Текст книги "Сезон пожаров (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Летиция выходит следом за мной. Сквозь дым трудно что-либо разглядеть. Ореолы уличных фонарей, соседний небоскреб, вышедший из-под контроля, горит в нескольких кварталах от нас. Ветер не помогает. Он толкает и притягивает, и где-то внутри него есть ощущение волшебства, струящегося, как...

– Мошенник – произносит чей-то голос с придыханием и свистом.

– Мошенник – произносит второй, словно ветер разносит сухие листья по кладбищу.

– Король мертвых – произносит третий, полный злобы и ярости.

– О, черт возьми – Как будто именно мне это мне сейчас и не хватало.

– Эрик, что, черт возьми, происходит?

– Летиция, я хотел бы познакомить тебя с духом ветров Санта-Аны.

 Глава 34

– Что? – Летиция оглядывается по сторонам, ища источник голосов. На нас налетает порыв ветра, раскаленного, как печь, и вокруг нас кружится пепел, окрашивая нашу все еще мокрую одежду в серый цвет. Мы оба инстинктивно прикрываемся щитом и стоим на своем.

– Что, черт возьми, происходит, Эрик?

– Не беспокойся об этом – Я задумываюсь на секунду – Ну, не волнуйся об этом слишком сильно. Это не засада. Это переговоры – Если бы они действительно хотели, они могли бы убрать меня так же, как, я полагаю, они поступили с охранником. Бедный ублюдок. Единственной причиной его убийства было использовать его труп в качестве визитной карточки.

– Ты нарушил – говорит один голос.

– Наше соглашение – говорит другой.

– Король мертвецов – завершает третий.

Я воззвал к ветрам в Васкес-Рокс, попросил о помощи и заключил соглашение, которое в конечном итоге привело ко всему этому.

– Во-первых, я не Король Мертвецов. В лучшем случае, я Мастер на все руки. Или, может быть, Садовник, я, блядь, не знаю. Так что перестань называть меня так. Во-вторых, я называю это ерундой. Я не нарушал соглашения с тобой, потому что, черт возьми, я с тобой не разговаривал. Ты был просто посредником для Кецалькоатля. Добровольно ты согласился на это или нет, не имеет значения. Вы представили себя в ложном свете, так что можете валить ко всем чертям.

Ветер снова усиливается, еще один порыв с разных сторон ударяет по нашим щитам. Мимо проносятся клубы дыма и пепла. Дышать немного тяжело, а ветер не облегчает задачу.

– Задел за живое, не так ли? – говорю я – Большой и крепкий дух ветра был пойман на удочку полумертвым ацтекским богом. В тебя верит больше людей, чем в него, но при этом ты козел отпущения. Это должно задевать.

Ветер стихает, и наступает пауза ожидания.

– Да – говорят все три голоса в один голос – Куда ты его отправил? Мы бы снова увидели этого забытого бога и... поговорили.

– Я…

– Держись – говорит Летиция, кладя руку мне на плечо – Вы действительно ветры Санта-Аны?

– Мы – говорят они – Мы дьявольский ветер, огнедышащий, ветер, который дает и ветер, который забирает.

– Не говоря уже о том, что это проклятие астматиков всего мира – говорю я – Да, это дух ветров Санта-Аны. Как я уже говорил, я не собираюсь говорить вам, куда я его отправил, потому что это конфиденциальная информация. Все дела, которые у нас были в прошлом, закончены.

Глаза Летиции загораются. Она понимает, к чему я клоню.

– Все начинается с чистого листа – говорит она – Если вы хотите получить эту информацию, вам придется заплатить.

Шепот в дыму, хождение взад-вперед, неразборчивые голоса на повышенных тонах. Ветер спорит сам с собой.

– Какова цена? – спрашивает один.

– Прямо сейчас ты раздуваешь все эти пожары – говорю я.

– Это то, что мы делаем – говорят они – Мы Дьявольский Ветер, огнедышащее дыхание…

– Да, я понимаю. Остановись – Ветер стихает.

– Это не то, что я имел в виду. Ну, это то, что я имел в виду, но я также имел в виду "прекратить", то есть "перестать раздувать пламя". На самом деле, попробуйте потушить его или, по крайней мере, помочь. Возможно, Кецалькоатль и начал все это, но ты продолжаешь. Он играет с тобой. Ты все еще пляшешь под его дудку.

– Так помогите же остановить пожары – говорит Летиция – Рассеять дым. Дайте пожарным шанс. Это Лос-Анджелес. Мы проклинаем вас каждый год, как проклинаем отсутствие дождя. Мы проклинаем огонь, который вы раздуваете, воздух, который вы превращаете в сухую пыль. Вы самое близкое к дьяволу существо, которое у нас есть. Попробуйте хоть раз побыть ангелом. Доверься мне. Сделай это, и люди заметят.

– Что ты скажешь? Вы узнаете не только местонахождение Кецалькоатля, но и то, как непостоянный характер этого дающего и берущего пламя запечатлен в учебниках истории. Все, что вам нужно делать это делать то, что вы обычно делаете, только наоборот.

Снова споры шепотом. Наконец:

– Договорились. Мы поможем потушить пламя, насколько сможем. Мы не можем потушить его сами, но мы можем помочь, где это возможно, и не препятствовать, когда это невозможно. Итак, где же забытый бог?

– Сидит в бутылке на дне ямы в Миктлане.

Тишина. Затем снова послышались перешептывания.

– Мы надеялись, что это... ближе.

– Добраться до него, твое дело. Сделка есть сделка. У тебя есть информация. А теперь иди и дуй – Я отчетливо слышу ворчание, как у расстроенного ребенка, который только что запутался в шариках и пинает консервную банку по улице – О, не все так плохо. Ты по-прежнему можешь играть с огнем. Просто это другая игра.

Порыв ветра кружит вокруг нас, унося дым и пепел, затем все стихает. Мгновение спустя, когда ветер уже не разносит его по улицам, пепел начинает падать, как снег.

– Я мечтаю о пасмурном Рождестве – говорю я, собирая в ладонь горсть пепла. С меня все еще капает, так что пепел прилипает, как ворсинка. Летиция хлопает меня по затылку.

– Какого хрена это было?

– Ты шутишь, когда люди умирают – говорит она.

– Ты со мной знакома? Сделай мне поблажку. Я вызвал дождь и просто повелевал ветру. Я, блядь, как Моисей или что-то в этом роде. А теперь давай найдем нашего поджигателя и покончим с этим.

–

Машина Летиции стоит в полуквартале отсюда, покрытая слоем пепла толщиной в дюйм. Другие машины на улице, в этот час в центре города их немного, не совсем чисты, но, похоже, весь пепел и пыль, которые с них сдувало, оседали на "Краун Вик" Летиции.

– Они как чертовы дети, не так ли?

– Да – говорит Летиция.

– Ребенок-убийца, поджигатель, психопат. Не забывай, что они сделали с охранником, чтобы привлечь наше внимание – Я вздрагиваю, сбиваясь с шага.

– Ты в порядке?

– Да.

– Некромантские штучки?

– Некромантские штучки – С тех пор, как мы спустились в вестибюль, я чувствую, что смертей становится все больше и больше. Это не большие волны, а скопления. Здесь несколько, там дюжина. Это как стоять под градом. Я все еще ощущаю присутствие мелких, но крупные действительно причиняют боль.

Больше всего беспокоят призраки. Я чувствую, что население действительно начинает увеличиваться. Обычно это не проблема, но если их слишком много в одном районе, ситуация становится немного рискованной.

Больше всего привидений я когда-либо видел в Гонконге, где всего год назад стоял город-крепость Коулун. Первоначально это был форт, построенный в девятом веке, но в конце 1800-х годов, когда Гонконг захватили британцы, он был расширен. Похоже, китайцы не очень-то доверяли британцам. Кто бы мог подумать?

Время идет. Владельцы форта переходят от одного владельца к другому. Во время японского вторжения форт снесли, но от него все еще осталось достаточно кусков, чтобы, когда война закончится, пара тысяч скваттеров поселились в нем, и население продолжало расти. В 50-х годах пожар чуть не спалил все это дотла, убив целую уйму людей.

Это не та группа людей, которая позволит всеобщей смерти удержать их, оставшиеся жители начинают строить на месте оставшихся фрагментов старого. И строить. И строить. И строить. Дома на крышах домов. Места, закрытые от солнца, когда кто-нибудь строит над ними новую дорожку. И все это время сюда съезжается все больше и больше людей.

К тому времени, когда он был расчищен и снесен, это был городской лабиринт из хижин и лачуг, поставленных одна на другую и теснившихся бок о бок, пока он не занял площадь в шесть акров высотой 150 футов и не вместил 50 000 человек. Он выжил благодаря ворованному электричеству, незаконным скважинам и теневому рынку.

Место, которое было заселено почти две тысячи лет, в конце концов превратилось в рай для скваттеров. После него останется один-два призрака. Или пара сотен тысяч. Обитатели заброшенных крысиных нор, которых больше не было. Это было все равно что избавиться от муравейника, но оставить всех муравьев позади.

Слишком много призраков, и барьер между нашим миром и их миром утончается. Некоторые пятна в районе Коулун, барьеры, возможно, также был сделан из папиросной бумаги. Призраки, проходящий между мирами с одной ступеньки на другую. К счастью, большинство из них были призраки и Эхо. Они никуда не собирались уходить. Но пока я был там, пара бродяг сбежала.

Мне не понравилось мое пребывание в Гонконге.

Я не знаю, получится ли у нас здесь что-то подобное. Лос-Анджелес настолько обширен, что мы не сможем достичь такой плотности населения. Но прежде чем вся эта неразбериха закончится, число погибших станет астрономическим.

Мы садимся в машину Летиции, облако пепла следует за нами по пятам. Летиция ругается, включает радио и слушает. Кажется, что они говорят на другом языке, я не знаю кодов. Но через некоторое время все начинает обретать смысл. Помогает то, что во многих звонках в той или иной форме звучит слово "пожар". Тогда один из них выделяется.

– Любое центральное подразделение, 480, 487 и, возможно, 502, выезжающее с автострады 110 на 6-ю улицу. Синий "Порше", номерной знак 2ZUB069. Код 3. Инцидент 994 на шоссе 151.

Летиция молниеносно хватает микрофон.

– Диспетчерская, это Один-Генри-Пять. Я поняла. Код 3, угол Третьей и Спринг-стрит. Прием. Она уже отъезжает от тротуара.

–  Генри?

– Это позывной. Означает детектив. Патрульная машина с двумя пассажирами, это Адам, как Адам-12?

– Я понятия не имею, о чем, черт возьми, ты говоришь – говорю я – Кто, черт возьми, такой Адам?

– Телешоу? О полиции? В 60-х?

– Господи, Тиш, я думал, мы с тобой ровесники. Я и понятия не имел, что ты пожилая дама, которая смотрит телешоу пятидесятилетней давности. Они ездили на динозаврах?

– Да пошел ты.

– Могу я теперь называть тебя Генри?

Она показывает мне средний палец и включает фары и сирены. Я уже не в первый раз задаюсь вопросом, какой смысл в полицейской машине без опознавательных знаков, когда это, очевидно, полицейская машина без опознавательных знаков.

– Кажется странным совпадением, что прямо за углом стоит синий "Порше" – говорю я – Генри.

– Может, она возвращается, чтобы закончить работу – говорит она – Придурок.

– Вот дерьмо.

– Что? – спрашивает она – ой.

Пожар неподалеку, который мы видели ранее, оказался в "Брэдбери". Старинное здание со стальными лестницами в стиле ар-деко и клетчатыми лифтами посередине и офисами по краям. Это икона Лос-Анджелеса. И пламя вырывается из всех щелей.

– Это разозлит многих людей – говорю я.

– Где пожарные машины? – Говорит Летиция.

– Я думаю, они справляются и с другими пожарами. Сейчас их довольно много.

Что-то меня беспокоит. Вполне логично, что Састре хотела бы закончить то, что начала. Центр города состоит из нескольких улиц с односторонним движением. Хотя движение на них небольшое, а в некоторых случаях и вовсе отсутствует, я имею в виду, оказались бы вы на улице во время апокалипсиса? Летиция все еще следует дорожным знакам.

– Поверни – говорю я – Не думаю, что Састре планировала выбраться отсюда живой. Если она направляется обратно в офисное здание, она не станет обращать внимания на улицы с односторонним движением.

– Черт – Летиция сворачивает в узкий U-образный поворот, шины шуршат по асфальту, и проезжает мимо горящего Брэдбери вниз по улице, и да, вот и она.

Она подъезжает к обочине за мгновение до того, как замечает нас, и снова выезжает, включая двигатель. Она направляется прямо к нам. Летиция готовится врезаться в Porsche, чтобы сбить ее с дороги, но Састре делает ложный выпад и разворачивается как раз в тот момент, когда Летиция начинает сворачивать.

Летиция выравнивает, но теперь это официально погоня. Летиция вызывает подкрепление, но что-то подсказывает мне, что мы сами по себе.

 Глава 35

Мы направляемся на восток, сворачивая не в ту сторону, по Третьей улице, к Маленькому Токио и реке, и я начинаю понимать, насколько плохи дела. Глядя вниз из окна офисного здания, я мог видеть, как далеко расположены тлепилли, но не мог оценить их масштаб.

Мы проезжаем целые кварталы, охваченные пламенем, некоторые из них сгорели дотла. Люди взломали пожарные гидранты, чтобы помочь тушить пожары. Из окон наполовину свисают обгоревшие трупы, которые умерли, не успев выбраться.

Я смотрю на Сан-Педро-стрит, когда мы проезжаем мимо. Скид-Роу. На площади в четыре квадратных мили проживает более пяти тысяч бездомных, не говоря уже о людях, живущих в лофтах или помогающих бездомным.

Это не что иное, как огненный туннель, поскольку обе стороны улицы, насколько я могу видеть, на юге, ярко горят. Время от времени из пламени вырываются голубые языки пламени. В костре Сюхтекутли еще теплится жизнь.

Вероятно, я был без сознания, когда здесь начали умирать люди, и не почувствовал этого, но сейчас я чувствую, что на этой улице появилось чертово множество новых призраков и странников. Изменит ли это баланс сил? Будет ли у нас еще один Коулун в Лос-Анджелесе? Надеюсь, что нет, но я не склонен там тусоваться. И все же, когда все это будет сказано и сделано, я собираюсь посмотреть, как обстоят дела.

Мы остаемся на третьей, "Краун Вик" изо всех сил старается не потерять ее из виду. Мы начинаем сворачивать на Четвертую, и я думаю, что она продолжит движение по мосту и выедет на 101-ю. Но она резко сворачивает направо, на Центральную.

Пока Летиция крутит баранку, я понимаю, почему. Остальная часть Четвертой улицы превратилась в ад. Я вижу, как мост на Четвертой улице охвачен синим и оранжевым пламенем, прогибающимся от жара. Когда здание исчезает из виду, я слышу, как оно рушится позади нас, с грохотом обрушивается цемент, арматура и остатки истории.

По всей Центральной улице одна и та же картина. Горящие здания, люди, отчаянно пытающиеся потушить пламя. Некоторые здания остались нетронутыми, но от многих, черт возьми, от большинства из них остался только пепел и скелеты из обугленного дерева или стали.

– Я думаю, она вылетит на автостраду – говорит Летиция.

– А там не будет пробок? – Пока что мы видели на удивление мало машин, если не считать редких машин скорой помощи на боковой улице. Вызовы Летиции о подкреплении имеют слишком низкий приоритет, чтобы на них можно было хоть как-то отреагировать. Остальные полицейские помогают тушить пожары, оказывают содействие в проведении спасательных работ.

– Возможно – говорит она – но, учитывая все происходящее, я думаю, есть большая вероятность, что кто-то, кто все еще ездит туда, либо пытается добраться домой, либо припарковался в стороне, наблюдая за происходящим. Люди поступали так во время землетрясения в Нортридже. Припарковали свои машины и наблюдали, как рушатся здания, взрываются трансформаторы.

Я помню это. В то время я ехал по 405-му шоссе. Даже после того, как тряска прекратилась, автострады оставались в основном свободными. Люди либо застывали на месте, в панике садясь за руль, либо съезжали на обочину и выходили из своих машин.

Конечно же, Састре резко поворачивает налево на 16-ю и выезжает на 10-ю автостраду. Над нами в небе кружат вертолеты, наблюдающие за пожаром. Новости, полиция, пожарные. Все, кто может поднять птицу в воздух.

– Как далеко заходит бригада уборщиков? – говорю я.

Летиция смотрит сквозь ветровое стекло на вертолеты.

 – Не так далеко, чтобы скрыть все это дерьмо. Все это транслируется ав прямом эфире по всей стране. Видео на YouTube, вероятно, становятся вирусными.

– Я больше думал о нас – говорю я – Все знают, что ты участвуешь в этом проекте. Ты сама сказал – Я не в восторге от идеи быть на национальном телевидении в любом качестве.

– Это на самом деле облегчает задачу – говорит она – Когда это официально, у нас гораздо больше контроля над ситуацией. Мы что-нибудь придумаем.

Мы выезжаем на автостраду, и все происходит так, как предсказывала Летиция. Здесь очень мало машин, большинство припарковано в стороне, люди выходят из своих машин и делают селфи на фоне горящего Лос-Анджелеса.

Интересно, как они это назовут. Великий огненный шторм в Лос-Анджелесе? Огненный апокалипсис? Интересно, сколько церквей переполнено сегодня вечером, думая, что наступил настоящий Конец света. Сколько мечетей, сколько синагог?

И, черт возьми, какие культы это создаст. Парни, разгуливающие с плакатами по Голливудскому бульвару и призывающие всех покаяться за свои языческие манеры мастурбации или что-то в этом роде, будут выходить толпами. В этом обвинят изменение климата, геев и лесбиянок, секс-индустрию, киноиндустрию, иммигрантов, евреев, мусульман, мексиканцев.

Проклятье. Как только кто-нибудь услышит об участии Састре и ее связи с картелями, это дерьмо действительно всплывет на поверхность.

– Как ты думаешь, какую историю они раскрутят? – спрашиваю я.

– Я не знаю. Не похоже, что кто-то во главе. Кто бы ни взялся за это первым. Надеюсь, это не будет какой-то глупостью, из-за которой погибнет еще больше людей. Но это может случиться.

– Этого я и боюсь.

"Порше" прибавляет скорость и начинает отдаляться от нас. Летиция разворачивает "Краун Вик", чтобы держаться поближе, и вынуждена резко затормозить, когда Састре нажимает на тормоза и сокращает дистанцию.

Что-то вылетает из окна со стороны водителя, и за мгновение до того, как оно приземляется на автостраду перед нами, мы оба понимаем, что это. У нее в машине было немного тлепилли, и она только что бросила в нас зажженной сигаретой.

Летиция жмет на газ и поворачивает, синий пылающий факел проносится мимо нас и поджигает бетон автострады. Я оглядываюсь назад и вижу, как горит огромный участок автострады. Бетон не должен гореть. Но тогда мост на Четвертой улице не должен был рухнуть.

Пламя охватывает прохожих, и я чувствую, как многие из них быстро погибают, каждая смерть словно булавочный укол в моей душе. Черт возьми. Я опускаю стекло и достаю браунинг.

– Что, черт возьми, ты делаешь? – Спрашивает Летиция.

– Подъезжай поближе.

– Ты же не собираешься запрыгнуть и на ее машину, правда?

– Нет, я разнесу ей башку к чертовой матери – Я отстегиваю ремень безопасности и высовываюсь из машины, сжимая браунинг в руке.

Мириам сказала, что мой дедушка оставил мне этот маленький кусочек зла, потому что только некромант мог им воспользоваться. До сих пор я видел, как он проделывает в вещах больше дыр, чем следовало бы. Я игнорировал это ощущение под кожей, ощущение, что иногда оно хочет, чтобы я что-то сделал. Что-то большее, чем просто нажать на курок.

– Ладно, маленький ублюдок, давай посмотрим, на что ты действительно способен.

Чувство удовлетворения, "как раз вовремя", переполняет меня. Пистолет открывает доступ к моей магии, к чему-то еще, чего я, как мне казалось, никогда больше не почувствую. Табита сказала, что ко мне вернется часть силы Миктлантекутли. Но теперь я это чувствую.

Я нажимаю на курок. Пистолет стреляет, как из пушки, и мое чувство времени замедляется, зрение обостряется, и я могу проследить за пулей. Я точно вижу, что должно произойти. Он пробьет заднее стекло "Порше" и пробьет затылок Састре.

А потом этого не происходит. Пуля ударяется о ограждение вокруг машины, вспыхивая в воздухе. Я чувствую, как в моей голове раздается отчаянный вопль пистолета. Я отключаю его и убираю в кобуру. Он в ярости. На Састре, на меня, на весь гребаный мир. Это было создано для убийства, и когда оно, наконец, начинает действовать, ему отказывают.

– Господи, да заткнешься ты наконец? – Говорю я ему, полностью закрываясь от него и запихивая его в свою сумку. Если это и есть то, на что похожа съемка с полной отдачей, то, возможно, мне придется засунуть его обратно в хранилище. Я провожу рукой по штанине. Я не могу избавиться от ощущения, что по моей коже ползают тараканы.

– Я думала, у нее нет никакой магии? – Говорит Летиция.

– Я так не думаю. Кецалькоатль подарил ей кучу бумажных амулетов. Вероятно, она бросила один из них на "Порше". Возможно, он дал ей что-то для исцеления. Я довольно сильно ее отметил.

Позади нас раздается оглушительный грохот, и в зеркале заднего вида я вижу, как позади нас обрушивается горящая секция 10-го этажа.

– Отлично.

– Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы остановить ее? – Если мы хотим хоть как-то ее поймать, нам нужно остановить ее движение. Учитывая, что она швыряет тлепилли из окна, как ручные гранаты, подходить слишком близко, плохая идея.

– Знаешь, я думаю, что поняла – Она хватает свой сотовый и набирает номер. Раздается несколько гудков и снимают трубку – Привет, Харви – говорит она – Хочешь помочь покончить с этим кошмаром, за которым наблюдаешь оттуда? Пауза – Да, я гоняюсь за синим "Порше". Понятия не имею, где кто-нибудь еще... О, черт.

– Что?

– Мы,, единственная машина в этой погоне. Ни у кого нет времени на погоню, когда наступает конец света. Это может сыграть нам на руку – Она снова поворачивается к телефону.

– Нам нужно остановить этот "Порше". Я не знаю, как ты собираешься это сделать, но у нее есть эти чертовы гранаты, и если одна из них попадет в твою птицу, тебе крышка – Она больше слушает – Отлично. Увидимся через минуту – Она вешает трубку.

– Харви?

– Пилот из службы воздушной поддержки полиции Лос-Анджелеса. Он один из нас – говорит она – Он наблюдает за нами из района Калвер-Сити. Он говорит, что 10-е западное шоссе горит сразу за 405-м, а 405-е северное перекрыто из-за скопления десяти автомобилей. Опрокинулся большой грузовик. Санта-Моника, Калвер-Сити и полиция Лос-Анджелеса пытаются не пустить людей на автостраду. Кажется, там обрушилась еще пара участков, так что выезды заблокированы машинами. Единственный вариант для нее ехать на юг по 405-му шоссе

– Как это нам поможет?

– Увидешь.

Мы продолжаем играть в вышибалу с Састре всю дорогу по 10-му шоссе. Она бросает гранаты, мы уворачиваемся от них, загорается еще один участок автострады. Интересно, сколько еще останется, когда все это закончится? Она съезжает с дороги на пару машин, и они выезжают нам навстречу, но благодаря водительским навыкам Летиции и тому, что я с помощью магии убираю все дерьмо с нашего пути, нам удается проехать мимо них без особых повреждений.

Састре, вероятно, слушает радио или у нее в телефоне есть какое-нибудь приложение для управления дорожным движением, потому что, как только появляется Южная развязка 405, она без колебаний сворачивает на нее. Я не знаю, каков ее план, и есть ли у нее вообще план. Она не может продолжать водить этот "Порше", и теперь за ее задницей следит полиция, а глаза устремлены в небо. Она должна знать, что ей от этого не отвертеться.

Возможно, она этого не хочет.

Мы съезжаем по изогнутому пандусу и выезжаем на 405-ю трассу. Как только мы выезжаем на прямую, она берет себя в руки и выбрасывает в окно четыре горящих тлепилли, скрепленных резинкой.

Она, должно быть, впадает в отчаяние, потому что мы ни за что не избежим этого. Но, возможно, это не входит в ее планы. Если она уже знает, что ее поимели, возможно, она просто хочет создать максимальный хаос.

Когда они выезжают на шоссе позади нас, пламя становится невероятным. Ярко-синие и высотой в сто футов, каждый из которых соединяется с другими. Один из них отключил часть из 10. Четыре могут отключить весь обмен.

– Господи. Думаешь, у нее они уже закончились? – Говорит Летиция.

– Может быть. Или она настолько ненавидит 405-ю, что использует то, что у нее осталось.

– Все ненавидят 405-ю – говорит Летиция – Мы подъезжаем к тому месту, где Харви собирается приземлиться.

– Садиться?

– Да – говорит она – Он собирается сбросить свою птичку с ее крыши.

– Для этого потребуется немного времени.

– Он аэромант. Поверь мне, он приземлится там, где, когда и как захочет.

Харви делает свой ход, когда мы подъезжаем к Венецианскому бульвару. Это не та управляемая посадка, которую я ожидал. Полицейский вертолет камнем падает с неба. Но вместо того, чтобы разбиться, в последнюю секунду он замедляет ход.

Левая стойка шасси отскакивает от борта "Порше", заставляя его вращаться. Он переворачивается пару раз, затем останавливается правым бортом вверх. Одна из шин разорвана в клочья. Из двигателя валит черный дым.

Вертолет раскачивается взад-вперед, а затем резко взмывает в небо.

– Он что, только что инсценировал аварию?

– Да. Он хочет сохранить свою работу. Нужно, чтобы это выглядело как счастливая случайность. Он сядет в аэропорту – Летиция останавливает машину примерно в двадцати футах от дымящегося "Порше".

– Как ты хочешь это сделать? – спрашивает она. Я думаю об этом.

– Оставайся здесь с включенным двигателем. Я пойду проверю, жива ли она. Если она попытается что-нибудь предпринять, столкни ее машину с обочины шоссе.

– Отличный план – говорит она. Если бы сарказм был валютой, она была бы богаче Вертера.

– У тебя есть идея получше?

– У тебя есть ракетная установка?

– Нет.

– Тогда нет – говорит она – У меня нет плана получше.

Я достаю браунинг из сумки и мысленно приказываю пистолету вести себя прилично. Он начинает протестовать, но я всерьез задумываюсь о том, чтобы переплавить его в запонки, и он замолкает.

Я выхожу из машины. Останавливаюсь на мгновение. Просто исходя из числа погибших за сегодняшний вечер, Жаклин Састре, должно быть, самый смертоносный человек на планете.

Я начинаю идти. Так или иначе, но сейчас все закончится. Когда я подхожу ближе, я могу заглянуть внутрь машины. Но я не вижу ее. Может быть, она откинулась в сторону. Или, может быть, она каким-то образом выбралась. Много дыма. Я замедляю шаг, когда подхожу ближе.

– Ла-Нинья-Кемада – произношу я достаточно громко, чтобы меня было слышно за отдаленным пламенем, а вертолеты над нами прочесывают местность прожекторами – Ты еще не умерла?

Она медленно поднимается с другой стороны "Порше". Ее кожа пепельного цвета. Левая сторона ее лица напоминает сырой гамбургер, а вместе с ней и глаз. Плотная белая повязка прикрывает то место, где я впился в нее ногтями. Она насквозь пропитана кровью.

– Пока нет – отвечает она, улыбаясь. У нее не хватает половины зубов слева – Но скоро. Ты убил меня, некромант. Если бы не одно из заклинаний Кецалькоатля, я была бы уже мертва. Это исчезает. Я здесь надолго не задержусь.

– Отлично. Как ты думаешь, где ты окажешься? – Если она скажет "Миктлан", мне нужно будет связаться с Табитой и предупредить ее.

Она медленно встряхивает головой, морщась.

– Я католичка. Я уже очень давно знала, куда направляюсь. Может быть, когда-нибудь ты тоже попадешь в ад.

– Возможно – говорю я – но это будет не твой.

– Знаешь, я следила за тобой в Мексике – говорит она – Тебя наняли три разных картеля. Зеты, Синалоа, картель дель Гольфо. Я видела твою работу. Ты очень плохой человек.

– Никогда не говорил, что я не такой.

– Знаешь, как они тебя называли?

– Эль Гринго Син Охос – отвечаю я – Безглазый гринго.

– Они говорили, что твои глаза похожи на полуночные озера.

– Я их починил. Зачем ты это сделала?

– Охотилась на тебя? Потому что они заплатили хорошие деньги за твою голову.

– Нет – отвечаю я. Я машу рукой в сторону горящего города, тысяч погибших – Это. Зачем ты это сделала?

Ее улыбка широкая и ясная, она полна детского удивления.

– Мне нравится что-то поджигать – говорит она – Как я могла упустить такой шанс?

– А Чу знал об этом?

Она качает головой.

– Нет. Мы знали, что он собирается предать нас. Я собиралась убить его и сжечь его дом, как и других. Все это было ради тебя. Кецалькоатль хотел, чтобы ты узнал цену предательства. Ты должен был сжечь Миктлан, но ты спас его. Почему? Все там уже мертвы.

– Это души – говорю я – Отбрось все остальное, и это все, что у тебя останется. Если бы я это сделал, это было бы еще большим убийством. Я не буду совершать геноцид.

Састре моргает, ее взгляд расфокусирован.

– Кажется, я сейчас умру. Я должна тебе кое-что сказать. Кое-что очень важное. Подойди ближе.

– Я прекрасно слышу тебя отсюда, спасибо.

– Ой. Все в порядке. Это просто. Последняя просьба. Ты можешь сделать это для меня? Что-нибудь простое?

Она играет со мной, и я думаю, что знаю, как. Я мысленно готовлю заклинание на случай, если окажусь прав, и говорю ей:

– Конечно, я клюну. Что это?

– Лови – Она достает горящий тлепилли из-за машины и бросает его в меня. Я позволяю ему долететь примерно до половины, прежде чем активировать заклинание. Оно на долю секунды застывает в воздухе, а затем летит прямо на нее с такой силой, что вонзается в череп прямо над здоровым глазом.

Вокруг нее вспыхивает пламя, удивление исчезает с ее лица, а плоть отделяется от костей. Она падает на "Порше", поджигая его.

Я в очень плохом положении. Пламя перетекает через автостраду в мою сторону, но что-то поднимается внутри, и я стою на своем, протягиваю руку навстречу ползущему пламени, желая, чтобы он остановился в нескольких футах от меня.

Оно останавливается.

Я разжимаю руку, и что-то маленькое и медное пролетает сквозь пламя и приземляется мне на ладонь. Оно должно быть раскаленным докрасна, не более чем расплавленная латунь, но на ощупь оно прохладное. Сюхтекутли, может, и мертвый бог, но его огни очень даже живые. Я кладу "Zippo" в карман и смотрю, как горят огни, пока передо мной не рушится участок автострады.

Если бы я сейчас посмотрелся в зеркало, я знаю, что увидел бы, как мои глаза потемнели, как полуночные озера.

 Глава 36

Прошло четыре часа, а Лос-Анджелес все еще горит. Теперь, когда я не гоняюсь за психопатом-поджигателем со сверхъестественной зажигалкой, это впечатляющее зрелище.

Без пламени Сюхтекутли это обычный пожар в здании. Я случайно услышал, как полицейский сказал, что горят только здания высотой более пяти этажей. Это много зданий.

Мы все еще на автостраде. Я сижу на краю сгоревшего участка и смотрю вниз на Венецианский бульвар, болтая ногами. У меня есть наклейка с надписью "Привет, меня зовут", на которой маркером написано, "ЧТО ЭТО НЕ ТЕ ДРОИДЫ, КОТОРЫХ ВЫ ИЩЕТЕ, ДВИГАЙТЕСЬ ДАЛЬШЕ". Из-за этого и из-за того, что Летиция наложила на меня обфускационное заклинание, никто не обращает на меня внимания. Я просто случайный парень, который должен был там быть.

Мы бы уехали, но к тому времени, как "Порше" подъехал, к нам подъехало с полдюжины черно-белых машин, которые перекрывали шоссе на въездах и выездах, мимо которых мы проезжали. Выбраться незамеченными не было никакой возможности.