Текст книги "Призрачные деньги (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

Выстрелы вдалеке. Я вижу машину Летиции и вспышки выстрелов и заклинаний, доносящиеся с верхнего этажа здания. Неужели они не могли подождать хотя бы минуту?

– Выпусти меня – говорит Индиго, когда мы отъезжаем на квартал. Она заряжает дробовик Бенелли M4^[12], который лежит у неё на заднем сиденье. С этим дробовиком и пистолетом Десерт Игл она вполне может постоять за себя.

– Ты что, собираешься взлететь на здание? – спрашиваю я и съезжаю на обочину. Она выходит из машины и вешает на плечо патронташ с патронами.

– Ха. Нет. Я собираюсь взбежать по нему.

– Ты так и не сказала мне, в чём твой талант – говорю я.

– Ты не спрашивал – Она поворачивается к зданию и срывается с места. Я чувствую магию, когда она набирает скорость. Затем, с ощущением, будто у меня закладывает уши, магия достигает какой-то критической точки, и вот она уже взбегает по стене здания. Чёрт возьми, ей, должно быть, приходится через многое проходить.

– Где ты, чёрт возьми? – голос Летиции в рации – Нас тут убивают!

Я не утруждаю себя ответом. Я завожу двигатель и направляюсь в Сан-Педро. Теперь стрельба доносится из вестибюля здания. Я вижу трёх парней с автоматами, которые стреляют по машине. Я вижу, что Летиция подняла щит, а Габриэла присела и, кажется, накладывает повязку на левую руку.

Я направляю "Хонду" на вестибюль, где стреляют. Притормаживая у бордюра, я включаю дальний свет и давлю на клаксон. Я врезаюсь в стрелков на скорости около пятидесяти километров в час. "Хонда" врезается в дальнюю стену, передняя часть машины деформируется, срабатывают подушки безопасности. На секунду я теряю сознание.

Верно. Я больше не должен заниматься подобным дерьмом.

Я выхожу из машины, а Летиция и Габриэла подбегают ко мне. Парни, которые в них стреляли, лежат под передней частью "Хонды", истекая кровью.

– Где Индиго? – спрашивает Летиция.

– Она пошла наверх без нас – отвечаю я – Она бегает очень быстро. И у неё есть дробовик. И отличный "Десерт Игл.

– Нам нужно подняться туда – говорит Габриэла – Ты как?

– Немного кружится голова. А ты? – Она наспех перевязала левый бицепс.

– Немного кружится голова. Как нам подняться?

– Там десять этажей – говорит Летиция – Если мы попытаемся подняться по лестнице, то попадём под шквал огня.

– Подожди – я роюсь в своей сумке и нахожу кольцо Питера – Кто-нибудь из вас видел что-то подобное? Я почти уверен, что оно должно создавать порталы. Я понятия не имею, как им пользоваться.

– Я видела такие – говорит Габриэла – Если оно такое же, как большинство других, то нужно надеть его, подумать о том, куда ты хочешь попасть, и сказать ему, чтобы он открыл проход.

– Хорошо – говорю я, надевая кольцо на палец – Давай попробуем.

Это работает. Перед нами в стене открывается проход, ведущий на верхний этаж здания. Люди Фана беспорядочно стреляют во что-то, чего не видно. Либо они нас не видят, либо не замечают. Я достаю "Браунинг" и укладываю троих из них, а Летиция двоих, прежде чем остальные понимают, что кто-то зашёл им с фланга.

Я закрываю портал усилием мысли и открываю другой где-то на верхнем этаже. Из-за угла доносятся выстрелы. Индиго носится туда-сюда. Я окликаю её, она оборачивается и бежит к нам.

– Хитро – говорит она.

– Да, ловко. Как у тебя дела?

– Кажется, я им не нравлюсь – говорит она, перезаряжая "Бенелли". Они всё ещё стреляют, не понимая, что она спряталась за углом. Это ненадолго.

– Ты в хорошей компании – говорит Габриэла – Мы им тоже не нравимся.

– Как насчёт того, чтобы мы все вместе им не понравились? – говорю я и прохожу через портал. Габриэла следует за мной, а Летиция смотрит на него немного нервно, как будто ждёт, что он закроется и разрежет её пополам, прежде чем прыгнуть через него.

Это довольно мощная безделушка. Я думаю, для чего ещё её можно использовать. А ещё я думаю, почему Дариус вообще отдал её Питеру.

– Как ты собираешься это провернуть? – спрашивает Индиго. Я смотрю на Летицию. У неё больше опыта в таких делах, чем у меня.

– Вызвать спецназ? – говорит она – Это не совсем моя специализация.

– Боже, вы люди – говорит Габриэла и направляется к углу. Они перестали стрелять. Я слышу, как они перезаряжают оружие, и слышу несколько осторожных шагов из-за укрытия.

Габриэла кладёт руку на стену и закрывает глаза. От прикосновения по стенам и полу пробегает рябь, как по воде. Из-за угла доносится громкий рёв и грохот, словно реактивный двигатель и измельчитель древесины устроили соревнование по измельчению. Из труб хлещет вода, из разбитых люминесцентных ламп летят искры, погружая весь этаж во тьму. Крики. Выстрелы. Тишина.

Я жду несколько секунд, а потом выглядываю из-за угла. Я накладываю световое заклинание на остатки коридора и позволяю ему опуститься вниз, освещая путь разрушения на пять этажей вниз. Весь коридор от одного конца до другого и половина здания разрушены. Внизу лежит груда обломков и тел.

– Скажи мне, что нам не придётся идти по этому коридору, чтобы найти Фана – говорю я.

– Возвращайся тем же путём – говорит Индиго – Там есть офис, и, кажется, он выходит на другую сторону. Мы уверены, что это то самое место? Почему?

– Я не чувствую никакой магии – говорит она – Если он убивает людей, чтобы подпитывать свои заклинания, мы должны чувствовать, как он вытягивает из них силу, или, по крайней мере, то заклинание, над которым он работает.

Она права. Я не чувствую, чтобы что-то происходило. А потом чувствую, но это не магия. Я активирую кольцо для перехода в вестибюль и толкаю всех троих в портал, крича им, чтобы они убирались оттуда к чёртовой матери.

Я закрываю портал и оборачиваюсь как раз в тот момент, когда из-за угла с криками выбегает первый из диких призраков.

Впервые я увидел привидение, когда мне было семь лет. Моя сила уже проявилась, и, как вы запираете все остатки еды, когда у вас есть щенок, которому нельзя доверять, чтобы он не стащил все до последней крошки, моя семья должна была принимать меры предосторожности, чтобы в доме ничего не умерло. Потому что оно никогда не оставалось мертвым или, по крайней мере, неподвижным надолго.

Позже, когда я научился лучше контролировать свою силу, если что-то умирало, как, например, несколько кошек, которые заходили под наше крыльцо и падали замертво, я поднимал их, вел по улице и отпускал там. Это было похоже на мусор, который сам себя вывозит. Но я еще не видел призраков. Я смутно ощущал их присутствие, у меня было чувство, что вокруг много людей, что я никогда не был по-настоящему один.

Мои родители не знали, чего ожидать от ребенка, который может видеть мертвых. Когда мои невидимые друзья начали рассказывать мне о том, как их убили, это выбило их из колеи.

Они не могли найти другого некроманта, чтобы он обучил меня, поэтому все, что они могли сделать, это научить меня использовать магию, как они могли, и надеяться, что я не погибну, используя заклинания, которые они даже не понимали.

Но тот первый призрак. Эта тварь меня напугала. Я был в парке с отцом, качался на качелях и пытался слиться с толпой обычных детей. И вдруг передо мной появляется парень с половиной лица, стертой так, будто он целый час провел на ленточной шлифовальной машине, и начинает кричать.

Конечно, я тоже начинаю кричать, и, не понимая, что, черт возьми, происходит, мой отец тоже начинает кричать. И вот мы втроем: я, мой отец и мертвый парень с самой страшной дорожной аварией кричим друг на друга. Наверное, я обмочился или что-то в этом роде, но тогда я сделал кое-что еще.

Я убил его.

Вот как я это воспринимал в тот момент, когда убивал его. До того, как я узнал, что такое призраки и как они действуют. Это был инстинкт. Он напугал меня, поэтому я как бы схватил его разумом и сжимал, пока он не лопнул. И тогда я перестал бояться призраков. Я продолжал не бояться, пока мне не пришлось столкнуться с дюжиной призраков по ту сторону завесы, и они пытались меня убить.

И тогда я снова испугался. Примерно как сейчас.

Их десять, и я чувствую, что поблизости появляются новые. Интересно, не пытается ли Фан даже не поймать их в ловушку, а просто проделать в ней дыру и впустить их.

Они такие же, как и остальные, дикие, в них не осталось ничего, кроме голода и ярости. Они настолько опустошены, что я не знаю, можно ли их вообще назвать призраками.

Первых двух я сжимаю, пока они не лопаются, а следующих двух съедаю. Они на вкус как лимонный сок и бритвенные лезвия, и мне приходится приложить все усилия, чтобы меня снова не стошнило.

Остальные шесть идут прямо за ними, и я поднимаю вокруг себя щит, как только они приближаются. Они бьются о него, царапаются и кричат. Я не могу так долго продержаться. Мой щит рано или поздно треснет. А за ними идут новые призраки.

Мне нужно что-то, что я мог бы использовать как сосуд для духов. Что-то достаточно большое, чтобы вместить их всех, как в доме в Монтесито-Хайтс. Не думаю, что на этот раз подойдёт мусорный бак. Или даже контейнер для мусора.

Сколько призраков можно поместить в один сосуд для духов? Это как спросить, сколько ангелов может танцевать на острие булавки. Это был бы интересный философский вопрос, если бы меня не собирались съесть.

Несколько раз я оказывался в ситуации, когда на мою задницу наседала целая толпа призраков. Мне приходилось либо убегать, из-за чего меня столько раз задевали, что я до сих пор не чувствую некоторые части своего тела, либо мне везло, и поблизости оказывался кто-то, кого я мог натравить на них.

Но на этот раз я один. Пройти сквозь них, не самый лучший вариант. Особенно после того, как Вивиан сказала, что я живу взаймы. Лучше всего использовать сосуд для духов. Но какой?

Хм. Интересно, пробовал ли кто-нибудь сделать такую ловушку в здании. Давайте узнаем.

Я отодвигаю щит подальше, чтобы освободить себе место. Мне придётся сделать это быстро и небрежно. Если это вообще сработает, я буду поражен. Я достаю из сумки-мессенджера баллончик с краской и встряхиваю его. Краска лёгкая, её почти не осталось. В доме в Монтесито-Хайтс я использовал больше, чем было нужно, и не пополнил запасы.

На мусорных баках я нарисовал сигилы, чтобы запереть призраков внутри, на каждой из стен, а также на полу и потолке. Сейчас у меня нет такой возможности. Я могу коснуться только пола, и то только потому, что щит опускается сквозь него в виде пузыря. Если бы он был мощнее, я могла бы прорезать сам пол, что было бы контрпродуктивно, хотя я не знаю этого по собственному опыту.

Я сосредотачиваюсь на каждом сигиле, на том, что они делают и как взаимодействуют. В моей голове складывается образ. Я отхожу в сторону и распыляю новую сигилу на полу. Баллончик с краской выплёвывает остатки краски как раз в тот момент, когда я заканчиваю. Я вливаю магию в сигил, пока не начинаю видеть пятна перед глазами, а щит не начинает мерцать.

Если я всё не испортил, если я понимаю свою магию хотя бы наполовину так, как мне кажется, то со мной должно быть... может быть, всё в порядке? Я не знаю, но, по крайней мере, я должен быть жив.

Я встаю за сигилом, как можно ближе к стене, насколько позволяет щит, а затем делаю глубокий вдох, не столько для того, чтобы успокоиться или собраться с мыслями, сколько в надежде, что за эти несколько секунд кто-нибудь придёт с идеей получше, чем быть приманкой для ловушки для призраков, которая может даже не сработать.

Я опускаю щит.

Глава 24

Сломанные когти и изуродованные лица. Призраки несутся ко мне, как обмелевшее озеро за взорвавшейся плотиной. Но как только они приближаются к символу, они останавливаются, словно дойдя до конца очень длинного поводка. А затем срабатывает ловушка, и они все начинают вливаться в неё.

Ловушка наполняется и наполняется, и кажется, что она вот-вот переполнится и оставшиеся призраки разорвут меня в клочья. Но этого не происходит. А затем поток призраков превращается в реку, затем в ручей, а потом и вовсе исчезает. Я накладываю запечатывающее заклинание и запираю ловушку. Нарисованный краской символ исчезает.

Теперь они стали частью здания. Застряли в штукатурке и дереве, в балках, гвоздях и гипсокартоне. Я не знаю, что произойдёт, когда кто-нибудь попытается снести это место. Это Лос-Анджелес, так что это вопрос "когда", а не "если". Если я вырву кусок стены, заберу ли я с собой призрака? Не думаю, что это его освободит, но сжечь его может. Хорошо, что это уже произошло, да?

Я прислоняюсь к стене и сползаю вниз, пока не оказываюсь там, где была ловушка.

Я слышу шум в конце коридора, где ещё есть пол. Когда призраки неслись на меня, я прекрасно видел в темноте. Они освещали всё вокруг, как дуговая сварка, даже если я был единственным, кто это видел. Но теперь мои глаза не привыкли к темноте, и я с таким же успехом могу быть слепым.

– Если ты здесь, чтобы убить меня, можешь поторопиться? Я устал.

– Чувак, чёрт возьми, что это было? – Индиго идёт ко мне с дробовиком наготове – Я не знаю, что ты, блин, сделал, но мы почувствовали это заклинание на улице.

– Призраки. Целая куча призраков. Это была подстава. Фана здесь нет. Наверное, и не было.

– Они всё ещё...

– Тебя высосали досуха, как мумию, или покрыли высохшими следами от когтей?

– Не шути со мной.

– Я и не шучу. Я превратил здание в ловушку для призраков. Теперь ты стоишь в самом населённом призраками здании Лос-Анджелеса.

– Мы можем продавать билеты?

– Конечно. Мы даже футболки будем продавать с надписью: "Я побывал в здании с привидениями в Скид-Роу и не обделался.

Индиго садится у стены напротив меня.

– Не думаю, что многие люди смогут купить такую футболку с чистой совестью. И что теперь?

– Чёрт, я не знаю. Если Фан не знал, что за ним кто-то охотится, то теперь точно знает. Из-за этого его будет сложнее найти и ещё сложнее с ним справиться. Он затаится.

– Ты думаешь, он что-то делал с теми призраками, о которых ты слышал? С теми, которых он впустил в себя?

– Возможно.Надеюсь. Если это так, то, возможно, он не убивал кучу слабых магов и не создавал несколько тысяч призрачных бомб, чтобы продавать их, Я не знаю,чёртовым террористам?.

– Зачем ты это делаешь? – спрашивает Индиго.

– Что, гоняюсь за этим парнем?

– Всё это. Сначала гоняешься за этими призраками. Помогаешь мне и моей семье. Не пойми меня неправильно, я ценю это, но зачем ты это делаешь?

– Думаю, я просто ненавижу себя.

– Это очевидно. Ты пробовал прозак?

– Спасибо, я лучше буду принимать наркотики.

Рация на поясе Индиго издаёт сигнал.

– Ты что, умерла? – спрашивает Летиция.

Индиго сдерживает смех и отвечает.

– Нет. И он тоже. Я дам ему возможность объясниться, когда мы спустимся. Всё пошло наперекосяк.

– Принято – говорит Летиция.

Я беру рацию и нажимаю кнопку связи.

– Роджер – говорю я и выключаю рацию, прежде чем она успевает ответить. Индиго смеётся, когда я возвращаю ей рацию. Приятно слышать смех.

– Сколько бы ты ни смотрела на карту Лос-Анджелеса, она не расскажет тебе то, что ты хочешь знать – говорит Летиция. Мы вернулись на склад Габриэлы, и она расхаживает взад-вперёд.

– Он где-то там. Он в этом грёбаном Скид-Роу. Где ещё он может быть?

– Вернон? – говорит Индиго – Там был сильный взрыв. Разве он не унёс много жизней?

Сильный взрыв. Это ещё мягко сказано. В Верноне нет ничего, кроме промышленных зданий и токсичных химикатов. Когда там произошёл взрыв, пламя поднялось на 150 метров и выбило окна в пяти милях от эпицентра.

– Да, но большинство из них умерли от воздействия химикатов – говорю я – Сам взрыв унёс не так много жизней. Там просто никого не было. В этом районе появилось несколько сотен новых призраков. Этого недостаточно.

Кроме того, туда вообще нельзя попасть. Воздух настолько отравлен химикатами, что никто даже не может заглянуть в этот район. А он большой. Взрыв выбросил все эти химикаты в Южный Лос-Анджелес. Семьи были вынуждены покинуть свои дома, сотни людей погибли. Теперь это карантинная зона, хотя копы особо не следят за соблюдением карантина. Проникновение туда, это скорее самокорректирующаяся проблема.

– А какой следующий по величине? – спрашивает Габриэла.

– Насколько я могу судить, после Скид-Роу идут Уоттс, Пико-Юнион, Бойл-Хайтс, Эхо-Парк, Хайленд-Парк, Гавайан-Гарденс, Беверли-Хиллз, Пасифик-Палисейдс, Малибу и Санта-Моника.

– Звучит странно – говорит Индиго.

– Нет, в этом есть смысл – отвечает Габриэла – Больше всего смертей было в районах, где средний доход был ниже пятидесяти тысяч долларов. У них не было доступа к такому количеству служб экстренной помощи – Она оглядывает нас – Что? У меня степень магистра в области социологии.

– А как же остальные? – спрашивает Летиция – Малибу? Беверли-Хиллз?

– Думаю, это было связано с личными мотивами – говорю я – Это одни из самых богатых районов округа Лос-Анджелес. Кецалькоатлю было бы всё равно, но его любимой сикарии было бы не всё равно. Я видел её досье в ФБР. Она не была поклонницей богатых и знаменитых.

– Ну, тогда почему не один из этих районов? – спрашивает Индиго.

– Я сказал, что по количеству они занимают первое место после Скид-Роу, но до Скид-Роу им далеко. Там около четырёх тысяч новых призраков. Примерно треть из них были бездомными. Большинство из них слишком напуганы, чтобы показываться, но, поверьте мне, они там есть. Для сравнения, в Уоттсе их всего несколько сотен.

– Это концентрация – говорит Индиго – Ладно. Ну, он не может прятаться в слишком большом количестве мест, ведь уцелело не так много зданий. Что же тогда остаётся? Канализация?

– Чёрт меня побери – говорю я – Конечно.

– Он в канализации?

– Нет – отвечает Габриэла – Чёрт возьми, он в этих грёбаных туннелях.

– О чём ты, блин, говоришь? – спрашивает Индиго.

– Центр города пронизан старыми техническими туннелями – говорю я – Там есть доступ к железной дороге, замурованные склады красных машин и всякое такое. Многие туннели больше не используются, и большинство из них закрыты. Но они всё ещё там, и в некоторые из них можно легко попасть. Многие из них использовались для перевозки алкоголя во времена сухого закона. В подвале салуна "Кинг Эдди" есть вход. Так в тридцатые годы доставляли контрабандный алкоголь.

– Он может быть где угодно там, внизу – говорит Летиция.

– Нет – говорю я – Не может.

Я встаю, беру со стола Габриэлы несколько канцелярских кнопок и подхожу к карте на стене. Чёрт возьми, почему я не подумал об этом раньше? Я отмечаю на карте места. Я не знаю точных координат, но мне нужны лишь приблизительные.

– Вот это – говорю я, указывая на новые кнопки на карте – все места, где я обнаружил бреши в завесе. Если он делает то, о чём мы думаем, то он должен быть рядом с одним из них.

– Все они находятся в квартале или двух от Сан-Педро – говорит Индиго – Но ни одно из них не рядом со зданием, где мы были.

– Да – говорю я – Потому что я идиот. Фан поспорил, что мы, то есть я, поторопимся, и он был прав. Он перенёс призраков из другой части Скид-Роу в ловушки и засунул их в то здание, а потом повесил большую вывеску перед входом.

– Там даже не нужно было писать "Плохие парни внутри" – говорит Индиго, повторяя наш разговор в машине.

– С таким же успехом можно было бы и написать – признаётся Габриэла, злясь – Это было слишком просто – Я не знаю, злится ли она на меня или на себя за то, что не поймала его. Возможно, и на то, и на другое.

– Из того, что рассказал мне один из призраков из Скид-Роу – говорю я – мы знаем, что он перенёс кучу призраков из одного места в другое, впустив их в себя, и после этого выглядел больным. Готов поспорить, это чуть не убило его. Если бы он знал, что так будет, он мог бы расставить ловушки, чтобы выиграть время.

– Или просто убить нас – говорит Летиция.

– Или просто убить нас, да – Я нажимаю на одну из точек на карте – Нам нужно выяснить, что находится под этими местами. Это сузит круг поиска.

– А если мы выясним? – говорит Летиция – Что тогда? Мы вошли в это здание без какого-либо грёбаного плана, и я не могу поверить, что согласилась на это. Я больше так не поступлю.

– Да – говорит Габриэла – Неизвестно, расставил ли он там ещё ловушки, чтобы защитить себя. Было бы глупо с его стороны этого не сделать.

– Не забывай о парнях с оружием – говорит Индиго.

– Если у него там вооружённая охрана – говорю я – это может сыграть нам на руку.

– Как так? – спрашивает Габриэла.

– Скорее всего, они обычные люди – говорит Индиго, понимая, к чему я клоню – Они могут не знать, что происходит, а если и знают, то, вероятно, не понимают. Скорее всего, это их пугает. Отличный шанс посеять хаос.

– Мы не можем на это рассчитывать – говорит Летиция – Нам нужны конкретные сведения. Доказательство. Я туда без этого не пойду.

– Это не арест – говорит Габриэла.

– Нет, это, возможно, самоубийство. Мне не нужна стопроцентная уверенность, мне просто нужно знать, что я не войду туда и не погибну из-за того, чего даже не вижу.

– Я понимаю – говорю я – И я с тобой согласен. Нам нужно больше информации. К тому же у нас мало времени. Фан не будет сидеть сложа руки и ждать, пока мы всё сделаем.

Я ничего не говорю о других часах, более важных, которые идут по времени Миктлана. У меня есть время до завтрашнего дня, чтобы разобраться с этим дерьмом, иначе им придётся действовать самостоятельно. Я смотрю на Габриэлу, и она кивает. По её мрачному лицу видно, что она понимает, о чём я на самом деле говорю.

– Так что мы знаем об этих местах? – спрашивает Индиго – Чем они особенные?

– Эти три были приютами – говорит Габриэла, указывая на каждый значок по очереди – Во всех них были бесплатные столовые и кровати примерно на пятьсот человек. Когда начались пожары, они были переполнены. Ещё есть люди, которые разбивают лагеря возле миссий. Там относительно безопасно.

– А что насчёт остальных? – спрашивает Индиго.

– Я не могу сказать, что в них есть что-то особенное – отвечает Габриэла – Люди собираются возле служб или на окраинах, куда их выгоняют полицейские. Я не знаю ни о каких приютах или больших группах людей в этих местах.

– Работа с населением – говорит Летиция – В том большом здании на Сан-Хулиан есть актовый зал. Там проходило собрание, на котором обсуждались новые приюты для бездомных в других частях города. Там было полно жителей, активистов и людей, которые даже не живут в пострадавших районах. Я слышала, что там было не протолкнуться, люди теснились на улице.

– Ладно, да, в этих районах погибло много людей – говорит Индиго – но было ли их достаточно, чтобы открыть брешь?

– Насколько я смог выяснить, всё немного сложнее – говорю я – Бреши появляются не там, где погибло больше всего людей. Бреши в Городе-крепости были примерно в квартале от него. Я думаю, что дело в общей концентрации, которая создаёт нагрузку на и без того слабые места.

– То есть не имеет значения, почему в этих местах появились бреши.

– Не совсем. Важно то, что находится под этими местами. Если это просто канализационная труба, мы можем вычеркнуть её из списка. Но если там есть доступ к туннелю, нам нужно его проверить.

– У нас вообще есть карта этих туннелей? – спрашивает Летиция.

– Лучше – говорит Габриэла – У нас есть проводники.