Текст книги "Сезон пожаров (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Удовлетворенный тем, что это настолько близко, насколько это возможно, вплоть до того, что я помню ощущение стекла и вытравленные кислотой символы, я удаляю фотографии со своего телефона и упаковываю поддельную бутылку в футляр.

Должен признать, что у Макфи есть неплохие источники. Он работает с группой, создающей гламур высокого класса. Действительно высокого класса. Есть симпатичные молодые люди, которые ходят по подиуму или снимаются в блокбастерах, но они не те, за кого себя выдают. Черт возьми, они даже не люди. Вы бы удивились, узнав, сколько знаменитых актеров и актрис было на свете еще до того, как появились звуковые фильмы.

Мне нужно как-то убить час, поэтому я включаю какой-нибудь круглосуточный новостной канал и смотрю, как говорящая голова сообщает мне, что пожар в Верноне локализован и ожидается, что он будет ликвидирован в ближайшие сутки или около того. Но ущерб уже нанесен. Больницы переполнены. В окружном морге не хватает места для всех тел, поэтому их хранят в больницах, похоронных бюро, грузовиках-рефрижераторах.

Положительным моментом является то, что люди открывают свои дома для перемещенных лиц, увеличивается количество донорской крови, люди в целом стали добрее относиться друг к другу. На удивление мало случаев мародерства. Ничто не сравнится с ужасной, выворачивающей наизнанку трагедией, объединяющей город.

Я набираю номер Летиции. Она отвечает прямо перед тем, как звонок переходит на голосовую почту, и первое, что я слышу, это чей-то крик, предположительно, ее жены:

– Не поворачивайся ко мне спиной! – на заднем плане.

– Привет – говорит Летиция. Голос у нее сдавленный.

– Не вовремя?

– В наши дни я не знаю, существует ли такая вещь, как хорошо проводить время.

– Ты уже поговорила об Этом?

– Боже, нет. И я больше не буду говорить об этом. Чего ты хочешь?

– Я направляюсь к Чу. Он устраивает благотворительный вечер. Я решил сделать ему сюрприз с небольшим подарком.

– Ты нашел... Ты нашел его?

– Да. Подумал, что ему следует дать шанс увидеть его, прежде чем я начну охоту на бога с его помощью.

– Господи, это первая хорошая новость, которую я слышу.

– Отправляйся к Чу. Тогда мы поговорим подробнее.

– Э-э-э – На заднем плане я слышу звон стекла – Не знаю, хорошая ли это идея.

– Если ты не уберешься оттуда и не дашь всему успокоиться, в конце концов она прибьет тебя одним из тех стаканов, которыми швыряется. И я не думаю, что кому-то из вас понравится результат. Поверь мне на слово.

– Исходя из собственного опыта?

– Тебе обязательно спрашивать?

– Я подумаю об этом.

– Думай быстрее – говорю я – Чем больше она выкидывает, тем больше шансов, что тебе придется накладывать швы и отправлять свою жену в тюрьму за домашнее насилие.

– Даже не вздумай, блядь, шутить на эту тему – говорит она – Послушай, я постараюсь приехать к тебе. Но ничего не обещаю.

– Этого должно хватить. Тогда увидимся. И удачи – Я вешаю трубку под звук разбивающегося стакана. Хотя мне и хочется, я не совсем доверяю Летиции. Я действительно не доверяю Чу и его комнатной собачке. Я хочу, чтобы она была там, чтобы посмотреть, как она отреагирует на фейерверк, когда я соберу всех там, где захочу.

В номере мотеля жарко, и это благодаря кондиционеру. Это ничто по сравнению с температурой на улице. Никто не прогнозирует, что жара спадет в ближайшие несколько дней. Затем температура может понизиться на градус или два. Машина, та самая "Королла", которую я угнал прошлой ночью, кусок дерьма, но тот, кто ею владеет, действительно позаботился об кондиционере. Сначала я словно оказываюсь в духовке для пиццы, но к тому времени, когда я поднимаюсь по склону в сторону долины, становится прохладнее.

Несмотря на то, что зелень холмов южного Энсино оказывает охлаждающее действие, температура стремительно растет. По мере приближения к дому Чу я замечаю все больше и больше дорогих автомобилей, припаркованных вдоль обочины дороги. Конечно. У него много парковочных мест на подъездной дорожке, но сейчас он важная фигура в политике. Этот сбор средств, большое событие, и оно привлекает много внимания.

Я подъезжаю к дому Чу и встаю в очередь, пока парковщики паркуют передо мной "Мазерати", "Феррари", "мерседесы" и "БМВ". Когда дело доходит до двадцатилетней "Короллы", они смотрят на нее с минуту, прежде чем один из них, потный прыщавый азиат, подходит, чтобы взять у меня ключи.

Он берет их, но я не отпускаю.

– Это очень ценный экземпляр старинной техники, который стоит больше, чем все эти автомобили, вместе взятые – говорю я с серьезным видом – Было изготовлено менее сотни таких прототипов. Я не хочу увидеть ни единой царапины на этой машине, когда вернусь. Ты меня понимаешь?

–  Э-э, сэр, здесь много...

– Ты. Меня. Понимаешь? – Табита сказала, что я могу делать черные глаза, когда захочу, так что я не против. Судя по расширившимся глазам и заиканию ребенка, я бы сказал, что это сработало – Ну?

– Я… я понимаю – говорит он, дрожа. Я позволяю своим глазам прийти в норму. Он немного успокаивается, но чуть не убегает, как только я отдаю ему ключи.

Это было подло. И у него дерьмовая работа. Парковать машины в такую погоду для этих придурков? Но я гарантирую, что не буду самым большим придурком на этой вечеринке, и если мне удастся уговорить какого-нибудь парня сказать "к черту эту работу" и не быть здесь, когда дела пойдут плохо, я сделаю свое доброе дело в этом году.

– Привет – говорю я, и он застывает на месте. Я бросаюсь к нему. Он дрожит так сильно, что чуть не роняет мои ключи. Я засовываю пачку стодолларовых купюр в карман его жилета. Я наклоняюсь к нему, и голос становится едва слышным – Когда начнется заваруха – говорю я – беги. Понял?

– Я… что?

– Поверь мне, ты поймешь, когда это произойдет.

Я оставляю его пялиться мне в спину и направляюсь к двери, где привлекательная молодая леди и устрашающе мускулистый джентльмен проверяют приглашения и впускают посетителей внутрь.

Когда я подхожу, на их лицах появляется в лучшем случае сомнение. То, как я выгляжу: бинты, синяки, сумка мессенджер на плече, толстый металлический портфель в руке, я бы тоже выглядела забавно.

Женщина приходит в себя первой.

– Добрый вечер, сэр – говорит она – Могу я взглянуть на ваше приглашение?

– Извините, у меня его нет. Но я ношу галстук. И я, в некотором роде, придурок. Это ставит меня в одну категорию по крайней мере с некоторыми из этих людей.

Я чувствую, что от них обоих исходит магия. У нее есть какие-то защитные чары, и ему кажется, что они могут сделать его пуленепробиваемым. Судя по их виду, позе, осанке, они оба имеют некоторую военную подготовку и боевой опыт. Надо отдать ему должное, Чу действительно знает, как набирать хороших людей.

– Тогда, боюсь, мне придется попросить вас уйти – говорит молодой человек, делая шаг вперед.

– Скажите члену городского совета Чу, или, поскольку он, вероятно, занят, этому щенку, который ходит за ним по пятам и гадит на ковер, Питеру как-его-там, что я здесь и у меня есть то, о чем он меня просил.

– Сэр – начинает женщина.

– Скажите ему, что это Эрик Картер.

Они оба невольно отступают на шаг, их глаза слегка расширяются. Неужели моя репутация настолько пугающая?

– Я думал, ты будешь крупнее – говорит мужчина.

– Да – говорю я, подмигивая ему – Там, где это имеет значение. Ну давай же. У меня в кармане нет целой армии мертвецов, которую я мог бы бросить в это место. Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь сказал Чу, что я здесь и...

Питер выходит из парадной двери в безупречном костюме, начищенных до зеркального блеска ботинках, с коричневым носом, как и следовало ожидать, судя по тому, как он пихает Чу в зад.

– Мистер Картер – говорит он с явным раздражением. Я еще не видел его с такой стороны. Интересно, насколько хуже он может стать.

Я одариваю швейцара своей самой обаятельной улыбкой.

– Это тот самый чистильщик ковров, о котором я говорил.

– Пожалуйста, прекратите приставать к персоналу – говорит Питер – Они специально обучены, и я хотел бы продолжать пользоваться услугами их работодателей. Я правильно понял, что вы что-то нашли?

– Ага. Уверен, что это тоже сработает – Он думает об этом, взвешивает варианты. Оставьте меня здесь, где я могу причинить неисчислимый вред любому, кто подойдет, или отведите меня в боковую комнату, где я не буду пугать натуралов, а буду находиться внутри вместе с ними. Я ему отчасти сочувствую. Ни то, ни другое не лучший выбор.

Наконец, он принимает решение и хмурится.

– Хорошо – говорит он – Пойдем со мной. Я уверен, что он сможет уделить тебе несколько минут.

– Ты довольно надоедливый придурок, ты знаешь об этом?

– Да. Вот почему я устроился на эту работу. Ну давай же. Давай не будем мешать гостям Дэвида видеться с тобой.

О, мы не можем этого допустить. Когда начнется заваруха, я хочу, чтобы эти люди уже были одной ногой за дверью. Как только мы оказываемся внутри, я сворачиваю, беру несколько кусочков курицы на маленьких зубочистках, которые разносит официантка, и бокал вина у другой и отправляюсь на поиски Чу.

Это место по уши в элите Лос-Анджелеса. Я узнаю лица, но не знаю большинства имен. Политики, рокеры, актеры, финансисты. В конце концов, это промышленный город, но не всегда понятно, что это за отрасль. Я узнаю пару магов, и, очевидно, они узнают меня, бросая настороженные взгляды в мою сторону, как будто я собираюсь вызвать саму Санта-Муэрте. Проходя мимо, я широко улыбаюсь им.

Я вижу, как Чу увлеченно беседует с кем-то, кто выглядит довольно важным. По крайней мере, я видел его лицо, и на данный момент я не думаю, что Чу стал бы разговаривать с кем-то, кто им не был.

– Дэйви! – позвал я – Кричу я, немедленно привлекая всеобщее внимание. Я откусываю кусочек от куриного шашлыка, откусываю немного хрящей и выплевываю их через плечо женщины, стоящей рядом со мной. Все краски отхлынули от его лица.

Все верно, Дэйви, малыш, я твой самый ужасный пьяный дядя, размахивающий своим пенисом перед гостями на вечеринке в твоем кошмаре на выпускном вечере. Лучше разберись со мной побыстрее.

– Эй, это канапе? – Спрашиваю я слишком громким голосом – Я никогда не пробовала канапе. Я правильно произношу? О, привет, как дела? – Я отбрасываю куриные шашлыки в сторону и протягиваю свою жирную руку, чтобы пожать руку парня, с которым разговаривал Чу. Он смотрит на нее так, словно я преподношу ему живую змею – О, извините. Я вытираю жир о штанину и снова высовываю руку.

– Извините, сенатор – говорит Чу – Это один из моих самых эксцентричных спонсоров. Может быть, мы сможем обсудить это снова на следующей неделе? Я попрошу моего помощника позвонить вам в офис – Я чувствую, что происходит что-то волшебное, а сенатор моргает, как в тумане.

– О, да, конечно – Он уходит, даже не заметив меня.

– Ну, это было грубо – говорю я.

– Какого хрена ты здесь делаешь? – Говорит Чу, улыбка не сходит с его лица, но напряжение в его челюсти говорит о другом.

– У меня есть то, о чем вы говорили. Подумал, что вы, возможно, захотите увидеть это лично.

– Бутылка? Ты нашел ее? Я имею в виду, ты нашел достаточно крепкую, чтобы удержать Кецалькоатля?

– И еще немного. Давай найдем какой-нибудь темный уголок, и я покажу тебе. Может быть, мы даже пустим слухи.

– В кабинет. Дальше по коридору, вторая дверь направо. Встретимся там через несколько минут.

Вид у него был не то возбужденный, не то испуганный.

– Вы поняли, шеф. Не заставляйте меня ждать.

Глава 30

Он не стал. Я только что вломился в его бар и налил изрядную дозу «Даблвуда» 17-летней выдержки, когда он вошел, Питер следовал за ним по пятам, тихо прикрыв за собой дверь.

Ноги на столе, портфель рядом с ними. Я отставила свою сумку в сторону.

Я поднимаю свой бокал в тосте.

– Джентльмены, я пью за свое здоровье – Я осушаю бокал.

– На самом деле, вы неправильно поняли – говорит Питер – Это, Я пью...

– Заткнись на хрен – огрызается на него Чу – Всем, блядь, наплевать, Питер. Он поворачивается ко мне – Где бутылка?

– Ой. Я убрал его обратно в шкаф. Я не думал, что ты захочешь.

– Духовная бутылка – произносит Чу, и каждое слово звучит так, словно бьется стекло – Ты не можешь быть таким же тупым, как все эти люди.

– О, точно – говорю я –  Вот эта бутылка. Она прямо здесь. Я убираю ноги с его стола и, открыв портфель, достаю глянцевую подделку.

– Одна сертифицированная бутылка для духа высшего сорта. Заменителей не принимаю.

Странно держать его в руках. Я знаю, что это такое, как оно на самом деле выглядит, насколько оно тяжелое, но на ощупь оно совсем как бутылка Дариуса. Цвет меня впечатлил.

Чу почти перепрыгивает через стол, чтобы схватить его, но я отодвигаю его подальше от него.

– Почему, советник Чу, вы, кажется, ужасно хотите прибрать это к рукам? Почему это может быть?

– Ты придурок, я сниму эту штуку с твоего чертова трупа – Я так сосредоточен на Чу, что не замечаю, как Питер выходит из-за стола, пока не становится слишком поздно.

Я успеваю наложить заклинание защиты, чтобы заблокировать энергетический разряд, но за ним стоит столько силы, что я отшатываюсь и роняю бутылку. В этом разряде было что-то странное. И тут я понимаю. Было совершенно тихо. У них там целая толпа сенаторов, знаменитостей. Нормалы. Что бы они здесь ни делали, они должны молчать об этом. Я, с другой стороны, этого не делаю.

Это заклинание скорее молниеносное, чем действенное, хотя оно их немного замедлит. Я широко открываю рот и издаю вопль Баньши, от которого разбивается стекло и Питер падает на пол. Прежде чем он успевает подняться, я подбегаю и бью его по лицу до тех пор, пока его не начинает рвать кровью и зубами.

Заклинание задело и Чу, но он уловил только его краешек. Оно отбросило его в угол, сбив с ног. Он поднялся и бросился к бутылке. Я использовал заклинание притяжения, и она отскочила от него, направляясь ко мне. Маги нечасто используют его друг против друга, и Чу напоминает мне почему, когда выставляет одного из своих.

Бутылка повисает в воздухе между нами. Я подумываю о том, чтобы вытащить браунинг и застрелить его, но это лишает смысла. Я пытаюсь сообразить, что делать, когда дверь открывается и в комнату врывается Летиция. Отвлечься, это все, что мне нужно. Чу выпускает бутылку из рук, и она летит в мою протянутую руку.

– Что, черт возьми, происходит? – Спрашивает Летиция. Я собираюсь объяснить, но в этом нет необходимости, потому что Чу использует то же самое притягивающее заклинание и выхватывает "Глок" Летиции из кобуры на пояснице, одновременно притягивая ее к себе.

Он наставляет на меня пистолет – Ты отдашь мне эту бутылку, или я проделаю в тебе дыру, такую большую, что через нее проедет машина.

– Почему ты так сильно этого хочешь, советник? Это всего лишь бутылка, в которую можно поймать Кецалькоатля. Ты ведешь себя так, будто это Святой Грааль.

– Ты уже знаешь почему – говорит он – иначе ты бы не вел себя как мудак, пытаясь затащить меня сюда. Эта бутылка меняет все. Что ты собираешься с ней делать? Спрячь ее подальше? Запри на замок?

– Дэвид, что, черт возьми, ты делаешь? – Спрашивает Летиция спокойным низким голосом. Ее поза и движения направлены на то, чтобы разрядить обстановку. Не думаю, что это сработает в данной ситуации.

– И ты – говорит он – Боже, ты идиотка. Ты совсем этого не понимаешь.

– Чего я не понимаю, Дэвид? – говорит она.

– Ты была просто еще одной приманкой – говорю я – Мы знали друг друга. Он решил, что, поскольку моя сестра была убита, мысль о том, что твоя жена может быть убита из-за чего-то, что я сделал, вызовет у меня желание помочь вам.

– Что?

– Да – говорю я – Все это было мошенничеством, чтобы заполучить эту бутылку, не так ли? Остановите меня, если я начну сходить с ума. Ты узнал об этом из газет? Старые истории, в которых ты хотел разобраться, правдивы или нет? Ты слышал о Дариусе и Кабрильо и наткнулись на историю о том, как мой дедушка нашел что-то на Каталине. Как давно ты установил эту связь?

– Десять лет назад – говорит он – Плюс-минус.

– А потом до вас дошли слухи о том, что моя семья владеет каким-то хранилищем, верно? Время идет, и вы слышите все эти странные истории обо мне и Миктлане, и что-то о Кецалькоатле и Дариусе.

– Ты говоришь так, будто это легко – говорит он – Поймать Кецалькоатля было непросто, но как только я это сделал, все встало на свои места. Пусть он и его ручной убийца поиздеваются над тобой, настроят сообщество магов против тебя за все эти убийства. Показываю тебе эти фотографии, чтобы ты знал, с чем имеешь дело. Мне просто пришлось кормить тебя этой чушью с ложечки, и ты ее проглотил. Чувак, когда семья Вертера назначила награду за твою голову? Это была просто глазурь на торте.

– Ты хотел надавить на меня так сильно, чтобы я отправился на поиски бутылки с мощным духом, надеясь, что наткнусь на эту. Ты был уверен, что она у меня есть. И что ничто другое не могло сравниться по силе с этим. Как так вышло?

– Потому что все знают об этом хранилище. Это секрет полишинеля. Все знают, что Картеры хранили всякое барахло, даже если они не знают, куда его спрятали. Моя бабушка помогала собирать это хранилище. Чертова сука не сказала мне, где оно было, перед смертью. Но теперь это не имеет значения. Потому что, как только я сниму бутылку с твоего трупа, меня уже ничто не остановит.

– Значит, мы не можем этого допустить, не так ли? – Аттила Вертер появляется из ниоткуда. Только что его не было, а в следующую секунду он появился. Чу отлетает к дальней стене, "Глок" Летиции повисает в воздухе там, где он стоял мгновение назад.

– Я думаю, это твое – говорит Вертер, протягивая пистолет Летиции, которая ловит его в воздухе.

– Мы договорились? – говорю я.

– Да – говорит Вертер –  Я отменил награду. Возможно, тебе все еще попадется один-два отставших, но я не думаю, что у тебе возникнут с ними какие-либо проблемы. Пока что у тебя их нет.

Он подходит к Чу и оглядывает его с головы до ног, как будто рассматривает насекомоею

– Ты принес убийство в мой дом. Из-за тебя был убит свет моей жизни. Что мне с тобой делать?

– Не то чтобы мое мнение много значило – говорю я – но месть на самом деле не принесла мне ничего хорошего.

– Если ты сможешь сказать то же самое, когда тебе будет больше двухсот лет, я, возможно, приму это к сведению. Как бы ты ни старался, наш мир не позволяет такой роскоши, как подставление другой щеки.

– Знаешь, дела здесь идут неважно – говорю я – Мне бы не помешала твоя помощь.

Вертер смеется.

– Ты хочешь, чтобы я выступил против бога?

– Эй, я выступил против двоих из них.

– Да, и посмотри, чем это обернулось. Нет, мистер Картер, мне очень жаль, но вы предоставлены сами себе – Он и Чу исчезают так же быстро и бесшумно, как и появились.

– Что за хрень, Эрик? – Говорит Летиция. Она уже убрала оружие в кобуру, и ее поза говорит о том, что она готова встретить все, что угодно, но ее лицо мертвенно-бледное.

– Если я прав, то Чу и Кецалькоатль связаны, хотя я сомневаюсь, что Чу об этом знает. Держу пари, что Кью знает обо всем, что здесь только что произошло. Он захочет эту бутылку, и все станет очень плохо, очень быстро.

– Черт – говорит она – Энни где-то там. Я должна ее вытащить.

– Ты, блядь, надо мной издеваешься.

– Эй, ты же сам предложил мне поговорить. Так мы и сделали, но она мне не поверила, и тогда я показала ей заклинание, и она вышла из себя, а потом, когда она перестала кричать на меня, попросила показать ей еще, чтобы я познакомила ее с некоторыми здешними магами, которые не такие бешеные засранцы, как ты. Это должен был быть чертов благотворительный вечер для мэра, а не какое-то ГРЕБАНОЕ БОЖЬЕ ПРИБЕЖИЩЕ.

– Это было впечатляюще. Не думаю, что ты хоть раз перевела дух. Ты закончила?

– Да – говорит она, переполненная адреналином – Я увожу отсюда людей к чертовой матери. Если твой бог появится, его питомец не отстанет.

– Если повезет, многие люди уже уйдут, как только услышат шум.

– Я не думаю, что кто-то что-то слышал – говорит она – Я этого не слышала, и никто не вел себя так, как будто слышал – И поверь мне, если бы охрана это сделала, они были бы здесь совершенно одни.

– Это даже к лучшему. Дела и так идут хреново. Нам не нужно, чтобы кучка нормальных людей знала о нас.

– Да, пока не появится бог.

– Тогда уведи их отсюда, пока этого не случилось – Она бросает на меня сердитый взгляд, но в мгновение ока оказывается за дверью, и я слышу, как она своим полицейским голосом подгоняет людей.

– О, сладкие мои – говорю я в пустоту, думая о том же самом очень напряженно. В ответ я ничего не получаю.

– Если ты еще раз назовешь меня так, я, блядь, живьем сдеру с тебя шкуру – В моей голове звучит голос Санта-Муэрте с интонациями Табиты. К этому придется привыкнуть.

– Эй, ты же сам хотел меня, так что тебе лучше привыкнуть к этому – Ранее мой друг предложил Зайку. Как тебе это нравится?

– Как будто меня ударили молотком по затылку – говорит она таким тоном, словно задается вопросом, не совершила ли она ужасную ошибку – Он уже там?

Звуки эвакуации людей внезапно прерываются звуками выстрелов в воздухе. Пистолеты, дробовики, автоматическое оружие.

– Я бы сказал, что шоу вот-вот начнется – Умный ублюдок. Пусть Састре посеет хаос у входа, ставьте на то, что мне кто-то из них не безразличен настолько, чтобы отвлекаться. Я уже чувствую, как умирают люди, как появляются призраки. Я бы с удовольствием помог им, но у меня есть приоритеты.

Надо мной раздается оглушительный треск. Это двухэтажный дом. Я не знаю, что находится над этой комнатой, но сомневаюсь, что это имеет какое-то значение.

Я прячусь под столом. Раздается звук, похожий на звук торнадо, пронесшегося по трейлерному парку, и комната наполняется солнечным светом и обломками. Он снес весь второй этаж. Пламя вырывается откуда-то сверху, вырывается наружу и пробивает потолок. Мне требуется секунда, чтобы понять, что это хвост Кецалькоатля. Он дергается назад, отламывая пол второго этажа, как крышку от банки с сардинами. Куски штукатурки и дерева дождем сыплются вниз. Бог пылающего ветра взмахивает крыльями и начинает спускаться в комнату.

– Ты думаешь, что сможешь спрятаться от меня? – он кричит, его голос полон жгучей ярости.

Я высовываю голову из-под стола.

– Прячусь? Чувак, ты роняешь потолок мне на голову. У меня даже зонта нет – Я полностью вылезаю из-под стола, стряхиваю пыль со штанов. Это бесполезный жест. Жар усиливается, как только он видит бутылку.

Он спускается пониже в комнату, и я могу хорошенько рассмотреть его. Он выглядит ужасно. Его пламя уже не такое яркое, каким я видела его раньше. От него почти ничего не осталось. Он больше похож на клочковатый сгусток пламени, чем на крылатого змея.

– Я знал, что могу рассчитывать на то, что такой глупый человек, как ты, найдет бутылку – говорит он – А теперь отдай ее мне.

– Эта бутылка? – Говорю я, кладя руку на пробку – Та, в котором сидит Джинн? Да. Сюрприз! Я разгадал твой план. Но ведь ты и так это знал, потому что видел это глазами Чу. Ты знал, что он собирался забрать его себе?

– Конечно, он бы попытался.

– Эй, помнишь то заклинание, которым Миктлантекутли запечатал бутылку? Это была драка, в которой он надрал тебе задницу. На случай, если ты забыл. В любом случае, мне помогли снять печати. Так что, если я открою бутылку и мы отпразднуем вместе? Держу пари, Дариус был бы рад потусоваться с нами, а ты?

– Ты бы не посмел – Он немного отступает назад, его фигура становится более узнаваемой.

– Давай выясним – Я кладу руку на пробку, искренне надеясь, что это сработает так, как я думаю.

И Кецалькоатль обрушивается на меня со всей яростью и силой, на которые только способен.

Глава 31

Я отпрыгиваю в сторону, почти успеваю, но сила Кецалькоатля удерживает меня и впечатывает в стену. Я роняю бутылку и готовлюсь к концу. Когда боги устраивают драку, что ж, я хочу сказать, что это не такая уж большая комната. Все, что ему нужно сделать, это слегка покачнуться, и я превращусь в мазок углем на стене. Но огненный смертельный удар разгневанного божества не достигает цели.

Я оборачиваюсь и вижу, что это потому, что Санта-Муэрте, восьми футов ростом, в черном платье, с горящими синим огнем глазницами, обнимает Кецалькоатля за шею.

– Он не твой – говорит она, и сила ее голоса сотрясает комнату. Кецалькоатль взмахивает хвостом и оборачивает его вокруг ее талии. Они оба сжимают друг друга, но ни один не уступает. Происходит какой-то обмен силами, которого я не вижу, и они расходятся в разные стороны.

Я испытываю сильное искушение убраться с их пути и позволить им разобраться. Но если я хочу покончить со всем этим, это не выход. Коса Муэрте в ее руке рассекает воздух и вырывает огненные куски из тела Кецалькоатля.

В комнате поднялся сильный ветер, и вокруг него закружился мини-смерч из обломков, обрушивающихся на него, как тогда, когда я видел его в Сакатекасе. Коса Муэрте разрывает кусок брони только для того, чтобы на его месте появился другой.

Атаки Кецалькоатля слабы. Финты и уклонения, как будто все его внимание сосредоточено на сохранении доспехов.

Переждать их становится все более и более подходящей идеей, чем мой первоначальный план. Да, это идиотский поступок, но, несмотря на то, что она не Санта-Муэрте, не Миктекачиуатль и даже не Табита, какая-то часть меня хочет увидеть ее падение. И есть часть, которая действительно этого не хочет.

В любом случае, мне нужно вернуть бутылку. Она перевернулась рядом с Кецалькоатлем, но достаточно близко от меня, чтобы я мог оставаться вне линии огня достаточно долго, чтобы схватить ее.

Я прячусь за куском обвалившегося потолка размером с холодильник, надеясь, что Кецалькоатль либо не видит меня, либо не сможет выстрелить в меня. Еще немного, и я почти добьюсь своего.

– Ты убил их всех, ты, предательский ублюдок – кричит Санта-Муэрте. Ее голос меняется с официального тона Санта-Муэрте на разъяренный крик Табиты. Это странная смесь взлетов и падений, которая звучит странно, как у мальчика, переживающего период полового созревания.

– Вы все позволили нашей культуре сгнить и искривиться – кричит в ответ Кецалькоатль – Творение умерло задолго до того, как Кортес пришел на нашу землю. Наш народ был пропитан кровью, и нам нужно было больше, а не меньше.

– Их было слишком много – кричит она в ответ – Мы видели, что произойдет, если наши люди продолжат в том же духе. Засухи, голод, болезни. Мы могли бы спасти их, но мы нуждались в тебе.

– Вы все отвернулись от меня – шипит он – Если бы я не хотел получить по заслугам, я бы свалил это на плечи захватчиков из другой страны.

– Боже, ты такой мудак – говорит она.

Кецалькоатль смеется, видя, как коса Санта-Муэрте все больше разрушает его доспехи.

– Это не я испорчен – говорит он – Я не умер и не возродился в человеческом обличье. У нее есть желания и планы, которых нет у тебя. Как скоро ты станешь слишком слаба, чтобы сдерживать ее и ее любовника-некроманта? Как скоро они лишат тебя твоих сил?

Если бы это была теленовелла, я бы пошел приготовить попкорн, но, как бы ни было увлекательно наблюдать за развитием семейной жизни, у меня есть дела. Я подползаю на расстояние вытянутой руки к бутылке, но как раз в тот момент, когда я собираюсь схватить ее, раздается выстрел, и пуля вонзается в стену в паре дюймов над моей рукой. Я быстро прячусь за укрытие.

Пылающая девушка присоединилась к вечеринке. Ура. Я бросаю быстрый взгляд и вижу, что она стоит, прислонившись к дверному косяку. Она вся в порезах и крови, которая, вероятно, принадлежит не ей. На ее левом бедре из пулевого отверстия проступают темно-красные пятна. Она тяжело дышит и дрожит. Каждый шаг в этом месте давался ей с трудом. Я чувствовал, как погибло по меньшей мере пятнадцать человек. Она либо отпустила остальных, либо только ранила их.

Я отступаю, когда она делает еще один выстрел. Пуля пролетает мимо и врезается в стену. Оглушительный грохот привлекает наше внимание. Санта-Муэрте сорвала большую часть обломков брони Кецалькоатля и сумела наполовину пронзить его своей косой. Он вздрагивает, сила, удерживающая его на плаву, быстро исчезает.

Я бы хотел, чтобы она просто убила его, но потом вспоминаю, что боги умирают не так, как люди. Миктлантекутли был мертв и причинил много неприятностей. На это могут уйти столетия, но в конце концов этот ублюдок вернется и разозлится еще больше. Я снова протягиваю руку и хватаю бутылку.

На этот раз обошлось без выстрелов. Еще один беглый взгляд показывает мне, что Састре понимает, что делать нечего. Она сбежала. С этим нужно что-то делать.

Но сначала о главном. Я выскакиваю из-за обломков и снимаю гламур с флакона. На его месте появляется ядерная ловушка для духов, покрытая предупреждающими наклейками и символами радиации. Санта-Муэрте высвобождает свою косу и отступает назад.

Я направляю ЭТОТ КОНЕЦ НА ВРАГА и нажимаю большим пальцем на красную кнопку сбоку. Крышка бутылки открывается, и раздается громкий звуковой сигнал, наполняя комнату еще большим шумом. Яркий синий свет наполняет комнату, окутывая Кецалькоатля. Он цепляется за все, до чего может дотянуться, с каждой секундой огненные крылья теряют сцепление. Свет притягивает его, разрывает на кусочки и отправляет в бутылку. Бутылка захлопывается, и все замолкает.

Я падаю на стену, сползаю на пол. Я, наверное, заболею раком из-за этого трюка. Кто знает, сколько радиации я получила, просто достав его из коробки?

– У тебя кровотечение – говорит Табита, присаживаясь передо мной на корточки. Исчез ужасный скелет ростом 8 футов, который только что уничтожил бога.

– Да, я часто так делаю.

Она хмурится.

– Ты же знаешь, что это еще не конец, верно?

– Да. Где-то все еще бродит психопатка с "Zippo" Судьбы – Я протягиваю ей бутылку – Вот, иди и найди глубокую, темную яму, чтобы закопать ее, из которой она не выберется. Я больше никогда не хочу видеть этого ублюдка.

– Мы обе – говорит она. Она наклоняется и целует меня в лоб – Не умирай у меня на глазах.

– Если я это сделаю, ты, вероятно, увидишь меня намного раньше, чем мы планировали.

– Я буду на связи – говорит она – Удачи. И затем она исчезает вместе с бутылкой.

Моя сумка застряла под обломками, и мне требуется слишком много времени, чтобы вытащить ее. Когда я заглядываю внутрь, кажется, что все на месте, за исключением "Руки Славы", у которой отломаны все пальцы. Вот почему я всегда кладу такие вещи в сумки на молнии. Последнее, чего вы хотите это чтобы в вашем багаже гремели осколки какого-нибудь элементарного ужаса, потому что вы не заперли это дерьмо.

Я не знаю, что происходит за стенами кабинета, но, учитывая всех, кто был здесь, улицы довольно быстро заполняются машинами скорой помощи, так что мне нужно действовать быстро. У меня наготове заклинание защиты, а в руке Браунинг. Если там все еще есть охрана, они могут возразить против пистолета, но я разберусь с этим, когда это произойдет.