Текст книги "Призрачные деньги (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27.

Вы когда-нибудь ездили по Техасу? Там километры и километры ничего, кроме километров и километров. То же самое и с этим туннелем. Он просто тянется и тянется. Мы довольно быстро проходим первые пять ответвлений, но до шестого ещё далеко. Пока никто не пытался на нас напасть, и я не чувствую никаких призраков, которых здесь быть не должно, или магического воздействия. Если не считать напряжения и почти полной уверенности в том, что кто-то вот-вот начнёт стрелять в нас из темноты, это довольно скучная прогулка.

– Ты бегаешь, да? Я видел, как ты сорвал дверь машины с петель. А ещё что-нибудь умеешь? – Я говорю шёпотом. Я стою достаточно близко, и вокруг достаточно тихо, чтобы мы могли прекрасно слышать друг друга. Будем надеяться, что наши шаги и шёпот заглушат звуки работающей вентиляции, капающей воды и гудящих блоков питания.

– Да пошёл ты. Я много чего умею.

Я чувствую, что начинаю нервничать. Мне нужно что-то сделать, чтобы не броситься сломя голову по коридору, крича и паля из дробовика во всё, что движется, и в кое-что, что не движется.

– Это не... Послушай, я занимаюсь магией смерти. Во всём остальном я либо хорош, либо полный отстой, либо вообще ничего не умею, как бы ни старался. Летиция, детектор лжи. Я не видел, чтобы она умела что-то ещё, так что не знаю, на что она способна.

– Я знаю, что ты имел в виду – Я слышу напряжение в её голосе. Она тоже жаждет драки – Она может определить, когда ты лжёшь?

– Да, но я не думаю, что она может определить, какая часть того, что ты говоришь ложь, если только это не прямое утверждение, и она не сможет определить, что ты лжёшь, если ты что-то упустишь. Так что, если тебе когда-нибудь придётся что-то от неё скрывать, либо ничего не говори, либо оставляй много пробелов, либо говори так запутанно, что она не сможет определить, какая часть чушь собачья.

– Ты говоришь о своей подруге – говорит она.

– Я говорю не столько о подруге, сколько о "не враге". Я не особо дружу.

– Это печально – говорит она.

– Лучше не дружить, чем видеть, как они умирают – говорю я.

Она долго молчит, и в этот момент мне совсем не хочется вести светскую беседу.

– Я лучше всего умею быстро двигаться – говорит она – Я могу поднять много чего тяжёлого. Я могу сообразить что-нибудь в этом роде или просто действовать инстинктивно.

– Я заметил, что твои ботинки не дымятся и одежда не порвалась, когда ты бежала.

– И мои кости не сломались, мышцы не порвались, и я не истекла кровью. Значит, я ещё и бью как чёрт.

– Всё это за один раз – говорю я – Круто. Сложно. И ты всему этому научилась сама?

– Чертовски верно – говорит она – Беги быстро, бей сильно.

– Ты когда-нибудь думала о том, чтобы пройти обучение?

– Ты ищешь ученика? – Я слышу отвращение в её голосе.

Мне приходится подавить смешок.

– О, чёрт, нет. Я бы не знал, что с тобой делать. Поговори с Габриэлой, когда мы закончим. Она наверняка кого-нибудь знает.

– Если мы вообще закончим – говорит она. Она останавливается как вкопанная. Я делаю шаг, прежде чем замечаю это, и поворачиваюсь к ней. Её взгляд суров. Она сжимает "Бенелли" так, что костяшки пальцев белеют.

– Это чушь собачья – говорит она – Идти в темноте и пытаться подкрасться к тому, кого здесь может и не быть. А если он здесь, то он не настолько глуп, чтобы не знать, что мы придём. Он ждёт нас. Наверное, думает, что мы будем красться в темноте, а он будет сидеть и смеяться над нами.

Я с ней согласен, но не хочу ей об этом говорить. Из-за импульсивности люди погибают. Уж я-то знаю.

– Что ты тогда хочешь сделать?

– Чёрт, да просто ворваться туда и всех убить.

– Я бы хотел сказать, что буду прямо за тобой, но ты меня обгонишь. И как только ты начнёшь бежать, он точно поймёт, что мы здесь.

– Нет, он поймёт, что я здесь. И я смогу увернуться от всего, что он в меня бросит.

Есть момент, когда уверенность в себе превращается в самоуверенность, а та в глупость. Мы уже давно прошли этот момент, поэтому я говорю:

– Давай сделаем это.

Она удивлённо смотрит на меня.

– Серьёзно?

– Я не особо известен своим самоконтролем.

– Тогда увидимся внизу.

– Удачной охоты. Не попадись в ловушки. Если я замечу, что какая-то из его призрачных бомб взорвалась, я постараюсь сообщить тебе об этом по рации.

Она кивает, крепко сжимает дробовик и принимает стартовую стойку бегуна.

– И ещё кое-что – говорю я – Не умирай. Я этого никогда не переживу.

– Поняла – отвечает она. Я чувствую, как её магия вспыхивает, как сигнальная ракета, и она исчезает.

– Возможно, ты только что отправил её на верную смерть – Зал наполняется запахом дыма и роз. Санта Муэрте появляется передо мной.

– Думаю, я сделал это, когда спросил, не хочет ли она пойти с нами.

– Эрик, уже третий день.

– Да. Но третий день ещё не закончился. Если я не доведу дело до конца, то буду злиться всё то время, что проведу в Миктлане, а тебе бы не хотелось, чтобы я злился. Я как грёбаный ребёнок. Все будут говорить: "Этот клоун главный? – а потом начнут гадать, что у тебя за вкус в мужчинах.

Санта Муэрте меняется, сжимается. Плоть облегает кости, пока её место не занимает Табита.

– У меня отличный вкус в мужчинах – говорит она – Ладно. Закончи это. Но если к полуночи ты не закончишь, то отправишься туда, независимо от того, закончу я или нет.

– Это полночь по тихоокеанскому времени?

– Эрик.

– Отлично. Полночь. Тогда увидимся. О, а ты, случайно, не знаешь, действительно ли он там?

– Да. Он там, внизу, всё ещё готовится. И тебе нужно поторопиться. Он почувствовал магию Индиго и собирается ускорить процесс жертвоприношения. Давай я помогу.

– Как.. – свет в коридоре гаснет, и освещённый налобным фонарём коридор внезапно сменяется просторным помещением, по краям которого горят промышленные лампы, питающиеся от генератора в углу.

На полу лежат тела. Много тел. Сорок? Пятьдесят? Некоторые из них похожи на бездомных. Другие выглядят так, будто их схватили, когда они возвращались домой с работы. Здесь есть люди в уличной одежде, полицейские, пожарные и солдаты Национальной гвардии. Пара человек в лабораторных халатах. Довольно много китайцев, некоторых из них я, кажется, видел в зале для игры в маджонг. Похоже, Фань наводит порядок и избавляется от старой гвардии. Все они без сознания, но живы. Так что у них есть преимущество.

Каждый человек связан с другими сложным сигилом, нарисованным на полу серебряной краской. Каждая точка сигила соединяется с несколькими другими. В центре сигилы стоит поддон, доверху набитый стопками бумаги для жертвоприношений. Куча выглядит так, будто её в два или три раза больше, чем та, которую я использовал в Городе-крепости. С одной стороны, окружённый серебряным кругом с лучами, расходящимися к остальным точкам сигилы, стоит Фань.

Он не выглядит особенно радостным при виде меня. Жалко. Я очень рад его видеть. Я поднимаю "Бенелли" и делаю пару выстрелов картечью. Пули замирают в воздухе, окутанные магической аурой его щита, а затем с грохотом падают на землю.

– Как, чёрт возьми, ты оказался здесь раньше меня? – спрашивает Индиго, внезапно останавливаясь рядом со мной.

– Моя жена подвезла меня. Кажется, сейчас начнётся фейерверк.

Она видит Фана и разряжает в него весь магазин своего "Бенелли". Эффект тот же.

– Чёрт возьми.

– Я бы сказал тебе не тратить патроны, но не хотел прерывать твой поток. Ты выглядела очень решительной.

Я слышу, как с другого конца зала бегут Габриэла и Летиция. Летиция делает то же самое со своим "Глоком", и, конечно же, пули замирают в воздухе и падают на пол.

Я машу им.

– Эй! Вы не умерли – Мне приходится кричать, чтобы перекрыть шум генератора, к тому же у меня звенит в ушах от выстрела из дробовика 12-го калибра, который прозвучал рядом с моей головой, когда я этого не ожидал.

Они направляются к нам, обходя сигил.

– У него в туннеле было несколько самодельных взрывных устройств, но это всё – говорит Габриэла – А у тебя?

– Путь свободен. Я прошёл половину пути, а Индиго пробежал остаток.

– И он всё равно добрался сюда раньше меня. Не знаю как.

– Может, сосредоточимся на нём? – говорю я. Я вижу, как шевелятся губы Фана, но не слышу его. Магия в этом месте нарастает, и он уже начинает потеть. Я чувствую, как призраки из Скид-Роу пытаются отойти подальше, но их притягивает к нему.

– Что происходит? – спрашивает Индиго.

– Он затягивает призраков, как рыбу в траловую сеть – говорю я. Жаль, что я не знал об этом заклинании двадцать лет назад. Это сэкономило бы мне кучу времени и сил – Как только они окажутся достаточно близко – а я не знаю, насколько близко для него – он активирует заклинание, перенаправит большую часть силы на всех этих людей, чтобы она не поджарила его мозг, а затем притянет их к купюрам на поддоне.

– Можем ли мы стрелять по его щиту, пока он не рухнет? – спрашивает Индиго.

– Вряд ли – отвечаю я – Я видел, как он использовал его, чтобы защититься от одной из вихревых гранат Габриэлы.

– Вихревых гранат? – переспрашивает Габриэла.

– Так проще, чем говорить "шарики, которые взрывают все вокруг, а затем засасывают в адское измерение.

– Он выжил после этого? – Она тихо присвистывает от удивления – Черт. Он лучше, чем я думала. Вихревые гранаты. Мне нравится, как это звучит.

– Если мы не можем вытащить его оттуда, что нам делать? – спрашивает Летиция – Что, если мы сосредоточим на нем всю нашу магию? Он не сможет противостоять нам всем.

– У меня есть идея получше – говорю я – Мы подождем.

– И что? – спрашивает Габриэла – Будем сверлить его взглядом, чтобы он почувствовал себя неловко?

– Мне не нравится эта идея – говорит Индиго и разряжает в Фана ещё один магазин. Щит останавливает пули, но Фан вздрагивает от выстрела. Как и все мы.

– Не могла бы ты предупреждать нас, прежде чем разряжать оружие прямо у меня над головой?

– Прости – говорит она. Я думаю. Из-за звона в ушах трудно что-то разобрать– Я могла бы хорошенько его ударить.

– Говорю тебе, мы ждём.

– А что потом? – спрашивает Летиция.

– О – говорит Габриэла, глядя на меня и начиная понимать – конечно.

Индиго перезаряжает дробовик.

– Что? – спрашивает она – Что значит "конечно"?

Я рассказываю им.

– Это полный отстой – говорит Летиция – Даже для тебя.

– Поверь мне, я делал вещи и похуже. Он почти закончил заманивать призраков. У кого-нибудь есть план получше?

– Я не могу просто выстрелить ему в голову? – спрашивает Индиго.

– Я гарантирую, что это будет больнее и займёт больше времени.

– Ладно – говорит она – Я в деле – Летиция мрачнеет, Габриэла пытается не рассмеяться. Они говорят то же самое.

– Отлично. Всем приготовиться. Шоу начинается.

Глава 28

Мы расходимся по разным углам комнаты. Я подхожу к Фану сзади. Он так сосредоточен, что не замечает меня, пока я не стучу по щиту и он не чувствует вибрацию. Он оборачивается и смотрит на меня.

– Привет, дружище – говорю я – Чем занимаешься?

– Чего ты от меня хочешь? – спрашивает Фан – Что я тебе сделал?

– Приковал меня наручниками к стулу, много угрожал, хотя на самом деле не так уж и много. Ты ругался? Нет, не ругался, не так ли? Я правда не знаю. Не думаю, что ты мне что-то сделал.

– Это всё Билли – говорит он – Он не понимал. Он никогда не понимал. Но ты понимаешь. Ты знаешь, что я делаю.

Направлять несколько заклинаний и одновременно вести разговор, это всё равно что идти и жевать жвачку, поглаживая голову и почесывая живот. Я впечатлен.

– О, я прекрасно понимаю, что ты делаешь. Именно поэтому я не в восторге от того, что ты это делаешь.

Он усмехается, а затем заливается смехом.

– И что ты собираешься с этим делать? Ты не можешь до меня добраться. Я могу держать этот щит весь день, и никто из вас не сможет меня коснуться.

– Ты абсолютно прав – говорю я – Я ничего не могу с тобой поделать. Вместо этого я буду наблюдать. Профессиональное любопытство. Кто знает, может, я чему-нибудь научусь. Мы все здесь маги. Считайте нас студентами. Мы здесь, чтобы учиться.

Он скептически смотрит на меня.

– Ты что-то задумал.

– Да, чёрт возьми – говорю я – Это же я. Конечно, я что-то задумал. А тебе не любопытно узнать, что именно?

– Что бы это ни было, скоро это не будет иметь значения.

– Это что, твой подлый план и монолог суперзлодея?

– Это было бы самолюбованием – говорит он – Кроме того, ты уже знаешь, что я делаю. В конце концов, это же ты подал идею.

– Я подал идею, чтобы решить проблему, а не создать её.

– Тогда у тебя дерьмовые навыки решения проблем.

– Тут ты меня поймал. Если ты это сделаешь, то убьёшь много людей. Начиная с тех, кого ты похитил и разложил на полу. Если ты сейчас остановишься, никто не умрёт.

– Если я сейчас остановлюсь, я умру – говорит он – Билли не врал, когда говорил, что он покойник, если вернётся домой без своих призраков. Он сжёг слишком много мостов, обратился за помощью к слишком многим, чтобы всё это сработало.

 – А раз его больше нет, то, если ты не справишься, кому-то не поздоровится и тебе, верно?

– Да. И почему тебя волнуют эти люди? Я их не знаю. Ты их не знаешь. Они обычные и ничего не смыслящие в магии. Там нет настоящих магов. Они скот. Их можно использовать.

Я чувствую, как нарастает магическая энергия. Ему скоро придётся её высвободить. Если мы не рассчитаем время, всё может обернуться очень плохо.

Понимаете, мы могли бы прорваться сквозь этот щит, но это было бы глупо. Он хорош. Может быть, даже лучше, чем все мы вместе взятые. Если мы прорвёмся, это может отнять у нас слишком много энергии. Мы должны быть полны сил. Нельзя идти в перестрелку с перочинным ножом.

Лучше вообще не сражаться.

– Ты говоришь такое дерьмо – отвечаю я – и от этого моя совесть становится кристально чистой.

 Он показывает мне средний палец и произносит заклинание.

– Сейчас! – и сразу происходит много всего. Сила заклинания начинает пульсировать в символе, Индиго бежит и сталкивает людей с линий. На другом конце комнаты Летиция и Габриэла с помощью огненных заклинаний стирают краску с частей символа.

Я использую кольцо, чтобы проделать дыру в потолке салуна "Кинг Эдди" под поддоном, набитым папиросной бумагой. Поддон проваливается, надеюсь, на какого-нибудь адвоката и я закрываю дыру.

Сила заклинания, не найдя других людей, в которых можно её направить, возвращается к Фану. Он кричит, но не падает. Он направляет её в себя, и её очень много. Меня бы это, наверное, убило, а его точно сожжёт. После этого он не сможет направить достаточно силы, чтобы зажечь пук на сильном ветру.

Это действительно ужасная участь для мага. Это всё равно что отрезать себе руки и ноги и выколоть глаза. Я не хочу, чтобы с ним такое случилось. Конечно, всякое может произойти, но не это.

Все призраки, которых он втягивает, проносятся по серебряным линиям, задевая пустые места, где Габриэла и Летиция прожгли их, разворачиваются и ищут лучший путь, как крысы в лабиринте. Они не понимают, что происходит, и я слышу их панику, когда они пытаются вырваться из магии, которая протаскивает их сквозь завесу и дальше по линии, чтобы они оказались в ловушке из папиросной бумаги.

Только вот никакой папиросной бумаги нет.

Как говорится, "все дороги ведут в Рим", так и в этом случае все дороги ведут к чёртовому колдуну, у которого больше силы, чем здравого смысла. Каждый призрак, которого втягивает Фан, врезается в него, как пушечное ядро. Они заполняют его, грозя выплеснуться наружу. Это не те дикие призраки, которых он бы создал. Они нормальные, просто оказались по ту сторону забора.

Но даже обычные призраки хотят есть. Я вижу, как они вгрызаются в его душу, выжигая куски его сущности. Они действительно хороши в этом. Это лучше, чем свиноферма.

Фан умирает раньше, чем его тело отказывает, а его душа наполняется дырами, как мишень в тире. Его мозг всё ещё работает, его магия всё ещё действует. Просто у руля никого нет.

Когда его тело наконец умирает и призраки вырываются из него, как пауки из гигантского кокона, я готов к этому. Его магия иссякает, щит падает.

Я вкладываю столько силы, сколько могу, в заклинание, чтобы отправить его и всех остальных призраков из Скид-Роу, которых он в себя вселил, за завесу, на другую сторону. Я никогда раньше не перемещал столько существ. Дело не в массе или объёме, а в чём-то другом, что я не могу определить. Совокупный вес такого количества сознаний грозит утянуть меня за собой, но я держусь.

Последний из них возвращается туда, где ему место, целым и невредимым, а не разорванным на части, как призрачные бомбы Фана. Возможно, они в шоке, но призраки никогда ничего не помнят надолго. Убедившись, что по эту сторону завесы больше никого нет, я разрушаю заклинание.

А потом теряю сознание.

Я прихожу в себя на заднем сиденье машины Летиции, полицейской машины без опознавательных знаков, которая с таким же успехом могла бы быть выкрашена в чёрный и белый цвета. Здесь жарко, влажно и пахнет как в туалете на природе.

– Чёрт возьми, как же здесь воняет – Заднее сиденье такое же, как и в любой другой полицейской машине. Его отделяет от переднего сиденья проволочная решётка, а на дверях нет ни замков, ни ручек.

– К этому привыкаешь – говорит она.

– Как? Здесь пахнет рвотой и освежителем воздуха.

– Все полицейские машины так пахнут. Это запах правосудия.

– Думаю, правосудию не помешал бы душ и, может быть, купание в скипидаре.

– Как ты себя чувствуешь, чемпион?

– Ты когда-нибудь видела эти ночные рекламные ролики с дурацкими кухонными гаджетами?

– Да.

– Я чувствую себя яйцом в одной из тех сковородок для приготовления яиц в скорлупе. А как насчет тебя? Тебя не задели призраки, верно?

– Нет, они остались в сигиле. Индиго успела увести большинство людей до того, как стало совсем плохо. Чёрт, эта девчонка умеет двигаться. У некоторых из них сломаны ноги, у некоторых мигрень из-за того, что они поймали часть энергии, которую Фан пытался перенаправить, но, узнав, что произошло, они смирились с парой переломов и головной болью.

– А что с обычными людьми?

– Их было пять или шесть. Я позаботилась о них. Единственное, что они запомнят, это то, как они очнулись у открытой канализационной решётки.

– А Индиго и Габриэла?

– Габриэла ушла с Фрэнком и Гэри. Сказала что-то о том, чтобы снова обустроить эти туннели под квартиры. У неё есть идея, что с её помощью они смогут это сделать или что-то в этом роде. Индиго злится на тебя за то, что ты не дал ей выстрелить Фану в голову.

– Я заглажу свою вину. Найду кого-нибудь, кто её разозлит, и дам ей возможность выстрелить ему в голову. Сколько я был без сознания?

Она смотрит на часы.

– Около четырёх часов.

– Чёрт возьми! Я всё это время был здесь?

– Да. Я подумала, что если ты обмочишься, пока будешь без сознания, то ничего страшного не случится. А если ты не проснешься, то мне останется только вышвырнуть твою задницу на обочину. Не волнуйся, я оставила окно приоткрытым, когда уходила. Знаешь, есть законы, запрещающие оставлять собак умирать в раскаленных машинах.

– Если тебе когда-нибудь надоест быть копом, ты могла бы стать комиком. Зрители будут знать, кого освистывать на сцене.

– Знаешь, я все еще могу вышвырнуть твою задницу на обочину. Мне даже не придется сбавлять скорость.

– О, как будто меня уже не выбрасывали из движущейся машины. Где мы?

– Едем в Венецию. Я решила, что твой вонючий доктор-бродяга должен тебя осмотреть, раз уж та, кто получше, больше не хочет тебя видеть.

– Что ж, можешь разворачиваться, я в порядке.

– Ты так не выглядишь.

– Я никогда так не выгляжу.

В зеркале заднего вида я вижу, как она хмурится.

– Знаешь, люди не теряют сознание на четыре часа. Может, нам стоит проверить твой мозг.

 – Я уже это сделал – говорю я.

– Да, и что они нашли?

– Множественные повреждения и пару кровоизлияний. Если меня ещё раз сильно ударят, у меня случится кровоизлияние, и я умру. Если я проживу достаточно долго, то смогу насладиться хронической травматической энцефалопатией, которая сопровождается провалами в памяти, рвотой, двоением в глазах, перепадами настроения, деменцией и смертью.

 Пару миль мы едем в тишине. Это приятно. Мне нравится тишина.

– Так вот почему Вивиан так злилась на тебя?

– Из-за этого? Нет. Может быть? В основном она хочет, чтобы я остался жив и мог страдать вместе с ней. Кажется, она думает, что я не знаю, что такое утрата. Звучит как сцена из драмы, но я не могу сказать, что не понимаю её.

 – Но она знает об этом?

– Это она мне рассказала. У меня были мигрени, двоение в глазах, я ненадолго терял сознание. Это продолжается уже давно. Она думает, что магия в моих татуировках не даёт мне умереть.

 – Боже, Эрик. Какое лечение?

– В основном лекарства. Не только весёлые. Противосудорожные, антипсихотические, ещё какие-то, я не помню. Она даже предложила вскрыть мой мозг. Но, по сути, делать нечего. Эй, у тебя там есть что-нибудь выпить?

– На этой улице есть "Тако Бел". Заедем туда?

– Конечно. Не то чтобы это дерьмо меня убьёт. Но если я буду вдыхать уникальный запах этой машины, то могу и не выдержать.

– Подожди – Она съезжает на обочину и выпускает меня из машины. Я сажусь на переднее сиденье и опускаю стекло. Либо кондиционер сломан, либо Летиции нравится ездить в сауне.

– А что насчёт Санта-Муэрте? – спрашивает Летиция.

– А что насчёт неё?

– Она ведь может что-то сделать, верно?

– Понятия не имею. Не спрашивал. И не собираюсь.

– Но что, если она может помочь?

– Летиция, я чертовски устал. Мы все рано или поздно уходим. Я не в восторге от мысли о том, что могу умереть, но если это случится, то ладно. Я могу придумать сотню вариантов похуже. Большинство из них я уже видел. И когда я уйду, я буду примерно представлять, куда направляюсь.

– Я не помню, чтобы ты был таким унылым в старшей школе – говорит она.

– И я не помню, чтобы ты в старшей школе предлагала нам поесть тако. Но люди меняются.

– А как же дыры?

– Что?

– Разломы, через которые проникали призраки. Они всё ещё там, не так ли?

Дерьмо. Они там. Учитывая то, что вытворял Фэн, они могут стать ещё более нестабильными

– Знаешь что, давай обойдемся без тако с обезьяньим дерьмом. Можешь высадить меня в Скид-Роу? У меня есть идея.

 – А она сработает? – спрашивает она.

– Когда мои идеи не срабатывали?

– Тебе нужен список с маркировкой? На его составление может уйти пара недель.

 – Либо это сработает, и мы сможем покончить со всем раз и навсегда, либо это уничтожит всю жизнь, какой мы её знаем.

– Сойдёт – Она включает мигалки и сирену и жмёт на газ. Я смотрю на кольцо Питера и думаю, может ли оно сделать то, о чём я думаю.