы, и вуаля, у неё внезапно остаётся только одна сторона.

Но бутылка Клейна устроена намного сложнее. Это "двумерное многообразие, для которого невозможно последовательно определить систему для определения вектора нормали". Это математический термин для обозначения "странного дерьма". Представьте себе трубку, один конец которой возвращается обратно и соединяется с другим. Но на самом деле она не пересекается сама с собой, потому что пересечение происходит в четвёртом измерении. Нет, правда. Поищите информацию. Это очень интересно.

Если я пойму, как работает кольцо, которое я снял с Питера, и как работают разломы между миром мёртвых и миром живых, я смогу... что-нибудь сделать. Не думаю, что смогу их закрыть. Но, думаю, я смогу сделать что-то почти такое же хорошее.

Летиция останавливается напротив одного из самых больших разломов в Скид-Роу и выпускает меня.

– Ты идёшь?

– Я подумала, что лучше посижу здесь с включённым двигателем на случай, если твой план провалится и мне придётся убегать от чёрной дыры призраков или чего-то в этом роде.

– Умно. Не сработает, но умно. Я вернусь через минутку. Может быть.

Я был прав насчёт того, что из-за того, что Фан прошлой ночью притянул всех этих призраков, тонкие пространства стали больше и менее стабильными. Они испещрены дырами, как порванные занавески. Кроме того, я стал лучше их чувствовать. Раньше я не мог полностью определить их границы, но теперь я вижу, где они начинаются и заканчиваются.

Если я всё правильно рассчитал, то смогу пробить дыру и удвоить её. Многое может пойти не так. К счастью, я недостаточно знаю о том, что, чёрт возьми, я делаю, чтобы понимать, что это за "многое". Иногда незнание, благо. Хотя иногда незнание может привести к тому, что ты очень удивишься, когда оно тебя убьёт.

Я мысленно очерчиваю границы тонкого пространства. Запоминаю их, насколько это возможно. Затем я приказываю кольцу пробить дыру такого же размера и формы и направить её обратно в ту, что уже есть. Магия нарастает, кольцо делает то, для чего оно явно не предназначено. Моя рука дрожит от попыток удержать его неподвижно. Затем раздаётся разочаровывающий хлопок, и дыра засасывает сама себя, запечатываясь.

У меня между глаз начинает пульсировать от мигрени. Думаю, это, должно быть, кровоизлияние в мозг. Очень вовремя, мозг. Но затем боль проходит так же быстро, как и появилась.

Я возвращаюсь к машине, Летиция нервно наблюдает за мной.

– Сработало? – Она не видит этого, а я не хочу объяснять, что я сделал, поэтому просто говорю "да" и прошу её ехать к следующему.

Мы повторяем это ещё пять раз. С каждым разом мигрень усиливается и длится дольше, но всё равно проходит довольно быстро, так что я не собираюсь об этом беспокоиться. Летиция возвращается, чтобы я могла убедиться, что всё закрыто. Я не знаю, временное это решение или постоянное. Но, по крайней мере, пока всё держится.

– Всё в порядке? – спрашивает Летиция.

– Похоже, что да.

– Что теперь?

– Можешь подвезти меня до "Амбассадора"? И ещё заскочи сначала в "Кинг Эдди.

– Конечно. Зачем?

– Не откажи мне в удовольствии – Чуть позже мы сворачиваем за угол и видим, что все окна в баре выбиты, а на месте двери, фанерная доска. Тот поддон с призрачными деньгами, наверное, весил не меньше тонны. Когда его внезапно уронили в небольшое пространство, должно быть, возникла ударная волна, которая разбила стекло и снесла дверь. Возможно, я его немного подтолкнул.

Она прищуривается и смотрит на меня.

– Это ты сделал?

– Я? Нет. Это ужасные слова, и в тот момент я был далеко отсюда, детектив.

– Ты как-то с этим связан. Что там, чёрт возьми, произошло?

– Обратная джентрификация?

– Заткнись. До конца пути не разговаривай.

– Я...

– Я сказала, заткнись.

В ответ я показываю ей большой палец.

Дорога из Даунтауна по Уилширскому шоссе начинает выглядеть более-менее нормально. Парк Макартура превратили в лагерь для беженцев Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях, и, когда мы проезжаем мимо, я вижу, что оттуда выезжает больше машин, чем въезжает. На улице, кажется, стало меньше людей и активности. Национальную гвардию сменили полиция Лос-Анджелеса и частные охранные службы. На восстановление Лос-Анджелеса уйдут годы, но город начинает возрождаться.

Летиция высаживает меня у входа в школу. Уроки закончились, поэтому вокруг всего несколько преподавателей. Я нахожу тёмный угол и перевожу взгляд на другую сторону. В "Амбассадоре" кипит жизнь, как и всегда. На территорию въезжают машины, высаживают гостей или людей, которые пришли поужинать и выпить в "Кокосовой роще". По моим подсчетам, сейчас чуть больше полудня, но на этой стороне нет солнца, а для "Амбассадора" всегда наступает субботний вечер.

Я здороваюсь с посыльным и поднимаюсь в номер. Я был здесь всего один раз с тех пор, как столкнулась с Питером и Хэнком, и то всего на пять минут, чтобы взять одежду.

Я отпираю дверь и захожу внутрь. Я хочу еще поспать. Хочу еще обезболивающего. И хочу, чтобы хотя бы несколько часов меня никто не пытался убить.

Хорошо, когда чего-то хочется. Когда этого не получаешь, ты усваиваешь важные жизненные уроки цинизма и разочарования.

Раздается громкий хлопок, и в другом конце комнаты появляется очень знакомая дыра, через которую выходит Хэнк. Я тут же хватаю со стола бутылку Дариуса и распахиваю дверь отеля.

Я едва успеваю переступить порог, как Хэнк набрасывается на меня, обхватывает руками мои ноги и впечатывает меня в стену коридора. Дверь в мой номер с щелчком закрывается сама.

Я вырываю левую ногу из его хватки и бью его в челюсть. Он отлетает, и я качусь по полу, пока не встаю на ноги. Он уже поднялся и бросается на меня. Я проскальзываю под его руками и, когда он поднимает их, чтобы схватить меня, вижу на его пальце очень похожее кольцо.

– Вижу, у нас одинаковый вкус в отношении украшений – говорю я. Я замахиваюсь бутылкой Дариуса и бью его по лицу, а затем наношу апперкот, от которого он падает на пол.

Я бегу к лестнице. Я успеваю спуститься на этаж ниже, когда Хэнк перепрыгивает через перила и приземляется передо мной. Он сбросил маску белого парня средних лет и превратился в демона с синей кожей и двумя горящими красными глазами. На его руках появились острые как бритва когти. Я точно знаю, на что они способны.

– Тебе не обязательно умирать – говорит он хриплым голосом, пытаясь говорить с полным ртом слишком больших для него зубов.

– Как бы мне ни хотелось устроить оживленную философскую дискуссию на эту тему, у меня действительно нет времени. Так что, если ты не против... – Я толкаю его заклинанием, и он падает на этаж ниже. Он поднимается на ноги, и от гнева его лицо становится еще уродливее.

– Беру свои слова обратно – говорит он – Тебе действительно нужно умереть.

– Простите, сэр – между нами появляется посыльный – Мне очень жаль, но, поскольку вы не являетесь постояльцем этого заведения, администрация хотела бы сообщить вам, что вы должны немедленно покинуть помещение.

Хэнк смотрит на посыльного и смеется.

– Что ты собираешься делать, маленький призрак? Съешь меня?

– Вряд ли я способен на что-то столь безвкусное, сэр – говорит посыльный, и лестница между мной и этажом исчезает. Хэнк падает на оставшиеся два этажа и приземляется в вестибюле.

– Прошу прощения за вторжение, сэр – говорит посыльный – Я подумал, что вам может понадобиться помощь.

– Спасибо – говорю я – Я ценю это.

– Не за что, с.. – посыльный превращается в клочья, когда Хэнк взлетает и разрывает его когтями. Отель трясется, но я не могу сказать, от боли или от гнева.

– Я, черт возьми, демон, мелкий засранец – кричит он, паря над местом, где раньше была лестница. Посыльный больше не появляется – Похоже, ты сам по себе, некромант.

– Только я и моя добрая подруга гравитация.

Я делаю шаг в пустоту и падаю в вестибюль. На этот раз я не пытаюсь вернуться на жилую сторону, а вместо этого использую толчок, чтобы замедлиться. Сбежать, как бы приятно это ни было, не получится. Но это не значит, что я не могу немного отдалиться.

Как только я приземляюсь, я срываюсь на бег и мчусь к дверям. Хэнк быстрее. Он пролетает между мной и дверями и хватает меня за горло. Не совсем то, на что я рассчитывал, но я возьму то, что могу получить. Одной рукой я сжимаю бутылку, а другой обхватываю его мясистый кулак и пытаюсь разжать его пальцы. Мне удаётся сдвинуть пару пальцев с моего горла, прежде чем его сила берёт верх и они снова оказываются на месте. Ничего страшного, я добился своего.

– Всё, что мне нужно, это чёртова бутылка – говорит он – Неужели так сложно просто отдать её мне?

– Видишь ли, мне это не подходит – говорю я, с трудом выговаривая слова из-за сдавленного горла.

– Вот в чём дело – говорит он – Я не должен тебя убивать. Но мне очень, очень этого хочется. И я могу сделать это, если ты не отдашь мне бутылку.

– Почему бы тебе просто не взять её?

– Я могу. Но я хочу, чтобы ты отдал его мне добровольно. Это в твоих же интересах. Дариус хочет, чтобы ты знал, что он не держит на тебя зла и что вы с ним по-прежнему можете быть друзьями. Но ты должен показать ему, что готов с ним сотрудничать. Так что отдай мне бутылку.

– Нет.

– Как хочешь – Он отводит другую руку, и из его пальцев вырастают когти еще на пару сантиметров.

– Подожди.

– Передумал?

– Просто вопрос. Было ли кольцо, которое я снял с Питера, каким-то сигналом для возвращения? Так ты попал в комнату?

– Дариус сказал, что ты умнее, чем кажешься – говорит Хэнк – А еще он сказал, что ты далеко не так умен, как тебе кажется. Да. Кольца связаны. Пока у меня есть одно из них, я могу попасть туда, где находится другое.

– Удобно.

– Думаю, да. Это лучше, чем когда тебя вызывают. Может, покончим с этим уже?

– Отложим на потом?

– Извини, нет – Вместо того чтобы выпотрошить меня, он бьёт меня кулаком в лицо и швыряет на землю. Это всё равно что получить удар кувалдой. У меня двоится в глазах, и вся левая сторона лица немеет.

Я прижимаю бутылку к себе, прячу её под мышкой. Он поднимает меня и снова швыряет на землю. У меня больше не двоится в глазах. Но это только потому, что один глаз ослеп. Я также не чувствую своих ног.

– Если у тебя есть одно кольцо, ты можешь следовать за мной, верно? Так это работает? А без кольца ты никуда не попадёшь, пока тебя не вызовут – Мой голос звучит невнятно.

– Что за одержимость? Я пытаюсь убедить тебя сотрудничать, а если ты не согласишься, то я тебя убью. А может, я просто пытаюсь тебя убить. Они оба кажутся мне очень похожими.

– Знаешь, я могу покинуть эту сторону завесы в любой момент – говорю я, хотя сейчас это, возможно, небольшое преувеличение.

– Зачем? Я просто последую за тобой.

– Верно – говорю я – Потому что у тебя есть одно из них – Я показываю ему средний палец правой руки, на котором крепко сидит моё кольцо.

– Ты думаешь, что это смешно – говорит он.

– О, думаю, я чертовски забавен – говорю я и показываю ему средний палец левой руки, на котором кольцо, которое я стащил у него, пока он меня душил – Наслаждайся видами по эту сторону завесы. Придурок.

Я переворачиваюсь на другой бок, и Хэнк бросается на меня. Его когти задевают меня всего на мгновение, но порез достаточно глубокий, чтобы задеть внутренние органы.

Я нащупываю свой телефон. У меня на быстром наборе только Габриэла и Летиция, так что я должен дозвониться хотя бы до одной из них. Телефон звонит, но я теряю сознание до того, как кто-то берет трубку.

Все как в тумане, перемежающемся вспышками ощущений. Кто-то бьет меня по груди. Горячее дыхание в моих легких. Яркий свет, кто-то, Вивиан светит фонариком мне в один глаз, потом в другой. По крайней мере, я думаю, что это Вивиан. Это не может быть Вивиан. Может, это бродяга-доктор. Мои глаза , простите, мой глаз, плохо фокусируются. Потом я вообще перестаю что-либо видеть. В животе жжет, кажется, что все вокруг замедляется. Все кричат. Почему все кричат?

– Чисто – говорит голос, и кажется, что он доносится откуда-то издалека. Мое тело содрогается в спазме, от которого хрустят кости. Это больно. Чёрт возьми, как же больно. Но потом начинает болеть всё тело, и это ощущается как ещё одно полено в костре боли.

– Опять. Правда? А мы должны? Потому что это было ужасно. Не могли бы вы просто, ну не знаю, оставить меня в покое?

Нет. Голос, который не является голосом, скрежет открывающейся гробницы, камень о камень. Запах дыма и роз, хотя на самом деле я ничего не чувствую. Я ощущаю присутствие Санта-Муэрте рядом со мной, вокруг меня, внутри меня. Она повсюду и во всём. Ты же знаешь, что они не могут. Они будут сражаться за тебя, хочешь ты того или нет.

Кажется, они слишком много хлопот себе надумывают.

Если бы они думали так же, то не делали бы этого.

Ты и твоя логика. Сработает ли это?

Я не знаю. Давай выясним.

О, конечно. Да, давай.

Тебе каким-то образом удаётся звучать саркастично, даже когда ты не можешь говорить.

Это талант. Ты богиня смерти. Как ты можешь не знать, выживу я или умру?

Несмотря на всё, что ты знаешь и пережила, ты по-прежнему воспринимаешь смерть как нечто однозначное. Мёртвый не всегда мёртв, Эрик. Живой– не всегда жив. Ты это знаешь. Если ты умрёшь, то кусок мяса по имени Эрик Картер умрёт. Если ты выживешь, то ещё немного походишь в этом куске мяса. Но ты, сложный случай. Ты Эрик Картер, ты Миктлантекутли. Смерть не знает, что с тобой делать.

Хм. Это немного тяготит. Думаю, я надеялся, что всё это просто... закончится. Я знаю, что этого не будет. Я знаю, что это не так. Но я надеялся. Как у меня дела?

Твоё сердце снова бьётся. Хотя я не знаю, как долго это продлится. Её голос изменился: из голоса Санта-Муэрте он превратился в голос Табиты, более мягкий и тихий, без резкого хриплого звучания могилы.

Они оба голоса смерти. Иногда смерть звучит как грохот земли, падающей на сосновый гроб. Иногда она звучит как тихое угасание в ночи.

Твоё кровяное давление падает. Осталось недолго.

Интересно, оставлю ли я после себя призрак. Ощущение смеха Табиты. Мне это нравится. Я уже давно не слышал столько смеха. Даже если он слегка насмешливый.

Ты слишком эгоцентричен, чтобы оставить после себя тень. Ещё один Эрик Картер? Ты бы этого не допустил.

Она права.

– Чисто.

Господи, опять? Бросьте, люди. Я почти не чувствую толчков, когда меня задевает.

Надеюсь, никто по мне не скорбит.

Люди будут делать то, что делают.

Отпустите меня. Забудьте обо мне. Я и так доставил вам достаточно проблем. Не вижу смысла доставлять ещё больше проблем после моей смерти. Не горюйте.

Я знаю, что такое горе. Все его знают. Оно в той или иной степени затрагивает каждого из нас. Я никогда не был уверен, жестокость это или доброта. Дело в том, что мы не знаем. В том, что мы живём в неопределённости. Но я знаю, что происходит. Я знаю, что случится со мной. Может, я и не знаю подробностей, но суть мне ясна. Но даже в этом случае трудно избавиться от привычки скорбеть. Это жестоко. Это терзает тебя, разъедает изнутри, пожирает заживо. Скучать по кому-то больно. Я устал причинять людям боль.

– Чёрт возьми.

Кто это сказал?

Габриэла. И отвечая на следующий вопрос: нет. Вивиан там нет.

Это хорошо. Я думаю, это хорошо. Я буду по ней скучать.

Даже мёртвые скорбят.

Да. Горевать. Горевать тяжело.

Но умирать легко.

notes

Примечания

1

Ливрейные компании (Livery Companies), это привилегированные торгово-промышленные гильдии, которые, по состоянию на март 2025 года, насчитывают 113 компаний. Названия почти всех из них состоят из слов «Почтенная компания…» (англ. Worshipful Company of ...) с добавлением соответствующего ремесла, торговли или профессии.

2

Сан-И-Он (кит. трад. 新義安, палл. Синьиань, англ. Sun Yee On, также, Фуисин) – крупнейшая и одна из самых влиятельных триад Гонконга. С китайского переводится как «Новая праведность и мир».

3

14К (十四K) – одна из самых многочисленных и влиятельных триад Гонконга. Название связано с числом 14, которое является кодом для обозначения сопротивления против японской оккупации, и буквой "K", означающей кантонскую провинцию, откуда происходили основатели.

4

Чи Кунг Тонг (кит.: 致公堂), или Ги Кунг Тонг, – китайское тайное общество, основанное в 1880 году и действующее по сей день. В прежние годы это общество также называли «китайскими масонами» и давали ему различные имена, такие как Хунмэнь.

5

La Eme (рус. «Ла Эмэ») – мексиканская преступная организация, одна из старейших и могущественнейших тюремных банд США. Базируется в Лос-Анджелесе (Калифорния)

6

Армянская сила (англ. Armenian Power, также «Армянская мафия», или «Армянская группировка») – криминальная организация США и уличная банда, базирующаяся в Округе Лос-Анджелеса, Калифорния

7

Банда Четырёх морей, или БЧМ (四海幫, или Си Хай Бан), – это триада, базирующаяся в Тайване и основанная в мае 1954 года.

8

Mara Salvatrucha (также известна как MS-13) – международная преступная группировка, состоящая главным образом из уроженцев Сальвадора, а также других стран Центральной Америки, таких как Гондурас, Гватемала и Мексика.

9

Шибари (сибари или Кинбаку (кимбаку) – японское искусство ограничения подвижности тела человека.

10

Распространённый кантонский сленговый термин для обозначения белых людей

11

Grand Poobah – разговорное выражение, которое означает важную персону или высокопоставленное лицо

12

Гладкоствольное полуавтоматическое магазинное ружьё, разработанное в Италии фирмой Benelli