Текст книги "На Волосок От (ЛП)"
Автор книги: Стелла Римингтон
Жанры:
Роман
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Несмотря на то, что она все еще находилась на испытательном сроке и в периоде обучения, Лиз чувствовала себя на службе устроенной и удобной. Каждое утро, выходя из квартиры в Холлоуэе, которую она делила с четырьмя другими выпускниками Бристоля, чтобы добраться на метро до Темз-Хаус, она с нетерпением ждала этого дня.
Несмотря на то, что она училась в университете в городе, на самом деле она не была городской девушкой. Она выросла в сельской местности Уилтшира, где ее отец был агентом по продаже земли для крупного поместья. Он уже умер, а поместье распалось после смерти последнего владельца, не оставив наследника, но ее мать все еще жила в восьмиугольной сторожке, где воспитывалась Лиз. Сьюзен Карлайл управляла процветающим садовым центром, который теперь занимал старые огороды поместья.
Лиз нравилось жить в Лондоне, и она чувствовала себя виноватой, что редко ездила в Уилтшир, так как знала, что ее мать одинока. Сьюзен Карлайл не скрывала, что хотела бы, чтобы Лиз бросила то, что она считала «опасной работой», и вышла замуж за симпатичного молодого человека, адвоката, доктора или кого-то еще безопасного. Лиз не могла придумать ничего, что она хотела бы делать меньше.
Между ними у Лиз и ее соседей по квартире был довольно широкий круг друзей. На общественной жизни Лиз была слабая тень в том смысле, что она не могла с энтузиазмом присоединиться к тому, когда все остальные говорили о своей работе, но она доверяла тем, с кем жила, и говорила им, что работает на одну из спецслужб. , так что они защищали ее и не задавали вопросов, когда слышали, как она рассказывала случайным знакомым, что работает в PR-агентстве.
Прикомандирование в полицию Мерсисайда стало значительным потрясением. Лиз знала, что на каком-то этапе, в рамках программы обучения, ее отправят на прикрепление для изучения работы провинциальной полиции и ее Особого отдела, но не ожидала этого так скоро. А Ливерпуль был для нее чужой территорией – она никогда не была севернее Ноттингема.
Это был период до того, как мирный процесс закрепился в Северной Ирландии, и она была одной из группы, собиравшей разведданные об угрозе со стороны Временной ИРА. В Ливерпуле было устоявшееся сообщество ирландских эмигрантов, многие из которых симпатизировали националистам, а некоторые имели настоящие связи с Прово. У Специального отдела было несколько источников, которые время от времени давали полезную информацию, так что она уже имела дело с офицерами Особого отдела Мерсисайда, и они ей не очень нравились. В тот мрачный дождливый день, когда она ехала на поезде в Ливерпуль, она нервничала.
Как оказалось, у нее были на это веские причины, но не из-за ИРА. В прямоугольном красном корпусе штаб-квартиры полиции рядом с доками мрачный сержант средних лет с карандашом за ухом отправил ее наверх, ворча и дергая большим пальцем. Этажом выше она обнаружила большую комнату открытой планировки с дюжиной или около того партами, расставленными неаккуратными рядами, примерно половина из них была занята мужчинами, некоторые молодые, некоторые среднего возраста, некоторые в рубашечных рукавах, некоторые в кожаных куртках, некоторые печатали, некоторые говорить по телефону. Сигаретный дым висел в воздухе синей нециркулирующей дымкой.
Все мужчины подняли глаза, когда Лиз вошла в комнату. Она спросила, где можно найти детектива-инспектора Эйвери, и один из них указал на заднюю часть комнаты, где небольшой кабинет был отгорожен непрозрачным стеклом. Когда Лиз прошла через ряды столов, кто-то издал низкий волчий свист. Лиз попыталась не реагировать, но почувствовала, что краснеет.
Она постучала в дверь, и грубый голос сказал: «Входите» . Открыв дверь, она увидела широкоплечего мужчину в рубашке с рукавами рубашки и галстуком, спущенным на пару дюймов от воротника. Он выглядел почти в пенсионном возрасте, и его седеющие волосы были очень коротко подстрижены, хотя он позволил своим буфетам отрасти в каком-то ошибочном юношеском порыве.
Эйвери выглядела раздраженной ее вторжением. – Что я могу сделать для вас, мисс?
– Инспектор Эйвери? Мужчина кивнул. «Я здесь из ящика 500», – сказала Лиз, используя аббревиатуру, под которой полиция называла МИ-5. – Меня зовут Лиз Карлайл.
Он уставился на нее. – Вы Карлайл? Он казался удивленным. «Я ожидал Джорджа Карлайла, или Джона Карлайла, или даже Симуса Карлайла. Но никто ничего не сказал о Лиз Карлайл. Он смотрел на нее с отвращением; Лиз не знала, что сказать. Эйвери внезапно добавила: «Я полагаю, ты выпускник».
'Да.' Никогда еще она не гордилась этим меньше.
'Хорошо. Тогда ты привыкнешь к чтению. Он указал на три стопки бумаг на боковом столике. – Можешь начать с них. У меня есть дела поважнее, чем читать весь день всякую ерунду из министерства внутренних дел. Приходи утром и скажи мне, что там внутри.
После такого приветствия Лиз решила, что все должно стать лучше. Она ошибалась. На третий день у нее появилось прозвище – Мата Хари – но не более того, в форме контактов с ее новыми коллегами по работе, чье первоначальное любопытство быстро сменилось дедовскими ритуалами братства американского колледжа. В первое утро, когда Лиз подошла к выделенному ей столу, она обнаружила большую сигару, лежащую на столешнице. Через час, когда она вернулась с чашкой мутного кофе из торгового автомата в холле, она обнаружила, что кто-то многозначительно передвинул сигару на сиденье ее стула. Пока мужчины вокруг нее украдкой наблюдали, она сломала сигару пополам и бросила ее в корзину для бумаг.
На следующее утро еще одна сигара была на месте. Лиз снова выбросила его и на этот раз громко, не оглядываясь по сторонам, сказала: «Надеюсь, вы, мальчики, сможете покрыть расходы сигарами». Если это продолжится, это будет стоить вам целое состояние».
Всю неделю она обедала одна и никого не видела после работы. Единственной другой женщиной в офисе, машинисткой детектива Эйвери, была женщина средних лет по имени Нелли, которая приходила ровно в девять утра и уходила ровно в пять вечера. Она явно никогда не читала Жермен Грир и не слышала о сестринской солидарности; она старалась не обращать внимания на Лиз.
Не все мужчины присоединились к травле. Некоторые просто игнорировали ее, и один был особенно вежлив – Макманус, высокий детектив-сержант с острыми чертами лица, который одевался лучше остальных.
Сама работа была унылой, неумолимое продвижение через умопомрачительно плотные бумаги Министерства внутренних дел. Лиз отчаянно хотела вцепиться в что-нибудь настоящее; в противном случае она закончила бы свое прикомандирование, не зная о том, как работают полицейские силы, больше, чем она знала, когда приехала. Она возмущалась тем, что Эйвери использовал ее как интеллектуальную собаку, прикрывающую его спину на случай, если какой-нибудь государственный служащий ожидает ответа на один из документов, отправленных, казалось бы, целым грузовиком из Уайтхолла и Скотланд-Ярда.
Преследование продолжалось, но уже не сигарами. Первис, высокий мужчина с ямочкой на подбородке, казалось, был особенно заинтересован в том, чтобы заставить Лиз чувствовать себя нежеланной. «Спросите нашего нового коллегу-выпускника», – говорил он, когда у кого-то возникал вопрос на еженедельном брифинге.
Лиз, как могла, игнорировала это, но это делало рабочие часы напряженными, и она не была уверена, как долго сможет терпеть это в тишине. Часть ее была полна решимости не позволить этим ублюдкам добраться до нее; другая часть хотела бежать обратно в Лондон. Однажды утром она пришла и обнаружила на своем столе связку грязных рубашек с приколотой к ним запиской. Постирать, погладить и сложить к четвергу, пожалуйста. Она чувствовала на себе взгляды всей комнаты, когда стояла у своего стола. Внезапно разъяренная, она подобрала рубашки, подошла к открытому окну и выбросила их в переулок внизу.
А потом все изменилось – то ли потому, что она показала, что с нее достаточно, то ли потому, что некоторые мужчины начали смущаться, она никогда не знала. Когда ее третья неделя в Ливерпуле подходила к концу, она сидела, глядя на то, что казалось неуменьшаемой стопкой машинописных страниц, когда Макманус остановился возле ее стола. – Выглядит интересно, – сказал он, указывая на проспект министерства внутренних дел, лежавший на вершине стопки.
Она осторожно посмотрела на него. – Это совершенно очаровательно, – сухо сказала она. – Я был бы рад рассказать вам обо всем этом.
'Нет, спасибо.' Макманус на мгновение замолчал, и она наблюдала за ним, пока он, казалось, решал, что сказать дальше. Он был симпатичным мужчиной и, кажется, знал это. Не мой тип, сказала себе Лиз; ее последний бойфренд был нежным гитаристом в Бристоле. Кроме того, Макманус, должно быть, был на пятнадцать лет старше ее. Она никак не могла заинтересоваться им.
– Не хочешь присоединиться к нам в небольшой миссии? – сказал он легко. – Или ты прикован к своему столу?
– Я просто выполняю приказ, – сказала она, кивнув в сторону кабинета Эйвери.
– Босс сегодня в Манчестере, так почему бы вам не пойти с ним?
Она колебалась, но все было лучше, чем читать очередную ерунду. 'В ПОРЯДКЕ. Что это?'
– Я объясню в машине.
Снаружи они присоединились к двум детективам-констеблям, Кардью и Первису, которые выглядели удивленными, когда Макманус объяснил, что к ним присоединится Лиз. Он добавил: «Ребята, вперед. Увидимся там.
Кардью, который, как подозревала Лиз, был свистуном, когда она впервые появилась в офисе, закатил глаза. Макманус взглянул на него, и они с Первисом потопали к своей машине.
Макманус отвез ее на своем черном Range Rover от доков к восточным пригородам города. Было не по сезону тепло, и Лиз опустила окно, потому что вечер превратился из сумерек в темноту. Дымно-желтые натриевые фонари усеивали улицы светящимися точками. Они немного поднялись и прошли мимо ряда больших зданий, похожих на учреждения, несколько современных, но в основном викторианских. 'Где мы?' – спросила Лиз.
– Университет, – сказал Макманус. После паузы он добавил: «Я был там».
'Действительно? Что ты читал?
«Бизнес-исследования. Это казалось практичным. Я местный парень, мой отец был Пэдди в первом поколении и работал в доках, пока они не закрылись. Я не знал, что хочу делать; Я просто хотел уйти от его образа жизни».
– Почему вы тогда пошли в полицию?
– Потому что мне было скучно по делам. Он повернул голову и криво улыбнулся. «Если бы я придерживался этого, я бы сошел с ума еще до того, как мне исполнилось тридцать».
Лиз рассмеялась, и Макманус спросил: «Где ты выросла?»
Она объяснила, и он сказал: «Звучит очень шикарно. Твой отец вельможа?
– Нет, он просто работал на одного. На этот раз Макманус рассмеялся. Теперь они были в пригороде, на обсаженных деревьями улицах с большими отдельными домами. – Это то, к чему я стремился, – сказал он, обводя их взглядом.
– Ты все еще жив?
Он покачал головой. Лиз спросила: «Что изменилось?»
– Это называется техническое обслуживание, – сказал он с оттенком горечи. Но затем его тон изменился, и он был полностью занят. – Я встречаюсь с информатором. Он только что из Белфаста; ККО передал его нам.
– Ты говоришь сомнительно.
Макманус кивнул. 'Я. Он хитрый маленький дерьмо.
'Как же так?'
Его куратор RUC сказал, что они никогда не были уверены, насколько надежна его информация. У них были сомнения относительно его настоящей преданности – ничего, на что они могли указать. Казалось, он давал достаточно, чтобы заинтересовать их, но недостаточно, чтобы быть действительно полезным. Они были почти уверены, что он мог бы дать больше, если бы захотел. Они послали его сюда, чтобы посмотреть, что мы с ним делаем. Он должен быть здесь на стороне сторонников Прово.
Он остановил машину и припарковался на вершине холма. Вниз по улице, немного ниже их, был небольшой участок магазинов. На углу был еще один открыт; на нем была ретро-неоновая вывеска, которую Лиз могла разобрать, – там было написано « Кафе Нуар» . Макманус указал на него. – В этом винном баре мы собираемся встретиться. Я буду стоять у двери и курить, а приятель пройдет мимо меня и войдет. Я оглянусь, чтобы убедиться, что он чист, а затем присоединюсь к нему – сзади есть небольшая комнатка, где мы можем поговорить. Первис и Кардью припарковались дальше по этой улице и смотрят мне в спину оттуда. Вы также можете посмотреть его отсюда. Я не жду беспокойства. Я оставлю ключи на случай, если вам понадобится перегнать машину, но что бы вы ни делали, не езжайте вниз с холма.
– Я думала… – начала было Лиз, но Макманус уже открыл дверь и был на полпути к выходу из машины.
Он сказал: «Ненадолго». И он захлопнул дверь и быстро зашагал вниз по склону к винному бару.
Лиз сидела и кипела. Бумажная работа в офисе была достаточно неприятна, но иметь обещание сделать что-то реальное только для того, чтобы его украли, было еще хуже. Зачем МакМанус привез ее сюда, если только для того, чтобы оставить ее в машине, пока он встретится с этим осведомителем? У него уже было два детектива, прикрывавших его спину – хотя это казалось немного непрофессионально, держать их обоих в одном месте – так что она ему тоже была не нужна. А если бы она что-нибудь увидела? У нее не было возможности связаться с ним, чтобы предупредить его. Может быть, он взял ее с собой, чтобы узнать о ней побольше, чтобы передать это другим. Но он не казался таким человеком. Так что именно он делал?
Макманус почти дошел до винного бара, остановился и небрежно закурил. Он слонялся у входа, изучая меню в окне. Ни его контакта, ни кого-либо еще не было видно – улица была безлюдна.
Затем она услышала шаги на тротуаре за машиной. Два набора. Она схватила свою сумку и порылась в ней, опустив голову на случай, если ее заметят, сидящей в одиночестве в припаркованной машине, и кто-то ошибется. Шаги уже достигли машины, но, к счастью, они не замедлились, а просто прошли мимо. Она медленно подняла голову и увидела двух мужчин в коротких кожаных куртках, джинсах и кроссовках. Они выглядели молодыми и подтянутыми. Она задалась вопросом, были ли они полицейскими в штатском, но эти двое были не Первис и Кардью, и Макманус не упомянул ни о какой другой поддержке.
С холма к ней подъехала машина, и, когда ее фары скользнули по тротуару, она увидела, как двое мужчин внезапно остановились и спрятались в кустах, растущих перед чьим-то садом. Машина проехала мимо, и двое мужчин продолжили спускаться с холма. Они не хотели, чтобы их видели; Лиз задавалась вопросом, почему. Если они вообще не были полицией.
Двое мужчин снова остановились и обменялись несколькими словами. Они все еще были всего в сорока ярдах впереди Лиз, и она смотрела, как один из них переходил улицу. Другой подождал мгновение; он был вне прямого света уличного фонаря, но она могла видеть его достаточно ясно. Он держал руку за спиной, и когда он повернул ее, что-то на мгновение блеснуло, и она поняла: это был пистолет. Он подержал его некоторое время, а затем спрятал под куртку.
Она колебалась. Это был пистолет? Может, это полицейские в штатском? Если это было, а их нет, нельзя было терять время. Двое мужчин были теперь на полпути между ней и Макманусом, все еще снаружи винного бара. Они доберутся до него через пару минут.
Лиз скользнула за руль и повернула ключ зажигания. Двигатель среагировал сразу. Она включила габаритные огни и выехала на улицу, спускаясь с холма. Проходя мимо двух мужчин, по одному с каждой стороны улицы, она напряглась, наполовину ожидая, что они будут стрелять в нее. Теперь они шли быстро, и тот, что справа, вытащил ружье и открыто держал его в руке.
Проезжая мимо них, она внезапно включила дальний свет фар, ослепив встречный фургон, а когда набрала скорость, то начала бить в гудок так громко, что раздались короткие предупредительные сигналы.
Дойдя до винного бара, она резко затормозила и внезапно остановилась прямо перед входом. Она прикинула, что была в семидесяти или восьмидесяти ярдах впереди мужчин. Макманус выглядел пораженным. Она нажала на кнопку, и стекло со стороны пассажира опустилось. Она крикнула: «Быстро садись».
'Какого черта-?' он сказал.
«Позади меня пара вооруженных людей. Ради бога, садитесь.
Макманус посмотрел через крышу машины на холм. Двое мужчин остановились; они, должно быть, не знали, что происходит. К этому времени Первис и Кардью увидели шум и с ревом подбежали с другой стороны.
– Что происходит, шеф?
Макманус кричал в автомобильное радио, вызывая вооруженную группу. Он прервался, чтобы закричать на двух мужчин: «Вверх по холму. Двое из них. Вставай сейчас же. Посмотрим, сможешь ли ты последовать за ними, но держись подальше – у одного из них есть пистолет, возможно, у обоих. Готовится вооружённый ответ. Поддерживать связь.'
– Припаркуйся там, – сказал он Лиз, указывая на место перед линией магазинов.
– Разве мы не должны помочь пойти за ними?
Он покачал головой. 'Нет. Перестрелка не для тебя. В любом случае, скорее всего, они исчезнут. Мне нужно подождать здесь на случай, если приятель покажется. Хотя сейчас это кажется маловероятным.
– Думаешь, он тебя подставил?
Он кивнул. 'Должен иметь. Если только он не взорвался и они не преследовали его. Если он не появится, мы узнаем, кто это. В любом случае от него больше пользы не будет. Могу поспорить, что он уже благополучно вернулся в Ирландию, думая, что помог убить офицера спецподразделения.
Затем они сидели в тишине, слишком потрясенные, чтобы говорить, Макманус не сводил глаз с улицы впереди, а Лиз следила за ними через зеркало заднего вида. Должно быть, прошло десять минут, прежде чем впереди остановилась машина, из которой вышли Кардью и Первис.
Кардью подошел и заговорил через открытое окно пассажирского сиденья. – Никаких следов. Мальчики прочесывают улицы, но, похоже, у них все начисто. Мы не знаем машину и у нас нет описания, так что шансов мало. Господи, Хозяин, мы все думали, что, черт возьми, делает Мата Хари, разъезжая вот так.
Макманус уставился на него. – Она спасала мне жизнь, офицер, пока вы сидели и ковыряли в пальцах ног. И не называй ее Мата Хари. Ее зовут Лиз.
Глава 6
Слухи о том, что Лиз спасла шкуру Макмануса, быстро распространились по отделению особого отдела, и атмосфера стала намного более дружелюбной; даже машинистка Нелли заговорила с ней. Когда Эйвери перестала перекладывать на нее документы Уайтхолла и начала просить ее проанализировать разведывательные отчеты, поступающие из Белфаста, чтобы посмотреть, не дают ли они каких-либо указаний на местную активность, она почувствовала, что наконец-то ее приняли как человека, у которого может быть что-то полезное. способствовать.
Это было не все, что изменилось. Оглядываясь назад, она полагала, что после столкновения с ИРА она и Макманус должны были сблизиться. Их общая опасность образовала связь, которая сначала сделала их друзьями, а затем, как если бы это было самой естественной вещью в мире, чем-то большим, чем друзьями.
Это произошло не сразу. Макманус опасался связываться с Ведьмаком, женщиной из МИ-5, и поначалу был просто сердечен. Через три дня после того, как драма, которую они теперь все признали, была попыткой убийства, он небрежно пригласил ее присоединиться к нему, чтобы выпить, но когда она вошла в паб, она увидела, что Первис и Кардью сидят с ним за столом. Неделю спустя он снова спросил ее, на этот раз от себя, но прежде чем он даже налил ей выпивки, ему позвонили на мобильный, и он должен был уйти – информатора арестовали за мошенничество с пособиями, и ему нужно было разобраться. вне.
Несколько дней спустя она оставила свою машину в местном гараже на техосмотр по пути на работу, и, к ее неудовольствию, из гаража позвонили поздно днем и сказали, что машина будет готова только на следующий день. Она ждала автобус на улице от офиса, когда мужской голос позвал: «Хотите подвезти?»
Она повернулась, готовая сказать мужчине, чтобы он убирался, когда увидела, что это МакМанус за рулем шикарной «Ауди». Он поднял руки, притворно сдаваясь. «Не стреляйте. Это только я.
Она смеялась. 'Что ты здесь делаешь?'
«Ищу девиц, попавших в беду. Запрыгивай.'
– Что случилось с «Рейндж Ровером»? – спросила она, входя.
– Исключительно для операций, – сказал он, ускоряясь прочь. «Этот мой. Куда ты идешь?
Когда она сказала ему, он слегка застонал. – Это очень респектабельный адрес.
– Ну, конечно, – с ухмылкой ответила она. «Я очень уважаемый человек. Хозяйка дома – вдова какого-то бывшего связного Службы. Я не знаю подробностей. У меня есть пара комнат на верхнем этаже.
– Держу пари, она наблюдает за тобой, как ястреб. Это не поможет твоей общественной жизни.
Лиз подавила искушение спросить: Какая общественная жизнь?
– Вот что, – сказал Макманус, искоса взглянув на Лиз, – почему бы тебе не зайти ко мне выпить? Тогда я отвезу тебя домой, – быстро добавил он, как будто не желая ее спугнуть.
Он промчался мимо бездельничающей очереди машин, глядя прямо перед собой. Лиз думала, что сказать. Она чувствовала, что ее ответ сильно изменит ее отношения с Макманусом, и не была уверена, что хочет сделать такой шаг. Но потом она подумала о том, что иначе ждало бы ее в тот вечер в ее квартире – быстрый стакан посредственного вина, неглубокая ванна (бак с горячей водой был минутным), а затем одинокий ужин в микроволновке, маленький телевизор, пара глав разочаровывающий триллер, который она читала, и отключается. Не очень захватывающая перспектива.
Поэтому она сказала: «Хорошо. Спасибо.'
Оглядываясь назад, она предположила, что во всем этом не было ничего удивительного. Макманус был привлекательной фигурой для молодой женщины. Симпатичная, уверенная в себе, зрелая – он видел, что Лиз довольно неопытна и мало где была, и ему нравилось показывать ей город. Он знал Ливерпуль как свои пять пальцев: от промышленных пустошей до новых модных доков; от аристократизма его самых величественных пригородов до клубов настолько грубых, что даже вышибалы боялись клиентуры; от модных французских ресторанов, где известные футболисты города потратили 1500 фунтов стерлингов на бутылку вина, которое они не могли выговорить, до зала для игры в бинго, где, по его словам, его мать была завсегдатаем. Куда бы они ни пошли, хозяин знал сыщика особого отдела и относился к нему с уважением.
Лиз была менее уверена в том, что Макманус нашел в ней. Иногда она задавалась вопросом, посмотрел бы он на нее при других обстоятельствах. Наблюдая за восхищенными взглядами, которые он привлекал к себе со стороны женщин всех мастей, от девушек из гардеробной ресторана до шикарной владелицы престижного бутика, она знала, что он мог выбирать женщин по своему выбору. Но обстоятельства были такими, какими они были, и оставался тот простой факт, что она, вероятно, спасла ему жизнь. Если его интерес к ней проистекал из благодарности, Лиз не могла возражать, так как она тоже была ему благодарна.
Это был напряженный роман, и, несмотря на волнение их общественной жизни, что действительно удерживало их вместе, так это взаимная приверженность их работе. Лиз уже обнаружила способность погружаться в работу, и теперь, когда Эйвери поручила ей что-то существенное, она была заинтересована и намеревалась сделать это хорошо. Но она не была похожа на Макманус. Как она быстро обнаружила, жизнь для него проходила через работу. В пабах и ресторанах, которые они посещали, его беседы с менеджером были упражнениями по сбору информации. Даже когда они были максимально расслаблены – прогулка по пляжу, тихая трапеза в загородном пабе, куда никогда не ступала нога злодея, – Макманус был настороже, замечая все необычное, любое поведение, хоть немного странное. Это был первый раз, когда Лиз испытала то, что впоследствии она часто встречала в своих коллегах и даже научилась практиковать, острое осознание своего окружения настоящего разведчика.
Но вскоре она обнаружила, что почти судебная внимательность Макмануса была сосредоточена не столько на сборе разведывательных данных, сколько на праведном стремлении вынюхать проступок и увидеть, как он будет наказан. Он был полицейским с нулевой терпимостью, открыто презиравшим то, как многие преступники, которых он выследил, выворачивались на свободу на пути от ареста до приговора присяжных. Единственный раз, когда Лиз видела, как Макманус выходит из себя, был случай, когда Королевская прокуратура отказалась преследовать в судебном порядке лидера наркобизнеса, человека по имени Пирс, которого Макманус преследовал годами, потому что, по их мнению, не было достаточных доказательств для вынесения обвинительного приговора.
Если Лиз иногда тревожил дух крестоносцев Макмануса, она также восхищалась им. В то время как некоторые из его коллег, казалось, были вполне счастливы принять случайную халяву – выпивку в пабе, поездку домой на такси, бесплатный вход в клуб – Макманус не был рад: когда однажды вечером владелец местного ресторана принес им два бренди в Когда они закончили свою трапезу и сказали, что они «за счет дома», Макманус настоял на том, чтобы их добавили в счет. Но с Лиз он был расслаблен; она нашла его заботливым, любящим и теплым. К ее удивлению, он, казалось, был рад открыто рассказать об их отношениях и не пытался скрыть это от коллег. Она была поражена, но польщена, когда довольно рано он предложил ей подумать о переезде в его квартиру, и хотя она не сделала этого шага, она поймала себя на том, что задается вопросом, как ей продлить свою командировку в Ливерпуль.
Они были вместе уже два месяца, как вдруг что-то пошло не так. Они находились в квартире Макмануса, элегантной однокомнатной квартире в новом доме, откуда открывался захватывающий вид на Мерси. Макманус был в приподнятом настроении и за бокалом вина объяснил, что Пирс, торговец наркотиками, снова арестован, и на этот раз Королевская прокуратура собирается возбудить уголовное дело.
– Что изменилось? – спросила Лиз.
– Новые улики, – сказал Макманус.
– Действительно, какие улики? Ей было любопытно узнать, так как CPS ранее жаловалась, что имеющиеся доказательства были слишком косвенными.
– Появился свидетель. Он готов сказать, что видел, как Груша совершила большую продажу.
– Превосходно, – сказала Лиз. «Почему он выступил сейчас? Это должно быть немного рискованно для него. Ты собираешься защищать его?
Макманус пожал плечами. «Может быть, это была моя апелляция к его лучшей природе, а не к тому, что она есть у этого маленького коротышки». Он сделал паузу и посмотрел на Лиз с ухмылкой. – Может быть, это как-то связано с тем, что его сняли с очередного обвинения, если в данном случае он справится.
– Другими словами, сделка, – сказала Лиз, начиная понимать.
– Если хочешь так это называть.
'Как еще я должен назвать это? Маленький коротышка, как вы его называете, решил, что он что-то видел, потому что так он отделается.
«Может быть, это и грубое правосудие, но поверьте мне, это все же правосудие. Он много раз видел, как Пирс заключал другие сделки.
– Но не этот?
Макманус снова пожал плечами, на этот раз в знак признательности. Его ликование исчезло. Он сказал в свою защиту: «Какого черта. Я не говорил, что он идеален. Но так мы получим результат».
Лиз сказала: «Это неправильно. Ты знаешь что.'
Он посмотрел на нее и покачал головой. 'Забудь об этом. Еще вина?
'Нет, спасибо. Вы не ответили на мой вопрос.
– Я не слышал ни одного вопроса. Он встал и наливал себе стакан кьянти.
Лиз сказала: «Ты знаешь, что я имею в виду. Я знаю, что ты сделал, и это неправильно.
– Кто сказал? Теперь его голос был резким. – Говорит Лиз Карлайл, двадцатилетняя стажерка из Лондона. Та самая Лиз Карлайл, которая ни разу не прошла мимо, никогда не арестовывалась, никогда не смотрела в дуло пистолета, который держит какой-то подонок, который скорее нажмет на курок, чем чихнет. Лиз Карлайл, которая может быть здесь немного не в своей тарелке.
Он никогда раньше не говорил с ней так. Она сказала как можно спокойнее: – Это неправильно, Джимми. Не потому, что маленькая Лиз Карлайл так говорит. Это неправильно, потому что это просто не так. Вы не можете собирать улики только потому, что убеждены, что кто-то виновен. Вы не можете быть судьей и присяжными; это не твоя работа.
– Хорошая речь, Лиз, но если мы не можем полагаться на правовую систему, что еще мы можем сделать? Если мне придется нарушить правила, чтобы заполучить этого ублюдка, я это сделаю. Важны результаты. Убрать Пирса с улиц и запереть там, где ему и место.
– Ты нарушаешь не какие-то мелкие правила, а закон. Вот вы говорите, что Пирс не может стоять выше закона, но тогда где вы стоите?
Макманус сделал вид, что смотрит на часы. – Время вышло, – объявил он. – Наш заказ через десять минут. Тебе лучше взять пальто.
Легкомыслие в этом увольнении привело Лиз в ярость. – Я возьму свое пальто, – рявкнула она. – И провожу себя.
Они не разговаривали три дня, каждый был убежден в своей правоте. В конце концов Лиз решила, что так себя вести нелепо – она ни за что не согласится с тем, что он сделал, и все ее взгляды на этого мужчину изменились. Но даже если они не собирались больше быть любовниками, не разговаривать друг с другом казалось смешным, поэтому к концу дня, когда Макманус вошел в офис и сел за свой стол, она подошла.
– Хочешь выпить? сказала она легко. Первис за столом рядом с ними делал вид, что не слушает.
– Много чего наделал, – коротко сказал Макманус, не отрывая головы от газет, которые читал.
– Хорошо, – сказала Лиз. Отказ не мог быть более ясным.
Она дала ему неделю, затем попробовала еще раз и получила такое же короткое расправу. После этого они игнорировали друг друга, что создавало некоторую напряженность в офисе, хотя ничего подобного не было, когда она впервые пришла. Она вернулась к скучным вечерам в одиночестве, теперь с нетерпением ожидая конца своей работы в Ливерпуле. Она скучала по Макманусу – или по мужчине, которым, как она думала, он был, хотя знание того, что этого человека не существует, давало ей толику утешения.
Когда Макманус уехал из Ливерпуля, перебравшись в Большой Манчестер, она едва это заметила, настолько она к тому времени привыкла к тому, что его не было в ее жизни. Ее не пригласили на его отъезд, и он даже не удосужился попрощаться. Так что она могла только представить себе его реакцию, когда наркоторговца Пирса осудили и дали восемь лет.