Текст книги "Сезон пожаров (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Мне интересно, как ты собираешься использовать это в предвыборной риторике. Ты ведь знаешь, что большая часть Лос-Анджелеса не состоит из магов, верно?

– Разве это неправильно с моей стороны хотеть спасти свой город?

– Нет. Но это не то, что ты делаешь – говорю я – Ты хочешь выставить меня на посмешище и использовать это, чтобы заслужить уважение среди семей магов. Даже если ты проиграешь выборы мэра из-за того, что обычные люди не проголосуют за тебя, они будут относиться к тебе с большим уважением. И в их распоряжении гораздо больше власти.

– Эрик, если и есть какие-то личные выгоды, то все они второстепенны. Мы пытаемся спасти жизни.

– Тогда где все остальные?

– Извините? – говорит Чу.

– Вас только трое. Если бы вы рассматривали это как проблему общегородского масштаба, вы бы вызвали полицию. И почему вас трое? Что, черт возьми, свело вас вместе? Я вижу, как вы с адвокатом связаны, но что с Летицией?

– Мы познакомились в.. – начинает Летиция.

– Я не это имела в виду.

– Нас всего трое, потому что мы только начинаем – говорит Чу – Мы ищем единомышленников в сообществе магов, которые разбираются в разных областях знаний. Я уверен, вы знаете, что заставлять магов делать что-либо все равно что учить малыша какать по команде. Итак, мы не торопимся. Но если бы у нас была группа людей, занимающих различные должности, пользующиеся уважением как среди обычных людей, так и среди магов, представьте, что мы могли бы сделать. Мы могли бы объединиться… в этом есть что-то смешное?

Я едва могу дышать от смеха.

 – Боже мой, вы пытаетесь создать Совет магов.

– То, что мы делаем, важно – говорит Питер, и его бледные щеки краснеют от гнева.

– Ты знаешь, почему нет высшей организации магов? – говорю я – Потому что они всегда все портят. В последний раз они пробовали это дерьмо здесь в 80-х годах. Одни из самых могущественных магов в городе. Из лучших побуждений

– Что с ними случилось? – Спрашивает Летиция.

– Они распались – говорит Чу, отмахиваясь.

– Это хороший способ сказать, что они все поубивали друг друга – говорю я – Удары в спину начались почти сразу, поскольку все соперничали за власть, заключали союзы, чтобы подорвать позиции других. Через три месяца начались убийства. На четвертый они все были мертвы.

– Откуда ты это знаешь? – Спрашивает Питер.

– Моим родителям предложили присоединиться. Они отказались.

– Насколько я помню – говорит Чу – они пытались сами организовать большие семьи против Жана Будро.

– И мы все знаем, чем это обернулось. Они были идеалистами. Идеалистов убивают. Если вы трое хотите создать свой маленький магический круг, придурки, то выходите из него. Но если вы хотите использовать меня, чтобы повысить свой авторитет, то можете катиться ко всем чертям.

Выходя, я хлопаю дверью. Я завожу машину, которую угнал с помощью заклинания, и разворачиваюсь, чтобы выехать на подъездную дорожку. Я не успеваю отъехать далеко, как Летиция выбегает за мной. Вопреки своим инстинктам, я останавливаюсь и опускаю стекло.

– Уйди от этих людей, Летиция. Из-за них тебя убьют.

– Послушай, я знаю, о чем ты думаешь, потому что я тоже так думала. И ты прав, то, что они пытаются сделать, в конечном итоге будет выглядеть как налет большевиков на Зимний дворец. Но есть причина, по которой я здесь, и нам... мне нужна ваша помощь.

Мы с Летицией никогда хорошо не знали друг друга. Разные круги общения, разные друзья. Но когда в старшей школе учатся 50 детей с повышенным уровнем гормонов, каждый из которых способен сровнять здание с землей, когда у них начинается истерика, они заставляют вас общаться друг с другом и учиться справляться.

Вы не можете избежать группировок, но если вам удастся собрать людей в одной комнате, то больше шансов, что никого не вывернет наизнанку из-за того, что кто-то не получил открытку на День святого Валентина.

К тому же, она ударила меня ножом в классе, а когда кто-то вонзает в тебя нож, ты начинаешь по-новому относиться к этому человеку. Может, я и не очень хорошо ее знаю, но я знаю ее достаточно хорошо, чтобы не думать, что она мне лжет.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я не собираюсь быть приманкой. Я не их гребаная марионетка.

– Я знаю это. Можно я тебе кое-что покажу? Это многое объяснит.

– За моей головой охотится половина магов города. У меня нет времени.

– Это займет час, максимум два.

– Отлично. Садись – Я распахиваю дверцу, и она садится на пассажирское сиденье – Куда мы идем?

– Домой – отвечает она.

Глава 10

Дом Летиции в Бербанке, одно из самых распространенных на Юге одноэтажных бунгало. Он желто-кремового цвета с белой отделкой. Большое эркерное окно, сад с розовыми кустами, обрамляющими лужайку. Это... мило.

Я мог бы подобрать множество слов, чтобы описать Летицию. Сердитая, способная, в чем-то напоминающая амазонку. В старших классах она носила ботинки со стальными носками и зеленое армейское пальто, а ее голова была выбрита под ирокез. Но милая? Никогда.

– Это, э-э... милое местечко – говорю я – Не пойми меня неправильно, но это не совсем то, что тебе нравится.

– Люди меняются, Эрик.

– Ты хочешь сказать, что у тебя в шкафу больше нет кроссовок для особых случаев?

Она улыбается.

– Да, хорошо. Может, я не так уж сильно изменилась – Ее лицо становится серьезным – Но я достаточно изменилась. И это то, что я хочу тебе показать.

Я заезжаю на подъездную дорожку, и мы выходим. Небо затянуто желтой дымкой. Поблизости так много лесных пожаров, что я не могу определить, какой из них я чувствую. Гриффит-парк? Каньон Уайлдвуд? Горы Вердуго? Языки пламени проглядывают над вершинами холмов, а над головой пролетают вертолеты и самолеты-заправщики. Вдалеке я наблюдаю, как самолет сбрасывает пару тысяч галлонов красного антипирена на Вердуго. Интересно, насколько эффективным это будет на самом деле.

Летиция отпирает входную дверь, и ее распахивает с другой стороны невысокая филиппинка с коротко остриженными волосами, высокими скулами и хмурым выражением лица, от которого могла бы расплавиться сталь.

– Энни – удивленно произносит Летиция. Она оглядывается на улицу – Где твоя машина?

– В магазине. Ты бы знала, если бы прочитала хоть одно из своих гребаных сообщений. Где, черт возьми, твоя?

– На станции – говорит Летиция. Она машет на угнанную машину позади нас – Это для работы под прикрытием.

Ложь льется из нее рекой.

Энни прищуривает глаза, но не задает вопросов. Затем она переводит свой уничтожающий взгляд на меня.

– Кто это, черт возьми, такой?

– Он из полиции. Я же говорила, что они меня достали.

– Да – отвечаю я, изо всех сил стараясь, чтобы это не прозвучало как вопрос – Обычная поездка. Все хорошо.

– Сейчас мне нужно кое-что купить – говорит Летиция – но вечером мы поговорим.

– Ты повторяешь это последние три недели – говорит Энни – Я устала от секретов. Я устала от хождения вокруг да около. Ты рассказываешь мне, что происходит сегодня вечером, или я ухожу.

– О, детка, не будь такой.

– Не надо, блядь, "нянчиться" со мной – Она переводит взгляд на меня – Ты.

– Э-э, да? Я? – говорю я стараясь держаться как можно дальше от этого разговора. Я могу скручивать реальность в узлы, повелевать мертвецами и бродить по сумеречным землям, но домашние разборки? Черт, если я вляпаюсь в это дело.

– Ты собираешься рассказать мне, что происходит? – Спрашивает Энни – Ты был ее оправданием уже полтора месяца. Ты трахаешься с ней?

– Ого, подожди. Нет. Нет, нет, нет. Послушай, ты хочешь знать правду? – Летиция замирает, ее глаза расширяются, пока я продолжаю говорить.

– Магия. Это просто. Я некромант. Летиция только что спасла мою задницу от карательной группы каких-то взбешенных магов, которые пытались меня убить, потому что думали, что я убиваю людей, разжигая магические костры. Люди, пытающиеся убить меня, на самом деле не так уж необычно. На самом деле, это в порядке вещей. На самом деле, Летиция пыталась это сделать в старших классах. Вот так мы и познакомились. Старшая школа. Она воткнула большой старый мясницкий нож прямо мне в спину. Съел ребрышко, так что все было не так уж плохо. Наверное, я это заслужил. Я пил и выращивал дохлых белок, чтобы они залезали к девчонкам под юбки. Тогда я был придурком. В любом случае, она привела меня сюда, чтобы доказать, почему я должен доверять ей сейчас, спустя столько времени, и я думаю, что причина может быть в тебе – Я протягиваю руку для рукопожатия –  Привет, Энни, меня зовут Эрик.

Энни пристально смотрит на меня, и с ее лица не сходит хмурое выражение.

– Ты думаешь, что ты чертовски забавный, не так ли?

– Часто – говорю я.

Она снова обращает свое внимание на Летицию.

– Этот парень мудак. Я не люблю, когда надо мной смеются. Через две минуты за мной приедет Uber, и я собираюсь встретить его в конце квартала. Потому что я, черт возьми, не хочу тебя сейчас видеть. Сегодня вечером. Мы разговариваем. И если мне не понравятся твои ответы, я выйду за дверь. Ты меня понимаешь?

– Да – тихо говорит Летиция.

– Ты знаешь, я люблю тебя, но я не могу раскрывать секреты.

Она проталкивается мимо нас, направляясь к выходу из дома.

Я оборачиваюсь и машу ей.

– Та!

В ответ она показывает мне два средних пальца с безукоризненным маникюром.

– Не думаю, что я ей сильно нравлюсь – говорю я.

– Я собираюсь убить тебя на хрен – Она заходит в дом, и я следую за ней, закрывая за собой дверь. Я замечаю незаметные знаки, вырезанные на пороге, дверном косяке, рядом с окнами. Магия, исходящая от них, на удивление громкая. Я немного почувствовал их на улице, но теперь, когда я внутри, это похоже на постоянный гул белого шума. Она надежно заперла это место и очень хорошо спрятала защитные чары.

– Ты с нормальным человеком.

– Практически нет, спасибо тебе.

– Ты живешь с этой женщиной и умудряешься держать магию в секрете от нее? Я впечатлен. Есть много нормальных людей, которые знают о нас. Почему бы просто не сказать ей?

– Это глупый вопрос – говорит она.

Так и есть, но мне искренне любопытно. У каждого из нас есть свои причины прятаться от остального человечества. Некоторые из них лучше, чем другие. Магия, это не то, о чем можно рассказывать кому попало. Не только потому, что мы стараемся держать это дерьмо под контролем, но и потому, что это опасно. Обычные люди и маги -сложные существа.

Возьмем, к примеру, мою сестру. Люси не имела почти никакой власти во влиятельной семье магов. Все, что она сделала, это нарисовала мишень у себя на спине. Мы спрятали ее, как Берту в "Джейн Эйр". Сменила имя, сочинила дурацкую историю о том, что она сирота, которую приютили наши родители. На публике мы старались держаться от нее как можно дальше.

Если вы с нормальным человеком, у вас есть два варианта. Вы можете обезопасить его или рассказать правду. Я предпочитаю третий вариант. Не связывайтесь с ним с самого начала.

– Хорошо – говорю я – Так почему бы тебе не отпустить ее?

– Я… Черт возьми – Она бросается на диван в гостиной.

– Она, твоя причина, верно? Вот почему ты хочешь, чтобы я помог? Ты боишься, что твоя девушка окажется втянутой в это дело.

– Моя жена – говорит Летиция – Я не ожидала, что она будет здесь. Я собиралась показать тебе наши свадебные альбомы и рассказать о ней, и..  Черт! – Она хлопает рукой по подлокотнику дивана – Энни, это все, что у меня есть – говорит она – Я могу выполнять свою работу с обычными людьми, я могу выполнять свою работу в составе бригады уборщиков. Но я, черт возьми, не смогу этого сделать, если мне не будет куда вернуться, где мне не будут постоянно напоминать обо всем этом.

– Я могу это понять – говорю я – Но ты сделала выбор, и у этого есть последствия. Поверь мне, я знаю все о последствиях. Ты думаешь, Састре собирается преследовать ее? Почему?

– Мы подходим под описание – говорит она – Все, кто умер, жили с кем-то из близких им людей. Отец-одиночка и его сын, сестры-близнецы, взрослая дочь, ухаживающая за своей бабушкой. Даже Вертер. Его внучка была единственной семьей, которая у него осталась. Все остальные в Европе ждут, когда он клюнет на это, чтобы разграбить его труп. Эти люди настолько близки к жертвам, что это их ломает. Если бы люди действительно задумались об этом, они бы поняли, что ты бы так не поступил. Люди охотятся за тобой, потому что ты удобная мишень для их горя. И ты никому особо не нравишься.

Я сажусь в мягкое кресло напротив нее.

– Черт.

Хотел бы я сказать, что, по-моему, она не права. Но она действительно подходит под описание. И я никому особо не нравлюсь.

– Ты боишься, что Энни убьют.

– Да – говорит она – Не знаю, смогла бы я жить дальше без нее. Я и раньше работала с серийными убийствами, но никогда не подходила под описание жертвы.

– Уезжай из города – говорю я – Возьми длительный отпуск. Я действительно разозлил кое-кого, когда был в Мексике, и если бы это был просто босс какого-нибудь картеля, я бы не беспокоился об этом. Если бы за мной охотился только Састре, я бы не волновался по этому поводу. Но здесь происходит нечто большее, чем ты думаешь, и если ты встанешь у него на пути, тебе будет больно.

– Эрик, это моя жена – Она указывает на кольцо на моем пальце, хотя у нее самой явно отсутствует одно из своих – Ты ведь понимаешь это, правда? Помоги нам – говорит она – Помоги мне.

Если я рассмеюсь, мне придется объяснять, что меня вынудили жениться на богине смерти, и мы просидим здесь весь день.

– Хорошо, допустим, я присоединюсь к тебе и твоим приятелям-политикам. Каков план? И не предлагай мне просто делать то, что я обычно делаю, пока она не появится, за исключением того, что ты будешь следить за мной – Она ничего не говорит – Так и есть, не так ли? Черт возьми.

– Но за тобой будут следить – говорит она – И у тебя будет провод. Рядом всегда будет кто-то, другой маг.

Помимо того, что меня пугает, что кто-то заглядывает мне через плечо, что произойдет, если Кецалькоатль отправится за тем, кто следит за мной? И откуда мне знать, что тот, кто следит за мной, не обвинит меня в этих убийствах и не выстрелит?

– Нет – говорю я – Это глупый план. Из-за него меня убьют, убьют того, кто за мной наблюдает, и, возможно, нескольких прохожих. Я буду держать вас в курсе, когда что-нибудь узнаю, но будет лучше, если никто не будет знать, где я.

В моем кармане звонит телефон, обрывая то, что она собиралась сказать. Это Габриэла.

– Птичка сказала мне, что ты попал в автомобильную аварию по дороге к своему зайчику – говорит Габриэла.

– Пожалуйста, не называй ее так – прошу я – Я бы не хотел выблевать завтрак. Да, попал, и нет, я ее еще не видел. Но кое-что я все-таки выяснил.

Я рассказываю ей о Састре, стараясь обойти стороной Кецалькоатля и зажигалку.

– Я так понимаю, ты не один – говорит она, улавливая суть.

– Встретила старую школьную знакомую. Она помогла заполнить пробелы – Летиция вопросительно смотрит на меня, но я не обращаю на нее внимания.

– И то, что она узнает о причастности богов, может быть неблагоразумным поступком?

– Я все еще пытаюсь это понять.

– Поняла. Приходи на склад, когда будет возможность. От всей этой секретной беличьей болтовни по телефону у меня болит голова.

– Увидимся позже вечером.

– Кто это был? – Спрашивает Летиция, когда я убираю телефон обратно в карман.

– Друг.

Я встаю, борясь с приступом головокружения, когда мое сердце на секунду начинает бешено колотиться, прежде чем успокоиться. После отравления, ножевого ранения, взрыва моей машины позади меня и занятий автомобильной гимнастикой на ходу, я думаю, что, возможно, мне нужно вздремнуть. Как будто это произойдет.

– Я действительно не могу убедить тебя позволить мне установить за тобой наблюдение? – спрашивает она.

– Нет. Но ты все равно попытаешься. Так что знай это. Если я замечу, что кто-то следит за мной, я предположу, что они пытаются меня убить. Пусть это не будет кто-то из твоих людей.

Глава 11

Иногда нужно найти минутку, чтобы подвести итоги. Оглянитесь вокруг, определите, что у вас есть, а чего нет, хорошо это или плохо.

Вещи, которые у меня есть: пистолет, опасная бритва, сумка-мессенджер с атрибутами моего ремесла, гроссбух в кожаном переплете, в котором столько секретов, что я не знаю, что с ними делать, наемный убийца в союзе с разъяренным богом ветра, куча трупов, маги, которые хотят закопать меня в землю, у меня колотая рана в плече и затяжные последствия действительно ужасного яда в моем организме.

То, чего у меня нет: зацепка.

Я не знаю, где Састре, я не знаю, куда она собирается нанести следующий удар, я не знаю, какие маги хотят насадить мою голову на пику, и я не знаю, когда этот гребаный яд, заставляющий мое сердце играть на бонгах в груди, наконец-то выйдет из организма.

И у меня нет моего "кадиллака". Его части лежат на баскетбольной площадке католической школы или отправлены на хранение в полицию для проверки. Интересно, что они об этом узнают.

Из всего дерьма, что произошло сегодня, это то, что бесит меня больше всего. Мне действительно понравилась эта машина. Теперь я застрял в этой дерьмовой "Хонде", которая скулит при каждом переключении передач. Конечно, "кадиллак" изначально принадлежал не мне, но я убил из-за него мага в Техасе.

Ладно, это звучит плохо, но он пожирал души юных лоа, духов Вуду, детей, на самом деле, и он заслужил это.

Мой следующий шаг найти Састре, но вопрос в том, как это сделать? Я мог бы позвать нескольких странников и спросить, не видели ли они чего-нибудь, но это может занять несколько часов и ни к чему не приведет. Сомневаюсь, что Габриэла сможет оказать мне большую помощь на этом фронте. У нее есть информаторы и лакеи, и кое-какие неплохие способности к гаданию, но ее репутация на улице сейчас в плачевном состоянии, и у нее нет тех глаз и ушей, которые были раньше, не говоря уже о том, что Кью охренительно влияет на трансляции гаданий.

Я мог бы отправиться туда, куда собирался изначально, чтобы получить аудиенцию у Санта-Муэрте, кем бы она ни была сейчас, но я действительно не хочу этого делать. В последнее время у меня не получается просить богов и духов об одолжении, и последнее, чего я хочу, это снова оказаться в долгу.

Я достаю из сумки следящий амулет, маленькую гематитовую пирамидку с вырезанными на ней рунами, подвешенную на шнурке. Я несколько раз пользовалась им в Мексике. Я не знаю, сработает ли это, но то, что получится, должно, по крайней мере, дать мне лучшее представление о том, с чем я имею дело. Возможно, у Кецалькоатля есть ответы на вопросы об убийствах, так что все указывает на меня, но насколько хорошо он прячет ее? Знает ли он, что я знаю о ней?

Если амулет сможет найти ее, он переместится в том направлении, где она находится. Если нет, он ничего не сделает. Если она защищена и амулет не может ее поймать, он будет медленно вращаться по кругу.

Я подвешиваю его на веревочке и сосредотачиваюсь на Састре. Сначала ничего, потом оно начинает медленно вращаться. Хорошо. Приятно это слышать. Он защитил ее от гадания.

Пирамидка вращается все быстрее, увеличивая скорость, пока не превратится в размытое пятно на конце цепочки. Она начинает светиться красным, и веревочка загорается. Я открываю дверцу со стороны водителя, чуть не врезаясь в проносящийся мимо грузовик, и выбрасываю его наружу, где он вспыхивает, как римская свеча.

Хорошо. Это не сработало. У нее есть защита, которая защищает ее сильнее, чем чары. Честно говоря, не такая уж и сложные. Это довольно слабое заклинание.

Но это значит, что мне нужно какое-то серьезное средство, чтобы пробиться сквозь вмешательство Кью и получить полезную информацию. Думаю, я знаю, где можно найти что-то подобное.

Когда мои родители умерли, они оставили нам с сестрой собственность, о которой никто из нас никогда не слышал. Я уехал сразу после того, как тела были преданы земле, и ничего не узнал об этом, пока не вернулся из Миктлана. После смерти сестры всё перешло ко мне. Несколько домов, участок земли в Мохаве, который я еще не видел, складские помещения, разбросанные по всей Южной части страны, и бухгалтерская книга с подробным описанием всего, что в них находилось. Гроссбух, это большая книга в кожаном переплете, заполненная множеством страниц списков, которые читаются как инвентаризация свалки в фанфике о Гарри Поттере.

В нем перечислены ингредиенты для заклинаний, от обычных до эзотерических: сушеные травы, зубы мантикоры, флаконы с ядом чупакабры. Магические приспособления и тауматургические инструменты, о большинстве из которых я даже не могу сказать, для чего они предназначены. Бутылки с духами, монеты для призыва, на которых не указано, что они вызывают, всегда плохая идея, ключи, открывающие двери, которые существуют всего несколько секунд. Есть посохи и волшебные палочки. Волшебные палочки. Никто не пользовался волшебными палочками с 19-го века. Это продолжается и продолжается.

Я пролистал книгу. Это все, что я смог сделать. Она размером со сложенную воскресную газету тех времен, когда газеты имели значение, толщиной в три дюйма и весом добрых пять фунтов.

Я останавливаюсь у обочины, достаю из сумки гроссбух и включаю верхний свет в машине. Когда я открываю его, мне кажется, что в нем больше страниц, чем должно быть. Вероятно, так оно и есть. Почерк на страницах, это переплетение крошечных буковок, написанных десятком разных людей. Чернила авторучки в начале выцвели до серовато-коричневого цвета. Затем идут черная как смоль шариковая ручка, машинописные карточки для заметок и, наконец, компьютерные распечатки, наклеенные на страницы.

Жаль, что единственное, что в нем есть,  это классификация по дате, начиная с 1890-х годов. Здесь нет букв "Ж" для волшебных палочек, "А" для амулетов или "С" для всякой ерунды, которая убьет вас, если вы хотя бы взглянете на нее с юмором. Все элементы разбросаны по страницам.

К плюсам можно отнести то, что здесь указано местоположение всего. Адреса и номера хранилищ, сейфовых ячеек и банков, GPS-координаты захороненных в пустыне вещей. Некоторые из них обновлялись два или три раза по мере их перемещения.

Я помню, что видел несколько предметов для поиска потерянных вещей: амулеты, компас, куклу кьюпи, которая поворачивает голову в направлении того, что вы ищете, и кричит. Я листаю страницы, пока не добираюсь до конца 1940-х годов, в поисках куклы Кьюпи. Не самый лучший вариант для скрытности, из-за всех этих криков, но это единственная книга, для которой я могу вспомнить дату. Во время войны не было записей с 1939 по 1946 год, а затем начался поток записей с конца 47-го по 52-й.

Мой взгляд натыкается на запись. Это не то, что я искал, но, тем не менее, это интересно. Запись гласит: "Браунинг калибра 9 мм, мощный нацистский артефакт, РАСПЛАВЬТЕ НЕ СЛУШАЙТЕ ЕГО". Это немного настораживает. Но здесь ничего не сказано о причинах или о том, что это могло бы означать. Насколько я могу судить, Браунинг просто делает гораздо большие отверстия, чем обычно, его неприятно держать в руках, и он вызывает чувство разочарования, когда я не убиваю из него кого-нибудь. Временами я задумывался, есть ли у него собственный разум, и теперь я почти уверен, что так оно и есть. Но это можно сказать о любом магическом артефакте. У меня такое же ощущение от своих карманных часов, которые крутят время, хотя я никогда не боялся брать их в руки, как Браунинг.

Я нашел этот пистолет на чердаке родительского дома, когда мне было пятнадцать. Если он указан здесь, то что он там делал? Кто его вынул и зачем? Думаю, это тайна для другого раза.

Я продолжаю искать, пока не нахожу предложение о компактном зеркале для макияжа, которое показывает изображение того, что вы ищете, и наклоняется в нужном направлении. Рядом с предложением есть примечание: "V. СИЛА". Похоже, это как раз то, что мне нужно. И слава богу, что это не кукла кьюпи. В Мексике я повстречал столько жутких кукол, что хватит на пару жизней.

Зеркало находится в хранилище в Шерман-Оукс. Я еще не был внутри этого хранилища, но я знаю, где находятся ключи и коды от него, включая инструкции, как пройти через защитные чары, чтобы сохранить его в целости. Когда я их получил, я положил их все в банковскую ячейку в Ван-Найсе. В кои-то веки мне не придется тащиться через весь Лос-Анджелес, чтобы добраться туда, куда я направляюсь. Когда у меня будет возможность, мне действительно нужно посмотреть, есть ли где-нибудь в гроссбухе заклинание телепортации.

Дорога до банка в Ван-Найсе, а затем до хранилища в Шерман-Оукс, неприметной двухэтажной коробки, покрытой штукатуркой, с закрытой парковкой, не займет много времени. Там есть офис, камеры наблюдения, погрузочная площадка. Все, что вы ожидали бы увидеть.

Я набираю код на клавиатуре рядом с воротами, и они открываются, слишком бесшумно, чтобы быть обычными. Офис закрыт. Часы работы не указаны. Я заглядываю внутрь через стеклянные двери и вижу все, что ожидал увидеть, только все выглядит слишком чисто, слишком однообразно. На самом деле, теперь, когда я смотрю, все выглядит слишком чистым. Асфальт на парковке слишком черный, нарисованные парковочные полосы слишком белые. На дверях нет царапин, на краске нет вмятин, на штукатурке, сколов.

Если бы я не знал лучше, а я не совсем уверен, что знаю, я бы подумал, что это какая-то ловушка. Но ловушка это или нет, мне нужно попасть туда. Я набираю код на клавиатуре рядом с погрузочной платформой, и она выезжает на рельсы. Автоматически загорается лампочка. Зайдите за пенни и все такое.

Внутри не хуже, чем снаружи. Никаких запахов пыли или старости, никаких пятен на полу, просто большая пустая комната с дверью в дальнем конце. Здесь нет клавиатуры, но дверь не поддается. Я подумываю о том, чтобы применить заклинание отпирания, но останавливаюсь. Может, я их и не чувствую, но должны же быть какие-то защиты от такого рода вещей. Последнее, что я хочу сделать, это попытаться вломиться в дом и превратиться в дымящееся пятно на полу.

Вместо этого я нажимаю на кнопку. Когда дверь открывается, она опускается. Когда она закрывается, я ощущаю прилив волшебства, которого не было минуту назад. За дверным проемом загорается свет. И я не могу поверить в то, что вижу. Здесь нет никаких складских помещений. Здесь есть только одно, и оно занимает все здание.

Здесь есть полки, ящики, сейфы, столы. На каждой горизонтальной поверхности расположены безделушки с надписями, которые излучают магию, подобно тому, как уран испускает нейтроны. Винтовые лестницы на каждом углу ведут на подиум второго этажа, который тянется вдоль стен и на котором нет ничего, кроме книжных полок.

Это одновременно и склад, и магазин волшебного антиквариата. "В поисках утраченного ковчега" и "Вилли Вонка" в одном лице. Магия, исходящая от всех этих предметов, невообразима. Должно быть, это место защищено какими-то по-настоящему мощными чарами, чтобы скрыть это от посторонних глаз.

Я брожу по узким коридорам, образованным щелями между ящиками, стараясь не задеть ни один из артефактов, оставленных на виду. Кто знает, что с ними будет, если я неправильно с ними обращусь? У артефактов есть бумажные бирки с датами, но нет описаний. Я понятия не имею, есть ли они в бухгалтерской книге или нет. Я думаю, что предметы без меток, ручки, открывалки для писем, разбросанные книги, оставленные на столах, это нормально.

На каждом ящике по трафарету проставлена дата, и чем дальше я захожу в комнату, тем больше они отодвигаются назад. Предмет, который я ищу, датирован 13 июня 1947 года. Я нахожу ящик с датой и несколькими другими, нанесенными по трафарету сбоку, каждый предмет внутри слишком мал, чтобы вместить целый ящик сам по себе.

На это уходит несколько минут, но в конце концов я нахожу нож для вскрытия писем без этикетки, который выглядит достаточно надежным и прочным, чтобы открыть крышку ящика. Он защелкивается на полпути, но к тому времени я уже достаточно приоткрыл крышку, чтобы просунуть под него руки и засунуть внутрь.

Ящик скрипит, когда гвозди гнутся, и через несколько минут я поднимаю всю крышку, обнажая коробочки поменьше с их собственными датами. 13 июня находится на самом верху, под коробкой, в которой находится дверная ручка из граненого стекла, которая, по словам гроссбуха, открывает двери, которых нет, в те места, куда вам не хочется заходить.

Зеркало из латуни с перламутровым покрытием сверху и снизу. Оно открывается со щелчком, и внутри оно такое же безобидное, как и снаружи. Косметика исчезла, но зеркало красивое и блестящее.

Я сосредотачиваюсь на останках "Кадиллака". Не думаю, что это сработает. Это место надежно защищено. Я даже не чувствую местного источника энергии.

Однако в ту секунду, когда я заканчиваю эту мысль, в стекле появляются обломки "кадиллака", стоящего на полицейской стоянке. Зеркало дергается в моей руке, поворачиваясь вправо. Если это может пробить защиту этого места, то, возможно, сработает и защита Кецалькоатля.

Я попробовал протестировать Габриэлу, Летицию и Чу, у меня ничего не получилось. Я думаю о доме Летиции, и вот он перед глазами, Летиция и ее жена спорят на пороге.

Ладно, только предметы, а не люди. Я сосредотачиваюсь на зажигалке Кецалькоатля. Зеркало поворачивается к юго-востоку. В зеркале я вижу Састре в темном помещении промышленного вида, зажигалка на рабочем столе перед ней. На ней майка, волосы зачесаны назад, на лбу выступил пот. Она туго заворачивает пучки палочек в пакетики размером и формой напоминающие рожки для мороженого и аккуратно укладывает каждый из них в огромную стопку на столе. Пол завален хворостом, а рядом с ним, куча тонких кожаных ремешков.

Она работает на фабрике на юго-востоке, связывая вместе груды прутьев. Это не то, чего я ожидал, но мне есть с чего начать. Я проверяю свой телефон, чтобы позвонить Габриэле, но, конечно, сигнала нет. Это место наглухо заперто. Я еще раз пролистываю гроссбух в поисках описаний других предметов в комнате.

3 декабря 1893 года – Монокль (1): Дает владельцу возможность определить происхождение любого вина.

11 января 1921 г. —Трость для ходьбы (1-15): Создает несколько своих версий в разных цветах и стилях, пока пользователь не выберет одну, фиксируется в этом стиле до тех пор, пока ее не поставят в угол на полчаса, после чего она возвращается к своему первоначальному виду.

12.06.62 – Амулет из лунного камня (1): Защита от нападения минотавра. ПРИМЕЧАНИЕ: Похоже, что амулет не защищает от других атак минотавра.

Большая часть этого бесполезного хлама. Конечно, это магия, но все равно это мусор. Какая польза от амулета, который защищает только от нападающего минотавра, но не от, скажем, его удара? Сколько людей погибло, прежде чем они это поняли?